Про счастье ли?

      Пробуждение вышло отнюдь не хорошим: сначала мне было тяжело даже глаза открыть, потом проснулась ожидавшая своей очереди головная боль, к тому же я замерзла. Как оказалось, пиджак Гантлоса, укрывшись которым я вчера и уснула, лежал рядом. Медленно и лениво поднявшись, я осмотрелась и пришла к удивившему меня выводу: Гантлос в этой комнате, похоже, вряд ли появлялся. Оттолкнувшись руками от кровати, я почувствовала резкую боль в запястье. Это заставило меня ненадолго остановиться и подвигать им в разных направлениях, что дало мне понимание, насколько можно сгибать его. Желание смыть с себя весь вчерашний день снова напомнило о себе, и, прихватив вещи из гардеробной, я вышла из комнаты.        А почему здесь так холодно? Я поежилась, но в сторону ванной комнаты все же двинулась. Как только я вышла на самую удачную точку обзора гостиной, поняла из-за чего такой холод: все окна были открыты! На улице лил дождь, иногда небо озаряла вспышка молнии. Я тяжело вздохнула и все же зашла в ванну.       Горячие струи расслабляли и согревали. Я могла бы простоять здесь весь день, но кушать тоже хотелось — все-таки организму требовалась энергия. Пока я собирала мокрые волосы в пучок, вспомнила о том, что сегодня у Гантлоса тяжелый день. И как вести себя рядом с ним? Да, может быть было бы проще, если бы мы были даже в особняке, в котором познакомились. Там он хотя бы смог уйти и скрыться от всех, если бы ему надоела компания. А тут… Никто не говорил, что будет легко.       Я спустилась вниз, жалея, что не оделась теплее. Все гораздо хуже, чем я думала: мало того, что все окна были открыты нараспашку, так еще везде витал запах дорогого табака. Видимо, Гантлос решил не мелочиться. Кстати, вот и он: сидит у распахнутого окна, свесив одну ногу, курит сигару и держит в руке стакан с, очевидно, каким-то дорогим напитком. К тому же маг меня в упор не замечал, хотя я уже достаточное время здесь. — Ты ложился? — озвучила я свои мысли, медленно подходя ближе к нему. Ответом мне послужила тишина, а он даже не шелохнулся. — Гантлос… — Нет, — выдержав долгую паузу, ответил мне парень, совершенно не поворачиваясь. — Почему? У тебя все хорошо? — я не стала подходить слишком близко. — Да, — его голос звучал безжизненно, безразлично и равнодушно. Мне стало его жаль: для восемнадцатилетнего парня смерть матери — не самое простое испытание. Если вообще посильное… — Ты хотя бы завтракал? — Что ты ко мне пристала? Сам могу разобраться, не маленький уже, — рыкнул он на меня, и я даже удивилась. Хотя… чего я ожидала? Что он сейчас бросится ко мне, уткнется в плечо и расскажет все? Мысленно я уже десятки раз посмеялась над собой. — Ну я же вижу, что ты… — Хорошо, не буду маячить перед твоими глазами, — Гантлос встал, посмотрел так, что я почувствовала себя ничтожеством, и, подхватив бутылку и сигары, ушел наверх, в спальню, не забыв при этом знатно хлопнуть дверью.       А я стояла и смотрела на закрытую дверь. А, действительно, кто я ему, чтобы он мне доверял? Недоневеста, да и мы не знакомы толком! Вздохнув и закрыв окна, я пошла на кухню: если Гантлос так хочет, пусть изматывает себя. Пытаешься помочь, показать, что тебе небезразлично происходящее, а получается еще хуже. Так вообще всякое желание помогать отпадет. Настроение было испорчено окончательно. Повезло хоть, что чай заваривать не пришлось. Сделав тосты с фруктами, я села за завтрак, стараясь отвлечься от мага, сидящего теперь наверху.       Через несколько минут я поняла, что вспылила. Мне не все равно, чем там занимается Гантлос, и мне его правда жалко. Совесть загрызла меня окончательно, и я, даже не доев, принялась готовить завтрак для мага. Благо, кофе варить я умела, а в тостах нет ничего сложного. Много времени на это все не потребовалось, и, положив все на поднос, на который случайно наткнулась в шкафчике, я тихонько поднялась наверх, поставила его под дверь, постучала и убежала оттуда. Попадать под горячую руку не хотелось. Я уже сидела на кухне, думая, что Гантлос даже не откроет, когда услышала, как открылась дверь в спальне. Хлопнула она почти мгновенно. Интересно, маг хотя бы забрал его? Выглянув, поняла, что подноса нет. На лице появилась едва заметная улыбка, и я со спокойной душой села завтракать дальше.       