Вовсе не особенные

- Отпусти меня, подонок! - в ярости взвизгнула Гермиона, стоило ей лишь осознать, что только что произошло и кто стоит теперь рядом с ней, глядя на добычу несколько безумными черными глазами. - Что тебе от меня нужно?! Упросил хозяина сжалиться и разрешить вытащить меня? Что ж, мямля, убийца или предатель... Я выбираю Рона - верни меня назад! - поняв, что ни Уизли, ни Гарри рядом нет, потребовала она, но, разумеется, тщетно. - Герм-ивона... - Крам наверняка ожидал чего-то подобного, но все же был ошарашен. - Заткнись! - не дав собеседнику вставить и слова, гриффиндорка с силой ударила его локтем в живот и, вырвавшись, сделала несколько быстрых шагов до противоположной стены; Крам согнулся, скривившись от внезапной боли, но не сказал не слова, после чего, дав себе несколько секунд на то, чтобы оправиться, трансгрессировал, оставив Грейнджер в полнейшем одиночестве. Девушка, решив, что сидеть без дела в своей тюрьме смысла нет никакого, отвернулась от стены, чтобы осмотреться. Совершенно очевидно, что она находилась в каком-то подземелье, и тут вряд ли слишком часто бывали люди - потемневшие от сырости камни стен, скользкие и мокрые на вид, пол, почти полностью скрытый слоем густой чёрной грязи, копившейся, похоже, веками, а на полу даже виднелись несколько маленьких, разумеется, не человеческих, но всё же скелетов. Не зная, что и думать, как поступить, Гермиона опустилась на пол. Перед ней живо предстали все ужасные минуты, что ей довелось пережить: тело несчастной хаффлпаффки, погибшей от руки Драко в первые минуты турнира, это пронзительно алое пятно, расползающеея по ткани неуместно весёлого жёлтого цвета, затем Эвелина, мучительно умирающая под действием неизвестного яда, но не сдающаяся до последней минуты, Каркаров, в исступлении убивающий, чтобы "искупить вину", бледное, но решительное лицо Флёр, знающей, что не сможет убить, потом ее тело, тонущее в буйном течении реки, слизеринка-кошка, с диким воплем уходящая под воду, раненый Малфой, преданный друзьями и не доверяющий никому, наводнение, ужас, пережитый в часы после разлуки с неожиданным напарником, Полумна Лавгуд, наверняка в мучениях сгоревшая заживо, признание слизеринца в совершённом преступлении... В эти мгновения девушке казалось, что у нее больше всего причин ненавидеть Того-Кого-Нельзя-Называть, он разнёс по осколкам всё то, чем только дорожила она - дружбу, честь, верность, простую человечность. Всё. Такому преступлению нет оправдания, и Гермиона испытывала неизмеримое желание причинить Волдеморту и тем, кто с был с ним заодно, самые страшные мучения, что только могут быть, вложить часть своей мучительной боли в них, показать, каково это - пережить всё это. Но это невозможно. Возможно лишь топтаться на месте, бессильно дёргать за ржавую кованую ручку массивной двери - заперта, или кричать от отчаяния, чего уж точно девушка делать не стала бы, ведь слабость проявлять нельзя. Когда Грейнджер хотела было позвать на помощь, хотя бы дать понять, где она, резкий хлопок оповестил о прибытии Виктора Крама. Он был не один - Гарри и Рон теперь стояли рядом с ним, но не собирались сопротивляться. "Предатели" - промелькнула у гриффиндорки мысль. Нет, нет, она не бросится на них, намереваясь задушить, нет. Она попытается понять, что же здесь происходит, почему маски оказываются истинными лицами, а то, что кажется подлинной сущностью - лишь слоем грима, под которым таится ещё один, совершенно неожиданный, почему мир стал иным, а она, Гермиона Грейнджер, уже вовсе не чувствует себя его частью, вовсе не ощущает себя особенной - просто кусок мяса. - Рон! - девочка сделала несколько шагов по направлению к друзьям, но, осторожничая, остановилась. - Гарри! Что произошло, что вы делаете? - Крам не предавал нас, - с ходу начал Гарри Поттер. Под носом у него виднелась струйка крови, которой раньше не было - видимо, он тоже сделал скоропалительные выводы. - Тогда зачем же... - Я стал пожирателем, чтобы защитить тебя, Герм-ивона, - подал голос болгарин, - все знали, что Гарри Поттер и его друзья быть выбраны. Все. - И как же ты защитил меня? - нахмурилась