Про счастье ли?

      Из-за достаточно позднего отбоя мое утро началось уже в обед. Хорошо хоть показ ближе к вечеру, и я успею подготовиться, но терять время нельзя. Первая, и самая главная задача — скрыть раны на запястьях. Неправильно это поймет общественность. А лишние обсуждения и слухи нам не к чему. Второе — это, конечно же, выбор подходящего наряда. Хотя, в этом году блистать у меня особого желания нет. Возможно, это связано с последними событиями, но после сна я даже не очень хочу туда идти, однако меня подталкивает к этому внутреннее чувство. Все-таки, я уже настроилась на это.       За завтраком я осознала одну вещь. Я бы даже сказала одну очень важную вещь: Гантлос не звонил и не писал мне последние дни. Это… странно. Захлестнула обида, но, списав все на его занятость, я смогла заглушить это чувство, хотя и не до конца. По телевизору, не переставая, говорили о договоре. Прошло несколько дней, а восторг и удивление все еще не прошли. — С вами снова Джин Мартинс, здравствуйте, дорогие зрители! — девушка на экране широко улыбалась. — Итак, в нашей дневной передаче мы поговорим о предстоящем модном показе, попробуем разобраться, какие сюрпризы в этом году подготовили организаторы, после обсудим предстоящую свадьбу графини Кассандры, узнаем, что думает ведущий менеджер Волшебного измерения о договоре «Franche-Conte Innovations» с «VTech». И, если останется время, то поговорим о слухах, гуляющих вокруг этого события.       Я выключила телевизор. Забивать голову ненужной информацией не хотелось, а про договор и подавно. Мысли возвращались к Гантлосу и вновь казалось, что обо мне просто забыли. Нет, я конечно не настолько принципиальная и могу позвонить сама, но где гарантия, что я не отвлеку его от дел своим пустым разговором, как позавчера на Солярии?       Оглядев быстрым взглядом гостиную, я почувствовала себя некомфортно и решила пойти в спальню, чтобы начать собираться. Время поджимало, а я ведь все еще не выбрала наряд, да и что-то нужно было придумать с руками. Я долго смотрела на то самое платье, в котором впервые встретилась с Гантлосом, но оно не подходило по второму пункту. Остановилась я, в итоге, на бежево-бордовом градиентном комбинезоне. Удлиненный рукав и немного тонального крема — то, что надо!       Легкий макияж в цвет комбинезона. Аккуратный, но слегка растрепанный пучок из волос. Конечно не лучшее, что я делала, но неплохо. Бордовые туфли, которые покупал Гантлос, идеально закончили образ. Я внимательно оглядела себя в большом зеркале в гардеробной и осталась довольна. Взяв бежевое пальто, я вышла и кинула его на кровать, присаживаясь за туалетный столик. С макияжем все в порядке, осталось выбрать украшения. Посмотрев на руки, я с мгновенно сняла все кольца и отложила в сторону. Смотря куда-то сквозь зеркало, я сама не заметила, как мысли медленно потянули на дно, в темноту сомнений.       Казалось бы, в чем сомневаться? Гантлос говорил, что действительно что-то ко мне чувствует, даже сказал, что хочет создать семью. Но почему ощущение, что с моими чувствами играют, и я чего-то не знаю? Я понимаю, что парень занят, у него важные переговоры, конференции, но они же не круглосуточно. Хоть одно сообщение, чтобы я не чувствовала себя брошенной.       Нет, к черту гордость! Я потянулась к телефону и набрала его номер. Гантлос не брал, когда я стала звонить второй раз телефон был уже выключен. Сглотнув подступивший ком и взяв себя под контроль, я сфокусировала взгляд на своем отражении. «Значит, все-таки любовь? Неужели он что-то значит для тебя?», — голос Ашерона четким эхом отдавался в голове.       Закрыв глаза, я подумала лишь о том, что пора перестать обманывать саму себя. Пора признать: я смирилась со своей участью и влюбилась в Гантлоса. В человека, которого совсем не знаю. И дело не в том, что он красив, успешен и богат. Он настоящий. С настоящими недостатками. Со сложным характером и странными принципами. Но это все и делает из него человека, выделяющегося в толпе.       Он рос на другой планете, где все по-другому. Ему двадцать шесть, и он многое видел. А я просто двадцатилетняя девчонка, по указке отца привязавшаяся к нему. Неужели я действительно думала, что для Гантлоса это все не игры? Глупая. Наивная. И что мне остается? Наверное, только принять происходящее и повзрослеть. Взгляд вновь зацепился за кольца. Не могу. Помолвочное кольцо вернулось на свое законное место, но смотреть на него мне совершенно не хотелось. Ведь будет странно, если я появлюсь без него. Второе кольцо из белого золота, которое Гантлос подарил мне перед своим отъездом, отправилось на дно шкатулки. Подобрав подходящий комплект из того, что у меня уже было, я кивнула самой себе. Быстро надев пальто и завязав шарф, я еще раз взглянула на свое отражение. Элегантно, красиво, но создавалось ощущение фальши. Я вру самой себе, но не понимаю, что именно ложь.       Такси, которое я вызвала, подъехало быстро и повезло меня туда, где весь вечер самодовольные улыбки и оценивающие взгляды не будут сходить с лиц гостей. Этот ежегодный модный показ был моим личным кругом ада. Сначала для поддержания образа «глупой блондинки», а теперь уже по привычке.       На дорогах были небольшие пробки, и мне повезло, что я выехала намного раньше. Запястья слегка болели от давящих на них браслетов. Но выбора нет — придется терпеть. Я смотрела за окно, где начинался дождь. Хотя по небу и не скажешь: на вид легкие, сероватые облака медленно плыли, закрывая лишь части неба. Откуда-то доносились глухие отзвуки грома.       Как только мы проехали мимо офиса компании Гантлоса, меня будто током ударили, мысли вспыхивали с невероятной скоростью. А вдруг он узнает о происходившем со мной в последние дни? Он ведь и объяснить ничего не даст. А если узнает об Ашероне и его словах… Под раздачу попадут все. Так, Гантлос ни о чем не узнает. Он задерживается в отъезде, и сейчас это хорошо.       Здание дома моды неумолимо приближалось. Всюду стояла охрана, сдерживающая несанкционированно рвущихся журналистов. Я глубоко вздохнула и, натянув легкую улыбку, приготовилась окунуться в давно позабытую атмосферу светских вечеров, ничем не похожих на дворцовые. Молодой человек любезно подал мне руку и помог. Я утонула во вспышках камер и гуле голосов, просящих подойти. А, войдя в помещение, я на секунду подумала, что потеряла слух. Стоило двери закрыться, как наступила тишина, нарушаемая лишь тихими переговорами уже пришедших людей.       