Вовсе не особенные

На несколько секунд все замерли, уставившись на Грейнджер и словно не до конца веря своим глазам или чего-то не понимая. - Доброе утро! - поздоровалась гриффиндорка, потерявшая счёт времени за время подготовки, но зато собравшиеся услышали знакомый голос. - Уже вечер, если что. - пояснил МакКой, не слишком изумлённый внезапной переменой - он и не знал Гермиону Грейнджер в лицо до отбора участников Турнира. - Гермиона, - восторженно выдохнул Рон, - выглядишь... Потрясающе! Профессор МакГонагалл одобрительно кивнула, давая знать, что высоко оценила внешний вид подопечной, на что та ответила лёгким наклоном головы, и только заметив, что девушка в алом наряде сделала то же самое, она поняла, что действительно видит своё отражение, а не незнакомую красавицу. Но её изумлённый вздох потонул в море всеобщего гвалта удивления. Все как-то разом окружили девушку, чтобы получше рассмотреть, хотя она сама ещё видела себя лишь мельком: на мгновение Гермионе показалось, что сейчас её либо разорвут на части, либо раздавят. Но вот, всплеск эмоций, удивления и восхищения поугас, и сама "виновница" сумела взглянуть в зеркало и оценить старания команды эльфов-домовиков. Да, малютки потрудились на славу: копна непослушных кудрявых волос, большую часть времени напоминающая исключительно неаккуратное воронье гнездо, была аккуратно уложена в сложную причёску, лишь пара локонов у висков были оставлены, но и они не беспорядочно кудрявились, а были частью точно выверенного общего целого. Также домовые эльфы (честно говоря, вопреки воле Гермионы) решились накрасить её, но, кажется, черты лица несколько поменялись: губы стали полнее, разрез глаз - тоже чуть другим, а чёрные ресницы сказочной длины уж точно принадлежали не Гермионе Грейнджер. То платье, в которое она была одета - суетливые эльфы не дали разглядеть его раньше, да и желания сделать это не было - восхищало своим видом. Кажется, ничего особенного в нём не было, но качество материи, в сочетании с тонкими золотистыми витыми узорами по краю подола и поясу, делало наряд просто великолепным, словно всем своим видом показывая принадлежность хозяйки к факультету, который сильнее всего ненавидел Волдеморт, но, вместе с тем, который вызывал особую ни с чем не сравнимую гордость у своих представителей. Окинув ещё раз своё отражение взглядом, Гермиона села за стол, чтобы выслушать напутственную речь декана Гриффиндора. Минерва МакГонагалл машинально поправила серебристую застёжку у горла, и, кивнув словно самой себе, заговорила в своей обычной сдержанной манере, от которой гриффиндорцы несколько поотвыкли за время, проведённое в Выручай-комнате в качестве участников Турнира, посвященного, как утверждал Тёмный Лорд, погибшему директору: - Через полчаса Рита Скитер, - при упоминании имени репортёра женщина нахмурилась, - будет брать у вас и ваших соперников интервью. Не забывайте навыки, которые отрабатывали вчера - да, времени было мало. "Нам хватило!" - поморщился Гарри, до сих пор чеканивший каждую букву в слове после часа скороговорок. - Вас будут провоцировать, отвечайте сдержанно. - продолжила декан. - Я не желаю, чтобы о моих учениках и нашем факультете распускали сплетни. Не забывайте, объявят результаты показательного выступления - будьте готовы. - напомнила она, и Гермиона ощутила то самое чувство, как перед объявлением результатов за годовые экзамены. - Идём. МакГонагалл не хотела затягивать, да и сказать что-нибудь ещё по делу, к слову, было нечего. В который раз взглянув на каждый из предметов в комнате, словно можно за них уцепиться взглядом, избранные от Гриффиндора вышли вон. Минуя тренировочный и главный залы, колонна наконец покинула пределы Выручай-комнаты и оказалась в коридоре, впервые за несколько дней. Контуры двери растворились на фоне стены, не оставив даже упоминания о существовании в целом-то прекрасного места, которое Тёмный Лорд сделал местом заточения. Наверное, через каждые пять метров у стены стоял Пожиратель смерти, призванный предупредить всевозможные случайности и недоразумения, способные помешать этапу Турнира идти своим чередом - армия Волдеморта увеличивалась с каждым днём, непонятно, что мешало Тёмному Лорду захватить Министерство, хотя, возможно, он уже сделал это: будучи отрезанными от внешнего мира, избранные понятия не имели, что творится за пределами Хогвартса и даже Выручай-комнаты. Никого, кроме этих мрачного вида людей, в коридорах не было, даже призраки и шумный вездесущий полтергейст Пивз куда-то исчезли. Каждый шаг отдавался гулким эхом, словно бы подчёркивая, как одиноки те, кого Кубок Огня осудил на верную гибель. Шаг, ещё шаг... Вот и закрытые двери Большого зала, у стен возле которых стоят две длинные скамьи. Гермиона вместе с другими девочками и девушками села на одну, а Рон и Гарри - напротив. Пока троица молча обменивалась взглядами, в холле послышался клацающий звук каблуков, и через минуту ожидающие интервью увидели Риту Скитер собственной персоной. Сегодня женщина была одета в отменно непривлекательный костюм из тёмно-зелёного, очевидно, в угоду Тому-кого-нельзя-называть, шёлка. Прежде чем войти в двери главного зала Хогвартса, Скитер остановилась, сцепив пальцы. - Ну-с, - удовлетворённо прищурилась она, заметив, кого' ниспослала ей судьба, - вперёд! - и, разъединив кисти рук, она, ритмично