девушка. - Отправил на Турнир. Сам. - Тогда почему же никто мне ничего не сказал? - слабым голосом вскрикнула Гермиона. - Я ненавидела вас всех, связалась с убийцей, сама едва не убила, а вы преспокойно наблюдали за этим! Кровь бурлила у неё внутри, голова кружилась, всю кожу охватило ощущение странного внезапного холода, девушка оцепенела: опять всё совершенно не так, опять. Сколько можно искажать правду и делать роль реалистичной? Волдеморт не просто стал лжецом ещё тогда, в прошлом, но и теперь он затянул всех, кого сумел, в бездну обмана. Крам бормотал какие-то извинения, Гарри и Рон, временами прерываясь, чтобы вторить ему, сбивчиво объясняли, что же произошло, но, по правде говоря, гриффиндорка не особо внимательно слушала их, погружённая в собственные мысли. Смерть, боль, страх, предательство, неясность, ненадёжность, ложь... Так быть не должно. В себя её привело настойчивое прикосновение к плечу - Рон. - Идём, - он чуть неловко улыбнулся. О, как же давно Гермиона не видела на его лице этой простой светлой эмоции! - Крам покажет нам это убежище. - похоже, он многое успел рассказать, пока девушка не слушала. Как бы там ни было, она покорно последовала за друзьями в глубь коридора, минуя дубовые двери. Путь лежал через сырую вязкую тьму, запах тлена и разложения, то угасавший, то становившийся сильнее, настойчиво касался ноздрей. Каменная кладка под ногами казалась зыбкой и ненадёжной, залитая водой или покрытая грязью, но именно этот малоприятный путь вёл в прибежище последних защитников Хогвартса. Но вот, наконец, Крам, выступив вперёд, повернул некий секретный рычаг, совершенно незаметный в окружающей темноте, и, словно нарисовавшись на стене, перед друзьями возникли кованые створки невысоких дверей, раздвинув которые в стороны, болгарин приглашающим жестом указал на открывшийся вход, куда и ступило Золотое трио. Невдалеке, за углом, мерцали неясные блики, отбрасываемые, как оказалось факелом в руке Симуса Финнигана, стоявшего у ещё одной двери в качестве караульного. Увидев, что и Гарри, и его товарищи живы, гриффиндорец едва не отбросил факел в сторону, позабыв об обязанностях, чтобы поприветствовать чудом выживших, но вовремя спохватился. - Пароль? - тут же задал он стандартный вопрос. - Феникс, пляшущий джигу, - ответил Виктор Крам, стараясь остаться спокойным, но не смог не добавить возмущенную фразу, - почему пароль придумывают эти Уизли? Рон и Гарри прыснули, Гермиона улыбнулась: кое-что осталось тем же, что и раньше - близнецы Уизли не бывают серьёзными! - Проходите, - кивнул Финниган, - как всё прошло, неужели никто не пробовал помешать? - Нас в последнюю минуту чуть было не накрыли Пожиратели, - ответил за Крама Гарри. - Давайте, дуйте в общую комнату - все сгорают от нетерпения! - махнул рукой Симус. - И я тоже... - вздохнул он, сердито смотря на факел, - но обязанности таковы. Пообещав однокурснику повторить весь рассказ, Гарри, Гермиона и Рон последовали за Виктором Крамом в ещё один подземный переход, на этот раз совсем короткий и чистый, который-то и вывел их прямиком в просторную круглую комнату без окон, зато с добрым десятком дверей. В неясном свете факелов и свечей, парящих, как и когда-то в Большом зале, прямо в воздухе, вырисовывались силуэты людей, не меньше тридцати человек, и все пристально разглядывали вошедших, заранее мысленно задавая им десятки вопросов. Все они - те, кто не пожелал подчиниться Тёмному Лорду и его приспешникам - устроились в самых неожиданных местах: какой-то младшекурсник выглядывал из высокой плетёной корзины, несколько гриффиндорцев расположились на мешках с чем-то, Дин Томас сидел на перевёрнутом вверх дном ведре, что, наверное, было страшно неудобно, так как его коленки находились едва не на одном уровне с лицом. Полумна Лавгуд с крайне задумчивым видом теребила пальцами уголок видавшей виды расшитой какими-то узорами подушки, лежащей прямо на полу - она служила рейвенкловке сиденьем, а кое-кому достались места просто на голых камнях. В центре зала располагался небольшой диван, на котором восседали трое, кого даже в полумраке подземелья было легко узнать: профессор