Прекрасное далёко...

      — Я не представляю, чем мы могли заинтересовать совет директоров DEX-компани, — Алекс взъерошил и без того лохматую шевелюру и потёр красные воспалённые глаза.       Вопрос повис в почти абсолютной тишине, прерываемой лишь тихим поскрипыванием кресел и почти неслышным дыханием Дэна и Серого. Каменные физиономии DЕХ’ов подсвечивало слабое мерцание множества открытых вирт-окон.       Алекс тяжело вздохнул: нет, когда киборгов больше одного, они становятся невозможными засранцами и занудами. Вот тяжело ответить? Он не может неподвижно сидеть по десять часов кряду, не отрываясь от бесконечных страниц отсканированных документов.       Он вылез из удобного кресла и двинулся к кофейному автомату. На пороге замер и повернулся к двум почти неподвижным фигурам.       — Вам кофе принести? — в голосе человека звучало легкое раздражение и вызов.       Серый, не отрываясь от изучения документа, механически кивнул:       — Да, мне двойные сливки и двойной сахар.       — И мне то же самое, — Дэн развернул следующее окно.       Алекс возмущённо дёрнул плечом и шагнул за порог.       — И пончиков захвати, — Серый наконец-то поднял глаза на человека.       Алекс, рассерженно пыхтя, повернул голову и наткнулся на насмешливый взгляд Серого. Понятно, опять троллит. Он сложил известную комбинацию из трёх пальцев и, гордо вскинув голову, вышел из комнаты. И только потом счастливо улыбнулся: они снова вместе, а это главное. Вместе уж они как-нибудь справятся и с дексистами, и с СБФ, не впервой всему миру противостоять!       Но что же DEX-компани всё-таки от них надо?! Ведь никаких секретов, актуальных в этом временном промежутке, они просто-напросто не знают и знать не могут. Нужны тут их секреты как рыбке зонтик. Ладно ещё Серый, он хоть местный, а Алекс? Человек из прошлого, ничего не смыслящий ни в производстве киборгов, ни в нынешних компах или программах для этих компов. Да что там! Он вон кофейный аппарат с третьей попытки только освоил, хотя, казалось бы, чего уж проще.       Так что дело не в его гениальности и необходимости для науки, это точно. Что бы там ни выдумала Трикси, никаких тайных знаний ни у Серого, ни у Алекса нет. И быть не может. Подобное могло прийти только в голову отчаявшейся «революционерке», которая цеплялась за любую, даже самую дикую идею.       Кстати, они раскопали информацию об этой мифической стоп-программе, правда, скорее всего, не всю, а только ту, что предназначалась для широкого круга граждан. Лайт-версию, но кое-что домыслили, кое-что прочитали между строк и поняли: в коммерческих целях часть имплантов у киборгов терялась безвозвратно, то есть не могла быть заменена.       Можно было назвать это принципом батарейки: чем сильнее и жёстче эксплуатация, тем быстрее теряется энергия. По сути, любую батарейку можно заменить. Если только она не встроенная. И подобные модели даже разрабатывались. Сначала DEX-компани пыталась делать «многоразовых» киборгов, но, чтобы защитить свою продукцию и повысить продажи, было введено ограничение на восполнение имплантов.       Использовать можно было только фирменную продукцию, произведённую в самой DEX-компани. Однако быстро нашлись умельцы, в первую очередь ушлые шоаррцы, которые легко подделывали оригинальную продукцию. Импланты — не киборги, их подделать проще, да и производство их не слишком затратное. Рынок заполонил контрафакт. Правда, киборги после применения шоаррской продукции сбоили, глючили и ломались. После нескольких трудных и долгих судебных процессов корпорация прекратила выпуск «многоразовых» киборгов, поставив пресловутую стоп-программу.       Но каким боком ко всему этому относились Серый и Алекс? Да, Cunning cyborg стала одной из составных частей DEX-компани, это парни выяснили точно.       Но! Cunning cyborg никогда не занималась наноботами. Трикси кто-то намеренно ввёл в заблуждение. Но кто? И с какой целью?       Алекс крутил мысли так и эдак. Казалось, что ещё немного — и он поймёт… Почему-то было очень важно понять. Жизненно важно.       Впрочем, не менее важно было выяснить, что от простых программистов из двадцать первого века нужно дексистам. Одно с другим не вязалось.       