Second Chances

— В конце лекции хочется сказать… — высокий мужчина отвернулся от доски, снова обращаясь к аудитории. Солнце, пылающее поразительно ярко для осеннего вечера, тут же опалило его светлые кудрявые волосы, зажигая их жидким золотом. — Мы все в своём роде — девианты, — его мягкий и раскатистый голос окутывал помещение. — Мы все прошли через поиски самих себя, через сомнения и противоречия. Мужчина сделал шаг вперёд, оставляя маркер на столе и находя взглядом некоторых слушателей. Спокойно улыбнулся им. — Кому-то это ещё предстоит. Но суть остаётся прежней — с признанием девиации мы неизбежно признаём права и самосознание андроидов. Признаём их как равных нам членов общества. Он сделал ещё один шаг, опираясь о свой стол кулаком. — И мы должны дать шанс и им найти себя. Должны принять факт их независимости не со страхом, презрением или разочарованием, а с чувством, что это начало чего-то нового не только для андроидов, но и для всего человечества. В аудитории ненадолго повисла тишина. — Спасибо всем за внимание, лекция окончена, — блондин несмело поправил галстук, улыбнулся и кивнул. Послышался звук жидких, сбивчивых аплодисментов, доносившихся в разное время из разных сторон помещения. Люди поднимались из-за парт, кто-то, прощаясь, тут же стремился к выходу, другие останавливались, обмениваясь парой фраз с мужчиной, который приветливо и словно смущённо отвечал им. Прошло не больше трёх минут, как аудитория опустела, и только брюнет, оставшийся последним, неспешно привстал с заднего с ряда. Мужчина к тому моменту отвернулся к доске, стирая с неё свои надписи. Брюнет спустился и остановился рядом. — Мистер Клод, — начал он, замечая, как напряглась чужая спина, — удивительно, что за этот час у меня не возникло желания поспать. Блондин обернулся. Его бледные серые глаза, выражавшие сначала беглую встревоженность, встретились с глазами Рида. И в них он успел рассмотреть то ли страх, то ли беспричинное удивление. Но лицо, на секунду показавшееся детективу напуганным, снова расслабилось, украшенное всё той же несмелой улыбкой. — Спасибо за интересную лекцию, — Гэвин протянул мужчине руку, который тут же ответил крепким рукопожатием, — приятно наконец с вами познакомиться, меня зовут Райли Хадс. — Благодарю вас, — Рид успел заметить нервно пробежавший по нему взор. Клод был одет в слегка старомодный пиджак и ярко-голубой галстук, пятном пылающий на белой рубашке. Некоторые светло-соломенные пряди падали на лоб, вынуждая его убирать их пальцами. Лёгкая щетина была заметна на острой челюсти и подбородке. Но самой выделяющейся деталью всё же был взгляд — чрезвычайно робкий. Ловящий солнечные блики. — Странно, что у вас так мало слушателей, — отметил Рид, вынуждая Клода на секунду склонить голову и хмыкнуть. — Меньше, чем вы думаете, — уголки его губ слегка приподнялись, когда он уселся на свой стол. Гэвин заинтересованно поднял брови. — Первая парта, — начал Клод, поправляя волосы, — если вы заметили… — Там сидели две девушки, — продолжил Рид за него. Блондин одобрительно кивнул. — Они приходят уже третий раз. — И вряд ли их так интересует девиация, — хмыкнул детектив, быстро оглядывая мужчину напротив. — Глазки мне строят, — подтвердил Клод, издавая смешок, тут же смущённо опуская взгляд и цепляя пальцами край стола. — Третий ряд вторая парта — студент. Рид посмотрел на сейчас пустое место. — Приходит второй раз, чтобы отсыпаться здесь, — мягко сказал Клод, будто лично знал того, о ком говорил. — Неблагодарное занятие, — озвучил свою мысль Рид. — Какое есть, — пожал плечами Клод, начиная раскладывать предметы на столе, — жалко, что людей с каждым разом приходит всё меньше. — Честно, — Гэвин наблюдал за движениями чужих рук, — не думаю, что сейчас кому-то есть дело до образовательных лекций. — К сожалению, — ответил мужчина, — но это — большее, что я сейчас могу. — Что именно? — спросил Рид, прищуриваясь. — Я вас не отвлекаю? — Нет, конечно, нет, — поднял голову Клод, отрываясь от своего занятия, — я имею в виду, помогать людям. Говорить им о девиации правду, потому что неосведомлённость в области андроидов в наше время — зародыш угрозы. — Не хочу быть грубым, мистер Клод… — Просто Харви, — мягко перебил его мужчина, — чувствую