***
Земля уходит из-под ног, куда-то далеко-далеко вниз, туда же, куда и застывшее сердце. Тело перестаёт слушаться вовсе, и нет возможности даже оглянуться, не говоря уже о полном повороте. Словно, если он все же посмотрит в ту сторону, где только что прозвучал родной голос, то все это может оказаться лишь глюком, миражом или плодом его больной фантазии. В голове стоит сплошной гул из мыслей: "Зажмуриться, не смотреть, не смотреть, не смотреть. Нельзя вновь давать себе надежду". Но то ли дело мозг, когда телом руководит не он, а сердце. Оно отчаянно кричит сделать все наоборот и даже больше. Противостояние разума и сердце всегда, всегда происходит не вовремя. И вот сейчас. Он буквально стоит на хрупком, веревочном мостике и не знает куда податься. До тех пор, пока лёгкие не начинает сжечь изнутри. Паркер даже и не заметил, когда успел задержать дыхание. Сделав глубокий вздох, Пит открыл глаза, решаясь на отчаянный шаг. Действия доходят до мозга, как в замедленной съёмке. Миг, он медленно поворачивается. Следующий, двери за его спиной начинают закрываться, словно говоря: "пути назад нет". Ещё секунда и Питер встречается взглядом с тем, кого уже не рассчитывал увидеть. Тони смотрит на него с грустной улыбкой, а в глазах больше нет того стеклянного блеска, как у обычного робота. Теперь там жизнь бьёт ключом. Паркер и не замечает как колени больно ударяются о кафельный пол, а по щекам начинают градом течь горькие слезы. Они обжигали кожу, заставляя чувствовать себя бессильным и слабым. Сейчас он был слаб как никогда, но в этот момент Пит позволил себе это. Паучок так долго был сильным, что показать себя с такой стороны перед своим кумиром, наставником, любимым было совершенно не стыдно. Питер не сдерживал ни слезы, ни голос. Рыдал навзрыд, осознавая, что после этого будет болеть и лицо, и голова. Он показал все то, что накопилось у него за долгие, долгие годы. Через некоторое время, когда голова начала нещадно болеть, а нос наглухо заложило, Питер, шмыгая соплями, начал утирать лицо рукавами рубашки. Уже после «умывания», Паркер заметил обеспокоенный взгляд Старка, отчего в груди что-то защемило, а глаза вновь стали мокрыми. - Т.. Ты... Получилось. ОГосподиБоже. М.. Мистер Старк, вы... Живы. Вы правда.. - силы уже покидали его в данный момент. И единственное, что мог сейчас сделать парень, так это закрыть рот дрожащей рукой и глушить тихие всхлипы. Взгляд плывёт от новой волны слез, теперь видно лишь размытые пятно вместо Старка. Но Паучок не мог заставить себя моргнуть, чтобы избавиться от лишних слез. - Эй, Парень, всё хорошо. Отставить поливочный режим. Я бы сейчас подошёл, да только не все тело мне подвластно сейчас. Эй, Питти, хватит. Правда, теперь все будет хорошо. Паучок... - как же Тони сейчас жалеет, что не может ничего сделать. Он мог только наблюдать за тем, как Питер пытается справиться с истерикой, при этом не имея возможности оказаться рядом. Сейчас максимум на что он способен - сжать руку в кулак и ждать, пока начнут работать ноги. Паркер, пересилив себя, подорвался с места и подбежал к Старку. Прижимая того к себе, он не мог поверить в это. Господи, у них получилось. Получилось, мать вашу! Сейчас Паучок рыдал не от всей той боли, что преследовала его на протяжении долгого времени, а от безграничного счастья. Он мог себе позволить и такую мелочь. Теперь да. И неважно, что майка на Тони теперь влажная. Это уже совсем не важно. Когда рука Тони ложится на лопатки парня и начинает медленно поглаживать, тот постепенно начинает успокаиваться. Получив отдачу, он буквально почувствовал, как с его плеч свалился тяжёлый груз, который висел на нем на протяжении двух месяцев. И как бы Старк не хотел остаться в объятиях Паучка, но пора было заканчивать все это. Да и, кажется, его новое тело теперь слушается. - Паучок, может отпустишь? Мы уже полчаса обнимаемся, - раздался в звенящей тишине тихий смешок куда-то в мягкие кудри парня. - Нет. Теперь не отпущу вас. Никогда, - Питер лишь чуточку сильнее сжимает в объятиях Старка. Если бы мужчина был живым, то ему было бы