Пой, пой вместе со мной Страшную сказку «Я буду с тобой». Ты, я — вместе всегда На желтой картинке с черной каймой. © Наутилус Помпилиус — «К Элоизе»
— Дени, ты помнишь, какой сегодня день? — Джорах выглядел смущенным. — И какой же? — Дени начала судорожно перебирать про себя важные даты. Тестовые съемки «Льда и Пламени» только через несколько дней… — Нам пора платить за квартиру… — А все деньги мы потратили. — Мрачно закончила Дени за него. Все их финансы ушли на препараты для Визериса. Дени это уже смертельно надоело, но бросить больного брата она не могла. Сегодня ей звонил её агент, Эдд Толлет, предлагая эротическую фотосъемку, за которую можно было бы сразу получить гонорар, но Дени совсем не хотелось в ней участвовать. — Я могу поучаствовать в подпольных боях, — печально проговорил Джорах. — Или попробовать подработать грузчиком… — Ну нет, — Дени решительно тряхнула волосами. — Это слишком опасно. Джорах, ты мой самый лучший друг, но ты не обязан содержать нас с Визерисом. Даже если бы мы встречались, не был бы обязан! — Но ведь на самом деле мы не вместе, ну, в таком смысле… — Джорах взял куртку. Он явно куда-то собрался. — Дени, я действительно хочу помочь вам с братом. Проблемы вашей семьи… Ты-то не виновата вообще ни в чем и тебе столько пришлось пережить! Внутри больно царапнуло — только Джорах в неё и верил по-настоящему, больше никто! — Куда ты идешь? — Я взял внеочередную смену в охранном агентстве, у нас же нет денег, — Джорах вздохнул. — А ты лучше сегодня никуда не ходи, просто отдохни, ладно? Если честно, я боюсь твоего мальчика с собачкой, вдруг он действительно маньяк и хочет тебя убить? И вообще, сегодня тринадцатое число, оно проклято, это все знают. — Я попробую… Когда за Мормонтом закрылась дверь, Дени набрала номер агента. — Торне еще нужна модель на сегодня? — Сейчас узнаю… если честно, не думаю, что это — хорошая идея, но смотри сама… Да, он будет ждать, пиши адрес фотостудии… Не переживай, если после съемки ты мне не отзвонишься, я сразу же напишу заявление в полицию!***
Фотостудия «Чёрный замок», в которой обычно работал Торне, была оформлена несколькими его снимками, в которых сразу чувствовалось что-то болезненно-извращенное, несмотря на отсутствие вызывающе-сексуальных элементов. На одном снимке был некрофилично выглядящий типа мертвый темноволосый юноша в луже крови. На другом фото был он же, только с головой, повернутой к зрителю и открытыми глазами. Оба снимка пересекала надпись готическим шрифтом «За Дозор». Кроме фотографа в студии присутствовали только администратор — злобно улыбающийся толстый старик в кепке, и юноша-визажист. Почему-то все трое были в черных толстовках, а фотограф и визажист ещё и с капюшонами, надвинутыми на лица. — Проходи, раздевайся, — кивнул Торне Дени. — Раздевайся, в смысле, все снимай. «Джорах меня, если узнает, убьет.» — А где мой партнер? — речь изначально шла не об одиночной сьемке. — Надеюсь, это не мёртвый мальчик? — А, тебе понравилась моя работа? — «нет.» — Это злой волшебник из легенды, Король Ночи. Знаешь о нем? — Нет, впервые слышу, — удивилась Дени. Она никогда не любила историю. — Он был тринадцатым командиром Ночного Дозора и не знал страха. И это был его порок — все должны чего-то бояться. Однажды, стоя на Стене — она тогда ещё была целёхонькая — он увидел в лесу женщину с кожей белой, как лунный свет, и глазами синими и сияющими, как звезды. Он погнался за ней, и настиг её, и взял её, хотя женщина та была мертва, и её тело было холодным, как лёд. А твой партнер поприятнее. Познакомься! Они с визажистом извлекли из террариума довольно большую пеструю змею. Та высунула жало, с явным намерением проверить Дени на съедобность. — Этот гад хотя бы не ядовитый? — Что ты, это питон, он совершенная душка! Представь, что это не змея, а дракон! Съемка затянулась часа на два. Неядовитый гад пригрелся на обнаженном теле Дени и никак не хотел переползать в нужное фотографу положение. Он был довольно тяжелым и не слишком приятным на ощупь — особенно странно было чувствовать, как при движениях перекатываются под его чешуйчатой шкурой сильные мышцы и ребра. «Если это еще затянется, Джорах точно спалит, что я не дома.» — А что дальше было с тринадцатым командиром? — спросила Дени от скуки. — Взяв мертвую женщину, с глазами синими, как звезды, он отдал ей вместе со своим семенем свою душу. Он привёл её в Твердыню Ночи, в то время главный замок Дозора, и назвал себя Королем Ночи, а её — своей королевой. Тринадцать лет держали они Дозор под властью своих злых чар, пока Старк из Винтерфелла и Джорамун Одичалый не объединились и не свергли его. Оказалось, они со своей мертвой Королевой приносили человеческие жертвы Иным… С тех пор число «тринадцать» и считается несчастливым. Все записи о нем были уничтожены, и само имя его сделалось запретным и было вычеркнуто из истории, да только правду не скроешь и всех молчать не заставишь — он был Старком из Винтерфелла… Змея, кажется, проголодалась — она пощупала лицо Дени языком и начала как-то подозрительно сворачивать вокруг её тела свои кольца. Девушка уже хотела сказать, что с нее хватит, но тут фотограф наконец сделал несколько снимков, показавшихся ему идеальными, и объявил, что съемка завершена. Все тело затекло и местами болело. Одеваясь, Дени заметила, что змея оставила на ней странного вида синяки. — Твои деньги, — бросил ей Торне, перекидывая фото на компьютер. «Странно, а ведь фамилия режиссера — тоже Старк, — вспомнила вдруг Дени. — Совпадение, наверное.» Когда Дени выходила, ей показалось, что мертвый парень на фото следит за ней, а его глаза отливают синевой.