Пепел

      Рид развернул бумажную упаковку и впился зубами в бургер.       — Вам не стоит это есть, детектив, — тут же среагировал Ричард.       — Беф тепя вазбевусь, вефтянка, — отозвался Гэвин, с удовольствием поедая сочный бутерброд.       — Поглощение такого количества калорий за раз не пойдет на пользу вашему…       — Ваткныс! — рявкнул Рид, не без радости отмечая, как куски пережеванного хлеба вылетели из его рта и осели на идеальном костюмчике робота.       — Как скажете, детектив, — Ричард был спокоен, как обычно. Он достал из внутреннего кармана платок и очистил пиджак.       Они стояли за старым пластиковым столом в кафе у заправки, где остановились по инициативе безумно голодного детектива.       Удивительно, но бургеры здесь были просто потрясающими. Гэвин даже взял со столика визитку с номером доставки и убрал во внутренний карман мотоциклетной куртки, надеясь, что Алекс никогда ее не найдет.       Рид сделал большой глоток горячего капучино и поморщился, когда напиток обжег ему язык.       — Могу я поговорить с вами о деле, детектив? — поинтересовался Ричард, приведя себя в порядок.       — Валяй, — великодушно разрешил Гэвин.       — Я проверил слова мисс Веры о втором андроиде.       — И?       — Официально мисс Финниган купила только одного андроида, а это значит, что-либо ее сестра солгала нам, либо…       — Вторую жестянку она приобрела нелегально, — закончил мысль Рид.       — Верно.       — Зачем ей скрывать пластикового болванчика?       Диод Ричарда коротко моргнул желтым.       — У меня много предположений, однако выяснить, какое из них верное, можно только выследив пропавшего робота. Я сравнил приобретенную мисс Финниган модель с моделью, найденной в ее доме, и пришел к выводу, что они принадлежат разным поколениям одной линейки андроидов.       — Значит в бега подалась та жестянка, которая была куплена официально… — Гэвин задумчиво почесал двухдневную щетину. — Ты ведь можешь поднять документы, чтобы узнать внешний вид этой машины?       — Да. Это — обычный андроид-помощник, одна из самых популярных моделей для дома.       — Надо, чтобы Вера все подтвердила, — Рид залпом осушил стакан с капучино и вытер губы салфеткой. — Напиши ей и попроси прибыть в участок завтра утром. Нужно показать ей снимки.       Ричард кивнул и на мгновенье прикрыл веки, отправляя сообщение. Гэвин подумал о том, что когда холодные, серые глаза не буравят мужчину безразличным взглядом, его сходство с Коннором становится просто пугающим.       — Если вы не против, я могу также отправить запрос в Иерихон. Возможно, лидеры девиантов знают что-то о пропавшем андроиде.       — И давно Иерихон помогает полиции? — недоверчиво поинтересовался Гэвин, слизывая остатки соуса с бумажной упаковки бургера.       — С тех пор, как андроиды начали ассимиляцию в человеческое общество. После революции Иерихон вел активную деятельность в этом направлении. Они готовы к сотрудничеству с любыми структурами, если это необходимо.       Гэвин фыркнул, сминая бумагу, не глядя швыряя ее в урну.       — Отлично. Отправь запрос жестянкам, может, они действительно смогут помочь, потому что пока мы ищем иголку в стоге сена. Этот Роберт, или как его там, он наверняка сможет расставить все точки над «и» в этой истории. Хотя, как по мне, тут все и так ясно как день.       Ричард приподнял изящную бровь.       — У вас есть версия произошедшего в доме мисс Финниган? — спросил он с нотой удивления в холодном, ровном голосе.       — А у тебя что, нет, железка продвинутая? — Гэвин хмыкнул. — Все просто: пластик Дайаны девиантнулся и прикончил свою хозяйку за ненависть к себе подобным.       — Тогда почему сбежал Виктор?       — Хер его знает. Может, испугался.       Ричард покачал головой.       — Маловероятно. Скорее он хотел что-то скрыть, не дать полиции возможность исследовать свою память.       