Один из организаторов подошел ко мне и, мило улыбнувшись, объяснил и рассказал весь план мероприятия, а после того, как я сдала пальто в гардероб, попросил пройти в отдельную комнату, где меня уже ждали интервьюеры. Огромное количество вопросов, часть из которых я, уже выйдя из комнаты, забуду, а часть будет настолько каверзными, что ответ не сразу найдется в голове. Иногда мне кажется, что это отдельный круг ада — будучи частью королевской семьи приходится принимать сложные решения, за которые, видимо, в такой вот извращенной форме и расплачиваешься.       Милого парня, прервавшего это почти что бесконечное действо, я готова благодарить вечно. Он проводил меня в основной зал, где уже собрались многие модные дизайнеры с самых верхов, некоторых я даже знала лично, так же, как и они меня. Огромного желания обсуждать каждого проходящего у меня не было, поэтому я попыталась максимально долго не привлекать к себе внимания. Но вскоре меня все же заметили, и я вновь окунулась в моду с головой: цвета, сочетания, фасоны, аксессуары.       За бесконечным вынесением вердиктов, я и не заметила, как на подиуме появился ведущий. Сначала он просто отвлекал всех, давая дизайнерам покинуть зал и перенестись в закулисье. Видно, что в этом деле мужчина явный профессионал. Конечно, я смогла понять, кто покинул зал и кого вскоре ждать на подиуме. И, как оказалось позже, ни капли не ошиблась. Ощущения какого-то безумного восторга, как во все предыдущие годы, я не испытала.       Тайный гость этого года так и не произвел должного впечатления ни на меня, ни на присутствующих в зале. Все-таки неожиданным возвращением и новой коллекцией уже давно никого не удивишь. Нужно что-то из ряда вон выходящее, о чем никто бы даже и не подумал. Да уж, похоже, стоило все же остаться на Солярии и провести время с родителями.       Показ закончился, и началась часть, в которой все обсуждают все и всех, причем практически до середины ночи. Кто-то общается с понравившимися дизайнерами, делая индивидуальные заказы, кто-то обсуждает увиденное и критикует, кто-то просто радуется, что смог, наконец-то, вырваться из повседневности и провести время в этом обществе. Я не относилась ни к одной из категорий. Как бы мне ни хотелось покинуть это место, сделать сейчас это точно не получится: в толпе полно журналистов и, так называемых, «неизвестных» — те же журналисты, но они не афишируются, невидимками передвигаясь по залу. Черный ход откроют только ближе к девяти часам, а сейчас только шесть.       Сначала меня в самой гуще событий держала компания знакомых дизайнеров — они услышали про помолвку и, предполагая скорую свадьбу, предлагали мне варианты платьев, спрашивали, чего я бы хотела, некоторые прямо здесь набрасывали эскизы. Я наигранно восхищалась и смеялась вместе с ними. В какой-то момент мне показалось, что они готовы подраться из-за платья, которого даже нет. И не столько из-за того, кто будет его шить, сколько из-за разного видения одних и тех же вещей. Я отмалчивалась, следя за ними — неужели все-таки поругаются из-за платья?       В итоге, мне буквально всучили несколько эскизов, когда я уходила. Отказать я им не могла, поэтому сложила несколько раз и убрала в сумочку. Выпрямив руку, я почувствовала, как браслет больно впился в кожу. Могу предположить, что количество ран сегодня увеличится. Не став испытывать судьбу, я решила ненадолго отойти в дамскую комнату и проверить, все ли нормально. Рукава, хоть и длинные, но бежевые. Бордовые пятна у меня вряд ли получится скрыть.       Срезая путь через самый центр помещения, я обернулась, услышав громкие голоса. Что тут происходит? Громкие вскрики раздавались все чаще и все ближе ко мне. Когда в поле моего зрения наконец появился виновник происходящего, я даже не удивилась: просто один из «неизвестных» облажался и теперь убегал от охраны. Далеко все равно не убежит. Я пошла дальше, теряя интерес к происходящему.       Чья-то рука самым наглым образом обхватила мою талию и резко потянула на себя. Чтобы не встретиться лицом с наглецом, я успела выставить руки, и они уперлись в широкие плечи мужчины. Звуки раздались прямо за моей спиной, и я обернулась. На том самом месте, где я стояла буквально пару секунд назад, лежал обездвиженный журналист. То есть, меня кто-то спас от столкновения? Но кто? Я медленно повернулась и встретилась взглядом с голубыми глазами. — На вашем месте я был бы осмотрительнее, принцесса, — с доброй усмешкой произнес мужчина, и я даже не сдержала легкой улыбки. — Валтор, спасибо, — он слегка кивнул и отпустил меня. — Но что вы здесь делаете? — поправляя поднявшийся рукав, поинтересовалась я. — Пригласил друг детства, я не смог ему отказать, — одернув жилетку, ответил мне мужчина. — А вы одна? — Да, так уж получилось. — Могу ли я предложить свою кандидатуру? — хитро спросил мужчина и подал мне руку. — Почему бы и нет, — улыбнувшись, ответила я. — Но я вынуждена заставить вас немного подождать.       Валтор понимающе кивнул и, объяснив, где его искать, скрылся в небольшой образовавшейся толпе. А я спустя несколько секунд продолжила свой путь, не замечая странных взглядов со стороны. И очень зря… Дамская комната пустовала, что сейчас мне было лишь на руку. Аккуратно приподняв рукав, я еще аккуратнее поправила браслет, морщась от боли. На самом деле, на мои запястья было страшно смотреть, и я полностью уверена, что это дело рук Ашерона.       Быстро отыскав столик, за которым мужчина, видимо, сидел с начала вечера, я присоединилась к нему, тут же приняв бокал шампанского. На одном из кресел покоился его пиджак, заметив который, я внимательно осмотрела Валтора: бордовый костюм-тройка. В следующее мгновение по спине прошел какой-то странный холодок, и я, чуть не выронив бокал из рук, еще раз оглядела мужчину. На долю секунды мне показалось, что рядом сидит Гантлос. Пусть цвет волос у них и слегка отличался, но убраны они были одинаково. Лишь начав прикапываться к деталям, я все-таки нашла отличия: костюм был не полностью бордовым, а с черными вставками в цвет рубашки. — Как дела у Гантлоса? — легкая полуулыбка озарила лицо Валтора, и он с интересом ждал моего ответа. — Все хорошо, — вежливо произнесла я, пытаясь перестать думать о том странном видении. И с чего вдруг мне показалось, что это Гантлос? — Слышал у них возникли какие-то проблемы. — О, этого я не знаю. Он не любит, чтобы я волновалась. — И правильно делает, — я с легким удивлением посмотрела на мужчину. Как-то слишком резко была сказана эта фраза. — Зачем лишний раз нагружать проблемами, с которыми он все равно разберется?       