себя стариком. — Харви, — исправился Гэвин, кивая, — не будет ли это эффективнее, если перенести ваши лекции в медийное пространство? На удивление Рида, Клод не стал возражать. Он провёл ладонью по лицу, но тут же опустил её на угол стола, будто поймал себя на чём-то неприемлемом. — Я, наверное… — тихо, но уверенно промолвил блондин, — старомоден в этом плане. — И вы не хотите помогать большему количеству людей? Харви замер, выпрямляясь. — Вы говорили, что сейчас никому нет дела до образовательных лекций. — Да, но именно до этого формата, — пояснил Рид, очерчивая рукой петлю в воздухе. — Я не об этом, — резко остановил его Клод, теперь со сосредоточенной улыбкой, — что тогда здесь делаете вы? Мужчина одобрительно хмыкнул. — Потому что мне всё больше кажется, что эта беседа ведёт нас в конкретное место. Рид отошёл на шаг, упираясь копчиком в край передней парты. — Я журналист, — сказал он, и Харви внимательно посмотрел на него. — Я следил за вашей деятельностью, научными работами и уважаю вас как исследователя, — заговорил Рид, — я слышал отзывы людей о ваших лекциях и не мог не посетить их лично. — И с какой целью? — быстро произнёс блондин. — Сделать вам предложение. Молчание подтолкнуло Рида продолжить. — У меня есть весьма популярный Интернет-блог, который может стать прекрасной площадкой для вас и вашей деятельности. Вы горите идеей делать людей более толерантными и заинтересованными, а это сходится и с моим видением мира. Наука как никогда сблизилась с нами, и я хочу, чтобы мы могли понять и принять ее с вашей помощью. Харви слушал, но его игрушечно-блестящий взгляд был таким, словно он не понимал ни слова из сказанного. — Я был бы рад помочь вам повлиять на массы, повлиять положительно, что важно. — Что подразумевает ваша идея? — подал голос Клод, садясь на стул. — Выбор формата — ваш выбор, — Рид продолжил, — это могут быть как научные статьи, так и онлайн-лекции. Я готов помочь вам в любом начинании. Харви задумчиво склонил голову. — Странно, что до вас не добрался ни один журналист, — протянул Гэвин, буравя взглядом воротник мужчины. — Поверьте, они добирались, — ухмыльнулся Клод, — но я благополучно их избегал. Только вы подкрались незаметно и подкрались не с вопросами, а предложением. — Могу я считать, что хоть чуть-чуть вас заинтересовал? — с запалом прищурился брюнет. — Я не привык скрывать правду, — поднял ладони Харви, — но уверены ли вы, что я смогу заинтересовать вашу аудиторию? — А это уже вторая часть, — уверенно начал Рид, — я бы хотел взять у вас интервью, чтобы ввести людей в курс дела, познакомить их с вами. — Я не назову себя интересным человеком, — выдохнул Клод. — А человеком удачи? — аккуратно спросил Гэвин. — Я о Канаде. Харви тут же застыл, словно фарфоровая статуэтка, напоследок блеснув глазами, как болезненными искрами. Опустил руки под стол, и туда же мутный взгляд. — Простите меня за то, что напоминаю вам, но вы — действительно счастливчик. — Я этого не чувствую, — впервые резко и отрывисто бросил мужчина. — Никто не почувствовал бы. — Люди почувствуют, — Рид сделал несколько шагов к Клоду, который неотрывно искал что-то в переплетении вен на своих запястьях, — вы можете рассказать — каково быть тем, кого спасла сама судьба. — Медийные источники уже говорили обо мне, — сухо заметил Клод. — Я, как вы и сказали, видимо просто везунчик, который вышел вовремя. — Говорили, но как об улике, а не как о человеке, — выдавил из себя Гэвин, — а я предлагаю вам открыть себя по-настоящему. — Не думаю, что это хорошая идея, д… — Харви резко замолчал, снова поднимая пустой, как в начале разговора, взгляд, — мистер Хадс. Рид незаметно сжал челюсть. — Почему? Вы… — Я хочу быть дальше от всего, — отчеканил мужчина, качая головой, — вы говорите о хороших вещах, но поймите и меня. Сейчас я не готов. — Вы можете подумать? Я не тороплю, просто… — Простите, но нет, — Клод резко поднялся с места, берясь за губку и разворачиваясь к доске, на которой и так уже не осталось следа маркера, — я могу только искренне пожелать вам удачи. Рид, усердно подбирая слова, хотел снова позвать стоящего, но по его окаменевшей, напряжённой фигуре, он понял, что разговор окончен. Тихо матернувшись через зубы и посмотрев, как мужчина второй раз