Возмутитель спокойствия

      Центральные миры. Система Кидиет-Олго.       Второе сутки висящая на окраине системы роскошная яхта. Пилоты бездельничают, дроиды слуги раз за разом сервируют стол, а хозяйка миралука ждет чего-то, или кого-то, сидя в кресле и смотря в межзвездную тишину.       Возникший в холодной пустоте челнок. Алек еще раз настороженно прислушивается к своим ощущениям и не обнаруживает в потоках вероятностей никакой явной угрозы. Эту его личность еще не раскрыли, лишь на периферии смутно ощущаются случайные угрозы.       — К шлюзу, после возвращайся на фрегат.       Не к чему тащить с собой половину экипажа, вполне хватит трех дроидов охранников и новых подопытных. Этим недо падаванам будет крайне полезно ознакомиться с не самой приятной стороной справедливого республиканского строя. А для ушастиков из экипажа можно будет сделать небольшую запись, пусть потом посмотрят на фрегате.       — Господин Лекс, рада вас видеть.       Анни с поклоном встречает его на борту яхты. Приглушенный свет, легкая музыка, и шелест её тяжелого платья.       — А ты всё так же очаровательна.       — Вы слишком добры.       Миралука склонилась еще ниже, после чего сделала приглашающий жест рукой.       — Ванна готова. Я приказала сервировать стол. Если желаете, на борту твилечки танцовщицы, обученные расслабляющему массажу.       — Это лишнее.       — Уничтожить? — в разговор вклинился изображающий протокольного дроида Альфа-008, уже выдвинувший скрытый бластер.       — Нет, это тоже лишнее, пусть посидят у себя в каютах. Дети, не отстаем.       Стоят, раскрыв рты, пялятся по сторонам, что за деревенщины. Впрочем, еще недавно они свои бобы выращивали по колено в грязи, так что простительно.       — Как там мое состояние?       В ответ Анни протягивает небольшой изящный датапад, на экране которого уже видны графики.       — Согласно полученным распоряжениям куплен пакет акций Банковского клана, последний месяц они показывают умеренный рост.       Замечательно, теперь он не только преуспевающий делец с дальних миров, но еще и уважаемый инвестор. И практически партнер этого чертового мунна, интересно, как тот отреагирует, когда этот секрет вскроется.       — В ближайшее время ожидается падение котировок Коммерческой гильдии, купи их на минимуме.       Он как раз планирует небольшую и громкую акцию, только на колебании курса можно будет озолотиться.       — Как прикажете, господин Лекс.       — Что желаете? Тонерей? Или, может быть, цветочное?       — Цветочное?       Качнув бокал, Алек сделал небольшой глоток. Неплохо, вполне неплохо. Конечно, он разбирается в марочных винах куда хуже, чем в захвате кораблей, но на вкус приятно.       — Откуда это?       — С Набу.       — Мне уже нравится эта планета. А это что за мясо?       — Шаак, господин, тоже с Набу. Забит весенним безоблачным утром.       — Когда первые лучи солнца касаются вершин деревьев? — на лице ситха появилась усмешка, и он откинулся в кресле, держа в руках бокал.       — Но это правда! К контейнеру приложен соответствующий сертификат и запись забоя и разделки, если хотите, могу включить. А до этого они паслись на королевских пастбищах под живую музыку.       — Надо же. Скажи еще, что они на вес золота.       — Нет, на вес серебра.       Слушающий этот разговор Саркев открыл рот и уставился на лежащий перед ним кусок мяса. Это что получается, если его продать, можно целую деревню накормить?       — Никогда не понимал эти причуды богачей. Ты же знаешь, я обычный парень с пиратского корабля.       Алек прожевал часть своей отбивной, после чего пододвинул ближе грибную подливку.       — С Фелуции?       — Да, недели назад доставлены на Корусант республиканским крейсером.       — М-м-м, очаровательно.       Легкое приятное вино, вкусная еда, хорошо хоть такие безмятежные дни бывают не слишком часто, а то можно изрядно растолстеть, придется потом летать на репульсорном кресле.       — Он — ситх, — Вилия не нашла ничего умнее, чем наклониться вперед и произнести это драматическим шепотом.       — Я знаю, деточка, — миралука мечтательно улыбнулась и поправила выбившуюся из прически прядь фиолетовых волос, — Он — пламя, пляшущее в багровой темноте.       — О чем это вы?       Задумавшийся было Алек приоткрыл глаза и огляделся с подозрительным видом. Вот стоит только замечтаться, задуматься о грядущем счастье для всех разумных галактике, ну, для тех, кто доживет до этого момента, а о тебе уже какие-то гадости говорят.       — Господин… господин Лекс. А все ситхи так живут?       Все еще ковыряющийся у себя в тарелке мальчишка задал вопрос и тут же втянул голову в плечи, стараясь стать незаметней.       — Так — это как?       — Так хорошо.       — Хм, — отпив вино, Алек слегка качнул бокалом, — Обо всех говорить не буду. Но мой нынешний противник прибрал к рукам одну из крупнейших корпораций в Республике, и, подозреваю, живет, паскуда, еще лучше меня.       Неожиданное удивление на лицах воспитуемых. Он что, еще не говорил им об этом моменте? Значит, не говорил.       — Но, ведь… но как же джедаи?       — Что не так со джедаями? Они охраняют империю, тьфу, в смысле республику. А ситхи, как более организованная форма разумной жизни, пользуются плодами их труда.       В итоге каждый при деле и пусть никто не уйдет обиженным. А вообще, если в глобальном плане, любопытно, насколько глубоко адепты Темной стороны пустили корни в нынешнем высшем обществе. И одновременно с этими размышлениями крутящаяся в голове назойливая мысль, - "Если и недавно избранный на пост канцлера Финис Валорум окажется одним из «наших», это будет до крайности забавно".