Прошло уже пару часов. Гантлос больше не выходил из комнаты. Больше того, оттуда даже не доносились никакие звуки. Единственное, что намекало на его присутствие там, это легкий запах табака, витающий по помещению. Со скуки я успела рассмотреть кольцо, на которое вчера как-то не хватило времени и сил. У меня сложилось ощущение, что Гантлос долго общался с моей мамой. Лишь она знает, что люблю все именно такое: множество переплетений белого, желтого и черного золота, словно тонкие прутики сплели вместе. Такое аккуратное, с виду даже хрупкое. Я улыбнулась, смотря на эту красоту.       Стало чуть теплее, но за ночь воздух достаточно охладился. Главное, чтобы Гантлос не простыл — сидя на таком сквозняке, сделать это не так уж и сложно. Мне же повезло: на диване был постелен довольно теплый плед, в котором, собственно, я сейчас и сидела, укутавшись до ушей. По телевизору передавали последние новости. Вот принцесса Мелодии выбрала своего будущего мужа. Да, хоть у кого-то есть право выбора. А вот и бал. И, конечно же, куда без главной новости вечера… — Вчера, на семьдесят седьмом официальном приеме все Измерение узнало о помолвке принцессы Стеллы — единственной наследницы Солярии — и Гантлоса Франш-Конте — наследника древнего рода, одного из самых завидных женихов и молодого владельца сети крупных корпораций по всему Волшебному Измерению. Мы ждем официальных заявлений и комментариев от сторон. Всех интересует вопрос: почему именно такой союз? Ведь, насколько известно, принцесса Стелла состояла в серьезных отношениях с сквайром принца Эраклионского, а Гантлос Франш-Конте, судя по слухам, был обручен с младшей дочерью графа Верельского.       Ого, Гантлос был с кем-то обручен? А я даже и не знала, хотя если об этом мало упоминают, значит это либо слухи, либо история не из самых приятных. Сколько я ни листала каналы, всюду новости с бала и множество наших фотографий. Да, теперь ближайшие недели все только об этом и будут говорить, если только не случится что-то более значимое, чем это. Ха, следующая новость будет про то как мы расстанемся, хотя этому не бывать.       В дверь постучали. И кого принесло? Выбора у меня, конечно же, не было: Гантлос точно открывать не пойдет. Поэтому, скинув плед, я быстро добежала до двери и, взглянув в глазок и немного удивившись, открыла. — Здравствуй, Огрон! — я улыбнулась, пропуская парня в прихожую. — Привет! Ты как после вчерашнего? — разуваясь, спрашивал он. — Все хорошо, спасибо, — я пригласила его на кухню. — Кофе, может, чай? — Не откажусь, давай чай. Как твоя рука? — Огрон кивнул на нее, а я опустила взгляд. — А, уже гораздо лучше. Кстати, спасибо. Я не успела тебя вчера поблагодарить, — я искренне улыбнулась ему и полезла за кружками. — Ерунда. — Не сказала бы, что незаконное использование магии ерунда, — чуть серьезнее произнесла я и взглянула на сидевшего парня. — То, что оно было незаконным, еще надо доказать. А вообще, надо знать пути получения желаемого, — он чуть ухмыльнулся, продолжая наблюдать за моими действиями. — Гантлос, я так понимаю, сидит в одиночестве? — на его лице было написано, что ответ он уже знает. — Да, вот уже несколько часов не выходит, — от холода тряслись руки, поэтому я немного разлила кипяток. Быстро вытерев, я отдала одну кружку парню, а другую взяла в руки. — А почему у вас так холодно? — Огрон осмотрелся в поисках причины. — Гантлос всю ночь сидел здесь с открытыми окнами, — маг понимающе посмотрел на меня и глотнул чай. — Да, это явно не худшее, что он делал. Ты ведь не знаешь… — Его отец рассказал мне, поэтому знаю. Вот только, как помочь ему, не знаю, — я облокотилась на столешницу, грустно смотря на Огрона. Я честно думала об этом, но каждый раз приходила к выводу, что только больше разозлю Гантлоса и еще получу за это. — Это бесполезно: сегодня растормошить его и поговорить точно не получится. Шесть раз пытался. Но ты не бери все на свой счет: он может нагрубить, но это все эмоции, — Огрон слегка улыбнулся. — Да, а еще