Красный Кракен

       — Думаю взять её с собой. Уж больно занятное у неё ремесло. А мы как раз потеряли в шторм плотника. Что думаешь? — Теон кивнул головой в сторону Джоэль. Именно так звали их новую знакомую. — А почему нет? Если её слова правдивы, и она действительно корабельщик, ты быстро удостоверишься в её мастерстве, — ответил Виндор, бросая краткие взгляды на женщину.       Теон и Виндор вышли из-за стола для того, чтоб обсудить сложившуюся ситуацию, оставив её в компании девушек. Санса и Лимия в свою очередь старались поддержать с корабельщицей светскую беседу, хотя она определённо в ней не нуждалась. — Надо бы разузнать о ней побольше, — сказал Грейджой скорее самому себе, нежели Виндору. В целом он уже принял решение, но излишняя подозрительность к людям заставляла его выяснять, казалось бы, совершенно ненужные лично для себя сведенья о них. Впрочем, женщина вызывала у него доверие. На первый взгляд Джоэль отдалённо напомнила Теону Яру, — за словом в карман не лезла, имела свое мнение, рвалась побыстрее взяться за дело. Оставалось только проверить её в работе. Сейчас она восседала за столиком той самой таверны, где по её мнению кормили весьма недурно, и уплетала рыбную похлёбку. К слову сказать, еда тут была далеко не лучшей, что доводилось пробовать Грейджою. Да что уж, она показалась всем отвратительной, даже после корабельного пайка. Терпкий запах исходивший от похлёбки навязчиво ворвался в ноздри, едва местный поварёнок открыл крышку котелка и принялся разливать содержимое по глиняным мискам. На вкус похлёбка оказалась ещё более ядрёной, чем на запах. Острота приправ не давала ощутить даже вкус рыбы. Остальные блюда, поданные к столу, оказались такими же несъедобными из-за переизбытка в них вонючих пряностей и трав. Из них не возможно было выудить даже мясо или рыбу, попросту потому, что они там отсутствовали. Им на стол поставили несколько мисочек, но абсолютно вся еда в них выглядела как разноцветная кашица, в которой плавали какие-то кусочки — предположительно овощи. Исключением разве что являлись чесночные лепёшки, которые хоть как-то спасали ситуацию, и знакомый им по И-Ти рис. Рис был пресный и сухой. Джоэль объяснила, что его нужно поливать той самой разноцветной подливкой из мисочек, но путешественники решили не рисковать, употребляя местные приправы, и по большей части съели его как есть: сухим и несолёным. — Ничего другого вы здесь не найдёте, — протянула Джоэль, заметив отвращение на лицах Сансы и Лимии, — в других едальнях ещё хуже. Она не без удовольствия уплетала и невкусную похлёбку и похрустывала лепёшками, предварительно обмакивая их в вонючую кашицу. — Но ничего, со временем привыкните. — Надеюсь, что мы не пробудем тут столько времени, хотя нам ещё неделю тут торчать, — фыркнул Виндор, — окочуриться можно от такой еды. — Да уж, — согласился Теон, ковыряясь ложкой в супе, — поломки на "Кракене" слишком серьёзные, раньше никак не получится убраться отсюда. Надо что-то придумать с пропитанием, команда и без того злая и уставшая после долгого переезда. Всем нужен нормальный отдых, а тут даже мяса не найти. — На рынке есть овощи, а ближе к полудню в порт возвращаются рыбаки — можно купить рыбу и креветок, — сообщила Джоэль. — Отлично, так и поступим. И будем готовить еду на корабле. И ещё надо этого их рису запасти, — добавил Теон.       Рассуждения Грейджоя прервал внезапный грохот. Компания дружно повернулась на шум. Теон инстинктивно положил руку на ножны, хотя использование оружия ему не потребовалось. Обезьяна размером с небольшую собаку, громко кряхтя, тащила под мышкой какой-то чешуйчатый фрукт, похожий на сосновую шишку. Следом за ней бежали ещё две обезьяны поменьше, с явным намерением отобрать его. Обезьяна с фруктом решила, что таверна отлично подходит для того, чтоб спрятаться от преследователей. К её счастью заведение находилось под навесом из бревенчатой решётки, покрытой сверху пальмовыми листьями. Остальные животные бросились за ней и устроили потасовку прямо посреди сидящих людей. Местные жители вяло