Глава 27
Уйти по-шведски — это как уйти по-английски, только пообещав вернуться
Новость о том, что мне позволено вернуться не только к своей жизни, но и к жизни в целом, заставила порхать по гостевой спальне и собирать свои немудренные пожитки, приобретенные в Германии. На этот раз не было никакого частного вертолета, а потому я, Реми и Дракула ограничились первым классом в самолете международной авиалинии, потом нас ждало такси до отеля, где для каждого уже был забронирован номер. Еще несколько месяцев назад подобные приключения вызвали бы во мне волну нездорового восторга, приступ неконтролируемой паники и дикого смущения, но сейчас от них начинало подташнивать. Мне хотелось вернуться в
свой дом, упасть на
свою кровать и спать, не переживая при этом, что я или кто-то из моих близких может оказаться в опасности.
Едва переступив порог отеля, я понеслась в номер Виктора. Видит Бог, он заслужил чертовски крепкие объятия и миллион благодарностей за то, что подарил мне возможность воскреснуть. Дверь в номер вампира оказалась не заперта, а из его глубины слышались повышенные голоса Виктора и Моники, так что, не дождавшись приглашения, я шагнула внутрь, с порога оповестив о своем появлении.
— Скучали? — С широкой улыбкой спросила я, театрально опираясь на дверной косяк. Не скажу, что ожидала ковровой дорожки с лепестками роз и фейерверков в свою честь, но и гробового молчания в списке пожеланий тоже не числилось. — Да ладно, даже ничего не скажете?
Забыв про пререкания, парочка уставилась на меня, не мигая, что я под их пристальными взглядами поежилась и попыталась провалиться сквозь землю, но, увы, безуспешно. Впрочем, уже в следующую секунду настроение и градус в комнате переменились. Моника, оттолкнув Виктора в сторону, подбежала ко мне с серьезным намерением задушить в своих ледяных объятиях. Когда пара женских рук сдавила меня отнюдь не с женской силой, я начала немного задыхаться, и мне едва хватило воздуха, чтобы неловко прохрипеть просьбы о пощаде, которые, конечно же, не были услышаны.
— Мон, не могла бы ты ослабить хватку, я хочу немножечко подышать, — и, несмотря на возникшие неудобства, подобная реакция от вечно холодной и стервозной вампирши радовала.
— Не смей больше так поступать с нами, глупая! — Невнятно пробормотала Моника в мое плечо, издавая при этом странный звук, очень похожий на… всхлип?
— Ты там плачешь что ли? — Удивилась я, поглаживая ее спину. Мне очень хотелось взглянуть на это зрелище собственными глазами, но девица не позволила отстраниться, крепче стиснув мою грудную клетку.
— Это аллергия. У тебя духи слишком резкие, — еще одно невнятное бормотание, от которого сентиментальность Моники передалась и мне, потому что не было у меня никаких духов.
Спустя пару минут в комнате имелись две вцепившиеся друг в друга мертвой хваткой рыдающие девушки и один стойкий мужчина, крепко обнимающий их обеих. Хоть лицо Виктора и оставалось, как всегда, невозмутимым, но его руки, сжимающие меня в объятиях, выдавали эмоциональное напряжение. Моника первой высвободилась из коллективных обнимашек, предоставляя мне возможность повиснуть на шее самого потрясающего во всем мире вампира.
— Спасибо, — всхлипнула я. Виктор ничего не ответил, только легонько чмокнул меня в висок и погладил по позвоночнику, уперев подбородок в мою макушку. Нам еще предстояло обсудить очень многое, но я решила, что лучше оставить разговоры на потом, когда мы все будем более эмоционально стабильны.
— С Максом уже виделась? — Спросил Виктор, отодвигая меня от себя и усаживая в кресло.
— Еще нет. Я хотела его навестить, но было бы странно просить Дракулу отвести меня к Шарлю, поэтому… — я прикусила язык, потому что одна случайная мысль заставила меня умолкнуть от смущения. Они ведь наверняка в курсе, что Макс помолвлен с Самантой, раз уж Жеводан поддержал его безумную затею с межвидовой войной.
Хорошо ж ты, Мия, парней себе выбираешь — оборотень, террорист и женатик в одном лице. — Он уже знает обо мне? — Сменила тему я.
— Да, он в курсе. Если что, то его номер находится этажом ниже, мы решили, что стоит ограничить его общение с Жеводаном, — не обратив внимания на мое волнение, ответил Виктор, не уточняя, кто эти «мы».
— Спасибо, я обязательно к нему загляну. Позже. Наверное, — слишком увлеченно разглядывая ногти, кивнула я.
— Мия, пожалуйста, не делай поспешных выводов и дай ему шанс объясниться. Поверь, он сам ругает себя больше, чем все мы вместе взятые, — как всегда дипломатично попросил Виктор, заступаясь за лучшего друга.
— И поделом ему, — фыркнула Моника. — Надо было слушать умных людей, а не свое оскорбленное эго. Мия, не смей его жалеть, а уж тем более прощать слишком быстро. Впрочем, если ты окончательно его бросишь и найдешь себе нормального парня, никто тебя винить не станет, — я с изумлением слушала вампиршу, которая все никак не могла остановиться в потоке лекций «Как жить эту жизнь». Моника, говорящая, что я достойна лучшего, — это отдельный вид искусства. Приятно, что хоть кто-то был на моей стороне.
— Спасибо за поддержку, Мон, — улыбнулась я, бросив осторожный взгляд на Виктора, который осуждающе качал головой, глядя на нас.
Просидев еще некоторое время с вампирами и рассказав о незапланированной экскурсии по Европе, я заметила, что Виктор слушает меня с каким-то особенным вниманием, словно в уме достраивает пазл происходящего. Он наверняка уже все понял, просто хочет убедиться в достоверности своих предположений. И как же, черт возьми, я ему завидовала. Мне тоже очень сильно хотелось понимать все, что происходит вокруг меня, но с каждым днем эта задача казалась все более и более невозможной.
