Elgara

      Следующий разрыв расположился прямо перед входом в главный лагерь, уже на подступе к некогда возвышающемуся на горе Храму Священного Праха. Около самых ворот сражались солдаты, одна из женщин бросилась к подошедшим, чудом избегая удара демона.       — Пока здесь этот разрыв, мы не можем открыть ворота!       — Сейчас мы это исправим, да, златичко? — Эльфийка не повернулась в сторону гнома, он лишь наигранно разочаровано выдохнул. — Она не поняла, что я о ней, да?       — Не поняла, — зато ему улыбнулся Солас, и Варрик хотел было ещё пошутить, но настырный демон решил выбрать целью именно его, и теперь зеленые всполохи огоньков неслись в его сторону, но разбивались встречаясь с барьером.       Эльфийка расположилась позади своих спутников, явно поняв, что манёвренностью не обладает, но вот дальность её стрельбы стала для Варрика настоящим потрясением. Он сам стоял на метр-полтора дальше их мага от ближайших видимых врагов, а вот девчонка расположилась чуть на возвышении метрах в десяти от них. Гном не был уверен, что смог бы прицелиться с такого расстояния, но рассказывать об этом, конечно же, он никому не будет.       Она явно училась на своих ошибках и делала это довольно быстро, сообразив, что маг не успевает отводить от неё удары демонов, всё же барьер был не бесконечен, а сама эльфийка явно испытывала затруднение в стрельбе на ходу. Она попросту применила стратегию, пока бьют остальных в ближнем бою, она будет прикрывать их спины. И делала это на удивление хорошо, Кассандра уже дважды замечала падающих рядом с ней врагов, которых она не видела до этого.       Последний демон растворился и с всё той же удивительной быстротой, девушка возникла возле запыхавшихся мага и гнома, протянула руку вверх, как до этого делал Солас и… От кончиков пальцев до сгиба локтя руку словно пронзил энергетический разряд, на глаза навернулись слёзы, но эльфийка сжала губы не произнося ни звука, и резко дернув руку на себя, почувствовала как сила разрыва тянется в след за её пальцами и растворяется.       — Уже не плохо, — похвалил её маг.       Снова этот странный поклон. Когда девушка стояла около первого разрыва, Варрику казалось, что она в любую секунду готова была заплакать, а уж когда её взгляд перемещался на Искательницу, то и вовсе пыталась сжаться так, что чудом не врастала в землю. А теперь спустя всего час ходьбы, которая прерывалась убийством демонов, взгляд приобрёл некое подобие стойкости, а девушка словно сама вся чуть вытянулась. Гном был почти уверен, она не из простых эльфов родом, но это он выяснит потом, как и многое другое, уж слишком странным персонажем была эта эльфийка.              Ворота открылись, и вновь послышался гневный ропот со всех сторон, и вот уже мужчина в церковном одеянии кричит о том, что её нужно отправить на эшафот в призрачное место под названием Вал Руайо. Она впервые слышала об этом месте и плохо себе представляла, что же может её там ожидать, если там казнят преступников. Перед взором девушки тут же возникли массивные строения из серых монолитных блоков, какие она видела по пути в Ферелден. По улицам бродят эльфы в кандалах и оборванной во всех возможных местах одежде, выпрашивая хотя бы крошку хлеба (примерно так описывали любые людские города в их клане). Девушка передернула плечами, но похоже спор между мужчиной в рясе и страшной женщиной со шрамами на лице закончился в пользу её временной амнистии.       Головы трех спутников повернулись в её сторону, видимо ей задали вопрос, который она благополучно прослушала, пока представляла этот самый Волруо (или как они это произносили?). Оказалось, что помимо новых спутников эльфийки, рядом с Кассандрой стояла та женщина, что приходила к ней в камеру и попросила её не убивать, имени она не запомнила. У шемленов были слишком странные имена, ничего не значащие, а оттого и совершенно не укладывающиеся в памяти. Хотя, может, просто она не знала значения этих слов, что было ближе к истине.       — Чтобы вы ни говорили, я очень сомневаюсь в её умственных способностях, — вновь подал голос мужчина.       