наблюдали за происходящим. Присутствующие девушки испугались неожиданного нашествия животных. Послышался визг. Хозяин едальни — полноватый мужчина в цветном полосатом халате и с шёлковым тюрбаном на голове выскочил откуда-то из кухни. В руках он держал здоровую палку, которой тут же попытался огреть животных. Но обезьяны, почуяв неладное, прихватили злополучный фрукт и поспешили удалиться. Джоэль с невозмутимым видом прокомментировала происходящее: — Мартышки, обычное дело в этих местах. Не обращайте внимания и следите за карманами. Наконец её миска опустела. Она смачно отрыгнула, утёрлась рукавом и задала Теону интересующий её вопрос: — Ну так что, капитан, найдётся ли место на твоей галее для хорошего корабельщика? — Место найдётся, но я должен знать, кого я беру себе на корабль? Ты говоришь на Общем языке, значит ты из Вестероса? Какими ветрами тебя сюда занесло? — Уж точно не попутными, — хмыкнула Джоэль. Восемь пар глаз уставились на неё, ожидая услышать ответы. Она начала рассказ: — Родителей своих я не помню, не знаю, да и точно свой возраст назвать не могу. Меня воспитывали Молчаливые Сёстры в Королевской Гавани. Но как вы понимаете, служба Семерым не входила в мои планы. Большую часть времени я проводила в Блошином Конце, охотясь на крыс, голубей и дерясь с мальчишками. Мне было максимум лет десять, когда войска Роберта Баратеона захватили столицу Семи Королевств. Воспользовавшись суматохой, я пробралась на один из больших торговых кораблей, направлявшихся в Вольные города. Мне удалось три дня прятаться, прежде чем команда меня обнаружила, когда, я пыталась украсть еду у кока. Капитан поначалу вознамерился продать меня в рабство где-нибудь в Мире или Тироше. Корабельный плотник вступился за меня. В своё время он потерял жену и детей. Расчувствовался старик, приютил меня. Так я и попала в подмастерья. Спустя многие годы, я начала разбираться в корабельном деле не хуже своего учителя. С ним я побывала во всех Вольных городах, от Браавоса до Волантиса. Лет через десять он осел на берегу, а я нанялась на очередной корабль. В один из дней на нас напали пираты. Когда передо мной встал выбор, присоединиться к команде или к их грузу, я выбрала первое. Благодаря пиратам я побывала ещё много где. После одного из налётов, команду вдруг сразил мор. Умер не только капитан, но и его помощник и половина команды. Мы тогда направились в Кварт, но на корабле назрел бунт. Двое пиратов не поделили власть. Так уж вышло, но я оказалась на стороне меньшинства. Меня и ещё нескольких человек высадили в Порт Мораке. Другим морякам посчастливилось пристроиться на итийские и квартийские суда. Меня не взяли, лишь потому, что я женщина, — на этой фразе Джоэль остановилась и отхлебнула из деревянной кружки местного пойла.       Выпивка, к слову, была тут, хотя и крепкой, но не такой противной, как еда. Даже Санса отхлёбывала потихоньку напиток и совсем не морщилась. — Ладно, для начала посмотрим, что ты можешь. — История Джоэль не могла оставить Грейджоя равнодушным, но и вот так с панталыку он не мог пообещать женщине ничего существенного. Если бы он был тем Теоном Грейджоем времён захвата Винтерфелла, он бы сразу согласился воспользоваться услугами Джоэль. Сейчас любой человек, стремящийся по собственной инициативе попасть в его окружение подвергался сомнению. — Как минимум, даже если вы не возьмёте меня в команду насовсем, то вы точно меня вывезете, скажем, до островов Василиска. Там у нас была база, где мы ремонтировали свою флотилию. Скорее всего сейчас там всё заброшено, но всё равно оттуда я смогу добраться куда захочу. Главное выбраться из этой дыры. — Это точно не проблема. Мы тебя отсюда вывезем, — сказал Теон, а про себя подумал: «Острова Василиска, заброшенная пиратская база. Разведать бы обо всём этом поподробнее». Эта мысль заставила его поторопиться. Впереди Теона ожидало множество дел. Нужно было организовать закупку провианта, время как раз близилось к полудню. Да и из этого неуютного и неприветливого городишки действительно желательно было бы убраться поскорее.