Последний в своём роде

      Когда я очнулся, меня вели под руки по длинному сырому коридору. Под ногами проскальзывали крысы, вереща, когда стальные сапоги наступали на длинные лысые хвосты. В глазах прыгали красные пятна, голова гудела и готова была взорваться от посторонних звуков.       Перед лицом возникает полуразмытый силуэт, что вглядывается в меня, а после перехватывает у стражи. Когда мы добираемся до лестницы, что уводит вверх, я застонал и упал на колени, не в силах сделать шага.       — Майкл, ты выглядишь жалко, — разносятся слова Адама, отражаясь эхом от стен.       Эта фраза отрезвляет сильнее, чем бальзамы Рея. Толкнув парня в сторону, вытягиваю ладонь, призывая пламя, но вместо этого меня скручивает пополам. На руках тускло блестят металлические диски, соединённые тонкой нитью. Они больно въедались в кожу, когда я пытался использовать магию.       — На тебе подавители.       Перевожу яростный взгляд на Адама. Зелёные глаза тускло блестят в полумраке и следят за мной. Дорогие одежды из мягкой ткани подчёркивают его стан и оголяют накачанные руки. На поясе позвякивает широкий меч. Парень с лёгкостью поднимает меня на ноги и, толкнув вперёд, велит подниматься по лестнице. Мне не остаётся ничего, кроме как повиноваться.       — Я смотрю, ты хорошо устроился.       Адам невнятно пробормотал.       — Что же они тебе пообещали, раз ты решил так потупить?       Адам рывком разворачивает меня и прижимает к стене.       — Ты думаешь, я хотел силой приводить тебя сюда? — он теряет самообладание. Чувствую, как пальцы больно впиваются в кожу. — У меня не было иного выбора.       В его глазах проносится волна эмоций. Сложно угадать, о чём именно он думает. Я подаюсь слегка вперёд.       — Не было выбора? — иронично повторяю его фразу.       Тот прорычал и резко поставил меня на место.       — Иди вперёд.       — Не хочешь отвечать мне, да? Не хочешь рассказать своему другу? Что же, видимо, так оно и надо, — выдавливаю из себя и замолкаю.       Чувствую, как внутри меня закипает злость. Она напоминает мне вулкан, готовый вот-вот взорваться и сжечь всё дотла. Эта мысль даёт мне надежду держаться до конца. Оказавшись в просторной комнате, Адам останавливается в дверях. Смотрю вперёд и вижу, что на диване сидит отец. Он с шумом втягивает воздух, привстаёт и сверлит меня взглядом. Я теряюсь и воспоминания лавиной врываются в мысли. Адам прикрывает дверь и остаётся в стороне, наблюдая. Отец широкими шагами легко преодолевает расстояние и влепляет мощную пощёчину.       — Как ты мог, — разочарованно шепчет он.       Щеку обжигает, на глаза навернулись слёзы. Тело сковало от страха и чувства безысходности.       — Напал на собственную мать. Опозорил нашу семью. Предал империю!       — Ты знал? — выговариваю с трудом. — Знал, что она сотворила? Знал, что она пыталась убить меня?       — Она бы не стала, если бы ты не вмешался. Что такого сделал тебе человек, — он буквально выплюнул это слово. — Что ты вступился за него? Защищал его? Сбежал с ним?!       — Я не хочу, чтобы мир снова погрузился в хаос, как это было много лет назад…       — Не тебе решать эту проблему!       Я замолкаю. Смотрю в пол, на руки, на металлические диски. Отец вздыхает, разочаровавшись, что пришлось повысить голос, и поднимает моё лицо, заглядывая в глаза.       — Что с твоими силами?       Внутренний голос твердит, чтобы я молчал и не раскрывал все карты. Отец стал другим, таким же, как и мать. Интересно, он сейчас тоже скажет мне, что просто выполнял свою роль родителя?       — Адам.       Парень прочищает горло. Он выпрямляет спину и начинает докладывать с дикторской интонацией.       — Во время нападения руки Майкла были охвачены огнём. Если бы не… стражи Южного королевства, нам пришлось бы применить силу.       — Стражи Южного королевства? — отец переводит взгляд на Адама, требуя объяснений.       — Им было приказано схватить Майкла.       — И что же ты там натворил? — вопрос адресован мне, но я молчал, как рыба. — Не хочешь говорить? Ладно… приятно знать, что твоё волшебство начало проявлять себя. Стало даже интересно узнать, на что ты способен.       Отец пренебрежительно огибает меня и выводит Адама из комнаты.       — Приведи себя в порядок, — бросает он и закрывает двери.       В ванной комнате висит широкое зеркало, я заглядываю в него и не узнаю юношу, что смотрит на меня. Скорее, он похож на какого-то оборванца с грязного переулка.       — На тебя и вправду жалко смотреть, — шепчу себе под нос, стягивая рваную одежду.       Горячая вода творит чудеса, и я начинаю чувствовать себя лучше. Мятный аромат окружает пространство, и мне кажется, что им пропиталась каждая клеточка организма.       Нахожу на тумбочке хлопковую рубашку, штаны и одеваюсь. Выхожу из ванной и окидываю комнату взглядом. В центре расположился стеклянный стол и диван, вдоль стены напротив находился книжный шкаф, рядом с панорамным окном двуспальная кровать. Выглянув на улицу, сомнений не осталось — это закрытая зона. Она размещена в нескольких километрах от города Фирстон, и скрыта от любопытных глаз невидимым куполом.       Адам бесцеремонно заходит в комнату и садится на диван, сложив руки на груди.       — Где Рей?       — В подземелье, держат в камере.       Его слова немного утешают.       — Что с ним будут делать?       — Я не знаю.       Фыркнув, подхожу к книжному шкафу и делаю вид, будто осматриваю книги. Есть тут что полезного?       — Сколько меня здесь будут держать?       — Столько, сколько понадобится.       Я срываюсь и скидываю рукой книги с полок. Те шумно падают на пол и разлетаются в разные стороны.       — Убирайся.       Адам медленно опускает глаза на вещи, оценивая мой поступок, и уходит. Я сползаю на пол и прижимаю к груди колени. От досады хочется кричать. Как же так мы попали в логово врагов? Стыдно и противно от мысли, что не защитил Рея. Нужно отыскать его и как-то выбираться отсюда.       Дверь открывается и заходит отец вместе с двумя стражниками. Он не замечает учинённый мною беспорядок.       — Вставай, — велит голос.       Чёрт, если бы не металлические диски… поднимаюсь и шагаю к нему. Мы выходим в коридор и спускаемся по лестнице вниз на этаж, где находится тюрьма. Чувствую сырость, резкий запах гнилой плоти и мочи. Издалека раздаются приглушённые всхлипы и крики, полные боли. Мы доходим до неровной, шершавой стены, и отец щёлкает пальцем. Кирпичи начали осыпаться, и показался проход во тьму, освещаемую бардовым отблеском. Мы проходим по решётчатому балкону. Внизу заключённые, на чьих телах натягивалась кожа, лопатами сгребают уголь и закидывают его в огромные печи. На их руках блестят подавители магии, точно такие же, как и у меня.       — Смотри.       Я заглядываю за плечо отца и вижу за стеклом на чёрном паркете возвышается металлическое кресло. Внизу, у ножек, прикованы ремни, повыше, куда ложатся руки, тоже. Наверху что-то наподобие шапки со множеством проводов. Они все уходят вверх, подключаясь к оборудованию.       — Что это?       — Это то, что было создано руками человека.       Отец хлопает в ладони. Слышатся шаги, кто-то упорно борется и пытается вырваться.       — Нет, пожалуйста! Вы обещали!       Заключённого в одних лохмотьях силой тащат к стулу. Один крепкий мужик усаживает его и держит, пока другие ловко справляются с ремнями и закрепляют его ноги и руки.       — Нет! — он лихорадочно бегает глазами от одного к другому. Завидев отца, глаза расширяются. — Сент Лорд! Вы обещали, что отпустите меня!       — Молчи! — орёт на него мужик. — Как ты смеешь разговаривать с господином?       Он силой надевает на него прибор с проводами.       — Ты пытаешься защитить человека, Майкл, — нашёптывает мне отец. — Но ты посмотри, какие машины для убийств они создали. Им не место в этом мире, пойми это.       — Нет, нет! Уберите это! Снимите это с меня! — кричит, срывая голос, заключённый. Стражники удаляются под его вопли.       