7. Гостеприимство
7 июня 2019 г., 20:19
Примечания:
бай зе вэй, StupidAvi нарисовала офигенный арт к фичку!
https://twitter.com/ZhekaTyan/status/1136178851162263552
— Как думаешь, в СИД меня пустят?
— Не знаю. Сиди ровно.
— Хотя бы в патруль, а? Ну можно же?
— Будешь дергаться — никаких патрулей. Кто в патруль идет лохматой?
— Ну, ты же ходишь.
— Я — другое дело.
Два голоса — звонкий, девчоночий, совсем еще молодой, и женский, слегка сердитый, на удивление жесткий и мягкий одновременно — пробивались сквозь вязкую вату тишины в ушах все сильнее и сильнее. Бен прислушивался к ним, жадно ловил каждое слово: знал, что если сосредоточится на чем-то, быстрее вернется в норму.
Его штормило так, будто он пережил гравитационные перегрузки как минимум четырежды за полчаса. Тошнота то и дело подкатывала к горлу, в спине пульсировала боль, а глаза открывать Бен даже не пытался — и с закрытыми мир превратился в сплошную круговерть.
Он попробовал пошевелиться — кажется, в этот раз его связали. Руки затекли: значит, он провел без сознания минимум полтора часа.
Вязкий ком вновь поднялся по гортани, и Бен судорожно сглотнул.
— Колл!
— Не дергайся, я же сказала.
— А ты не дергай — за волосы. Ай!
— Меньше вертись, вот и дергать не буду.
Бен чуть разомкнул ресницы. Так видеть получалось из рук вон плохо, и все же он углядел, что напротив, на столе, сидела девчонка-подросток с копной темно-каштановых кудрявых волос, а за ее спиной стояла его давешняя знакомая, с которой он бок о бок отбивал нападение на банду Лиса. Теперь на носу красовался черный бакта-пластырь, а сама она старательно заплетала кучеряшки подростка в тугую косу.
— Колл! — позвала девчонка второй раз — уставившись прямо на Бена. — Смотри, очнулся наш герой.
Притворяться уже не было смысла, и Бен открыл глаза. Перевел взгляд с одной на другую — и если девчонка-подросток смотрела с любопытством ребенка, впервые встретившего необычную тварь, то на лице Колл читался хорошо знакомый Бену гнев.
Такой он частенько испытывал сам.
Колл, все так же зло следя за Беном, кое-как доплела косу, заколола ее на затылке девчонки и хлопнула ту ладонью по бедру.
— Беги, докладывай Лису.
— Но…
— Давай-давай.
Девчонка легко соскочила со стола и направилась к Бену. Нет, не к нему — похоже, за его спиной был выход.
Послышался скрип двери, и снова — голос девчонки.
— Не сильно срывайся, хорошо?
— Жалко? — хмыкнула Колл, переведя взгляд в сторону голоса.
— Не-а. Просто напоминаю, что Лис просил…
— Не болтай! — резко оборвала Колл. — Иди уже.
— Ла-а-а-адно.
Дверь хлопнула, запищал кодовый замок. Бен попытался пошевелить связанными за спиной руками, настороженно наблюдая за Колл: та все еще стояла у стола и словно бы прислушивалась.
А потом целенаправленно зашагала к Бену.
Тот вздернул подбородок, пристально смотря на нее снизу вверх. Поймал ответный взгляд: злой, даже разъяренный. А затем в один момент кулак Колл врезался в его челюсть.
Вспышка боли обожгла лицо, а голова дернулась назад. Очень тянуло потрогать подбородок, но возможности со связанными руками как-то не находилось. Бен прикрыл глаза и повернул голову сначала в одну сторону, потом в другую, чтобы снять острый спазм, и языком потрогал зубы.
Целые, хоть удар и казался очень даже сильным.
— Не смей угрожать Лису, — процедила Колл. — Еще раз попытаешься — я тебя из-под земли достану и сдеру твою неблагодарную шкуру.
