Пепел

      Гэвин рывком поправил сбившуюся на ветру куртку, стряхнул с плеч налетевший снег и, сделав глубокий вдох, толкнул дверь в полицейский участок Детройта.       Маленькое тело налетело на него раньше, чем мужчина успел сделать первый шаг за порог.       — Я так рада тебя видеть!       — Я заметил! — прохрипел Рид, осторожно размыкая тонкие руки офицера Чэнь, слишком сильно вцепившиеся в его шею.       — Ну как ты? Как настроение?       — Как обычно, — Гэвин пожал плечами, продвигаясь к своему рабочему месту.       — Слышал новости?       — Какие?       — У нас будет работать новый андроид-детектив!       — Охуенно!       — И он будет твоим напарником!       Гэвин встал как вкопанный, переводя расширившиеся от изумления глаза на Тину.       — С хуя ли? — поинтересовался Рид.       — Ты что, не знал? — теперь удивилась Чэнь.       — Знал, что мне дадут напарника, но не представлял себе, что это будет, блядь, ведро с болтами! — мужчина яростно опустился на стул и ткнул на кнопку включения терминала.       Чэнь присела рядом, закинув ногу на ногу, и укоризненно посмотрела на пылающего праведной яростью детектива.       — Ты же в курсе, что говорить о них так больше нельзя?       — Да неужели? — оскалился Гэвин. — Он что, девиант?       Тина пожала плечами.       — Не знаю, — ответила она. — Я его еще не видела.       Гэвин хотел сказать что-нибудь язвительное, но его перебил зычный голос Фаулера, выглянувшего из своего аквариума:       — Рид! Зайди ко мне!       — Извини, Тина, — сказал детектив, поднимаясь. — Обсудим бедных железяк в другой раз. Начальство вызывает! ***       Фаулер сидел за своим столом, как-то по-отечески тепло глядя на вернувшегося в участок детектива.       — Рад снова видеть тебя в добром здравии, Рид! — пробасил мужчина. — Как самочувствие? Готов вернуться к работе?       Гэвин был готов. Он ужасно соскучился по своей работе и сейчас рвался в бой, как бойцовский пес. Омрачало радость от возвращения только то, что капитан решил подсунуть ему напарника. И ладно бы это был человек — мужчина смог бы смириться с тем, что за ним будет таскаться молокосос, которого постоянно придется прикрывать собственной пятой точкой. Но нет, ему хотят впарить жестянку. Еще одно колкое воспоминание о том, что он проебал.       — Ага, все пучком, — небрежно отозвался Рид.       — Хорошо! Тогда введу тебя в курс последних событий. Во-первых, андроиды получили права и бла-бла-бла, так что девочек на ресепшене и патрульных оскорблять нельзя! Они работают здесь по собственной воле и даже получают жалованье. Во-вторых, то же самое относится к твоему напарнику. Да, он тоже андроид и не делай такое лицо! Он — новая модель, улучшенный прототип детектива, РК-900. Их планировали запустить в массовое производство, но революция внесла свои коррективы, и он — единственный в своем роде. Нам повезло, что он решил работать именно у нас!       Фаулер нажал на кнопку коммутатора.       — Сюзан, попроси Ричарда зайти ко мне, пожалуйста.       Гэвин фыркнул. Ричард! Какое дебильное имя. Наверняка идеально подходит к его тупой физиономии. Риду почему-то представился кто-то, очень напоминающий Перкинса: заносчивый, с острыми, неприятными чертами лица и большой, разве что не светящейся надписью «Козел» на лбу. Такой должен мерзко растягивать букву «и» в своем имени высоким, дребезжащим голосом.       Дверь в кабинет Фаулера хлопнула, и Рид обернулся, широко распахивая глаза, замирая с отвисшей челюстью. Сердце выдавало кульбиты то замирая, то припускаясь с невероятным темпом, грозясь выломать ребра изнутри.       В кабинет зашел Коннор. Вернее, разумеется, это был не Коннор, но сходство буквально пригвоздило мужчину к месту. То же лицо, только более мужественное и скуластое, разрез глаз жестче, а сами глаза — холодные и серые как две льдины, смотрели не мигая безразличным, пустым взглядом. Даже выбившаяся из прически прядь волос была совершенной копией прядки RK800. Каждая знакомая черта ржавым ножом врезалась прямо в нутро детектива, проворачиваясь внутри, цепляя ошметки едва теплющейся души, выдирая их с корнем. Гэвин отчаянно жалел, что не выпустил ту пулю в собственный череп. Потому что это было слишком.       — Здравствуйте, детектив Рид, — сказал андроид таким же холодным, как его глаза, голосом, от которого по телу мужчины пробежала неприятная, лихорадочная дрожь. — Меня зовут Ричард. Я — прототип андроида-детектива девятого поколения, модель RK900. Надеюсь, что наше сотрудничество окажется плодотворным.       