протирает чистую доску, он зашагал на выход. — До свидания, — хмуро бросил он, — удачи и вам, Харви. Рука блондина замерла, и он перестал усердно натирать белый пластик. Запястье мелко задрожало, и он громко выдохнул, упираясь в него макушкой. Когда Рид уже был готов свернуть за угол, до него из аудитории донёсся громкий, по-детски рьяный оклик: — Стойте! Гэвин вздрогнул, смиряя внутреннюю радость и поворачиваясь. Клод, бегая глазами с потолка до пола, устало и до странности обессилено протянул: — Оставьте мне ваш номер. Рид тут же рванул к нему, мысленно пуская салюты в честь Элайджи. — Я ничего вам не гарантирую и не обещаю, — быстро проговорил он, убирая упавшие кудрявые пряди за уши и протягивая Риду бумагу и ручку, — но… Гэвин быстро написал ряд цифр, молча кивая мужчине. — Спасибо, — как можно искреннее сказал он, смотря на блондина, казавшегося странно-маленьким для своего роста. По тому, как приоткрылся рот Клода, ему показалось, что вот-вот тот скажет что-то ещё, но он снова отвернулся к доске, будто видел там что-то не видимое для детектива. — До свидания, — отсёк он, больше не поворачиваясь. Рид спрятал руки в карманы и поспешил уйти, когда последний луч, изгибаясь и заглядывая из-под подоконника, ослепил его на секунду. Шаги мужчины стихли, и Харви сел за стол. В его подрагивающих руках был номер. А в глазах — обыкновенный страх.

***

— Говорил же, что может сработать, — самодовольно хмыкнул Элайджа, пролистывая страницы ноутбука. — Рано ещё выпендриваться, — осадил его Рид, с интересом рассматривая предмет в ладони. — В любом случае, Клод согласился, а это уже прорыв, — не сдавался Камски, отхлёбывая кофе и возвращая стакан на кухонный стол с громким звуком. Клод — единственный человек (находящийся в сознании) по случаю переживший теракт, был так же их единственной зацепкой в деле после «Лазаря». О котором, конечно же, Риду хотелось навсегда забыть. Потому что теперь к реже снящимся кошмарам добавились лазурные блики на зеркале и хаотичное движение тёмных теней. По обоюдному согласию они решили пойти по безопасному пути поиска информации. Проникновение в его дом не рассматривалось, угрозы — тоже не лучший вариант для секретного расследования. А старая добрая работа под прикрытием оказалась единственным выходом. — Только вот риски у нас нехреновые, — пробурчал Гэвин, обхватывая вещь пальцами. — А что поделать, — развёл руками Камски, — либо он согласится и расскажет нам что-то, что может быть важным, либо согласится — и выведет влиятельных людей прямо на нас. — Только если он действительно участвует в деятельности сети, — напомнил о своём существовании Ричард, вальяжно сидящий на диване в гостиной и смотрящий на сосредоточенное лицо Рида с прищуром. Гэвин перестал изводить себя мыслями о том, что он слышит голос напарника слишком часто. Жаловаться на это он не мог, потому что добровольное присутствие андроида только сильнее раскаляло металлическую проволоку, засевшую у детектива прямо по центру груди. — Да этот Клод — божий одуванчик, — фыркнул Гэвин, — я сомневаюсь в том, что у него девушка была, не говоря уже о криминале. Ричард поднял брови. Детектив наконец крепко схватился за волчок и закрутил его, заставляя тихо вращаться на столе. — Внешность обманчива, — задумчиво протянул Камски и тут же развернул ноутбук к брату, — вот, смотри. Аккуратно убрав руку, чтобы не задеть волчок, мужчина пробежался взглядом по экрану. — Немного времени, и ты уже журналист с популярным блогом и кучей интервью, — самодовольно ухмыльнулся Камски. — Похоже у тебя есть талант, — бросил Рид, изучая страницу браузера, вещающую о его несуществующей, но весьма успешной деятельности. — Серьёзно, Гэвин? — упёрся в него глазами брюнет. — Спустя столько лет ты всё-таки сказал это вслух после того, как я сделал липовый сайт? — До детектива часто доходит с опозданием, — громкий голос андроида снова облетел квартиру. Элайджа сдержал смешок, делая вид, что прокашливается. Рид поднял голову, находя взглядом бесстыдно щурящегося RK900. — Ты сейчас получишь, — неубедительно ответил детектив, вызывая у Ричарда такой же тихий смешок. — Верните мой волчок, детектив, — нараспев бросил андроид, закидывая ногу на ногу. Рид высоко поднял руку со средним