Elgara

      Бык осторожно помог подняться Нэль на ноги, голова кружилась от нестыковки верха и низа, откуда спрыгнула со смехом Мари, а Алистер поддержал её шутку на тему телесного пребывания в Тени.       — Всё, Инквизитор, теперь это чудо закреплено не только за вами, мы все официально в Тени, — Мариан улыбнулась Нэль, которая пыталась сфокусировать свой взгляд хоть на чём-то.       — Осталось только выбраться и будем все Вестницами Андрасте, — Алистер похлопал Мари по плечу.       — Нет, нет и ещё раз нет. Я буду Вестником Андрасте! — провозгласила Мари и с грохотом шлёпнулась в воду, поскользнувшись на невидимом камне. — Ненавижу, мать твою, слякоть.       — Абсолютно солидарен с этой прекрасной женщиной, слякоть плохо влияет на волосы, — Дориан провисевший какое-то время вверх ногами теперь старательно приглаживал чёлку.       — То есть в данной ситуации, тебя больше всего волнуют твои волосы? — из всей компании, Бык выглядел наиболее растерянно и крепко сжимал в руках двуручный меч.       Дориан не обратил внимание на вопрос коссита и, крепко сжав пальцами посох, стал им простукивать себе дорогу, чтобы не закончить также, как очень ловкий разбойник из их отряда — одним местом в этой огромной светящейся луже.       — Nome rucima* — у Нэль не получилось справиться с лёгкой дрожью в своём голосе.

***

      Ллараинэль вспомнила эту женщину с проникновенным голосом, которая стояла рядом на ступенях, а позади неё возвышалась статуя Андрасте, вокруг было множество людей, но кроме этой женщины никто не произносил ни слова. Все внимали её речь в полной тишине. Сама Нэль расположилась на плече одной из статуй, стараясь слиться с окружающей местностью и не выдать своего месторасположения. Получалось неплохо. Наступил перерыв и многие начали расходиться по другим залам, с восхищением взирая на восстановленные древние руины храма, и обсуждали между собой произошедшее.       Теперь Ллараинэль вспомнила, пусть и с понимание у неё тогда было плохо, но из речей собравшихся она узнала — кто-то положил начало магической революции, и теперь повсюду царил хаос, Храмовники перестали подчиняться Церкви и самовольно пошли чинить расправы над неверными. Именно поэтому было необходимо создать Инквизицию, вот она истинная причина, сейчас Нэль могла это понять.       Ллараинэль не успела уйти из зала, как и Верховная Жрица. Все массивные двери ведущие из зала резко закрылись, послышались крики людей, а по залу прошёлся рокот уже знакомого голоса. Нэль чувствовала, как статуя под ногами сотрясается от магических взрывов, девушка кубарем полетела вниз, и только благодаря природной ловкости не сломала себе шею и другие конечности.       Она оказалась лицом к лицу с этим чудовищем, которое шло к женщине, вокруг были Серые Стражи, в их глазах Нэль не видела разума, только слепая преданность. Это пугало даже больше, чем существо называющее себя новым богом.       — Кто ты такая? — голос Корифея заглушал все остальные звуки, словно шёл одновременно со всех сторон.       Ллараинэль совершенно не заботило, что о ней подумает странная дама в длинной рясе, и девушка с визгом кувыркнулась через голову. При падении лук вылетел из креплений и теперь лежал на противоположной стороне, Нэль попыталась схватить его, но свободная рука чудовища потянулась за ней, и длинная коса оказалась зажата его пальцами.       — А вот и ягнёнок пожаловал, — у девушки не получалось вырвать свою косу из лап Корифея.       Ничего другого не оставалось. Нэль нажала на спусковой крючок, и из перчатки показалось маленькое острое лезвие кинжала. Девушка дернула головой и резко отсекла часть длинной косы, вторая рука была занята сферой и что было сил, Нэль ударила по этой руке, выбивая из неё источник силы. Ловко извернувшись, Вестница упала рядом с луком, около которого остановился уже знакомый артефакт, не долго думая, она схватила сферу и лук. Раздался громкий треск, и мир пошёл по швам, нарушая грань между двумя мирами.