Да, о том, что андроиды могут читать память друг друга, Гэвин почему-то не подумал, хотя однажды почувствовал все прелести этого невероятно полезного умения на собственной шкуре.       — А память той дохлой железки? Мы можем глянуть ее.       — Это пока невозможно, — покачал головой Ричард.       — Это еще почему?       — Выстрел сильно повредил блок памяти. Эксперты, возможно, смогут восстановить часть данных, но на это потребуется время.       — Херово, — заключил Рид. — Ладно, поехали обратно в участок. Нужно подать этого Боба в розыск. ***       Солнце било прямо в глаза Гэвину, пока они ехали по восемьдесят пятому шоссе.       Это было ничего: Рид был отличным водителем, да и стекло его шлема было хорошо затонировано. Поэтому, когда стрелка спидометра коснулась цифры сто тридцать, мужчина только прибавил газу, наслаждаясь скоростью и приятным солнечным днем.       Гэвин думал о том, что сказал ему Ричард. Про сбежавшего андроида, который хотел что-то скрыть. Эта мысль не давала детективу покоя: что такого могла знать железяка, что решила податься в бега, лишь бы никто не смог узнать ее тайну? Это было подозрительно и очень интересно. Единственное темное пятно в очевидном, казалось бы, деле. Единственное, что никак не хотело укладываться в понятные, привычные рамки.       Рид был уверен, вернее, его шестое чувство, выработанное за годы работы в полиции было уверено, что этот Роберт был девиантом.       С девиантами было сложнее, чем с обычными железками — они были непредсказуемыми, иррациональными, слишком похожими на людей. Одному Богу было известно, какую именно информацию пластмасска могла посчитать достаточно важной, чтобы скрыть ее любой ценой, и Гэвин искренне надеялся, что, во-первых, им удастся найти Боба, а во-вторых, его воспоминания не окажутся пустышкой.       Рид так глубоко погрузился в собственные раздумья, что отвлекся от дороги. Его мотоцикл понемногу сдвигался влево, пока не вырулил на границу между родной и встречной полосой. На это Гэвин внимания не обратил, но почувствовал, как тяжелое тело андроида навалилось на него сзади, крепко вцепляясь в мотоциклетную куртку. Гэвина это разозлило и он обернулся, встречаясь взглядом с холодными, серыми глазами андроида. Он хотел сказать что-нибудь обидное, но не смог, увидев в серебряных льдинах что-то отдаленно напоминающее страх.       А потом холодные пальцы вцепились в руки детектива, держащие рулевое колесо, и резко развернули его вправо. Рид снова рывком посмотрел на дорогу, в последнюю секунду успев заметить, как мотоцикл прошел всего за пару миллиметров от огромного, истошно сигналящего грузовика, мчащегося по встречной прямо впритык к их байку.       Мотоцикл вильнул в сторону, выезжая на обочину, резко тормозя на снежной дороге.       Гэвин соскочил с кожаного сиденья, снял шлем и швырнул его в ближайший сугроб. Он тяжело дышал, невидящим взглядом глядя прямо перед собой, словно кобра, загипнотизированная дудочником. Адреналин кипел в венах, мешая сосредоточиться, заполняя собой все жалкое существо детектива. Из этого транса мужчину вывели две крепкие руки, которые схватили его за плечи и с силой встряхнули.       Рид несколько раз моргнул, словно пробуждаясь ото сна.       — Что вы пытались сделать, детектив? — холодный голос неприятно резанул по ушам.       Гэвин вздрогнул.       Пальцы на его плечах усилили хватку, причиняя реальную боль, и мужчина дернулся, отступая назад, освобождаясь от рук андроида.       Ричард позволил, именно позволил детективу сделать это.       — Что вы пытались сделать? — с нажимом повторил робот.       Гэвин попытался хмыкнуть, но звук вышел жалким, извиняющимся.       — Отвали, железка…       — ЧТО ВЫ ПЫТАЛИСЬ СДЕЛАТЬ?       