Я пожала плечами, оставляя этот вопрос без своего комментария. Как и несколько следующих, которые хоть косвенно, но затрагивали компанию Гантлоса. Лишь спустя время мы разговорились, и я узнала, что Валтор владеет небольшой компанией на Солярии. Он рассказывал истории из жизни, большая часть из которых была о временах обучения в Академии. Я слушала его и совершенно потеряла счет времени. Мне было легко в его компании, и я даже, по просьбе мужчины, рассказала немного о интересующих его вещах. Он, конечно же, спрашивал, как мои отношения с Гантлосом и когда свадьба. Что ж, так уверенно я еще никогда в жизни не врала.       Валтор любезно согласился подвезти меня, и нам двоим пришлось выбираться из здания через черный ход. Хорошо хоть охрана все понимает и без проблем помогает. Поэтому и в этот раз с этим не возникло никаких проблем. Как оказалось, время уже порядком перевалило за двенадцать ночи. Наслаждаясь ненавязчивой музыкой в салоне, я уже предвкушала, как зайду в квартиру, сниму с немного уставших ног туфли, приму душ и спокойно лягу спать. А после подумала, что с утра, может быть, даже рискну еще раз позвонить Гантлосу и попробую поговорить с ним. — Валтор, спасибо вам, — я улыбнулась мужчине и получила в ответ искреннюю улыбку. — О, нет, Стелла, без вас этот вечер вряд ли был бы таким запоминающимся, — я опустила взгляд, немного смущаясь. — И я бы с удовольствием еще с вами пообщался, — он протянул свою визитку, которую я тут же приняла, — только в менее пафосной обстановке. Я сейчас временно живу в Магиксе, поэтому звоните в любое время. — Хорошо. Доброй вам ночи, — я уже слегка приоткрыла дверь, но мужчина немного остановил меня. — И вам, принцесса Солярии, — он аккуратно коснулся губами тыльной стороны ладони и слегка задержался.       Закрыв дверь машины, я чуть сильнее запахнула расстегнутое пальто и пошла в дом. Валтор уехал, только когда я зашла в здание. Убрав визитку в карман, я полезла в сумку в поисках ключей. Бумаги с эскизами занимали много места, поэтому мне не сразу удалось найти их. Но я все-таки справилась с этой задачей и уверенно зашла в лифт. Он поднимался невероятно долго, или это я так сильно хочу, наконец, оказаться дома?       Зайдя в квартиру, я облегченно вздохнула и, включив свет в прихожей, начала раздеваться. Туфли с громким стуком ударились о кафельную плитку, а ноги расслабились, коснувшись холодного пола. Невероятно приятное ощущение. Скинув пальто, я аккуратно повесила его на вешалку. Схватив сумочку, я расслабленно пошла к лестнице, но, пройдя ровно половину пути, остановилась.       Мне мерещится? Или… как? Хлопая глазами, я смотрела в сторону столовой, пытаясь понять, не кажется ли мне снова. Но прошло несколько секунд, а я все еще видела Гантлоса, совершенно спокойно сидящего за этим самым столом. Он курил, не обращая на меня никакого внимания. Еще один признак того, что это реальность — я чувствую отчетливый запах табака.       Осознав происходящее, я сначала немного расслабилась. Как видно, рано: ведь Гантлос не спроста же посреди ночи сидит здесь, когда должен быть даже не на этой планете. Но что заставило его сорваться и вернуться? И почему он сидит здесь? Неужели ждет меня? Резко в груди появилось какое-то тепло и все мысли отошли на второй план, оставив лишь одну: Гантлос вернулся, он снова рядом. — Гантлос, я так скучала, — счастливо улыбнувшись, быстро произнесла я и двинулась к парню. — Интересно, — тихо произнес он и повернулся ко мне, смотря пронзительным равнодушным взглядом. От него я опешила и слегка вздрогнула, остановившись. — Что-то случилось? — взяв эмоции под контроль, спросила я, пытаясь выдержать тяжелый взгляд охровых глаз. — Вот только не включай блондинку, — как-то брезгливо отозвался Гантлос и, положив сигару, встал, пряча руки в карманы. — Ну давай, я слушаю. — Ч-что? Гантлос, я не понимаю, — я сделала шаг, но парень усмехнулся и медленно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Что происходит? — Ладно, — он взял в руки телефон и начал что-то интенсивно искать. Я неотрывно смотрела на него, чувствуя, как внутри зарождается паника. — Так понятнее?       Я взяла телефон из протянутой руки и судорожно выдохнула. Только не это. Подняв слегка растерянный взгляд, я увидела в глазах Гантлоса злость и… ревность? Я понимаю, почему он ревнует и почему, возможно, зол. Увидев эту фотографию, невозможно восстановить реально происходящее. — Я могу все объяснить, — на автомате выдала я, на что получила презрительный смешок от парня. Он пошел к окну, и по каждому резкому движению было видно, насколько он сейчас взвинчен.       Установившаяся тишина ощутимо давила на нервы. Я пустым взглядом сверлила стену, пытаясь хоть как-то объяснить случившееся самой себе. Руки оторвать фотографу, запечатлевшему это! Сама по себе ситуация совершенно безобидна: Валтор спас меня от столкновения, но на фотографии все совершенно иначе. Его довольный и, сбоку даже кажется, влюбленный взгляд, рука, удобно обхватившая меня за талию и совершенно нагло прижимающая к себе, мои руки на его плечах, но вот в чем подстава — моего лица не видно. На нем, в любом случае, красуется яркое удивление, а без этого кажется совершенно не то.       Я тяжело и слегка рвано выдохнула, хорошо понимая, что подумал и надумал себе Гантлос. Но только, чем это опровергнуть, не знаю. Тихонько подойдя к столу, я положила сумочку и его телефон. От самой себя на этой фотографии стало противно. Вот тут-то и осознаешь, насколько важен угол, под которым смотришь на ситуацию. Жаль, что другого угла здесь нет. Есть фото, разъяренный парень и я. — Гантлос, — собравшись с силами, прошептала я, пытаясь привлечь его внимание. Он повернулся, глядя таким взглядом… я не могу описать, каким. Но невольно чувствуешь себя максимально некомфортно. Будто я… предала его, — послушай… — Я-то выслушаю, только что это изменит? — резко перебил он, неотрывно следя за мной. — Все было не так, как эт… — Ах, тут еще и что-то было, — повысив голос, сказал он. В этот момент я начала бояться его. Он даже слушать не хочет. — Мы знакомы всего несколько дней, Гантлос. У нас ничего не было и не могло быть, — постоянно смотря в его глаза, отвечала я. Может он хотя бы так поймет, что я не вру ему. — Дай-ка угадаю: впервые вы встретились на Эраклионе? — Да. — Хм, именно поэтому, совершенно не зная этого человека, ты вместе с ним смеялась, словно вы старые друзья? — присев на спинку кресла, он ждал от меня ответа. — Откуда… Анаган, — опустив голову, сама ответила на свой вопрос. С каждым сказанным мною словом становится только хуже. И как из этого выпутываться? — Сказать тебе, по всей видимости, нечего. Что ж, тогда скажу я, — он замолчал, а я, чувствуя мурашки, постоянно бегающие по спине, легонько вздрогнула. От мыслей