***

      Планета Кидиет-Олго.       Яхта, медленно занимающее своё место в ангаре на уровне «А». Диспетчер что-то услужливо лебезит пилотам, не хватает только ковровой дорожки, хотя нет, вот и её раскатывают. Вновь крашеный в синий цвет Алек скучает в кресле, и неожиданно замирает, ощутив некоторое возмущение в Силе. Возникшее неприятное предчувствие заставило остановиться и задуматься, не совершает ли он глупость, не совершает ли он слишком большую глупость.       — Анни, остаешься на борту. Двигатель не глушить, держать постоянную связь, чужих не пускать, с тобой будут два дроида. В случае чего немедленно уходишь на высокую орбиту, и действуешь по протоколу «Тень».       — Как прикажете, господин.       Если личность Лекса окажется скомпрометирована, будет довольно затруднительно спасти все имеющиеся в его распоряжении средства. Зато, сделав достаточно убедительную попытку скрыть активы, можно направить врагов по ложному следу.       Спуск по трапу и почтительно ожидающие его таможенные чиновники. Никаких окриков, никаких требований предъявить декларацию, напротив, почтительно смотрят себе под ноги и заискивающе улыбаются.       — Господин Лекс, ваш визит большая честь для нас.       И заодно большая прибыль. Только каждый час стоянки на площадке для особых гостей обходится в круглую сумму, а будут и прочие расходы.       — Мы можем чем-нибудь помочь?       — Разумеется. Где тут купить личного менеджера?       В ответ затянутый в мундир родианец немного поправляет бесстыдно богатого панторанца.       — Тут это называется «контрактом с неограниченным сроком». Прошу за мной, в вашем личном купе есть терминал, с помощью которого можно совершить все необходимые операции.       Небольшой такой лифт с репульсорными двигателями. Не меньше двенадцати метров в длину, четыре в ширину и где-то столько же в высоту. Диванчики, столики, бар в пол стены, и огромный экран, на который Алек выводит снимки претенденток. Экзоты ему не интересны, но и девиц гуманоидных рас более чем достаточно.       — Это же неправильно!       Покрасневший мальчишка отворачивается в сторону, а Вилия с возмущением смотрит на него.       — Не любите голых твилечек? Тут есть и другие её снимки.       — Не правильно покупать разумных, словно тыквы на базаре!       Надо же, какое праведное возмущение, а ведь их путешествие по этому месту только начинается.       — Будет лучше, если её купит кто-то другой?       Любимое занятие джедаев — закрыть глаза и не видеть пороков мира. Ведь если замечать всё его несовершенство можно и на Темную сторону пасть.       — Господин Лекс, я в полном Вашем распоряжении.       Твилечку так и не выбрал. Вместо нее на пороге появилась высокая стройная блондиночка с легкой примесью зелтронской крови. Низко кланяется и с трудом переводит дыхание в своем костюме из сетчатой ткани, одета и раздета одновременно. Миленько, конечно, но с такой сопровождающей ученички будут слишком отвлекаться.       — Как там тебя… Ильза, поищи в гардеробе более консервативный наряд.       А пока она роется в шкафу, одновременно раздеваясь (от Саркева хоть прикуривай, уже вполне ситх, судя по окрасу) можно дотянуться до пульта и начать движение.       