Когда-нибудь я обязательно во всем разберусь. В этот день я никуда не опоздаю, высплюсь, буду выглядеть превосходно и, возможно, даже возьму свою жизнь под контроль. Уверена, этот день станет началом конца.
— Я чертовски рада снова быть с вами, — я до сих пор не до конца верила в то, что сижу рядом с друзьями. Все казалось сном, и мне было страшно просыпаться. — Но надеюсь, вы не будете против, если мы поставим этот разговор на паузу. Мне нужно еще некоторое время, чтобы переварить события последних нескольких дней.
— Конечно, Мия, мы не станем на тебя давить, — сочувствующе улыбнулась Моника.
— Твое душевное равновесие для нас в приоритете, — кивнул Виктор, поддерживая подругу. Ага, можно подумать, оно когда-то существовало, это мое «душевное равновесие».
— Тогда вернусь в свой номер, а потом навещу кое-кого, кто задолжал мне объяснения, — вздохнула я, морально готовясь к предстоящему непростому разговору.
Встречу с Максом я оттягивала, как могла, стараясь тщательно спланировать наш возможный диалог. Принимая долгий душ, я прокручивала тысячу сценариев и реплик, но ни один из предполагаемых разговоров не заканчивался хорошо. Наверное, потому что каждый из них начинался со слов
«Как ты мог так со мной поступить?» Умом я понимала, что глупо винить Макса в том, что он поверил в мою смерть, когда не было ни единого намека на обратное. Однако маленькая и вредная часть меня упрямо твердила, что он должен был сомневаться. И я понимала, что брак с Самантой — расчет чистой воды, потому что Фолл хотел отомстить за меня и нуждался в поддержке влиятельной семьи своей школьной подружки. Я все это знала, понимала и могла объяснить. Но не принять.
В итоге, поступив, как и любая другая девушка в моем положении, я приложила максимум усилий, чтобы выглядеть как чья-то несбыточная мечта и показать своему теперь уж точно бывшему парню, какую прелесть он упустил. Я постучала в номер Макса, но никто не ответил, и уже собиралась уйти, правда, но сила воли дала сбой. Я легонько провернула ручку, исключительно любопытства ради, не сильно надеясь на удачу, но дверь поддалась. Да чтоб вас всех, не запирающих двери, бабайка унес! Я тихо вошла в номер и сразу же двинулась на звук знакомого мужского голоса, но когда последовал ответ знакомого женского голоса, меня словно ледяной водой обдало. Возможно, я погорячилась, предположив, что меня здесь ждут.
— Ты, вроде, девушка — нежное и ранимое создание, нельзя ли быть поласковее? — Проворчал Макс, шипя.
— А ты большой и сильный мужчина, который не должен жаловаться, так что заткнись и не отвлекай, — недовольно прорычала Саманта.
— Ауч! — Вскрикнул Макс. — Знаешь, было бы куда гуманнее, если бы ты просто откусила мне руку.
— Не нравится — делай все сам!
Тут же послышался звон стекла и непонятный шорох, а потом из-за угла вышла Саманта. Заметив мое присутствие, лицо девушки вытянулось, а глаза округлились. Она изучала меня без прежней неприязни, но и восторг в ее глазах не плескался.
— Сэм, ладно, прости. Я буду молчать, только, умоляю, помоги, — вновь крикнул Макс, но волчица так и не сдвинулась с места, продолжая сверлить меня взглядом. — Сэм, ты еще… — за спиной рыжей возник Макс.
Поправочка: полуголый Макс. Меня здесь, определенно, не ждали. — Мия?
— Сюрпри-и-и-из, — протянула я, не зная плакать или смеяться. Так вот, как себя чувствовала Саманта, оказавшись в комнате для допросов, когда мы впервые с ней встретились.
— Ну, полагаю, у тебя теперь новый доктор, Фолл, — не глядя ни на Макса, ни на меня, Саманта быстрым и решительным шагом покинула номер, пока мы с Максом продолжали тупо пялиться друг на друга. Более неловкой ситуации в наших отношениях я и припомнить не могла, а выбрать было из чего. И что она имела в виду, когда говорила о…
— У тебя что-то красное… — я ткнула пальцем в испачканную грудь Фолла и не сразу поняла, что парень прижимает к своему плечу полотенце, пропитавшееся кровью.
— Черт, — выдохнул он, проследив за моим взглядом.
Будто кто-то нажал на кнопку «play», Макс ожил и помчался в ванную, я на автомате двинулась следом, не отставая от него ни на шаг. Пока он выжимал полотенце и протирал свою грудь, в зеркале я смогла разглядеть довольно крупную и не очень-то хорошо выглядящую рану.
— Что произошло? — Я подвинула Макса и усадила его на бортик ванной, пока сама осматривала рану. В конце концов, наорать на него можно было и после того, как он перестанет кровоточить.
— Виктор немного переусердствовал в попытках вразумить меня, — зашипел Макс, когда я начала вытирать кровь с его плеча и задела отвратительно наложенные тонкой швейной нитью швы.
— Выглядит ужасно.
— До этого было еще хуже.
— Чем он так тебя?
— Понятия не имею, кажется, какой-то старый и ржавый меч, — я отодвинулась от Макса и взглянула на него, не веря своим ушам. Мозг услужливо подкинул воспоминания того, как парни подрались в моей квартире, и я задалась вопросом, что могло произойти между ними на этот раз? — Ему пришлось это сделать. В противном случае меня бы снова судили за откушенную голову, — одного вздоха и приподнятой брови в немом вопросе оказалось достаточно, чтобы Макс нехотя продолжил. — Я напал на Муэрте, когда мы ворвались в замок Локонте. Она пыталась убедить меня в том, что ни в чем не виновата, но я не слишком хорошо ее слышал из-за шума. К ее счастью, Виктор мастак в том, чтобы говорить не словами, а делами. Минус плечо, зато я не убийца, — улыбнулся Макс, но при этом улыбка не коснулась его глаз.
— Придется перешивать, — я вновь вернулась к оказанию медицинской помощи, пытаясь уложить в голове услышанное.
— Делай, что нужно, — покорно кивнул Макс.
