Пепел

      Следующим утром злой и невыспавшийся Рид старался не показываться на глаза Фаулеру, которому так и не сдал треклятый отчет по делу о распространении красного льда. Прибавить к этому полуторачасовое опоздание — и здравствуй, выговор с занесением в личное дело!       Вот и сейчас он стоял в кафетерии, попивая отвратительную коричневую жижу и воровато озираясь, всем сердцем надеясь, что Джеффри не решит заглянуть сюда за своими любимыми сырными крекерами именно сейчас. Утро выдалось по-настоящему дерьмовым, и Риду категорически не хотелось, чтобы оно переросло в категорию «полный пиздец».       Стоящая напротив офицер Тина Чэнь, щебетавшая что-то о своем женихе, внезапно прервалась и с любопытством уставилась куда-то за спину Гэвина. Рид не обратил на это внимания — что бы там ни было, оно могло подождать, пока он прикончит чертов кофе.       — Что это за андроид? — спросила она, удивленно приподнимая тонкие брови.       — Где? — безразлично протянул Гэвин.       — Вон там, прямо посреди участка. Никогда такого не видела, — ее губы расплылись в улыбке. — Такой хорошенький…       Риду не нужно было поворачиваться, чтобы понять, о каком именно андроиде говорит Тина, но он все же обернулся.       Коннор действительно был там — застыл посреди работающих полицейских, задрав голову кверху, с каким-то детским интересом разглядывая диктора новостного канала на большом плоском экране, подвешенном под потолком прямо над кафетерием. При свете дня его лицо казалось еще более невинным и открытым, отчего у Рида неприятно засосало под ложечкой. Он отвернулся, надеясь, что пластмасска не заметит, как детектив рассматривал ее, но андроид успел в последнюю секунду перевести взгляд на Гэвина и тут же двинулся в его сторону.       — Он идет сюда, — поведала Тина, поправляя челку.       — Твою ж мать….       — Что такое, Гэв? Ты его знаешь?       Гэвин не ответил. Краем глаза он видел, как Коннор прошел вглубь кафетерия и остановился, уставившись на них своими щенячьими глазами, нелепо склонив голову набок. Его диод на мгновенье мигнул желтым, а после снова загорелся ровным голубым цветом.       — Посмотрите-ка, мистер пластмассовый детектив снова в городе, — сказал Рид раньше, чем успел подумать о том, что в принципе собирается говорить.       Андроид не ответил, только моргнул, медленно, будто пытаясь понять смысл сказанных ему слов. Гэвина раздражало в нем все — начиная с дурацкого выбившегося на лоб локона, заканчивая детально проработанными родинками на спокойном лице. Совершенная подделка, настолько идеально-неидеальная, что от этого начинало тошнить, а руки сами складывались в кулаки до белых костяшек. Рид поднялся со стула и громко похлопал. Его губы скривились в едкой улыбке.       — Отличный допрос прошлой ночью. Просто ювелирная работа, поздравляю! — Гэвин перестал хлопать, ехидное выражение его лица сменилось на хищное. — Мы могли бы узнать что-нибудь у той пластмасски, если бы ты не проебался.        Андроид сделал маленький шаг навстречу мужчине.       — Доброе утро, детектив Рид, — добродушно сказал он.        Гэвин хмыкнул.       — Никогда раньше не видел таких андроидов, как ты, — сказал мужчина, подходя в упор, обводя робота взглядом. — Какой ты модели?       — RK-800, — услужливо ответил робот. — Я — прототип.       — Прототип? — Гэвин повернулся к Тине, настороженно наблюдающей за разыгравшейся перед ней сценой. — Андроид-детектив, — мужчина насмешливо указал на Коннора раскрытой ладонью, и слегка поклонился, театрально представляя его Чэнь.       Коннор тоже перевел взгляд на офицера и едва заметно улыбнулся, будто бы извиняясь за все сразу: и за то, как ведет себя детектив, и за то, что сам он всего лишь андроид.       — То есть машины нас всех заменят, так? — в тихом голосе Рида слышалась опасность, однако андроид смотрел спокойно и уверенно, не спеша отвечать на вопрос детектива.       — Эй! — сказал Гэвин громче. — Принеси мне кофе, говнюк.       Коннор не двинулся с места, все так же молча разглядывая детектива своими большими карими глазами, и Рид разозлился.       — ПОШЕВЕЛИВАЙСЯ! — рявкнул он с ненавистью, но и это не подействовало: андроид снова по-птичьи склонил голову, но выполнять приказ человека не торопился. Рид оскалился и хотел было уже схватить тупую машину за грудки, когда Коннор все же заговорил.       — Прошу прощения, но я подчиняюсь только приказам лейтенанта Андерсона, — сообщил обнаглевший тостер, и слегка покивал, будто бы соглашаясь с собственными словами.       — Ааа, вот как… — Гэвин рассмеялся, снова оборачиваясь на Тину, в глазах которой читалось явное неодобрение.       И это неодобрение стало последней каплей, переполнившей чашу эмоций Гэвина Рида.       Он повернулся и с силой ударил Коннора в солнечное сплетение. Гэвин никогда раньше не прикасался к андроидам, считая это ниже собственного достоинства, а потому думал, что их корпус жесткий, как обшивка автомобиля, но, к его удивлению, тело Коннора оказалось мягким, очень похожим на человеческое. Рид почувствовал, как что-то внутри андроида сдвинулось с тихим, едва слышным щелчком, и в тот же момент РК-800 сдавленно выдохнул, перехватывая пострадавшее место рукой, и плавно осел на кафель у ног Гэвина, словно шарниры в его коленных чашечках отказали, не в состоянии больше удерживать тело андроида в вертикальном положении.       — Если бы Хэнк не прикрывал твою задницу, я бы разобрал тебя на запчасти за непослушание человеку, — процедил Рид, глядя на застывшего на полу Коннора. Андроид смотрел в пол, и детектив был этому рад, потому что боялся, что если бы тот поднял на него свои глаза, Гэвину пришлось бы как-то справляться с собственным совершенно извращенным желанием, и так неслабо разгоняющим его кровь.       Коннор никак не среагировал на слова человека. Его плечи мелко ходили, будто бы он пытался отдышаться после удара в живот, но Рид знал, что дышать тому не нужно вовсе — очередная тупая симуляция, чтобы вызвать эмпатию в недалеких кожаных ублюдках. И, судя по реакции Тины, подскочившей на месте и прижавшей ладони ко рту, симуляция работала отлично. Но Гэвина не наебешь, эти попытки выглядеть человеком его только раздражали. Поэтому он наклонился к лицу Коннора и прошипел:       — Не смей мне перечить, железка, и не стой у меня на пути. Потому что в следующий раз ты так просто не отделаешься.       Поднявшись, Гэвин с силой толкнул повернувшуюся было к нему голову андроида и, позвав с собой Тину, вышел из кафетерия. Уже в самых дверях он не выдержал и обернулся на Коннора, но тот так и застыл на грязном кафеле, опираясь на кулак, баюкая одной рукой место, на которое пришелся удар. Его диод попеременно скакал с красного на желтый, и Гэвин почувствовал неприятный укол где-то под собственными ребрами. Что, если он повредил железку? Что, если…       — Ты что там устроил, Рид? — вырвал его из размышлений тонкий голос Тины.       — Указал жестяному уроду его место, — фыркнул Гэвин. — А что? Тебе его жалко? Жалеешь кусок пластмассы, а, Чэнь? Может, ты и в Эдем ходишь, чтобы приласкать их, бедненьких?       — Тебе обязательно быть таким говнюком?       Рид не ответил. Он обошел Тину и двинулся к своему рабочему месту. В голове мерзко гудело, живот сводило от дерьмового кофе, выпитого натощак. Но хуже всего было то, что он внезапно понял, что тело Коннора было теплым. Почувствовал это в тот самый момент, когда его кулак коснулся живота сраной жестянки. И от этого осознания его вело куда сильнее, чем обычно ведет от первой выкуренной утром сигареты.       — РИД! — раздался громогласный рык Фаулера, и Гэвин испустил нечто похожее на предсмертный стон. — В мой офис, живо!       Гэвин встал и понуро поплелся в сторону большого стеклянного аквариума, в котором обосновался капитан. Джеффри сидел за столом, сложив руки на животе. Когда Рид вошел, тот жестом попросил детектива закрыть за собой дверь и, нажав несколько кнопок на терминале, понизил непрозрачность стекол до ста процентов. Теперь кабинет освещался только искусственным, желтоватым светом ламп, в которых лицо Фаулера выглядело не просто угрожающим. Звериным.       Молчание затянулось, и Рид, решив, что чем быстрее начнет, тем быстрее отмучается, открыл было рот, но не успел сказать ни слова в свое оправдание.       — Что это такое, Рид? — рыкнул Фаулер, шлепнув на стол папку с бумагами.       Гэвин осторожно поднял со стола документы и пролистал их, стараясь ничем не выдать собственное нарастающее с каждой секундой удивление.       — Отчет, — ответил Гэвин предательски дрогнувшим голосом.       — Это я вижу, — гаркнул Джеффри, вырывая папку из рук детектива. — Ничего не хочешь мне объяснить?       