становилось страшно. — Мне есть что сказать. Да, мы познакомились на балу, но я отлично знаю его отца, и он… — Откуда же? — вскинув брови, с сарказмом спросил Гантлос. — Он хороший друг моего отца, да и они с Солярии, как мне их не знать? — уверенно заявила я, глядя в насмешливые глаза парня. — Прежде, чем так бездарно врать, надо думать, что говоришь, — сделал вывод парень и встал, начиная медленно приближаться ко мне. — Графы Вер-Вельфские с Домино. — Ты меня за дуру принимаешь? — Видимо, как раз-таки наоборот, — прошептал Гантлос, медленно выдыхая. — Насколько мне известно, бледность не преобладающая черта на Солярии. Не так ли? — Ну есть же исключения. — Какие исключения? Стелла, открой глаза, посмотри на ситуацию и подумай, какой бред ты несешь. — Гантлос, я вроде бы хорошо знаю людей, относящихся к высшему классу на Солярии. Среди них есть бледные люди, потому что мы живем в современном мире и все сами вольны делать выбор, — я начинаю закипать. — Стелла… — Что, Гантлос? — Скажу один-единственный раз, — жестко продолжил парень. Ему явно не понравилось, что я его перебила, — и надеюсь, ты поймешь. Я запрещаю тебе с ним общаться! — Что? — я шокировано посмотрела на него. Внутри заговорила гордость. — А какое ты право имеешь мне что-то запрещать? — Я все сказал, — Гантлос пошел в сторону лестницы, но теперь я уже отступать не буду. — Нет уж, подойди сюда и объясни, — парень остановился и медленно обернулся, на лице блеснула ярость. Доиграюсь я. — Я не обязан тебе ничего объяснять. — Значит и я не обязана тебя слушаться. Кто ты мне, чтобы я ходила по твоей указке? — Для начала, будущий муж, — от его твердого и злого голоса меня пробирало до костей, но инстинкт самосохранения отключился в тот момент, когда я начала злиться. — Тогда ты разве не должен доверять мне и прислушиваться? У меня есть свои чувства и мнение, которые ты безжалостно втаптываешь в грязь. — Людям нельзя доверять, а девушкам особенно, — он сделал несколько шагов, становясь ближе. — Ах, значит все девушки изменяют на каждом шагу и с первыми встречными? — Похоже, что так. — А я думала ты изменился! — разочарованно произнесла я и, отвернувшись, пошла за сумочкой. — Остановись! — я встала как вкопанная, чувствуя страх. — Мы не договорили. — Нам не о чем говорить, — слегка повернув голову, прошептала я и уже хотела продолжить осуществлять задуманное. — Еще шаг и я разорву нашу помолвку, — я мгновенно повернулась, чувствуя, как глаза слегка защипало. Вот так просто? Все зависит от одного шага. — Говори, — пауза уже затягивалась, а мы так и стояли друг напротив друга. От последних слов Гантлоса стало особенно больно, и я даже слегка остыла. — Ты должна была уже понять, что все, что я делаю, лишь для твоего блага. Поэтому ты больше не будешь общаться с Валтором, — спокойно и быстро сказал Гантлос и теперь ждал моего ответа. — Значит, моим мнением пренебрегают ради моего же блага? Как благородно! — В данной ситуации, мне лучше знать, что для тебя будет лучше. Валтор не тот, кем кажется. Так что эта тема закрыта. — Ну уж нет. Значит кому-то ты не можешь позволить обидеть меня, а сам играешь на моих чувствах. — Каким же образом? — он сложил руки на груди, смотря на меня сверху вниз. И все-таки разница в росте у нас колоссальная. — Сначала ты недовольным тоном разговариваешь со мной. — У нас был спор по поводу договора, ты позвонила не вовремя. — А потом вовсе не звонишь и не пишешь. Даже мои звонки ты не сбросил, а отключил телефон. — Я был занят. — Все эти несколько дней каждую минуту? — четкость постепенно пропадала из-за застилающих глаза слез. — Мне не нужны были от тебя многочасовые разговоры ни о чем. Одно сообщение, чтобы я просто знала, что с тобой все нормально. Неужели я о многом прошу? — Я не хотел мешать твоему отдыху и спокойствию, — выдал парень, отворачиваясь от меня. — Да ты даже не знаешь, что со мной было! Как ты можешь об этом говорить? Я закрыла глаза на то, что ты попросту забыл про меня. Но ты и этого, похоже, и не заметил, — я разочарованно отвернулась от него.       Все чувства, которые я так старательно сдерживала, сейчас вырвались. Сразу появилась горькая обида, ощущение, что мне одной все это надо. Надоело, что все играются со мной. Я, как многие девушки, хочу счастья и уюта. Но почему-то именно мне приходится проходить через трудности, когда, казалось бы, все нормально. И вот вместо того, чтобы радоваться возвращению Гантлоса, я стою в слезах, и мы выясняем отношения, которые едва окрепли. Гантлос развернулся и вновь начал уходить от меня. Вот так вот просто надеется уйти? Ну уж нет. — Мы не закончили, — твердо произнесла я, и парень повернулся ко мне. — Все, что хотел, я сказал. Надеюсь ты будешь поступать благоразумно. — Я буду общаться с кем захочу, — поставила точку я и, гордо взглянув на мага, пошла за своей сумочкой. — Только попробуй, — зло прорычал парень.       Я сморщилась от резкой боли. Гантлос крепко схватил меня за запястье, и браслет впился в кожу. Но он, видимо, и не заметил этого. Хотя я отчетливо почувствовала, как что-то теплое медленно течет по запястью. Так же резко Гантлос отпустил меня и ушел, оставляя со слезами на глазах.       Хлопнула дверь в спальню. Я отмерла и, борясь с бушующим внутри ураганом чувств, зашла на кухню. На ладони уже было несколько алых дорожек, на которые я старалась смотреть по-минимуму. Кольца с рук пришлось снять: не хватало мне еще с ними что-то сделать. Теперь они покоились на барной стойке, и помолвочное кольцо мозолило мне глаза. Сейчас особенно, ведь так яро напоминало о Гантлосе.       С браслетом пришлось повозиться. Прикусывая губу и морщась от боли, я все же смогла его снять, но ран стало немного больше. Нужно остановить кровь. Где-то я видела аптечку. Порывшись в ящиках, я смогла найти нужную мне коробочку, и теперь передо мной лежали бинты и несколько колбочек. Осталось совсем немного: смыть тональный крем и обработать все. С первым проблем не должно возникнуть: небольшой кусочек бинта и вода помогут мне. Что касается второго: общие представления у меня были, но я все же решила удостовериться, что все делаю правильно. — Откуда это? — внезапный голос напугал меня, и я сразу повернулась. Гантлос стоял по ту сторону стойки, а в его глазах мелькали шок и ярость.       