Кассандра сжала зубы с такой силой, что они едва не заскрипели. Никогда ещё священнослужители не вызывали в неё такой неприязни и раздражения, как этот малый, но нужно было держать себя в руках. В этот раз она готова была согласиться с Леллианой — делу дракой не поможешь.       — Как пойдём, напрямик или через горы? — с чуть большей раздражительностью, чем стоило бы произнесла Искательница.       — Горы? — эльфийка искренне не понимала, о чем ведётся речь, хотелось стукнуть себя за свою невнимательность.       Однажды Хранительница сказала, что её невнимательность граничит с желанием уйти в Тень. Смысл этих слов всё ещё был ей не до конца понятен, но как и положено, Хранительница была права — девушка порой не замечала на своём пути ветви деревьев или открытые двери и могла со всего маху влететь плечом в данные препятствия. Правда, как правило и боли она при этом как таковой не испытывала, потому что даже данные обстоятельства могли не привести её в чувство, и она попросту продолжала свой путь. А потом долго удивлялась, откуда на ней столько синяков, когда мать в очередной раз обрабатывала их специальным раствором и лишь горестно вздыхала.       — Значит решено, идём через горы! — провозгласила Кассандра, а Варрик где-то сбоку явно одобрительно хмыкнул.       Решено? Как-то нелепо получилось. Она только решила судьбу отряда случайно брошенным словом, значение которого не совсем понимала, вернее сказать поняла с опозданием, всё же шемленский был слишком странным языком.       — Ответственность за это на вас, Искательница! — крикнул вслед Канцлер.       Эльфийка обернулась на мужчину, который смотрел в след уходящей компании, и вид её стал ещё более несчастным, если такое вообще было возможно.              Проклятые лестницы. У неё никогда в жизни так не затекали руки, а морозный воздух, уже, казалось, проникший в самое нутро девушки, нисколечко не улучшал ситуацию. До этого удавалось терпеть холод — шок, быстро прервавшийся чередой событий, отвлекали от насущных проблем. И только теперь, хватаясь голыми руками за, казалось, промерзшие до самого основания ступени лестницы, эльфийка поняла, насколько же она замёрзла. Легкий доспех в виде туники с высоким горлом и косым нижним срезом, который она стащила из мастерской, совершенно не спасал от холода, хотя и выглядел весьма эффектно на ней. Это была в принципе одна из причин нацепить его на себя. Темно коричневая ткань красиво оттеняла её золотые волосы, а черный узор смотрелся пусть и просто, но гармонично, ну и конечно, что её сразу подкупило, это портупеи! Она обожала все эти застежки, предназначения которых в детстве ещё не понимала, но теперь знала, что с помощью них к спине крепится колчан и лук.       Девушка горестно вздохнула вспоминая об утерянном луке. Это конечно сейчас было не так важно, как собственная жизнь и гигантское нечто в небе, но всё же это был один из лучших эльфийских луков (так по крайней мере, говорили все охотники в клане), и единственный лук в клане на две стрелы, а потому она непременно была обязана стащить его у своего отца для такой важной миссии.       Варрик услышал вздох эльфийки, она ползла прямиком за ним.       — Хей, ты же эльф, должна быть привычна к ползанию по деревьям, разве нет?       — У тебя очень странные представления об эльфах, Варрик, — ответил Солас вместо девушки. — Оттого, что многие из долийцев живут в лесах, ещё не значит, что они ползают по деревьям.       — А как же тогда они устраивают свои знаменитые засады? — взмахнул руками гном, они уже забрались на последний помост и направлялись за Искательницей в какой-то проход, что некогда был шахтой.       Солас на это многозначительно выдохнул, но промолчал. Обстановка на бывшей шахте была весьма угнетающей — тут и там валялись разбитые фонари, мешки с уже протухшими припасами, но самым ужасным была тишина. Ни звуков боя, ни тихого перешёптывания разведчиков, что могли затаиться впереди — ничего.       Эльфийка видела, как Искательница сжала рукоять своего меча, словно готовясь принять бой. Гном, что шагал рядом, выглядел чрезмерно расслабленным и уже было покосился на свою остроухую спутницу, дабы сказать вновь что-то остроумное, но впереди показался выход из шахты, который встретил их мертвыми телами.       — А вот и пропавшие бойцы, — чуть севшим голосом протянул Варрик.       