Легенда Добра

— Нет, ну ты этих рыцарей видел? А еще драконоборцами себя называют! — жаловался Саня дракону и тот, на удивление, был полностью с ним солидарен. — Да эти птенцы желторотые если дракона и видели, то только издалека и в бинокль. Хотя нет, помню, Первый меня в детстве увидел… Потом во сне писался, кошмары снились, — дракон не то чтобы гордился столь сомнительным достижением, но явно был рад обнаружить адекватного собеседника, не начинающего разговор с копья в голову. — А откуда ты подобные тонкости знаешь-то? — удивился «Избранная» осведомленности дракона. В представлениях Александра, эти огнедышащие ящерицы высоко развитым интеллектом не отличались, да и людьми не интересовались от слова «совсем». — Вот только не говори мне, что ты тоже думаешь, что драконы — тупые потомки змей, — прищурился немного обиженный дракон, — Глупые стериотипы! Да если я захочу, то никто меня и от человека не отличит! Саня решил промолчать — крыть было нечем, а разгоревшееся любопытство не давало закончить разговор на такой странной ноте. К счастью, дракон и впрямь оказался не стереотипным — остыл так же быстро, как и вспылил и, прикрыв морду жестом, подозрительно похожим на фейспалм начал посвящать героя в тонкости драконьей жизни и их нелегкой судьбе. Собственно, все начиналось вполне обычно — проснувшийся Саня, оторвав голову от подушки с полминуты созерцал легкий балдахин, нависавший над кроватью и носивший чисто декоративную функцию. В целом, никаких претензий к самому балдахину у Александра и не было — бесполезная вещица, но что поделать, а вот к ситуации в целом… Явно привычная если не ко всему, то ко многому Ягенка равнодушно выслушала монолог «Избранной» (яростно пинающего спинку кресла) больше относившийся к странностям генетики некоторых индивидуумов в целом и бессистемным отношениям их предков в частности. Выплеснув пар (и немного отбив ногу — кресло крепкое оказалось, зараза) на несчастном предмете мебели, парень, наконец, заметил бесшумно вошедшую девушку и немного смутился. Все же воспитание, вбитое в рефлексы, не позволяло материться при даме. Решив, что извиняться теперь не с руки, да и не за что по большему счету, Саня тактично сделал вид, что ничего и не было. Ягенка игру поддержала (или ей действительно было все равно), за что парень был немного благодарен. Но на этом жизненные испытания не захотели покидать столь невезучего и полюбившегося им попаданца. Впереди предстояла королевская аудиенция и если по-началу это безобидное словосочетание ничего Сане не говорило, то после он почти волком выл, из последних сил напрягая остатки воли — подготовка к нему была сущим адом. И это не говоря ещё о самом приеме. Совершив утренний моцион и отправившись в ванную чистить зубы, Саня подивился странности местного колорита не замеченного вчера из-за усталости — в купальне, больше смахивающей на мини-бассейн рассекала русалка, то заныривая на дно, то задорно плеща хвостом по воде. Тщательно полируя одни из самых мелких костей тела мятным порошком (увы, таких благ цивилизации, как зубных паст в тюбиках, здесь не было, зато вполне присутствовали зубные щетки), парень краем глаза вглядывался в отраженную в зеркале часть бассейна и, как оказалось, не зря. Русалка, преодолевая законы физики, выбралась на бортик и с помощью каких-то хитрых манипуляций обзавелась ногами и не только ими. Александр понял, что несколько ошибся в гендерной систематизации этих полурыб — по всем признакам это был самец, пусть и несколько отличающийся от человека наличием серебристых плавников. Тем временем русал подошел ближе и, проорав что-то нечленораздельное, выдернул со спины чешуйку (именно тогда Саня заметил, что у того вдоль позвоночника и локтей оставались другие признаки рыбы) и с улыбкой больше похожей на оскал попытался вручить ее опешившему