посмотреть так, что жить не захочется, — грустно усмехнувшись, я еще раз поймала себя на мысли, что с Огроном очень легко общаться. — А, значит, убийственный взгляд ты уже оценила, — парень засмеялся. — Да, так уж получилось, — я продолжала греть руки о довольно теплую чашку и за паузу, возникшую неожиданно, успела засмотреться на дождь, который сейчас немного стих. — Ты за него переживаешь? — спросил, наконец, Огрон, привлекая мое внимание. Тон сменился на более серьезный, а в его глазах отражался интерес. — Да, — тихо ответила я, опустив глаза. — Мне кажется, я начинаю к нему привязываться, — немного погодя, добавила я и смутилась. Тяжело было признаться в этом самой себе. — Да уж, — Огрон задумался, неотрывно смотря на стену. — На самом деле, это немного неожиданно, — маг поставил чашку. — Я не думал, что вы сможете найти общий язык, да и вообще устроить свои отношения так скоро. — Мы еще не совсем его нашли: у нас либо все хорошо, либо мы друг друга видеть не хотим. Да и Гантлоса я не понимаю: он то нежный, то грубый. — Гантлос… не так прост, — вздохнув, заговорил Огрон. — Он пытается привыкнуть к тебе. Последние восемь лет он мало контактировал с женским полом, а ты, по сути, теперь постоянно рядом с ним. Просто дай ему немного времени, и он адаптируется. Гантлос уживчивый. Побесится, успокоится.       Вздохнув, я кивнула и сделала еще один глоток чая. Может, я и правда слишком многого хочу от Гантлоса? Он все-таки не такой, как все. Может, в нем постепенно просыпаются чувства, с которыми ему сложно справиться сразу? А тут еще и я постоянно перед глазами. Но ведь вчера он успокаивал меня, помогал и удивлял своими познаниями, так что слабо верится, что он не встречался ни с одной девушкой за эти восемь лет. Либо здесь опять-таки какая-то история, о которой мне еще рано знать. В таком случае уж очень много тайн вокруг, казалось бы, такого достаточно открытого человека. Хотя в то, что Гантлос открытый человек, верится с еще большим трудом. — Кстати, ты просто зашел или зачем-то? — Завез кое-какие бумаги для него. Передашь завтра утром? — делая последний глоток и вставая, ответил парень. — Да, конечно, оставляй, — я, подхватив кружку, встала вслед за ним. — Да, и напомни, что у него завтра важная встреча. — Хорошо. Может еще посидишь? — наблюдая за обувающимся Огроном, спросила я. — С удовольствием бы, но дела не ждут. Не скучай. Я бы предложил тебе сходить прогуляться с подругами, но погода там сегодня не очень, — он улыбнулся. — Да, — протянула я, оглянувшись на окно. Дождь вновь набирал обороты. — Не забудь, пожалуйста. До встречи! — Огрон подмигнул и скрылся за дверью. — До встречи! Все передам, — ответив ему, я закрыла дверь.       На столике лежала довольно толстая папка, сразу приковавшая мое внимание. Почему-то мне не хотелось тянуть до завтра, поэтому, тяжело вздохнув, я взяла ее в руки и пошла наверх. Заодно, неплохо было бы взять что-то теплое: в пледе, конечно, хорошо, но не очень удобно. Набравшись сил и отогнав страх, я постучала. Тишина. Ясно, что Гантлос мне не ответил бы, но отступать я не собиралась. Тихо зайдя в комнату, я закрыла дверь и осмотрелась: Гантлос сидел на кровати и курил, совершенно не обращая на меня внимания. Пути назад не было. — К тебе Огрон заходил, просил передать вот это и напомнить, что у тебя завтра важная встреча, — я смогла сказать это ровным спокойным тоном, чему сама же и обрадовалась.       Хоть меня все детство и учили, как казаться безразличной и равнодушной, с Гантлосом это почему-то не работало. Подойдя к нему, я положила папку на тумбу и пошла в гардеробную, так и не удостоившись внимания. Точно помню, что мама положила мне мой любимый теплый свитер. В нем я обычно ходила в Алфее, когда холодало. И сейчас он очень кстати. Надев его еще в гардеробной, я вышла и сразу направилась к выходу из комнаты. Здесь окружающее пространство как-то странно давило. — Ты куда? — охрипшим, пробирающим до костей голосом спросил Гантлос, предварительно окинув меня странным туманным взглядом. — На диван, — я старалась максимально сократить наше общение, впрочем, разговорить его мне все равно не удастся. — Спасибо за завтрак, — вернув взгляд обратно, сказал маг. Я удивилась и даже остановилась, внимательно смотря на него. Мне не послышалось? В них была искренность? — Не за что. Может, тебе переодеться? — рискнула предложить я, но тут же пожалела: взгляд ожесточился и сразу был переведен на меня. — Сам разберусь. А ты, если думаешь, что многое можешь, прекращай. Мала еще для того, чтобы мной командовать.       