Mortal Kombat: the story of the wizard

Горо — грозный принц расы шоканов, сидел за столом, уставленном яствами, положив все свои четыре руки на подлокотники, специально для него сделанного трона. Скоро начнется турнир, финальный, десятый для Земного царства. Скоро по заведенному Старшими Богами обычаю, после очередного поражения защита Земли рухнет. Перед принцем сидел Кано — презренный наемник, распинающийся о своих достоинствах и боевых подвигах. Император уже давно запустил своих агентов на Землю. Такими агентами был в том числе и клан Черного дракона, который возглавлял Кано: террористы, боевики, грабители, разыскиваемые Специальными силами Земли. Именно поэтому, формально будучи представителем Земли, на деле Кано должен был представлять на турнире Внешний мир, сражаясь против своей Родины. Горо не мог сдержать презрения, общаясь с боевиком. Будучи принцем благородного рода, он не терпел предателей и изменников, хотя и понимал их ценность. В общем-то, в участии Кано в турнире и не было особой необходимости. Горо был уверен в своих силах. Уже девять раз сильнейшие представители Земли падали сломанными куклами на жёсткие, окровавленные камни арены не в силах противостоять чудовищной силе шокана. И не было никаких сомнений, что это произойдет и в десятый раз, и народ шоканов, возглавив вторжение, получит почести и уважение от Императора. По сути, жующий и нецензурно выражающийся наемник был нужен только как приманка для того, чтобы заставить участвовать в турнире одного из бойцов Земли: Соню Блейд, на которую пал жребий. И без ее участия по старому глупому обычаю, турнир мог быть признан Старшими Богами не состоявшимся. Плюс, у хозяина острова и организатора турнира, чародея и некроманта Шанг Цунга, были на нее особые планы, о которых он только упомянул, но не стал озвучивать. Точно в ответ на мысли Горо, в зал вступил сам хозяин. На его всегда невозмутимой восточной физиономии лежала печать озабоченности. Молча он подошел к вставшему Горо и протянул фотографическую карточку. — Кто это? — шокан прищурился, вглядываясь в изображение мальчишки-подростка в очках. — Новый участник, — отрывисто ответил Шанг Цунг. — Неужели у Земли не осталось защитников кроме детей? — протянул принц, а потом начал смеяться. Звук из огромной груди шокана звучал зловеще, разносясь под сводами пещеры. — Дайте посмотреть! — Кано вытянул шею, оставив куриную ножку. Горо протянул длинную трехпалую ручищу, передавая ему фото, в груди его продолжал клокотать смех. Кано, только взглянув на изображение нового участника, тоже зашелся в хохоте стуча кулаком по столу и разбрасывая кусочки пищи. — Не стоит смеяться! — повысил голос Шанг Цунг, — Мы не можем знать кто он и что собой представляет! Его избрал жребий турнира. Значит, по установленному Старшими Богами порядку, он признан сильнейшим воином Земли. Замечание хозяина острова не остановило смех наемника. Кано вертел снимок жирными пальцами и глухо хихикал, глядя на изображение. Фотограф явно запечатлел воина Земли в тот момент, когда он этого не ожидал. Круглые смешные очки и слегка приоткрытый рот на лице неизвестного никак не соответствовали образу грозного бойца, а растрепанная шевелюра придавала его облику в целом какой-то нелепый вид. — Я должен бояться этого, с позволения сказать, воина? — закончил, наконец, хихикать Кано, выделив последнее слово фразы интонацией и вложив туда все свое презрение, — Я думал, что самым страшным испытанием для меня станет красавица Соня, но, похоже, турнир будет даже веселее, чем я ожидал. — И не надейся, Кано. Этот ребёнок — волшебник. — Волшебник? — снова захрюкал тот, — Это еще что за ерунда? Типа че он, фокусы показывает?  — Это, возможно, значит, что он может сделать так, — на указательном пальце Шанг Цунга зажегся странный огонек мертвенно-зеленого и какого-то очень неприятного света, — если я коснусь тебя, — строго произнес колдун, не отрывая глаз от побледневшего лица главы Черного Дракона, — то ты умрешь в мучениях. Твоя плоть сгниет на тебе гораздо позже, чем ты будешь оставаться в силах кричать. — Тогда он такой же колдун, как вы? — спросил Горо. — Этого я не знаю. — Так проблема узнать! — Кано схватил кубок и звучно отхлебнул из него, — Мои ребята… — Нет, ты и твои ребята ничего не узнаете — мальчик живет и учится в особом месте. — Особое место? Ха! — Ни ты, ни твои люди туда просто не смогут попасть, — сладким голосом произнес Шанг, — впрочем, хотя правила вроде бы и запрещают нападать на участников до начала турнира, я смогу открыть портал к этому волшебнику. Тем более, что об одном будущем участнике я уже позаботился. — Это тот брат Лю Канга? — рыкнул Горо. — Да, — кивнул головой Шанг Цунг, — я не нарушил правила турнира, потому что человек по фамилии Канг будет участвовать, и в нем течет кровь избранного. Но он не готов к турниру, он не проводил столько времени в тренировках, как его брат. И у Рейдена теперь будет очень много проблем с его подготовкой. — И кого вы отправите? — с легким подозрением спросил Кано. Горо фыркнул на него. — Надежного человека, — Цунг повел рукой и из темного угла, где еще минуты назад никого не было, выступила стройная фигура. Ее костюм надежно прятал своего обладателя в тенях — оттенки зеленого и серого. Кано дернулся, подскочив: — Ты кто?! — Знакомьтесь, Рептилия. — Мы знакомы, — кивнул пришельцу Горо. — А я нет. И что, эта Ящерка может такого, чего не могу я?! Не удостоив боевика ответом, Шанг Цунг обратился к Рептилии: — Найди Гарри Поттера. Узнай все о нем. Что он умеет, чему его учили, чего он боится. Не показывайся на глаза без необходимости, но если будет возможность, — тут лицо Шанг Цунга исказила неприятная усмешка, — то я разрешаю его убить. — Я открою тебе портал в одно закрытое место. Вот фотография, — колдун бросил Рептилии порядком заляпанную жирными пальцами Кано карточку. Сделав шаг назад, Цунг повел правой рукой против часовой стрелки и перед стеной зала-пещеры возникла черная воронка. Она расширилась и, по кивку колдуна, нинздя в зеленом прыгнул в нее. — Пока Рептилия заботится о нашем будущем участнике, — с холодной улыбкой повернулся Шанг Цунг к Кано, — наслаждайся угощением. Скоро начнут прибывать участники, а у тебе еще предстоит небольшая работа. — Я знаю! — снова вернулся боевик к своему привычному хвастливому тону. — Соня будет на корабле. Она не сможет не последовать за мной. И тут ее будет ждать мой приятель. Привычным движением Кано выхватил из-за пояса причудливого вида нож, обух которого был выполнен в форме жуткого вида зазубрин. — Она должна дожить до начала турнира, — холодно осадил его колдун, — мы уже разговаривали об этом. В отличие от этого неизвестного мальчишки, на Соню у меня свои планы. У нее в этом турнире особая роль. Кано неохотно убрал оружие. — Хорошо, — усмехнулся он и снова потянулся к куриной ноге, — я выполню свою часть договора. — Это еще не все. Хотя, думаю, следующая новость вас должна порадовать. Император принял решение прислать на турнир еще и Милину. — Сестру принцессы Китаны? — рыкнул Горо, и в его маленьких по сравнению с огромной головой глазках мелькнуло недоумение, — Что она здесь должна будет делать? И знает ли об этом сама принцесса? Кано, дожевывая ножку и отхлебывая из кубка, вертел головой, следя за диалогом. — Принцесса не знает об этом, — тонко усмехнулся Цунг, — до некоторого времени это будет для нее тайной. Милина будет присматривать за приемной дочерью Императора, потому что тот не доверяет принцессе. — Кстати, — колдун перевел взгляд на то место стола, где до этого лежала фотография Гарри, — я думаю, что нашему новому участнику тоже будет приятно с ней познакомиться. Если, конечно, Рептилии не удастся выполнить мое задание. Под сводами зала снова разнесся смех шокана. — Я думаю, что для него это будет незабываемо, — мощная грудь Горо ходила ходуном от смеха, и