Это был первый раз на памяти Рида, когда Ричард повысил свой идеально-монотонный голос, и это подействовало удивительно отрезвляюще. Гэвин передернул плечами, разгоняя застывшую в жилах кровь, и внезапно ему вспомнился гулкий, ужасно громкий сигнал грузовика, на капоте которого он чуть было не оставил все свои внутренности.       — Я не заметил его… — пробормотал Гэвин.       — Что? — переспросил Ричард.       — Я не заметил этот гребаный грузовик! — взревел Рид.       На языке почему-то появился металлический привкус крови.       — Детектив Рид… — андроид сделал шаг вперед, нависая своей могучей фигурой над мужчиной. — Детектив… Вы пытались покончить с собой?       Гэвин вытаращился на андроида так, будто впервые его увидел.       — Ты что, совсем с катушек слетел, железка? Не собирался я кончать с собой! — мужчина нервно рассмеялся, поднимая и отряхивая от снега свой шлем. — Я отвлекся. Думал об этом сбежавшем андроиде и слегка увлекся, понятно? Я бы и сам успел уйти от столкновения, ты просто меня опередил!       — Вы не пытались избежать столкновения. Более того, вы сопротивлялись, когда это делал я!       — Я, блядь, сопротивлялся, потому что твоя туша навалилась на меня со спины!       — Вы лжете, детектив!       Андроид сделал еще шаг навстречу Гэвину, и Рид сглотнул, не сводя с жестянки враждебного, недоверчивого взгляда. От Ричарда буквально веяло скрытой силой и странной, надменной уверенностью.       — Я не пытался покончить с собой, — повторил детектив.       Мужчина старался говорить очень спокойно и убедительно, но это было невероятно сложно: Гэвин чувствовал исходящую от робота угрозу, липкую и тяжелую. Такое же ощущение бывает, скажем, перед грозой, когда воздух пропитывается свежестью озона и все вокруг обретает странную четкость. Гэвин стоически вынес тяжелый взгляд стальных глаз и незаметно выдохнул, когда Ричард коротко кивнул, отступая назад. А когда андроид повернулся и присел у мотоцикла, проверяя, по-видимому, не поврежден ли тот, Рид успокоился окончательно.       Робот отошел от байка.       — Ваше транспортное средство в полном порядке, однако, я посоветовал бы вам проверить АБС — мне показалось, что она работает некорректно. Это может быть опасным в случае аварийной ситуации.       — Да-да, — небрежно бросил Гэвин, надевая на голову холодный шлем.       Мужчина выровнял мотоцикл, удерживая его за рулевые ручки, и уже собирался перекинуть ногу через сиденье, усаживаясь на своем железном коне, когда его остановила сильная ладонь, крепко сжавшая его плечо.       — Нет, детектив, — твердо сказал андроид в ответ на вопросительный, брошенный через плечо взгляд Рида.       — Чего нет-то, жестянка? — Гэвин нахмурился, не понимая, чего от него хочет робот. — Нам ехать надо, работы пиздец.       — Мы поедем, — согласился Ричард. — Но поведу я.       Рида буквально захлестнуло волной праведного гнева. Он несколько раз открыл и снова закрыл рот, задыхаясь от возмущения, не в силах подобрать слова, которыми можно было бы описать всю степень своего негодования.       Андроид спокойно ждал, пока человек возьмет свои эмоции под контроль.       — Нихера! — выдохнул наконец Гэвин.       — Детектив, вы уже чуть было не убили нас обоих. Позвольте мне довезти нас до участка в целости и сохранности.       — Ты мою детку не поведешь, жестянка. Я все сказал!       — Ваше поведение иррационально, детектив, — Ричард сильнее сжал плечо мужчины. — Вы отвлеклись от дороги, что показывает, что сейчас вы недостаточно сосредоточены, чтобы…       — За руль ты не сядешь и точка! — Гэвин дернулся, освобождаясь из хватки андроида и уселся на мотоцикл, демонстративно опуская пластиковое забрало шлема.       — В таком случае, мы никуда не поедем, — спокойно ответил андроид. — Я свяжусь с участком и попрошу выслать за нами один из беспилотников.       Гэвин хмыкнул.       — Нет, жестянка, — протянул он, заводя мотор. — Это ТЫ никуда не поедешь. Увидимся в участке, напарник!       