Я просто выпала. Мало того, что меня удивило, как он так быстро сменил свой настрой, так я еще, оказывается, им командую. Да, похоже очередного конфликта не избежать. — Я тобой не командую, просто предложила. Но раз так, хорошо. Вообще буду молчать, — когда-нибудь я научусь сдерживаться. Когда-нибудь. — Вот и начни сейчас, — грубо сказал он.       Я вылетела из комнаты, немного хлопнув дверью. Да, лучше бы я к нему вообще не ходила: настроение упало еще ниже утренней отметки. Я села на диван, продолжая злиться. Немыслимо! Я — маленькая! И я им командую! Гантлос хоть представляет, что будет, если я реально буду им командовать? Да он меня одним взглядом испепелит, услышав хоть что-то подобное! По телевизору шла какая-то передача, в суть которой я даже не пыталась вникнуть, потому что внутри кипела уже адская обида. Под нее я и заснула, обняв плед.       Разбудил меня звонок моего телефона. Надо было оставить его в комнате, сейчас он надоедал бы не мне, а Гантлосу. Тот быстро утихомирил бы звонившего. Все-таки дотянувшись до средства связи, я, не посмотрев, ответила. — Да? — Здравствуй, Стелла! — подскочив, я открыла глаза. Звонил отец Гантлоса. — Здравствуйте, граф! Как поживаете? — пытаясь сказать это максимально бодро и спокойно, я нервно убирала выпавшие пряди волос с лица. — Все хорошо, спасибо! Как у вас дела? Как Гантлос? — голос стих, а меня вновь кольнула совесть. — Все ровно, постепенно привыкаем. Гантлос… зависит от того, что вы в данной ситуации понимаете под словом «нормально». — Если вокруг него все в относительной целости и сам он более-менее адекватен, — голос прозвучал ровно, словно фраза уже была выучена наизусть. Да и, честно говоря, я немного испугалась — и это «нормально»? — Кхм, в таком случае… все нормально, — неуверенно ответила я. — Замечательно. Кстати, на вчерашнем балу вы были великолепны! Надеюсь, никаких серьезных ссор не было? — Нет, что вы! Спасибо. — Хорошо. Надеюсь, что это правда. Извини за беспокойство! — Да что вы, все нормально. Мы рады вашему звонку. — До свидания, Стелла! — он положил трубку, я даже не успела ответить ему. Да, вот это звоночек.       Взглянув на время, я округлила глаза еще больше. В смысле почти пять вечера??? Я потерла глаза и лениво встала с дивана. Хотелось кушать. В голове не было никаких идей, кроме как сходить куда-нибудь. Готовить я не умею и даже пробовать не буду. Не хватало еще больше разозлить Гантлоса. А он сейчас готовить точно не станет. Да и, на самом деле, не из чего готовить.       Выхватив на кухне небольшой апельсин и нарезав его, я вернулась на свой уже любимый диван. Заняться все равно было нечем. Опять шли новости. Я переключила, надеясь, что где-нибудь не говорят о вчерашнем бале. Поедая ломтик за ломтиком, я даже не услышала, как открылась дверь в спальню. Хотя даже если бы и услышала, реагировать на него я не собиралась. Так обычно делают маленькие дети, когда обижаются. А я ведь маленькая. Значит, мне можно!       По звукам я слышала, как Гантлос прошел на кухню, какое-то время гремел там посудой. А после затих. От просмотра я отвлекаться не собиралась, особенно чтобы посмотреть, где он там ходит. Да и мне это не интересно. Чуть правее диван прогнулся — маг сел на спинку. Наверняка выжидающе смотрит на меня. Что ж, пусть смотрит! Ведь я на него обращать внимание не планирую. — Стелла, — шепотом позвал он.       Я продолжала листать каналы, будто находилась здесь совершенно одна. Может я и поступаю неправильно. Но никому не позволю так говорить со мной. Пусть это даже и мой будущий муж! Хотя ему в особенности! Мне тоже нелегко так сразу вникнуть в непривычную для меня жизнь. Но я, по крайней мере, стараюсь и не отталкиваю его от себя.       