Бен в ответ только едва слышно хмыкнул и вновь посмотрел ей в глаза — ярости в них только прибавилось. Он не стал ничего говорить, хотя очень хотел — понимал, что так только распалит Колл. Забавно — в этом они оказались похожи. Бен тоже легко входил в раж, когда злился, и не всегда мог себя контролировать, когда провалился в такое состояние.
Наблюдать за Колл сейчас — все равно что видеть свое поведение со стороны.
И не сказать, что Бен теперь был им прям так уж и доволен.
Повода снова бить себя он не дал — и Колл отступила на шаг. Бен проследил, как она потянулась пальцами к носу и почесалась поверх пластыря — очевидно, машинально. Интересно, нос у нее оказался расцарапан в схватке — или же он только что обнаружил у нее вредную привычку?
Если и так, то это знание когда-нибудь следует использовать.
Вновь раздался писк кодового замка и скрип открывшейся двери. Тяжелые чеканные шаги звучали все ближе, пока не затихли ровно за спиной Бена.
— Иди, — послышался короткий приказ, и голос, преобразованный модулятором, почти вызывал зубную боль. Хотя, скорее, просто ныла челюсть после встречи с кулаком.
Колл серьезно кивнула и направилась к выходу, не сказав ни слова и даже не взглянув на Бена.
Тот снова повернул голову, пытаясь унять то затухавшую, то вновь ярко вспыхивавшую боль. Заодно попытался углядеть и Лиса за своей спиной, но тот стоял так, что не попадал в поле зрения.
Да еще и молчал, отчего комната погрузилась в тяжелую и неуютную тишину.
Впрочем, Бен тоже не пытался заговорить. Сказать ему, собственно, было нечего, а смысла попусту сотрясать воздух он не видел. Вместо болтовни он вновь попытался пошевелить руками и опустил взгляд.
Поперек торса, уходя через руки за спину, натянулся волоконный трос. Вполне себе крепко — ради эксперимента Бен попробовал вдохнуть поглубже, и веревка болезненно впилась в грудь.
Аккуратно и едва заметно подвинув ногу, Бен выяснил, что за щиколотки его тоже не погнушались привязать. К стулу, вероятно — подлокотников не было, зато спинка, к которой его примотали — очень даже.
Дальше исследовать свое плачевное положение не удалось — Бен почувствовал, как возле его плеч на спинку стула тяжело легли ладони, а следом раздалось едва слышное гудение, и стул вместе с ним чуть приподнялся в воздух.
Репульсорный, значит.
Лис, все так же придерживая спинку, развернул Бена в сторону двери и прямо на стуле потащил куда-то прочь. Увидь его кто сейчас — позора не оберешься, да только в пиратском логове никого из знакомых не было, а на мнение шайки бандитов Бен плевать хотел.
Они миновали обшарпанный коридор и замерли перед неприметной дверью. Лис распахнул ее, втолкнул в темноту Бена и запер створки.
На секунду мелькнула мысль, что так его и оставят — одного, в кромешной мгле, и, вероятно, до тех пор, пока он не умрет от голода и обезвоживания. Но раздался хлопок, и под потолком тускло зажглось освещение, то и дело моргая.
Лис в том же гробовом молчании дотолкал Бена до центра крохотной комнатушки, слишком похожей на кладовку, и присел напротив, сосредоточенно и целеустремленно начав копошиться с чем-то на полу. Бен попытался разглядеть через его плечо, что все-таки происходило, но потерпел неудачу.
Зато Лис наконец-то заговорил:
— Сейчас передашь привет жене, Соло. Думаю, не стоит объяснять, что лучше вести себя благоразумно. Знаешь, у меня поубавилось терпения.
Лис наконец-то поднялся и отошел в тень. Теперь Бен мог рассмотреть, чем он занимался: оказывается, команда Лиса сумела вычленить голопередатчик с транслятором из «Сайленсера», и сейчас он, каким-то чудом работавший без систем истребителя, с горем пополам устанавливал связь по их с Рей личному каналу.
Системы связи «Сайленсера» защищались биометрическим, голосовым и кодовым паролем. Как пираты сумели обойти все три уровня защиты — Бен понятия не имел, но информацию стоило запомнить и приберечь на будущее.
