This is not going to go the way you think

Лис долго молчал — и Бен, хоть ему и не терпелось, все же выжидал, давая время подумать. Он догадывался, что Лис осторожничает и тщательно подбирает слова, чтобы не выдать себя ненароком, но ответ его все-таки удивил. — Мы познакомились в ангаре «Лукавства», — спокойно произнес Лис. — Когда я тебя встречал. Он врал — явно, нагло и беззастенчиво. Пользовался тем, что Бен сейчас не мог обратиться к Силе и уличить его во лжи. Нечестная и несправедливая получилась игра… Хотя чего еще ждать от пирата? — Сделка отменяется, — отрезал Бен. — То есть получил что хотел и пошел на попятный? — Лис чуть склонил голову. — И после этого — я, как выразилась твоя жена, бессовестный… — Она такого не говорила, — перебил Бен. Оскорбления, которыми бросалась Рей, пока Лис «играл» шокером, словно отпечатались на подкорке, и бок заныл при одной только мысли о тех мучительных минутах. — Но наверняка думала, — легко возразил Лис. — Я не получил, что хотел. Ты солгал. Шлем приглушил вздох Лиса. — Почему все так любят обвинять меня во лжи? — посетовал он. — И это — когда в девяти случаях из десяти я говорю правду. Соло, я был сейчас с тобой настолько искренен, насколько вообще мог. — Снова лжешь. — А ты так уверен? В этом и была проблема — потому что Бен и правда начал сомневаться. Почему-то ему казалось, что к сделкам Лис относился серьезно, а еще, судя по долгим раздумьям, он действительно говорил честно — просто как-то умудрился завуалировать и преподнести нужную информацию с выгодой для себя. Крифф. Бен думал, что получит ответы, но в итоге умудрился только еще сильнее запутаться. А если Лис был одним из тех агентов, с которыми ему, как Верховному Лидеру, приходилось общаться дистанционно? У Первого Ордена были шпионы, которые не появлялись на кораблях, чтобы не раскрыть личность. Тогда действительно выйдет, что познакомились они в тот момент, когда Бен оказался в ангаре этого их «Лукавства». Может быть. Но Бен сомневался в этом. Для агента, редко видящего Верховного Лидера вживую, Лис казался слишком осведомленным. — А как я могу быть уверенным? — после паузы ответил вопросом на вопрос Бен. — Как я узнаю, что ты не лгал? — Резонно, — кивнул Лис. — Но это уже два новых вопроса, а лимит у тебя закончился еще на прошлом. Издевался? Похоже на то. — И я все еще могу вернуть тебя на стул, — безмятежно подытожил Лис. — Не капризничай, Соло. Я и так пошел на уступки. Бен прищурился, глядя в темный визор, и отвел взгляд. Да, выбора у него толком и не оставалось. — Наглая бешеная шавка, — пробормотал он — не столько для того, чтобы оскорбить, а чтобы хоть как-то выплеснуть вновь растущую злость. Да уж. Недолго они вели «дружеские» разговоры — Лис снова дал понять, кто здесь хозяин положения. Но мириться с этим Бен все еще не собирался. Спустя мгновение он заметил, что Лис смотрит на него. Не выжидающе, как предполагалось, нет. Взгляд ощущался странно, и Лис в этот момент тоже выглядел странно. Будто встретился с призраком прошлого — и не знал, как теперь к этому относиться. — Ситхи с тобой, — Бен передернул плечами. — Какого рода помощь от меня требуется? — Ситхская, — ответил Лис, к удивлению Бена, и потянул его в сторону административных зданий станции. — По дороге объясню. И тем не менее, первое время он молчал. Бен понимал, почему: Лис обдумывал, сколько информации можно ему дать и при этом остаться в выигрыше. Знал, что когда Рей выкупит Бена, тот выдаст Сенату о пиратах все, что успеет узнать. На месте Лиса Бен бы ронял лишь жалкие крохи — те, что можно понять двояко. И уж точно не стал бы водить потенциального «языка» по территории. Верх глупости — даже взгляда мельком хватит, чтобы передать нужные сведения войскам Новой Республики, и тогда хватит нескольких точечных ударов, чтобы распрощаться с лисьей шайкой раз и навсегда. Не мог же Лис быть настолько недалеким? Бен скорее бы поставил на то, что его намеренно дезинформируют. Милостиво пихают в раскрытый