На уровнях «А» и «B» ничего интересного, довольные клиенты, услужливый персонал, разве что спектр услуг различается. Счастливые жители процветающей Республики путешествуют среди звезд и не замечают каких-либо преград.       — Ильза, расскажешь нам о уровне «С»?       — Конечно, господин Лекс.       Она уже сменила свой наряд на белые брючки и рубашку, и заняла место у большого панорамного окна.       — Тут ожидают своего отправления граждане, несколько стесненные в средствах. Их вербуют для работы в дальние миры, и дальнейший перелет оплачивает уже работодатель.       Мимо них плывут битком набитые помещения и переходы, разнообразные разумные переговариваются или спят на лавках, а над их головами по ажурным переходам неторопливо прохаживаются клерки и немногочисленные покупатели.       — Желаете выбрать кого-то?       Достаточно коснуться терминала, как по экрану начинают бежать строки имен, с минимальной дополнительной информацией. Снимок разумного, краткое описание его достоинств и перечень сфер, в которых он может работать.       — Разумеется, кое-кого куплю, но чуть ниже.       Нажатие на клавиши и их купе начинает опускаться, вот тут ученики узнают много интересного.       — Кстати, Ильза, я планирую взять тебя с собой. На планете есть близкие существа?       — Мой, — она замолкает на мгновение, — Мой сын, ему два года. Но он сейчас в городе…       Небрежное движение руки и перевод на её счет пятидесяти тысяч.       — Это аванс. Чтоб через десять минут он был на борту моей яхты.       Проблема лояльности. Наличие врага с практически неограниченными возможностями вынуждает вербовать себе приспешников целыми семьями, меньше будет возможностей для потенциального шантажа.       — Благодарю Вас, господин.       Она низко кланяется, спешно печатает на своем датападе, после чего возвращается к исполнению своих обязанностей.       — Перед вами уровень «D». Эти клиенты не способны оплачивать временное размещение на территории терминала и предоставляемые им услуги были сокращены.       Уже никаких скамеек, вместо них грязный пол. Изнеможенные лица, агрессивная ватага с воодушевлением пинает какого-то бедолагу, а несколько женщин с детьми на руках кидаются в сторону их купе, пролетающего за барьером. Нажатие на пульт и внутрь врываются их крики.       — Купите! Купите хотя бы ребенка!       Надо же, какое ошеломление на лицах этих беглецов из Агрокорпуса. Неверяще смотрят на открывшуюся их глазам картину и тихо что-то там шепчут про джедаев и закон.       — Разумеется, рекрутеры из Ордена регулярно бывают тут, в подобной ситуации любая мать с радостью отдаст своего дитя за предложенное вознаграждение.       Ильза хотела еще произнести обязательный спич в духе «наша компания работает на благо всех разумных существ», но слегка замялась. Она то уже работает совсем на другого владельца, и неизвестно как будет воспринята столь явная реклама.       — А что тут еще ниже?       Он, разумеется, догадывается, но одно дело услышать это от «злого ситха», и другое — от этой милой девушки.       — Уровни «E» и «F» — принудительная сортировка и коррекция поведения.