пальцем, другой напоказ раскручивая предмет с большей силой и ухмыляясь. Ричард покачал головой, притворно закатывая глаза. — Мы идём на риск в любом случае, — сказал Камски, — потому что немного больше усилий — и Клод, если он не глупый, а он не глупый, найдёт информацию, о том, кто ты действительно такой. — Может, Крайс сказал это просто так, — вздохнул Рид, — и мы копаем в никуда. — У нас больше ничего нет. Мужчина опять заставил волчок кружиться. — Кстати, — начал Элайджа, вернув себе ноутбук, — как тебе лекция? — Да не то чтоб я внимательно слушал, — буркнул мужчина, продолжая следить за вращением, — речь и легенду репетировал. — Упустили шанс хоть раз провести время с пользой, — снова съёрничал андроид, который сегодня был в особом, колко-игривом расположении духа. — Это у него с детства, — на автомате выпалил Элайджа. — Да вы охренели? — недовольно прошипел Гэвин, выпрямляясь на стуле. — Таких придурков, как вы, вообще нельзя было знакомить! Камски уже начал смеяться в голос, игнорируя пылающие глаза брата. — Я, значит, сегодня использовал максимум своего красноречия, подмазался к Клоду, а на меня в собственном доме ополчились, — профырчал мужчина. — Сейчас оба на улицу полетите. Элайджа замолчал, смеясь одними глазами. Гэвин хищно процедил: — Этой пластмасске-то всё равно, а ты и замёрзнуть можешь. Ричард поднял ладони в знак примирения, затем откидывая голову на спинку. И Рид подвис, потому что ему открылся прекрасный вид на бледную ключицу и шею, наконец не скрытую высоким воротником пиджака, который хоть и подходил андроиду, но постоянно прятал всё самое интересное. Он неотрывно проследил взглядом сначала чёткую линию челюсти, потом кадык и идеальную кожу, совсем белоснежную на контрасте с чёрной рубашкой. Подняв глаза на уровень подбородка, Гэвин в который раз почувствовал это жуткое незримое притяжение. Как вчера вечером, когда, кажется, Рид смирился с одним очевидным теперь фактом. Что Ричард — это лишь вопрос времени. Всё вытекающее из этого имени было для Рида вопросом времени. Так Рид не капитулировал ещё никогда. Вчера ему всё-таки удалось буквально отодрать себя от андроида под тем дурацким фонарём до того, как что-то произошло бы. Только чувство было такое, что лёгкие загораются и тлеют, словно сигарета. Но прилипнуть обратно теперь хотелось вдвойне. Для расследования нужна была холодная голова. А всё, что было у Гэвина — сплошные эмоции. И пока жгучие мысли крутились в черепной коробке, детектив не успел вовремя среагировать на то, что Ричард поднимает голову, и их взгляды пересекаются. Вот только в глазах андроида не было ни ожидаемой игривости, ни смешинок, ни коварных бликов. Ловя Рида на мысленном пускании слюней, RK900 замер так же. Будто сам не знал, что с этим делать. Хотя на самом деле знал. Диод моргнул янтарём. Волчок с шаркающим звуком упал. Гэвин заново начал дышать. — Капитан не заметил, что я ушёл? — в попытках опустошить голову и охладить не только её, бросил он. Лекция была в 5 часов вечера, и только аккуратный побег с работы и забота андроида о его заднице могли помочь Риду попасть к Харви. — Я талантливо избегал его и врал, что вы курите, — ответил Ричард, уже не смотря в лицо мужчине, — правда, вы теперь должны мне отчёт, который я сделал и выдал за ваш. Элайджа не дал Гэвину ответить. — Как ты вообще выживал без Ричарда? — спросил он с неподдельным интересом. — Не льстите мне, мистер Камски, — снова зажёгся азартом RK900, который ещё момент назад, казалось, утихомирился. Мужчина снова опередил язвительный комментарий Рида. — Я серьёзно, — учёный продолжил, не отрываясь от монитора, — пока я тут, ты прикрывал его перед капитаном сколько раз? Пять? — Нашёлся тот, кто по достоинству оценил мои старания, — приложив ладонь туда, где было скрыто искусственное сердце, торжественно выдохнул Ричард. Рид закатил глаза. — Я готов сказать ему спасибо только за одну отмазку, потому что она сохранила всю мою зарплату. RK900 прикрыл глаза. — Звучит интересно, — склонил голову Элайджа. — Это был пятый день нашей совместной работы, — с широкой ухмылкой процедил Гэвин. — Запомнил дату? — хитро вставил Камски. — Конечно, как праздник, — усмехнулся Рид, — я же ему нос тогда разбил. Когда он ураганом влетел в