Отвернувшись, я продолжила делать все, будто парня здесь совершенно нет. Намочив бинт, я стала аккуратно стирать тональный крем. Было больно, иногда он цеплялся за небольшие болячки, успевшие образоваться за эти дни, поэтому приходилось все делать очень медленно и осторожно. Смыв с обеих рук крем, я взглянула на Гантлоса: он внимательно смотрел на мои запястья, бегая взглядом от одной ранки к другой. — Стелла, не заставляй меня повторять вопрос, — твердо, будто разговаривает с провинившимся подчиненным. — Ты не обязан мне ничего объяснять, значит, и я тебе ничем не обязана, — слова давались тяжело, но сказать их было нужно. — Если ты думаешь, что я оставлю это так, то ошибаешься. Скажи мне: кто? — он подошел ко мне, смотря в глаза.       Я отвернулась от него и потянулась к еще одному отрезанному бинту. Нужно было продезинфицировать рану и остановить кровь. В голове всплывали уроки какого-то приглашенного профессора, обучавшего нас основам первой медицинской помощи, но все было слишком мутно. Очень жаль, что здесь нет Флоры — она лучше всех знала, что и как. — Стелла, — парень схватил меня за плечо и развернул, продолжая сверлить взглядом.       Я дернулась, но вырваться у меня не получилось. В этот раз он хоть и держал крепко, но не так сильно. Видимо, боится причинить мне боль. Опять. Постепенно его взгляд начал метаться от моих глаз к рукам и обратно. Ну конечно, там ведь продолжала течь кровь. Во взгляде появилось что-то кроме злости, но я даже не старалась разобрать, что именно. Сейчас просто хотелось закончить со всем этим и лечь спать. Все-таки на часах уже почти три часа ночи. — Дай мне свои руки, — Гантлос, наконец, отпустил мое плечо и теперь требовательно смотрел на меня. — Стелла, я просто хочу помочь.       Сказав это с тяжелым вздохом, он на мгновение прикрыл глаза. Доверие к нему стремительно таяло, но, не выстояв под напором охровых глаз, я сдалась и протянула ему руки. Да, это задело мою гордость, но лучше я сейчас уступлю ему, чем мы разругаемся еще больше. Хотя, куда уж больше? — Никто не имеет права делать тебе больно.       Когда это было сказано, я стояла, прикусив нижнюю губу, чтобы не всхлипнуть лишний раз. Обеззараживать было больно, но я старалась держать в себе все слезы. Услышав его фразу, я хотела горько усмехнуться, но быстро одернула себя. Никто и не имеет. Но когда это кого-то останавливало? Сейчас Гантлос вряд ли поверит хоть одному моему слову.       Остановив кровь, парень долго что-то искал в аптечке, пока я осматривала запястья. Теперь они ныли, но выглядели лучше, чем до вмешательства мага. Достав какую-то мазь, Гантлос начал аккуратно наносить ее на кожу, особенно осторожно нанося на сами раны. И вот тут-то я и осознала всю противоречивость ситуации: мы ругаемся, он меня и слушать не хочет, но помогает и боится сделать больно. Вот и как это назвать?       Перевязав запястья, Гантлос, не сказав ни слова, все тихо убрал и медленно пошел в сторону лестницы. Я смотрела ему в спину и не могла даже выдавить из себя простое «спасибо». Меня все еще злил факт того, что меня даже не выслушали и заставили делать так, как захотелось моему «будущему мужу». Еще и эта ситуация: Гантлос действительно считает, что я настолько глупа и не могу запомнить, кто и с какой планеты? Тем более, с приближенным кругом Домино я не знакома и не собираюсь знакомиться. Мне это ни к чему.       Скрывшись на втором этаже, Гантлос, сколько я ни прислушивалась, не выдавал своего местонахождения. Зевнув, я решила больше не оттягивать момент и, прихватив сумочку, пошла наверх. В спальне было темно и пусто. Наскоро переодевшись, я легла в кровать и, стоило моей голове коснуться подушки, провалилась в столь желанный сейчас сон.       Утром меня разбудил звонок собственного телефона. Я лениво потянулась к нему, но, взяв в руки, увидела лишь темный экран. Ни одного пропущенного так же не было. И как это вообще может быть?       Повернув голову, я слегка обрадовалась: Гантлоса не было. Но, судя по разобранной части кровати, он спал здесь. А я думала, что он даже не ляжет со мной в одну постель. Воспоминания о ночном разговоре нахлынули мгновенно, и, судорожно вздохнув, я присела. Один вопрос сейчас требовал ответа, но не так-то просто найти его. А что дальше?       Да, возможно, вчера Гантлос вспылил, сорвался, но что теперь? Мои чувства задеты, он тоже так просто свой промах не признает. Вот свели родители двух гордых людей, а мириться нам как? Я первый шаг делать не буду. Меня даже не выслушали. И после всего это достаточно обидно.       Переодевшись, я сходила умыться и только после слегка опасливо спустилась вниз. Маг сидел за столом, копаясь в бумажках. Ну хотя бы позавтракать я смогу в более-менее спокойной обстановке. На барной стойке взгляд зацепился за кольцо. Похоже, ночью я настолько устала, что забыла его здесь. Аккуратно надев его на палец, я несколько секунд поморщилась от боли в запястье.       Бросив несколько косых взглядов на Гантлоса, я все же решила ничего ему не говорить. Пусть работает. Быстро заварив себе чай, я присела на барный стул и опустила взгляд, чувствуя ноющую боль. А ведь это, должно быть, хороший знак. Хотя, я не помню, чтобы профессор что-то об этом говорил. — И тебе доброе утро, — все тот же недовольный тон отвлек меня от запястий. Я повернулась, но Гантлос даже на меня и не смотрел. — Доброе, — я решила не передразнивать парня и спокойно ответила ему, беря кружку в руки. — Надела кольцо? Удивительно, — непонимающе повернувшись на мага, поставила кружку на стол. — Что ты имеешь ввиду? — Ты ведь его здесь оставила, — он вновь взглянул пробирающим взглядом. — О, Гантлос, серьезно? Я просто забыла о нем, — не выдержав, я даже встала. — Да, серьезно. Я тебе резко стал настолько противен? — парень тоже встал, слегка стукнув по столу. — Прекрати придумывать! — неосознанно я повысила голос. Это вторая ссора, а уже невыносимо! — С чего вдруг ты должен стать мне противен? — Даже не знаю. Я ведь вчера обвинил тебя в том, чего, по твоим словам, не было, так плохо обращался с тобой. А ты может и еще что-то себе внушила. — Гантлос, — теперь мы стали максимально близко. Внутри разливалась обида и неконтролируемая злость. — Перестань, пожалуйста. Если ты хочешь что-нибудь еще мне сказать, то давай. — Хотел бы я это сказать, но слов подобрать не могу, — он достал из кармана брюк какую-то бумажку. — Надеюсь, сегодня тебе так же не придется объяснять.       Я взяла бумажку из его рук и просто впала в ступор. Он лазил по моим вещам! Да это уму непостижимо! Неужели Гантлосу достаточно какой-то спорной фотографии, чтобы окончательно перестать верить мне? Хотя, визитка Валтора, видимо, и есть ответ на этот вопрос. — Ты рылся в моих вещах?! Гантлос, я поверить не могу! Ты засомневался во мне тогда, когда я была готова для тебя на все. — Натурально! Как жаль, что я тебе не верю, — я закрыла глаза и зарылась руками в волосы. Не верю, что это происходит! Я вернулась за стойку, облокачиваясь на нее. Изнутри рвались эмоции: хотелось плакать навзрыд. Гантлос не верит ни единому моему слову. И это… больно. — Делай, что хочешь, — он положил передо мной эту визитку, — хоть в постель к нему прыгай.       