Пока я думала, Гантлос успел переместиться и теперь стоял прямо напротив меня, загораживая спасительный телевизор. Хорошо, раз так… я взяла в руки телефон, лежавший рядом, и принялась листать ленту новостей. Я так просто сдаваться не буду. А через некоторое время я поняла, что все больше веду себя как ребенок. Видимо, он был прав.       Парень сел на пол и поставил свою голову на мои колени. Я бросила на него безразличный взгляд и вернулась к набору сообщения. Не так-то все просто. Он довольно резко выхватил мой телефон и убрал его. Я лишь выдохнула и переключила свое внимание на телевизор. И когда он успел выключить его? — Что тебе надо? — обещала ведь самой себе молчать. Видимо, рядом с ним никакие обещания не имеют значения. — Прости меня, — Гантлос поднял свои охровые глаза, смотря с сожалением, — я не должен был так говорить с тобой.       Я продолжала упираться и отвернулась от него, смотря за окно. Погода немного успокоилась, появились проблески Солнца. Это хотя бы не дождь, уже хорошо. В голову закралась мысль сходить прогуляться. Дома сидеть уже надоело, и так день впустую. — Стелла, — он взял мои руки, — я обидел тебя. Признаю. Но я не хотел. — Не хотел бы — не сказал бы, — прошептала я, глотая слезы. Опять накатила обида за все сказанное им сегодня. — Что мне сделать, чтобы ты меня простила? — он уткнулся носом в мои колени, и я еле разбирала его слова. — Я действительно не хотел. — Оставить меня в покое! — я вскочила и, зарывшись руками в волосы, продолжила. — Я так не могу! Это выше моих сил! Каждый день одно и тоже: если ты приходишь в нормальном настроении с работы, то мы сюсюкаемся, будто по уши влюблены, а если во взвинченном, то начинается игра в молчанку, а мне в эти моменты вообще лучше не высовываться. Разберись в себе, скажи мне уже, чего ты хочешь! «Да», значит будем пытаться хоть что-то построить, делать шаги друг к другу. «Нет», значит все — мы не трогаем друг друга, а для людей вокруг это будет хорошо сыгранным спектаклем. — Стелла… — Нет, — он сделал шаг навстречу, но я его остановила, переведя полный разочарования взгляд. Может, где-то в глубине души я и понимала, что говорю совершенно лишние вещи, но сейчас мне было все равно. Сейчас я хотела лишь добиться от Гантлоса ответов на свои вопросы. — У меня тоже есть чувства. Мне тоже больно. Мне больно от твоих слов и поступков. А вдвойне больнее от того, что ты сначала нежный, настоящий, а потом, почти мгновенно, становишься холодным и грубым. Я не смогу так постоянно! Мое терпение уже заканчивается, — обойдя всю гостиную, я села на спинку дивана, повернувшись спиной к парню, и закрыла лицо руками. Вот и высказалась. — Я понимаю, что простого «прости» здесь недостаточно, — меня крепко прижали к груди, и, уткнувшись носом в мою макушку, Гантлос начал говорить. Сначала я хотела вырваться, но потом любопытство взяло верх, и я решила послушать, что же он мне скажет. — Но я тебе обещаю — я изменюсь. Ради тебя. — Не надо меняться ради меня, — только сейчас я заметила, что маг переоделся. — Хорошо. Я изменюсь ради нас и нашего будущего. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива рядом со мной. И никогда больше не обижу. Только прошу, больше не плачь из-за меня и дай мне еще один шанс… пожалуйста, — Гантлос гладил меня по волосам, говоря все тише и тише. — Я не могу… — оторвавшись от его груди, я взглянула ему прямо в глаза, — не могу смотреть, как ты страдаешь. Не могу видеть, как ты не бережешь себя, иногда убиваясь на работе. Я пытаюсь помочь, а… — А я тебя отвергаю, — притянув меня обратно, закончил он. — Ты пытаешься заботиться, и я это вижу. Но, пойми меня правильно, я не привык к этому. Для меня все еще чужды некоторые проявления чувств, но я вижу и чувствую, как постепенно это все просыпается во мне. Когда-нибудь ты поймешь, а сейчас… просто доверься мне.       Я подняла на него взгляд, а Гантлос по-доброму усмехнулся и стер мои слезы. На лице играла едва заметная улыбка. — Ты моя маленькая. Глупая и маленькая. Но моя.       