***

      — А я говорила, что лучше подстричься, — было видно, что Кассандра находилась под сильным впечатлением от увиденного.       — Создатель, твои волосы были длиннее, чем сейчас? — Дориан похоже пребывал на той же волне, что и воительница, остальные молчали.       — Значит, всё это вина Серых Стражей? — холод в голосе Мариан обжигал, взгляд женщины полоснул Алистера. — Вы пошли на такое! Ради чего! Ради мнимого блага?       — Не тебе судить Серых Стражей, — голос Алистера был непривычно спокойным с нотками нарастающего раздражения. — Или напомнить, как Защитница собственноручно разрушила половину города?       Ллараинэль не поняла, почему эти двое вдруг схватились. Неужели влияние демона было настолько сильно, что стало вносить разлад в их отряд?       — Чего сцепились-то? Не место и не время для глупых разборок, кто и сколько натворил, — Бык подошёл к спорящим, возвышаясь над ними, закинув двуручный меч на плечи, но не убирая его в ножны, похоже в Тени он не собирался выпускать из рук оружие. — Выйдем, можете хоть глотки друг другу перегрызть, нашему Инквизитору и без вас худо, так что заткнулись и вперёд.       Ллараинэль не сдержала улыбки, она как-то неожиданно расцвела на её губах, вопреки окружающей обстановке. Но слова Быка вызвали в ней столько тепла, что это получилось непроизвольно. Глава наёмников заметил реакцию Вестницы и ухмыльнувшись, подмигнул ей.       — Всегда пожалуйста, босс.       Мариан и Алистер шли дальше молча, даже не смотря друг на друга, будто им было стыдно за собственные слова, но сказанного не вернуть. Тут с ними заговорил хозяин обители страхов.       — Клан боится тебя, ты стала причиной всех их бед, а твои спутники не воспринимают тебя всерьёз, да и как можно это делать, если сам Инквизитор не уверен в совершаемых им поступках, — Нэль старалась не слушать, как и все остальные, но когда начинают расковыривать только затянувшуюся корочкой рану, она непроизвольно начинает кровоточить. — Ты ведь даже не знаешь кто ты, не так ли?       — Она — Инквизитор, а вот ты всего лишь демон, — после слов о смерти своего возлюбленного, Мариан была на взводе и готова была разорвать кого и что угодно.       Ллараинэль поблагодарила разбойницу на эльфийском и твёрдым шагом пошла осматривать местность, как и все остальные. Нэль приблизилась к зеркалу. Элювиан. Треснувший, но всё ещё испускающий магию, а рядом человеческий скелет. И как только шемлену удалось активировать столь сложное приспособление?       — Что это? — остальные подтянулись к застывшей около зеркала Вестнице, в голосе Кассандры чувствовалось опасение.       — Видимо один из некогда работающих Элювианов, не знала, что они ведут даже в Тень, — Мариан узнала его только благодаря тому, что видела подобный у Мерриль. Интересно, как там она поживает? Всё ещё в Кирквольском эльфинаже? Кольнуло где-то около сердца, женщина постаралась оттеснить так не вовремя нахлынувшие воспоминания.       — Не ведут, — Нэль покачала головой, — это ошибочное, когда Фен’Харел разделил миры, часть из них оказалась на другой стороне случайно и доступа к ним быть не должно.       Вот только труп рядом, и странное едва видимое мерцание, говорили об обратном. Ллараинэль осторожно приблизила руку к рамке зеркала и только пальцами провела по золочёной поверхности.       — Не думаю, что это хорошая идея трогать нечто подобное, — Кассандра явно была не любительницей древних артефактов.       Нэль не могла её в этом упрекнуть, одна из таких древних вещей сейчас используется бывшим магистром, который желает уничтожить мир. Эльфийка отступила от элювиана, и они продолжили свой поход.