Стоит отдать должное Фоллу, он стойко сносил мои манипуляции, лишь изредка вздрагивая и втягивая воздух через сжатые зубы. Я физически ощущала на себе его пристальный и тяжелый взгляд, который следил за каждым моим движением. Макс то и дело касался моего локтя, плеча, убирал от моего лица волосы, когда я раздраженно сдувала пряди, закрывающие обзор на рану.
— Ты можешь не трогать меня хотя бы пять минут? Это отвлекает и мешает, — попросила я, заканчивая накладывать швы.
— Извини, просто до сих пор никак не свыкнусь с мыслью, что ты настоящая. Когда Виктор сказал, я ему не поверил. Думал, он специально это говорит, лишь бы успокоить.
— Ну, теперь тебе придется поверить и принять новость о моем воскрешении также быстро, как принял новость о моей смерти, — не удержавшись, все же выплеснула обиду я. Макс выдохнул и виновато потупил взгляд. Не то что бы я ожидала ответа, но мог бы сказать хоть что-нибудь. — Готово, — я отодвинулась и оценила свою работу, легонько коснувшись шва. Взгляд тут же непроизвольно упал на шрам от другой раны, которую, кстати, зашивала тоже я.
Длинная полоса от когтей Питера Боу выделялась на коже Макса. Благодаря регенерации оборотня шрам стал еле заметным, но из памяти тот день не сотрешь. Я тогда чуть с ума не сошла от мыслей, что могу потерять его, и с тех пор мало что изменилось. Я все еще боялась его потерять, только теперь речь шла не столько о жизни и смерти, сколько о том, что, если Макс женится на Саманте, сдержав свое обещание, то наши пути разойдутся. Я не смогу быть ему просто другом после всего, что между нами было.
— А ты говорил, что из нас двоих именно я бедовая, — с глупым смешком выпалила я, когда уровень неловкости в тесной ванной начал зашкаливать. — Я хотя бы войны не разворачиваю, когда меня без присмотра оставляют.
— Тогда больше не оставляй меня без присмотра, раз тебе так важен мир во всем мире, — прошептал Макс, перехватив мои пальцы и прижав их к своим губам.
Сердце пропустило удар от нежности, с которой он касался моей руки. Я безумно сильно скучала по нему, и, стоя так близко, ощущая тепло и запах его тела, отчетливо видя свое отражение в его зрачках, я едва могла дышать от переполнявших эмоций. Парень порывисто притянул меня к своей груди и с силой сжал в объятьях. Наверное, мне стоило еще немного посидеть у себя в номере и хорошенько все обдумать, потому что я оказалась совершенно не готова к этой встрече. Я бы смогла справиться с намеренным пренебрежением и сдержанностью, выдержала бы холод и отстраненность, согласилась бы даже на грубость, но я не могла вынести его нежности и ласки, когда он принадлежал другой.
— Я больше ни за что на свете никогда тебя никуда не отпущу от себя дальше, чем на шаг, — пробормотал он в мои волосы, прижавшись губами к макушке, и против воли я сомкнула руки на его талии.
— Ну, не думаю, что твоей будущей жене придется по вкусу постель на троих. Более того, она не придется по вкусу мне, — прошептала я, зарывшись лицом в грудь Макса и вдыхая его запах, надеясь, надышаться им до смерти, лишь бы не видеть, как он ведет под венец не меня.
— Тогда можем купить маленькую раскладушку. Я буду совершенно не против, если остаток жизни ты проведешь, лежа на моей груди, — только по легким вибрациям в голосе парня и движению его грудной клетки я поняла, что он смеется. Только вот я не видела поводов для шуток. Мне вообще хотелось плакать.
— Саманта не одобрит. Она не выглядит слишком щедрой, да и я не делюсь, тем более мужчинами, — я легонько оттолкнула Макса, желая создать между нами хоть какое-то пространство, иначе был высок риск вцепиться в него и умолять сбежать вместе со мной.
— А при чем тут Саманта? — Нахмурился он, но, прежде чем я успела ответить на вопрос, он продолжил, видимо, сообразив, как я сложила два и два. — Шарль пошел на некоторые уступки. Стаи объединятся, как и договаривались, но мы с Самантой не женимся.
— Как это? — Ошеломленно заморгала я, и брови Макса подскочили в удивлении. — В смысле, я, конечно, рада этому, но разве свадьба не была обязательным условием объединения?
— Это сложно, — закатил глаза Макс, тяжко вздохнув. — Когда я узнал, что ты мер… когда мне сказали, что тебя уб… черт! В общем, когда эта хрень с твоим похищением зашла слишком далеко, я согласился на все условия Шарля. Я бы ему в тот момент и почку свою отдал, если бы он попросил, лишь бы только помог разобраться с вампиром. Скажем так, не все были в восторге от моего решения, — поморщился Макс. — Больше всего мое решение пришлось не по вкусу Саманте. Она хотела мирного сосуществования, а я буквально развязал войну и подверг угрозе и свою, и ее стаи. Она обиделась и отказалась выходить за меня, а кто я такой, чтобы спорить с ней? В данном случае у нее было больше прав и…
— Чего? — Почти взвизгнула я, не дав Максу договорить. — Она отказалась выйти за тебя замуж?
— Ну, да, — повторил Макс, сбитый с толку. — Я же сказал, что…
— Погоди-ка. То есть ты хочешь сказать, что если бы Саманта не решила пнуть под зад своего крутого дядюшку и тебя вместе с ним, то ты бы тут уже свадебный банкет планировал?
— Не уверен, что все было бы именно так, как ты говоришь, потому что никакого банкета бы не было в любом случае, но…
— Ну, ты и козел, Фолл! — Я импульсивно отвесила Максу пощечину, хотя, правда, не собиралась этого делать, но оно как-то само вышло. Уж больно забесило его невинное выражение лица вкупе со словами о том, что он, не подумав, женился бы на первой встречной еще до моих похорон.
Я вылетела из номера пулей, закипая от гнева и обиды. Макс что-то кричал мне в спину, но я целеустремленно спешила в свой номер, сбивая на ходу все препятствия в виде дурацких напольных ваз, натыканных на каждом шагу. А я еще Саманту считала врагом номер один. Пригрела змееныша в сердце! Иуда. Продал за горстку оборотней и месть!