намного больнее от той силы, с которой его прижимает к себе паренёк. Но теперь Питер мог не сдерживать себя, боясь причинять боль на тренировках со Старком. - Эй, Пит... Я никуда не уйду, обещаю. Не тогда, когда я снова с вами, - Тони провел рукой по спине Паучка. Он все ещё удивлялся, как правдоподобно его друзья смогли воссоздать "живое" тело, - А знаешь, теперь значение "Железный" Человек имеет больший смысл. Отстранив немного парня, Тони с весёлой улыбкой взглянул на того. Да, он изменился, стал взрослее, но его глаза все такие же. Хоть и красные от слез. Вытерев мокрые дорожки с щёк парня, мужчина задал интересующий вопрос: - Так… ты решил заковать меня в тёмном подвале, держа в тайне от всех новость о моем воскрешении? Или мы все же пойдём к ним и обрадуем моей физиономией? - Да, Мистер Старк... Это все же вы, - впервые за столько времени Питер счастливо рассмеялся, отходя от «Колыбели» и позволяя Тони встать, - И мне так вас не хватало... Последние слова парня были сказаны таким печальным голосом, что, кажется, будто реактор на секунду перемкнуло. Но такого, вроде бы, не должно быть. Сейчас Питера хочется притянуть к себе в объятия и не выпускать никогда. В этот момент он максимально становится похожим на побитого жизнью котёнка, хотя от бывшего мальца остались лишь оленьи глазки. Они все также горели жизнью, но где-то в глубине их был виден отпечаток всего былого. Всего того, через что ему пришлось пройти за это долгое время. Чтобы хоть как-то разбавить повисшую неловкость, Тони лучезарно улыбнулся и посмотрел Паучку прямо в глаза. У него появилась замечательная идея. - Паучок, давай повеселимся? - с этого все и началось.***
После, как оказалось, неудачной попытки вернуть друга в мир живых, Мстители собрались в зале возле бара. Они дружно решили пропустить пару бокалов спиртного, чтобы заглушить то скребущее чувство потери. Питера, который остался там, они решили пока не трогать. Все понимали, что тому сейчас приходится очень тяжело, поэтому они дали ему время, чтобы придти в себя. Все так и сидели в гробовой тишине, пока со стороны лаборатории не послышался громкий звук. Похоже было на то, словно разбили что-то стеклянное. Не думая и секунды, все подорвались с места и рванули туда. Что-то серьёзное могло произойти с Питером, а этого никто не хотел допустить. Уже на месте они заметили Паркера сидящего на полу и смотрящего в одну точку. Чувство тревоги усилилось вдвойне, когда парень никак не реагировал на их отклики. Вокруг были разбросаны осколки, раньше являющийся вазой. Ребята все пытались достучаться до Паучка, пока не застыли на месте, услышав до боли знакомый голос. Они как будто был везде, отражался от стен создавая эхо. - Как вы могли так со мной поступить... - все были поражены. Они думали, что кто-то мог взломать систему SI и так над ними пошутить. Но кто бы это мог быть?! Кто смог пройти сквозь охранных систем Пятницы? Но тут опять раздался странный звук, но уже с той стороны откуда они только что прибежали. Видно кто-то пробрался на базу, и именно он сейчас так шутил над всеми. Достав оружие и решив оставить Питера пока здесь, все двинулись обратно. Ведь тот все ещё странно себя вёл. Дойдя до зала, они дружно замерли на месте. Возле бара, с бокалом виски в руках стоял сам Тони Старк. Тот как-то злобно смотрел на злосчастный бокал и немного кривился. Наконец оторвав взгляд от виски, он с усмешкой на губах повернулся к своим старым друзьям. И сказал буквально то, что они слышали пару минут назад. - Как вы могли так со мной поступить? Почему не додумались поставить изоляцию? Как я по вашему теперь пить буду. Нет, я рад, что у меня даже вкусовые рецепторы есть, но меня теперь коротать (закоротило- перемкнуло) будет. Минус двадцать очков Мстителям! - оперевшись бедром о столешницу, Энтони продолжал наблюдать за застывшими ребятами. Они так и стояли, если бы за их спинами не послышался смех Паркера, который, пройдя мимо замерших статуй, встал рядом с Железным Человеком, продолжая хихикать и вытирать слезы. - Ах, ты, сукин сын! - первым решил заговорить