Рид хотел бы, чтобы кто-нибудь объяснил происходящее ему самому. Какого черта готовый отчет оказался на столе Фаулера, если сам Гэвин четко помнил, что забросил его вчера на половине и улизнул домой, решив, что не убьет же его капитан, в самом деле?       — Какого черта раньше твою писанину приходилось разбирать по полдня, исправляя ошибки и вычеркивая мат, если ты, оказывается, можешь работать нормально? — Джеффри буравил застывшего перед ним подчиненного недовольным взглядом.       — Я не знаю, — честно ответил Рид, но Фаулер только махнул рукой.       — А я знаю — решил выслужиться. Хочешь получить сержанта? — спросил капитан и Гэвин кивнул. — Если твои следующие отчеты не будут уступать этому, то будет тебе сержант. А теперь иди работать. Новое дело уже на твоем терминале. И закрой за собой, когда будешь уходить! ***       Коннор вышел на улицу и двинулся вдоль дороги в сторону стоянки беспилотных такси. Ему только что сообщили, что лейтенант Андерсон сегодня в участке не появится, а, значит, ему следует вернуться в башню Киберлайф для получения дальнейших указаний и полной проверки систем. Так приказала Аманда, а ее приказы всегда имели самый высокий приоритет в его облаке задач.       Коннор обогнул здание полицейского участка и уже заприметил свободную машину, когда сзади его окликнул грубый низкий голос.       — Эй, ведро с болтами, подойди сюда, есть разговор. — Андроид обернулся и увидел детектива Рида, привалившегося к стене участка.       Диод мигнул желтым, когда Коннор замер, принимая решение. Сегодня утром детектив повредил его тириумный насос. Не критично, но все же Коннору пришлось трижды провести самодиагностику и даже проверить элемент вручную в туалете полицейского участка. Программа подсказывала ему, что этот человек опасен и неуравновешен, однако прямо сейчас Рид опасным не казался. Напротив — он выглядел вполне расслабленным, когда подносил к губам сигарету (содержание никотина — 1,0 мг, смолы — 13 мг, услужливо подсказали анализаторы) и медленно выдыхал носом едкий дым.       — Я могу вам помочь, детектив? — услужливо спросил Коннор, делая несколько шагов по направлению к человеку и останавливаясь на безопасном от него расстоянии.       — Зачем ты это сделал? — поинтересовался детектив Рид, не сводя с андроида своих пронзительных зеленых глаз.       Диод снова окрасился желтым, пока Коннор анализировал все свои действия, которые так или иначе касались детектива, чтобы понять, о чем конкретно тот хочет узнать.       — Вы об отчете?       Гэвин кивнул.       — Вы отвлеклись от своих прямых обязанностей прошлой ночью, чтобы помочь нам допросить подозреваемого. Я посчитал, что должен сделать что-то, чтобы компенсировать ваше потраченное время.       Гэвин снова затянулся и медленно выпустил дым изо рта. Выражение его лица изменилось, и Коннор определил его как «недоверчивое».       — Как ты узнал? — спросил детектив. — Про то, что мне нужно было написать чертов отчет, как ты узнал?       — Я просканировал ваш терминал и обнаружил список дел, среди которых он был помечен как «Архисрочно».       — Вот как…       Гэвин швырнул бычок в сторону и, отлипнув от стены, сделал несколько шагов, стремительно сократив расстояние между собой и андроидом.       — Копался в моих файлах значит? — в голосе детектива прозвучала явная угроза.       Система Коннора заискрила предупреждениями об опасности, а его рука неосознанно дернулась наверх, чтобы прикрыть живот. Это вызвало ошибку программы, нестабильность, зависшую красным плагином в его окне задач, но андроид был не в состоянии даже смахнуть ее — всю его оперативную память сейчас занимало только лицо детектива Рида, перекроенное шрамами, расположенное настолько близко от его собственного, что Коннор мог рассмотреть каждую пору на рыхловатой коже полицейского.       — Детектив Рид, уверяю вас, что я просмотрел только те файлы, которые имели прямое отношение к…       — Можешь сделать так еще раз? — неожиданно мирно поинтересовался Гэвин, и Коннор растерянно моргнул. — Только на этот раз не как пластмассовая крыса, а когда я сам попрошу.       — Могу, — ответил Коннор. — Составление отчета — быстрая и простая задача, с которой я могу справиться не отрываясь от основных…       Но детектив Рид уже не слушал. Он развернулся на каблуках и крикнув «Тогда до встречи, жестянка!», скрылся за углом полицейского участка.