— Да стой же ты, сумасшедшая! — Макс взял меня за руку и удержал на месте, вызвав еще одну волну злости. Я развернулась и хотела отвесить ему новую пощечину, чтобы не хватал меня, но парень поймал мою руку и, какая наглость, посмел сплести наши пальцы, будто только что не разбил мне сердце своими словами и действиями.
— Не смей меня больше трогать, когда тебе вздумается!
— Это еще почему?
— Потому что ты больше не имеешь на это никаких прав! Нашему перерыву конец, Макс! И нам тоже! Понял?
— Да в чем дело? — Казалось, он на самом деле не понимал, в чем проблема. Тупые мужчины!
— В чем дело? Ты серьезно? Макс, если бы Саманта была чуть менее умной и рассудительной, ты был бы помолвлен с другой! Прямо сейчас! И ты еще смеешь мне говорить о какой-то любви?! Строишь планы на совместное будущее и заверяешь, что никогда не отпустишь, но как долго будет длиться твое никогда?! До нового конфликта?! А если кто-нибудь на тебя косо посмотрит на улице, и ты захочешь объявить войну и ему, на ком тогда женишься, если я буду мешаться под ногами?!
— Не неси херни! — Рыкнул Макс, прерывая поток моих излияний одним грубым словом. — Ни на ком я не женюсь, кроме тебя! И в чем вообще проблема, если свадьбы с Самантой не будет?
— Проблема в том, что ты импульсивная свинья, которая не считается с чувствами других!
— Я думал, что ты мертва! Я из-за тебя во всю эту вакханалию полез!
— Не смей винить меня в том, что ты не умеешь думать головой, когда это больше всего требуется!
Наша перепалка начинала набирать обороты, и мы уже откровенно орали друг на друга, стоя посреди коридора отеля и совершенно не стесняясь мимо проходящих постояльцев. Я извивалась всем телом, пытаясь высвободиться из крепкой хватки оборотня, но это только сильнее провоцировало его удерживать меня на месте.
— Ой, кто бы говорил, — зашелся Макс в саркастичном смешке. — Не тебе меня учить благоразумию. Сама ведешь себя как профессиональная нервотрепка! Да я, может, вообще от тебя идиотизмом заразился! Жил себе спокойно, бед не зная. Не лез куда не просят, а тут повелся и набрался.
— Ага, конечно, — закатила я глаза, копируя его грубый саркастичный хохот. — Я испортила хорошего мальчика, только вот знаешь что, родной? Ты и до моего вмешательства был не совсем адекватен! Бурную молодость свою вспомни.
— До конца жизни меня попрекать ею будешь? — Пропыхтел Макс, когда я, наконец, почувствовала вкус победы.
— Буду! И даже после! В этом можешь быть уверен, ведь я, в отличие от некоторых, сдерживаю свои обещания!
— Ну, это уж вряд ли, родная, ты меня только что бросила, — теперь уж пришла очередь Макса самодовольно усмехаться, и, черт, он имел полное право на это.
— А я передумала, — внезапно нашлась я. — Сойдусь с тобой только для того, чтоб и дальше с ума сводить и нервы тебе трепать. Чтобы ты не забывал, каким придурком можешь быть, когда за тобой не следят!
— Может, еще и замуж за меня выйдешь мне назло?
— А вот возьму и выйду! — Не уступала я, но стоило словам покинуть мой рот, как мы оба резко замерли.
— Что? — Почти шепотом переспросил Макс, смотря на меня огромными глазами. Никто из нас не ожидал, что разговор примет такой оборот, но вот они мы.
— Что? — Повторила я, быстро моргая и едва дыша.
— Я правильно понимаю, нас только что пригласили на свадьбу? — Голос Дракулы прервал наши с Максом гляделки, и мы обернулись, обнаружив в коридоре собравшуюся толпу из наших знакомых и случайных постояльцев отеля.
— Не уверен, но если это было оно, то это было самое странное объявление о свадьбе из всех, что мне доводилось слышать, — ответил Виктор.
— Но оно было самое романтичное из всех, что я видела, — мечтательно протянула Моника, широко улыбаясь. — А мне один только Влад делал их штук двадцать.
— Двадцать четыре вообще-то, но кто считает, — откашлялся Дракула.
— Теперь ты должен встать на одно колено, Фолл и достать кольцо, — подсказала Моника громким шепотом, и я перевела взгляд на Макса, который выглядел, наверное, еще более растерянным, чем я.
— У тебя ведь нет кольца, не так ли? — Не знаю, какого ответа я ждала и на какой надеялась, но отрицательный кивок мужской головы заставил мои внутренности сжаться.
— С собой нет, но в номере…
— Не-е-е-ет, — протянула я, и моя голова закружилась от накативших эмоций.
— Я не хотел делать это так. Хотел, чтобы все было как у нормальных людей, но когда у нас все было нормально? И если для тебя это важно, то я могу принести кольцо, встать на одно колено и наговорить целую речь, но надеюсь, что ты не попросишь меня об этом, потому что не хочу выпускать тебя из рук, пока не буду до конца уверен, что ты никуда не сбежишь, — на одном дыхании выпалил Макс.
— Откуда у тебя кольцо?
— Я купил его еще в день приезда в Париж. Думал, подарить его тебе после возвращения, но все закрутилось, и я… Мия, так ты выйдешь за меня? — В последний раз я видела Макса таким взволнованным только в день нашего первого свидания, и сейчас казалось, что с тех пор прошла вечность, а не пара месяцев. — Мне все равно сделаешь ты это из желания испортить мне жизнь или осчастливить, но, пожалуйста, скажи «да», — тихо-тихо прошептал он, прислонившись своим лбом к моему.
— Да, — выдохнула я, прежде чем Макс отпустил меня, но только чтобы обхватить мое лицо руками и прижаться к моим губам в нежном поцелуе. Со всех сторон послышались хлопки и одобрительные возгласы, но мы были слишком увлечены друг другом, чтобы обращать внимание на других. — Надеюсь, ты не передумаешь жениться, когда я покажу тебе свой «свадебный дневник», который начала вести еще в двенадцать, — засмеялась я, смаргивая слезы, и Макс нахмурился.
