3:45

Привыкаю к этому похмелью, Потому что ты имела мою новую трезвость. Я всегда на один день ближе До того момента, как я замерзну.

      Ей кажется, что неаккуратно нарисованная чёрная черта спасёт от липких страхов. С самого детства добродушная няня Ангелика — дама из Мюнхена с шёлковым шарфиком — убеждает малышку в том, что всегда нужно уметь защищать себя. Мелом рисует розовую чёрточку возле кровати, чтобы страшные куклы не смогли добраться до Эрлин. И, может, такая методика не избавит от панического страха, но Буш верит в то, что её фобия не переступит эту черту. И сколько Ангелика не просит отца девочки выкинуть фарфоровых монстров, мужчина всегда соглашается, но постоянно забывает сделать это. А когда няня без умолку твердит, что у Буш-младшей серьёзные проблемы из-за боязни игрушек, Ашер отмахивается, ссылаясь на то, что у дочери просто-напросто бурное воображение в силу её возраста. Тогда няня в скором времени собирает всех кукол и с лёгкостью отправляет их в мусорный бак. Именно тогда Эрлин может вздохнуть полной грудью.       В ту ночь Буш снова превращается в маленькую девочку, которая боится больших и страшных кукол. Эрлин готова поклясться, что если бы андроиды были сделаны из фарфора, она с большой вероятностью стала пациенткой клиники Детройта. В мгновенной панике судорожными пальцами достаёт из потрёпанной сумки почти засохшую тушь, а идея начертить полосу косметикой в чужой ванной комнате не кажется безумной. В те отчаянные минуты Эрлин действительно верит в то, что это убережёт от колких страхов.       То сообщение поздней ночью она смело отправляет, совсем не стыдясь своего поведения. Эрлин даже не думает о том, как со стороны выглядят её необдуманные поступки. Преследовать детектива и донимать его — лишь подогревает женский интерес, ведь она редко отказывается от того, что привлекает её внимание.       Буш рано утром подходит к высотке, в которой живёт Гэвин, и присаживается на рядом стоящую скамью. Клацает пальцами по экрану телефона, листая ленту в социальных сетях, и часто поглядывает в сторону людей, которые выходят из дома.       «Ну, он же должен идти на работу», — размышляет юная особа, нервно качая ногой.       Около полутора часа девушка просиживает возле здания, сама не до конца понимая, зачем вообще находится здесь. Только собирается уходить в бар, получая сообщение от сменщицы, как вдруг вдалеке виднеется знакомый силуэт. Эрлин непринужденно подкрадывается к небоскрёбу, моментально ловя на себе взгляд небритого мужчины. Буш замечает, как он закатывает глаза и вздыхает. — Что тебе опять нужно? — раздражённо вылетает из его уст.       Эрлин осматривает Рида с ног до головы, хищно улыбаясь. Далее выжидающе глядит, словно хочет что-то сказать. — Что? — грубо и резко бросает Гэвин, наблюдая за тем, как девушка надувает и лопает пузыри из клубничной жвачки. — А где тушь? — она преграждает мужчине путь своим телом.       Рид небрежно отталкивает Эрлин и устремляет затуманенный взгляд на заполненные людьми улицы. — Выбросил, — чётко говорит он.       Мужчина проходит вперёд, не обращая на девушку внимания и немо давая знак отстать от него. — Тебя мать как таким нахалом родила? Я вообще-то свою вещь оставила у тебя дома. — Какого хера тогда ты полезла в мою квартиру? — повышает тон детектив, внезапно разворачиваясь и тем самым заставляя Буш вздрогнуть. — Разве не ты плакался, мол, «пошли со мной, я не хочу нарваться на неприятности».       Своими необдуманными словами она будит в мужчине зверя. В глазах полыхает огонь, а кулаки сжимаются. — А ты что, тупая, раз ведёшься на слова левых мужиков?       Пока девушка постепенно отходит от шока, в голове Рида возникает странная, но весьма азартная идея. — Ладно, — тяжело выдыхает он, — можешь притащить свою задницу сюда в пятницу вечером. Часов в… девять.       Эрлин и слова не успевает сказать, как детектив уже отходит на приличное расстояние. Она поражена смене настроения агрессивного, но в одно время равнодушного человека, который и общаться совсем не умеет. Буш не сразу понимает, что попадает в абсолютно опасную игру.       Девушка в самом деле ждёт пятницу. Во время работы в бестолковую голову лезут самые интересные мысли по поводу столь отталкивающего, но соблазнительного копа. Только Эрлин и предположить не в силах, что малознакомый мужчина может навредить ей как морально, так и физически. А если учитывать тот факт, что какая-то малолетняя оборванка с подпольного бара бездумно идёт к взрослому полицейскому поздно вечером, то можно сделать безрадостные выводы. Но она их не делает.       Наступает вечер пятницы. Буш не надевает длинное платье и каблуки, но тем не менее подкрашивает губы. Она приходит вовремя, ковыряется в памяти и вспоминает на какой этаж нужно ехать и к какой двери подходить. Нажимает на звонок, переступая с ноги на ногу. Дверь резко распахивается, а перед ней в всей красе и без футболки стоит Гэвин. Он вновь внимательно разглядывает её лицо и тело, а далее загадочно молвит: — Ну, проходи.       