***
— Хей-хей, пора вставать! — раздался задорный крик в коридоре и в комнату ввалился Гарис, почти выломав и так потрёпанную деревянную дверь, заодно пытаясь пробудить жителей дома. — Давайте, лежебоки, пойдём по лесу пройдёмся! В ответ последовали лишь недовольные фырки. — Зубной щётки достач-но будет?.. — проворчал Мартин с поднятой рукой, упираясь лицом об потёртую подушку без наволочки. — Дашь её мне, пожалуйста? Кажется, у меня ничего нет, мхмх… — вяло ответила Айрис и перевернулась на другой бок. Деревянная кровать слегка скрипела под ней, часть одеяла сползла с плеча на пол. — Скорее я бы дал тебе… — зевая, сказал Мартин и перевернулся на спину, потирая подбородок. — … Подзатыльник. — Я тебя тоже обожаю. — показывая жест «палец вверх», ответила Айрис и накрылась с головой одеялом. — Только если ты попробуешь это сделать, я тебе ладони оборву. — Свои нечестные штучки оставь на другие дела. — «метнул» седовласка, подняв подушку и прижав её к своему лицу. Робот просто подошёл к окну и отдёрнул дырявые грязные занавески, впуская в комнату тусклый солнечный свет, от которого Мартин прикрыл рукой глаза. Гарис окинул друзей взглядом и продекламировал, предвкушая дальнейшую вылазку: — Сегодня ждут нас долгие приключения — скалистый берег, ласково омываемый волнами моря, пустынные пейзажи и наконец — прекрасный лесной массив, полный мелодичности и спокойствия! Ребята не разделяли такого радостного настроя и с неохотой поднялись, один лишь мужчина выражал недовольствие тихим ворчанием. Мартин осмотрел часы — четыре часа утра только-только начинаются, он вздохнул и начал одеваться. — Гарис, не приукрасил ли ты нашу… Прогулку? — протирая глаза, посмотрела на него вопросительно Айрис. — До леса всего ничего же. — Главное в этом всём — гулянье! — погладив по голове девушку, ответил робот и мигнул правым глазом. — Что может быть лучше свежего воздуха с утра? — Действительно… — призрак зевнула. — Только мне-то он зачем? Робот не обратил внимание на её вопрос, воспроизводя через динамик звуки поющих свои серенады птичек. — Подрыхнуть как следует. — бросил Мартин с нотками недовольства, напялив на голову шляпу. — Настолько рано я ещё не вылезал из лачуги. — Всё бывает в первый раз, дорогой мой друг. — похлопал его по плечу Гарис. — Идёмте, друзья. «Что не сделаешь ради этого робота, лишь бы не трещал целый день под ухо», — подумал Мартин. «Гарис такой милый и мудрый… Но слишком странный», — пронеслась мысль в голове Айрис. Спустя некоторое количество времени, они вышли из своего брусчатого дома и направились в сторону леса.***
Вот и лес, красивый, массивный, всё ещё цветущий и густой, но несмотря на это, из-за пасмурной погоды он казался весьма тёмным и неестественным, подобный пластиковым игрушкам. Участки невысокой редкой травы нечасто прерывались сухой почвой по всей местности, сквозь листву и ветки прорываются лучи солнца, пытающиеся осветлить верхушки высоких деревьев. Неподалёку красовался глубокий неровный овраг, бывший словно шрамом на «лице» леса, а чуть дальше деревья и вовсе исчезали, открывая голую землю. Мартин оглядывает лежащее обугленное упавшее дерево, раздумывая: — Айрис, насколько большие вещи ты способна поднять? Призрачная девушка идёт перед ним, неся с собой несколько больших сумок… Которые на самом деле парили рядом с ней в непонятном облаке частиц, подобно спутникам вокруг планет, что Мартина и удивляло. — Ну… Достаточно большие, а чего? — Думаю с мебелью разобраться… — проговорил он. Слегка поднялся ветер и вышло солнце из-за