Бартон, когда понял, что за шоу им решили устроить, - Надрать бы тебе зад, да ты только вернулся из мёртвых. Повременим немного. - Можешь поцеловать меня в зад, Клинт. Я вернулся и больше не собираюсь никуда уходить. Ближайшие лет пять точно, - вселился тот, обнимая приятеля и слыша недовольное сопение рядом от Питера. Тому не нравилось, что Старк шутит о такой вещи, как его скорая кончина. Но мужчина уже умирал, поэтому тот стал относиться к жизни чуточку с иронией. - А мы-то уже думали хоронить тебя второй раз, - Ванда хоть и скрывала это, но тоже была рада возвращению Тони. - Спасибо, мне и одних похорон хватило. - Может мы перестанем говорить уже про смерть, похороны и просто сядем уже и нормально отметим возвращение Мистера Старка? - не выдержал Питер и пошёл прямиком к бару, беря бутылочку Jack Daniel’s, открывая её без особых усилий. Тони хотел было сказать, что малявкам разрешено пить апельсиновый сок, а алкоголь для взрослых, но заткнулся, не произнеся и слова. Да, точно. Паучок не тот шестнадцатилетний паренёк, а уже взрослый парень, даже можно сказать мужчина. Но, смотря на все ещё довольно милые черты, мужчиной его язык не повернётся назвать. Вот так дружной, веселой компанией они сидели за столом, праздновали возвращение блудного героя, говорили обо всем и ни о чем сразу. В основном говорили Мстители, а Старк их слушал с некоторым умилением. Пусть в КВ время и шло иначе, но Тони жутко успел соскучиться по ним. Ведь это у них прошло много времени, в отличие от него. Сейчас Тони был поистине счастлив, вновь оказавшись рядом с родными людьми, а не среди сраных летающих камней. Только мужчина подумал о родных, как перед глазами всплыло лицо дочки. Вот он и решил узнать, как же поживало его милое дитя. Ответ ему дал Питер, он с явной гордостью говорил об успехах Морган. Та явна пошла в отца и также любила копаться в технике. Старку было приятно это слышать и понимать, что он все же был примером для своей принцессы. А то, что Паучок был все время рядом с ней, непременно грело сердце, ну или в данный момент реактор в груди. В такой домашней атмосфере мужчина быстро расслабился. Но, как видно, долго ему не дали насладиться идиллией. За спинами ребят Тони заметил знакомый силуэт. - Хей, Пеппс... - все опять замолчали и разом обернулись. Из рук женщины повалились на пол бумаги, что до этого она несла Паркеру. Единственное, что она могла видеть, видеть перед собой, так это лицо её мужа. Живого.***
Прошло около двух месяцев с момента, когда Тони вернулся к жизни на земле. И все это время он проводил со своей семьёй. Старк старался наверстать то упущенное время, когда Морган росла без него. Кстати, когда та узнала, что её отец относительно жив и здоров, то была безумно счастлива. Она долго не могла отпустить Питера и Тони, один из которых, как ей рассказали, вернул которого к жизни. Теперь же отец и дочь подолгу зависли в гараже и творили все, что им взбредет. Иногда к ним заглядывал Паркер, и тогда весь дом наполнялся их счастливым смехом. Пеппер тоже была счастлива, но, как довольно умная женщина, она не могла не заметить, что Старк стал по другому себя вести. Он был более весёлым, общительным, много дурачился, одним словом - стал другим. И ясно это можно было заметить, когда тот находился в компании Питера Паркера. Женщина видела то, чего не могли увидеть эти два болвана. Но она не сердилась на мальца, нет. Она была рада, когда Тони был счастлив. И вот настал тот момент, когда нужно было поговорить. Ведь нельзя было оставлять без внимание те печальные взгляды, которые кидали один на другого, когда кто-то из них отворачивался. Пора брать дело в свои руки. Первым шагом женщина решила провести с Тони разговор по душам, полагаясь на его рассудительность, но если это не поможет, то придется действовать серьезней. А уж если она решит взяться за что-то всерьез, то доведёт дело до конца. Видимо, как раз это и ценил Старк в ней, целеустремленность и упорство - главные черты ее характера. Предстоящий разговор Вирджиния решила отложить на вечер, когда Морган уйдет к себе в