шагая, направилась внутрь Большого зала. Звучала, но неясно, приветственная речь, а тем временем избранные переживали всё сильнее, думая, наверное, каждый о тех баллах, что может получить он сам, а также его соперники. А после раздался громкий голос Риты Скитер: - Гарри Поттер, Гриффиндор! Гарри, сглотнув, кивнул Рону и Гермионе и зашагал туда, где собрались и его друзья, готовые отдать жизнь за Мальчика-который-выжил, и злейшие враги, способные также умереть, лишь бы Гарри Поттер тоже был мёртв. Его оценка - шесть, если слух не подводил Гермиону. Не так и плохо, может, отлично, зал аплодирует, но, похоже, Скитер засыпает парня вопросами, а тот отвечает односложно, что позволит женщине, как и раньше, сочинить на основе его мычания что угодно. Дальше - Эвелина. Помахав остающимся, семикурсница также скрылась за дверями. Её оценили на пятёрку, и также слышны громкие аплодисменты. Следом отправился паренёк-шестикурсник из Хаффлпаффа, после него - ученица второго курса с его же факультета. Пара рейвенкловцев, после чего Рита провозгласила: - Драко Малфой, Слизерин! Вздёрнув подбородок, Малфой прошествовал в Большой зал так, будто был уже победителем Турнира. Гермиону не очень интересовало, как там дела у слизеринца, но не услышать громкое и восторженное "Семь баллов из семи!" было нельзя. Гермиона, понимая, что семерку она не получит, вспыхнула от возмущения, вспомнив, что' Драко говорил о своём выступлении. Но никто больше этого не знал, кроме верного и туповатого Гойла, и зал взорвался от криков (разочарованных со стороны гриффиндорцев, но полных восторга слизеринских) и аплодисментов. - Драко, - слышится голос Риты под конец интервью, - а знаешь ли ты, что, по слухам, не ты один набрал высший балл? Как отнесёшься к загадочному сопернику? - Никак. - спокойно ответил Малфой. - Я постараюсь убрать всех, его - в особенности. Даётся сигнал к окончанию интервью. Следующий участник. Слезеринская девушка, после неё - Рон. Он, глянув в сторону Гермионы, оттопырил вверх большой палец, но сделал это так неуверенно, что жест получил прямо противоположное значение. У Уизли четыре балла, плохо. Скитер, вдоволь поиздевавшись, отпускает его, после чего тишину, показавшуюся Гермионе невыносимой, тишину прорезал резкий голос корреспондента "Ежедневного пророка": - Гермиона Грейнджер, Гриффиндор! Не совсем осознавая, что тут всё-таки происходит, девушка поднялась с места, направляясь к дверям. Чтобы сделать шаг, приходилось прилагать усилия, заставляя себя сосредоточиться. Створки распахиваются, открывая гриффиндорке Большой зал. Сотни глаз устремлены прямо на неё, ловят каждое движение, прожигают насквозь. Вон там - Фред и Джордж, чуть в стороне - Невилл, там - Лаванда, Парвати и Джинни, Колин... А за преподавательским столом устроился Волдеморт с приближёнными, напоминающими ястребов, готовых броситься на жертву в любой миг. А прямо перед ними стояли два массивных деревянных кресла с резными спинками, в одном из которых, хищно улыбаясь, устроилась Рита Скитер собственной персоной. - Здравствуй, дорогуша! - ещё шире осклабилась она. - Присаживайся! Гермиона, непрестанно глядя в глаза корреспонденту, напряжённо опустилась в кресло. - Итак, дорогуша, пора начинать. - Скитер перевернула песочные часы, стоявшие на крохотном столике рядом с ней. Для разогрева - несколько банальных, но неприятных вопросов, об отношении к магглам и магглорожденным, например, об оценках и подготовке, но девушка не поддалась ни на одну из провокационных уловок Скитер, отвечая предельно чётко и бесстрастно. - Что ты почувствовала, когда тебя вместе с твоими друзьями избрали в качестве участников Турнира? - жизнерадостно поинтересовалась Рита Скитер. - Никто не хочет идти на верную смерть, не так ли, Рита? - едко ответила вопросом на вопрос Гермиона. - Но меня это не удивило. - Ах, да, дорогуша! - спохватилась Скитер, напомнив своим "дорогуша" профессора прорицаний, казавшуюся теперь чудесным человеком. - Пришло время объявить твою оценку за показательное выступление! Ка бы она ни хотела оставаться невозмутимой, Гермиона Грейнджер напряглась, подобно гончей, учуявшей добычу, и вся обратилась в зрение и слух. Рита Скитер неторопливо взяла всё с того же маленького столика алый конверт с пометкой "Г. Грейнджер" и медленно, заостряя внимание на каждом движении, надорвала конверт, и эти несколько секунд, пока пальцы с острыми кроваво-красными, в стиле Риты, ногтями, распечатывали результаты, показались Гермионе целой вечностью. Наконец, губы Скитер зашевелились и предельно разборчиво и громко произнесли: - Семь баллов! Только через несколько мгновений до девушки дошёл полный смысл фразы. - Семь?.. - прошептала она, не веря услышанному. - Именно так, мисс Грейнджер! Никто и не сомневался, не так ли? Гермиона неопределённо покачала головой. - Семёрку за выступление получили только вы и молодой мистер Малфой. У вас высокие шансы на победу, но придётся убивать, чтобы выжить самой. Как же поступит благородная гриффиндорка, что сделает с соперником? - едко спросила корреспондент. - Никак. Я не собираюсь убивать никого. - без эмоций твёрдо сказала девушка. - Малфоя - в особенности: как я полагаю, именно это я должна сказать сейчас? Звонок оповещает о том, что время истекло. *а теперь вопрос ко всем читателям: хэппи-энд будет уместен?