Последний в своём роде

      Мы потеряли счёт времени. Взбегая по ступенькам, постоянно запинались, но успевали поддерживать друг друга. Мои мысли запутались. Я не мог сосредоточиться на том, что будет сейчас. Думал только о родителях. Почему так произошло? Преодолев территорию, за минуты добрались до общежития. Я постоянно оглядывался на небо.       — Что теперь? — спросил Рей, проследив за моим взглядом.       Через секунды потянулись тонкие сгустки дыма, превращаясь вскоре в огромные тёмные тучи. Пожар, охвативший луг, перешёл на деревья в лесу, сухую траву и кустарники. Окна озарялись тёмно-бардовым светом. Пробудившиеся ученики выглядывали на улицу и указывали пальцем в сторону леса. Я вдыхал воздух и чувствовал гарь.       — Мы уходим. Прямо сейчас, — решительно заявил я, открывая двери и погружаясь в тёмные коридоры. Нет, никто бы и не подумал, что пожар устроил кто-то из Коллегии. Вероятность того, что мама и рыцари империи заявятся в учебное заведение за нами — велика.       Рей убежал в свою комнату и пообещал скоро вернуться. В дверях меня встретил Нортон.       — Где ты был?       — Гулял, — наотмашь ответил я, врываясь на свою половину и озираясь по сторонам.       — Почему, как только ты пропадаешь, или с тобой что-то случается, происходит это?       Я не мог вникнуть в суть разговора. Мои мысли заняты родителями и Реем, а руки пытаются собрать всё необходимое в небольшую сумку. Взгляд падал на учебники по истории, исписанные тетради, блокноты, скляночки… нам нужна будет еда. И мазь. В голове царил туман, и я ещё не до конца понимал, что делаю.       — Куда ты вообще собрался?       Забросил в рюкзак парочку вещей. Воду. В глазах Нортона забегали недобрые огонёчки. Его обычно тяжело вывести из себя, но у меня получилось. Сосед вцепился в мои плечи и одёрнул так, что из рук вывалился рюкзак. Мои волосы разлетелись по лбу. Почувствовав, как цепкие пальцы держат меня, постарался вырваться, но делал только хуже.       — Майкл, я с тобой разговариваю, — сквозь зубы выговорил Нортон.       — Что происходит? — голос Рея перевёл всё внимание на себя. — Эй, отпусти его!       Парень быстро преодолел разделявшее нас расстояние и отпихнул соседа от меня. Я внимательно смотрел на вампира, что удивлённо таращился на парня. Городскую тишину разрезает пронзительный звук сирены. В обычной ситуации тело сжалось бы от плохого предчувствия, и холодок покрыл бы кожу, заполняя голову пугающими мыслями, но сейчас этот сигнал напомнил о побеге.       — Нортон, я потом всё обязательно расскажу тебе, — постарался смягчить ситуацию. — Но не сейчас.       Сосед не в силах остановить нас. Он смотрел в пол и молчал, не проронив и слова. Я выдавливаю из себя улыбку и шепчу:       — Спасибо.       Все сосредоточены на приближающемся пожаре, готовясь помочь кто чем может. Профессоры по большей степени обеспокоены наступающей угрозе, поэтому нисколько не следят за дисциплиной. Мы бежим по мало освещённым проулкам и вскоре добираемся до обрыва.       — Майкл, куда мы? — спрашивает Рей, но я пропускаю вопрос мимо ушей.       Подходя к самому краю, заглядываю в пропасть. Резкий обрыв уходил далеко вниз, едва можно разглядеть верхушки деревьев. Ветер здесь свистел так, что закладывало уши. Мелкие камушки посыпались от внезапно навалившейся тяжести моего тела. Рей хватает за локоть и тянет на себя. На его лице читается беспокойство.       — Мы разобьёмся! Есть другой путь?       Пожимаю плечами. Что же я делаю? Что же мы делаем? И как на зло в голове крутятся слова мамы. Нам и вправду некуда бежать. В растерянности осматриваюсь по сторонам и натыкаюсь на глаза Рея. Парень всё понимает. Он берёт меня за руку и тащит за собой.       — Дальше я поведу.       Я ничего не отвечаю и просто следую за ним. Чувствую усталость. Слишком многое навалилось за это короткое время. Что будет завтра? Я не хочу думать обо всём этом, не хочу даже знать, что нас ждёт впереди. Мы всё идём и идём. Коллегия позади. Рей по-прежнему не отпускает мою руку.       — Майкл! — зовёт он. — Майкл!       Поднимаю на него глаза. Всё кажется неким сном, всё будто в тумане.       — Огонь! Там огонь! — кричит Рей, указывая в сторону. — Нам нужно бежать!       Осознание того, что мы в опасности, клешнями вытаскивает меня из раздумий. Глаза пощипывает так, будто передо мной нарезают лук и подсовывают к лицу, я стараюсь чаще моргать, но становится только хуже. Мы бежим по протоптанной тропинке и навстречу нам выбегают стаи животных, направляясь в обратном направлении. Я останавливаюсь и протягиваю руку в сторону, не пропуская Рея вперёд. Через секунду раздаётся жуткий скрежет, и огромное дерево валится на землю. Лес покрывается густым дымом. Повернув обратно, сворачиваем на другую тропу, но и там пламя полыхает со всех сторон.       Рей кашляет и хватается за грудь. Он едва может стоять на ногах. Я стараюсь вспомнить лёгкое заклинание, чтобы создать кислородный шар, но в голову ничего не лезет.       — У тебя есть что-нибудь из трав? Или ещё что-то? — парень качает головой и падает на колени.       Я хмурю брови. Выбежав на распутье, понимаю, что мы окружены стеной огня. Мы так умрём? От досады и иронии сжимаю ладони в кулаки. Голова начинает кружиться. Пошатываясь, возвращаюсь к Рею. Он лежит на земле и тяжело дышит. Пот покрывает его лоб. Кожа совсем стала бледной, будто он мертвец. Стволы деревьев трещат, на голову сыпятся ветки и хвоя. Пламя стремительно сокращает между нами расстояние. Весь мир вдруг озарился красно-чёрным цветом.       — Рей? — зову его, но в ответ тишина.       Пинаю ближайший камень. Почему я чувствую себя так беспомощно? Ведь я могу управлять столь безрассудной стихией! Злость подкрадывается незаметно и завлекает сознание. Вместе с ней приходят и воспоминания.       — Нет, мы здесь не останемся! Слышишь?!       Разведя ладони в стороны, сосредотачиваюсь на пламени. Чувствую, какое оно обжигающее, изворотливое, неподатливое. Лицо пылает, тело бросает в жар. Закрыв глаза, слышу частый грохот. Резко прижимаю ладони к груди. Я читал о подобной магии — магии поглощения. Думать о том, выдержит ли моё тело мощь разбушевавшейся стихии или нет — времени не было. Голос внутри твердит, что справлюсь. Должен справиться. Чувство, будто меня разорвёт пополам. Ноги дрожат, я вот-вот рухну. Через секунду всё заканчивается, и я падаю на землю.       Языки пламени обходят нас стороной. На небе раздаются раскаты грома, и блаженные капли дождя ударяют о землю. Земля шипит, от неё исходят испарения… я приоткрываю глаза. Рей лежит на том же месте и не шевелится. Стараюсь подползти к нему, но сил совсем не осталось.       Меня мучает жажда. Чувствую, будто кожу покрывает вековая пыль. Хочется подняться, смыть с себя эту гадость… приоткрываю глаза. Я ощущал боль в каждой клеточке своего тела, руки и ноги дрожали. Тяжело вздохнув, смотрю на серое небо. Значит, это не кошмарный сон, да?       — Нет-нет, не поднимайся, — твердит знакомый голос.       Рей помогает мне сесть. Он пыхтит, но хорошо справляется. Его лицо измарано сажей, одежда похожа на рваные тряпки.       — Что произошло? — спрашивает он. — Я надышался дыма и отключился…       Я пытаюсь что-то сказать, но издаю лишь жалобный стон. Кажется, Рей понимает. Он бросается к своему рюкзаку. Раздаётся звонкое бряканье. Пока парень упорно пытается что-то найти, вожу глазами из стороны в сторону. Туман накрывает поверхность земли, нас окутывает мрак. Деревья похожи на чёрные палки, безобразно воткнутые в землю. Ветки расползаются в стороны, напоминая иссохшую плоть мертвеца. От лёгкого ветерка угли начинают тлеть и быстро гаснуть. У Рея подрагивают руки, но он продолжает перебирать баночки и вчитываться в состав. Вот человек натыкается на нужный бальзам и бежит ко мне.       — Будет неприятно, но ты потерпи.       «Все твои бальзамы мне неприятны…». Рей слегка наклоняет голову и заливает жидкость. Я глотаю и чувствую, как прожигает горло. Это хуже, чем не заканчивающееся шампанское в бокале! В уголках глаз скопились слёзы, я зажмурился, пытаясь скрыть боль. Рей быстро что-то наговаривает, пытаясь успокоить меня.       — Я… я использовал магию, не подвластную мне… — кое-как выдавил из себя.       — Зачем? — удивился человек.       — Решил попробовать, вдруг сработает, — соврал, отводя взгляд.       Рей помолчал.       — Как ты себя чувствуешь? Встать можешь?       Я опёрся на руки и слегка приподнялся. Держась за ствол дерева, встал. Тело слегка пошатывалось и подрагивало. Непривычно ощущать подобную слабость. Постарался найти солнце, но его не было видно из-за густых навесов смога.       — Как думаешь, который час?       — Я… не знаю.       — Нужно отправляться дальше. Нельзя останавливаться и медлить… — я призадумался. — Не знаю, следует ли за нами погоня…       — Тогда не будем терять времени на пустые разговоры и идём, — отрезал Рей, подхватывая наши вещи. — Мы направляемся в горы, там безопасно.       У меня раскрылся рот и изумления. В горы? Да он шутит! До них добираться не меньше двух дней, а то и больше! Увидев в глазах человека уверенность, не стал ему перечить и поверил на слово. Горы, так горы.       Мы перешагивали поваленные деревья, обходили ямы и перепрыгивали через овраги. Я чувствовал, как тело отзывается болью и усталостью, но не мог пожаловаться. Нужно терпеть и двигаться вперёд.       Спустя пару километров мы вышли на открытую дорогу. Тишину нарушили блеяние коз и лай собаки. Заметив ветхий заборчик и маленький домик, из трубы которого валил дым, решили напроситься в гости.       — Ты уверен? — шептал Рей, как только расстояние между нами уменьшалось.       — Нам нужно отдохнуть, пополнить припасы и… помыться хотя бы.       Человек открыл рот, чтобы возразить, как послышался далёкий топот копыт. Издалека приближалось пять блестящих точек. Доспехи стражи блестят под лучами солнца. Почувствовав угрозу, осмотрелся по сторонам, пытаясь найти укрытие.       — Как не вовремя! — досадно срывается с языка. Приметив несколько куч сена, двинулся в сторону. — Давай, Рей! Прыгай в сено!       С трудом разгребая колосья, пытались залезть внутрь копны и завалить себя. Оказавшись внутри этого кокона, почувствовали запах соломы и вонь коз. Лицо Рея постепенно становилось зелёным.       — Меня сейчас стошнит!       — Попридержи в себе!       Фырканье лошадей и лязганье мечей заставило нас замолчать. Мы затаили дыхание и прислушались к разговорам стражи.       — Разойтись и осмотреть территорию! Эти сопляки не могли далеко уйти!       Я скрипнул зубами. Шаги послышались со всех сторон. Мне казалось, что сейчас кто-нибудь нависнет над сеном, как воткнется длинный меч или копьё, пытаясь найти беженцев. Зажмурившись, молился всем известным мне богам, чтобы нас не нашли.       — Эй, старик, отворяй! — послышались требовательные удары кулаком о дверь. — Любое сопротивление и неподчинение Империи сулит изменой!       Я не хотел, чтобы невинные люди страдали по нашей вине, но строить из себя героя прямо сейчас было плохой идеей. Не то, чтобы я струсил… Послышался скрип двери и вскоре в доме скрылись стражи. Я разрыл сено и вгляделся в горизонт — чисто.       — Так, Рей, нам придётся бежать. Ты готов?       Парень кивает и стискивает лямку сумки. Закусив щеку, делаю небольшую дыру и аккуратно выползаю наружу, стараясь не привлекать внимание собаки и лошадей. Рей проследовал за мной. Я указываю на заборчик в конце поляны и стену деревьев, внутри которой царит мрак. Бегу пригнувшись, а после ускоряюсь, изредка поглядывая назад. Рей не отстаёт. Кода мы добежали до заборчика, оглядываюсь и замечаю, что стражи вывалились на улицу и бегом хватают уздечки лошадей, чтобы броситься в погоню. Я улыбаюсь, зная, что животные им не помогут.       Зайдя в лес, некоторое время продолжаем бежать, пока поляна не скрывается из виду. Под ложечкой посасывает, в животе неприятно урчит. Остановившись на короткий привал, достаём воду и перекус. Я вглядываюсь в содержимое сумки и прикидываю, насколько нам хватит запасов. Если съедать совсем немного, то можно растянуть на пару дней. Если долгая дорога утомит и истощит, то на несколько часов… наши дела плохи.       Мы шли, пока совсем не стемнело.       — Мне кажется, что за нами кто-то идёт, — шепчет Рей, будто нас может кто-то подслушивать.       Я прислушался — действительно, со всех сторон раздавались звуки: ломались ветки, шевелилась листва на ветру… далёкое завывание напомнило мне о том, что в лесу полно хищников. Нужно как-то пережить эту ночь. Заметив небольшую равнину, направился к ней и оценил местность: развести костёр можно.       Удача это или милости судьбы, но дикие звери обходили нас стороной. Мы спокойно пережили ночь и наутро двинулись в путь. Чем ярче становилось небо, тем сильнее был холод. Рей пытался закутаться в свою куртку, но она нисколько не согревала. Стянув с себя плащ, накинул его на плечи парня. Тот с негодованием глянул в мою сторону, замечая, как кожа покрылась мелкими пупырышками, как свело челюсть.       — Тебе ведь холодно.       — Ни капли.       По крайней мере, я буду уверен в том, что Рей не подхватит простуду и не свалится на полпути от температуры.       — Ты знаешь точную дорогу?       — Нет, но если идти всегда в этом направлении, то мы точно придём к горам.       Я хмыкнул с недоверием. Рей вёл меня за собой, иногда останавливаясь и вглядываясь в небо сквозь ветки елей, будто облака служили ему ориентиром. Мы обогнули пару скал, взбирались ввысь, осторожно проходили мимо пещер, у подножия которых валялись обглоданные кости. Протиснувшись между деревьев, услышали глухое журчание реки.       — Майкл, недалеко река! — воскликнул Рей, ободряясь.       Мы не заметили, как перешли на бег и вскоре добрались до ущелья. Во рту разом пересохло, я облизал губы и не почувствовал влаги. Вода заманчиво журчала, блики от солнца слепили глаза, голубизна завораживала. У берега не было ни души. Мы сбросили с себя сумки и бросились к ручью. Вода была не просто холодной, она была ледяной! Пальцы коченели от секундного соприкосновения с ней. Задорный смех Рея оживил меня, и я невольно улыбнулся, слушая его. Несмотря на то, что парня до сих пор потряхивало от холода, он забежал по колено в ручей и разбрызгивался водой в разные стороны. Пара капель попала мне на кожу, и я вздрогнул. Вдоволь напившись и, наконец, умывшись, почувствовал лёгкость.       