***
— Пошел вон! Джек пребывал на вершине бешенства. Он был готов рвать и метать, ведь было задето самое дорогое — его самолюбие. — Тоже мне великий мозг современности, — продолжал подтрунивать Уилл, в очередной раз ставя мат блондину. — Да, проигрывать ты не умеешь. Проигрывать Джек и правда не умел, но признавать этого не собирался. Куда как проще скинуть все на нечестную игру твоего оппонента, чем смириться с потерянными навыками в этой игре. Разозленный и слегка униженный волшебник в порыве чувств перевернул доску, рассыпав все фигурки по полу. Они, звонко грохоча, запрыгали по деревянному настилу, попадая в каминный огонь, закатываясь под кровати, да и просто прячась в темных углах комнаты. Равен забрался на свою кровать, удрученно что-то бормоча. Одеяло уже скрыло волшебника от издевательских глаз Уилла, который только что грудь вперед не выпячивал, дабы показать свое превосходство над блондином. — Приберись тут как следует, — бросил Джек, наблюдая за тем как Бриз собирается устроиться на кровати. — Какого рожна? Ты же сам… — брюнет осекся на полуслове, почувствовав, как все его внутренности сжимаются, словно чья-то сильная рука пытается раздавить его сердце и другие не менее жизненно важные органы. — Ублюдок. — Можешь приступать, — отворачиваясь, бросил маг. Боль ушла, оставив непонятную тяжесть внутри. Уилл наконец мог спокойно вздохнуть. Одно дело быть униженным в игре, и совсем другое балансировать на грани жизни и смерти из-за отсутствия желания пресмыкаться. Постоянные угрозы, к которым уже успел выработаться иммунитет, оказались вполне реальными и достаточно болезненными. Это не могло не злить юношу, однако страха перед блондином все ж добавляло. Подгоняемый страхом и ненавистью, зревшей по отношению к Равену, Бриз начал неохотно подбирать валявшиеся где ни попадя шахматные фигурки. Но, подкравшееся осознание абсурдности происходящего заставило Уилла зло швырнуть все поднятое обратно. — К черту… — Что, прости? — Я сказал, К ЧЕРТУ! К черту эти фигурки, к черту это место, да и тебя К ЧЕРТУ! — Ты когда успел бессмертия хлебнуть? — издевался Джек. Уилл поднял левую руку, показывая Равену фак. Отдавая себе отчет в том, счет идет на минуты, он припустил к двери, успев ее за собой закрыть, до того, как в голову прилетит проклятье. Одержимый яростью, Джек в один прыжок преодолел расстояние до двери, чуть не сорвав ту с петель. Его обдало вечерней прохладой, что, к слову сказать, пыл не остудило. За дверью уже никого не было.***
В это время, пока уязвленное самолюбие Джека зализывало раны, Уилл отыскал более-менее безопасное пристанище в виде огромного дупла. Устраиваясь удобней, чтобы перевести дух, брюнет не мог остановить конвейер, с дикой скоростью штамповавший с каждым разом все более обидные ругательства. От обиды глаза Бриза заслала непонятная пелена, медленно, но верно погружая того в сон. Ох и странным же был сон. Физические ощущения никуда не ушли — спина все так же чувствовала все неровности ствола, ягодицы и подавно затекли, от сидения в одной позе, ноги уже начинало покалывать. Сознание же в свою очередь то витало в облаках, то резко срывалось вниз, создавая ощущение крутого падения. Происходило что-то странное. Уиллу являлись образы мест и событий, которых он никогда не видел. — Завтра снова вернешься к этому тирану? — голос исходил из темноты, что окутала лес. — И он снова будет тобой помыкать. Уилл решительно открыл глаза. Это действие естественно не внесло ясности в происходящее. Голос продолжал с еще большей настойчивостью. — Он недооценивает твои способности, он тратит твое время впустую. Все, что ему нужно — твоя сила. Ты для него лишь временное неудобство. Ты явно достоин большего. Темнота словно сгущалась вокруг этого злосчастного дерева, в то время как голос становился все ближе и, казалось, ощутимей. — Посуди сам, ты не нуждаешься в ком-то вроде Джека Равена. Твоя сила в разы могущественней его. Он тебе в подметки не годится. Ты можешь стать сильней, только избавившись от него. — Смешно и неудобно, — неуверенно откликнулся брюнет, все так же, не понимая природы этого голоса. — Он размажет меня по стенке раньше, чем я успею моргнуть. — Не обязательно идти в лоб, как поступает Джек, ты же намного находчивей его. Я знаю место, где лежит то, что поможет тебе раз и навсегда распрощаться с Джеком Равеном. Уилл, завороженный речами джинна, лихо бросился по указанному маршруту. Путь сквозь джунгли был не из простых. По лицу его беспощадно хлестали лианы, одежду рвали шипы растений, а ноги постоянно увязали в размытой земле. Еще издалека Уилл заметил слабое мерцание между корнями деревьев. Неровное от бега дыхание и ломота во всем теле словно испарились, стоило брюнету поднять с земли заветную металлическую вещицу. — Слава всем Богам, — не сдержавшись завопил волшебник. — А как использовать эту штуку? Тут есть инструкция? Очистив «штуку» от грязи, Уилл понял, что держит в руках обычный ключ. -Что?! Повертев в руках ключ, Бриз попытался напрячь все имеющиеся у него извилины, дабы воспроизвести в памяти момент его применения Джеком. — Там была дверь… я точно помню… — задумчиво бормотал волшебник, оглядываясь по сторонам, словно пытаясь отыскать в непролазном лесу дверную мастерскую. — Я вижу ты отыскал его, — внезапно заговорила пустота позади волшебника, от чего тот чуть не выронил свой последний шанс на спасение. — Тебе стоит найти дверь… — Я тебе поражаюсь, ты взялся вытащить меня, а несешь явную околесицу. Если ты еще не заметил, мы посреди ЛЕСА. — Уилл неудачно развел руками, потому что его правая кисть наткнулась на какое-то препятствие. — Охринеть, — тут же вырвалось у волшебника. Прямо перед ним стояла крепкая дубовая дверь, не прикрепленная вообще ни к чему. — Она просто стоит… вот так вот между деревьями, просто стоит дверь. — Ну же, не медли, — нашептывала тьма. — Открывай ее… А Уилл и открыл. Снова лес, все те же деревья, все та же грязь. — Ключом, боже… Бриз растерянно закрыл дверь, только потом проворачивая в замочной скважине ключом. — Ты сможешь многого добиться, — зашуршала тьма. Дверь податливо открылась, представляя взору волшебника вихрь магии.