***

      — Стойте! Остановитесь! Там дети!       С оглушительным криком Вилия кинулась к терминалу, и купе, замедлившись, начало плавно разгоняться в обратную сторону.       — И что такого?       Произнеся эту фразу как можно безразличнее Алек с ленивым видом повернул голову в сторону окна. Огромный сектор, в который набит гуманоидный разнополый народ в возрасте лет от восьми и до совершеннолетия. Наряды не радуют многообразием, в основном это нелепые светло-серые робы, больше напоминающие короткую простыню с дырой посередине. Самые маленькие возятся, играя друг с другом, те, кто постарше, с обреченным видом кучками сидят на полу.       — Их что, забрали из семей? Что с ними будет?       — В случае низкой квалификации переселенцев и с разрешения их законных представителей допускается социализация несовершеннолетних разумных отдельно от их семей, — Ильза широко улыбнулась и добавила с некими менторскими нотками, — Это делается для общественного блага.       Вот чего точно не хватало Империи, так этой концепции всеобщего добра для каждого. Молодой ситх откинулся в кресле и слегка улыбнулся своим мыслям. Приверженцы Темной стороны всегда действовали слишком прямолинейно, излишне демонстративно подавляли инакомыслие, запугивая и устрашая. А надо было вместо этого вывесить яркую обертку с призывами к свободе, после чего разумные сами и добровольно нацепят оковы.       — Блага?! Вы ради блага торгуете детьми?       Это шумная моралистка продолжает наседать на блондинку, а та в ответ искренне улыбается фальшивой улыбкой и с легкой ленцой в голосе парирует излишне эмоциональные обвинения.       — Должна напомнить, что рабство запрещено в Республике. Эти разумные заключают долговременные контракты и начинают свою карьеру в сфере услуг, все протекает сугубо добровольно… Куда они отправляются? В основном на Нар-Шаддаа… Пространство хаттов? Республика не признает суверенитет хаттов, в связи с чем ваши обвинения абсурдны… Разумеется, жизнь некоторых разумных может сложиться не лучшим образом, но это лучше, чем гнить на нижних уровнях экуменополисов.       И главное, все законно и полностью легально. Центральные миры избавляются от голодных ртов, колонии получают дешевых рабов, корпорации — свою прибыль, а сами рабы в обмен на свободу получат двухразовую кормежку.       — Господин, господин Алек, но это же неправильно! Прошу, сделайте хоть что-нибудь!       Замечательно, в её душе пылает праведная ярость, и это до сих пор Светлая стороны Силы. Мальчишка пусть и не кричит, но так же далек от джедайского спокойствия, и это просто замечательно.       — Но ты же понимаешь, одним воздействием невозможно изменить систему. Я могу выкупить этих детей, но через неделю на их месте будут новые.       — Но вы хотя бы спасете этих. Прошу. Учитель, я умоляю вас.       Черноволосая забрачка опускает голову и медленно опускается на колено. Сам все еще оставаясь учеником Алек с изрядным сомнением относился ко многим обычаям ситхов, вроде традиции бить нерадивого воспитуемого молнией, но сейчас только порадовался.       — Не стоит, поднимись.       Надо бы уточнить размеры своих легальных активов, а для этого придется связаться с яхтой.       — Анни, мы можем купить немного разумных? Минутку, сейчас уточню их число.       Оказывается, этот сектор не единственный, но экзоты ему не интересны от слова совсем, делать ему больше нечего, как забивать голову особенностями воспитания юных крамбоан.       — Ага, семнадцать тысяч несовершеннолетним разумных, почти восемнадцать. Можем купить? Аванс от хаттов? Подними ставку и заодно реши вопрос с кораблем, чтобы в кратчайшее время вывести с планеты.       Надо же, нити вероятности переплетаются, и в среднесрочном будущем возникает опасность покушения. Прямо сейчас криминальные боссы по его душу ораву наемников с дезинтеграторами не направят, но вполне могут это устроить при дальнейшем конфликте интересов.       — Ильза, что там было про блок коррекции поведения?       Детишкам будет полезно увидеть самые мерзкие уголки столь любимой ими республики. Ведь, скорее всего им придется с ней воевать.       — Но это зона только для служебного доступа.       Как же иногда надоедают все эти формальности. Какой-нибудь джедай схватил бы меч в зубы, и смело полез по темным ходам, а ему достаточно вытащить из кармана комлинк.       — Анни, кому вообще принадлежит этот терминал? Закажи мне обзорную экскурсию.

***

      Ничего незаконного. Буйных лишают пищи, ведь у них нет денег, чтобы за нее заплатить. Лишают тишины, ведь им нечем заплатить и за нее. Их набивают в жаркие бетонные боксы, под яркий свет и оглушительную музыку, и спустя сутки они уже не вспоминают о своих гражданских правах, уже не требуют и не спорят.       Медленно вышагивая по коридору, Алек прислушивается к своим ощущениям. На этих уровнях Тьма буквально сочится из каждой щели. Порождаемые разумными эмоции, вся эта боль и ненависть, словно текут по полу, расплескиваясь под сапогами. Но вот что странно — он совсем не чувствует одаренных. Лишь только двое учеников идут следом и больше никого, а ведь этого просто не может быть.       Предположим, всех младенцев забирают джедаи, но ведь остаются и другие, более взрослые. Если ты старше четырех-пяти лет — в Орден дорога уже заказана, и вот вопрос, — Почему всех купленных им тысяч нет ни одного.       В ответ лишь густым облаком тумана колеблется грань Темной стороны, скрывая внутри себя все следы. Варианты будущего ведут сквозь это марево и теряются в нем, при всем его таланте глубоко не заглянуть, ответ на загадку надежно спрятан в темных переходах под циклопическим зданием терминала.       — Ильза, а тут были побеги?       Формальный вопрос, ведь ответ тут же возникает в его голове. Разумеется, некто похищает с этих уровней одаренных детей, а охрана ничего не может с этим поделать, списывая редкую убыль на несчастные случаи. Вот только он не может увидеть тех, кто этим занимается, лишь ощущает некую смазанную тень.       — У вас организуют сафари на нижних уровнях? Мне нужны дроиды-охранники, где-то полсотни, и спидеры.