парню. Как-то прокомментировать ситуацию Сане не дал шок от подобных действий и все еще находящаяся во рту зубная щетка. Врожденная брезгливость не позволила принять столь неординарный подарок (да и что ему с этой чешуей делать?), и парень отвернулся к раковине, выплевывая остатки порошка. Русал, так и не проронив ни слова грустно на того посмотрел и, явно придя к какому-то выводу, бухнулся на колени прямо на не отличавшийся мягкостью кафель. Саня не знал, что купальню для Избранной облицовывали редчайшим видом мрамора, добывавшегося в драконьих горах, и посчитал это довольно красивой плиткой. Еще «Избранная» и понятия не имел о причинах неадекватного поведения русала, но решил отложить разбор полетов на потом, продолжив гигиенические процедуры. Ситуацию прояснил вежливый стук в дверь, после которого вошла Ягенка и разглядев вытирающего лицо Александра и так и продолжающего стоять на коленях и настырно протягивать чешую парню русала, замахнулась на того полотенцем. Препятствовать ей Саня не стал, лишь отошел подальше — он сходу сообразил по реакции девушки, что происходит что-то из ряда вон выходящее, но и представить себе не мог, что спокойная девушка так разозлится. Выйдя из ванной, где все так и продолжались салочки совмещенные с водным поло, Александр поплотнее притворил дверь и направился к гардеробу — не смотря на все старания, вещи, развешенные у камина просохнуть не успели, а тащиться на аудиенцию в мокрой, облепляющей тело одежде было самоубийством чистой воды. Гардероб, изрядно прореженный вчера самим Саней, фасонами одежды совсем не радовал. Во-первых, большинством одежды были платья, что было вполне логично для Избранной из фэнтезийного средневековья, но совсем не подходило для парня. Во-вторых, редкие вкрапления брюк, больше напоминавших штаны для верховой езды, тоже подчеркивали, что не надо и были не особо удобными даже на вид. Изрядно перелопатив гардероб, Саня смог-таки откопать более-менее свободного кроя рубашку и штаны в пару к ней, а так же мантию наподобие той, что вручил ему маг, должную скрывать все огрехи костюма и даже переодеться в них, когда, выведшая вяло трепыхающегося русала из ванной, крепко придерживающая того за ухо, Ягенка огорченно всплеснула руками: «Что же вы надели, господ…жа Саша! На аудиенцию Избранная всегда надевает ритуальный костюм. В этом нельзя!» Саня, вцепившись в полу плаща, тщательно сопротивлялся любым попыткам переодеть его в нечто пышное и по цвету и внешнему виду напоминающее кремовый торт. К этому выкидышу местного кутюрье прилагалась такого же типажа шляпка и устрашающие длиной каблуков туфли, а также целая куча бижутерии. Александр на секунду представил себя в этом и сморщился от омерзения, зато промелькнувшая перед внутренним взором картинка подарила стимул к сопротивлению. Наблюдавший за бегом по пересеченной местности русал похрустывал чем-то съедобным и был почти полностью незаметен, пока выдохшаяся после повторного забега Ягенка не обнаружила того и не выдворила, оглушительно хлопнув дверью. Саня, пытаясь отдышаться, прятался за кроватью и был вынужден признать, что навык бега оказался действительно стоящей вещью, не то, что непонятное «умение очаровывать». И, кстати, куда подевался посох, дарованный тем египтянином? — Ну хоть прическу церемониальную сделать надо! — укоризненной душой нависала над Саней горничная, — Все знают, что избранная должна явиться в головном уборе из цветов. Так в пророчестве написано! А то что же это получается… Раздраженный подобной настойчивостью, которая, впрочем, имела веские аргументы, Саня плюнул на поиски посоха и, скрепя сердце, согласился: ну уж прическа-то вещь не страшная. Особенно после того, что вытворяла с его волосами племянница. Девушка принялась за работу, а «Избранная», успокоенный аккуратными движениями её рук, решил немного