***

      Мчаться по практически вертикальной лестнице было неудобно, тем более когда вслед за тобой проворно карабкаются приспособленные к этому пауки. Пальцы скользили по влажной поверхности, но паника, застилающая взор, не давала Нэль остановиться, даже когда пальцы стали кровоточить и отлетело несколько ногтей. Девушка не заметила потери, продолжая нервно перебирать руками, карабкаясь всё выше и выше, в голове шумело и чей-то незнакомый голос пытался пробиться в её собственные мысли, которых становилось всё меньше. Кошмар опутывал её своими щупальцами, пытаясь утянуть в тёмную бездну, но светлая фигура наверху кричала и тянула ей навстречу руки.

***

      Это была глупая потеря времени, но все настолько сильно вымотались после сражений и науськиваний со стороны демона, что едва ли не одновременно повалились на камни. Нэль села на колени, упираясь в них руками и тяжело дыша. Сколько можно продержаться в Тени будучи живым? Не было чувства голода, хотя они шли уже достаточно долго, и сражение в Адаманте было не быстрым, не хотелось спать — хотя по прикидкам Вестницы была уже глубокая ночь. Единственное напоминание о том, что они живые и во плоти находятся в Тени, стала усталость. Она захлестнула неожиданно и непреодолимо.       — Нельзя задерживаться слишком долго, всё же это не наш мир и мы можем превратиться в таких светящихся созданий, как и Жрица, — Дориан поднялся первым, тяжело опираясь на посох и побрёл куда-то вперёд.       Нэль следила за ним, мужчина прошёл к каким-то камням, очень напоминающим шемленские кладбища. Маг замер около них. Любопытство взяло верх и девушка присоединилась к магу. Дориан третий раз перечитывал своё имя на надгробии, и не в силах больше сдерживаться, перевёл свой взгляд на эльфийку.       — Ты боишься меня? — голос был сиплым, словно маг только что пробудился ото сна.       Как пишутся имена спутников на всеобщем языке эльфийка знала, это было первым, чему её научил Дориан и поэтому ей было легко прочитать свой собственный страх, о котором она и не подозревала. Ответом на вопрос мага послужило отрицательное качание головой, но он не отвёл своего взгляда от распахнувшихся от удивления глаз девушки.       — Тогда почему? — ему было просто жизненно необходимо узнать ответ на этот вопрос, но появившиеся позади них демоны были явно против.