За время путешествия с Хоук он привык видеть на своём пути трупы, но почему-то сочетания яркой зеленой дыры вдалеке и перекошенные в немом ужасе лица мертвых солдат вызвали легкую дрожь во всем теле. Кажется было самое время напиться, жаль, он в отличии от Хоук, не таскал в своей заплечной сумке большую часть припасов собранных со всего Кирквола. Да, Защитница обладала редким «даром» клептомании, отчего они постоянно выслушивали нравоучения от её одержимого. О, как же было весело, когда Хоук стащила что-то из сундука в Казематах прямо на глазах усмиренной, когда Мередит только-только покинула залу. После этого девушка ещё неделю ходила словно утёнок, чем веселила его и вызывала удивленные взгляды со стороны Фенриса, Варрик на пару с Изабеллой конечно потом во всех подробностях описали, а может последняя ещё и показала, бедному пьяному эльфу, из-за чего такое случается. Фенриса он не видел потом недели две, как и Изабеллу.       Варрик улыбнулся своим мыслям. Да, воспоминания о лихих деньках в Киркволе в качестве компаньона сумасшедшей защитнице, её одержимого и вечно ворчащего лириумного эльфа, вызывали у гнома странное щемящее чувство в груди и грустную улыбку. Порой ему хотелось вернуть то время, пусть он никогда и никому об этом и не расскажет, но он по настоящему любил своих друзей, таких разных и чокнутых.       Задвинув воспоминания подальше, гном вновь чуть скосил взгляд на эльфийку. Шедшие чуть впереди Солас и Кассандра не могли этого видеть, но с каждым шагом на лице появлялась новая морщинка. Она всеми силами старалась делать вид, что ей не больно, но еле заметные движения выдавали её с потрохами. Варрик видел, как она чуть перебирает пальцами левой руки, словно стараясь найти нейтральное положение, которое не будет приносить боль, как губы чуть кривились, если она отвлекалась и не следила за своей мимикой.       Впереди послышались звуки боя, и вот они вновь ринулись в атаку.       Солдаты поблагодарили так вовремя подоспевшую подмогу и исчезли. Эльфийка, которая только что закрыла очередной разрыв, упала на колени, Солас подоспел первым и положил руки ей на плечи. Появилось легкое голубое свечение, и вот девушка уже задышала чуть ровнее и перестала сжимать правой рукой левое запястье так, словно боялась, что оно вот-вот отвалится.       Варрик сочувственно хмыкнул и подал руку поднимающейся эльфийке. Интересно, только он чувствовал это странное сочувствие и жалость к этому златовласому существу. Ведь по сути сейчас её ни много ни мало обвиняют в убийстве верховной жрицы, и она заслуживает наказания, а не жалости. Но гном просто не мог представить, как эльфийка столь скромной комплекции взрывает Конклав, где находится огромное количество людей — магов, храмовников, стражи. Часто, конечно, в истории именно незаметные шпионы выступали в качестве главного рычага в подобных событиях, но тут совсем верилось с трудом. Ну нельзя было так правдоподобно играть!              Дальше шли в полном молчании, даже словоохотливый гном не мог выудить из себя ни слова, чтобы разрядить атмосферу, ведь чем ближе они подходили к эпицентру событий, тем более мрачным становилось окружение. И вот, забравшись на последнюю ступень и чуть пройдя вперед, перед ними предстала ужасающая картина.       Эльфийка остановилась. Она не могла поверить в то, что предстало перед её глазами — обгорелые трупы, застывшие в различных позах, у многих были распахнуты рты в немом крике. Девушку замутило, она чувствовала, как желудок сводит судорогами. Её спутники в полном молчании прошли чуть дальше. Варрик кажется что-то сказал, но эльфийка не разобрала слов, Кассандра сильнее сжала зубы, и взгляд её налился такой ненавистью, что готов был возродить только потухшее после взрыва пламя.       — Era seranna-ma, — тихо прошептал маг.       Варрик приняв это за какие-то эльфийские прощания с мертвыми, кивнул, едва ли не попытавшись повторить за эльфом его слова, но вовремя опомнился. Златовласка же чуть сведя брови посмотрела на мага, тот словно не заметил брошенный в свою сторону слегка настороженный взгляд. Эльфийка вновь почувствовала сильный спазм в районе желудка и моментально забыла о брошенном эльфом извинении не понятно перед кем и за что.       