Передохнув и высушившись на камнях, мы двинулись вдоль реки.       Раньше я смотрел на горы со стороны озера, и они казались мне ближе. Но какое расстояние мы не преодолеем, никак не можем добраться до них. Мы всё идём и идём, а они, кажется, всё дальше от нас.       — Думаешь, за нами всё ещё идёт погоня? — внезапно спросил Рей, вспомнив стражу.       — Я не знаю, — и не хочу знать. Не хочу, чтобы это беспокоило его. — Просто иди вперёд и не думай об этом.       Радовался тому, что рука не зудит. Рей иногда поглядывает на меня, будто ему известно, что к чему. Только он молчит и не задаёт больше вопросов. Нас сопровождали шум реки, пение птиц и всплеск рыбы. Я дотронулся до волос и растрепал их. Мы можем спрятаться в тени деревьев и переждать зной, но так потеряем время, которое сейчас слишком дорого. Рей плетётся за мной молча, вижу, как он оттирает пот со лба и иногда заваливается в бок.       — Сделаем перерыв.       Я упал на траву возле огромного дерева, которое широко раскинуло свои ветки. Солнце стояло в зените, и, казалось, лучи его беспощадно падали на нас. Тень не давала желанной прохлады. Птицы разных цветов прыгают с ветки на ветку и напевают свои песни возле гнёзд. Прикрыв глаза, вслушиваюсь в звуки природы. Как же это приятно оказаться так далеко от города, не слышать шум и не замечать суету. Как хорошо просто лежать и сливаться с окружающим миром, ощущать себя частью его. Не замечаю, как зной утомил меня, и как я проваливаюсь в сон.       В нём я убегаю. Снова. За спиной слышатся крики, вой и лязганье стали о сталь. Не хочу оборачиваться, хочу сбежать от того, что вселяет в меня страх и ужас.       — Ты всю жизнь будешь убегать и прятаться… — раздаётся со всех сторон издевательский голос.       Пытаюсь что-то крикнуть в ответ, но не могу — горло сдавило. Не видя впереди дороги, проваливаюсь в глубокую яму. Меня кольцом окружает огонь, не давая выйти из круга. Я замечаю в отблесках пламени силуэт со змеиными зрачками. Пара мерцающих оранжево-огненных глаз впиваются в меня, появляется широкая белоснежная ухмылка. Существо победно рычит, будто я добровольно угодил в ловушку. Растерявшись, падаю на землю и не свожу с него глаз. Мне кажется, если упущу его из виду, то он нападёт на меня, загрызёт и разорвёт на мелкие кусочки плоть. Жгучая боль пробуждает от страха и заставляет подняться. Я повинуюсь внутреннему голосу и иду к существу. Мне кажется, так надо… на расстоянии вытянутой руки поднимаю голову и просыпаюсь.       Грудь сдавливает, дышать становится тяжелее. Сжав ладони, стараюсь привести себя в чувства. Оглядываюсь по сторонам и не замечаю рядом Рея. Куда он мог уйти? Солнце начало садиться, заливая всё вокруг ярким оранжево-жёлтым светом.       — Рей!       Мой голос эхом раздаётся, но в ответ тишина. Лёгкая паника со смесью волнения обрушиваются в мысли. Куда он мог подеваться? Иду вдоль берега и всматриваюсь по сторонам. На земле, недалеко от меня, ясно виднелись следы крови. Красная дорожка уводит в сторону леса, теряясь среди высокой травы.       — Я надеюсь, это не его… — шепчу и шагаю по следу.       Назойливые комары жужжали под ухом, то и дело отмахивался от них. Кустарники сильно разрослись, пришлось прорываться мимо них. Рубашка немного порвалась, но я даже не обратил внимания на царапины.       — Рей? — зову, бегая глазами.       Послышался всхлип. Осторожно шагая вперёд, убираю ветку от лица и вижу парня. Он сидит на коленях, а в двух шагах от него лежит раненый зверёк. Рей утирает слёзы и смотрит на животное, пытаясь силой мысли придать ему сил. Оно жалобно пищит и тяжело дышит. Я подсаживаюсь к Рею и касаюсь его плеча. Он вздрагивает и оборачивается на меня.       — Майкл, он умирает… — его голос был хриплым и безумным, а глаза красные от слёз.       — Его… не спасти, Рей, — стараюсь мягко успокоить его. — Пойдём, ну же…       Я легонько тяну его наверх, но он убирает мои руки.       — Почему мы не можем спасти его? — голос становится серьёзным.       — Это… — не могу правильно подобрать слова. — Это не в наших силах. Мы не способны решать, кому жить, а кому умереть…       Зверёк издаёт последний вздох и замирает. Рей подвигается вперёд и касается шерсти. Он аккуратно гладит его, что-то приговаривая, и закрывает глаза. Я наблюдаю, закусив губу от досады. У магов есть свои методы погребения себе подобных, но с животными так не обращаются. Люди намного чувствительнее, чем мы.       — Если вы не можете решить судьбу даже такого маленького зверька, тогда зачем вам магия? — Рей не смотрит на меня. Он стиснул кулаки на коленях, опустив голову.       — Мы… — я запнулся, пытаясь вспомнить лекции по целительству. — Если мы попытаемся оживить мертвеца, то это нарушит баланс в природе. Нам придётся заплатить чем-то дорогим за содеянное…       — На войне вы тоже оставляли своих умирать? Потому что это нарушило бы равновесие в мире? — вспылил парень. — Тогда почему к животным вы относитесь так, будто это вещь, минутная безделушка?       Парень поднимается с колен и проходит мимо меня. Его лицо совсем ничего не выражает. Я с минуту стою и смотрю на тушку животного и чувствую горечь. Даже если бы сильно хотел, не смог бы ему помочь. Моя магия не способна на такое… Рей считает, что все маги похожи друг на друга, и я не исключение. Вздохнув, следую за человеком. Он сидит у реки и протирает лицо холодной водой.       — Нам нужно идти дальше, — напоминаю ему.       Почти всю дорогу мы шли молча. У Рея был задумчивый вид, а я старался смотреть по сторонам, выслеживая опасность. Впереди очередной обрыв. Поднимаю руку и слегка отвожу Рея в сторону. Он будто возвращается из своих мыслей и оживает.       — Смотри под ноги.       Я подхожу к обрыву и замираю. Тёмно-синие воды омывают высокие вековые хребты. Горные вершины охватывает густой туман. Пеленой он обвивает крутые тропы, стелется, клубится, скрывая под собой всё живое. Сердце в груди встрепенулось от восторга и восхищения. Мы почти на месте. Я не мог разглядеть, где горы начинаются, и где заканчиваются. Казалось, что они образуют остров, и этот остров живёт своей жизнью, подвластный законам природы.       — Думаю, нам можно спуститься вон там, — киваю в сторону.       Недалеко от нас находился массивный мост, соединяющий горный остров и земли. Я чувствую внутри маленькую победу. Лёгкий адреналин придаёт сил и энергии. Рей шагает наравне со мной, его лицо озаряет улыбка.       — Что мы сделаем, когда доберёмся?       — Я хочу отдохнуть и восполнить силы.       Парень кивает и с облегчением выдыхает. Когда мы были в лесу, то казалось, что всё бесполезно, что наши попытки тщетны, но сейчас… сейчас, когда прошли долгий путь, и увидели горы перед самым носом, это придало сил.       — Рей, почему горы? — спрашиваю его, чтобы избавиться от внезапной тишины.       — Я пришёл оттуда. Там моя защита, — признаётся он. — Я не хочу тебе рассказывать, ты сам всё увидишь.       Парень интригует меня. Его волосы разлетаются по ветру, отливаясь металлическим цветом. Остановившись, вглядываюсь в пейзаж. Здесь и воздух чище, и атмосфера другая… будто эту землю цивилизация никогда не касалась. Солнце скоро сядет, небо окрасилось в светлые пурпурные оттенки. Дойдя до моста, ощущаю сильную магию, что совсем не отталкивала, даже наоборот. Рей спешит перебежать мост.       