покемарить. — Эй, просыпайтесь, — потормошила парня за плечо Ягенка, — Я уже закончила, да и аудиенция скоро начнется. Разлепив заспанные глаза, Саня размял основательно затекшую шею и вгляделся в зеркало. Увиденное не то чтобы пугало, но себя в этой миловидной девчушке парень не узнавал. Видимо, Горничная, воспользовавшись его сном, успела ему и макияж нарисовать — губы у него явно были другого цвета, да и глаза в чем-то отличались. Будто бы больше стали или ярче. — Гм, а это вот все, — обвел он свое лицо рукой, — Разве было обязательным? Девушка скрестила руки на груди: «Обязательно. А что, по вашему, плохо получилось? Так я и переделать могу!» Саня вообще-то просто хотел стереть подобное безобразие, но, когда под возмущенный всплеск руками девушки попытался все это убрать с глаза, то лишь усугубил боевую раскраску. Присмотревшись к отражению, лихо напоминавшему Джокера, он решил, что посильный вклад в свой внешний вид уже внес. По крайней мере, без подобного маскарада его на улице вряд ли узнают, что давало свои преимущества. Представление народу новой Избранной, несмотря на все опасения короля и рыцарей прошло вполне штатно: не было дефиле полуголых девушек, не падала люстра, никого не похищал дракон, да и, в целом, Избранная выглядела вполне скромно, если в лицо не смотреть. Четвертый был полностью солидарен с неизвестными жителями мира Избранной — такую «красоту» действительно стоило заматывать в мантию вместе с головой, дабы не доводить народ до инфаркта. Впрочем, каких только кандидаток на роль Избранной этот мир не повидал; в этом случае уже ничему удивляться не приходилось. Хотя, большинство были вполне симпатичными и даже красивыми, не то что эта. Первый, напротив, выглядел достаточно заинтригованным — явно знал гораздо больше, чем рассказал на вчерашнем сборище. Его взгляд, блуждающий по наполненному разряженными в пух и прах гостями залу то и дело останавливался на девушке, замотанной в плотную мантию. Как при такой жаре она могла находиться в довольно тепло выглядящем костюме, различимым в разрезе плаща, да еще и кутаться вместе с головой — оставалось загадкой. Да и в целом, вся одежда Избранной была совершенно нетипична для праздничного бала. Может, что-то подобное еще бы смотрелось на непритязательном военном не самого высокого ранга, но уж никак не на хрупкой девушке, которой заранее предоставили роскошное платье. Незаконнорожденный принц терялся в догадках, чтобы это могло значить: сигнал, что она не хочет принимать подачки, странные обычаи ее родного мира или… Или ему тогда действительно не послышалось и эта, спокойная с виду «Избранная» хранила весьма пикантный секрет. Первый рыцарь опять задумчиво окинул взглядом зал, находя «Избранную» у столов с закусками. Вполне вероятно, что ее/его давно не кормили — от еды будущая героиня отходить не спешила, и, судя по всему, и не собиралась до конца банкета. Это было несколько проблематично: за фуршетом следовало официальное представление «Избранной» гостям и бал, а, значит, и первый танец с виновницей торжества. Первый рыцарь, который и должен был танцевать с «девушкой» несколько нервно глянул на отца — изредка тот все же принимал пальму первенства на себя. Король, весь вечер молчаливой декорацией восседавший на церемониальном троне, казалось, вообще не заметил появления девушки, в глубокой задумчивости уставившись в окно. Причины его хандры могли быть двояки. То ли он много повидал за свою довольно долгую жизнь и не посчитал нужным обращать внимание на еще одну быстропроходящую деталь истории, то ли разочаровался в пророчестве, описывавшем новоприбывшую Избранную, как красавицу. Причем, сам Первый рыцарь поставил бы, скорее на второе — Его Величество был известным в широких кругах ловеласом, не пропускавшим ни одной юбки, особенно если дело касалось Избранных.