Мне послышалось, или он сказал, что я его? Однажды за эту фразу я залепила ему пощечину, но сейчас этого делать мне не хотелось. Внутри что-то встрепенулось после этих слов, стало как-то теплее. Ну, а какой смысл отрицать реальность? Я уже отдана ему, и это не обсуждается. Проще принять это, и хотя бы попробовать наладить отношения. Вдруг что-то да получится. — Оставайся такой для меня, пожалуйста. — Какой? — всхлипнув, спросила я. Отдавшись во власть чувств, я утонула в бесконечном потоке мыслей, приводивших меня в достаточно дальние и темные уголки души, поэтому смысл фразы доходил до меня дольше обычного. — Наивной, ранимой, заботливой и настоящей. Так я чувствую себя не таким чудовищем, — Гантлос немного напрягся, но на лице не дрогнула ни одна мышца. Даже сейчас он прячется за своим спокойствием, хотя глаза выдают все. — Ты не чудовище, — я подняла голову, встречаясь с его взглядом. В нем была какая-то смесь тоски и заботы — Когда рядом со мной такой ангел, как ты, то нет. Пойдем погуляем?       Я кивнула. Но маг меня не отпустил. Видимо, не только я переваривала произошедшее только что. Он в открытую признался, что ему не плевать на меня. И он извинился. А я, кажется, призналась самой себе, что постепенно привязываюсь к этому парню.       Путь до гардеробной прошел в полной тишине, но она не давила, а даже как-то успокаивала. Гантлос взял вещи и, оставив меня одну, вышел одеваться в спальню. Все-таки мы еще не настолько хорошо знакомы. Я довольно быстро отыскала и надела водолазку горчичного цвета, темные джинсы. Взглянув на небрежно собранный пучок, я не стала его переделывать. Черт с ним! Подкрасив ресницы тушью, я прихватила кожанку и вышла.       Гантлос внимательно наблюдал за садящимся Солнцем. Осмотрев парня, я немного удивилась, ведь в таком стиле его еще не видела: джинсы, свитер с небольшим горлом и висящая на сгибе локтя кожанка. Волосы были распущены. Подходя к нему со спины, я лишь на секунду ощутила желание обнять его. Пропав, оно оставило странный осадок и лишние мысли в голове. — Я готова, — я намеренно тихо произнесла это, равняясь с магом и начиная надевать куртку. — Я тоже, — ровно ответил он и лишь через несколько секунд оторвался от вида за окном, тоже надевая куртку. — Кто первый до лифта? — лукаво улыбнувшись, спросила я и приготовилась. — Ты ближе. — Раз. — Так не честно. — Два. — Стелла… — Три, — я сорвалась с места и понеслась вниз.       Вопреки моим ожиданиям, Гантлос не проигнорировал мое предложение и периодически обгонял меня. Обувались мы вровень, перекидываясь какими-то фразами, но вот кто-то должен был закрыть дверь. Решили, что дверь закрывает последний выбежавший. Я хотела легонько пихнуть парня плечом, чтобы выиграть себе немного времени, но он поступил по-хитрому, сделав небольшой шаг в сторону. А дальше все произошло слишком быстро: едва заметное касание спиной стены, и вот мы уже стоим максимально близко. Бежать дальше я не могла: позади стена, впереди Гантлос. — Жульничаете, принцесса, — прошептал он, смотря прямо в мои глаза. — Выживает хитрейший, — приглядевшись, я увидела во взгляде доброту и озорство. Вот такой Гантлос мне нравился гораздо больше. — Возьму на заметку, — он пропустил меня вперед и достал ключи, чтобы закрыть дверь.       Спустившись, мы вышли на улицу. Мокрый асфальт, отражающиеся в лужах лучи Солнца, запах свежести и свободы, а самое главное — тишина: редкие машины, еще более редкие люди. Город затих, окунаясь в непогоду, хотя, на самом деле, отдаваясь во владение спокойствия. Мы шли по улицам и смеялись, разговаривали о каких-то мелочах, шутили и подшучивали друг над другом. Редкие прохожие косились на нас, но нам было все равно. Да, я подмечала это, но не обращала никакого внимания. Хотя бы потому, что сейчас все мое внимание украл один молодой человек, вполне уверенно державший меня за талию и рассказывавший еще одну смешную историю из годов обучения.       В парке, куда мы и направлялись с самого начала, как я и думала, никого не было. После целого дня дождя мало кто захочет вылезать из теплого дома, чтобы насладиться прохладой и тишиной. Видимо, только такие ценители одиночества, как я. Всюду в парке стояла идеальная тишина: лишь изредка ее прерывали отголоски птиц или шуршание падающей листвы. Хоть я и была здесь с Гантлосом, но чувствовала себя так хорошо, будто здесь одна. Мы шли и молчали, наслаждаясь окружающей атмосферой.       