Прекрасное далёко...

      Следующую неделю Алекс почти безвылазно сидел на орбитальной станции. Он и пять киборгов «посмышлёней» реанимировали допотопную станцию связи. Кстати, оказалось, что весь список составлен Алексом всерьёз, хотя Трикси поначалу и подозревала, что нахальный человек её просто троллит.       Даже ловушки для мышей-полёвок пошли в дело. Как выяснил дотошный попаданец из прошлого, некоторые комплектующие и часть микросхем в них прекрасно подходили для спутников. Это было невероятно и почти абсурдно, впрочем, как и вся идея, выдвинутая Алексом. Но, как ни странно, это всё работало.       Комплектующие подходили, коды доступа оказались прежними, а старый ржавый металлолом медленно, но верно оживал под чуткими пальцами человека.       Не менее удивительным фактом было почти полнее взаимопонимание Алекса и его команды — тех самых смышлёных киборгов. Иногда складывалось впечатление, что они все, в том числе и беспроцессорный человек, общаются по внутренней связи. Причем по какому-то личному закрытому каналу. Во всяком случае, киборги без слов понимали, что делать и куда им идти. Даже если Алекс посылал их по очень известному адресу. И абсолютно не обижались, когда человек щедро сыпал весьма колоритными прозвищами. «Жопоголовые безрукие лягухи без панциря» — было одно из самых безобидных и часто употребляемых.       Трикси, решившая навестить Алекса на орбитальной станции, с интересом спросила у него, вглядываясь в ярко блестевшие на осунувшемся лице глаза:       — А почему именно без панциря?..       Алекс наморщил облупившийся красный нос и рассеянно пробормотал, изучая очередную допотопную схему, ещё распечатанную на бумаге:       — Не знаю… Может, родились такие?..       Трикси потом узнала, что этот чудик вместе с киборгами работал на орбите и постоянно забывал про защитный фильтр от ультрафиолета, поэтому обгорел под беспощадным космическим солнцем.       Вообще, Алекс выглядел жутко увлечённым, он даже Трикси не поцеловал при встрече, а автоматически растянул губы в жухлой улыбке и тут же помчался дальше. Она еле успела задержать неуёмного человека, чтобы расспросить об успехах его необычной и кажущейся бесперспективной миссии.       — Работаем, работаем, Трикси, — Алекс потёр красные, воспалённые глаза, — рано ещё о результатах говорить. И вообще, это плохая примета — загадывать вперёд и пугать судьбу.       Трикси удивлённо глядела на этого невообразимо странного парня: в нём прекрасно уживались диаметрально противоположные вещи.       Этот эстет с ухоженными ногтями сейчас был похож на простого чернорабочего в прожжённой кислотой робе. Учёный с аналитическим умом чудесным образом сочетался с суеверным чернокнижником и чародеем, шепчущим какие-то заклинания и всерьёз уговаривающим какой-то прибор «не чудить». Галантный кавалер сейчас едва замечал привлекательную девушку в откровенно сексуальном наряде.       Трикси махнула на этого Безумного Учёного рукой: пусть делает, что хочет, — лишь бы результат был. А ей надо разобраться со странно ведущими себя соратниками. Пожалуй, пора Вождя на помощь звать, а то развинтились без его сурового слова все. Начиная от Совета и заканчивая рядовым составом. Так недолго и до бунта допрыгаться. Хорошо, что есть верные союзники Арни и Рекс и преданный как пёс Лаки. Без них совсем бы тухло могло выйти.       Тяжела ты, доля революционного лидера и правой руки Вождя повстанцев. Нельзя отвлечься, нельзя руку с пульса убирать. Сразу начинается разброд и шатание, киборги в этом нисколько не лучше людей. Впрочем, от людей они и научились сомнению и вольнодумству. Раньше Трикси считала, что это хорошо, но насколько же проще было с правильными «семёрками», чем с отрастившими мозги сорванными «шестёрками»!       Трикси с головой окунулась в решение текущих бытовых и административных проблем, в очередной раз подспудно жалея об отсутствии опытных и спокойных Мэй и Сары. Всё же эти две самки, одна человеческая, а вторая авшурская, великолепно справлялись с громадным валом рутинной работы. Мэй была отличным администратором и хозяйственником, а Сара — опытным и ушлым адвокатом.       