***

POV Саня Я весьма наивно предполагал, что после изготовления прически все приготовления и закончатся, но, как оказалось, ошибался: пришлось вынужденно участвовать в забеге под названием «Поймай и наряди Избранную», к которому хитрая Ягенка подключила еще пару девушек. В результате, мне пришлось немыслимым образом, вывернувшись из неожиданно цепких рук упорных девчонок (премия им что ли за внешний вид Избранной положена?), ласточкой нырять в тайный проход за шкафом, ибо дверь заблокировали в первую очередь. Сбив по пути пару недоумков, преграждающих проход, я помчался куда глаза глядят, радуясь, что те несчастные неплохо задержали преследователей. Может, извинюсь перед ними при случае, но потом! Немного поплутав по переходу и даже дважды побывав то в давешнем зале, в котором меня и призвали, то в месте, странно похожим на сокровищницу, где немного побродил, дивясь странными способами выделиться друг перед другом монархов (иначе к чему им такая гора золотой посуды и откровенно несуразной бижутерии?), я вспомнил об особенностях местной архитектуры и совершенно забил на направление. В очередной раз тактика «забудь о существовании логики» принесла свои плоды и я вышел из неприметной двери рядом с парадным входом в замок. Множество гостей, приезжающих на украшенных разной степени выпендрежности каретах, важно поднимались по ступеням дворца, освобождая место для других. Я, прикинув, что по всем жанрам фэнтези такое столпотворение может быть лишь по одной причине, почти удачно смешался с толпой и направился к парадному залу. Приглашенные, кто парочками, а кто в гордом одиночестве рассосредотачивающиеся по довольно вместительному холлу, предшествовавшему пока закрытым дверям бального зала, недовольно косились в сторону моей скромной персоны. То и дело слышались шепотки, «совершенно случайно» звучавшие достаточно громко, чтобы я их расслышал, брезгливо рассуждающие о моей внешности и не особо броском (в сравнении со всей вышивкой, галунами и цветами, в изобилии украшающими наряды как дам, так и кавалеров) костюме, наполовину скрытом плащом. Вот же! Специально хотел не выделяться, но, как оказалось, в данном обществе одевались под девиз «чем больше и ярче, тем лучше» и я выглядел той еще серой вороной среди стайки возмущенных таким соседством канареек. Неудивительно, что ко мне никто с желанием познакомиться так и не подошел (к моему счастью), чем предоставил достаточно времени для того, чтобы оглядеть местный интерьер и составить своеобразную характеристику местному миру. Страдающими от гнета постоянных нападений они не выглядели или же ужасы войны конкретно до этого слоя общества не докатились, что было несколько странно для носивших одежду военного кроя. Напрашивался вывод, что-либо это типичный «пир во время чумы», либо Избранной довольно много не договаривают. — Разрешите поинтересоваться, почему вы столь одиноки среди такого прекрасного празднества? — незаметно откуда нарисовался странный синеволосый очкарик, оторвав меня от разглядывания картины, где очередная Избранная боролась с зеленым змием. — Гм… нет, — пробормотал я, не горя желанием общаться непонятно с кем, и вспоминая, что в глазах окружающих я тут вроде как девушка. Несмотря на все попытки, прикрыть цветочное безобразие, намертво вплетённое в волосы Ягенкой, капюшоном мантии не удалось, что явственно отличало меня от простоволосых парней. — Вынужден настаивать, — прицепился как клещ мутный тип (у того настолько плохое зрение?), — И как же зовут такую, гм, удивительную даму? — А ты… Вы! Вы кто вообще? И с какой целью интересуетесь? — не скрывая плохого настроения выдал я, надеясь, что тот отстанет. — О, я был так поражен вами что совсем забыл представиться! Я Сапте, рыцарь Седьмого королевства Саптелея, — тут он хитро прищурился, — А вы, полагаю, недавно прибывшая Избранная? — Правильно полагаете. Я Александр Юрьевич, — стараясь говорить в полголоса, протянул я