Возвращение

Как только эскадра вышла из последнего прыжка в районе Урваши, Ройенталь приказал немедленно связаться с «Брунгильдой». Белый флагман отозвался почти сразу же. Увы, несмотря на всю спешку, Лоэнграмм опередил их почти на три часа и уже спустился вниз. Мало того, вместе с ним, не считая охраны, покинули относительно безопасный корабль адмиралы Мюллер и Лютц, так что Оскару оказалось не с кем поделиться информацией. Риск провала всей операции мгновенно возрос на порядок. Сообщать о своих подозрениях кому-либо, в ком Ройенталь не мог быть уверен на сто процентов, было опасно. Вероятнее всего, это только ускорило бы запланированные противником действия. Бергенгрюн исполнил приказ: видео его разговора с пришедшим в себя Кирхайсом было доставлено к Оскару в промежутке между первым и вторым прыжком. Правда, оно так и не дало ответа на вопрос, откуда возник живой генерал-адмирал, – вернее, флот-адмирал, – зато обозначило вполне конкретного противника в лице недобитой секты терраистов. Проклятая зараза оказалась слишком живучей. Несмотря на уничтожение их базы на Земле, секта всё ещё была достаточно многочисленной, чтобы устроить полноценный заговор. И куда, интересно, смотрит Оберштайн? Неужели господин министр снова сделает вид, что ничего не знал? Это уже тянет на обвинение в профнепригодности, если подумать. Манёвры внутри системы заняли ещё около часа, и когда «Тристан» наконец сел на космодроме рядом с «Брунгильдой», оттуда сообщили, что в окрестностях зафиксировано подозрительное перемещение войск, при этом штаб гарнизона на запросы не отвечает, – а кроме того, исчезла связь с кайзером. Терять время и дальше было нельзя, так что, запросив на «Брунгильде» координаты временной резиденции, Ройенталь тотчас приказал начать высадку десанта. Следующий его приказ казался намного менее логичным, но поступить иначе было просто невозможно. Надев принесенный ординарцем доспех, Оскар занял место на борту десантного катера. Стоило только покинуть территорию космопорта, как по ним тут же открыли огонь. И, хотя обстрел был хаотичным, пилотам шаттлов пришлось попотеть, уходя от выстрелов наземных установок. Хорошо ещё, никто из мятежников не додумался поднять в воздух истребители. А может, просто не успели. Как только корабли сопровождающей эскадры достаточно снизились, огонь зенитных батарей был тотчас же подавлен. Вначале Ройенталь собирался начать поиски императора с гостиницы, в которой тот остановился. Но, пока они летели, с «Брунгильды» передали, что машина с кайзером и адмиралами движется по дороге вдоль леса, и корабль сейчас поднимается с космодрома, чтобы забрать их в условленном месте. Оскар связался с «Тристаном» и приказал лететь туда же. Ближайшим открытым местом, подходящим для приземления кораблей такого класса, оказалось озеро на противоположном краю этого самого леса. Судя по размерам на карте, там уместились бы оба корабля, хоть и с трудом. Впрочем, возвращаться на «Тристан» Ройенталь не стал, вместо этого, прикинув скорость машины и направление движения, приказал сажать катер там, где к лесу подходила дорога. Обогнать машину не составило особого труда, и уже через несколько минут Оскар выпрыгнул из опустившегося шаттла. К счастью, хоть связь и постоянно прерывалась, но через более мощные передатчики «Брунгильды» удалось сообщить беглецам о том, что помощь уже рядом. Правда, совсем без эксцессов не обошлось. Как только машина остановилась, первым из неё выбрался Кисслинг и, заметив Ройенталя, прицелился в него. Оскара такое поведение начальника охраны в принципе не удивило. Он обернулся к своим людям и приказал им отойти, а сам, положив на землю свой бластер, поднял руки и только после этого сделал шаг в сторону машины. –Я все могу объяснить, – спокойно сказал он, немного покривив душой. Всего Ройенталь объяснить точно не мог. Но, во всяком случае, кайзер это услышал, потому что из машины донеслось: «Пропустите его». Когда Ройенталь приблизился, Кисслинг, всё так же не сводя взгляда с десантников, отступил в сторону. Оскар нагнулся к открытой двери. Райнхард взглянул на него – холодно, но не без готовности выслушать. –Объясняйте. Сокращенный рассказ о заговоре терраистов кайзер воспринял вполне спокойно – и, как показалось Ройенталю, даже с некоторым облегчением. Уточняющих вопросов – например, об источнике информации, – никто задавать не стал, так что не пришлось ничего придумывать или умалчивать. Так же спокойно Райнхард согласился перейти в шаттл, хотя по