Пепел

      Гэвин спрыгнул с мотоцикла, едва Ричард затормозил около его гаража, и рванул к подъезду, на ходу стягивая с себя шлем и не глядя швыряя его в сторону. Он буквально взлетел на третий этаж и забежал в собственную квартиру, не обращая внимания на загороженный желтой лентой вход.       — Стойте! Сюда нельзя! — попытался остановить его слишком юного вида полицейский.       — Я здесь живу! — проревел Рид, буквально тыкая значком в нос молокососу. — Это, блядь, мой дом! И я, мать твою, детектив, ведущий это дело! А теперь свали нахрен с моей дороги и беги обратно под юбку мамаши, понял?       — Ох, детектив Рид? Простите, я не знал, что это вы. Мне сказали, что вы прибудете, но я не знал, как вы…       — Где тело?       — На кухне, — полицейский дернулся было вперед, видимо желая проводить детектива, но осекся, заметив на себе его яростный взгляд.       — Я, блядь, знаю куда идти! — рявкнул Гэвин и поспешил на кухню.       — Мы полагаем, это дело рук андроида, — бормотал плетущийся следом молокосос. — Но он успел скрыться с места преступления, и….        Рид его уже не слушал. Он замер в дверях, глядя на неподвижное тело мужчины, лежащее лицом вниз между столом и холодильником. В его спине торчала вилка, нарядная рубашка окрасилась красным и вымокла. Рядом с телом валялась разбитая бутылка, очень напоминающая те, что обычно использовали в качестве емкости для шампанского, с той лишь разницей, что в этой, судя по обширному синему пятну на кафеле, был тириум.       «Вот мы и познакомились, Тедди», — глупо подумал Гэвин.       Он осмотрел помещение и быстро нашел то, что соседи услышали как выстрел — выбитый уголок окна. Он давно был треснутым и держался на соплях, Алекс много раз просил детектива поменять его, даже предлагал оплатить полную стоимость, но Рид только отнекивался — мол, не отваливается и ладно. Видимо, Тедди открывал бутылку шампанского, и пробка, вылетевшая из горлышка, попала в хрупкое стекло, разбивая его окончательно. На секунду в голове Гэвина мелькнула другая мысль, и он, повернувшись на каблуках, буквально бегом примчался с собственную комнату, чуть не сбив по дороге испуганную Язву.       Он рывком открыл шкаф и громко, отчаянно простонал. Да, на деле все было еще хуже, чем казалось изначально, думал мужчина, глядя на распахнутую настежь дверцу сейфа. Потому что Алекс был вооружен — достал пистолет, который Рид хранил в стальной коробке «на всякий пожарный».       Нужно было срочно найти зараженную жестянку, пока он не натворил еще больше дел, но откуда начинать поиски детектив не представлял совершенно. Предыдущих двух свихнувшихся девиантов нашли в заброшенных постройках (коих на территории Детройта было, мягко говоря, дохуя), оба явно были в крайней степени стресса, и от одной мысли, что где-то среди темных, сырых, раскрошившихся от времени кирпичных стен сидит сейчас и Алекс, Гэвина неслабо штормило. Он не представлял себе, что происходит в головах у андроидов, когда вирус высвобождается, но подозревал, что что-то ужасное. Что-то, что вкупе с неискупимой виной и отчаянной болью, наверняка вполне способно довести пластиковые мозги до той, последней черты, после которой почувствовать хоть что-то становится попросту невозможным.       Позади Гэвина раздались знакомые ровные шаги. Краем уха мужчина слышал, как Ричард перекинулся парой ничего не значащих формальных фраз с полицейским, а спустя мгновенье на плечо детектива легла тяжелая и, что удивительно, горячая ладонь. Ричард осторожно заглянул Риду в лицо:       — Вы в порядке, детектив?       — Нет, жестянка, — тихо ответил Гэвин — Я не в порядке. И мне пиздец как нужна твоя помощь.       Ричард не ответил, только крепче сжал плечо мужчины, и этот жест был очевиднее тысячи слов.       Гэвин нехотя освободился из хватки андроида и, подойдя к прикроватной тумбе, достал из ящика грязный клочок бумаги и протянул его роботу. Ричард развернул листок. На нем оказалась туристическая карта Детройта, на которой несколькими идеально ровными кругами были обведены пять точек. Девятисотке понадобилось около двух с половиной минут, чтобы найти между ними взаимосвязь. ***       На этот раз они поехали на такси — Гэвин хотя и протрезвел, все же не хотел садиться за руль, потому что подозревал, что теперь он не в состоянии вести свою детку без риска попасть в аварию и разбиться на смерть уже не по причине лишних промилле, а из-за дрожащих от нервного перенапряжения рук. Ричард сидел рядом с детективом на заднем сиденье и то и дело поглядывал в сторону явно сдающего мужчины.       — Ты уверен? — бесцветно спросил Рид. — Уверен, что он там?       — Нет, — честно ответил Ричард, не желавший врать напарнику. — Но других вариантов у нас нет.       Гэвин отстраненно кивнул и уставился на освещенную апельсиновыми фонарями дорогу. Оранжевый свет причудливо отражался от грязных поверхностей луж, делая воду в них похожей на ртуть.       Теория Ричарда состояла в том, что андроиды, подверженные вирусу, что-то искали. Что-то, что могло находиться в одном из тех заброшенных мест, которые отметила на старой карте Джейд. Вот только что? И почему их изуродованное вирусом сознание решало, что это важно, ни детектив, ни его напарник не знали. Как и не знали в каком точно здании находится Алекс и находится ли он там вообще. Все, что у них было — туманные догадки и не больше. Это и заставляло Гэвина дергаться и нервничать. Что если Ричард ошибся? Что если они не найдут Алекса вовремя? Детектив гнал эти мысли от себя, но они наваливались с новой силой после каждого проверенного и вычеркнутого заброшенного здания, отмеченного на карте Джейд.       Им повезло на четвертом объекте, хотя Рид к тому моменту уже окончательно потерял надежду.       — Это — предпоследняя отметка, — пробурчал он, выходя из машины и тут же закуривая. — Еще одна и я, блядь, клянусь, я лично растормошу каждого гребаного девианта в этом городе и найду уебка, написавшего блядский вирус своими методами.       Ричард снова промолчал, и Гэвину начало казаться, что андроид его попросту боится. Не в том плане, что детектив может внезапно сойти с ума и пристрелить жестянку почем зря. Нет, дело было в другом. Девятисотка боялся, что Рид может навредить в первую очередь самому себе. Мужчина его не осуждал — он и сам чувствовал что-то похожее, понимал, что если не найдет Алекса, действительно может сделать что-то, о чем позже будет дико сожалеть. Это было хуево, потому что он чувствовал, как начинает терять контроль: над ситуацией, над собственной жизнью. Над самим собой.       — Детектив, смотрите, — мягко позвал Ричард, указывая на свежие следы на влажной от талого снега земле.       — Это он…. Это же он? — с надеждой спросил Гэвин, внимательно разглядывая рисунок протектора, искренне жалея, что не изучил всю обувь Алекса вдоль и поперек.       — Следы точно оставил андроид, но я не могу с уверенностью сказать, что это был именно ваш андроид, детектив.       — Хорошо. Пойдем, проверим.       Здание было старым давно покинутым головным офисом Форда. Невысокое, но элегантное, оно сохранило свое величие даже после того, как люди оставили его. Кажется, это произошло в начале нулевых, но Гэвин не был уверен, и сейчас это было последним, что его волновало. Главное, что здесь был Алекс. Вернее, возможно, он был здесь, но детектив готов был цепляться за любую, пусть даже самую незначительную вероятность. Рид чувствовал себя ужасно виноватым. Если бы он все же пришел на тот ужин, если бы отложил визит в башню Киберлайф на день, если бы не поехал с Маркусом, он был бы рядом в тот момент, когда вирус взял над Алексом верх, и смог бы помешать ему убить Тедди. Во всяком случае, попытался бы. Умом он понимал, что не смог бы сделать ничего — знал и видел, насколько андроиды превосходят людей во всем, но тогда он хотя бы знал бы, что сделал все возможное, чтобы предотвратить катастрофу, и, может быть, не чувствовал бы себя последней сволочью, как сейчас.       Они забрались в здание и разделились. Гэвин, памятуя о том, что Джейд в свое время решила не оставаться на первом этаже, отправился на второй, который прочесал от края до края, а после на третий. Здесь было намного светлее, чем в том заброшенном заводе, и детективу даже не приходилось включать фонарик — падающего сквозь огромные окна света уличных фонарей было более чем достаточно. Рид медленно шел по пустым, пыльным коридорам, внимательно оглядывая каждое помещение, держа наготове свой верный глок, и молился всем богам, которых знал, чтобы ему не пришлось сегодня его использовать.       