руку. Просто представиться от меня не убудет. Очкарик, как и русал до этого, бухнулся на колено и зачем-то руку поцеловал. К чему бы… А, ясно, я же вроде девушка. Вырвал руку и постарался незаметно вытереть ее об полу плаща, мало ли когда у них тут последняя чума была. Незаметно не получилось — когда я обернулся, чтобы сменить дислокацию, то обнаружил, что на меня, а точнее на очкарика пялится весь зал. Так, если он рыцарь, то понятно с чего они так переполошились, но где доспехи или хотя бы табельное оружие тогда? Насколько я помню из того досье, конкретно этот тип умудрился в одиночку прибить грифона и ещё какую-то магическую живность, Гринписа на него нет. Очередное живое подтверждение неправдоподобности их славы. Неужели настоящие Избранные за них столько лет отдувались? Становившуюся все более и более неловкой паузу рассеял метрдотель, громко объявивший о начале бала. Блин, робкие надежды на то, что будет тихая церемония представления Избранной королю и ближнему кругу, после которой я смогу с чистой совестью свалить, окончательно исчезли. Придется тратить кучу времени на никому ненужный бал. Я, конечно, понимаю, что традиции и все такое, но разве не у них тут «мир на краю гибели, спаси нас, Избранная!». Откуда возникает закономерный вопрос: «Какого?». В довольно большой зал, освещенный светом из затейливо украшенных витражами окон и чем-то напоминающий парадную версию того, в котором я и объявился здесь, меня занесло бурно что-то обсуждающей людской толпой. — А вы слышали ведь, новость, что нынешняя Избранная, судя по пророчеству та ещё дурнушка! — манерно растягивая слова щебетала девушка, недавно чуть не отдавившая мне ноги, — Все они, эти Избранные, такие странные. И чего в них Первые рыцари все время находят? — Гм, ну они, по крайней мере, защищают нас от Темного Властелина. — нерешительно возразил ей её спутник, но его, вполне здравое, замечание привело девушку к совсем к другому выводу. — Хм! Как будто это так сложно «защищать нас от Властелина», — явно передразнивая тонким голосочком пропищала она, — Если бы я… Да любая девушка оказалась в компании таких красавчиков, притом не раз победивших драконов и других тварей, то тоже бы на раз разобралась бы с этим «Темным Властелином»! И вообще, зачем они каждый раз ждут этих сумасшедших девиц? «Гм, действительно, зачем? Раз они все такие из себя доблестные…» — иронично подумал я, несколько сочувствующе глядя, на то, как парень пытается успокоить свою возбужденно чирикающую даму сердца. Впрочем, как оказалось, эта дамочка лишь высказала общее мнение всей женской (а, возможно, и мужской) части зала. Конечно, воевать же так просто, особенно, когда владеешь землями на другом конце от Темного Царства и находишься под защитой героических рыцарей. Я же лишь утвердился во мнении, что со всей этой историей об Избранных что-то нечисто. От рыцаря-очкарика удалось оторваться, затерявшись в толпе, живо наполнившей зал. Здраво рассудив, что по всем канонам этикета, докучать трапезничающему человеку не будут, я резво направился к столикам с закусками — заедать стресс едой, а заодно и послушать о чем говорят местные. Как научил меня опыт, люди часто сами выбалтывают гораздо больше, чем необходимо и безо всякого участия с твоей стороны. Дожевывая очередную тарталетку (нормальной еды им, видимо, религия не позволяла положить), я скучающе оглядывал зал. Вчерашний субъект, который и получил незапланированное украшение головы листьями салата во время ночного визита, неожиданно обнаружился сидящим на троне и обвешанным кучей регалий. Понятно, почему у королевства до сих пор нет официального наследника, с таким-то подходом к жизни. Не удивлюсь, что и тот незаконнорожденный принц появился чисто случайно — жены у короля почему-то не было. Пока я пытался разглядеть в толпе людей и нелюдей мага, что, учитывая его малый рост, было изначально проигрышным занятием, музыканты, вполне прилично исполнявшие