Ричард что-то ответил, явно намереваясь продолжать спор, но Рид его не слышал — он выехал на дорогу и, поддав газу, вылетел на шоссе, удаляясь от застывшей на обочине высокой фигуры в светлом пиджаке. ***       В участке они так и не встретились, потому что Гэвин, едва приехав, тут же получил наводку по одному из своих старых дел и отчалил проверять информацию.       Закончил он поздно, настолько, что возвращаться в отдел смысла уже не было. Гэвин поехал домой, рассчитывая по-быстрому принять душ и залечь спать до того, как Алекс начнет задавать неудобные вопросы про работу и напарника. Они поговорят на эту тему, — решил для себя Рид, — обязательно. Только не сегодня.       Мужчина уже припарковался в собственном гараже, когда на его мобильный пришло сообщение от Тины. Она предлагала попить пива в баре неподалеку, и Гэвин, подумав, согласился, написав в ответ, что будет через десять минут. Он заботливо укрыл мотоцикл зеленым брезентом и, закрыв гараж, побрел по ночному городу в сторону паба.       — Эй, Гэв! — Тина махала ему рукой из-за дальнего столика.       — Алоха! — поздоровался мужчина, присаживаясь на противоположный стул.       — Мы с Генри поссорились, — радостно сообщила Чэнь, и Гэвин заметил, что подруга уже прилично налакалась.       — Ага. Я так и подумал.       Мужчина поднял руку, привлекая внимание официанта, и кивнул в сторону кружки Тины, жестом показывая принести себе такого же пива.       — Ну и чего он натворил? — поинтересовался Рид.       — Не он. Я, — девушка подняла тяжелую кружку, едва не пролив пиво на стол, и сделала несколько больших глотков. — Мы с его матерью поцапались, а он, вместо того чтобы поддержать меня, встал на ее сторону!       — Из-за чего поцапались?       — Она считает, что после свадьбы мне нужно оставить работу в полиции и найти что-нибудь более подходящее для девушки! — Тина с силой опустила кружку на деревянную столешницу. — Типа — это слишком опасно, да и что подумают люди, когда узнают, что супруга ее сына бегает за преступниками с пистолетом! Ну я вспылила. А кто бы не вспылил? В конце концов, это не ее дело, но Генри…       Официант вернулся к их столику, и отдал Гэвину стакан светлого нефильтрованного. Рид благодарно кивнул, тут же отпивая холодного, шипучего напитка. Пиво было неплохим, но не шло ни в какое сравнение с тем, что наливали в баре, где работал Алекс.       — …и я психанула и ушла, хлопнув дверью! Нахер их! — закончила Тина.       — Ну и правильно сделала. Нахер их! — поддержал Гэвин, чокаясь с захмелевшей подругой. — Нам нужно что-нибудь покрепче пива. Эй, парень! — Рид окликнул официанта. — Принеси-ка нам бутылку бурбона!       — Ты что, тоже завтра выходной? — подозрительно поинтересовалась Чэнь.       — Нет. Но я буду в порядке, ты же знаешь.       Как только бутылку поставили на стол, Гэвин наполнил стаканы.       — За нас с тобой и черт с ними! — провозгласил он.       — За черт с ними! — поддержала Тина.       Они осушили стаканы, в которые Рид тут же снова налил виски. ***       Домой Гэвин вернулся далеко за полночь.       Алекс слышал, как он разувается в прихожей, стараясь вести себя как можно тише. Безуспешно, потому что мужчина то и дело то ронял ключи, или цеплялся за развешенную в шкафу одежду, чтобы не упасть, или начинал смеяться над чем-то, известным только ему одному.       Наконец Рид по стенке дошел до собственной комнаты, где рухнул на кровать, и, судя по резко выровнявшемуся дыханию, незамедлительно уснул.       Алекс тяжело вздохнул и отправился на кухню, где на столе стоял остывший, так и не дождавшийся детектива ужин: свиные отбивные в сливочно-чесночном соусе и картофельное пюре.       Андроид осторожно переложил содержимое тарелки в пластиковый контейнер, надписал его и убрал в холодильник. Закинув грязную посуду в мойку, робот вернулся в зал и снял с паузы вторую часть фильма «Матрица». Персонажи на экране обсуждали что-то невероятно важное для сюжета, кадры мелькали, сменяя друг друга, но Алекс не вникал в суть происходящего на экране.       