В студии темно и терпко пахнет алкоголем. Буш медленно переводит взгляд на хозяина и приходит к выводу, что он ещё не так пьян. — Я жду свою вещь, — она манерно выставляет ладонь, искренне надеясь на её возврат.       Рид болтает в пальцах снифтер с обжигающей горло жидкостью, и заливисто смеётся. — Ты действительно поверила в то, что я позвал тебя сюда, чтобы отдать какую-то безделушку?       Эрлин крепко сжимает пальцами ремешок сумки. — Разве нет?       Гэвин отпивает виски, сладко причмокивая губами. Делает пару уверенных шагов в сторону девушки и наклоняется, шипя: — Какая же глупая девка, — Буш чувствует горький запах напитка. — Знаю я таких, как ты. Думаешь, бесстрашная такая, умная и ловкая, явилась к мужчине и сразу взяла его под свой контроль? — О чём ты говоришь вообще? — Эрлин делает шаг назад. — Папочка, видимо, в детстве не любил, раз ты так смело ухлёстываешь за мной? — Больно ты мне сдался… — её голос начинает дрожать, так как Рид действительно пугает её. — Выходки в магазине, далее домой припёрлась в желании стащить что-нибудь, да вот беда — воровать-то нечего, — Гэвин оскорбительно смотрит на девушку сверху вниз, наслаждаясь своим превосходством. — И теперь ты снова здесь, свято веря в то, что тебе удастся с меня что-то поиметь.       Эрлин не понимает, к чему он говорит подобное. Наконец, в её голове мелькает сигнал о том, что стоит скорее покинуть это страшное логово одинокого зверя. — За тобой смешно наблюдать, — усмехается. — Раз такая авантюристка, тогда почему же не обратила внимание, что я дверь закрыл на замок после того, как ты зашла? Где же твои мозги, малолетка?       Теперь она окончательно осознаёт, что необходимо бежать со всех ног. — Мне нужно идти, — Эрлин разворачивается спиной, но Гэвин болезненно хватает её за запястье. — А что же так? — его голос приобретает нездоровый тон. — Разве ты не знала, что бывает, когда маленькие девочки попадают ко взрослым дядям? — Да пошёл ты! — громко кричит Буш, на время оглушая мужчину. — Нет-нет, — детектив и не собирается её отпускать. — Ты же пришла трахнуться со мной, так что дерзай, малышка.       Рид тащит девушку в сторону смятой постели, а следом толкает её. Лопатки сильно ударяются о матрас, а позвоночник издаёт хруст. Эрлин изо всех сил вырывается, но сильные руки мужчины не позволяют ей совершить лишних движений. — Чего же ты так сопротивляешься? — даже в темноте удаётся разглядеть животный оскал. — Эрлин Себастиэна Буш.       Девушка на мгновение замирает, слыша это, а следом сильно ударяет коленкой в пах Рида. Пока тот морщится от боли, Буш успевает дать пощёчину и еле сползти с кровати. Эрлин импульсивно хватает сумку и бежит к металлической двери.       Только тогда, когда она выбегает из здания и судорожно переводит дыхание, до Эрлин доходит мысль, что дверь на самом деле не была закрыта на замок, а Гэвин не ринулся за ней. — Какого чёрта… — в пустоту спрашивает она, не в силах унять дрожь в теле.       Рид, наливая в снифтер ещё виски, вальяжно присаживается на кресло и подносит напиток к губам. Он долго думает по поводу произошедшего, как вдруг его взгляд нацеливается на мирно лежащую тушь на тумбе. Собственный спектакль до жути нравится, да только вместо того, чтобы наслаждаться своей победой и удачным устранением надоедливой особы, Рид неожиданно для себя признаёт, что подобная игра только раззадоривает его.       Буш возвращается в дом Макейлы, не веря в происходящее. Подобное случается впервые, ведь ранее мужчины не позволяют так вести себя. Точнее она не позволяет. Коленки до сих пор дрожат, а сердце колотится, как бешеное. Эрлин боится представить, что было бы, если бы она не смогла вырваться. Но тогда в её голове назревает вопрос о том, по какой же причине Гэвин обманывает её по поводу двери, уверяя в том, что ей не выбраться.       «Видимо, на пьяную голову самому померещилось…»       Всю ночь она думает о словах и действиях этого человека. И страшна мысль о том, что Эрлин пытается найти какой-то подвох в его поступках, а не просто признать тот факт, что Гэвин нездоров и склонен к насилию.       Его высказывания о ней вбиваются в сердце, словно ржавые гвозди. Неужели детектив искал о Буш информацию, раз назвал по полному имени?       Девушке ещё долго не удаётся уснуть. Руки до сих пор ноют из-за мужской дикой хватки. Ненормально каждую секунду думать о том, кто совсем недавно причиняет физическую боль, посыпая сверху подлыми унижениями. Но где-то глубоко внутри себя Буш понимает, что, наверняка, заслуживает этого.       Когда время близится к утру, а сон совсем не хочет наступать, телефон Эрлин вибрирует. Девушка снимает блокировку с телефона и замечает сообщение от не занесённого в контакты номера где-то в без пятнадцати четыре часа. Смотря на предыдущее своё сообщение, Буш догадывается, от кого это странное послание. Она внимательно читает текст, совсем не понимая его содержание:       «Не холодно?»