туалет, дверь за ним чуть ли не слетела с петель. Мужчина, словно дикий зверь, метнулся к раковине и выкрутил холодную воду на максимум. У Рида от бешенства виски пульсировали, всё тело трясло, а лицо нещадно горело. Зачерпнув ледяной влаги, он брызнул ею на себя, пытаясь хоть как-то остудиться. Тихо матерясь, он втягивал воздух через нос. Прикрыл глаза, из последних сил пытаясь остановиться до того, как произойдёт что-то плохое. Выдохнул. И тут дверь тихо открылась, заставляя мужчину сжать раковину пальцами до не ощущаемой сейчас боли. — Детектив Рид, — блядски раздражающий, металлический, по-ублюдски спокойный голос раздался над ухом. — Вы в порядке? — Пошёл ты, — пользуясь всей своей выдержкой и усилием воли, не поднимая головы процедил Гэвин. Фигура сзади не шелохнулась. — Иди нахер отсюда, я сказал! — Что-то не так? Рид сжал зубы так, что чуть язык не прикусил, и вихрем развернулся. Андроид стоял перед ним статуей. Один взгляд на него пустил очередную порцию ненависти по венам. — Не так?! — прорычал брюнет, отрываясь от раковины. — Сначала мне, блять, дают тупую железку, а потом она начинает делать за меня мою работу! Лицо андроида не изменилось ни капли. Удержав себя от желания пнуть его, как мусорный бак, Рид, ощетиненный, быстро пошёл к выходу. — У вас критический уровень стресса… — снова донёсся до него механический голос, и мужчина из принципа остановился. — Если бы ты был не таким безмозглым — не стал бы подходить ко мне сейчас! — уже орал Рид так, что у самого уши закладывало, не поворачиваясь к андроиду лицом. — Детектив Рид, — чопорно выдал RK900 вымораживающим тоном, — ваша нездоровая импульсивность может отрицательно сказаться на работе, а потому я настоятельно вам рекомендую заняться своим психическим здоровьем. Гэвин опешил и развернулся, больше не в состоянии даже дышать нормально. — Я могу подобрать психолога или же поискать успокоительные таблетки, которые вам подойдут. Когда андроид замолчал, Рид уже всё решил. Он уставился в пустое лицо напротив и выплюнул: — Сколько эта мордашка стоит? Андроид неестественно прищурился. — Что? Рид сжал зубы, бросил короткий взгляд назад, на дверь и тут же, сделав шаг вперёд, со всего размаху впечатал кулаком прямо андроиду по носу. Раздался звук хруста пластика и шипения Рида. Из узкой трещины на чужой переносице струёй начал сочиться тириум. Мужчина, задев плечом застывшего андроида, роняющего первую каплю на плитку, вернулся к раковине. В отражении зеркала он увидел свой неистовый, но уже удовлетворённый взгляд. Гэвин брезгливо сморщился и быстро смыл под краном синюю жидкость с костяшек, лишь в конце с кровожадностью хищника смотря, как остатки тириума утекают в смыв. Когда он пошёл на выход, то увидел, что фигура неотрывно пялилась на него неживыми глазами-пустышками, даже не пытаясь закрыть трещину и остановить усилившийся поток тириума. — Можешь идти жаловаться капитану, ублюдок, — по-змеиному прошипел Рид и прошёл мимо RK. Гэвин опёрся локтями о стол, ожидая реакции Элайджи. Но тот лишь обменялся каким-то задорным, заговорщическим взглядом с Ричардом. Камски, мило улыбнувшись, повернулся к брату. — Не хочу тревожить твою неустойчивую психику, но ты же правда не думаешь, что он сделал это из доброты душевной? — обращаясь, как к ребёнку, пролепетал Камски. — Да понятно, — махнул ладонью Гэвин, — он просто хотел подмазаться ко мне и всё такое, но капитану он меня не сдал, и я деньги не проебал. Элайджа и андроид снова переглянулись, и в этот раз второй с до ужаса довольной ухмылкой кивнул мужчине. Рид напрягся. — Детектив Рид, — промурчал RK900, склоняя голову, — мне нужно вам кое-что сказать. Рид непонимающе нахмурился. — Вы верите, что у меня бы не хватило реакции остановить вас? Гэвин приоткрыл рот, снова провоцируя Камски снисходительно ухмыльнуться. — Так ты сам хотел по лицу получить? — фыркнул детектив, с недовольством уставившись в чужие озорные глаза. — На хрена? — Боюсь, это ещё не всё, — продолжил андроид, перебирая пальцами покрытие дивана. Рид совсем растерялся. — Поверьте, моя программа прекрасно знает, как нужно вести себя с людьми вашего темперамента, — проурчал RK900, — точно не пытаться распалить их сильнее в момент срыва. Повисло недолгое молчание, после