Алекс обнаружился в огромном зале, бывшим некогда, судя по всему, переговорной. Он сидел на стуле в изголовье длинного стола с покосившимися ножками и бестолково смотрел на противоположную стену. В руках робот крепко сжимал Ридовский кольт.       Когда Гэвин осторожно, стараясь не делать резких движений, зашел в помещение, андроид медленно повернул к нему голову. Темных очков не было, и детективу стало не по себе оттого, как безразлично зиял чернотой пустой паз недостающего глаза. Алекс не пытался сбежать, не направлял оружие на мужчину, он вообще не выглядел угрожающе, но Риду все равно стало страшно. Он сделал еще один шаг вперед и замер ровно напротив робота.       — Привет, Алекс, — тихо сказал Гэвин, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и дружелюбно.       — Тебе не нужно быть здесь, — бесцветно отозвался андроид. — Уходи. Пожалуйста, уходи отсюда.       — Тебе здесь быть тоже не нужно. Пойдем со мной, Алекс. Мы вернемся домой и со всем разберемся, я обещаю.       Робот покачал головой:       — Ты не понимаешь. Уходи.       — Тогда объясни мне. Пожалуйста, Алекс. Я хочу помочь тебе.       — Ты не сможешь мне помочь. Никто не сможет. Уходи, — андроид дернулся и заглянул куда-то за спину Гэвина. — Уходите. Оба.       Ричард медленно поравнялся с детективом, держа Алекса на мушке.       — Опусти пистолет… — прошептал Рид.       — Извините, детектив, но я не могу этого сделать, — в полный голос ответил девятисотый. — Ваш андроид вооружен и может представлять угрозу для вашей жизни.       — Он прав, — внезапно отозвался Алекс, поднимаясь со стула. — Вы должны уйти. Пожалуйста, уходите.       — Я никуда без тебя не уйду, жестянка! — в голосе Гэвина звучало отчаяние.       И на секунду, всего на мгновение в единственном глазу Алекса промелькнуло что-то знакомое и теплое. А потом это что-то исчезло, снова поглощенное пустотой, и робот поднял пистолет и приставил его к собственному виску.       — Нет, Алекс, стой! — Рид дернулся было вперед, но, когда андроид демонстративно взвел курок, снова застыл на месте.       Детектив поднял руки вверх в успокаивающем жесте. Он не видел, но почувствовал, как за его спиной напрягся Ричард. Казалось, время остановилось, замерло в этой самой секунде так надолго, что Гэвин успел рассмотреть, как в абсолютно апатичном глазу Алекса кроме царящего там ледяного спокойствия пронеслось что-то еще.       Дикий, животный ужас.       — Не нужно было приходить сюда, — неожиданно жестко сказал андроид. — Считайте это предупреждением: не лезьте в это дело.       Сердце Гэвина пропустило удар. Словно в замедленной съемке он видел, как палец Алекса вдавливает курок, а после гремит выстрел, в замкнутом помещение похожий, скорее, на взрыв, и кисть андроида разлетается ярко-синим фейерверком. А потом, раздался второй выстрел, и Алекс упал на пол, хватаясь за разорванное пулей горло. ***       Гэвин кинулся к упавшему Алексу, все еще пытающемуся остановить тириум, фонтаном бьющий из его шеи. Робот старался прижать огромную дыру руками — целой левой и изуродованной выстрелом правой, но тщетно — отверстие было слишком большим и ярко-синяя жидкость ручьями текла между его пальцев.       Рид опустился на колени перед дергающимся словно в конвульсиях роботом. Сердце стучало как сумасшедшее, кислорода отчаянно не хватало, и самое страшное, что мужчина понятия не имел, как он может помочь. Впервые в жизни Гэвин запаниковал.       Ричард тоже подошел и присел на корточки перед буквально захлебывающимся тириумом андроидом.       Девятисотый одним сильным движением убрал мешающие руки Алекса от его груди и, задрав футболку, с силой надавил на солнечное сплетение андроида. Искусственная кожа исчезла, из корпуса робота плавно выехал крупный, бочкообразный биокомпонент. Алекс замер, больше не подавая признаков жизни.       — Что ты сделал? — хрипло спросил Гэвин.       — Отключил его, — ответил Ричард.       — То есть он… он умер?       