Я медленно подняла на него свой взгляд. Что он только что сказал? Меня будто ударили тяжелым по голове. И это единственное впечатление, которое я оставила в его памяти… Стало противно от себя и собственного тела. Пусть я ничего не делала, но сейчас казалось, что все во мне настолько порочно. Вот только смыть с себя это невозможно. Я просто пообщалась два вечера с Валтором, а в глазах Гантлоса я уже изменщица. И он ведь в это верит и даже думает, что я готова с ним переспать. — Мне плевать, — эта фраза добила меня окончательно.       Я встала и с размаху залепила парню пощечину. Не дожидаясь его реакции, я схватила кружку и визитку и ушла наверх. По щекам текли обжигающие слезы от жгучей обиды. Ему плевать на меня. Мои чувства. Мою жизнь.       Хорошо, что чай травяной и немного успокаивающий. Срываться сейчас никак нельзя, так же, как и говорить о происходящем родителям. Я не готова выслушать порцию обвинений еще и от них. С течением времени обида переросла в злость, и захотелось банальной мести. Поэтому я, не думая, набрала номер Валтора…       За прошедшие три недели наши отношения из стадии ссор перешли в стадию тихой ненависти друг к другу. По крайней мере, у Гантлоса так точно. Я же просто старалась как можно реже обращать на него внимание и сводить все контакты к нулю. Должна заметить, что у меня это неплохо получалось. Конечно, иногда ненужные мысли лезли в голову и становилось обидно от происходящего.       Так же я смогла наладить вполне себе тесный контакт с Валтором. Гантлосу действительно все равно, где и с кем я пропадала днем. Он слишком занят делами компании, а мне нужно хоть с кем-то общаться. Дэв пропал, вновь не предупредив и ничего не объяснив, девочки заняты учебой и своими отношениями, обустраивая личную жизнь. Я искренне рада за них.       Но, несмотря на все происходящее, я отчетливо чувствовала какие-то изменения в себе. С каждым днем меня все больше начинал раздражать Гантлос, даже одним своим присутствием. И, вроде бы, что в этом такого, но навязчивые мысли иногда даже спать не давали. Вопрос: откуда они такие в моем сознании берутся? Нет, я не спорю, Валтор довольно интересный мужчина, но бросить Гантлоса… это уже слишком.       Вот и сейчас, спускаясь по лестнице, я взглянула на пьющего кофе парня. Он уже давно мне ничего не говорит, поэтому я спокойно прохожу в прихожую, чтобы обуться. Валтор ждет меня в нашем полюбившемся кафе. К слову, нас за все это время ни разу не подловили вместе. Гантлос успешно замял скандал с фотографией. Жаль, только для общественности. Наши отношения этого не пережили.       В дверь постучали, и я, оторвавшись от завязывания шарфа, открыла дверь. На пороге стоял Огрон, слегка удивленно смотря на меня. То, что мы поругались, не значит, что я тут же убегу из этого дома. Не дождетесь. — Привет, Огрон, — все-таки решаю нарушить эту странную тишину и пропускаю парня в квартиру. — Привет, Стелла. Куда-то идешь? — он вроде бы и рад меня видеть, но в голосе сквозит недоверие. А чего ты еще ждала от друзей своего жениха? — Прогуляться с девочками. Давно не виделись, — возвращаюсь к прерванному занятию, иногда кидая взгляды на Огрона.       В принципе, я почти не соврала. Сначала я, конечно, встречусь с Валтором, а потом уже пересекусь с Винкс. Они хотели пройтись по магазинам, а без меня наотрез отказывались это делать. Может и сама что-то присмотрю. К тому же, это хороший повод подольше не появляться в этой квартире. — Во сколько ты вернешься? — я подняла взгляд на мага, не веря в услышанное. Впервые за сколько дней у меня что-то спросили? — Ближе к вечеру. А что? — равнодушно ответила я и заметила, как Огрон напряженно переводит взгляд с друга на меня и наоборот. — Просто должен заехать представитель «VTech», — влез Ардерн. — Хорошо, вернусь позже, — я прихватила ключи и вышла из квартиры.       Единственное, что меня ненадолго остановило, так это чуть слышимая фраза Огрона. «И ты так просто отпустишь ее к нему?». Он знает? И… Гантлос знает? Сглотнув, я спокойно закрыла дверь и быстро пошла к лифту. Откуда? А с другой стороны, какая мне разница?       Сев в ожидавшее меня такси, я получила сообщение от Валтора. Он немного опоздает. Ничего, подожду. Атмосфера приближающегося праздника, к которому я все никак не могла привыкнуть, все больше и больше чувствовалась в городе. Еще и, наконец, эта настоящая зима. Множество снега, мороз. Красота! Даже на Солярии в этом году лег снег, впервые за последние лет сто. Родители, конечно, слегка насторожились, но мне кажется, что это не предвестник чего-то нехорошего. А там посмотрим.       В кафе, как обычно, почти никого не было. Официант, за прошедшее время выучивший мои вкусы, принес кофе и легкий десерт. Поэтому, делая маленькие глотки напитка, я смотрела за окно, дожидаясь мужчину. Что-то меня тянуло к этому голубоглазому русому красавцу. И дело вовсе не во внешности. Он как-то понимает и располагает к себе. Я знаю его меньше месяца, а чувствую от него больше поддержки, чем от того же Дэвиена. Валтор не похож на типичных представителей древних родов. — О чем задумалась? — я подняла голову и встретилась с теплым взглядом голубых глаз. — Ни о чем. Привет, — я поднялась, и мужчина легко приобнял меня, оставляя на щеке невесомый поцелуй. — Здравствуй. Какая-то ты немного взвинченная. Все хорошо? — он довольно быстро снял верхнюю одежду и сел напротив меня. — Да, все хорошо. Так о чем ты хотел поговорить? — решила я сразу перейти к делу. Конечно, у нас еще много времени, но его голос звучал более чем настороженно. — Давай попозже, я еще не знаю, как тебе помягче это сказать, — многозначно пожав плечами, я отломила кусочек десерта.       Наша «недолгая встреча» затянулась больше, чем на два часа. Я смеялась и внимательно слушала Валтора, а он активно рассказывал истории и смеялся вместе со мной. Конечно, время у меня еще было, но я хотела еще успеть в одно место до встречи с подругами, поэтому пришлось слегка поторопить мужчину. — Я не знаю, насколько это правдиво, — чуть тише начал он и наклонился ближе ко мне, — но Гантлоса видели с Авророй. Я хорошо знаю эту девушку, поэтому присмотри за Гантлосом, как бы она вновь не вскружила ему голову. — Кхм, — я опустила голову, вдыхая. Вроде бы и ничего в сказанном нет, но почему-то захотелось попросить мужчину не лезть не в свое дело. — Знаешь, меньше всего я хочу с тобой обсуждать свою личную жизнь. — Стелла, — он поднялся вслед за мной и подошел, — прости, но я просто не хочу, чтобы Гантлос причинил тебе боль. — Я понимаю, но мне уже и правда пора. — Стелла, не делай вид, что не слышала, что я тебе сказал, — я обернулась на него и мило улыбнулась. — До встречи, Валтор!       