Цепная реакция: неизбежность

      Глава 2       И где же этот невероятный magic moment, ради которого я терплю все превратности судьбы?       Вернуться к работе после месячного отпуска оказалось сложнее, чем я думала. И дело было даже не в сумасшедшем темпе, громкой музыке и большом скоплении народа, просто за время почти тихих и едва спокойных абсолютно моногамных отношений с Максом, я отвыкла от улюлюканий и безбожного (определенно неэффективного) флирта со стороны оборотней, вампиров и подвыпивших людей. Одно радовало: по сравнению с тем мракобесием, что творилось здесь при Тэде, нынешнее мое положение было еще сносным (по крайней мере, дальше незаманчивых предложений эти ребята не заходили). Лавируя среди кучи нетвердо стоящих тел, у бара я разглядела знакомую темноволосую фигуру в неприлично дорогом костюме.       — Угадай, кто? — Спросила я мужчину, закрывая ему глаза.       — Отличная попытка, Мия, но я знаю твой запах, — не задумываясь, ответил Виктор.       — Тьфу на тебя, никакого веселья с тобой. Хотя прозвучало довольно пошловастенько, — подмигнула я, ухмыляясь. Вампир расплылся в улыбке и притянул меня в крепкие объятия, но я не осталась в долгу и сжала его так сильно, что глаза на лоб полезли… у меня.       — Рад снова тебя видеть, — улыбнулся Виктор, отстраняясь.       — Я тоже рада тебя видеть. Ты где пропадал? — После каникул у Бенни Виктор решил удариться в путешествия и повидать старых друзей. В общем, вояж его растянулся знатно, мы с Максом даже хотели поисковой отряд у дяди Джона одолжить, но, к счастью, лягушка-путешественница время от времени позванивала.       — Отлично, — улыбка мужчины стала в разы шире. — За годы жизни в Америке я уже и забыл о том, как прекрасен мир за океаном. Было так волнительно пройтись по знакомым местам, увидеть, как изменился мир.       — Беги, пока он еще не разошелся, — простонал Дастин. — Я уже замучился слушать его истории. Ей богу, тут впечатлений на несколько томов хватит.       — А я бы послушала. Я дальше нашего штата и не выбиралась. Самое мое крышесносное путешествие — это поездка к Бенни в ЛА.       — Когда-нибудь мы обязательно куда-нибудь отправимся, обещаю. Покажу особо значимые для меня места, расскажу, как творилась история.       — Послушаешь о том, как обнаглела молодежь и что при царе было лучше, — подколол Дастин. — Узнаешь историю от самой истории.       — От первоисточника, болван, — поправил Виктор, закатывая глаза. — У тебя плохо с подбором слов.       — Зато с чувством юмора все отлично, — цокнул парень.       — Я бы вот с удовольствием посетила Европу, — мечтательно вздохнула я. — Увидеть бы Париж, а там и умирать не стыдно.       — Кхм, — откашлялся Виктор, опустив взгляд в барную стойку, пока Дастин уставился в стакан, который протирал с излишним усердием. Что такого я сказала? — Боюсь, по Европе я тебя не повожу, — Виктор смущенно почесал затылок.       — Почему? — Нахмурилась я, поглядывая то на одного, то на другого, но ни один из братьев не стремился внести ясности.       — Виктору там не очень-то и рады, — кашлянул в кулак Дастин. Виктор бросил сердитый взгляд на младшего брата, и тот поспешил удалиться к подошедшему клиенту.       — Ты можешь не говорить, если не хочешь, — я накрыла ладонь Виктора, показывая, что не стану давить на него. — Я очень хочу узнать, почему путь в Европу тебе заказан, но ты не обязан…       — Все в порядке, Мия, я ценю твою заботу, — Виктор сжал мою ладошку и поднес руку к губам, оставляя невесомый поцелуй на тыльной стороне ладони. — Просто это не та история, которой стоит делиться.       — У всех есть скелеты в шкафу, даже у почти святого Виктора они имеются, — пропел над ухом Дастин, пытаясь разрядить обстановку своим собственным (пусть и слегка странноватым) методом.       — Митчелл, Чейз, — грозно позвала Лоретт. — У вас работы мало? Хотите, вообще ее не будет, чтобы больше времени оставалось на треп? — Да, она по-прежнему терроризировала нас и не давала спуску, готовая накинуться за каждый прокол, но, тем не менее, мы все еще были здесь. Возможно, у Лоретт есть сердце… где-то очень-очень глубоко… маленькое и холодное, но бьющееся и очень отзывчивое. После предательства Питера, долгих переговоров с вампирами и стаей Макса, а также раскола в их собственной стае, здоровье мистера Боу начало шалить. Он все реже появлялся в клубе, а делами полностью стала заправлять Лоретт, и, в отличие от своего душки отца, эта стервозина абсолютно точно на дух не переносила меня и Дастина.       — Конечно, Лоретт, — кивнула я, забирая поднос, на который Дастин уже выставил порцию шотов.       — Это за четырнадцатый стол, — пробормотал он, кивая в сторону указанного столика.       Проработав целый час без продыху, я имела свое законное право на пятиминутный перерыв, который решила провести в компании Дастина и Виктора, раз уж бросила курить. Дастин был занят обслуживанием двух очаровательных вампирш, хотя тяжело было сказать, с чем именно он им помогал: с выбором напитка или местом ночевки. Кажется, мой мальчик вырос и научился использовать свое обаяние и служебное положение для организации ночного досуга. Какая гадость! Чтобы не мешать его клеву, я решила обратить свое внимание на Виктора.       — Ты здесь, потому что соскучился и не мог дождаться нашей встречи или по привычке заскочил? — Я уселась на барный стул рядом с ним и подперла подбородок ладонью, готовая слушать.       — По привычке? О чем ты?       — Ну, ты приходил раньше, чтобы караулить меня, когда над моей головой висела огромнейшая угроза, — напомнила я события не столь далекого прошлого. — А теперь все нормально, можно пускать в мир и без сопровождения.       — Ах, ты об этом, — протянул Виктор, посмеиваясь. — Ну, насчет «можно пускать в мир без сопровождения» я бы поспорил, — наклонил он голову, ласково улыбаясь. — А насчет привычки, то нет. Я здесь просто так, — он пожал плечами и отвернулся. Стоп! Здесь что-то не так.       — Ты выглядишь слишком невинно, — прищурилась я. — Ну-ка признавайся, что ты скрываешь, мистер?       — Я всегда выгляжу невинно, — невозмутимо фыркнул он. Он, елки-палки, фыркнул на меня.       — Сегодня ты выглядишь невиннее, чем обычно. Прям слишком невинно. Дети не выглядят так невинно, как выглядишь ты. Прям олицетворение невинности.       — Перестань повторять слово «невинно» и все, что с ним связано, — попросил он, прерывая мою тираду. — Это, по меньшей мере, странно.       — Нет! — Я ткнула в него пальцем. — Это ты странный!       — И это ты мне говоришь? Олицетворение странности? — Виктор приподнял одну бровь и улыбнулся собственной шутке. Надо все-таки прокачать его чувство юмора, а то стыдно как-то даже. — Ты просто с ума сошла. Вечно надумываешь себе всякое, — с этим тяжело было поспорить, но Виктор забыл про мое вампирское чутье, которое сейчас подсказывало, что он наглый врун. Как бы хорош он ни был в сокрытии эмоций, ему не обвести меня вокруг пальца, потому что врет он до безобразия отстойно. Телефон вампира пискнул, и экран загорелся от входящего сообщения. Ван Арт быстро прочитал его и отвернул экран, но я все равно успела увидеть, что сообщение от Макса. Интересненько.       — Может, ответишь? — Я кивнула на телефон, который снова пискнул от нового сообщения.       — Потом, — неохотно ответил Виктор. — Макс просто написал, что уже в Канаде и у него все хорошо.       — Ну, надо же, какая крепкая мужская дружба, — протянула я. — Мне, своей девушке, он не написал, а тебе отчитывается. Даже не знаю, ревновать и беспокоиться или же радоваться, что вы по-прежнему близки, — я скрестила руки на груди, смотря Виктору прямо в глаза.       — Даже не пытайся, твой гипноз на меня не подействует. Я гораздо старше и опытнее, ты и близко не подберешься к моему разуму, — абсолютно спокойно заявил он. Тут уж мой телефон пискнул от сообщения, где Макс сообщал, что он в Канаде и перелет был нормальный, а еще он очень скучает и желает быть рядом со мной. Пока я читала сообщение, Виктор начал набирать что-то в телефоне, и мне удалось заглянуть ему за плечо. Кажется, Виктор почувствовал мое недовольство, потому что почти молниеносно убрал телефон в карман, пока я задыхалась от накативших эмоций и подбирала более или менее приличные слова. Вот же два… нехороших… чтоб их!       — Под присмотром я, значит, так? — Вскрикнула я, гневно топнув ногой. Согласна, выглядело это так себе, зато чувствовала я себя очень грозной и страшной. — Да вы, черт возьми, издеваетесь! Макс заставил тебя за мной следить? — Возмущению моему не было предела. Хотелось сесть на ближайший самолет в Канаду только ради того, чтобы пнуть задницу Фолла и послать его в пешее эротическое путешествие, а потом проделать то же самое с Виктором.       — Не следить, а приглядывать, — поправил вампир. — Мия, он беспокоится о тебе. И я тоже беспокоюсь. Мы все беспокоимся. Не драматизируй, пожалуйста.       — Я могу о себе позаботиться сама!       — Можешь, но для всеобщего блага гораздо лучше, если ты будешь о себе заботиться под чужим присмотром.       — Кому-то не доверяют, — пропел над ухом Дастин. — А я говорил, что твой приход будет подозрительнее, чем красная тряпка, — серьезно сказал бармен, глядя на брата.       — Так ты знал? Знал и молчал? Я окружена предателями! — Я отвернулась от них, мой взгляд зацепился за Лоретт, которая стояла у дальней стены и следила за порядком, как самый настоящий тюремный надзиратель. Она увидела, что я прохлаждаюсь и одними губами прошептала «Уволю». Хоть кто-то относится ко мне серьезно. Ну, я им устрою, а Фолл так вообще пожалеет, что усомнился во мне.       После закрытия домой меня повез Дастин, потому что я слишком сильная и независимая, чтобы принимать чью-то помощь, а раз уж нам с ним по пути, то почему бы и нет? Это ведь не считается за помощь? Конечно, не считается, это дружеская поддержка. Я просто очень хороший друг, поэтому не могла позволить Дастину возвращаться домой в одиночестве и скуке. И плевать, что я обломала его планы с девушкой из бара, она все равно не достойна моего мальчика. Распрощавшись с другом, я поплелась в квартиру, думая о быстром холодном душе и мягкой постели. В кои-то веки посплю в свое удовольствие, развалившись на всю кровать, потому что могу себе позволить эту вольность.       — Ну, надо же кто вернулся, — удивленно протянула Триша, глядя на меня из-под вороха бумаг. — А я уж и забыла, что у тебя ключ имеется.       — Твое упущение, что не воспользовалась случаем и не сменила замки, теперь я твоя на веки вечные, — устало пробубнила я, плюхаясь рядом с ней на диван.       — А я-то надеялась, что Макс разделит со мной эту участь, — усмехнулась подруга. — У вас ведь все нормально? — Триша нахмурилась, заглядывая мне в глаза.       — Да, все путем, не переживай, — заверила ее я. — Я по-прежнему его наказание, а не твое. Он к родственникам уехал на несколько дней, так что блудная соседка вернулась. А ты чего не спишь?       — Да вот, конец месяца, работы навалилось, — устало вздохнула она, откладывая листы. — Босс сказал, что в отпуск отпустит, только когда разберусь с этой макулатурой. Я провела весь день, разгребая этот тихий ужас, а он все никак не заканчивается, — простонала она. — Кстати, звонила твоя чудаковатая тетушка, сказала, что там какие-то вещи нашла, когда прибиралась.       — Тетя Пэм? — Удивилась я. Тетушка жила в доме бабушки с тех пор, как бабушки не стало, то есть уже чуть больше трех лет. Мы не разговаривали примерно столько же, удивительно, что она вообще помнила обо мне.       — Ну, да, — задумалась Триша. — Такая странная женщина, что вечно болтает и никто не понимает, что она там лопочет.       — Точно тетя Пэм, — подтвердила я. Язык этой женщины без костей, а в голове полный хаос. Она всегда говорит много, быстро и вообще не по делу. Этой женщиной можно шпионов пытать, она все что угодно вытянет из своего собеседника. — Что за вещи она нашла и где?       — Я не очень поняла, что именно она нашла то ли на чердаке, то ли в гараже, то ли еще где-то. В общем, я сказала ей, чтобы она переслала их сюда, потому что больше не могла ее слушать, — в тоне Триши не было ни капли сожаления, и я ее прекрасно понимала. Я тоже всегда готова была сделать что угодно, лишь бы отделаться от болтливой тетушки.       — Лады, — кивнула я. Интересно, что она могла там найти. Я абсолютно уверена, что забрала все свои вещи, когда приезжала туда в последний раз, чтобы, собственно, и забрать эти самые вещи. Дом по наследству принадлежал мне, но я не собиралась оставаться в нем, потому что всю жизнь мечтала сбежать подальше, так что ни в коем случае не рассталась бы с жизнью в Сан-Франциско, даже если на другой чаше весов был дом, в котором я выросла. — Я спать, и ты не засиживайся. Спокойной ночи и развратных тебе снов, оторва, — я чмокнула подругу в щеку и поплелась в душ.       — Спокойной ночи, Мия, постарайся громко не стонать во сне, — крикнула Триша. Обожаю наши взаимные обмены любезностями на ночь.       Упав в постель, я все-таки решила проверить свой мобильный, в котором уже было приличное количество пропущенных звонков и новых смс от бойфренда. Я прочитала несколько последних:       «Ты сердишься или обижаешься? Это принципиально важно для меня. Я должен знать, как извиняться».       «Мия, ответь! Прошу тебя, детка».       «Перестань дуться! Нет ничего плохого в том, что я попросил друзей приглядеть за тобой. Мне гораздо спокойнее при мысли, что ты не одна».       «Я люблю тебя и переживаю. Ты не можешь меня за это винить. Напиши, когда будешь дома».       Потратив на раздумья около пятнадцати секунд, я смогла признаться самой себе, что раздула из мухи слона. Еще около трех минут ушло на то, чтобы признать правоту слов Виктора (ненавижу, когда он прав). Ладно, возможно, и нет ничего плохого в их поступке. В конце концов, все самое хреновое, что случалось со мной, происходило неожиданно, так что иметь кого-то рядом для подстраховки весьма умно. Не так давно меня хотели разорвать на мелкие кусочки и устроить настоящую свистопляску на моих косточках, так что беспокойство, весьма, оправдано. Пусть участники заговора сейчас либо мертвы, либо в заключении, но это не повод расслабляться. Я решила не строить из себя обиженную царевну и написала ответ:       «Я уже дома. Со мной все хорошо, я остыла. Безумно скучаю и жду твоего возвращения. Целую тебя и крепко-крепко обнимаю: *».       Ответ пришел мгновенно:       «Слава богу. Я уже собирался заказывать билет. Я тоже скучаю и жду, когда снова тебя увижу. Спать без тебя уже не катит ;)»       Я улыбнулась телефону и отложила его в сторону. Что ж, завтра нанесу визит одному знакомому вампиру и извинюсь за то, что назвала его предателем… и еще парочкой крепких словечек. И почему со мной так всегда? Сначала вспылю, натворю дел сгоряча, а потом думаю и извиняюсь. Как же тяжело быть мной!