Возвращение

Кирхайс вернулся в столицу в начале марта. Изменчивая весенняя погода встречала нудным дождём, больше похожим на октябрьский, и промозглым холодом. «Барбаросса» опустился на закрепленную за ним причальную площадку. Спускаясь по трапу, Зигфрид увидел, что белая красавица «Брунгильда» занимает своё место рядом с красным собратом. Весь космопорт был оцеплен солдатами, но, вместо ставшей уже привычной императорской охраны, в карауле стояли Черные Уланы. Биттенфельд явно решил не мелочиться и выслал приличный отряд десанта для встречи и сопровождения. Миттельмайер из космопорта сразу же отправился к Ройенталю, Фаренхайт должен был вначале устроить свою невесту, так что в новую резиденцию Кирхайс отправился один. С Райнхардом они договорились, что встречать «Барбароссу» в космопорт он не поедет. Вернее, Зигфриду не без труда удалось уговорить друга, хотя, стоило отметить, тот еще достаточно быстро согласился. Видимо, предыдущее покушение и недавнее нападение не прошли даром. Новая резиденция оказалась существенно меньше, – как само здание, так и парк, к нему примыкавший. Но, как сказал накануне Райнхард, долго они там не задержатся, только пока идёт ремонт в их прежнем жилище. Зигфриду тот дом тоже нравился больше, особенно учитывая, что это было их первое совместное с Аннерозе и Гретой жилище. Он бы с удовольствием вернулся туда, – и, кстати, собирался как-нибудь на неделе там побывать, оценить ущерб своими глазами. Впрочем, больше всего на свете он хотел увидеть своих родных и убедиться, что с ними всё в полном порядке. Как оказалось, это желание было взаимным. Стоило ему только распахнуть дверь и шагнуть в холл, как к нему кинулся маленький вихрь с криком «Папа!». Зигфрид подхватил Гретхен на руки и подбросил, от чего девочка звонко рассмеялась. –Зиг! –Кирхайс! Жена и друг почти одновременно подошли к нему. За спиной Райнхарда показалась и чуть поотставшая Хильда. Зигфрид поставил на пол Грету, которая тут же попыталась завернуться в папин плащ, и повернулся к супруге. –Как я рад всех вас видеть! – никакая дальсвязь не могла передать тепло рук его Анхен, едва уловимого запаха ванили и лаванды, который он вдохнул, обнимая её, и тех невидимых, но прекрасно ощутимых лучей света, идущих от Райнхарда. Лоэнграмм счастливо улыбался и терпеливо ждал, пока Кирхайс отпустит жену, чтобы и самому легонько обнять друга. –Ты вернулся, – Райнхард быстро отпустил его, но не до конца, рука так и осталась на плече. –Конечно, я же обещал, – и как он мог не сдержать слово, зная, что его ждут? –Да, я помню. Ему кажется – или у Райнхарда действительно на мгновение дрогнул голос? Впрочем, не важно. Ничего не важно, когда снова оказываешься дома, среди любимых и любящих. Райнхард снова обнимает его, и Зигфрид со всех сил прижимает его к себе, но вдруг замечает, как тот непроизвольно морщится. В ответ на безмолвный вопрос друг виновато опускает взгляд. –Куда тебя ранили? – Кирхайс невольно хмурится, и вопрос получается чуть более строгим, чем хотелось бы. –Левая рука, уже почти всё зажило, – Лоэнграмм явно вообще не собирался об этом говорить, и досадует на себя за то, что не смог скрыть. –Идемте в гостиную, – Аннерозе, как всегда, понимает, когда нужно вмешаться, чтобы помочь мужчинам избежать неловкости. Вечером того же дня, полностью обсудив ситуацию с Изерлоном, Зигфрид и Райнхард устроились у камина вдвоём. Не нарочно, просто так получилось: Хильда, сославшись на усталость, ушла раньше всех, а Аннерозе позвала няня Греты, поскольку возбуждённая приездом отца малышка никак не хотела засыпать. –Райнхард, ты так ничего и не сказал про расследование нападения терраистов, – Зигфрид отставил недопитый бокал вина. Кирхайс ценил то, что друг дал ему насладиться домашним покоем, но очень не любил такие недоговорки. Лоэнграмм, вздохнув, тоже поставил свой бокал на разделяющий их стол. –Завтра придёт Кесслер, я думал, он введёт тебя в курс дела. –Терраистами занимается только военная полиция? – обычно дела такого рода, помимо ведомства Кесслера, курировал военный министр. –Оберштайн ещё в госпитале, ему пришлось заменить импланты, и врачи отказываются его выпускать, пока всё полностью не заживёт. А Фернер работает вместе с Кесслером. Райнхард снова взял бокал и пригубил вино. Едва заметно, похоже, рекомендации врача насчет ограничения алкоголя кайзер тоже соблюдает. Еще бы себя поберег... но об этом сейчас говорить не стоит. –Они сработались? – из того, что успел узнать Зигфрид, ясно, что заместитель Оберштайна, беря пример со своего начальника, не стремится к популярности среди офицеров. Друг пожимает плечами и опять смачивает губы вином. Затем решительно отставляет бокал подальше. –Кесслер говорит, что да. Фернер – хороший исполнитель, за это его Оберштайн и ценит. –С Оберштайном трудно работать, – Зигфрид, в общем-то, не собирался обсуждать военного министра, но недавнее столкновение не прошло даром даже для него. –Я уверен, что ты бы смог, – Райнхард тепло улыбается. – У вас просто шансов не было. –Не знаю, наверное, – Кирхайс в этом вовсе не уверен, но