до этого довольно приятную мелодию, внезапно затихли. А потом зал притих от красивого вступления арфы, на которой играла удивительной красоты девушка — светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам в купе с утонченными чертами лица придавали ей сходство с духом, непринадлежавшим этому миру. Повнимательнее приглядевшись к ней, я обнаружил аккуратные заостренные уши, выглядывающие из прически и выдававшие её принадлежность к эльфам. Как никогда я был рад тому, что на счет эльфов соблюдался канон! Я, как и многие в зале был настолько околдован легкостью мелодии и красотой девушки, что совершенно не ожидал раздавшегося рядом голоса, вернувшего меня в реальность: «Не согласитесь ли вы потанцевать со мной?» От неожиданности я подпрыгнул и, изо всех сил сдерживая вопль, чтобы не привлечь к себе ещё больше внимания, молча свалился на стол с закусками. Как оказалось, я мог бы и заорать — все равно грохот от упавшего стола перекрыл все звуки. Девушка, тоже напуганная столь резким звуком перестала играть и, вместе со всей толпой уставилась на тщетно пытавшегося выползти из обломков стола и закусок меня. Так себе первое впечатление, честно говоря. Возмущенно уставившись на виновника моего феерического падения я обнаружил, что передо мной стоит, видимо ради разнообразия, одетый в нормальную одежду Первый рыцарь, не к ночи будет упомянут. «Так что же ему было надо?» — судорожно вспоминал я, думая как выбираться из такой невыгодной ситуации, — «Танцевать? Так, чудо в перьях! Уж ты-то знаешь, что я парень! Так какого?» Все, диким табуном пронесшиеся в голове, мысли я нашел в себе силы выразить цензурно: — Зачем? — Таков обычай, что первый танец Избранная танцует с Первым рыцарем. — выдал тоже не выглядевший особо довольным самоличноупомянутый рыцарь. — В этом? — злорадно обвел я рукой начисто испорченный костюм, здраво полагая, что это вполне адекватный способ отказа. Фиг вам, а не танец непонятно с чего с непонятным мужиком! — Не переживайте, госпожа Избранная, — усмехнулся тип, — Для таких случаев у нас предусмотрен сменный гардероб. Пойдёмте. И под ошарашенные взгляды множества людей, до которых только теперь дошло, что Избранная — это я, потащил меня в сторону очередной неприметной двери. Увижу местного архитектора — морду ему набью, чтоб неповадно было подобное строить! Оставаться в зале я смысла не видел, а от лишнего повода свалить отсюда к чертям собачьим отказываться не собирался. Когда меня действительно завели в огромной площади гардеробную, могущую соперничать по размерам с футбольным полем, полностью заваленную женской одеждой, туфлями и целой кучей непонятных для меня приборов, флаконов, тюбиков и прочей белиберды, мне поплохело. Видимо, этот любитель женской одежды всерьез решил, что мне необходима смена одежды, а не повод откосить от танца в частности и от бала в целом. О чем я ему и поспешил сообщить. — Господи, как со всеми вами сложно! — процедил этот тип сквозь зубы и закопался в ближайший шкаф, — Вот, это вроде твоей комплекции. Для меня было великовато, а тебе, пожалуй, подойдет. — Гм. А мне обязательно говорить, что я подобное ни в жизнь не надену? — риторически спросил я, не спеша брать в руки какую-то, сплошь состоявшую из рюшей деталь одежды. — Ну, ты же вроде как девушка. — ухмыльнулся темноволосый тип. Уж кто бы говорил! — И ты прекрасно знаешь, что именно «вроде как». Так что хватит лыбиться, давай сюда что-то нормальное. — грубить человеку, знающему о тебе неприлично много, я пока не собирался, но ощущал, что скоро начну. — Нормальное, говоришь? — скептически окинул меня взглядом тот, будто говоря, что ничего нормального в этом мире нет, и широким жестом обвел комнату, — Выбирай! Прям от сердца отрываю. И уселся в единственное стоящее здесь кресло, явно настроившись наблюдать за шоу. Уже через пять минут я понимал причины его излишне хорошего настроения и был готов его снизить путем столкновения