И вот, через неделю, вернее, через семь дней десять часов и пятнадцать минут (Трикси засекала на внутреннем таймере) худой и облезлый от солнечных ванн Алекс торжественно объявил, что монтаж завершён, станция в рабочем состоянии и можно готовить первый информационный вброс на медийное поле противника.       Алекс был радостно-возбуждён и разве что не подпрыгивал от переизбытка чувств.       — Ну, ты решила, что транслировать будем?       Трикси немного растерянно смотрела на человека и не знала, что ответить. Честно говоря, она не верила в успех затеи Алекса или не ожидала результатов так быстро, по крайней мере. Да и ворох насущных ежедневных проблем немного заслонил от неё призрачную перспективу возможной удачи.       Но раз эта удача всё же случилась, то следовало вникнуть во все нюансы произошедшего, прежде чем принимать какое-то решение. Как назло, Арни отбыл в один из дистриктов для людей на Заповеднике, а он был единственным, кроме Лаки, перед кем Трикси не боялась быть сама собой. Ладно, всё равно стоило выяснить сначала подробности и все скрытые возможности неожиданного подарка судьбы, прежде чем что-то решать.       — Лекс, успокойся, любимый, — проворковала Трикси и нежно провела рукой по лицу человека. — Давай ты мне всё объяснишь подробно, что вам удалось сделать. А потом мы вместе с тобой примем решение.       Алекс нервно зашагал по комнате, возбуждённо размахивая руками. Успокаиваться человек явно не хотел, внутри него словно включился неведомый источник энергии.       Он быстро развернул перед Трикси несколько вирт-окон:       — Вот, смотри, это девять искусственных спутников. Шесть осталось с прежних времён и ещё три идентичных мы смогли собрать из подручных средств. На всех них мы разместили передающие устройства. То есть каждый спутник, по сути, станция связи, работающая автономно от остальных. Задействуем их по очереди. Если заглушат первый, активируем второй и так далее. Навряд ли система людей сразу распознает источник, передающий сигналы, всё же оборудование позапрошлого века, протоколы работы иные, но в сеть наша информация поступать будет. Когда до людей допрёт, что надо уничтожить все точки с одинаковыми параметрами, то они уничтожат или блокируют все спутники. Но сколько времени нам удастся водить их за нос — зависит от удачи и расторопности людей. Я рассчитываю, что мы сможем использовать не менее пяти из девяти возможных вариантов. А уж сколько сеансов связи с каждого спутника мы сможем организовать — это опять-таки неизвестно. Но действовать надо быстро. То есть заранее приготовить информационные или рекламные ролики. Ну, в зависимости от того, какую ты цель преследуешь. Что ты хочешь: запугать, успокоить или просто что-то объяснить…       Алекс замолчал и выжидательно уставился на Трикси.       В комнате повисла тишина. Трикси задумчиво смотрела на графики и схемы, размышляя. Что она в первую очередь хотела бы донести до людей?       А Алекс вдруг заразительно зевнул и потянулся всем своим длинным телом.       — Решай, тебе же надо, наверное, с кем-то посоветоваться. Не сама же ты будешь принимать решение.       — Как скажу, так и будет, — Трикси рассеянно махнула рукой, но в следующую секунду словно очнулась и поспешно добавила: — Конечно, Вождь будет принимать решение, но я постараюсь его убедить…       Алекс устало вздохнул и ещё раз зевнул.       — Ну и славно. Дальше по отработанной схеме: я сутки сплю, а потом ты знаешь, что делать. Отбивная и кофе.       Алекс вдруг плавно, почти по-киборговски, качнулся к Трикси, приобнял за плечи, на пару секунд зарылся носом в густые тёмные локоны, рассыпанные по плечам.       — Я соскучился, Трикси, сильно… — голос человека сейчас напоминал мурчание большого рыжего кота. Алекс мягко прихватил губами мочку её уха. — Может, заглянешь ко мне на немножко… Для тебя у меня всегда силы найдутся.       Трикси хрипловато рассмеялась и скользнула рукой под футболку Алекса, провела ладонью по впалому животу с чётким рельефом мышц, прижалась всем телом и шумно задышала от нахлынувшего возбуждения.       Через полчаса она смотрела на плотно сжатые веки человека, тихонько подрагивающие во сне, на тёмные тени, полукружьями залегшие под его глазами, и с облегчением думала: «Хорошо, что он не обратил внимания на мою оговорку, ни к чему человеку знать, кто тут принимает окончательные решения».       