рот подачки, которые лишь введут в заблуждение, если не хуже. «Будь начеку», — еще раз напомнил себе он. — Мне нужен подопытный, — наконец заговорил Лис. — Для одного эксперимента. Чувствительный к Силе. «Которого не жалко», — про себя закончил Бен, но вслух поинтересовался: — Ты еще и ученый? — Инженер, — со смешком ответил Лис. — Но — к делу. Все что от тебя требуется — зайти в установку и описать ощущения. Дело двух минут. Безопасно. — Неужели? — Гарантировать не могу, но предварительные расчеты положительные. — И отказаться теперь нет шанса? — Ну почему же? Есть. Но тогда придется опять тебя связать. И заклеить рот. На всякий случай. Бен покачал головой: Лис теперь, не стесняясь, его шантажировал. Кажется, в какой-то момент хорошего расположения духа у него поубавилось, а вместо него вернулась привычная уже колкая и издевательская ехидность. — А свои «подопытные» закончились? — На «своих» я опыты не ставлю, — резко ответил Лис. Бен пожал плечами и остановился, выжидая, пока Лис разблокирует входную дверь. Вновь начались похожие как две капли воды коридоры: облетевшая штукатурка, грязно-бежевые стены, ряд дюрастиловых дверей. В одну из них они и зашли. Почти все пространство комнаты занимала крупногабаритная установка, больше похожая на антигравитационную кабину. Люк был наглухо задраен, за транспаристиловыми иллюминаторами царила непроглядная тьма. Лис наконец-то выпустил локоть Бена и подошел к установке. С явным усилием выкрутил круглую ручку люка, и дверь с шипением отошла. — Заходи, не стесняйся, — предложил Лис и опустился на стул у приглушенной консоли. Бен не спешил: лучше потянуть время, а заодно — понаблюдать. Под руками Лиса консоль засияла огнями датчиков. Загорелся свет и в установке — тускло-белый, холодный, чем-то похожий на отблески джедайского светового меча. Бен почему-то невольно поежился от этого сравнения. — Долго будешь стоять? — окликнул Лис. Пришлось забираться в установку. Бен пригнулся, залезая в люк, и выпрямился в полный рост — места хватало. Взгляд жадно отмечал детали, но общая картина из них не складывалась: Бен понятия не имел, зачем нужны все эти мониторы и механизмы. Люк за ним с грохотом захлопнулся. — Если по ощущениям что-то будет меняться — тут же говори, — раздался под потолком голос Лиса — слишком неожиданно, и Бен невольно вздрогнул. — Ладно. — Запускаю. Раздался едва слышный гул, который постепенно начал нарастать. Бен молчал — ничего не изменилось внутри него, а именно это Лиса и интересовало. — Есть что-то? — Нет. Гул усилился, и вскоре от него едва не закладывало уши. Звук отвлекал, и Бен поначалу даже не заметил, но потом… Он почувствовал Силу. Едва заметно, ненароком и словно бы издалека — как мелькнувший и тут же исчезнувший мираж. Но и этого хватило, чтобы Бен едва не задохнулся от радости. Он глубоко вдохнул и заставил себя расслабиться, чтобы снова поймать это мимолетное чудо, но все вновь стало как прежде. — Соло? — Ничего, — соврал Бен. Возможно, эта установка как-то влияла на действие газа, которым он успел надышаться — Бен был уверен, что потерял Силу именно из-за него. Здесь же наркотик ослабевал. Если убедить Лиса продолжить эксперименты, он сможет незаметно вернуть Силу — и тогда получит и ответы на вопросы, и полноценную свободу. Похоже, удача все-таки не покинула его. Гул затих, а следом отворился и люк. Бен вернулся в комнату; от воодушевления улыбка так и лезла на губы, но он заставил себя сохранять равнодушный — даже скучающий — вид. — И что я должен был почувствовать? — поинтересовался он. — Вот почувствуешь — и узнаешь, — отмахнулся Лис. Его руки едва не летали над консолью: он быстро и сосредоточенно вводил команды, явно не желая отвлекаться. — Садись и жди. — Продолжим? — с нарочитой небрежностью спросил Бен. — Завтра. — Тогда?.. — Придет сопровождающий, пойдешь гулять. А теперь заткнись. Ты мешаешь. Бен все-таки усмехнулся и сел на неприметный диван в углу. Теперь он посмотрит, кто кого переиграет.