Откуда во мне такая любовь к одиночеству? Еще лет в десять, постоянно находясь во дворце, я заметила, что уставала от бесконечного потока учителей и «нянечек». Тогда я впервые спряталась в саду и наслаждалась природой, и постепенно это вошло в привычку. Дождь я полюбила на первом курсе в Алфее, потому что до этого никогда с ним не сталкивалась. А когда поняла, как хорошо после него, то стала чаще ходить гулять.       Прекрасную атмосферу разрушил телефон Гантлоса! Вот и кому захотелось именно сейчас с ним поговорить? Маг отпустил меня и потянулся в карман. Как только я увидела нарушителя спокойствия, тут же выхватила и принялась убегать от парня. Сзади послышались оклики и смех. Но останавливаться я не собиралась. Пробежав несколько десятков метров, я начала уставать, но тут сзади мою талию обвили руки, и мир вокруг закружился. Я смеялась, чувствуя давно забытые детские ощущения, когда папа находил время и играл со мной.       Мои ноги коснулись земли, и я тут же развернулась. Гантлос улыбался самой милой улыбкой, которую я когда-либо видела на его лице. Ощущая дыхание на своей щеке, я видела, как в глазах проскальзывали сомнение и легкая неуверенность. Улыбнувшись чуть шире, я легонько кивнула. Гантлос удивился, но мгновенно пришел в себя. Нельзя портить такие моменты.       Я прикрыла глаза и почувствовала легкое прикосновение губ парня. Он не напирал, а просто давал мне возможность отдаться моменту. И я с удовольствием делала это. Таких невесомых, нежных и в то же время чувственных поцелуев у меня никогда не было. Брендон никогда так не целовал. А здесь все как-то по-взрослому, что ли… Я обвила его шею, телефон в руке продолжал звонить. Но сейчас нам точно не до него. Руки, теперь покоящиеся на талии, прижимали меня все сильнее. Я улыбнулась собственным мыслям, и Гантлос разорвал поцелуй. — Что такое? — спросил он, улыбаясь в ответ. — Ничего, — хитрая улыбка не сходила с моего лица, а я ответила на звонок, не отрывая взгляда от мага. — Да, Огрон? — Стелла? Я…удивлен, — парень на той стороне явно опешил. — Так, как ты его разговорила, расскажешь после. Вы где? — Гуляем. Ты что-то хотел? — я слегка закусила нижнюю губу, и Гантлос удивился. — Хотел спросить, не сунулась ли ты к Дьяволу, но ответ очевиден. Не буду мешать. Хорошо вам провести время. — Спасибо, — я сбросила и протянула парню телефон. — Так что? — он убрал одной рукой телефон, а второй все еще держал меня. — У тебя милая улыбка, — я опустила взгляд. Почему-то целоваться с ним мне было совершенно нормально. И что со мной не так? Усмехнувшись, Гантлос чмокнул меня в нос, заставив покраснеть, и мы пошли дальше, наслаждаясь друг другом и атмосферой.       Выйдя на большую пустую поляну, мы сели на лавочку и смотрели на заходящее Солнце. Небо окрашивалось в невероятное количество цветов, облака приобретали причудливые оттенки. На улице холодало. Но мне не было холодно. И сейчас я могу с уверенностью сказать, что это из-за Гантлоса: мы сидели в обнимку, провожали закат и думали. За его мысли ручаться не могу, но за свои могу уверенно сказать. Я думала о нас. И пришла к выводу, что все может сложиться, если сильно захотеть. Нужно лишь сделать шаг. Хотя, он сегодня уже его сделал. Ведь поцелуй можно считать за шаг навстречу? — У меня есть идея, — я даже дернулась, слишком резко Гантлос заговорил мне на ухо. — Ты голодна?       Я кивнула и ожидающим взглядом посмотрела на него. Он лишь улыбнулся и, не сказав ни слова, встал и куда-то повел меня. Мы вышли из парка и теперь шли по вечерним улочкам Магикса. А тут красиво. Гантлос сначала пытался говорить на какие-то отвлеченные темы, но я продолжала просить рассказать про его семью. И он рассказал. Пару раз меня накрыло удивление и чувство, что это еще далеко не все.       