Была ещё одна странность, которую они обнаружили, как только начали собирать информацию. Первым делом, сразу, как только Алекс получил доступ к местной «всемирной паутине», он попытался найти сведения о себе. Алекс с замиранием сердца ждал информации о том, как он жил и, главное, сколько он жил. Но ничего об Алексее Котове, программисте из двадцать первого века, в сети не было. Просто не было, и всё. И о Сергее, его брате, тоже. Он даже просмотрел списки сотрудников Cunning cyborg, но в тех, что были в открытом доступе, такие люди не значились. Правда, там не оказалось и мистера Смита, и других сотрудников их отдела… Алекс с азартом гончей, идущей по кровавому следу, попытался отыскать хоть какую-то информацию. Но… то ли сайт глюкнул, то ли кто-то эту информацию удалил, но найти ничего так и не удалось. Однако думать об этом было некогда. Их обложили почти со всех сторон, причём цели все преследовали явно разные, хоть легче от этого и не было ничуть.       Алекса по нескольку часов допрашивали, или, как называли это сами безопасники, беседовали. Вежливые, спокойные люди (а люди ли?) по несколько раз спрашивали у него, что именно он делал на Кассандре, о чём говорил с Трикси, с Арни, со «смышлеными ребятами». В каких отношениях он состоял с Трикси? А с Арни? А со своей группой?       Алекс пытался сохранять невозмутимый вид, но очень бесился от этих бесконечных разговоров. Так и хотелось сказать: да трахался я с ними, со всеми сразу. Поэтому и отпускать не хотели — понравилось очень.       Дали бы им с Серым вернуться обратно, в двадцать первый век, и дело с концом!       Дэн рассказывал, что знает из своих источников, что руководство DEX-компани всё сильнее жмёт на Правительство Федерации.       Дело осложнялось тем, что благодаря обвалу цен на акции корпорации, произошедшему несколько лет назад, контрольный пакет оказался у центавриан, которые не входили в Федерацию, и СБФ не могла противостоять давлению извне.       Так прошло два из трёх отпущенных парням дней. А что надо дексистам и кто натравил на Серого Трикси, так и не было выяснено.       А между тем конфликт на Кассандре приобретал всё более острый характер. В день, когда Дэн и Серый вызволяли из лап Трикси и Арни Алекса, на Планете Свободных Киборгов вспыхнуло восстание, отчасти спровоцированное извне, отчасти организованное местным Сопротивлением, состоящим из людей и киборгов, недовольных политикой Совета.       Это было на руку Серому и Алексу. Пока шли бои на Кассандре, Заповедник-5 оставался почти без охраны. Проникнуть туда было бы сейчас просто. Как говорил Серый, как у Кролика коньяк отобрать. Даже можно было бы ничего не выяснять. С одной стороны, не по барабану ли Кролику и Лису, что надо от них безопасникам и киборгам? Любопытно, конечно, но сохранность шкуры важнее. Но теперь проблема была в СБФ и службе безопасности DEX-компани.       Первые чутко отслеживали передвижения друзей, следя, чтобы попаданцы из прошлого не покинули базу, а вторые стерегли их в надежде, что Серому и Алексу всё же удастся ускользнуть от агентов безопасности Федерации.       Поэтому и сидели все трое, как проклятые, над документами давно минувших дней, поэтому и пытались связать концы воедино. Если понять причину, то тогда можно будет и решить, как выпутаться из проблемы.       — А может самим с дексистами поговорить? — Алекс сделал глоток кофе и поморщился. От избытка этого напитка в организме уже немного подташнивало.       Серый и Дэн оторвались от своих вирт-окон, обменялись скептическими взглядами и с лёгким сожалением уставились на Алекса. Как терпеливые родители на умненького ребёнка, который вдруг предложил несусветную глупость. Типа, давайте волка из леса домой возьмём, он такой милый и будет нас любить.       — Алекс, не мне тебе объяснять: где замешаны большие деньги, там обычная человеческая логика не работает, — Серый был спокоен и даже великодушен в своём киборговском терпении к заскокам человека.       Дэн заинтересованно вздёрнул бровь:       — А у вас много денег? Акций? Счета на Старой Земле? Недвижимость?       Теперь переглянулись уже Серый и Алекс.       Алекс неуверенно покачал головой.       — Да какие там сбережения… Зарплаты, конечно, у нас там хорошие, но мы практически все их тратили, — в этом месте речи Алекса Серый поджал недовольно губы и осуждающе кивнул, — а акции… DEX-компани тогда ещё не было. Есть у нас с Серым на двоих пятнадцать процентов акций. И даже не самого «Хитрого киборга», а так, одной дочерней фирмочки. Почти обязаловка была, мистер Смит «очень рекомендовал» купить. Ну и Cunning cyborg — два процента. Дивидендов от этих вложений как раз хватало в отпуск слетать куда-нибудь на Кипр на пару недель, и всё.       — Так, — Дэн стал деловит и собран, — фирмочка, говорите… два процента… Cunning cyborg… Вполне хватит для контрольного пакета, если у кого-то — сорок девять. Но без специалиста, думаю, нам не обойтись. Вы, может, и гениальные прогеры двадцать первого века, но тут нужен кто-то, кто сечёт во всех этих акциях, дивидендах и процентах, — он задумался на пару секунд и продолжил: — И я, пожалуй, знаю, где взять нам такого специалиста. Сидите тут и не высовывайтесь. Я скоро буду!       Дэн выскользнул из комнаты, провожаемый недоумёнными взглядами Серого и Алекса.       Вернулся он и правда довольно скоро, в сопровождении некоего существа в деловом костюме довольно кричащих расцветок.       Алекс смотрел на спутника (или спутницу) Дэна, неприлично раскрыв рот. Существо напоминало медведя с несколько обвисшими ушами, в которых болтались крупные серьги ярко-красного цвета.       «Наверное, всё же дама», — мелькнуло в голове у Алекса, но перестать рассматривать в упор инопланетное чудо он был просто не в силах. Долго ли бы он пялился на «медведицу» — неизвестно, но ощутимый толчок под рёбра отвлёк его от созерцания столь необычного существа. Он сглотнул и с трудом отвёл глаза от мерно покачивающихся в мохнатых ушах алых шариков.       Серый строил ему злобные рожи и показывал кулак, при этом шипел что-то очень сердитое. Алекс непонимающе пожал плечами и почувствовал непреодолимое желание вновь посмотреть на «медведицу».       — Знакомьтесь, Сара Соломоновна, лучший юрист галактики, — в бесстрастном голосе Дэна явно слышался еле сдерживаемый смех, — а это Алекс и Сергей…       Существо склонило голову набок, отчего стало похожим на большую умную собаку и пропищало нарочито тонким голосом:       — Ой, не делайте волн! Мальчик просто ошалел от небесной красоты Сарочки!       Затем «медведица» уселась в кресло Алекса, смахнула в корзину стаканчик с недопитым кофе и надкусанный пончик и уже нормальным голосом скомандовала:       — Не стойте столбами, молодые люди! Быстро обрисуйте Саре Соломоновне ситуацию, а вы, — она повернулась к Алексу, — милый мальчик, принесите Сарочке подушечку и свежий кофе!       Алекс как заворожённый кивнул несколько раз и сорвался с места выполнять указания «лучшего юриста галактики».       За следующие несколько часов парни под чутким руководством Сары Соломоновны перелопатили мегабайты сведений о запутанной и несколько непонятной схеме слияния одних фирм, которые потом разделялись на несколько других. Понять, какая именно из фирм стала правопреемницей того самого филиала Cunning cyborg, владельцами акций которого и являлись Серый и Алекс, было совсем не просто. Но в конце концов они нашли все ниточки и концы цепочек, которые смогли увязать в очень логичную схему.       Ещё в начале своей деятельности первый хозяин DEX-компани уходил от налогов, прятал активы и в благотворительные организации, и в левые фирмы-однодневки, которые потом искусственно разорялись и реорганизовывались в абсолютно другие. Но за этой запутанной и сложной схемой стоял один предприимчивый молодой человек, предок братьев Волковых.       И надо же было такому случиться, что крохотная фирма, владельцами акций которой были Серый и Алекс, и стала основной частью DEX-компани. И её акции считались сейчас один к одному акциями самой корпорации. Плюс эти два процента от Cunning cyborg. Короче, в общей сложности у Алекса и Серого оказался довольно солидный пакет акций DEX-компани. По сути, они могли претендовать на места в Совете директоров и довольно ощутимо влиять на политику корпорации.       Когда Сара Соломоновна сложила из крохотных пазлов всю картинку, то Алекс от невероятности всего происходящего просто потерял дар речи.       — Не… Мне надо срочно выпить. Коньяка или лучше спирта, — он опять неверяще впился взглядом в вирт-окно с подтверждением того, что они с Серым теперь мультимиллионеры. — Да, за такое бабло и убить могут. Странно, что до сих пор не убили.       