Сутки, на которые Алекс выпал из активной жизни, Трикси решила потратить с максимальным КПД. Сначала она определила для себя приоритеты. Прежде всего следовало дать понять и людям, и, в первую очередь, киборгам, тем, что находятся за полосой отчуждения, — Кассандра жива. И не просто жива, а вполне себе благополучна. И готова принять к себе новых граждан. Чтобы колеблющиеся из разумных — определились, а противники — усомнились в своих выводах.       Трикси никак не могла определиться: сделать свои послания агрессивно-милитаристскими или всё же более нейтральными? Она отсмотрела не один десяток агитационных роликов ОЗК, перелопатила архив с человеческими фильмами о войне и блокаде, но так и не смогла накидать сценарий своих короткометражек. Они ей казались то откровенно провокационными, то слишком беззубыми, то чересчур сопливыми.       И единственный, с кем она могла на данный момент посоветоваться и выразить все свои сомнения, был этот рыжий и наглый человек. Как-то незаметно он стал играть слишком значимую роль в её жизни, как-то исподволь влез к ней под кожу и свернулся соблазнительным кольцом на сердце.       Она даже радовалась, что Арни задерживается и не будет принимать участие в обсуждении первого ролика, выпущенного голостудией Кассандры. Он бы из вредности стал спорить и с человеком, и с ней. А остальные члены совета слишком мало понимают и в шоу-бизнесе, и в социальной рекламе, чтобы к их мнению стоило прислушиваться.       Алекс с аппетитом молодого хищника рвал зубами кусок хорошо прожаренного мяса, подгребая себе на тарелку свежие овощи и прихлёбывая всё это сухим красным вином (Трикси решила, что повод всё же слишком значительный, чтобы ограничиться простым кофе), и с неподдельным интересом слушал доводы Трикси.       А Трикси смотрела на него и думала, что ей, в принципе, и не хватало вот такого соратника. Умного, внимательного, верного и в тоже время эмоционального и чувственного. Из всех имеющихся в её окружении киборгов никто не сочетал все эти качества разом. Особенно напряги были с последними двумя пунктами. Для Трикси, выросшей среди людей, холодность и бесчувственность DЕХ’ов была временами мучительной. Всё же хотелось тепла и эмоционального отклика от того, кто рядом. Именно поэтому она так надеялась в своё время, что единственный по-настоящему близкий ей по развитию киборг, рыжий DEX-6, а по совместительству навигатор старого транспортника, примкнет к её рядам. Рука об руку с ней пойдёт строить светлое будущее для новой цивилизации.       Но Денис Воронцов, умный, чуткий и верный, оказался рабом своих предрассудков. Верным и чутким он был для своих людей, свой ум и удачливость тратил на борьбу с ней, Трикси, и с делом всей её жизни. Она помнила их последний разговор, лёд его голубых глаз и жуткие, обидные слова, что он бросал ей в лицо.       Она тряхнула головой и улыбнулась Алексу. Да, он не тот рыжий, но вполне может заменить ей Дэна, хотя бы на время, пока сердце не перестанет сжиматься от горькой обиды, нанесённой ей бывшим любовником.       А Алекс между тем дожевал отбивную и, довольно жмурясь, откинулся в кресле.       — Так что ты думаешь? На что сделать акцент в моих роликах? На силу и мощь Кассандры? На новое вооружение? На превосходство киборгов над людьми? — Трикси требовательно смотрела на человека. Раз он взялся ей помогать, да ещё и добровольно, значит, захочет, чтобы Кассандра победила. Правда, в начале разговор был о его друге, том блондинистом DЕХ’е, но Алекс за всё это время даже ни разу не вспомнил о нём, настолько увлёкся решением интересной головоломки.       Алекс перестал улыбаться и серьёзно поглядел в глаза Трикси:       — А ты что, хочешь напугать Федерацию?       Трикси, немного поколебавшись, неуверенно кивнула.       — Напугать государственную машину, у которой армия превосходит твою в тысячи раз? У которой производственные мощности способны создать то количество вооружения, что есть у тебя в наличии, меньше чем за сутки? Государственную машину, имеющую мирные договора, а зачастую и договора о вооруженной помощи с почти всеми имеющимися разумными расами? — Алекс скептически вздёрнул бровь. — Насмешить — насмешишь. Им даже воевать с тобой особо не надо, просто продержать в изоляции ещё какое-то время — и вы начнёте вымирать.       