комнату, а Тони наконец оторвется от починки репульсоров на своих руках и сядет в зале смотреть новости. Да, она все еще не привыкла видеть, как Старк копается в своем же теле, пытаясь что-то улучшить. Для женщины всё это выглядело дико. Но не будем отвлекаться на воспоминания. - Тони, милый. Нам нужно поговорить, - опустившись рядом с мужчиной, Пеппер подогнула одну ногу под себя и облокотилась на спинку дивана. И чтобы не выглядеть уж сильно суровой, на ее лице блуждала хитрая улыбка. Будто говорила о том, что она всё понимает и принимает все его будущие решения. Как и многие разы до этого. - О. И о чём же ты хотела поговорить со мной, Пепп? - Тони был заинтригован, но не подавал виду. Он просто продолжал смотреть телевизор, периодически делая небольшие глотки виски из бокала. И да, первым делом, после своего воскрешения, Старк всё же изолировал себя, чтобы его не прошибал ток всякий раз, как он глотал что-то жидкое. - Тони... Ты изменился, - услышав это заявление, он даже оторвался от своего важного занятия и посмотрел на свою жену, приподняв бровь. Это что-то новенькое. - Да? И что же? Может потому, что я теперь настоящий разумный андроид, который по пятницам любит пропустить бокал другой алкоголя? Ну, может не только по пятницам, но мне теперь не получится.... - Милый, успокойся, - Вирджиния положила свою руки поверх руки Энтони*, та была теплая и мягкая, - Я не про внешний вид. Я говорю про то, что у тебя творится здесь, - вторая рука опустилась на место рядом с реактором. Старк на автомате опустил взгляд на свою грудь. - У меня опять бомба в теле... - убрав руки, Пеппер закатила глаза. На что она рассчитывала. - Дурак ты, Старк. Каким был, таким и остался, - женщина мягко рассмеялась, - И я опять не про то. Вот скажи мне, что ты чувствуешь к Питеру? - Причем ту... - Ответь, - Пеппер решила действовать сразу, не растягивая все на долгие беседы. Она знала, что Старк такое не любит и попытается сразу свалить, но у нее на него были другие планы. - Я же вижу, КАК ты на него смотришь, и как ОН смотрит на тебя.Тут только дурак этого не увидит. В принципе так оно есть. Вы этого не хотите увидеть. - Эй, ты меня сейчас дураком назвала? - возмутился тот. - Из всего ты услышал только это? Так с остальным ты согласен? - Тони стушевался, крыть было нечем. Тяжело вздохнув, тот устремил взгляд в потолок. Так ему было проще думать, да и видеть всезнающий взгляд Пеппер он не мог. - Я... я не знаю. Честно, все так запутанно, я не пойму что происходит, но меня словно тянет к нему. И... одновременно я понимаю, что нужен вам. Все это просто съедает меня изнутри. Что мне делать, Пепп? - Тони перевел печальный взгляд с потолка на свою жену. Или лучше сказать бывшую жену. За эти два месяца, они так и не поговорили об этом. Десять лет Пеппер была без него и даже как-то привыкла, но когда он вернулся, все перевернулось с ног на голову. Но видно этот разговор решит еще и эту проблему. - Тони, я знаю тебя очень давно. И единственное, что я могу сказать, так это то, что что бы ты не сделал, я буду на твоей стороне. Мы с тобой пережили многое, но видно на этом наши дороги должны разойтись. Я не говорю, что нам нужно обрубать контакты или еще чего, нет. Ты слишком дорогой мне человек, я бы не хотела тебя терять, но ты и сам должен видеть, что это не любовь. Это нечто другое, что мы не можем объяснить... - Ты всегда была слишком хороша для меня, - весь разговор Тони был серьёзен, но теперь на его губах играла усмешка. - Хах, и правда. Так что я хочу сказать. Тот кто действительно тебе подходит, так это Питер. И ты должен с ним поговорить, - Пеппер многозначительно посмотрела на Старка. - А как же Морган? Как она воспримет это? - Морган уже большая девочка. Да и Питера она боготворит чуть ли не больше, чем тебя, - женщина тихо рассмеялась, наблюдая за кислым лицом Тони. - Что бы я без тебя делал... - Не знаю. Спился бы уже давно. И то, что ты физически теперь это не можешь, тебя это не остановило, - нежно обнимая бывшего мужа, Вирджиния счастливо улыбалась. Ну, теперь то все точно будет хорошо.