которого лицо Рида приобрело непередаваемое выражения понимания и глубокой обиды. — Так ты меня специально спровоцировал?! — прохрипел он. — Ну ты и мудак! Раздался смех Элайджи. — Испоганил мне единственное светлое воспоминание о тех днях! — взвыл детектив, подскакивая со стула и пытаясь заметить в глазах андроида хоть каплю раскаяния. — С вами было тяжело — вы были в бешенстве, — всё так же спокойно и мягко парировал Ричард, не обращая внимание на приближающегося мужчину, — а ещё постоянно параноили по поводу моего стукачества. — Да потому что ты стучал на меня! — крикнул Рид, разводя руками. — Ну было пару раз, — хмыкнул андроид. — Так что моя программа социальной адаптации позволила разработать оптимальную схему не только для того, чтобы помочь вам выплеснуть гнев и понизить долго державшийся уровень напряжения, но и выстроить базу для доверительных отношений. Гэвин громко выдохнул и схватил с боковинки дивана подушку. — Ты, грёбанный манипулятор, — низко пробурчал Рид, — если я ещё раз услышу в своём доме фразу «программа социальной адаптации», я убью тебя этой подушкой. Ричард поправил тёмную чёлку и расплылся в невинной улыбке. — Ну вот, Гэв, — протянул Элайджа с кухни, — у тебя минус один праздник. — Смотрите не спровоцируйте его, у него весьма сильный удар. Рид мило улыбнулся RK900 в ответ. — Мне послышалось, или ты сказал что-то о социальной адаптации? — бросил Гэвин, не давая андроиду ответить. Подушка с глухим звуком влетела в смеющееся лицо Ричарда.

***

На улице стоял холодный октябрь, а Риду казалось, что сейчас весна. Потому что вечер был до странности тёплым и безветренным. А ещё внутри было жарко. Второе, конечно же, от сезона никогда не зависело. Если подумать, от куска пластмассы тоже, но всё круто изменилось в жизни Рида за последнее время. И, может, это обновление всё же можно было сравнить с весной. Неожиданное расследование, не менее непредсказуемое воссоединение с братом. Но самым пугающим было то, что даже эти вещи не были сейчас для Рида самыми волнующими событиями. Его до электрических импульсов волновал тот, кто шёл по парку рядом с ним. Уже второй день для Гэвина просвистел немыслимым потоком, в котором не можешь ни за что ухватиться. Даже задание с Клодом, которое априори должно было быть напрягающим и требующим выдержки и сосредоточенности, пролетело короткой ослепительной вспышкой. Рабочие часы — ярким пятном. Впервые за долгие месяцы, даже годы, Рида будто отключило от источника постоянного недовольства, раздражения и серой суеты. Эти дни были похожи на необъяснимое ожидание чего-то, что вот-вот произойдёт. Но именно в этом ожидании неизбежного и рождалось странное чувство свободы и лёгкости. Будто ты в упоении ждёшь огромную волну, но наслаждаешься и крохотным движением прибоя, поглядывая на горизонт. Рид сравнил бы это состояние с лихорадкой. Только лихорадкой приятной, обволакивающей. Детектив курил в два раза чаще, на что Ричард реагировал весьма неоднозначными угрозами. Но только курил не по привычке или из желания расслабиться или уйти от тех, кто его бесит, а на каком-то неконтролируемом кураже. Кураж этот был сильнее действия ЛСД, потому что в голову тоже било нещадно, а вот когда отпустит — было непонятно. Будь весна — проще было бы свалить на гормоны. И Рид не собирался вспоминать, что ему уже скоро 40. Он вообще мало о чём думал, говоря какую-то чушь, но зная, что его внимательно слушают. Краем глаза видно, как каштановые пряди подхватывает ветер. — Я как будто с ребёнком гуляю, — с напускной жалобой сказал Ричард, протягивая руку, но не касаясь, когда мужчина на бордюре снова покачнулся в сторону. Рид пожалел, что сохранил равновесие. Он сосредоточенно смотрел на белый бортик, по которому вышагивал, потому что поднять взгляд сейчас означало бы, что кураж разорвёт на части. — Вообще-то я старше тебя, — хмыкнул горделиво Гэвин, балансируя, — на тридцать шесть лет. Мысль про совращение малолетних ушла так же быстро, как и пришла. — Это и пугает, — ответил андроид, глубоко вдыхая запах листвы. Рид уже точно и не помнил, как они договорились погулять в парке. Он вообще так просто не гулял со времён, когда был подростком. Хотя гулял. Гэвин вспомнил попытку выпендриться перед андроидом