Девятисотый покачал головой:       — Нет. Но времени немного. Нужно как можно скорее доставить его техникам.       — Так вызови бригаду!       — Я вызвал их, как только понял, что вы нашли вашего андроида. Специалисты прибудут в течение пяти — семи минут.       — Они успеют? Успеют спасти Алекса? — голос Рида дрожал.       — Да, детектив. Все будет хорошо.       Техники действительно подъехали к зданию спустя три минуты, а еще через две уже несли залитое тириумом тело Алекса к машине. Они осторожно погрузили робота в кузов, где молодой парень в синем комбинезоне тут же принялся подключать неподвижного андроида к целой куче разнокалиберных устройств и терминалов.       Гэвина они с собой не взяли, и им с Ричардом пришлось ждать такси еще минут двадцать, после того как грузовичок уехал по мокрой от талого снега дороге, увозя в своих недрах не подающего признаков жизни Алекса. Когда беспилотный Форд все-таки прибыл, детектив успел выкурить добрую половину пачки, практически не выпуская сигареты из рук. Он сел на заднее сиденье и понуро уставился в окно, облокотившись на боковую дверь. Девятисотый, подумав секунду, сел вперед, и такси плавно покатилось по ночному городу в сторону полицейского участка. За всю дорогу оба пассажира не проронили ни слова, только Ричард то и дело смотрел на детектива в зеркало заднего вида и чуть заметно хмурился.       У входа в участок их ждал взволнованный Фаулер. Едва такси остановилось, он подошел к детективу и положил руку ему на плечо:       — Ну, ты как, Рид? Держишься?       Гэвин невесело хмыкнул.       — Я в порядке, Кэп. Что такому сукиному сыну, как я, сделается?       — Хорошо… Хорошо… — Джеффри замялся. — Тебе есть где остановиться, пока твоя квартира опечатана?       Об этом Рид не подумал. Действительно, он не может остаться у себя, пока его дом не вычистят. Возможно, не сможет и потом, но уже по другим причинам — например, потому что у него на кухне лежал, мать его, труп! И Алекс тоже там жить не захочет, когда вернется. Так что нужно искать не временное, а постоянное жилье. Интересно, забрала ли его соседка миссис Мюррей Язву? Мужчина надеялся, что да.       — Я что-нибудь придумаю. Где Алекс?       Алекс был там, где Гэвин и предполагал — лежал на холодном столе в подвале, где базировался техотдел. Мужчина спустился туда, не особенно надеясь на то, что его пустят к отключенному андроиду. Не пустили, но попробовать все же стоило. Билл, тот самый техник, который демонстрировал им обрывки памяти Виктора, сочувственно смотрел на детектива и пытался найти слова, чтобы объяснить происходящее:       — Мы сможем восстановить его, но на это потребуется время.       — Но он будет в порядке? — нервно спросил Рид. — Он… придет в себя?       Билл замялся. Он стоял, сцепив руки в замок, сдвинув брови к переносице, и забавно открывал и закрывал рот, словно выброшенный на берег сом. Гэвин нетерпеливо переступал с ноги на ногу, как гребаный школьник перед кабинетом директора, ожидая, когда, наконец, техник выдавит из себя хоть слово.       — Он… — специалист прочистил горло. — Да, он придет в себя. И руку мы тоже починим. Ваш андроид будет в порядке.       — Это же здорово, так? — Рид требовательно смотрел на мужчину, едва сдерживаясь, чтобы не схватить его за грудки и хорошенько тряхнуть. — Это же, мать твою, хорошо!       Билл отступил на шаг назад и подвинулся поближе к застывшему неподалеку Ричарду, будто надеясь, что робот сможет защитить его от обезумевшего от горя детектива.       — Да, это, безусловно, хорошо, — пробормотал он. — Вот только ваш андроид убил человека. А за это в обновленном законодательстве есть вполне конкретное наказание.       У Гэвина внутри похолодело.       — Какое? — слабо спросил он, чувствуя, как его колени начинают дрожать и плавиться.       — Когда он придет в сознание, и, если в суде он не сможет доказать свою невиновность, то его… — Билл сглотнул. — Его казнят, детектив. Мне очень жаль.       