— Надеюсь, ты помнишь все свои желания наизусть, потому что мы женимся завтра, — уверенно произнес мой почти-что-муж, и я отстранилась от него.
— Как это завтра? Никакого завтра! Я хочу красивую и спланированную церемонию, идеальное платье и всех близких рядом!
— Мия, мы в Париже, в самом романтичном городе мира, здесь церемония априори будет красивой, плюс у тебя достаточно времени, чтобы найти себе идеальное платье, а все твои близкие уже тут, — перебил Макс, указывая подбородком на собравшуюся вокруг нас толпу.
— Я не выйду замуж на скорую руку, я мечтала об этом дне слишком долго!
— Ну, не-е-е-ет, только не это, — простонал кто-то позади, когда мы с Максом снова начали спорить.
— Знаешь, что? И не рассчитывай, что я дам тебе хоть шанс передумать. По глазам вижу, что ты уже в шаге от бегства. Ты сказала «да», так что свадьба будет в любом случае, даже если ты на нее не придешь!
— Интересно, как же ты это организуешь? — Усмехнулась я, глядя на Макса с вызовом.
— Незаконно и абсолютно безнаказанно, — усмехнулся Фолл в ответ. — Готова ли ты пропустить собственную свадьбу, малышка? — Мы очень долго сверлили друг друга взглядами, пока я окончательно не убедилась в том, что Макс не шутит.
— Ну и пожалуйста! — Всплеснула руками я. — Но учти, что у меня будет целая жизнь, чтобы отомстить за это!
— Жду не дождусь, — широко улыбаясь, протянул Макс, и я рыкнула на него за то, что он такой хитрый засранец.
***
— Ты уверена, что не хочешь сделать это как-то иначе? — В миллионный раз спросил Макс, чем только подкинул повод для сомнения.
— На все сто процентов, — тем не менее, ответила я.
— Там все-таки твои какие-никакие родственники. Точно не хочешь порадовать стариков?
— Макс…
— В конце концов, оборотни…
— Чш-ш-ш, — я приложила палец к губам моего без пяти минут мужа, прерывая поток его речи. — Поверь, я переживу свою свадебную церемонию без вампиров и оборотней. Мне достаточно одного единственного, с которым я собираюсь провести всю оставшуюся жизнь.
Макс перехватил мою руку и поцеловал ладонь. Я почувствовала его улыбку, и сердце начало таять, как мороженное в жаркий полдень.
— Хочу убедиться, что ты осознанно лишаешь себя поистине королевской церемонии.
— Макс, это тоже дворец, так что я ничего не теряю.
— Мия, это здание суда.
— Это часть комплекса некогда королевской резиденции, так что у меня и так королевская свадьба.
— И все же это не отменяет того факта, что за стенкой будет слушать свой приговор какой-то преступник.
Я попыталась придать лицу вполне однозначное выражение «ну и что с того», чтобы не пришлось повторять заученную мантру, что мне плевать, где именно мы подпишем пару бумажек. Макс закатил глаза с лицом великомученика, и я поняла, что мой посыл распознали верно.
— Иногда твои стандарты слишком быстро скатываются к дьяволу в гости, — проворчал он, искоса смотря на меня.
— Если бы не эта изменчивая особенность моих стандартов, то я бы никогда не купилась на твои подкаты, — с сарказмом отметила я. — И спешу напомнить, что в Париж ты приехал не вина распивать да круассанами их закусывать, так что какая мне разница, сколько преступников будет находиться рядом со мной во время регистрации. Одним больше, одним меньше.
Макс пробурчал себе под нос что-то в духе «это совершенно другое», да так серьезно, что его уверенность даже забавляла, но мне было не до веселья. Он так упорно уводил нас с дороги в счастливую семейную жизнь в прямом смысле этого слова, что я невольно начинала нервничать. Нет, с Максом надо было разбираться здесь и сейчас, я не пережила бы еще одного эмоционального землетрясения на французской земле.
— Ты не хочешь мне ничего сказать? — Вместо ожидаемой строгости, в голосе прозвучала неуверенность, а конец фразы и вовсе утонул в беспокойстве.
— Вообще-то хочу, но ты перебиваешь меня постоянно, — и тут я ощутила, как сердце падает в бездну.
В эту самую минуту я не была ни сильной полувампишей, ни даже девушкой с железными нервами. Я была той, чьи нервы были на пределе. Макс не спешил отпускать мою руку и сбивчиво говорить, что все это ошибка. Наоборот, он потянул меня навстречу к себе, и я стукнулась о его твердую грудь.
— Я… Я просто не хочу, чтобы ты пожалела об этом. Пойми, дело не в помпезной церемонии и прочем фарсе, дело в том, что ты заслуживаешь королевскую свадьбу и все великолепные приготовления, что развернула для тебя твоя семья. Я знаю, что там у нас вряд ли это спросят, но могу поклясться сейчас, что каждый день буду убеждать тебя снова и снова в том, что ты сделала правильный выбор, но вдруг однажды ты поймешь, что достойна кого-то лучше? Нет, ничего не говори, ты взрослая девочка и все сама понимаешь. В том числе понимаешь, что в этой жизни нельзя быть уверенным в чем-то на сто процентов. Черт, да я за последние пару месяцев успел несколько раз подорвать твое доверие, дал достаточно поводов разочароваться во мне. И если вдруг ты когда-нибудь разочаруешься во мне настолько, что будешь проклинать все дни, проведенные со мной, прерываясь только лишь на обсуждение с Тришей деталей моего убийства, то я хочу, чтобы ты вспоминала хотя бы о том, что хоть я и испоганил твою жизнь, но свадьба у нас была великолепная.