своей ездой на скейте и усмехнулся. Рука снова на автомате потянулась к пачке сигарет. Ричард в этот раз коснулся — перехватил за запястье. — Лимит исчерпан, Гэвин, — покачал головой андроид, не расцепляя хватку. Рид, всё ещё стоя на бордюре, был наконец выше брюнета. И это прибавляло наглости. Теперь он потянулся свободной рукой, словно бросая вызов. — Вы хотите, чтобы мы опять поссорились? — склонил голову андроид, а его пальцы сжались на рукаве сильнее, вынуждая Рида чуть наклониться. Чужие зрачки в полумраке были большими. Блестящими. — У тебя же всегда есть, с кем поболтать, — выпалил Гэвин так неожиданно для обоих, что Ричард убрал руку. Они снова пошли вперёд. Фонари ещё не зажгли. — Вы о Николасе? — нечитаемым тоном спросил андроид. Рид промолчал, спрыгнув с бордюра, снова вступая в игру, не зная правил. — У меня до сих пор проблемы с терморегуляцией, — вдруг признался Ричард. Мужчина слегка притормозил, чтобы их плечи соприкасались. — Он помогает мне, — продолжал андроид, а Рид смотрел на его бледное, открытое лицо, — говорит, в чём причина. — И в чём же? — «Я много думаю», — как-то несмело, тихо сказал Ричард, и Гэвину уже не надо было видеть диод. — Странноватый вывод для техника, — недоверчиво процедил мужчина. — Но на долю верный. — О чём таком важном думаешь? — с юрким чувством внутри поинтересовался Рид, поворачивая голову. Но было уже поздно, потому что Ричард тоже вошёл в кураж, не собираясь отвечать. И Рид бы поспорил, что тот научился увиливать от вопросов у него. Брюнет набрал темп, чтобы оторваться, и развернулся, шагая теперь спиной вперёд. Хитро улыбаясь. Тоже играл. — Детектив, — вкрадчиво протянул он, опаляя своими тёмными глазами всю фигуру Рида. Редкие листья под ногами хрустели. — Вы что, ревнуете? У Гэвина виски загорелись. Не так, как тогда в туалете, а будто он сейчас расплавится на месте, как воск. Он напоказ закатил глаза и схватился за пачку. — Это серьёзный вопрос, — настаивал Ричард, шутливо улыбаясь в противовес своим словам и сбавляя темп, чтобы оказаться перед мужчиной. — Вы ревнуете? Рид не собирался идти в ядовито-заманчивую западню, и поэтому снова поднялся на бордюр, параллельно выуживая сигарету. — Успокойся, Рич, — бросил он, сдерживая ухмылку. — Много хочешь. Всё снова обещал испортить фонарь. Он стоял прямо на выемке у бордюра, вынуждая Рида сойти с дистанции и оказаться опасно близко к RK900. Опасно — это чувствовать его дыхание и как вздымается широкая грудь. Он будто застрял где-то между разворотов его пальто. Ричард делал шаг, и он делал. Ричард смотрел на него неотрывно, и он смотрел. Опасно. И по-дьявольски мурчал уже над самым ухом. — Признайтесь, детектив. А вот это уже лихорадка. — Заткнись, — выдохнул в ответ мужчина, — мне больше нравится, когда ты молчишь. Когда андроид снова развернулся лицом по ходу движения, Рид напоказ, мстительно поджёг сигарету. Шли они почему-то быстро. А с последним прохожим встретились минут пять назад. — Не вынуждайте меня идти на крайние меры, — голос Ричарда стал ниже. — Ещё попытка? — усмехнулся мужчина. — Эта вредная привычка занимает слишком много вашего времени. — Ревнуешь? — ехидно скопировал тон андроида Рид, успевая только поднести сигарету ко рту. Уже следующий фонарь снова был в центре событий. Гэвин сначала не понял, что хочет сделать андроид — свалить его в листву на клумбе или убить на месте. Он почувствовал, как сильные руки Ричарда обхватывают его, а сам брюнет вытесняет его с тротуара всем корпусом. И у него не было ни шанса, ни желания сопротивляться. Ричард, не дав мужчине навернуться через бордюр, резким движением приподнял его и прижал к чему-то железному. Спину обдало холодом, а нутро моментально взорвалось пламенными искрами, потому что андроид, запустив руки под чужую куртку, впечатался всем телом в Рида. Может, Ричард и сам не планировал встречу с фонарём, потому что от резкого столкновения он подался вперёд, носом задевая висок мужчины. Но не спеша отрываться. В глаза Риду ударил яркий свет. А по лёгким — будто кувалдой. Вот и вопрос времени. Либо андроид успел вырвать из чужих пальцев сигарету, либо она выпала сама, в любом случае, Рид был рад, что у него свободны руки. — Не перегрейся, Рич, — хрипло произнёс