Рид на мгновенье забыл, как дышать. ***       Гэвин нашел подходящего робота только в третьем или четвертом заведении (тут он уверен не был — слишком много алкоголя уже плескалось в его крови). Мужчина и не думал, что модель Алекса настолько редкая и устаревшая, и найти робота проститутку будет так сложно. Поиск усложнялся еще и тем, что получившие права андроиды могли работать в публичных домах только по собственному желанию. Разумеется, можно было найти обычные машины в том же Эдеме или в любом другом низкопробном борделе, но Рид не хотел машину. Ему был нужен именно девиант.       Сейчас Гэвин сидел в маленькой, оформленной в строгие черно-белые цвета комнате и цедил мартини. Здесь все было совсем иначе, не так, как в Эдеме. Тут не было ни кричащих цветов, ни огромной постели в форме сердца. Ничто в помещении не кричало о сексе, но при всем этом детектив ощущал, как сдержанные цвета успокаивающе воздействуют на него и в буквальном смысле заставляют расслабиться и наслаждаться уютной, приятной атмосферой. Когда дверь скрипнула, впуская в комнату снятого мужчиной андроида, Рид лениво допил сухой, как Сахара, мартини и, отставив стакан в сторону, подался всем телом вперед.       — Здравствуйте! Спасибо, что выбрали меня, меня зовут… — начал было андроид, но Гэвин приложил палец к губам, призывая жестянку к молчанию.       Робот послушно замолчал, замирая по стойке смирно в полуметре от черного замшевого кресла, в котором восседал мужчина. Рид поднялся и медленно подошел к жестянке.       Гэвин осторожно, будто боясь сломать стоящего перед ним андроида, коснулся его лица. Сходство было просто удивительным. Если бы у этой железки тоже не было одного глаза, то мужчина, возможно, даже смог бы перепутать его и…       — Я буду называть тебя «Алекс», — сказал Рид.       — Как скажете, — добродушно отозвался робот. — Как мне называть вас?       — Гэвин, — спокойно ответил мужчина и поморщился. — И перестань выкать. Бесит пиздец.       — Как скажешь, Гэвин.       Мужчина удовлетворенно кивнул и, повернувшись на каблуках, добрел до постели. Он разулся, цепляя задники кроссовок носками ботинка и лег на кровать, прикрывая глаза. Плотный, пружинистый матрас просел под весом еще одного тела, и Рид повернул голову в сторону неуверенно приземлившегося на край андроида. Робот отчаянно мигал диодом и с опаской посматривал на странного клиента. Гэвин беззлобно хмыкнул и перевернулся на бок.       — Иди ко мне, — позвал он.       Робот тоже снял ботинки и прилег рядом. Он сразу потянулся к груди детектива, но Рид осторожно перехватил его руки и отвел их в сторону. «Алекс» вопросительно посмотрел на своего клиента.       — Повернись спиной, — попросил Гэвин.       Робот послушно выполнил просьбу, разворачиваясь на бок, тут же утыкаясь в пах детектива своей идеальной задницей и слегка потерся, явно стараясь возбудить человека.       — Ты можешь просто лежать? — раздраженно спросил Рид. — Хватит ерзать! Я спать хочу.       Андроид замер, и мужчина обнял его со спины, крепко прижимая к себе. Лицом он уткнулся в затылок жестянке — пах робот совсем, как Алекс. Детектив прикрыл глаза, вдыхая полной грудью, чувствуя, как сердце у него внутри разрывается на части.       — Могу я задать тебе вопрос, Гэвин? — осторожно поинтересовался робот.       Рид закатил глаза, но все же кивнул, сильно, так, чтобы жестянка почувствовала этот жест своей спиной.       — Ты заплатил почти пятьсот долларов за ночь со мной и хочешь просто поспать рядом? Почему?       Гэвин тяжело вздохнул и плотнее прижался к теплому пластиковому телу.       — Потому что ты очень похож на одну жестянку, которую я… — «которую я потерял» хотел сказать он, но не смог, буквально захлебнувшись этим страшным словом, — … которой мне очень не хватает.       Теплые металлические пальцы, обтянутые искусственной кожей мягко коснулись рук детектива, поглаживая тыльную сторону ладони.       В этом простом жесте будто бы воплотилась вся боль этого мира, и Рид почувствовал, как к горлу подбирается напряженный плотный комок. Больше всего на свете мужчине хотелось уснуть и поутру обнаружить, что все произошедшее было не более чем сном. Страшным, ужасно реалистичным, но все же сном.       Мужчина переплел свои пальцы с пальцами андроида и легонько коснулся губами выпирающей на шее косточки.       — Спокойной ночи, Алекс, — прошептал Гэвин и заснул, убаюканный чужим телом и до боли знакомым, ставшим родным запахом.