— Макс… — я погладила его по щеке, и он удержал мою ладонь возле своего лица. Кажется, от этого жеста успокаивались мы оба. Всю речь Макса я слушала с затаенным дыханием, боясь спугнуть его жажду откровений. Кому-то его слова могли бы показаться совсем не романтичными, но я знала, какие сложные отношения у Макса с выражением собственных чувств. И сейчас я была бесконечно благодарна за ту слабость, которую он передо мной проявил.
— Я буду помнить этот день, не потому что гости будут распивать дорогое шампанское и слушать живую музыку. Я буду помнить его, потому что мой жених — мой будущий муж — с пониманием отнесся к моей просьбе и организовал нам побег с нашей собственной свадьбы. Я буду помнить этот день, потому что он будет принадлежать нам двоим, и даже воспоминания о нем будут только нашими. Последние события заставили меня обдумать много вещей, и то, где мы сейчас находимся — это лишь следствие наших решений, какими бы безумными они ни были. Я все это к чему… мне не нужна никакая занудная свадебная сказка, мне даже родственники не нужны, ведь ты — главная причина, по которой я запомню этот день.
Я четко ощутила этот момент. Он как будто закрывал одну дверь и открывал для меня новую — ту, в которую я войду не одна. Это была одна из немногих вещей, в которых мы с Максом были похожи: оба свободолюбивые, взбалмошные и чуточку безответственные, так что даже странно, с какой серьезностью мы подошли к этому вопросу.
Стоило нам вчера обоим прокричаться, как Макс прорычал нашим друзьям о предстоящей свадьбе и утащил меня в номер доказывать, как хорошо быть его невестой. Что удивительно, мы даже выкроили время на взрослый и серьезный разговор, который лишь прояснил некоторые моменты. Хотя если говорить совсем честно, то у нас не было ни единого шанса отказаться, как минимум, потому что на эту спонтанную свадьбу вампиры слетелись как пчелы на мед, и даже оборотни вылезли из своих берлог.
Моника строчила смски с поистине сверхъестественной скоростью. Она информировала меня обо всем: о том, где будет происходить торжество, какие закуски будут в начале и какое горячее подадут после, о том, что в Париж прибыли граф Мора с Агатой, и что моя бабуля в пух и прах разнесла украшения для церемонии. Но поразило меня даже не это, а предполагаемое количество гостей. Как оказалось, за все время, проведенное в Париже, мы обзавелись не только союзниками, но и друзьями. Я, конечно, слышала о династических браках во имя благой цели, как например, прекращение войны, но никогда не думала, что мой собственный брак станет таким же. Европейские вампиры с их любовью ко всему архаичному и оборотни «старой школы» напоминали неугомонных подростков, которые не могли вынести самой мысли о том, что какое-то событие пройдет без их участия.
То, что все совершенно позабыли о том, кто является ключевой фигурой на свадьбе, раздражало. Нас с Максом постоянно дергали в разные стороны все, кому не лень, даже в качестве свадебного подарка не дали поспать подольше, напомнив о традиции, что жених не должен видеть невесту до церемонии. Моника и Агата прекрасно спелись и критично отвергали букеты невесты один за другим, не считаясь с моим мнением. Это стало последней каплей в океане моего негодования, и именно в этот момент я поняла, какую свадьбу хочу.
Максу потребовалось около двадцати минут, чтобы отреагировать на смс с текстом
«Ситуация help!!! Ситуация sos!!!» и утащить меня подальше от свадебного хаоса, при этом не попавшись никому на глаза. Он без лишних объяснений вывел меня из отеля и поймал такси. Это была еще одна наша совместно провернутая авантюра, и мы не могли не рассмеяться над тем, насколько же ненормально все это было.
Я успела снять все фамильные украшения, привезенные Агатой по такому случаю, но по велению эгоистичного порыва снять свадебное платье не смогла. И пусть не я его выбирала, но это не отменяло того факта, что оно мне чертовски шло.Заскочив в первый попавшийся по пути цветочный магазин, я выбрала букет невесты. Небольшая очередь любезно пропустила меня вперед, ведь мое платье совсем нельзя было назвать незаметным, даже продавщица ахнула в возмущении, будто ее оскорбил мой выбор простых кремовых пионов. Но для меня все смотрелось более чем гармонично.
Кроме нас с Максом о нашем побеге знал только Виктор, в конце концов, именно он договорился о том, чтобы нас расписали во Дворце Правосудия. Мы даже спрашивать не стали, почему именно там, а не в мэрии.
— Они взбесятся, когда поймут, что мы пустили их по ложному следу, — я не могла сдержать улыбки, представляя растерянность гостей. Если взять в расчет последние события, то, вполне возможно, они подумают, что нас снова похитили. Не скажу, что их волнения были нам сильно нужны, но повод потрепать им нервы за все, через что мне пришлось пройти из-за их заговоров, был веский.
— Они заслужили — проворчал Макс, будто прочитав мои мысли.
Я уже преодолела пару ступенек, когда почувствовала, что Макс за мной не идет. Он по-прежнему крепко держал мою руку, но продолжал стоять на месте. Со стороны картина выходила комичной, словно я насильно тащу жениха узаконивать наши отношения, а он сопротивляется, будто запах штемпельной краски способен оборвать его жизнь. Видимо, тень беспокойства отразилась на моем лице, раз Макс поспешно сказал:
— Просто хотел сказать, что ты восхитительно выглядишь, до того, как мы зайдем внутрь, — на лице Макса медленно расплылась хитрая улыбка, — но моей женой ты будешь выглядеть еще лучше.
***
— Ты же мне расскажешь, как так вышло, что твое среднее имя женское? — Спросила я мужа, с удовольствием уплетая круассан в маленьком, но уютном кафе, где после регистрации брака мы решили отметить новый этап нашей жизни. — Назвали в честь бабушки?
— Почти, — невесело усмехнулся Макс, отводя взгляд в сторону. На его лице читалась смесь смущения и раздражения, и это было даже немного забавно. По правде говоря, мне было плевать на его полное имя, но я хотела разобраться, почему он так сильно из-за него комплексует. — В честь деда по маминой линии хотели назвать. Его зовут Кларенс. Но что-то пошло не так, и при регистрации я стал не Кларенсом, а Клэрис, а родители вовремя это не заметили. Только при переезде в Канаду все поняли, что меня ждет тяжелое детство, — печально вздохнул супруг.