***

      — Теперь ноги в руки и вперёд к разрыву! — проревел Бык и вместе с Дорианом и Кассандрой уходя первыми.       Ллараинэль бежала вместе с Мариан и Алистером, которые старались подгонять её, вот только прямо перед ними разверзлась пасть Кошмара, похоже демону надоело играть. Гигантские лапы не поддавались даже взрывчатым стрелам эльфийки, было трудно пытаться пробиться вперёд и нанести урон этому чудищу, которое ещё и оказалось неуязвимым для обычных атак. Нэль увидела краем глаза, как Мариан, переставая махать клинком, кастует очередное заклинание. Похоже магия огня гигантскому пауку была не по вкусу. Ллараинэль проклинала саму себя, но вызвать магию и сформировать её в элементарную стихию не могла.       У них не было шансов. Алистер изо всех сил рубил лапы паука, но они вырастали вновь, мужчина старался заслонять собой Нэль, у которой кончились стрелы, и теперь её лук был абсолютно бесполезен. Эльфийка чувствовала себя обузой, она просто ничего не могла сделать, маленький кинжал, который помог бы ей противостоять рядовым врагам, застрял при первом же ударе в лапе паука. Всё что ей оставалось, не умереть, прыгая, уворачиваясь и предупреждать спутников о новых ударах, её реакция была куда лучше, чем у Алистера.       — Я его задержу, уходите! — Серый Страж поравнялся с Мариан.       — Нет! Только Серые Стражи могут исправить свою ошибку!       Ллараинэль понимала, что они ждут от неё решения, но она готова была остаться вместе с ними в Тени, лишь бы не делать этот выбор. Она упрямо сжала губы и покачала головой, сосредотачиваясь на руках. Небольшие искры пламени образовались между ладонями и тут же погасли, не желая формироваться в огненный шар.       — Бери её на руки и вперёд, я не буду перекладывать на неё этот выбор, я справлюсь тут, — Мари уже не кричала, но Алистер прекрасно слышал слова женщины и не мог ей возразить. — Давай, иначе она умрёт, потом будешь сомневаться, в руках своей жены, я прошу только об одном, пусть Варрик позаботиться о моей семье! Он знает, что нужно делать, и передай ему пока!       Мариан вновь вынула кинжал, навершие ярко вспыхнуло, разгоняя тьму вокруг. Паук громко взвыл, Нэль успела только зажмурить глаза, когда почувствовала сильную хватку вокруг своей талии. Она кричала, но ничего не смогла сделать.       На той стороне их встретила непривычная тишина. Серые Стражи вместе с её сестрой и Кларель кучковались в углу, Эримонд, связанный по рукам и ногам, сидел рядом с Калленом. Крик отчаяния и боли вырвался из губ девушки, когда кто-то поднял ей руку, заставляя закрыть разрыв.       — Она ранена! Нужен целитель, да хоть кто-нибудь! — голос Алистера звучал слишком громко, и так неправдоподобно чётко.       Кто ранен? Нэль опустила взгляд вниз и увидела как из её живота торчит паучий коготь, в голове помутнело от вида ужасной кровоточащей раны из которой помимо красной жидкости текло ещё и что-то черное. Ллараинэль не могла вспомнить в какой именно момент эта тварь успела её ранить, ей казалось, что она вполне неплохо справляется с тем, чтобы не убиться, похоже зря.       Рядом на колени упал Дориан и Солас, их голоса перекрыл крик Бетани, которая уже раздавала указания, как положить, что подать, кому куда засунуть свои руки. Нэль не чувствовала боли в животе, только неприятное привычное покалывание в руке и жжение валласлина. Вот сейчас можно было плакать, нужно было плакать, по её вине погибла прекрасная женщина, у которой есть семья и друзья, а она вновь выжила и даже не может пролить слёзы. Такая глупость как нераздёленные чувства заставили её плакать навзрыд, а тут…она просто ненормальная. Она причина всех бед этого мира. Она не спасёт их, она их всех убьёт, как чуть не убила всех жителей деревни по своей собственной глупости.