этой лыбящейся морды с чем-то тяжелым. Завалы одежды становились все обширнее, но от этого их содержимое более адекватным не стало. Я с каким-то тихим ужасом и невольным уважением смотрел на чудака, собравшего у себя всю коллекцию костюмов Лолиты, во всех её вариациях. Это ж как его торкнуло-то когда-то, нормальный же вроде на вид. Если бы он только не пытался все это носить… Под конец, тип, которому явно надоело смотреть на разбрасывание собственного гардероба, открыл зловещего вида шкаф, где, к моему удивлению, хранилась вполне приличная одежда. Но моя радость была недолгой: вся она тоже была женской. — Ты нормальную одежду, по определению не держишь, я так понимаю? — посчитал нужным спросить я. — Держу. Но видел бы ты своё лицо! — явно мстил мне за что-то Первый рыцарь и открыл второе отделение шкафа, где обнаружилась вполне приличного вида штаны и рубашки. — Вот так бы сразу! — не пытался я скрыть свое раздражение, — Чем тебе Избранные-то не угодили? — Не Избранные, а конкретно ты, — не остался в долгу рыцарь, но пояснять суть претензий не стал. Когда я уже сменил штаны и выбирал наименее вычурную рубашку со стороны принца донеслось задумчивое: — То есть вариант, что я могу быть по мальчикам ты не рассматривал? — Еще как рассматривал, — отозвался я, не отрываясь от поисков. — Да хоть по белочкам! Я-то тут при чем? — Гм, ну… — поперхнулся явно ожидающий другой реакции рыцарь, — То есть если бы… Тебя бы это не смутило? — Харе говорить загадками! — я, наконец, нашел прилично выглядевшее подобие футболки и развернулся к этому типу, — Пока меня это не касается, мне, будем откровенными, пофиг. Я решил сходу прояснить все раз и навсегда, дабы не возникало всяких эксцессов в будущем. — А если?.. — полюбопытствовал Первый рыцарь, внимательно следя да моей реакцией. — То в морду. — хрустнул пальцами я, не собираясь разводить полемику, и резко сменил тему, — Вот тебе какие девушки нравятся? — Обычно мне задают другой вопрос, — оживился принц, — Но в этом они всегда ошибаются. Рыженькие, ну знаешь, такие ведьмочки. Хотя, брюнетки тоже ничего… Когда беседа все набирала обороты, а мы энергично обсуждали разные стандарты женской красоты — Борелю нравились страстные фигуристые девушки, мне же более миленькие, но спортивного телосложения, нас прервал тактичный стук в дверь. Взглянув в поверхность какого-то странного предмета, оказавшегося местным аналогом механических часов, рыцарь чертыхнулся и, оглядев меня, занырнул в ближайший шкаф. Обратно он высунулся с розоватой и обильно украшенной кружевами мантией и напялил её на меня: «Иначе твой прикид слишком в глаза бросается, а так, может, и не заметят.» Как оказалось, все эти полчаса (а может и больше, если мои внутренние часы не врут) народ в зале смиренно ждал, пока мы соберемся. Все-таки понятие дисциплины им не чуждо, что радует. Или всем было попросту пофиг на исчезновение принца с Избранной.

***

— Что-то мне все это не нравится! — сморщив носик, комментировала ситуацию богиня любви, — Чего-то им не хватает. Романтики, порыва чувств… — Верно! Нужен дракон. — невозмутимо отозвалось Египетское божество, не реагируя на прилично прибавившие в диаметре глаза девушки. — Да ты гений! — непонятно чему обрадовался второй бог, — Это точно поможет! — Может, мне кто-нибудь объяснит, как здоровенная огнедышащая ящерица поможет установлению романтики? — недовольно протянула девушка, полагая, что собеседники вконец свихнулись за годы непрерывной работы. — Да там все просто! — энтузиазму обряженного в тогу парня можно было позавидовать, — Дракон похищает Избранную, её несутся спасать рыцари, опасность, подвиги, все дела. Потом они совместно прибивают животинку, ну или она сама её прибивает, радость, праздник, романтик! — Ну, только если с такой точки зрения… — неуверенно заключила девушка. На столицу Первого королевства прямо во время празднества, посвященного прибытию Избранной, напал дракон.