— Максвелл Клэрис Фолл, — задумчиво произнесла я, едва не подавившись от смеха, когда Макс смерил меня хмурым взглядом. — Бедняжка, тебя дразнили?
— Чертовски сильно. Канадские детишки были до ужаса жестоки. Я так страдал, — по излишнему драматизму в голосе Макса я поняла, что кое-кто преувеличивает масштабы произошедшей с ним трагедии. — Ты же понимаешь, что только что разбередила эту едва зажившую рану и теперь, как моя законная жена, просто обязана утешить.
— Актер из тебя паршивый, — покачала я головой, но потянулась через маленький столик, чтобы чмокнуть его в щеку. — Но я могу приласкать тебя из жалости.
— Вот спасибо, любимая, — поджав губы, произнес муженек.
— Тогда за старания?
— Уже лучше, — хмыкнул Макс и наклонился, чтобы оставить на моих губах поцелуй, полный любви и нежности. — Как думаешь, не пора ли нам возвращаться на нашу свадьбу?
— Думаю… — я сделала вид, что сосредоточенно обдумываю его вопрос, хотя ответ был уже заранее заготовлен. — Мы могли бы провести еще немного времени наедине.
Где-то на пятом круассане мы с Максом все же рискнули включить телефоны и приняли тяжелое, но единодушное решение появиться на торжестве в нашу честь. Самым утомительным было успокоить Агату и Монику и убедить разгневанных вампирш в том, что мы сбежали не из-за их организации. На долю секунды во мне проснулось чувство вины, все-таки мы заставили всех сильно нервничать, но потом я быстро вспомнила, почему именно все случилось так, как случилось, и чувство вины сошло на нет. На сей раз из цепких ручонок всеобщего веселья мы с Максом смогли вырваться только к ночи.
По дороге в номер Макс старался держать руки при себе, намеренно соблюдая дистанцию, но в его взгляде я видела блеск, который бывает только у охотников или хищников, гоняющих свою жертву забавы ради. Хотя я знала, что он сдерживается только потому, что хочет все сделать правильно в столь особенный для нас день, мне все равно хотелось развлечься, поэтому без зазрения совести я решила совсем чуть-чуть подразнить мужа.
Как только дверь за нами захлопнулась, я сразу скользнула в сторону, и Макс разочарованно зарычал, когда его руки схватили воздух.
— Мия, — угрожающе начал он, — я чертовски сильно… соскучился по тебе за этот бесконечный день.
Я слышала совершенно другое. Он требовал прекратить эти игры и отдаться на милость его рукам, но от этого желание позабавиться разгорелось только сильнее. Я медленно отходила от застывшего у двери Макса и, не прерывая зрительного контакта, вытягивала шпильки из небрежного пучка. Волосы рассыпались по плечам, а молчаливое возмущение Макса без слов кричало о том, что сегодня никто не смеет раздевать меня, кроме него, даже я сама. Его взгляд подтолкнул мои мысли в нужном направлении, и я послала ему игривую улыбку, томно произнося:
— Советую не торопиться, мистер Фолл, я сама сниму с себя платье.
— Тогда можешь сделать это медленно и под музыку? — Его тон был таким требующим, что по моей коже прошелся холодок предвкушения. Макс порочно облизнул губы, закусив нижнюю, и я наклонила голову, пытаясь скрыть улыбку. Он принял условия моей игры и жаждал занять позицию лидера.
Я подтолкнула Макса к кровати, но передумала и усадила его в кресло, а потом снова подумала и все же решила, что пусть лучше остается на кровати. Макс пытался не смеяться, пока я возилась с музыкой и пыталась понять, как включить колонку, в итоге, мой мужчина занялся приготовлениями сам, взяв с меня обещание не только раздеться под музыку, но и организовать ему приватный танец за его старания. Кто бы мог подумать, что несколько лет работы в стриптиз-баре будут полезны моему браку уже в первые его часы.
Покопавшись в плей-листе, сделала выбор в пользу мелодичной и чувственной композиции, прибавила немного громкости и бросила кокетливый взгляд на супруга, который уже, судя по его виду, успел заскучать. Макс полулежал на кровати, опершись на локти, его голодный взгляд блуждал по моему телу, словно он пытался силой мысли поджечь на мне платье.
Стоя спиной к Максу, я медленно двигалась в такт музыке, поймав нужный ритм с первых нот, покачивала бедрами и плавно изгибалась, неспешно спуская платье по плечам. Легкая ткань охотно поддавалась, скользя и обнажая тело. Платье упало к моим ногам, и я выступила из него. Развернувшись к Максу лицом, подмигнула ему и довольно улыбнулась, когда он прочистил горло, пытаясь сохранять видимость спокойствия. Можно подумать, его аппетиты для меня когда-то были тайной.
Вращая бедрами, я опустилась на колени и продолжила шоу уже на полу. Макс наблюдал за мной, не мигая и не скупясь на знаки одобрения. Когда я перекатилась со спины, встала на колени и прогнулась в пояснице, низко заскользив над полом, Фолл издал почти болезненный стон. В этот момент я решила, что пора немного сжалиться над ним. Впрочем, Максу не стало легче дышать, когда я оседлала его бедра. Он тут же обхватил мою задницу и, сильно ее сжав, притянул ближе, практически вдавливая в свой пах, но я шлепнула его по рукам.
— Танцовщицу руками не трогать, — строго сказала я, расплывшись в коварной улыбке, и глаза Макса потемнели. Его зрачки стали настолько большими, что от радужки остался только серый ободок. Он выглядел диким, почти невменяемым, но послушался.
— Как прикажете, миссис Фолл, — прорычал он, смяв покрывало в кулаках.
И поскольку мне никто не запрещал его трогать, я воспользовалась этим без малейшего стеснения. Я раздевала Макса, смакуя каждую секунду происходящего. Пуговицу за пуговицей я обнажала его крепкую грудь, касаясь пальцами разгоряченной кожи, целуя и облизывая ее. Мои бедра двигались в такт музыке напротив бедер Макса, дразня и заигрывая, хотя я и так чувствовала его возбуждение.