Трикси нахмурилась и запальчиво воскликнула:       — А зачем же ты нам помогаешь?! Если мы так безнадёжны?       — Сам толком не знаю, — Алекс чуть пожал плечами и в упор посмотрел на неё. — Хочу разобраться — это раз. Считаю, рабов не должно быть, — это два. Хочу исправить ошибки людей — это три. Да и Серёга не стал бы за плохое дело бороться.       Трикси несколько секунд молчала, переваривая услышанное. Это было обидно: опять для очередного рыжего главнее мифическая дружба, чем её любовь. Но человек говорил правду — это дорого стоило. Процент правдивости в его словах стремился к сотне. И он хотел помочь, искренне. Ну что же, она пережуёт обиду и проглотит, а потом отложит её подальше, в самый уголок души. Этот человек только что подписал смертный приговор своему другу. Когда его обожаемый DEX погибнет и, естественно, погибнет «во славу великого дела», человек будет её полностью. Вот тогда можно будет и отыграться за столь явное пренебрежение. А то, что она оставит этого человека себе, Трикси уже решила. Она всегда хотела иметь собственного питомца, но мама не разрешала ей приносить домой щенков или котят.       Так что Трикси молча проглотила обиду и серьёзно кивнула.       — А что предлагаешь ты?       — Я думаю, надо показать, что вы тоже люди, — Алекс заметил, как Трикси чуть заметно поморщилась. — Трикси, нравится тебе это или нет, но вы всё же люди, хоть и с процессором. Вы совершеннее, но вы люди. Поэтому я бы показал, как вы живёте, работаете, занимаетесь спортом, если занимаетесь. Ведь есть среди вас те, кто пишет картины, сочиняет стихи? У вас есть те, кто любит животных, разводит цветы?       Трикси уже откровенно презрительно щурилась.       — Это всё похоже на ОЗК-шные ролики!       — Вот именно! Покажите всему миру, что и без людей чудесно справляетесь. Что вы не превратились в безмозглое стадо баранов, а живёте не хуже, а может, и лучше, чем под руководством обычных людей, — Алекс говорил спокойно, рассудительно, а самое главное — логично.       Как только Трикси сама об этом не догадалась! Всё-таки черепушка у него варит, хоть и без процессора. Даже можно ему простить, что он так упорствует в своей ереси. Додумался: киборги — это люди! Киборги — априори лучше людей. Вот сможет Трикси наладить производство «семёрок», победит людей и начнет киборгов оживлять, и сильные суперлюди быстро заполонят всю галактику. Вот были же раньше атланты, лемурийцы и другие сверхлюди — может, это тоже были древние киборги? И они не вымерли, а улетели на другую планету? Вот бы их найти!       — Но люди могут сказать, что мы переделали старые ролики! — Трикси подалась вперед от нетерпения. Идея ей нравилась, следовало только докрутить её, додумать.       Алекс пожал плечами:       — Значит, надо сделать так, чтобы сразу было понятно — это новодел. Что-то такое, чего раньше не было. Может, вы построили новый дом?       Трикси покачала головой.       — Вырастили сад?       Трикси пожала плечами. Сад заложили ещё при Кире и Мэй, и он не сильно отличался от прежнего… Хотя… он же в отличном состоянии, можно его показать. Но этого явно мало…       Алекс на несколько секунд задумался.       — Ну, одень их как-нибудь необычно… Не так, как они одевались раньше, при людях.       Трикси махнула рукой:       — Как? Комбезы и футболки — все одинаковые.       — Ну блин! Напечатай на них что-нибудь! Кроме эмблемы, чтобы было видно — это ваше, креативное! — Алекс ободряюще улыбнулся.       Трикси задумалась.       — Есть идеи?       — Ну, я не великий художник, но кое-что наскетчить бы вам смог… Может, и у тебя художники найдутся.       — Не… Давай ты. Мои только по шаблону могут. Своих идей у них нет, — Трикси просительно заглянула в глаза Алексу.       Алекс иронично усмехнулся:       — Ладно, для тебя — хоть звезду с неба!       Трикси довольно улыбнулась и громко чмокнула его в щёку.       — Я знала, что ты всё придумаешь! Поможешь мне со сценарием заодно.       — Замётано! — Алекс сгрёб Трикси в охапку, и они, хохоча, упали на мягкий и пушистый ковёр…