Гантлос любезно открыл мне дверь одного из кафе, и мы зашли внутрь. Уютная атмосфера, как оказалось позже, вкусная еда и разделенное пространство — с уверенностью скажу, что мне понравилось. Заказав пасты и напитки, мы продолжили наш разговор. Гантлос честно признался, что готовить ему сегодня не очень хочется, но завтра обещал какую-то вкуснятину на ужин. В процессе дальнейшего разговора оказалось, что он уже в курсе, почему выбор пал на него. — Я готов, — уверенно заявил он, отвернувшись в окно. — Это не так просто, — я проследила за его взглядом и тоже засмотрелась. — Советы, приемы, переговоры, и это я не беру в расчет какие-то локальные проблемы. — Ты меня неправильно поняла. Я готов стать твоей крепостью, твоей опорой. А с этим всем мы разберемся уже вместе, — он взял мою руку и с какой-то нежностью посмотрел на меня. — От всего не защитить… — А я попытаюсь. Рядом со мной тебе ничего не угрожает. Просто поверь в это, — наши взгляды не отрывались ни на секунду. — Я верю, — прошептала я, улыбнувшись еще шире.       Мы так и сидели, смотря друг другу в глаза. Казалось сейчас мир затих, оставляя нас наедине и боясь помешать. А подошедший официант прочувствовал всю неловкость таких ситуаций на себе. Он быстро поставил тарелки и поспешил ретироваться. Маг усмехнулся на действия парня и, пожелав мне приятного аппетита, принялся за еду. Все-таки ни он, ни я за сегодня нормально не ели, да и вчерашний день тоже не в счет.       Дома мы появились только в двенадцатом часу. Уставшие, немного замерзшие, но счастливые. Я, кинув кожанку на диван и включив телевизор, ушла делать нам чай и разбирать продукты, которые мы купили по дороге домой, пока Гантлос, не выдержавший моих долгих уговоров, все же пошел переодеваться. Шли очередные новости «богатых и знаменитых». Обсуждали новую стрижку какого-то принца, поэтому я даже не вслушивалась, постепенно опустошая пакеты и не забывая о чае. — А теперь к свежим новостям, — я повернулась и, облокотившись на столешницу, стала в ожидании готовности напитка смотреть в экран. — Сегодня в центре Магикса наши тайные журналисты поймали множество достаточно важных личностей. Но нас интересует лишь одна пара. Принцесса Стелла и граф Гантлос Франш-Конте. После вчерашней нашумевшей новости об их помолвке все ожидали долгого затишья. Но, видимо, паре совершенно безразлично мнение общественности. Поэтому уже сегодня они гуляют по городу в обнимку, вместе ужинают и целуются в парке. Больше фотографий вы сможете найти на наших аккаунтах в социальных сетях. — И когда они только успевают? — задал вопрос Гантлос, и я повернулась чуть в сторону. Как-то слишком незаметно он спустился и подошел. — Сегодня я думала, что это все вскоре утихнет. Теперь это затянется надолго, — наливая горячий напиток в кружки, сказала я. — Думаешь? — он присел на барный стул, наблюдая за мной. — Естественно, — я усмехнулась, взглянув на него. — Можем поспорить, что в утреннем выпуске они будут обсуждать схожесть нашей одежды на прогулке, а в вечернем разберут весь бал по кусочкам, опровергая лживые слухи, — я кивнула на телевизор, на котором сейчас как раз была наша фотография из парка. Хорошо хоть Гантлос убрал звук. — То есть ко мне теперь с двойным усердием будут липнуть журналисты с вопросами? Замечательно, — Гантлос закатил глаза и сделал глоток. — Я думаю тебе не привыкать, — я продолжала стоять и смотрела через парня в телевизор. Да, как счастье может быть тихим, когда тут такое? — Чем будешь завтра заниматься? — Позову девочек, если ты не против, — переводя взгляд, сказала я. — Не против, — он улыбнулся и замолчал, продолжая пить свой чай. — Пойдем? — предложил парень, протягивая мне руку.       Я отставила в сторону совсем немного недопитый чай, аккуратно схватилась за нее, и мы вместе пошли наверх. Быстро переодевшись, я прыгнула в кровать, накрываясь одеялом. В последнее время я заметила, что начинаю мерзнуть. Вскоре появился Гантлос и, усмехнувшись, видимо, своим мыслям, лег ко мне. От него исходило тепло, и я быстро начала согреваться: мы вновь лежали в обнимку, разговаривая о всяких мелочах. — Спокойной ночи, — устраиваясь поудобнее на его плече, произнесла я. — Сладких снов, принцесса, — Гантлос поцеловал меня в висок и крепко обнял.       А я почувствовала себя в безопасности. И поймала на мысли, что все в наших руках.