Стебль, сдержанная и величественная МакГонагалл и Снейп, буравящий вошедших взглядом всё тех же холодных чёрных глаз, чей вид заставил неразлучную (вновь) троицу замереть в изумлении, ведь декан Слизерина поддержал Волдеморта! Профессор зельеварения только насмешливо кивнул. Рядом с диваном на пуфике, обитом цветастой тканью, восседал Флитвик, которому не досталось места рядом с коллегами. Прежде, чем профессора успели начать более или менее "официальную" часть, Фред и Джордж Уизли, поднявшись со своих мест и, пробравшись сквозь толпу, первыми оказались рядом с братом и его друзьями. - А ты живучий, - подмигнул Рону Фред. - Так что, наверное, пауки тебе больше не страшны? - Джордж, улыбаясь даже слишком коварно, опустил руку в карман. Заметив это, младший из братьев Уизли побледнел и отпрянул, словно спасаясь от страшной опасности, но никакого паука у одного из близнецов не было - братья лишь весело рассмеялись, заставив Рона насупиться. "Главные бузодёры Хогвартса" словно подали сигнал всем остальным, так как ученики-повстанцы один за другим поднимались со своих мест, чтобы поприветствовать героев, относительно благополучно возвратившихся из места, откуда вернуться должен был лишь один - победитель, боровшийся и убивавший во славу Тёмного Лорда. Эти же трое нарушили правила, посмев не подчиниться и вернуться живыми. Джинни, Лаванда, сёстры Патил, Невилл, Дин, Колин, члены сборной факультетской команды по квиддичу, Чжоу Чанг, Полумна, ещё множество рейвенкловцев, гриффиндорцев, хаффлпаффцев и даже несколько слизеринцев плотно обступили прибывших, голоса, смех и всхлипывания слились в единый приветственный гул, слаще которого, казалось Гермионе, быть ничего не может. Она смотрела в лицо каждому из этих людей, чьи-то руки дружески ударяли её по спине, ерошили волосы, пальцы касались лица и шеи, и гриффиндорка в каком-то частичном оцепенении стояла на месте, пока не встретилась взглядом с парой удивлённо выпученных круглых голубых глаз. - Привет, - как ни в чём не бывало улыбнулась Полумна Лавгуд, - я знала, что ты доберёшься сюда! А где Драко? Неужели он умер? При слове "умер" язык Грейнджер, став отвратительно шершавым, прилип к нёбу, во рту появился неприятный кислый привкус, но ещё сильнее на неё подействовало то, что фраза была произнесена Луной. Той самой девочкой, что совсем недавно сгорела заживо, запертая в золотой ловушке! Гриффиндорка почувствовала, что у неё закружилась голова, но, вместе с тем, ей хотелось петь от счастья, пусть столь внезапного, хотелось крепко обнять чудом спасшуюся рейвенкловку, такую славную и простую. - Луна! - воскликнула Гермиона. - Как ты... - ...спаслась? - подсказала Лавгуд. - Внутри котла оказался потайной подземный ход, который открылся, когда было уже невыносимо жарко. Правда, здорово? Виктор Крам проводил меня сюда. - будничным тоном объяснила она, хотя глаза её восторженно блестели. - Ох... - покачала головой Гермиона и прижала Полумну к себе, порывисто обняв. Жива! - Вы не представляете, что тут было! - рядом с Роном возникла Джинни. Лицо её блестело от слёз, но девочка улыбалась - страхи были напрасными. - Я так переживала! Когда вас забрали... Её голос перекрыл оглушительный звук, сотрясший, кажется, весь замок до самого основания. Затем раздался голос - говорил сам Волдеморт, и тон его уже не казался по-настоящему холодным и равнодушным, тирана что-то беспокоило, притом сильно, словно от этого зависела его жизнь: - Вы очень хотели избавиться от моей власти? Хотели отменить Турнир, чтобы спасти свои никчемные жизни? Хотели свободы? Что ж, я и мои люди покинули Хогвартс, а все избранные освобождены. Вы снова в своей власти, и я даю вам шанс. В течение суток вам - одному из вас - необходимо отыскать золотую клетку, в которой скрыт ключ к спасению. Только вот спасти вы можете либо самого себя, обрекая всех остальных на ужасную гибель, либо умереть - тогда все прочие выживут. Выбирайте, слушайте "совесть", делайте всё, что хотите. Наслаждайтесь свободой! Речь окончилась. Повисла гробовая тишина, ещё несколько секунд все осмысливали только что произошедшее. А потом поднялся крик.