Голограмма над транслятором пошла помехами — пока в тишине. Бен надеялся, что Рей ответит, и одновременно с этим — что вызов пройдет в пустоту. Он толком и не знал, какой вариант лучше: Рей бы ему помогла, но выбесить Лиса разрушением тщательно продуманных планов хотелось сильнее.
Детское и глупое желание — поэтому, наверное, и к лучшему, что помехи вскоре собрались в размытую фигуру, через считанные мгновения принявшую знакомые очертания.
— Бен! — позвала Рей.
Она тяжело дышала и сжимала в руке рукоять светового меча. Влажные пряди, выбившиеся из детских пучков, липли ко лбу и шее, но уставшей она не выглядела — наоборот, полной сил и рвения сражаться.
Бен должен был испытать облегчение при виде нее, но отчего-то почувствовал только странную досаду. Наверное, потому что он сейчас — в плену, связанный по рукам и ногам, все еще не отошедший после попадания оглушающего заряда, с ощутимо болевшими затылком, челюстью и ладонью, а она в это время тренировалась по расписанию, будто ничего и не произошло.
Довольно обидно.
— Привет, — мрачно отозвался Бен.
— С тобой все в порядке? — спросила Рей.
— Относительно, — желчно отозвался Бен. — Насколько может быть, когда попадаешь в плен к пиратам.
Рей сперва непонимающе моргнула и прижала ладонь ко рту. Дурацкий жест — от него так и веяло показушностью.
Наверное, и не заметила, как он пропал. А что? Только сенат и благо Новой Республики в голове, разве там будет место для мужа? Да и вообще было ли когда-нибудь?
— Я… Где ты?
Ответить Бен не успел — Лис вышел из тени, вступив в зону захвата транслятора, и почти даже учтиво произнес:
— Он у меня в гостях, госпожа сенатор.
— А вы еще кто? — прищурилась Рей.
— Все зовут меня Лисом. Будем знакомы.
Бен покосился на него — Лис стоял сбоку от стула и поигрывал шокерной дубинкой. Кажется, ничего хорошего это не обещало.
— Это вы его похитили? — голос Рей прозвучал резко и жестко.
— Ну зачем же так сразу, — хмыкнул Лис. — Разве можно похитить того, кто прилетел сам?
На лице Рей появилось непонимающее выражение, и Лис хохотнул.
— Если называть вещи своими именами — да, я взял вашего мужа в плен. Не беспокойтесь — он содержится в подобающих своему поведению условиях. Я очень гостеприимен, но всему есть предел, в том числе и моему радушию. Вы понимаете, к чему я веду?
Рей тряхнула головой и «сенаторским» тоном приказала:
— Говорите прямо. Смысла в витиеватостях все равно нет, мы только теряем время.
Бен перевел на Лиса взгляд — тот пожал плечами, будто хотел сказать: «Прямо так прямо, никто за язык не тянул».
— Семьсот тысяч кредитов и неприкосновенность космической станции «Армиз».
Бен от неожиданности громко фыркнул. Поразительная наглость — и губа у Лиса не дура.
Только, зная Рей, вряд ли он что-то получит.
— Да вы рехнулись! — возмутилась она. — Вы хоть понимаете…
— Мэм, я в курсе, о чем прошу, — перебил Лис. — И знаю, что для вас нет ничего невозможного. В кредитах недостатка вы не испытываете, а в Сенате все пляшут под вашу дудку.
Бен чуть приподнял брови: он догадывался, что за этим последует. Раньше он бы и не припомнил, не обратил внимания, но сейчас вдруг понял: своими словами Лис попал Рей по больному месту.
— Как вы смеете! — выдохнула она.
И правда.
— Смею что? — вежливо поинтересовался Лис. — Говорить правду?
— Лгать! — выпалила Рей. — Все сенаторы равны, и решения принимаются…
— Исходя из пожеланий героев войны, — скучающе закончил Лис. — Или тех сенаторов, чья «дружеская» взятка остальным будет больше. Вы проходите по обоим пунктам.
— Я никогда не давала взятки!
— Самое время начать, — хмыкнул Лис. — Если, конечно, хотите вернуть мужа в целости и сохранности.
