Маска. Возвращение

Коул, с Эми на руках, один из первых вышел в зал аэропорта, толкая впереди себя небольшой черный чемодан. Увидев его, сердце Лили перешло на бег, заглушая своим топотом все внешние звуки. Было стыдно признаваться, но в первую очередь, девушка увидела мужчину, а уже во вторую дочь. Тело по инерции подалось вперед, чтобы обнять, поцеловать, прижаться всем телом, но за его спиной Лили заметила дискутирующих между собой Дилана и Барбару. По-видимому, они все вместе проводили прошедший уик-энд. Укол зависти больно кольнул Лили. Нечего удивляться – была бы разумнее, могла провести выходные вместе с ними. – Привет, – погруженная в собственные мысли, Лили не заметила, что Коул уже стоял перед ней, нежно заглядывая в глаза. – Привет, – чуть слышно и немного запоздало ответила Лили, не в силах оторвать глаз от его голубых глаз. В тот момент ей казалось, что в аэропорте, кишащем людьми, кроме них никого не было. Они одни, тонущие в глазах друг друга. Когда соитие взглядов стало уже неприличным, Лили вспомнила о дочери. Эмма благополучно спала на руках отца, уткнувшись лицом в его плечо. Девушка было протянула руки к ней, но тут же одернула их. Заметив удивленный взгляд Коула, пояснила: – Пусть спит. Наверное, устала. Как перенесла полет? – Всё в порядке… – Лили, детка! Барбара с Диланом наконец догнали младшего из Спроусов, и увидели Лили. Девушки тут же обнялись, Дилан тоже не остался в стороне, и приветливо чмокнул блондинку в щечку. – Я страшно расстроилась, когда узнала, что ты не летишь с нами в ЛА. Родители тоже огорчились… – Барбара вцепилась в рукав подруги, все норовя заглянуть ей в глаза, которые Лили не сводила с Коула, а тот в свою очередь, с нее. – Не получилось… Дела… – Лили выдала даже не задумываясь. Барбара с Диланом многозначительно переглянулись. Барбара замолчала, а Дилан обратился к брату: – Вы так и не помирились? – А я с ней и не ругался, – выпалил Коул, опуская глаза на недвижимую Эми. Лили закатила глаза, складывая руки на груди. Эти движения не ушли от взора Барбары, которая всегда отличалась тактичностью. – Дилан, оставь их. Это не наше дело. Они сами со временем разберутся во всем. – Лил, ты на машине? – Коул так же решил, что выяснение отношений на публике им ни к чему. – Конечно. – Тогда мы поехали. Спасибо за выходные, – не медля ни минуты, Коул быстро попрощался с братом и его девушкой, прежде чем покинуть здание аэропорта следом за Лили. У самой машины, Эмма проснулась. Соскучившаяся мать забрала ее с рук отца, доверяя ему везти их всех домой. Лили возилась с ребенком на заднем сидении машины, пока Коул был за рулем. За время всего пути, молодые люди не обмолвились ни словом. – Спасибо за возможность провести с ней время и познакомить с родителями. Они без ума от Эми, – первым заговорил Коул, когда они уже поднялись на нужный этаж и стояли перед дверьми своих квартир. – Ты имеешь на это право, – единственное, что нашла сказать Лили, смущенно пряча глаза. – Пока, малышка, – Коул склонился над Эммой, неторопливо целуя в макушку. От такой близости мужчины, Лили чуть не задохнулась, мысленно призывая взять себя в руки. – Мы прекрасно провели время, не так ли? Эмма что-то довольно пролепетала и спрятала личико на груди матери. Коул отвернулся к своей входной двери, повернул ключ в замочной скважине, и почти открыл дверь, как Лили, практически задыхаясь, выпалила: – Может, зайдешь? Замерев, так и не открыв дверь, Коул повернул голову в сторону Лили, вопросительно глядя