Раздаётся новый щелчок. В потолке сверкают и трещат искры. Огромный механизм приходит в движение. Стражник направил на заключённого волну воды, тот ей захлёбывается и вздрагивает. Сердце больно ёкает, и я прислоняю ладонь к груди.       По проводам молниеносно проносятся электрические разряды, и заключённого поражает током в несколько тысяч вольт. Он неестественно трясётся и издаёт невнятные звуки. Мучение продолжалось недолго. Стражники снимают все ремни и шлем, и тело падает на пол. От него исходит дым, кожа покрылась морщинами и копотью.       Отец ничего не говорит, завидев мою реакцию. Я с трудом переставляю ноги, пока стража уводит меня в комнату. У дверей поджидал Адам. Завидев нас, его лицо изменилось, выражая беспокойство.       — Можете идти.       Стражники удалились. Адам завёл меня в комнату, усадил на диван и подал стакан воды.       — Майкл… ты в порядке? — я помотал головой, не глядя на него. — Ты всё ещё хочешь помочь человеку? После того, что видел? — после длительного молчания, он уходит, не дождавшись ответа.       Пару дней меня никто не беспокоит. Я набирался сил и разрабатывал план побега. Знать бы ещё, в какой части подземелья они держат Рея… меня навещает Адам с таким видом, будто ничего не произошло.       — Ты подумал? — спрашивает парень, наклонившись на косяк.       — О чём? — стою к нему спиной, скрестив руки на груди.       — Ты по-прежнему веришь человеку?       Тяжело вздыхаю и киваю. Сегодня ночное небо красивее, чем обычно. Тысячи мелких звёзд украшают его, создавая геометрические фигуры. Яркая луна отсвечивается в стекле и от этого кажется, что их две или три.       — Я знаю, где он находится, — произносит он сквозь затянувшуюся тишину.       Не веря услышанному, оборачиваюсь на него. Его голос, интонация, выражение лица, сейчас он больше всего напоминал настоящего Адама.       — Ты издеваешься надо мной или говоришь правду?       — Майкл, поверь мне, — голос вздрагивает, и лицо освещается лунным светом, прогоняя тень. — Я хочу помочь тебе.       — И ты это говоришь после того, как притащил нас в это место?!       — Это был приказ. Я учусь в ВМУ, ты ведь знаешь, что любое неповиновение сулит изменой.       Я кусаю губы и сажусь на холодный пол, наклоняясь на стекло.       — В крайнем случае парня отведут к императору, и что с ним сделают, я без понятия, а тебя… Майкл, тебя хотят убить.       — Что?       — Сент Лорд знает про твои способности. Он чувствует, как сила внутри тебя растёт. Ты становишься угрозой.       Адам приближается и садится напротив меня. Он тянет свои ладони к моим рукам, и в свете мерцает маленький ключик. Металлические диски со звоном спадают на пол.       — Адам, ты… — не нахожу слов, понимая, к чему ведут его действия.       — Я это делаю ради тебя.       Он хлопает меня по плечу.       — Сент Лорд собирается не просто убить тебя. Он планирует отнять твои силы.       — То есть, как?       — Нас всегда учили, что магические способности появляются у нас с рождения. Они — это полноценная часть нас. Никто никогда не говорил, что силы можно отобрать. Однако некроманты и чернокнижники с давних времён проводили и до сих пор проводят эксперименты. В Северных землях по ночам творятся ужасные вещи, Майкл, — терпеливо слушаю, хоть мурашки и поползли по спине. — Твоя мать… практикует чёрную магию.       — Что?       — Маргарет Кроуз подсказала Сент Лорду, как забрать твои силы. Я… — он запинается и пробегается взглядом по комнате. — Это так тяжело говорить…       — Адам, давай уже! — не выдержав, напираю на него.       — Ему придётся съесть твоё сердце.       Я открываю рот и бледнею.       — Съесть сердце? Но это же…       — Да. Это противоречит законам природы. Тот, кто берётся за подобное находится одной ногой в могиле. В нём больше нет ничего живого, — парень делает глубокий вдох и придвигается ближе. — Я помогу тебе и человеку сбежать.       Я чувствую, как в груди защемило сердце. Мысли путаются, впиваюсь ногтями в кожу, чтобы как-то отрезвить себя.       — Я всё продумал, — и Адам рассказывает про свой план.       