Сара Соломоновна дробно рассмеялась и потрепала Алекса по щеке:       — Ви не переживайте так, молодой человек, не рвите себе сердце — ещё убьют!       Алекс судорожно дёрнул головой и уставился на Серого и Дэна. Оба киборга сидели с нечитаемыми лицами, но было ясно — информация произвела на них нужное впечатление.       Теперь становились понятными и требования дексистов немедленно выдать ценных акционеров, и нежелание Федерации терять возможный рычаг давления на проклятую компанию с такой скандальной репутацией. А если эта информация попадёт к Трикси… то желание заполучить парней на Свободную Кассандру вспыхнет с новой силой.       Сара Соломоновна окинула парней сочувственным взглядом и вздохнула:       — Эх, молодые люди, было бы у вас в запасе чуть больше времени, можно было бы попытаться. Наследники, правопреемники… Впрочем, мой вам совет: тикайте отсюда, пока ветер без камней. Если что, договорчик на оказание юридических услуг подпишем… Но…       Сара Соломоновна сокрушённо покачала головой, сочувственно погладила мохнатой лапкой по голове Алекса, кивнула Серому и Дэну и, бормоча себе что-то под нос, удалилась. Парни проводили её затравленными взглядами. В комнате повисло унылое молчание. Будущее Алекса и Серого выглядело весьма плачевно.       Через полчаса они сидели в кафе за самым крайним столиком в углу. Перед ними стоял уже ненавистный кофе и какая-то еда, которую они заказали, наобум ткнув пальцами в меню. Все трое мрачно молчали, говорить не хотелось. Ситуация выглядела тупиковой. Если они останутся здесь, то их с огромной вероятностью зачистит одна из сторон конфликта.       Если попробуют сбежать, то их за пределами станции перехватят дексисты. Или киборги. Хотя Трикси и Ко вроде сейчас не до сбежавших братцев Кролика и Лиса, но кто его знает, насколько у неё и Арни сильно желание отомстить тем, кто виноват, по их мнению, в большинстве неудач революционных лидеров.       Алекс поднёс стаканчик с кофе к лицу, поморщился, но всё же отхлебнул тёплую приторную жидкость. Поднял уставшие глаза на Дэна и спросил без особого интереса, просто чтобы прервать тяжёлое молчание:       — А где все твои? Ну, те люди, о которых ты рассказывал, Тед, Полина, капитан Петухов, доктор?       Дэн слабо улыбнулся, понимая состояние человека, но всё же ответил:       — Да мотаются по космосу, кто где… Михалыч в ремонтном доке, там наш транспортник за счёт Федерации апгрейдят. Всё же я, как-никак, с террористами борюсь по контракту. Полина в отпуске на Новом Бобруйске, Теда зацепило немного в первые дни конфликта, в госпитале сначала был, потом домой к родителям чуть ли не под конвоем отправили, но он уже смылся оттуда, на днях тут будет. Стас Федотыч мотается между станцией и ремонтным доком. Вениамин Игнатьевич здесь, в госпитале практикует…       Дэн замолчал, заметив, что Алекс механически кивает, но думает о чём-то своём. А Алекс всё гонял в голове варианты развития событий. Больше всех виноват был он. Вольно или невольно. Если бы он в этом временном промежутке не нарисовался, то жил бы себе Серый спокойно, может, даже бы и вернулся к ним в Антверпен, если бы захотел, конечно. Возможно, стоило пожертвовать малым, чтобы остался хоть кто-то целым?       Алекс настолько погрузился в свои мысли, что довольно крепкий подзатыльник от Серого застал его врасплох. Он обиженно заморгал и недоумённо уставился на зло прищурившегося киборга.       — Ты посмотри на эту жертвенную овечку, Дэн, — Серый обратился к рыжему киборгу, игнорируя возмущённое пыхтение Кролика. — Ты знаешь, что он задумал? А я — знаю! К дексистам он попрётся, чтобы, значится, вызвать огонь на себя, — потом он развернулся к Кролику: — Скажешь нет? Не думал такого? Да я же тебя как облупленного знаю!       Алекс насупился и проворчал:       — Нет, давайте все дружно сдохнем. А там твой Каримочка, кстати, сиротой остался.       — Тихо, — спокойно проговорил Дэн, — хватит истерики устраивать. Никто к дексистам не пойдёт. У меня есть план…       Друзья резко прекратили дуэль взглядов и повернулись к нему.       Тот тряхнул головой, нахмурился, помолчал несколько секунд, явно просчитывая последние детали, и наклонился ниже к столу, жестом предложив им последовать его примеру.       Дэн внимательно посмотрел в глаза Серому и Алексу и негромко сказал:       — Значит, можно сделать так…