Он был слишком расстроен. Андроид уже давно хотел поговорить с Гэвином о Тедди, но все никак не складывалось: они оба теперь работали и виделись очень редко, несмотря на то, что продолжали жить под одной крышей. Но еще больше Алекса печалило то, что детектив снова пришел домой пьяным. Это было плохо, очень плохо.       Гэвин все еще был раздавлен тем, что произошло в башне Киберлайф, пусть и пытался не показывать виду. Они ни разу не говорили об этом, вообще никогда не затрагивали эту тему, не произносили имя «Коннор» вслух, словно боясь разрушить хрупкую иллюзию того, что все, что произошло два месяца назад, исчезло, не оставив никаких следов.       В дверь коротко позвонили, и Алекс нахмурился. Часы показывали половину третьего ночи, и андроид понятия не имел, кого могло принести к ним домой в столь поздний час.       Робот встал и медленно подошел к двери, отпирая замки, слегка приоткрывая створку.       — Доброй ночи, — безэмоционально поздоровался гость, и Алекс потерял дар речи. — Меня зовут Ричард. Я — напарник детектива Рида       На пороге стоял андроид, ужасно, просто невероятно похожий на Коннора.       — Могу я войти? — спросил Не-Коннор, и Алекс кивнул, впуская ночного гостя в дом, чувствуя странное дежавю.       Андроид прошел в маленькую прихожую, быстро оглядев ее колким, внимательным взглядом.       — Вы пришли в такое позднее время. Случилось что-то срочное? — мягко поинтересовался Алекс.       — Нет, ничего срочного, — спокойно ответил Ричард, фокусируя свои ледяные глаза на домашнем андроиде. — Но мне нужно обсудить с детективом… рабочие моменты.       Алекс отрицательно покачал головой.       — Это невозможно.       Робот-полицейский удивленно, чуть насмешливо приподнял бровь.       — Что это значит? — поинтересовался он ледяным тоном, требующим немедленного, подробного ответа.       — Детектив Рид сейчас спит, и я…       — Его можно разбудить.        Это было сказано таким будничным и безразличным тоном, что все сходство с Коннором мгновенно улетучилось. Этот андроид не был человечным. Напротив: он был злым, холодным, пустым.       — Нет, нельзя, — отрезал Алекс, удивляясь тому, откуда в его голосе взялось столько силы и решительности. — Он устал, ему нужно отдохнуть! Я не позволю вам…       — ТЫ не позволишь МНЕ? — с нажимом уточнил Ричард.       Его тонкие губы тронула пренебрежительная улыбка.       — Да. Не позволю, — твердо повторил Алекс.       Улыбка плавно сошла с лица Ричарда.       — Вы мешаете работе полиции Детройта, — сухо сказал он.       — Нет, не мешаю. Вы сами сказали, что ничего срочного не произошло.       Два робота враждебно уставились друг на друга, замерев в маленькой прихожей старой квартиры Гэвина.       Удивительно, но эту напряженную до крайности ситуацию легко разрядила показавшаяся из спальни Рида Язва. Кошка недовольно промяукала и, сонно оглядев двух застывших посреди комнаты андроидов, подошла к Ричарду и ткнулась пушистой мордой в ноги робота.       — Вы ей нравитесь, — без особого восторга констатировал Алекс.       Ричард присел на корточки, чтобы почесать довольное, ластящееся животное за ухом.       — Как его зовут? — удивительно миролюбиво поинтересовался он.       — Язва. ЕЕ зовут Язва, — Алекс старался не смотреть на то, как пушистая предательница кайфовала, пока ее чесали длинные пальцы робота-детектива.       Ричард встал, поднимая кошку на руки. Его холодный взгляд стал удивительно теплым, когда он смотрел на нее.       — Послушайте, вам лучше уйти… — начал было Алекс, но второй робот перебил.       — Я не желаю детективу зла, — неожиданно мягко сказал Ричард. — Мне просто очень нужно с ним поговорить. Наши отношения нельзя назвать безоблачными или напарническими, но я хочу это исправить. Пока еще не слишком поздно.       