Сквозь заветы снов

      Время — чертова бабенка, вечно идущая, сама не знает куда. Она проходит абсолютно везде, зачастую оставляя за собой шлейф точно не детского обмана. Алиса бы выразилась еще грубее, но рядом Элизабет. Уже совсем не маленькая, в возрасте пятнадцати лет, но все равно — ребенок.       Волосы у нее длинные, собраны в тугую косу и закреплены желтой лентой у самого пояса. Глаза, хоть отныне и разномастные, но все также — добрые. Один синий, словно василек с поля, а другой золотисто-карий, почти огненный, от того чем-то пугающий, скрытый ровной челкой.       Алиса сидит на выступе оконной рамы, в все той же, неизменной броне, наблюдает за тем как принцесса вышивает крестиком. У нее волосы короткие, но не такие как лет в четырнадцать. Уже отросли, из-за чего приходится собирать их в хвост. Взгляд строгий, но все равно пустой, иногда безучастный. Алисе уже около двадцати лет, но в душе у нее до сих пор нет покоя.       Спит она крайне редко, остерегаясь нападения на принцессу, боясь ее очередной смерти, боясь кошмаров. У нее под глазами давно залегли глубокие тени, из-за которых Элизабет ее часто ругает, хотя саму ее приходится укладывать спать чуть-ли не насильно. Уж очень любит принцесса смотреть в синеву ночи. Наверное, из-за го, что в детстве, когда еще не было вероятности нападения, девушки часто собирали светлячков.       Воспоминания, подобно туману заплетают язык, застилают глаза и заставляют фею провалиться в беспамятство. Организм не выдерживает такой нагрузки. Сон приятный, ласково щекочет пятки зеленой травой.       Алиса валяется в сене с книжкой. В бесцветных прядях запутались сухие веточки овса, сама она лежит на животе в углублении, вырытом в попытке спрятаться от жары. Места много, можно свободно переворачиваться и качать подогнутыми вверх ногами. Это ее убежище до поры — до времени.       Книжка крайне интересная, вырытая из кучи хлама в библиотеке. В ней рассказывается о драконах; величественные рептилии застыли полу-выцветшими картинками на страницах. Крайне красивые создания, по-истине сказочные, невероятные, они разделены на виды, по своим особенностям.       Зеленый дракон, изогнув тонкую, изящную шею, изрыгал аквамариновую, туманную субстанцию — опаснейший яд. У него нет рогов, внушающих страх своим видом, лишь наросты — перепончатые пластины, растянувшиеся от макушки к копчиковой кости. Даже когти на тонких лапах — тонкие перепонки, не наносящие при атаке никакого вреда.       А вот, на следующем развороте, распахнув ярко-алые крылья, на читателя взирает дракон, плюющий лавой в рыцаря. У этого красавца нет изящной шеи — его головы посажена очень близко к плечам, его массивные лапы так и пышут силой, витые, на манер бараньих, рога, выглядят угрожающе, а крупные челюсти по-напичканы острейшими чернеющим клыками.       Где-то за пределами укрытия послышалось шуршание, после чего, в дырку можно было увидеть высокие сапоги. Через пару секунд в дыре замелькала знакомая рыцарская физиономия, сверкающая зелеными глазищами.       Мелиодас пришел.       Странно, но со временем она перестала обращаться к нему «дядя». Он стал просто «Мелиодас», просто семьей. Так необычно наблюдать за человеком (?), за течением его жизни. Так она считала всегда. Наверное.       Алиса смотрела прямиком в глазищи, пытаясь загипнотизировать взглядом. Нежно-лиловые, не пропускающие свет глаза. Странно, но не было никакой дискриминации из-за ее внешности. Возможно, что это из-за того, что она — представитель другой расы, а может этому поспособствовала ее репутация пацаненка. Так или иначе — ее жизнь течет достаточно мирно.       Мелиодас щурится, улыбаясь, и без спросу ныряет в сено, устраиваясь рядом. Сено падает на головы, путаясь в волосах, щекоча лицо и нос. Алиса чихает, после чего трет кончик носа указательным пальцем. Странная привычка с ней уже давно, еще в яслях леса фей она делала так.       Мелиодас смахивает с лица веточку соломы и растягивается на земле, подложив руки под голову. Алиса же снова отвернулась к книге, позволяя парне передохнуть в ее убежище. Не часто он отлынивает от работы.       Глаза девочки задержались на картинке с новой рептилией. Маленький дракон. Очень маленький, буквально с ладонь взрослого мужчины, но белый. Полностью. Тонкий хвост увенчивала кисточка, наверняка жесткой шерсти, тонкие, похожие на оленьи, рожки похоже, поблескивали когда-то. Кожа перепонок на крыльях была прозрачной, в отличии от той, что обтягивала их суставы и остальное тело существа. Глаза же были иссиня-черные, лишь зрачок пугал своей засасывающей белизной.       Подпись: Дракон (?). Особо опасен. При обнаружении сообщить в коллегию магов Винтерхолда*       Девочка недоуменно моргнула. Винтерхолд? Такого королевства нет на карте. Ну нет — так нет, значит не существует. Возможно, его просто придумал автор книги…       В реальности раздался грохот, выдернувший альбиноску из сна. Фея мгновенно вскочила на ноги, выхватив из набедренной повязки клинок. В двери с силой ломились.       Элизабет спряталась за кровать, а Алисе только и оставалось, что защищать принцессу, отражая удары ворвавшегося в покои предателя. …       Бежать по замковым коридорам с кровоточащим плечом очень тяжело, но лучше не подавать виду. Элизабет тоже бежит сломя голову, забыв о рамках приличия. Они несутся в главный зал. На замок напали, но короля еще не повязали, что может их спасти. Орден рыцарей Лионеса их предал, а значит — король свергнут.       Девушки залетают в зал и Алиса баррикадирует двери. Элизабет бежит к королю, плачет, а Алиса прислушивается к воздуху. Что там за дверью? Их еще преследуют? Сколько их? Сможет ли она спасти Элизабет?       Альбиноска прикусывает язык и кривит лицо. Она — сможет. — Алисия, подойди. — король зовет ее официальным именем, под которым она вступала на службу, а это означает, что план составлен, а от нее требуются действия. — Вскоре меня отправят под стражу, но нельзя допустить, чтобы Элизабет пострадала. Бегите, спасайте свои жизни. Здесь есть тайный ход, по которому можно незаметно покинуть замок. Прошу тебя, девочка, спаси нас всех.       Алиса хмурится, припадая на одно колено. Элизабет надрывно рыдает, кутаясь в свой плащ, на скорую руку схваченный из покоев, а Бартра кладет руку на макушку дочери, в попытке ее успокоить.       Когда в зал вламываются вооруженные рыцари, девушки уже скрываются во тьме потайного туннеля. Элизабет припадает к щели между камнями, наблюдает за происходящим в зале, но Алиса подхватывает ее, не смотря на свою комплекцию и бежит. Бежит как можно быстрее, как можно дальше. Не оглядываясь.       В голове эхом раздается последний приказ:       Найдите Мелиодаса — капитана Семи Смертных Грехов. Он поможет вам.       Скрежетание зубов Алисы, кажется, может услышать и сам виновник ее глубокой обиды…