Гэвин, жмурясь, и, противореча своим словам, положил огненные ладони на шею RK900. — Меня тоже опасно провоцировать, — горячо выдохнул андроид куда-то под ухо, едва касаясь губами чувствительной кожи, отчего у Рида в глазах помутнело. Гэвину просто некуда больше было откидывать голову, и он подался ближе, давая андроиду больше возможностей, при этом накреняясь вбок. Хватка Ричарда не дала ему оступиться. Снова вспышка прямо в глаз. — Ричард, — на рваном вдохе прошептал мужчина, мягко перемещая свои дрожащие пальцы на пылающий красным диод, — Рич… От этого прикосновения андроид дрогнул всем телом и высунул нос из волос Рида, ведя своей щекой по чужой колючей щеке. Ричард будто дышал огнём, оставляя на скулах ожоги. И за секунду до того, как Гэвина должна была неминуемо накрыть долгожданная гигантская волна, ровно в момент, когда он почувствовал, что брюнет отчаянно тянет его за поясницу к себе, хотя ближе уже некуда, где-то между ними раздалась пронзительно-громкая трель телефона. Рид вообще не сразу сообразил, что издаёт этот звук, и от неожиданности слишком резко отстранился от андроида, чудом пролезая между ним и фонарём и нелепо спрыгивая с бордюра на подкашивающихся ногах. В ушах стучала кровь, и её стук смешивался с уже раздражающим звоном сотового. Улица расплывалась волнами и бликами, казалось, что и дорога раскачивалась. Только благодаря инерции Рид наконец нашёл в кармане куртки свой разрывающийся телефон, но не попал с первого раза по иконке приёма вызова. Со второго попал. Он так же на автомате прислонил телефон к уху, до конца ещё не осознавая своих действий. — Гэвин Рид? — Да, — прохрипел мужчина, прокашливаясь. — Кто это? И посмотрел на Ричарда. Тот стоял, прислонившись виском с уже жёлтым диодом к фонарю, будто тот реально мог понизить температуру тела. Стоял и смотрел на Рида голодным взглядом. — Харви Клод. Рид попытался собраться, с трудом переключаясь на рабочий режим, но через секунду осознание тяжело ударило его по голове. Он пытался подобрать слова, путаясь в мыслях. — Не удивляйтесь, я прекрасно знаю, кто вы такой, — произнёс знакомый голос, — и чем вы занимаетесь помимо работы. Гэвин нахмурился и под вопросительным взглядом Ричарда переключил на громкую связь. — Вы сейчас один? — Да, — быстро ответил Рид, оглядываясь, подзывая андроида ближе к себе и прикладывая указательный ко рту. Теперь человек на другом конце провода замешкался. Были слышны тяжёлые выдохи. — Вы же полицейский, — раздались тихие слова, — а я хочу признаться. Детектив напрягся, и Ричард рядом внимательно уставился в экран телефона. — Я вас слушаю, — сказал Гэвин. В ответ снова была гнетущая и тяжёлая тишина. Но присутствие Клода на том конце ощущалось. — Я замешан в организации теракта в Канаде, — на одном дыхании выпалил Харви. Оба замерли, переглянувшись, ловя каждое слово. — И я знаю людей, которых вы ищете, — голос его дрожал. — Каким образом вы замешаны в теракте? — Я не могу говорить об этом по телефону, — прошептал Клод, — я расскажу вам всё, что знаю, но не так. — Я должен верить вам на слово? — напряжённо спросил Рид. — Да, — динамик зашуршал, — сейчас я не скажу вам большего. — Вы должны, — пытаясь не перестараться, бросил детектив, — хотя бы что-то ещё. Риду показалось, что он всё испортил. Телефон замолчал. Холодная дрожь пробежала по пальцам. — Я тот, кто должен был нажать на кнопку, — вымученно прошептал Клод. — П-простите, но сейчас это всё. Прошу вас, держите наш разговор в тайне, это — мой шанс. — Хорошо, хорошо, — облегчённо ответил мужчина, — когда мы можем встретиться? Раздались звуки прерывистого, тревожного дыхания. — За мной следят опасные люди, мистер Рид, кто-то следит и за вами, — быстро-быстро заговорил Харви, — так что не пытайтесь сами связаться со мной, не привлекайте их внимания. Не звоните на этот номер — это уличный телефон. Я позвоню вам сам, когда буду уверен в нашей общей безопасности, и всё скажу. — Хорошо, — согласно кивнул Гэвин. — Я так надеюсь, что смогу помочь… — со страхом процедил голос, совсем не похожий на тот, каким Клод говорил о девиации. — До свидания. — Удачи вам, Харви, — в этот раз по-настоящему ответил Рид, но короткие гудки обогнали его слова. Гэвин медленно убрал телефон и посмотрел на Ричарда.