Я чувствую исходящую от земли вибрацию. Казалось, что равнина покроется трещинами, что деревья пошатнутся и завалятся на бок. Стая ворон громко закаркала и взмыла ввысь, улетая отсюда подальше. Схватившись за перила вдоль моста, ожидаю землетрясения, но дрожание резко прекратилась. Рей оборачивается, и я читаю в его взгляде ужас. Смолкло пение птиц, будто вся природа замерла и глядела на нас, гадая, что же мы предпримем. Слышу позади тяжёлое прерывистое дыхание. Медленно оборачиваюсь и чувствую, как тело немеет от страха.       Огромная туша, похожая на помесь медведя и льва, преграждала путь назад. От пасти исходил пар, неровные клыки, повидавшие на своём веку разную плоть, торчали в стороны. Толстая чешуйчатая шкура покрывала тело, в некоторых местах торчали обломки копий и мечей. Грива клочками свисала с шеи, местами спутанная кровью. Два чёрных, как смоль, глаза смотрели на меня. Хищник выпрямил спину и завыл. Заткнув уши, ловлю напуганный взгляд Рея.       — Беги.       Парень пугливо делает шаг вперёд, протестуя. Он крутит головой из стороны в сторону. Хищник втягивает воздух, улавливая запах человечины.       — Беги!!! — кричу Рею, привлекая внимание чудовища.       Парень вздрагивает и убегает к концу моста. Он спешит так сильно, что чуть-ли не запинается о собственные ноги. Я улыбаюсь себе под нос. Рей успеет сбежать и спрятаться, пока животное отвлекается на меня. Смотрю на хищника, и по спине пробегают мурашки.       Зверь рывком подбирает под себя землю и громко рычит, готовясь к прыжку. Я понимаю, что не справлюсь с ним, но нужно выиграть немного времени. Ноги и руки дрожат, совсем не хотят слушаться меня. С усилием поднимаю ладонь и призываю пламя. Победа в руках у того, кто нападёт первым.       Я мешкаю, и хищник делает свой ход. Он в два прыжка преодолевает расстояние и замахивается лапой. Сделав огненный барьер, вижу, как когти вцепились в полупрозрачный щит, как тот покрывается мелкими трещинками, ломается, и я отлетаю от удара. Проехавшись по каменистой поверхности, чувствую, как рвётся одежда, как сдирается кожа, и вскрикиваю от боли. Довольная морда щурит глаза и клацает клыками. Я поднимаюсь на локтях и замечаю за собой дорожку из крови. Зверь не дожидаясь бежит прямо на меня, не давая шанса.       Между нами остаётся десяток метров, и я замечаю, как сгустки тумана обволакивают моё тело, медленно утягивают в белую пучину. Вижу победный огонёк в глазах хищника. С неба раздаётся удар грома и мощный рёв, что внушает угрозу. Зверь прыгает, и через секунду его тушу сносит в сторону. Меня резко обдувает потоком ветра. Взметнув вверх, серый дракон расправляет крылья в стороны. Его чешуя сверкает под лучами заходящего солнца. Он шипит и пикирует вниз, выставляя вперёд когти. Я понимаю, что сейчас будет драка, и стараюсь отползти в сторону, чтобы меня ненароком не раздавили в лепёшку. Дракон вцепился когтями в гриву хищника и швыряет его в сторону так, будто это маленький котёнок. Снеся несколько деревьев, хищник трясёт мордой, рычит и прыгает навстречу летающему ящеру, не желая проигрывать и упускать добычу.       По небу разносится очередной рёв, и на помощь своему брату спешит близнец-дракон. Они опускаются на землю, окружая хищника и не позволяя ему сбежать. Я не понимаю, что происходит. Глаза предательски закрываются. Мне кажется, что прошло уйма времени, когда кто-то обхватывает моё тело. Сквозь туман вижу, как драконья лапа крепко держит меня, как с каждым взмахов крыльев мы поднимаемся всё выше и выше…