Выйдя из кафе, я поглубже вдохнула свежего воздуха. Голова слегка остыла, и в ней все ярче проносилась мысль зайти домой. А если Валтор прав? Я, честно, пыталась игнорировать это, но не выдержала и свернула в сторону дома. Пешком идти минут пятнадцать, но ничего, прогуляюсь. Пришлось позвонить девочкам и предупредить, что я присоединюсь к ним позже. Хотя зря я, наверное, решила зайти домой. Все-таки у парней там какие-то переговоры. Но я аккуратно.       В лифте меня охватило какое-то непонятное ощущение страха и беспокойства. Затряслись руки. И как бы я ни пыталась успокоиться и взять эмоции под контроль, ничего не удавалось. Дверь оказалась открыта. Сглотнув, я тихо открыла ее и зашла. В квартире не было ни звука. Это подозрительно. На вешалке не было верхней одежды Огрона. Это они, получается, уехали? Значит, и волноваться мне не о чем.       Так думала я до наступления следующей секунды. От одного-единственного шага душа разбилась. Слезы просто мгновенно наполнили глаза и стекали горячими ручьями по щекам. Закрыв рот рукой, я рвано выдохнула и закрыла глаза. Быть не может! Почему со мной?       Я вновь открыла веки и посмотрела на открывшуюся сцену: Гантлос все еще продолжал исследовать руками тело Авроры, крепко прижимая к себе. Теперь я услышала их тяжелое дыхание и увидела этот страстный поцелуй. Девушка простонала в губы магу, и я больше не смогла на это смотреть. Так же тихо выйдя, я облокотилась на стену и всхлипнула. Валтор был прав! Во всем и с самого начала!       Я медленно сползла по стене, зарываясь пальцами в волосы. Почему-то желания прекратить происходящее в квартире не было. Просто было больно. В какой-то момент мне даже показалось, что грудную клетку сдавило тугим обручем, потому что каждый вдох давался тяжело и отдавался той самой болью.       Взгляд бегал, не в силах ни за что зацепиться. Хотелось уйти подальше от этого чертового места. Но куда? Вспыхнула мысль, и я тут же дрожащими руками полезла за телефоном. Сквозь пелену в глазах кое-как все же набрала нужный номер и стала вслушиваться в гудки. Раз… Два… — Да? — низкий голос ворвался в сознание, и я набрала воздух в легкие. — Мы можем встретиться? — мой голос предательски дрожал, выдавая мое состояние с головой. — Почему ты плачешь? Стелла, что случилось? — Валтор, ты был прав. Мне так плохо, — слезы с новой силой хлынули из глаз, и я снова начала задыхаться в рыданиях. — Я сейчас подъеду, спускайся.

POV Гантлос.

      Сделав небольшой глоток крепкого кофе, я, наконец, оторвал взгляд от стены. Слишком много проблем и нерешенных задач. Слова Огрона продолжали эхом отдаваться в голове, но что-то придумать я был уже не в состоянии. Этот день с каждой минутой выматывал все больше и больше. Так же, как и все предыдущие.       Вообще, с момента возвращения все пошло по кривой. Одна за одной сваливающаяся проблема, упреки отца, еще и Стелла. От нее я меньше всего ожидал, но, видимо, вновь ошибся. Она такая же, как и Аврора. Эта неприятная мысль заставляла жестче смотреть на мир.       Дверь хлопнула. Я повернулся и посмотрел на девушку. Что-то не так. Стелла никогда не хлопает дверью. Она прошла наверх, не раздевшись. Что за чертовщина здесь происходит? Заняв выжидающую позицию, я продолжал медленно пить кофе и следить за Стеллой, которая, к слову, скрылась в спальне.       В последнее время мы просто перестали обращать друг на друга внимание. А она, в свою очередь, начала бросать на меня неприязненные взгляды. Неприятно, конечно. Но, судя по всему, в ее глазах я опустился еще больше. Еще бы, она же с завидным постоянством видится с Валтором. Меня это, мягко говоря, настораживало, честно говоря, злило. Хотелось запереть ее дома и оборвать все связи с внешним миром. Глупая девчонка! Она ведь даже представить не может, как он опасен.       Нервы были на пределе! Поэтому очередного хлопка дверью я уже не выдержал. Злость кипела внутри, ища пути выхода. Девушка куда-то собиралась, но я не мог вспомнить, чтобы у нее что-то намечалось. Тогда вполне логичный вопрос: куда она собралась? Я, конечно, делаю вид, что мне плевать, но никуда без объяснений она не уйдет. — Что ты делаешь? — твердо спросил я, когда она вышла из гардеробной. Хмыкнув, Стелла проигнорировала меня. Нет уж, со мной такие штуки не пройдут. Загородив ей проход, я внимательно стал всматриваться в ее лицо. — Мне повторить вопрос?       Наконец, обладательница медовых глаз взглянула мне в глаза, но мне не понравилось. Слишком пусто в них было. Еще и мелькающее разочарование. Что-то внутри появилось, но свои чувства я привык игнорировать. Особенно в таких ситуациях. — Дай мне пройти, — уверенно прошептала она, опустив взгляд. Да что, черт вас побери, здесь творится? — Объясни, что происходит? — Да ничего я не обязана тебе объяснять, — Стелла отошла на несколько шагов, с вызовом и разочарованием смотря на меня. В другой ситуации я бы попытался ее понять, но сейчас совершенно не было на это сил. — Прекрати истерить и объясни нормально, — от резкого повышения тона Стелла дернулась, и в глазах появился легкий страх. — Прекрати делать вид, что ничего не произошло, — на глазах медленно проступали слезы, которые она пыталась сдержать, голос слегка подрагивал. — А если я действительно не понимаю, что произошло? — кулаки начинали непроизвольно сжиматься. Сейчас не то время, чтобы играть со мной. — Тогда спроси Аврору, — она сказала это очень тихо, но я расслышал… и понял, о чем она. — Тебе так нравится делать мне больно?       Ее взгляд смягчился и теперь Стелла даже не скрывала эмоций. Боль, разочарование, отвращение. Все это менялось с невероятной скоростью и связано со мной. Злость поутихла, и мозги начали судорожно соображать, что сейчас делать, но такой нагрузки точно не выдерживали. — Дай мне все объяснить, — Стелла быстро застегнула сумку и взяла ее в руки, начиная всхлипывать. — Ты думаешь, это что-то изменит? — я вновь загородил девушке путь, не давая выйти из комнаты. — Надеюсь. — Нет, Гант, — голос прозвучал почти что безжизненно, у меня пробежали мурашки по спине. — Это ничего не изменит.       