бесконечной облачной занавесы, Мартин не заметил небольшой булыжник на своём пути и запнулся об него, ушибив левую ногу об каменистую землю, прокряхтев от боли. — Ай, твою мать… Айрис! — Ну что ещё? — призрак остановилась и обернувшись, посмотрела на своего седовласого друга и слегка дрогнула. — А людей тягать можешь? — простонал тот, схватившись за ногу. — Могу… Но ты ползи-ползи, на мне сумки сейчас. — произнесла это безразлично Айрис. Правда, внутри же она чувствовала себя совсем не равнодушно в сторону Мартина и её сердце сжалось — всё же, не был он чужим ей…***
Прогулка длится уже чуть больше часа, погода за это время успела смениться на солнечную. Ребята решили сделать небольшой перерыв в их шастании по лесу и устроили привал неподалёку от берега реки, Айрис достала складные стулья из одной из сумок и разложила их вокруг большого широкого пня. Общаясь на тему будущего, они так же решили слегка перекусить перед продолжением пешего хода, заодно давая Мартину более-менее восстановить силы после ушиба. Начав уже складывать остатки пропитания и мусор, их ожидал весьма неприятный сюрприз — из фактически неоткуда, в сторону Гариса пролетела стрела, которая так же чуть не задела и сидевшего на одном из стульев Мартина, просвистев над его головой и в итоге воткнувшись в землю. Айрис успела среагировать перед отправкой вдогонку второй стрелы, воздвигнув некое подобие защитного поля перед ребятами посредством скрытия собственных рук и нижней половины тела, ставши таким образом станционарным щитом. — Это моя еда, грёбанные мародёры! — раздался внезапно высокий девичий голос, напоминающий слегка взрослый. Айрис неслабо удивилась, увидев нападющего: — Ребёнок?! Вторая, третья и последующие стрелы ударяются об призрачный щит, ломаясь об него, словно об кирпичную стену. Закончив слепую атаку, девочка обратила внимание на то, кого атаковала и её глаза округлились. — Ой… — выдавив из себя, побежала она прочь, так как победа в данной битве была явно не на её стороне, только побег с поля боя длился очень кратко — до первого ближайшего препятствия в виде не особо глубокой ямы, в которую она плюхнулась, подскользнувшись на грязи босыми ногами. Гарис с явным охотничьим инстинктом дикого коршуна бросился к девчонке, считая ту уже заранее мёртвой, глаза его были потухшими и по ощущениям несли какую-то потаённую злобу. С хладнокровием и пустейшим взглядом он направил на неё ствол собственного огнестрельного орудия, и вот курок близится к своему заветному щелчку, девочка уже приготовилась к принятию своей смерти… Но в ту же секунду он отжал курок, через минуту глаза его загорелись сначала красным цветом, затем же «беспокойным» жёлтым, он посмотрел на неё и на ребят, опустив руку с пушкой. Айрис, рассеяв пару минут назад щит и вернув себе конечности, в этот момент уже была около самой девочки, оберегая от выстрела уже её. — Гарис, ты какого рожна творишь?! — вскрикнула на робота призрак с явной озлобленностью. — Совсем микросхемы в кашу стёрло?! — Мне почём знать? — взволновано переспросил он. — Я не предполагал такого случая. Девочка тем временем отпряла от «объятий» призрачной девушки и боязливо попятилась назад, оставшись лишь с одним колчаном стрел — лук в это время находится под твёрдой Айрис. Призрак же в свою очередь, сбавив свою злобу, вопросительно и с беспокойством посмотрела на неё — грязную девочку со взъерошенными волосами еле-еле проступающего светлого оттенка, футболка же практически полностью была изорвана и лоскуты прикрывали лишь некоторые части её