на нее, тем самым призывая к ответу. Помедлив, словно затягивающееся молчание могло избавить ее от объяснений, она все же сдалась, но в глаза не смотрела: – Ты, наверняка, проголодался с дороги, а у тебя в холодильнике мышь повесилась. Составишь мне компанию за ужином? Лицо Коула просияло невидимой улыбкой, и он довольно равнодушно согласился, все же открывая дверь: – Не откажусь. Он закатил чемодан за порог, и снова закрыл дверь. – Переодень Эми, пожалуйста. Я пока накрою на стол, – как только они оказались в квартире Лили, девушка снова вручила ребенка отцу, и скрылась на кухне. Пока Коул в спальной возился с дочерью, Лили хлопотала вокруг стола, быстро накидывая на него заготовки. Да, она еще накануне продумала приглашение Коула на ужин, но еще не решила окончательно, раскроет ли она перед ним сегодня все свои карты. Коул с переодетой в домашний костюм Эммой вернулся на кухню. Пока Лили заканчивала разогревать мясо, парень занялся кормлением. Одним глазом мама присматривала за процессом, удивляясь слаженности действий новоиспеченного родителя. Он каким-то чудесным и немыслимым образом нашел подход к девочке, что каждую ложечку творога она принимала с удовольствием, даже не думая выплюнуть или размазать все по нагруднику. Идеальный отец. Когда сытая Эми развалилась на своем стульчике, придерживая крохотными ручками бутылочку, и посасывая из нее сок, Коул сам с аппетитом принялся за ужин. Лили же кусок в горло не лез. Она рукой страховала дочь, а глазами пожирала мужчину напротив нее. Не отрывая взгляда от тарелки, он задал вопрос, застигая девушку врасплох, заставляя вздрогнуть: – Почему сама не ешь? – Аппетита нет… Нахваталась, пока готовила. – Для меня старалась? – Коул резко поднял голову, вцепляясь взглядом в Лили, что та не успела увернуться. Проглотив несколько раз, подступивший к горлу комок, шлепая губами, словно немая рыба, Лили все же ответила, задыхаясь и краснея как помидор: – Я… Я не… Нет… С чего ты вообще взял? – Чувствую, что приготовлено с любовью. Очень вкусно. Спасибо. Лили вскочила с места, хватая Эми со стула. – Пойду, искупну ее и уложу. Время много. Захочешь чай – пирожные в холодильнике. Сбежала. Опять. Трусиха! Лили не торопясь, медленно провела все водные процедуры с Эми, переодела ее в пижаму, и теперь лежала на кровати рядом с ней, поглаживая вдоль тельца, нежно напевая песню, смотря на то, как дочь все реже моргает глазами, и замирает с соской во рту. Теперь только бы Коул ушел. Переложив спящее дитя в ее кроватку, Лили тихо прикрыла за собой дверь, выходя в гостиную. В квартире была звенящая тишина и ночная тьма, окутывающая каждый уголок, за исключением коридора, где остался включенным при входе свет, и кухни. На носочках, словно желая остаться незамеченной в собственном доме, Лили подкралась ближе к кухне, нерешительно заглядывая внутрь. Она уже было облегченно вздохнула, не заметив там Коула, который стоял у стены за дверью, потягивая зеленый чай. – Если ты надеялась, что я уйду – я не ушел. Если хочешь, чтобы ушел – достаточно сказать. Лили молчала, сначала не отрывая глаз от мужчины, а затем потупив глаза в пол. Коул шумно вздохнул, обошел Лили и поставил чашку на стол позади нее. Сев на стул, он позвал ее. – Лил… – Мм? – девушка обернулась через плечо на зов. Коул взял ее за руку, полностью разворачивая к себе лицом и притягивая ближе. Смотря на нее снизу вверх, мужчина продолжал удерживать ее ладонь. – Скажи мне, что хочешь сказать. Что происходит между нами? Грудь