Она проиграла этот бой и вновь присев на колени согнулась пополам. Ела она давно, а потому изо рта текла только слюна и желудочный сок, отчего вкус во рту стал ещё более мерзким и вызывал повторные позывы, на глаза навернулись слезы. Солас подошёл к эльфийке, склонившись протянул бутылёк со странной мутной зелёной жидкостью, от вида которой спазм вновь заставил девушку содрогнуться.       — Hep, asya, — эльфийка чуть трясущейся рукой взяла бутылек и влила в себя.       Тошнота отступила, хотя вид горящих трупов всё ещё вызывал лёгкое головокружение и дрожь во всем теле, но подняться на ноги девушка смогла без чьей либо помощи.       — И это наша надежда на спасение, — Лилиана возникла со своими людьми словно из воздуха, как и полагается приличным шпионам.       — А мне почему-то её жаль, — как-то странно произнёс гном.       Кассандра сощурилась и с лёгким пренебрежением кивнула девушке, чтобы та шла дальше. Как только они прошли через чудом оставшийся в целостности проём, руку эльфийки пронзила ужасная боль, и глаза устремленные в центр долины, озарились зеленым. На какое-то мгновение Искательнице показалось, что эльфийкой завладел демон, и воительница уже было схватилась за меч, как поняла, что свет бреши попросту отразился в больших цвета жидкого золота глазах.       — Знаешь, теперь нам повезло, что ты такая мелкая, легко будет подбрасывать к разрыву, — не преминул пошутить Варрик.       Ну, а если серьезно, ни у кого не было ни единой идеи, что делать с зияющей зеленой дырой, находящейся далеко не на расстоянии вытянутой руки.       — Будем надеяться, нам такие меры не понадобятся, — изрёк Солас и направился в сторону спуска к бреши, где уже сражались солдаты.       — Леллиана, пусть твои люди оцепят храм, — Кассандра повернулась к главе шпионов, та лишь коротко кивнула и пошла отдавать приказы.       Эльфийка двинулась вслед за магом, слыша, как позади уже громыхает доспехами воительница, а гном вскидывает в руке свой арбалет. Только они сделали пару шагов в сторону спуска, как по долине разнёсся громкий низкий мужской голос.       — Настал час нашей победы. Приведите жертву, — эльфийка чуть повернула голову в сторону разрыва, но шаг не замедлила, хотя боль в левой руке усилилась.       — Кого мы слышим? — удивлённо выдохнула Искательница.       — Предположу, что создателя Бреши, — маг тоже устремил свой взгляд к разрыву, и ускорил шаг.       Эльфийка заметила, что рядом со стеной, вдоль которой они бежали, из земли пробивается нечто красное, какой-то странный минерал отдалённо напоминающий сырой лириум. Но ведь лириум бывал только голубого цвета? Она это знала из книг и рассказов Хранительницы, которая выступала против употребления эльфийскими магами лириума без особой нужды и вне ритуалов.       — Ты ведь знаешь, что это красный лириум, Искательница, — развеял сомнения на счёт странного минерала Варрик.       — Я знаю.       Во всех писаниях говорилось, что сырой лириум «поёт», что шемлены принимают этот зов за голос самого Создателя. Хотя в легендах древних эльфов говорилось немного другое, но суть была та же — через минерал слышалось пение богов или титанов.       — Но что красный лириум делает здесь? — не унимался гном.       — Думаю, магия вытянула лириум из-под земли и осквернила его, — чуть ближе, чем следовало маг подошёл к минералу.       — Фу, мерзость какая. Не вздумайте прикасаться.       Когда они уже почти преодолели последний поворот вниз, по долине вновь раскатился звук этого странного голоса.       — Держите жертву крепче.       — Кто-нибудь, помогите! — из той же пустоты раздался женский крик.       — Это голос Верховной Жрицы Джустинии! — воскликнула Кассандра.       Искательница без промедления спрыгнула с невысокого уступа, за ней последовали гном и маг, а вот эльфийка чуть притормозила, вслед за просьбой о помощи она услышала то, чего никак не ожидала — свой собственный голос.       — Что происходит? — это было странно, она совершенно не помнила происходящего оттого, и голос казался каким-то не своим, чужеродным.       — Это же был твой голос! Жрица звала тебя, но…— Кассандра обернулась на застывшую на краю выступа девушку.       — Как ты можешь определить, что это точно её голос, по мне так бедная зашуганная девочка не произнесла в твоём присутствии и дюжины слов, — нервно пошутил гном, как ему не нравились все эти заморочки с демонами. Вот же было легко в Киркволе, бегаешь, бьешь наёмников или кунари или наёмников-кунари. Иногда, конечно, Хоук вляпывалась в разборки с магами из-за своего блондинчика, но всё же это были единичные случаи, а тут демоны были на каждом шагу.       Эльфийка спрыгнула с уступа, и приблизилась к застывшим в опасной близости от разрыва спутникам. Ладонь заискрилась, словно вторя начавшей распахиваться бездне разрыва. Перед ними предстала туманная сцена — некто держал Джустинию, эльфийка явно прибежавшая на звуки её криков, удивлённо переводила взгляд с неизвестного на распятую женщину, и уже хотела вскинуть лук, как Жрица прокричала: «беги, предупреди их!». Обладателю второго голоса явно не понравилось наличие названного гостя — «убить эльфийку!». Видение распалось.       — Ты! Ты была там! Всё было так, как в этом отголоске? Кто напал на Конклав? — Кассандра затараторила и в два широких шага оказалась возле эльфийки, приподнимая её за ворот.       — Не помню, — чуть сипловато произнесла девушка, слезы душили её изнутри, казалось, что вместо крови по левой руке курсирует жидкое олово.       — Кассандра, отпусти златовласку, так она нам не поможет! — вступился за эльфийку гном.       Кассандра, явно сама не ожидавшая от себя такой эмоциональности, разжала кулак, и девушка опустилась на ноги.       — Это были отголоски того, что произошло здесь. — Солас внимательно присмотрелся к разрыву. — Сейчас он закрыт, но не до конца. Думаю, с помощью метки можно открыть его и полностью закрыть.       — Значит будут демоны. Всем приготовиться! — Искательницы обернулась на подоспевших солдат Леллианы, которые теперь расположились по кругу около разрыва, часть из них спустилась к ним.       Эльфийка краем глаза увидел что-то блестящее мелькнувшее среди обломков храма и красного лириума. Этого просто не могло быть! Она во все глаза уставилась на находку, лук лежал среди обломков как ни в чем не бывало. Изящное плечо лука переливалось, отражая от своей платиновой практически зеркальной поверхности то красный цвет лириума, то зеленый разрыва. К простому изгибу плеча крепилась выступающая часть с украшением в виде когтей волка, а может большого медведя, по краями рукояти располагалось два колеса, из которых при правильном применении на стрелу попадал взрывчатый порошок. Ровно на и под колесо ставились стрелы.       Эльфийка рванула в сторону под непонимающее восклицание Кассандры, но когда воительница тоже заметила оружие, лишь громко хмыкнула и выставила перед собой щит, ожидая когда девушка наберёт в колчан побольше стрел и откроет разрыв.       Он отличался от тех, что попадались им по дороге, демон, что вышел из него был исполинских размеров, если бы страницы любимых книг златовласой не украшали иллюстрации всех возможных демонов Тени, она бы не узнала в нём демона Гордыни. Его броня была намного прочнее всех остальных демонов — ни взрывающиеся стрелы, ни тяжелые мечи не могли нанести демону повреждений.       — Попробуй развеять часть силы разрыва! — Солас почти вплотную подбежал к девушке, и ткнул пальцем в разрыв.       Девушка кивнула, она протянула руку и почувствовала, как тонкая нить обвивает её ладонь и что есть силы дернула за неё. Валласлин чуть полыхнул, обжигая кожу на лице. Эльфийка дернула головой, такое было с ней точно впервые — валласлин бога Джун был нанесён ей ещё пять лет назад, но подобное она испытала впервые. Ведь это же просто татуировка, пусть и сделанная на крови! Может показалось.       Демон, растеряв свою броню, тут же стал уязвим к простым атакам смертных и быстро пал на колени, эльфийке ещё дважды пришлось воспользоваться этим трюком, прежде чем демон с громким рёвом рассеялся и исчез в разрыве.       — Давай! Закрывай! — взревела Кассандра.       Эльфийка вновь протянула руку к разрыву, если до этого она считала, что было больно, то сильно ошибалась. В руку словно вогнали свинцовый раскалённый стержень в самый центр ладони и до самого локтя. Кажется кто-то что-то ещё кричал, может кричала она сама, но свет померк, и Тень утянула сознание девушки за собой.