тела. — Не трогайте меня! — пискнула она с воинственными нотками в голосе. — Этот идиот мог ведь тебя и прибить. — с подколкой подметил Мартин, приковыляв к остальным. — Всё ещё ворошишь старые раны, Мартин? — слегка раздражённо раздался голос робота. — А как же ещё? — с фальшивой улыбкой глянул на него мужчина и засобирался что-то сказать, но: — Кто вы такие? Убирайтесь прочь по-добру по-здоров-ву! — прервала их девочка. — Эй, мы не желаем тебе ничего плохого. — внезапно добро заголосила Айрис, стоя впереди мужской части коллектива и глядя на неё. — А ты сразу стреляешь. — Я не подпущу вас к себе, мародёры чёртовы! — О каких мародёрах ты ведёшь речь, чудное боевое создание? — стараясь как можно мягче, спросил Гарис, направив свой взгляд на неё. Та фыркнула в ответ и упёршись в дерево, задрожала. — Именно, какие мародёры? — подняв бровь, глянул на неё Мартин. — Я так чуть сердечный приступ не схватил. — Погодите… — сглотнула девочка, делая краткую дыхательную гимнастику. — Я… Я-я не понимаю… — Хей, — мягко начала Айрис, медленно подходя к ней. — Нам нету смысла нападать на кого-то, пойми. — А если вы сильно н-нуждающиеся? Никто же не знает, что у кого на уме! — прыснула та. Мартин просто прикрыл глаза ободом шляпы, присев на пень неподалёку, по нему было видно, что чувствовал он себя далеко не самым лучшим образом, пусть и сохранял стойкость и спокойствие. — К тому же вы вон как о-охренительно вооружены! — А где же патроны? — с удивлённой интонацией спросил Гарис, смотря на пустую обойму, которую он только что достал, Мартин издал тихий, еле слышимый смешок — он-то знал, что робот лукавит, ловко вытащив патроны перед данным вопросом. — Я не помню, когда же в последний раз заряжал его. — Ты врёшь! — бросила девочка. — Нам нет причин врать. — остановилась перед ней Айрис. — Пусть мы нуждающиеся, но и без мародёрства можем выжить без особых последствий. — после этой реплики девочка слегка вжалась в дерево и выдохнула, на её глазах выступили еле видимые слёзы. — Как тебя зовут, мм? — спросила её призрак с доброй интонацией, опустившись и пригладив её волосы. — Л-лаура… — не переставая дрожать, с неохотой проговорила она. — Хорошо, будем знакомы. Я — Айрис, вон те два дебила — Гарис и Мартин, второго можешь не боятся — он ничего тебе плохого не сделает, если ты к нему не полезешь. — А может сделаю? — гаркнул мужчина, устало вздыхая. — Пойдёмте уже домой наконец, утомили вы меня. — Не обращай на него внимание. — Айрис улыбнулась Лауре, поглаживая её щеку своей рукой. Девочка от холода призрачной руки слегка дёрнулась. — Хочешь пойти с нами? Думаю, тебе не помешало бы набраться сил. — Пообещаете… Не направлять на меня оружие? — тихо проговорила она, взглянув в глаза призрачной девушки. — Даю слово. — та протягивает небольшую шоколадную конфетку в знак подтверждения собственных намерений. — Так вот кто их таскает постоянно. — буркнул Мартин. Лаура сначала сконфузилась, но взяла конфету и жадно сжевала её, стараясь не облизывать свои пальцы после неё из-за грязи. Айрис подняла её на свои руки. — А вы оба тащите сумки. — продекламировала она и затем, посмотрев на Мартина, добавила: — Гарис, будь добр — потащи сумки. — А не лучше бы мне понести девочку? — Только не… к тебе на руки, бот. — с жёсткой интонацией сказала Лаура. Забрав собственные вещи, ребята двинулись в обратный путь, который оказался гораздо быстрее, чем вся прогулка — Айрис не хотела терять времени и как можно скорее желала заняться девчонкой, которой явно требовался отдых и тщательный уход.