Дернув плечами, Макс сбросил рубашку, и я толкнула его на спину, удобнее устраиваясь на его бедрах. Трудно было не заметить, как быстро поднималась и опускалась его грудь от тяжелого дыхания, но муж вел себя как настоящий джентльмен, с интересом наблюдая, как далеко я готова зайти в своих попытках его замучить. Ох, милый, у нас еще вся жизнь впереди. Я наклонилась и прижалась губами к шее Макса, прикусывая солоноватую кожу как раз там, где бился пульс, не без удовольствия отметив, что дыхание Фолла сбилось.
— Я был бы тебе чертовски благодарен, если бы ты спустилась чуточку ниже, — прорычал Макс, расплываясь в сексуальной улыбке.
— Правда? А что мне за это будет? — Игриво спросила я, посмотрев на него сверху вниз.
Стоило мне опуститься на его эрекцию, как бедра мужчины дернулись, инстинктивно желая быть ближе. Мы застонали в унисон, наши голоса смешались, выражая общую нужду. Макс потянулся, чтобы поцеловать меня, но я запрокинула голову, и его губы мазнули меня по подбородку.
— Танцовщицу… — начала я, но тут же замолчала, когда бедра Макса врезались в меня с еще большим напором.
— Руками не трогать, я помню, — хрипло рассмеялся муж. — Но про другие части тела речи не было.
— Что ж, — я задохнулась, когда Макс плавно задвигал бедрами подо мной. Вот же мерзавец! Мог и предупредить, что он тоже так умеет. — Это вполне… справедливое замечание.
Как бы ни было приятно ощущать сладостную дрожь предвкушения, но почувствовать своего мужчину глубоко внутри было в разы приятнее, поэтому я с усердием начала расстегивать ремень на его брюках. Пряжка с легкостью поддалась, и Макс был более чем счастлив помочь мне избавить его от одежды.
— Я хочу быть сверху, — тут же встрепенулась я, когда он попытался перекатиться и подмять меня под себя. — Пожалуйста, — томно прошептала я, царапнув зубами его подбородок.
— Все, что пожелает моя миссис, лишь бы только она не переставала двигаться, иначе меня увезут с сердечным приступом, а это было бы скверно, — улыбнулся Макс, стягивая с меня белье.
Губами он припал к обнаженной груди, и я не сомневалась, что наутро будет множество засосов, но почему-то маленькая первобытная частичка меня заводилась от осознания, что на мне останутся следы
моего мужа. Это все его животные штучки, они впитались в меня с его поцелуями. Я вся впитала в себя запах и вкус Макса. Он в каждой моей мысли, в каждом слове, в сердце, в крови. Я хочу его ежесекундно. Хочу его прикосновений. Хочу, чтобы он был рядом, чтобы смотрел на меня, чтобы слушал, чтобы говорил со мной.
— Скажи что-нибудь, — попросила я, отчаянно нуждаясь в его голосе, от которого все внутри теплеет и дрожит.
— Я люблю тебя, — тут же ответил он, дыша мне в губы. — Очень-очень сильно люблю. И буду любить до последнего вдоха.
Максу не требовался мой ответ, чтобы знать, что я чувствую то же самое. Мужчина с жаром поцеловал меня, вкладывая в язык своего тела то, что не мог выразить словами. Я уже успела привыкнуть к такого рода невербальной манере общения и могла с легкостью читать его мысли. А еще я ощущала его эмоции, как свои собственные. Они пронизывали меня насквозь, попадая точно в сердце.
Опираясь ладонями на грудь Макса, я двигалась на нем, установив медленный и тягуче-сладкий ритм, но с каждым движением раскачивалась все сильнее и сильнее. Макс помогал мне, удерживая и направляя, его довольные стоны были лучше любого афродизиака. Большие ладони сжимали мою талию, бедра, ягодицы, пальцы впивались до синяков, но мне было так хорошо, что я могла только всхлипывать и задыхаться от удовольствия.
Откинув голову назад, я с жадностью ловила ртом воздух. Никогда прежде секс не ощущался настолько волнительным. В этот раз я была переполнена до краев, чувства лились из меня неконтролируемым потоком, окутывая нас, словно одеялом. Я точно знала, что между нами что-то изменилось, это был совершенно новый уровень близости, огромный шаг навстречу друг другу, связавший нас вместе до самой смерти.
Тело пробила мелкая дрожь, бедра конвульсивно подрагивали, но Макс не позволял мне сбиться с ритма. Он дернул меня на себя, прижав к своей груди, наши губы слились в почти болезненном и жадном поцелуе, поглощая стоны друг друга. Я была чертовски близко к краю, но хотела, чтобы мы ступили за черту вместе. Я укусила Макса за плечо, царапая его пресс, и он довольно зарычал, поощряя мою грубость. Еще несколько ударов бедер друг о друга, и мои ногти сжали бока Макса. Он зарычал, в то время как из моей груди вырвался полустон-полувсхлип. Мы смотрели друг другу в глаза, словно загипнотизированные. А затем, словно от взрыва, нас затрясло в оргазме.
— Боже, это было, — еле дыша прошептала я, так и не найдя подходящего слова, чтобы описать то, что чувствовала.
— Знаю, — тут же подхватил Макс. — Это, черт возьми, невероятно. Если супружеский долг всегда такой, то я готов отдавать его ежедневно, а лучше ежечасно.
— Я это запомню, — хихикнула я, целуя его влажную от пота грудь.
Пытаясь отдышаться, я так и лежала на груди Макса, крепко вцепившись в него, пока он обнимал меня. Перекатившись, я прижалась к его боку и удобно устроилась на здоровом плече. Обручальное кольцо на его безымянном пальце блеснуло в тусклом свете лампы, стоящей на прикроватном столике, и я улыбнулась. Переплетя наши пальцы, я все не могла налюбоваться на тоненькие ободки металла, подтверждающие, что я принадлежу Максу, а он мне, и уже никто и никогда не посмеет нас разлучить.