Алекс снова тяжело вздохнул, опуская тяжелый взгляд в пол, едва заметно качая головой. ***       В том, что Гэвин спал, не было никаких сомнений — бодрствующий человек не смог бы дышать так поверхностно и равномерно, и уж точно не смог бы пролежать долго в такой нелепой позе: ноги врозь, туловище перекручено, одна рука покоится под головой, вывернутая под опасным для здоровья углом. Ричард так и замер в дверях, невольно залюбовавшись таким несвойственным детективу умиротворением, подспудно ожидая, что мужчина в любой момент может вскинуться и наброситься на робота с очередной дозой полных ненависти, грубых высказываний. Но время шло, а детектив так и продолжал сопеть, лежа на кровати, не подавая никаких признаков агрессии. Андроид проанализировал тяжелый, спертый воздух маленькой спальни и пришел к выводу, что его напарник, судя по всему, мертвецки пьян.       Ричард прошел дальше, останавливаясь прямо около кровати, замирая в нерешительности. Рациональная часть говорила ему, что стоит прямо сейчас разбудить детектива и высказать ему все, что андроид думает по поводу его поведения. Другая же часть, странная, не до конца понятная четко структурированному разуму андроида, нашептывала совершенно иное, и Ричард, отчаянно мигая желтым, плавно опустился на постель, стараясь не разбудить спящего на ней мужчину.       Гэвин, почувствовав, видимо, чье-то присутствие даже сквозь сон, сжался в комок, прижимая колени к груди. Грязные ботинки оставили на простыне серые разводы, и андроид наклонился, осторожно снимая их со ступней детектива. Подумав мгновенье, Ричард поступил так с же с джинсами, кожаной курткой и свитером, оставляя мужчину только в черных боксерах и серых носках с дыркой в районе пятки — их стянуть не получалось, поскольку мужчина тут же начинал дергаться и стонать. Робот укрыл человека одеялом, осторожно подоткнув его с боков.       Диод окрасился красным.       Ричард как зачарованный протянул руку вперед, едва касаясь спутанных, влажных от пота волос Гэвина. Пальцы пробежались по локонам, спускаясь ниже, касаясь ровно очерченных скул, пробежались по подбородку, чувствуя, как отросшая щетина щекочет подушечки. Тактильные ощущения были странно приятными, вызывающими необъяснимое желание трогать спящего человека больше, сильнее, и андроид отдернул руку, будто опасаясь, что если он продолжит, то остановиться уже не сумеет. Пальцы тут же обожгло контрастной по сравнению с кожей детектива прохладой, и девятисотый гулко выдохнул, очень похоже имитируя человеческое сожаление. Ему хотелось… нет, сейчас дело было вовсе не в желании, скорее это было жизненной необходимостью — снова прикоснуться к мужчине, почувствовать жар его тела, ощутить биение его сердца подушечками пальцев.       Ричард плавно поднялся с кровати. Он четко понимал, что, несмотря на то, что ему действительно необходимо поговорить с детективом, этого не произойдет. Во всяком случае, не сейчас. Сейчас ему следовало уйти, пока он еще мог контролировать странные, противные его природе желания, и пока он еще хотя бы частично понимал, что происходит.       Ричард уже собирался покинуть комнату, а после и дом детектива, когда почувствовал, как чужие пальцы легонько сжимают подол его форменного Киберлайфовского пиджака. Андроид замер, переводя удивленный взгляд на лежащего на постели мужчину, протянувшего руку, схватившего собирающегося уйти робота.       — Остасся… пжалста… — невнятно пробормотал Гэвин. — Коннр… осатасся… со мной…       Чужое имя неприятно резануло по слуховым блокам. Ричард на мгновенье замер, нахмурившись, размышляя, как ему следует поступить, а после присел обратно на кровать, осторожно беря горячую руку детектива в свою.       — Я здесь, детектив Рид, — мягко сказал андроид.       Его диод снова окрасился красным.