***

      Нэль уложили в повозку, заранее укутав во всевозможные плащи. Лошадь мерно цокала копытами, но шла осторожно, словно чувствовала настроение всех вокруг. Спутники Вестницы шли рядом с повозкой — грязные, побитые, в порванных одеждах, опустив головы к земле. Даже честолюбивые Вивьен и Дориан ничего не говорили, и не пытались поправить свои наряды.Они шагали нестройным рядом по залитой солнцем равнине, и никто не замечал немногочисленных взглядов жителей близлежащих деревень. Погода словно насмехалась над ними, вокруг щебетали птицы, солнце мягко грело кожу, вот только ничто сейчас не могло отогреть сердца.       Дориан шагал ближе всех остальных, положив свою руку на край повозки. Ему нестерпимо хотелось сжать пальцами руку Вестницы, но это было бы весьма неуместно и неудобно, поэтому он ограничился таким простым жестом. Это помогало ему идти дальше, сдерживая свои неуместные эмоции и чувства.       — Садись рядом, ты еле ноги передвигаешь, — низкий голос Фенриса пронзил тишину, и процессия стала идти ещё медленнее. Воин одним быстрым движением закинул свою жену в повозку к Нэль, и процессия вернулась к предыдущей скорости.       Бетани осторожно устроила голову Инквизитора у себя на коленях, и в очередной раз накинула на девушку диагностическое заклинания, проверяя, что её состояние не ухудшилось. Вот только и улучшений не было.       — Прости, — едва шевеля губами произнесла Нэль, — я не хотела этого.       Бетани понимала, за что именно извиняется эльфийка, и слёзы, до этого так умело сдерживаемые, потекли по щекам целительницы.       — Не надо, ты не виновата, я знаю свою сестру слишком хорошо, — Бетани утёрла рукавом слёзы. — Она наверняка решила всё сама, и даже выбора вам не оставила, это в её стиле. Особенно, когда она в тупике и не знает, что делать дальше, то приходит к самым неутешительным решениям. Именно поэтому её едва не убил Аришок, — Нэль чувствовала, что магессе нужно было выговориться и поэтому не прерывала. Остальные спутники чуть приблизились к повозке, чтобы лучше слышать разговор. — Она была такой упрямой! До самого конца! Она уступала Аришоку по всем параметрам, к удивлению, этот громила даже скорость имел просто необычайную. Их сражение было похоже на танец, они кружили вокруг столбов, пытаясь загнать друг друга в угол и ударить, — Бет всхлипнула. — У Мариан не было шанса, мы тогда и про силу её не знали, а она упрямая, готова была помереть, лишь бы магом не быть.       Сбоку послышался печальный смех Варрика, Фенрис тоже улыбнулся. Глаза же Кассандры расширились от удивления, но понимая тяжесть момента, женщина не стала вмешиваться в эту маленькую исповедь. Но у неё в голове не складывались понятия Защитница и маг.       — Она тогда просто взяла и остановилась! Представляешь! Просто встала посередине и стоит, — Бетани рассмеялась сквозь слёзы, — я думала у Андерса сердце остановится, он так побледнел, но продолжал перечислять исподнее Андрасте, а потом даже перешёл на тевинтерские ругательства, — слёзы всё струились по лицу женщины, но она не останавливалась. — Когда меч Аришока прошёл прямиком через её живот, я поняла, что сейчас мы устроим войну с кунари, потому что даже Изабелла схватилась за мечи и зарычала. Создатель! Никогда не слышала, чтобы она издавала подобные звуки в сражениях!       Ллараинэль смотрела в небо, слушая непрерывающийся рассказ магессы и могла только позавидовать её возможности плакать, выпуская все свои эмоции наружу. Нет, не завидовала, она бы предпочла вернуться к своей привычной апатии, чем чувствовать эту тянущую боль в груди, жалеть о произошедшем и каждый раз слышать в голове «передай Варрику пока».       — Только в этот момент, моя сестра вспомнила, как пользоваться своей грёбаной силой, — Бетани вновь стёрла дорожку из слёз. — Аришок упал, и я никогда не видела, чтобы Андерс в своей неудобной мантии бегал с такой скоростью, он был рядом с ней, ещё до того, как она успела упасть. Кунари забрали меч, а он даже этого и не заметил, лишь кричал и кричал на Мари, не знаю как ему даётся даже при таких условиях лечить. Наверное у него и правда дар от самого Создателя. Я тебя то едва сейчас залатала, руки тряслись, как у заядлой пьяницы.       Бетани не выдержала и закрыла лицо руками.       Не Мариан должна была остаться в Тени, а она. У Мари есть семья, любящие друзья, те, кто вот так вот готов рассказывать о ней, передавая такие эмоции и замечая мелкие детали. А кому нужна она? Сестра осталась с Серыми Стражами в Адаманте, да и до этого они не виделись долгие годы, Хранительница, запрещающая звать её «мамой», и единственный друг, который сможет прожить и без неё. Спутники Инквизиции? У них есть свои заботы и свои цели в жизни, она для них лишь Инквизитор, эльфийка случайно оказавшаяся среди них. Ничего более.       — Лучше бы я умерла, — Нэль закрыла глаза, желая в следующий раз открыть их уже в Тени.