Я опустил руку, пропуская Стеллу. Взгляд зацепился за какую-то точку, а в голове набатом отдавалось биение сердца. Вновь накрывала злость, но на самого себя. Нет, нельзя дать ей уйти. Сорвавшись с места, я остановил девушку на лестнице. Она пыталась освободиться от моей хватки, но сама же ведь понимает, что это бесполезно. — Выслушай. — Нет! Ты не стал меня слушать тогда, я не стану сейчас. Мне все и так предельно ясно, — идиот, и на что ты рассчитывал? — Она сама набросилась на меня. — А ты с удовольствием подхватил. Отпусти и не прикасайся больше ко мне, — я поражался стойкости девушки. Голос подрагивал, хотя из глаз во всю стекали слезы. — Ну и куда ты в таком состоянии пойдешь? Не глупи. — Со мной Валтор, ничего не случится, можешь не волноваться.       Слова ударили точно и сильно. Все мысли мгновенно пропали, оставляя только сквозящий злобой голос. Хватка ослабла, и девушка спокойно прошла к выходу. Пустота внутри расползалась по всему организму, принося темноту. Единственное, что я смог, так это поднять взгляд, наблюдая, как Стелла уходит. Обида в медовых глазах никуда не делась, но, прежде, чем хлопнуть дверью, она задумалась, смотря на руку. Только не это.       Бросив несколько взглядов на меня, девушка медленно стянула кольцо с безымянного пальца. Челюсть сжалась, но я не произнес ни слова. Даже не сдвинулся с места. Стелла вернулась к небольшому столику и, бросив на меня последний пустой взгляд, положила кольцо на него. А после ушла, оставив дверь открытой.       Сев прямо на ступеньках, я, зарывшись руками в волосы, смотрел на это злосчастное кольцо и не мог оторвать взгляд. Сохраняя остатки самообладания, держался, чтобы не пойти заглушать душевную боль, которая медленно распространялась внутри, физической. И где я прокололся в этот раз?       Телефон звонил, практически не переставая, но каждый раз звук утопал в моих мыслях. Я вновь потерял ту, которую боялся потерять. И она вновь ушла к Валтору. Ненависть к нему с каждым днем становилась все больше и больше. Но сегодня была последняя капля. Слишком многое он у меня уже отнял. — Объясни, почему в десять вечера я должен ехать к тебе, а не к какой-нибудь симпатичной модели? — голос друга ворвался в мысли, и я посмотрел на дверь. — Гант… — Она ушла, — тихим спокойным голосом сказал я, вставая с насиженного места. И сколько же прошло времени? — Куда? — брови друга приподнялись. Будто бы можно было ожидать чего-то иного. — Совсем, — медленно спустившись по лестнице, я прошел и сел на один из диванов, резко расстегнув раздражающую пуговицу. — Ну давай, — друг сел напротив, выжидающе смотря мне в глаза. — Она видела поцелуй с Авророй. — Ты целовался с Авророй? — Огрон встал, повышая тон. — Ты вообще каким местом думаешь? — Его начал не я, — раздраженно прорычал я, подняв взгляд на друга. Единственный, на кого это не действует. — Так, и куда она ушла? — Я не знаю. — То есть, ты просто взял и отпустил ее? — Огрон сверлил меня непонимающим взглядом. — Она не дала мне ничего объяснить. — Правильно, ты тоже не дал ей ничего объяснить тогда. Ждал чего-то другого? Ладно, но почему ты ее отпустил? — А надо было силой запереть здесь? Или что мне еще надо было сделать? — Прекрати орать на меня. Я пытаюсь помочь, — он специально сказал это спокойно и тихо. Знает же, что бесполезно кричать на меня в ответ. — Я знаю. — И что ты собираешься делать? — выдержав приличную паузу, за которую я успел вновь погрузиться в мысли, заговорил друг. — Не знаю, — устало прикрываю глаза, понимая, что мозги медленно отключаются.       Огрон молчал. Наверное, думал, что бы такого ободряющего сказать. Но сам ведь хорошо понимал, что не нужны мне сейчас его слова. Виски начинали неприятно пульсировать. А ведь такими темпами и до нервного срыва недалеко.       Мелодия звонка развеяла эту тишину, которая хоть как-то помогала расслабиться. Открыв веки, я выдохнул и потянулся к телефону, лежащему на столике прямо напротив меня. Увидев звонившего, я почувствовал, как напрягается каждая мышца тела. Огромных усилий стоило не выплеснуть все накопившиеся эмоции сейчас. Огрон все понял без слов и лишь кивнул, присаживаясь на диван. Нажав на зеленую кнопку, я тут же включил громкую связь. — Да? — максимально спокойный голос, совершенно не соответствующий внешнему виду. Так и разорвал бы его! — Здравствуй, Гантлос, — самодовольный низкий голос Валтора заполнил квартиру. — Как поживаешь? — Ты ведь не за этим звонишь, — разговаривать с ним не было никакого желания, поэтому пусть сразу переходит к делу. — Ты прав. Не надоело делать девушкам больно? — ни капли злости, лишь сквозящая насмешливость. — А ты и рад быть на подхвате. — О, — он засмеялся, а я сглотнул, — знаешь, такое даже подхватывать не стыдно. — Где она? — мой твердый голос прервал его насмешки. — Точно не со мной… — Уже хорошо. — Иначе я бы явно был занят чем поинтереснее, — кулаки сжались до побелевших костяшек. Я же понимаю, что он провоцирует. — Впрочем, и до этого дойдем. — Дотронешься до нее… — И что же ты сделаешь? — усмехнувшись, спросил Валтор. — Теперь прав на нее у тебя ровно столько же, сколько и у меня. Но вот в чем мое преимущество: мне она доверяет. — Так где Стелла? — На Солярии. Рассказывает родителям, какая ты сволочь, как еще недавно рассказывала мне. Ничего нового я так и не услышал. — Это все? — Хм, нет. Знаешь, я питаю какую-то особую страсть к причинению боли тебе. Как ты посмотришь на то, чтобы стать крестным нашего ребенка? — нескончаемый яд и самодовольство в голосе. Нет, этого не случится. — Хочешь повторить судьбу своего отца? Тогда, удачи, — сил разговаривать с ним больше не было, поэтому я просто сбросил, пока Валтор искал, что еще сказать, чтобы задело побольнее. — Гант… — Ничего мне не говори, — оборвав друга, я встал и подошел к окну, нервно пряча руки в карманы.       Разговор с Валтором подвел мое состояние к грани. Еще одна подобная новость, и я не выдержу. Он не посмеет даже пальцем притронуться к ней! Я просто не могу позволить ему еще и этого! Я верну Стеллу. Любой ценой. — Вот такой твой настрой мне нравится гораздо больше, — рука Огрона опустилась на мое плечо. Я сказал это вслух. Ясно. — Завтра в девять будь готов, я заеду за тобой. — Куда? — я повернулся в сторону уходящего друга, нахмурив брови. — Я, конечно, понимаю, что твоя новая жизнь не дремлет, но профессора ждут нас. Не натвори ничего.       А я ведь совсем забыл об этом. Я ему кивнул, и он ушел, закрыв за собой дверь. Пульсирующая боль в висках так никуда и не делась, поэтому, выбросив из головы все мысли, пошел в спальню. Теперь главное самому не довести себя мыслями. Похоже, пора обращаться к Дону. Выпив, на всякий случай, немного снотворного, я лег в холодную постель. И, как только мысли медленно начали атаковать, провалился в вязкую темноту.