Гэвин хотел ответить что-нибудь грубое, но во рту пересохло, когда жестянка по-птичьи склонила голову на бок. Совсем как Коннор, вот только когда так делал восьмисотый, это выглядело мило. Ричард же смотрелся угрожающе, как дикий зверь перед броском на противника. Рид напрягся. Ему совсем не нравился этот Ричард. Шестое чувство, выработанное за годы работы в полиции подсказывало, что ничего хорошего от этой жестянки ждать не придется. А еще, что лучше бы мужчине сбежать как можно дальше, спрятаться и молиться, чтобы робот его никогда не нашел.       Молчание затянулось, и Фаулер, видимо, почувствовав повисшее в воздухе напряжение, громко прокашлялся.       — Вы будете работать вместе над очень важным делом, — Джеффри вытащил из ящика папку и бросил ее на стол. — Дайан Финниган, сорок пять лет, политический деятель, выступающий против сто пятой поправки, дающей андроидам равные с людьми права. Планировала баллотироваться в конгресс от штата Мичиган. Найдена мертвой сегодня рано утром у себя дома на Стептон-авеню. Застрелена. Предположительно, собственным домашним андроидом, который, к слову, тоже застрелился.       Гэвин поднял бумаги и бегло пролистал их.       — Криминалисты уже там? — спросил он, не находя среди документов отчета экспертов.       — Да. Думаю, они все еще работают на месте.       — Кто из офицеров приехал на вызов?       — Миллер, — ответил Джеффри. — Он торчит там с половины четвертого утра, пытается отбиваться от СМИ, которые, естественно, уже обо всем пронюхали и толпятся у дома жертвы.       — Твою мать, — прошипел Гэвин. — Только гребаных журналюг не хватало.       Андроид, про которого загоревшийся новым делом Рид уже успел забыть, выступил на шаг вперед.       — Я могу взять представителей СМИ на себя, — сказал он. — Я был создан для того, чтобы находить общий язык с любыми людьми.       — Какой многофункциональный тос… — начал Гэвин, но Фаулер его перебил.       — РИД! — прогремел капитан. — Следи за своим языком! Я же сказал: еще одна жалоба и ты вылетишь отсюда быстрее пули!       Детектив закрыл рот, переводя недовольный взгляд с Джеффри на железку, чувствуя, как развороченное нутро заливает обжигающая злость.       — Отправляйтесь на место немедленно, — Фаулер откинулся на спинку кресла, складывая руки на груди. — Это дело первостепенной важности, так что не подведите. Весь отдел рассчитывает на вас. ***       — Нам выделили служебный транспорт, детектив, и, если вы не против, я хотел бы вести его самостоятельно. Это уменьшит вероятность создания аварийной ситуации на дороге, поскольку мои реакции…       — Да завались ты уже… — прошипел Гэвин, нетерпеливо тыкая указательным пальцем в кнопку лифта.       — Как скажете, детектив, — спокойно согласился андроид. — Однако я считаю, что вам все же следует обдумать мое предложение.       — Нахер сходи, жестянка.       — Вы слишком напряжены, детектив.       — Да неужели? Не догадываешься, почему?       Краем глаза Рид видел, как андроид повернулся к нему всем телом, внимательно разглядывая, тревожно пульсируя желтым.       — Судя по вашему состоянию, ваша нервозность вызвана нехваткой сексуальной активности и отсутствием…       Гэвин грубо схватил железку за грудки и, втолкнув в лифт, прижал к стене кабинки, нервно клацнув по кнопке с надписью «Е».       — Что вы делаете, детектив? — поинтересовался Ричард.       Мужчина зло оскалился.       — Послушай-ка сюда, железка, — Рид крепче сжал ткань пиджака робота в своих кулаках. — Мне придется терпеть тебя рядом, чтобы не потерять ебаную работу, но это не значит, что я буду терпеть твои выебоны. Поэтому ты будешь молчать, если только я не разрешу тебе говорить. Иначе наши отношения резко испортятся. Я понятно выражаюсь?       Андроид безразлично смотрел на мужчину, умиротворенно мерцая голубым, и от этого ледяного спокойствия потусторонняя ярость Гэвина усилилась многократно. Гэвин мысленно досчитал до десяти и обратно, стараясь успокоиться.       Не помогало. Злость все продолжала разрастаться внутри, пуская корни глубоко внутрь, разрушая фундамент и без того расшатанной психики.       — Я так не думаю, детектив, — сказал Ричард, поднимая руки, с силой сжимая кисти Гэвина, заставляя его отцепиться от своего пиджака. — Это неэффективно и помешает нашей совместной деятельности, негативно сказавшись на нашей общей полезности. Я не могу этого допустить.       — Отпусти… Твою мать, мне больно, жестянка!       Андроид слегка ослабил хватку.       — Поэтому я предлагаю попробовать начать все с начала и постараться выстроить наши взаимоотношения в более благоприятном ключе.       Холодные пальцы отпустили. Гэвин с ненавистью уставился на спокойное, слишком похожее на Коннора лицо и внезапно увидел в ледяной апатии странную, затаенную угрозу. Мужчина сглотнул, инстинктивно отступая на шаг назад, утыкаясь спиной в противоположную стену лифта.       — Я рад, что мы друг друга поняли, детектив, — сказал Ричард.       В его голосе скользнуло удовлетворение.