хмурому выражению на лицах Мюллера и Лютца было видно, что они не слишком этим довольны. Однако оба адмирала оставили своё мнение при себе, избавив Оскара от необходимости доказывать свою непричастность к мятежу и тем самым терять драгоценное время, подвергая кайзера лишней опасности. Пока Ройенталь докладывал кайзеру, взвод десантников рассредоточился вдоль обочины дороги, перекрывая наиболее опасные направления. Ройенталь предпочёл бы, чтобы солдаты в доспехах заслоняли кайзера и его свиту, но, учитывая неоднозначность ситуации, решил рискнуть, о чём очень скоро пожалел. Райнхард уже почти скрылся в проёме шаттла, когда со стороны леса показалось несколько человек в чёрной форме, тут же открывших стрельбу. Десантники моментально ответили, а Ройенталь постарался прикрыть собой шедшего последним Мюллера, но Нейхардту всё же не повезло: луч из винтовки задел его руку. Оскар подхватил споткнувшегося адмирала и помог войти внутрь. Как только за ними закрылся вход, Ройенталь отдал приказ подниматься и лететь к «Брунгильде». Он понимал, что ему и самому придется остаться на императорском флагмане. Хотя это даже к лучшему – возможно, в его присутствии Райнхард будет в большей безопасности. Никак не получалось избавиться от мысли, что можно было справиться с этим делом и качественнее. Что ж, Оскар не держится за губернаторскую должность и готов понести наказание за недосмотр. Так всем будет проще. Лишь бы только выбраться отсюда живыми. Ройенталь переглянулся с Лютцем, как раз закончившим временную повязку на руке Мюллера, и не смог разглядеть в его глазах прежнего недоверия. К счастью, оба корабля успели переместиться на условленное место, и буквально через несколько минут шаттл сел в десантном отсеке «Брунгильды». Оскару очень хотелось сразу же подняться на орбиту и уже оттуда разбираться с мятежниками, но в присутствии императора он не мог отдать такой приказ. Райнхард, передав на попечение медиков Мюллера и своего ординарца, сразу же отправился на мостик. Ройенталю же пришлось немного задержаться, чтобы избавиться от доспехов. Впрочем, когда он наконец появился на командном пункте, кайзер как раз приказал обоим флагманам подниматься. Заметив вошедшего, Райнхард поднялся с кресла. –Я буду у себя. Ройенталь, вы идёте со мной. В основном Оскар уже подготовился к предстоящему разговору, и то, что император решил выслушать его без свидетелей, было как нельзя кстати. Райнхарду, видимо, тоже не терпелось выяснить подробности: подойдя к столу, он даже не стал садиться, а встал, опёршись о край. Император выглядел немного вымотанным, но язык не поворачивался предложить ему сначала немного отдохнуть. В том числе и потому, что такие вещи нужно сообщать как можно скорее. –Вы сказали не все, – звучит скорее как предложение поделиться информацией, а не приказ. Райнхард не уточняет, что именно он хочет услышать, но этого и не требуется. –Ваше величество, о готовящемся заговоре и покушении на вас меня предупредил адмирал Кирхайс, – Оскар долго обдумывал, с чего начать, и лучшим вариантом показалось не скрывать правду за слоем предварительных оговорок и предположений. –Что вы имеете в виду? – взгляд Райнхарда подобен ледяному копью. Ройенталь выдерживает его не без труда. –Мой кайзер, – он вытягивается по стойке смирно, – я не знаю, как это произошло, но флот-адмирал Кирхайс жив и сейчас находится на Хайнессене. В качестве доказательства моих слов я могу предоставить вам запись его разговора с вице-адмиралом Бергенгрюном. По мере того, как Оскар произносит это, лицо Райнхарда бледнеет все сильнее. –Вы абсолютно уверены? – голос императора не дрожит, но сохранять спокойствие ему явно удаётся ценой огромных усилий. –Да, и если позволите воспользоваться вашим коммом, я тотчас же перешлю запись. Лоэнграмм смотрит как бы сквозь Ройенталя, будто не видит его, потом тяжело вздыхает, молча отодвигается в сторону, давая возможность подойти к столу, и все-таки садится. Перед тем, как покинуть «Тристан», Оскар оставил файл сообщения на своём комме в режиме ожидания, и теперь нужно было только соединиться с ним и передать код для отправки. Получив ответ, Ройенталь развернул аппарат так, чтобы Райнхард видел экран, и включил воспроизведение. Камеру, видимо, Бергенгрюн настраивал вручную, потому что вначале изображение было нечётким, затем постепенно проявилась картинка – часть палаты с медицинским оборудованием. Далее камера сдвинулась, и на экране возникло изображение сидящего в кровати Зигфрида Кирхайса.