огромные мышцы перекатывались, как морские валы. — Что же, пока это все. Не буду мешать вашей трапезе, — Цунг слегка поклонился принцу шоканов и бросил на Кано предостерегающий взгляд, — надеюсь, ты не забудешь наш уговор в последний момент. — Ну что вы! Как можно! — боевик изобразил праведное возмущение. Колдун развернулся и покинул зал с пирующими. Провожаемый смехом Кано и рычанием Горо, по вырубленным между естественными пещерами переходам Шанг Цунг прошел к покоям, выделенным для принцессы Китаны. Принцесса встретила его в полном боевом облачении. Визит колдуна застал ее во время тренировки, и Китана выполняла боевую форму со своими стальными веерами: то припадая к земле, то вскакивая в воздух с выпадом ноги, локтя или кулака с зажатым веером, она кружилась посреди увешанной драпировками пещеры, и лезвия пели, описывая самые причудливые траектории. — Принцесса, — Цунг склонил голову. — Шанг Цунг, — она тоже слегка поклонилась ему, складывая свое грозное оружие, — чем обязана удовольствию видеть вас у себя? Пропустив ее шпильку мимо ушей, колдун прошел к резному креслу и сел в него. — Я пришел узнать, как вы себя чувствуете. Всем ли довольны? Мне, как хозяину, надлежит заботиться о нуждах моих гостей… — Кстати о гостях, — она тоже присела в кресло напротив, — скоро ли прибудут другие участники турнира? — Довольно скоро, принцесса. — И кто они, вы, разумеется, уже знаете, — скучающим голосом произнесла Китана. — Среди участников турнира есть трое особенных. Это личные протеже Рейдена. Лю Канг — бывший монах, который уже длительное время прожил в Америке и забыл то, чему его учили. Точнее, его тело помнит, а вот дух — нет. Он мог бы создать нам проблем, но я немного позаботился о нем. Перед началом турнира я убил его брата, и теперь его дух ослеплен яростью и местью. Это будет ему мешать. Джонни Кейдж — кинозвезда, актер, если выразиться проще. Он упивается своей славой, но постепенно начинает забывать о том, что он должен быть воином. И Соня, Соня Блейд — боец элитного отряда земной армии. Она не привыкла полагаться ни на кого, кроме себя и никому не верит. И у меня есть то, что заставит ее потерять душевное равновесие. Я пригласил в качестве представителя внешнего мира наемника, клан которого служил Императору в земном мире очень много лет. Он убил ее напарника, и теперь она будет думать только о мести, а не о спасении Земли. — Есть еще один участник, — продолжил Цунг. Китана слушала его, держа на лице маску аристократического безразличия, — жребий пал на него в последний момент, и мы еще не успели собрать о нем данные, но об этом уже заботятся. — Наверное, этот неизвестный могучий воин, — равнодушно качнула головой принцесса. — Я пока не знаю об этом. Дело в том, что он является всего лишь мальчишкой и совершенно не выглядит бойцом. Но я знаю то, что он владеет магией. И то, что он тоже входит в число Избранных. Удостоенных внимания самого Рейдена. — Жребий никогда не избрал бы для участия недостойного, — возразила Китана. — Я согласен, принцесса. Врага никогда нельзя недооценивать, и мой шпион уже собирает о нем всю информацию. Но, — тонкие губы колдуна на мгновение искривила легкая ехидная усмешка, — я уверен, вы согласитесь, что чем слабее окажутся наши противники, тем выше наши шансы на победу, которая в этот раз близка как никогда. И я уверен, что Император достойно оценит вашу помощь, которую вы окажете Внешнему миру, участвуя в этом турнире. — Ну разумеется он оценит, — принцесса вскинула подбородок, — Император прозорлив, справедлив и всегда лично оценивает по достоинству заслуги верных ему людей. — Конечно, — Цунг вернул ей ее жест и поднялся, одернув полу своего одеяния,— Счастлив, что вас все устраивает. Она промолчала, провожая его взглядом, а когда колдун ушел, вскочила, развернула веера и с боевым кличем продолжила свою тренировку. Мысли принцессы занимали воины Земли — скоро она с ними встретится.