спорить нет желания. – И что им удалось выяснить? Терраисты его интересуют сейчас намного больше, чем неизбежное будущее взаимодействие с не особо приятным человеком. –Заказчиком нападения был Рубинский. – Райнхард забрасывает ногу на ногу и откидывается на спинку кресла. –Его нашли? – бывшего ландшера искали с момента высадки на Феззане имперских войск, но безрезультатно – Чёрный Лис вырыл слишком много нор, а его подельники-терраисты продолжали ему помогать. –Да, он собирался сбежать в Новые Земли, но у него обнаружилась быстро прогрессирующая опухоль мозга. Узнав об этом, он решил напоследок попытаться устроить нам крупную пакость, а если получится, то и избавиться ото всех, кого винил в своих неприятностях. Ты, кстати, тоже входил в этот список. Зигфрид шутливо салютует бокалом. –Весьма польщён такой оценкой. Чем же я заслужил его внимание? –Самим фактом своего возвращения, – Райнхард на мгновение прикрывает глаза и хмыкает. – Кесслер всё время недоумевал, почему этот теракт был так грубо сработан. Сама задумка еще неплоха, а вот исполнение в итоге вышло каким-то никчемным. Но, когда стали раскручивать цепочку, оказалось, что благодаря нашим усилиям по выкорчевыванию этой дряни на Феззане практически полностью уничтожено среднее звено секты. Епископ де Вилье пока на свободе, да и простых терраистов достаточно – они умеют прятаться, а компетентных организаторов как раз успели выловить. Если бы Рубинский не задействовал сектантов, а нанял профессионалов, то у него вполне могло выгореть, но он спешил, вот и получилось, что мы легко отделались. –Он настолько плох? – Зигфриду не кажется, что термин «легко отделались» в данном случае подходит, но с точки зрения Райнхарда всё, похоже, выглядит именно так. –Да, – друг недовольно кривится. – Доктор Нортон сказал, что до суда он не доживёт. –Тебя это так расстраивает? – Зигфрида вполне устроит и небесное возмездие, главное, чтобы эта сволочь не выкрутилась. –Не слишком, – Райнхард отпивает вина, на сей раз полбокала. – А знаешь, его нам сдали его же старые подельники. Узнав о нападении, к Кесслеру явился один из местных финансовых воротил и прямо заявил, что они желают мира с короной и им не нужны неприятности. Пока Рубинский сидел тихо, они продолжали с ним сотрудничать, а когда запахло дымом и возникла перспектива обвинения в государственной измене со всеми вытекающими, им это сильно не понравилось. В итоге, Кесслер получил информацию по последнему убежищу Лиса и взял его в тот же день. Сайоксин Рубинский не употреблял, но сыворотку правды все равно применять бессмысленно – она его убьёт быстрее, чем следствие успеет его выпотрошить. Правда, та информация, которую передал через тебя Ян, тоже очень помогла, так что я рассчитываю в ближайшие дни услышать о поимке де Вилье. –Было бы хорошо, – Зигфрид на это и рассчитывал, сразу же переслав содержимое диска в столицу. –Знаешь, у меня нет желания и впредь передвигаться по собственной столице в сопровождении внушительного отряда Чёрных Улан, – Лоэнграмм явно не шутит. –Биттенфельд серьёзно воспринял свои обязанности, – Зигфриду и самому такой кортеж доставлял некоторое неудобство, но пренебрегать безопасностью было бы глупо. –Да, – друг внезапно улыбается. – Представляешь как он строил адмиралтейскую канцелярию, оставшись за старшего? Они там теперь чуть ли не по потолку бегают. –Все привыкли, что его ничего не интересует, кроме его собственного флота, – Зигфрид тоже усмехается, представляя рвение Тигра. – Или за годы моего отсутствия что-то изменилось? –О, нет, – Райнхард смеётся. – Для Биттенфельда его Уланы всегда будут на первом месте. –Тут ты ошибаешься, – Зигфрид качает головой. – На первом месте у него верность и честь. –Да, ты прав, и я рад, что именно он остался со мной, когда ты улетел, – Лоэнграмм внезапно замолкает, и Кирхайс чувствует, как верно поступил, когда не стал развивать тему с ранением. Все можно и так выяснить, чуть позднее, а сейчас понятно без расспросов, что Райнхард просто берёг его от переживаний в пути. –Мне тут пришло в голову... если Рубинский хотел избавиться и от меня, то почему не попытался? Это заодно и переговоры бы сорвало, – задумавшись, Зигфрид снова наполняет свой бокал, чуть было машинально не подливает вина и другу, но вовремя останавливает себя. Лоэнграмм раздумывает с минуту, затем вскидывает голову: –Либо на твоем корабле нет его агентов, либо они не решились действовать, узнав, что покушение на меня не удалось. Опять же, переговоры ты завершил явно быстрее, чем они рассчитывали. –Из-за случайности, – честно признает Кирхайс. – Не выбей Яна из колеи появление этих двоих, он мог бы поторговаться за условия. День или два. –Никогда не верил по-настоящему в богов, – Райнхард чуть грустно усмехается, – но, похоже, они были на нашей стороне. Только бы не потребовали взамен жертв, которые я не смогу принести. –Их уже было достаточно, – твердо отвечает Кирхайс и, наклонившись над столом, касается ладони на подлокотнике кресла. Гладит холодноватые, несмотря на тепло камина, пальцы. – Поверь, вполне достаточно.