Чем ближе становилось утро, тем сильнее волновался. «За тобой придёт стража и Сент Лорд», — проносились слова парня в голове. В дверь мерно стучат. Я отпинываю металлические диски под кровать и наколдовываю иллюзию. Уверен, никто не заметит подмены до тех пор, пока я не вмажу в челюсть магу.       Отец с улыбкой на лице появляется на пороге.       — Уже не спишь?       Я киваю. У него хорошее настроение? Прекрасно. Самое время перевернуть его «гениальные» планы.       — Мы столько лет пытались развить твои способности, и рассказ Адама меня заинтриговал, — за Сент Лордом зашли стражники. — Я разработал тест, который покажет магический потенциал. Ты готов?       — Разве у меня есть выбор?       В его глазах что-то мелькнуло. Теперь он широко улыбнулся.       — Мне нравится твой настрой, сын, — он щёлкнул пальцами, и стражники двинулись ко мне, взяв под локти. Меня захлестнуло отвращение, услышав его обращение.       Мы шли тем же коридорам, и я предвкушал, когда это закончится. Знакомое чёрное помещение, где стоит стул. Сначала мне показалось, что он точно такой же, как и прошлый, что убил заключённого. Только голова на нём запрокидывалась назад, снизу подкреплены механизмы, которые переводили его в лежанку. Руки и ноги по-прежнему сдерживали крепкие кожаные ремни. Нервно сглатываю и оглядываюсь по сторонам.       — Сейчас я всё настрою, подожди пару минут.       Сент Лорд удаляется в соседнюю комнату, которая была ограждена толстым защитным стеклом. Помещение освещается прожекторами, становится настолько ярко, что больно смотреть.       Уши закладывает от накатившего гула, и потолок начинает трястись. Стражи от неожиданности выпустили мои руки и растерянно уставились наверх. Отец перестал копошиться и нахмурил брови, даже не догадываясь, что сейчас произойдёт.       Взрыв повторяется, и с коридоров послышались отдалённые крики. Сбросив иллюзию, заламываю руку стражнику и пинаю его под зад, направляя на второго. Они, как неповоротливые куклы, сталкиваются и заваливаются на бок. Я нагло улыбаюсь отцу, заметив в его глазах потерянность, и выбегаю в коридор, устремляясь на этаж ниже — в подземелье.       Почувствовав в воздухе напряжение, оглядываюсь и замечаю, как тьма медленно расползается по стенам, полу и потолку. Забегаю за угол, запинаюсь о тело стражника и кубарем скатываюсь с лестницы.       — Кха! — выгибаюсь в пояснице и заваливаюсь на бок, ощущая тупую боль.       Услышав, как по коридорам забегали стражники, заставляю себя подняться и ковылять мимо камер, выискивая Рея. Внутри меня проскальзывает страх, и я понимаю, что он принадлежит человеку. Яркие языки пламени колыхались, стены отдают холодом и сыростью. В углах скопились пауки, их маленькие глазки сверкают, когда я прохожу мимо них. Восьминогий попытался напасть на меня, пришлось подпалить волосатые лапки и слушать верещание.       Заметив на полу череп, прошёл мимо него и оказался на развилке. В двух проходах мелькало пламя, в третьем блуждала тьма. Мощный взрыв сотряс стены, и с потолка посыпалась пыль. Закашлявшись, ужаснулся от мысли, что проходы может завалить камнями. Кажется, Адам разошёлся не на шутку.       — С ним всё будет в порядке, — успокаиваю себя, пробираясь в темноту.       Замечаю, как на другом конце тоннеля промелькнул белый силуэт. Рей? Выбежав, оказываюсь в небольшом помещении с низким потолком. В самом тёмном углу донеслось шипение, скрип когтей по каменному полу и хруст костей. Я замер, ожидая появление врага, но никто так и не показался.       — Майкл! — раздаётся рядом голос.       Обернувшись, вижу за решёткой… три силуэта. Приблизившись, потираю глаза и в растерянности перевожу взгляд с одного Рея на другого.       — Ты думал, что один можешь обмануть меня? — смеётся надо мной голос отца. Он исходит ото всюду, будто подземелье — это часть его тела.       — Майкл, я настоящий Рей! — подбегает к решётке человек, с надеждой глядя мне в глаза.       — Не слушай его, он врёт тебе!       — Майкл, пожалуйста, вытащи меня отсюда! — с мольбой просит третий.       Я хватаюсь за волосы и отшатываюсь назад. Сейчас совсем нет времени выбирать, подземелье может рухнуть от нового взрыва. Подойдя к замку, без затруднений плавлю его, и дверь со скрипом открывается.       Один из них бежит ко мне, но я предупреждающе выставляю ладонь.       — Ты мне не веришь?! — восклицает в ужасе он.       — Сейчас я никому из вас не верю, — спокойно произношу, заглядывая в глаза каждого. Они же все как капля одной воды!       Когда руку пронизывает колющая боль, ухмыляюсь.       — Сент Лорд, — произношу его имя, зная, что он слышит. — Ты кое-что не учёл.       Я срываю ткань рубашки и вскидываю руку вверх. Драконы презрительно оглядывают всех присутствующих взглядом и раскрывают шире пасть, будто готовятся сжечь здесь всё дотла.       — Ты можешь создавать сколько угодно иллюзий, — говорю твёрже. — Но мы с Реем связаны.       Человек уверенно подбегает ко мне, демонстрируя печать, и прячется за спину. Потолок угрожающе трясется, пламя на факелах вот-вот потухнет от усиливающегося сквозняка. Лица у иллюзий исказились, они тают и начинают сливаться в единую фигуру. Стиснув зубы, толкаю Рея в тёмный туннель. Если мы будем драться на узкой местности, то шансы выжить у каждого приравняются к нулю.       — Тут пауки! — взвизгивает Рей, отпрыгивая назад и сбивая меня с ног.       — Чёрт, Рей! — выпаливаю, ударившись о булыжник. Почувствовав, как ногу касается что-то мягкое и колкое, направляю огненный луч в проход, выжигая монстров.       Нас пронзает тонкий душераздирающий писк. Прижав ладони к ушам, мы бежим вперёд, не обращая внимание на догорающих пауков и хруст их конечностей. Мы спокойно преодолеваем оставшееся расстояние и выбираемся на улицу. Лучники окружают нас, натягивая тетиву. Тяжело дыша, осматриваюсь в надежде, что их круг можно разорвать. Вперёд выходят два мага с кривой ухмылкой на лице, думая, что тут-то они нас и загнали в ловушку.       — Не так быстро! — разъяренно кричат откуда-то сверху.       Подняв голову, замечаю, как чёрная точка стремительно приближается к нам. Оттолкнув Рея на землю, успеваю создать защитный барьер. Ударная сила отбрасывает лучников в сторону, маги успевают подняться в воздух. Тело Адама увеличилось в размерах, демонстрируя стальные мускулы. Он подпрыгивает в воздух и хватает в медвежьи объятия сбежавших. Те, не выдержав напора, без сознания повисают в его руках.       — Адам, ты…       — Как тебе шоу? — он ухмыляется, отбрасывая от себя тела. — Я же говорил, что всё пройдёт гладко.       Оглянувшись, заметил, какую разруху он навлёк на зону. Адам свистит, и к нам подбегает чёрная лошадь. Она фыркает и бьёт копытом о землю, желая поскорее убраться отсюда.       — Почему лошадь одна?       — Я остаюсь.       — Что?! — ухватившись за его сильные руки, с сомнением заглядываю в глаза и вижу в них решимость.       — Ты с ума сошёл?! Тебя ведь убьют! — не скрывая эмоций, пытаюсь вернуть Адаму рассудок. — Мы без тебя не поедем!       — Майкл, сейчас не время для истерик, — он с легкостью опускает мои ладони. — Если меня убьют так, то я буду счастлив.       — Ребят… — Рей кивает в сторону, и мы оборачиваемся.       Сент Лорда поразил тёмный туман. Его кожа становилась чёрной, глаза налились яростью.       — Давайте же, садитесь и уезжайте отсюда! — подгоняет нас Адам, чуть-ли не хватая в охапку и не усаживая в седло.       Сердце обливается кровью, и я силой стискиваю зубы.       — Следуй за своей мечтой, Майкл, — произносит парень, улыбаясь. — Надеюсь, у тебя получится изменить этот мир.       Адам шлёпает лошадь, и та, дёрнувшись, бежит вперёд, перепрыгивая поломанные ящики и груды камней.       — Не уйдёте… — голос Сент Лорда преследует нас. Он дёргает ладонью вперёд, и скользкий чёрный луч, перелетев через Адама, устремляется за нами.       — Майкл! — доносится крик, и я поздно замечаю, как тёмная магия касается кожи Рея, и тот, подавшись вперёд, теряет сознание.