девушки поднималась в такт с учащенным сердцебиением, и совладать с этим она не могла. Кажется, стук сердца заглушал даже тиканье настенных часов. Набрав полную грудь воздуха, Лили решила разрубить этот гордиев узел, с каждым днем все туже и туже затягивающийся на ее шее. – Я… Я хочу сказать тебе… Звонок в дверь заставил девушку подпрыгнуть на месте, и от испуга выдернуть руку из ладони Коула. Ровно до второго звонка, Лили смотрела в сторону входной двери. – Ты кого-то ждешь? – холодным тоном, кардинально отличавшемся от того, каким он говорил минуту назад, спросил Коул, заставляя Лили снова посмотреть на него. – Н-нет, – Лили действительно ума не могла приложить, кто бы это мог быть. Единственный способ это выяснить – открыть дверь. Девушка не колебалась ни минуты, когда открыла замок и дернула дверь на себя. За ней стоял Даррен, пряча руки в карманы. – Привет, – взглянул он на нее из-подо лба. Удивление Лили сменилось ужасом. Ужасом от того, что за своей спиной она чувствовала Коула, и напряжение, которое исходило от него. В подтверждение этому выступил и удивленный взгляд Даррена ей за плечо. – Извини, что поздно… Я звонил тебе, но твой телефон выключен. Проезжал мимо, и поимел наглость зайти… Прежде, чем Лили успела открыть рот, вперед вышел Коул. – Я пойду. Не буду мешать. Спасибо за ужин. Спокойной ночи. – Коул, подожди… Не глядя на Даррена и не оборачиваясь на Лили, Спроус вышел в холл, и спрятался за дверью своей квартиры, предварительно громко хлопнув ею. Девушка почти взвыла от отчаяния. Стоило ей набраться храбрости поговорить с Коулом, как так не вовремя появился Даррен! – Прости, не хотел помешать, – разочарование Лили было невозможно не заметить, и Даррен был не слеп. Обогнув его, Лили закрыла дверь, и нетерпеливо уставилась на него. – Что ты тут делаешь? Даррен запустил руку во внутренний карман куртки, и вытащил оттуда кошелек. Это был тот самый, украденный кошелек Лили. – Нам удалось найти того вора. Я хотел, чтобы ты заехала в участок, но не дозвонился. Держи. – Мне кажется, или кошелек всего лишь предлог? – вертя в руках кошелек, Лили подняла сощуренный взгляд на полицейского. – Не кажется… Правда в прямом смысле подкосила Лили, и она устало присела на кушетку у порога. – Раз я сегодня настроилась на правду, так пусть это будет правда для тебя, – заговорила девушка, немного помедлив. – Даррен, я хочу, чтобы ты знал, что между нами ничего быть не может. Не хочу давать тебе ложных надежд, и не хочу обманывать себя… – Все дело в Коуле? Ты любишь его? – Люблю… Признание далось настолько легко, что улыбка невольно тронула губы Лили. Даррен впервые видел ее такой – по-настоящему счастливой и влюбленной. И он был рад за нее. – Я рад, что ты честна со мной и с собой. Кажется, Коул не правильно понял мой визит. Я могу объяснить ему… – Только не это! – Лили вскочила с места. – Я сама позже ему все объясню. – Как знаешь, – пожал плечами Даррен, грустно улыбаясь. – Зайди на днях в участок. Надо расписаться. – Хорошо, – с сердца Лили словно упал булыжник. Она подалась вперед и, не раздумывая, кратко обняла парня. – Спасибо. – Я хочу, чтобы ты знала, что если тебе нужна будет моя помощь, я всегда рядом. Даррен закрыл за собой дверь, вновь оставляя девушку наедине с собой. Она долго не уходила от порога, терзаясь от мысли о том, чтобы переступить порог и пойти к Коулу. Но совладав с эмоциями, Лили оставила эту идею, возвращаясь вглубь квартиры. Она обязательно все объяснит ему. Но уже не сегодня.