Рей тяжело дышала, и ее лицо исказила почти уродливая гримаса гнева. Бен отвел взгляд от голограммы, остро осознавая, что Лис получал огромное удовольствие, дразня, подначивая и выводя Рей из себя.
— Я найду вас, и тогда…
— Я вам помогу, — снова перебил Лис. — Космическая станция «Армиз», Внешнее Кольцо, пересечение квадратов М-18 и М-19 по Римманскому торговому маршруту. Вы неплохой пилот, разберетесь, как вбить координаты. Или прислать вам точное местоположение для гиперпрыжка?
Рей словно бы подавилась подготовленной фразой — да даже у Бена перехватило дыхание. Похоже, Рей попала в яблочко — Лис и в самом деле рехнулся.
Кто в здравом уме будет выдавать свое местонахождение форсюзеру, которому, к тому же, крепко насолил?
Впрочем, так даже лучше. И проще. Лис сам подписал себе смертный приговор, и Бену недолго осталось томиться среди его шайки.
Челюсть при этой мысли неприятно заныла.
— И прихватите с собой утвержденный приказ Сената вместе с кредитным чипом, — как ни в чем не бывало продолжил Лис. — Но прежде чем вы приступите к исполнению условий нашей маленькой сделки, учтите следующие моменты.
Голос Лиса из приторно-учтивого и донельзя вежливого как-то враз стал ледяным и жестким. Краем глаза Бен уловил, что он подвинулся ближе к стулу, и от нехорошего предчувствия почти ощутимо начало зудеть под кожей.
— Если о наших переговорах кто-то узнает, — холодно произнес Лис, — ваш муж умрет.
В этот же момент в бок Бена ткнулась дубинка, и разряд от нее прошил тело насквозь. Перед глазами вспыхнуло ослепительно белым, челюсти сжались сами собой, а мускулы конвульсивно дернулись. Вспышка болезненного жара, казалось, прожгла бок до мяса.
Бен зажмурился, не сразу осознавая, что удар током продлился считанные мгновения.
— Если вы придете не одна — он умрет.
Разряд, вспышка, конвульсии, жар. Кратковременная агония повторилась тут же после этих слов, и Бен, кажется, не сдержал вскрик.
— Если вы нарушите условия сделки — он умрет.
Разряд, вспышка.
— Если вы попытаетесь меня обмануть…
— Хватит! — в голосе Рей слышалась мука, но она ни в какое сравнение ни шла с тем, что сейчас испытывал Бен. И она не успела.
Разряд.
Вспышка.
— Перестаньте! — Бен с трудом уловил мольбу в ее голосе. — Я все поняла. Я все сделаю. Только не пытайте его больше!
В ушах то нарастал, то затихал звон, но смешок Лиса все равно процарапал слух.
— Госпожа сенатор, вы еще не видели, как я пытаю.
— Вы… — голос Рей коробил воспаленное болью сознание — Бену сейчас вообще хотелось, чтобы все заткнулись. Тишина. Ему нужна тишина и темнота. — Гнусный, бесчеловечный, рехнувшийся садист!
— Будете оскорблять меня?
В бок опять что-то ткнулось — в этот раз почти нежно, но Бен все равно дернулся, пытаясь отшатнуться. Однако очередного разряда не последовало.
— Нет, — быстро ответила Рей. — Не буду.
— Рад, что мы друг друга поняли.
Кончик дубинки прошелся выше — от ребер к ключицам, и замер, прижатый к мягкому месту под подбородком. Бен задрал голову как можно выше, судорожно сглотнул и уставился в потолок невидящим из-за плящущих белых пятен перед глазами взглядом.
— Свяжитесь со мной, как только все будет готово, по этому же каналу.
— Свяжусь.
— До скорой связи, госпожа сенатор.
Дубинка наконец ушла с горла, и Бен опустил подбородок. Попытался проморгаться, но белое марево все еще застилало мир перед ним.
Зато звон постепенно затихал.
Где-то сбоку хлопнула дверь и издал сигнал замок. Бен, похоже, остался в одиночестве — и сейчас его это более чем устраивало.
А ведь раньше он мог выдержать и большее.
Вот они, минусы мирной жизни.