Mass Effect: Outcome

Джон и Тали тихо сопели, валяясь в кровати. Первым глаза открыл мужчина. Он аккуратно осмотрелся, затем переложил руку девушки со своей груди, укрыл ее одеялом, а сам встал на ноги. «Отдыхай» — прошептал он. Мужчина посмотрел на время. Быстро определив разницу, он понял, что проспал около пары часов. В целом он был рад, что все сложилось так, что он заснул, потому что желание отдохнуть было уже достаточно давно. Мужчина немного покрутился, размял руки и тихо вышел из каюты. Джон спустился и направился в кабину пилота. «Как обстановка, Джокер?» «О! Неплохо. Думаю, как потрачу свое состояние, выигранную в Скиллианскую пятерку» «Да, я слышал ты стал счастливчиком. И много выиграл?» «Десять кредитов» «Ну ты богач! Не думаешь купить Цитадель? Представь, как это будет. На всех лепестках будет твое имя» Джокер тускло рассмеялся. «Ты выглядишь немного грустным» — сказал Шепард. «А не. Мы просто с Сузи разговаривали недавно про того пацана, с которым вы связались на Палавене. Знаешь, иметь силу как у Бальтазара. Буквально силу в мышцах, это, конечно, здорово — помогает в битве и все такое, но он. Он же по сути шарится в твоих мозгах, доставая все самые потаенные триггеры. Ты начинаешь проигрывать своему собственному сознанию, твоим страхам. Ты же сам это пережил. МС рассказал» «Я бы порекомендовала проверить свои когнитивные способности на предмет повреждения у Доктор Чаквас» — добавила Сузи. «Все нормально» — улыбнулся мужчина — «Да, это правда. Ощущение не самое приятное» «Кстати, получается он лезет к тебе в голову? Или как это происходит?» «Не-ет. Думаю, что он просто испускает некий сигнал, который и запускает эти видения. Потому что, когда мы его успокоили, эффект прошел» «Потом спрошу у Гарруса что произошло с другими, а то мне интересно» «У тебя будет много времени, чтобы это сделать. Нам обратно на Палавен, к слову» «Понял. Если что, мы здесь» Джон обернулся и увидел Мартина. Парень напряженно застегивал блестящие пуговицы на своей куртке, двигаясь к шлюзу. «Ты все же ее починил» — приятно начал мужчина. «Да» — на выдохе ответил собеседник. «Все нормально?» «Да… Просто, немного волнуюсь. Та мысль, о которой я говорил. Хочу слетать к маме» «Помню, ты говорил, что она считает вас с братом мертвыми» «Да. Я знаю, что, наверное, делаю немного неправильно. Прерываю какую-то важную цепь, но я так больше не могу. Думать о том, как она страдает. Еще Лора — моя младшая сестра. Сначала лишилась папы, а потом и братьев. В общем, просто я устал. Лучше скажу правду, чем буду жить со всем этим» «Ты молодец. Я горжусь тобой» — Джон положил руку на плечо человека. «Не ждите меня. Где Палавен, я знаю… Встретимся там» — Мартин опять глубоко вздохнул — «Спасибо, Шепард… За все» Мартин улыбнулся и открыл шлюз. «Удачи, МС!» — крикнул Джокер. «Спасибо!» Парень вошел внутрь комнаты. Через мгновение, его яркая фигура скрылась среди звезд. «Будем на Палавене через пару часов, как обычно» «Так держать, Джефф» Шепард неторопливо вернулся к себе в каюту.

Космическое пространство Палавена

«Значит, если не уменьшить массу детали, то механизм не будет работать?» — уточнял Джон у Тали, лежа на кровати. Пара провела очередные часы вместе, переговариваясь обо всем на свете. Девушка некоторое время провела в душе, а теперь вытирала волосы, отвечая на вопрос мужчины. «Да. Там действует… Хм-м. Как же проще объяснить. Что-то вроде тяги. Поэтому это нагрузка. Если не использовать генератор массы, то он попросту не сможет толкать деталь впереди» «У тебя такое было?» «О! Да!» — рассмеялась она — «Несколько часов возилась с процессором, но все равно ничего не работало. Оказалось я не просчитала эту мелочь» «Поня-я-ятно» — продолжал смотреть в потолок он — «Кстати, вопрос вне темы, но вот что бы ты сделала, если бы могла останавливать время?» «Я-я? Надо подумать» Девушка сняла полотенце с уже подсохших волос и, свернув его, положила на небольшую плоскость рядом с теплыми трубами корабля. «А про какой период мы говорим?» «М?» «Ну, детство, юношество или ближайшее время?» «Давай без ограничений» «Так интересней» — улыбнулась она — «Тогда-а… Если говорить про детство, то наверно я бы хотела осмотреть весь корабль. Мой родной корабль. Он был не особо большой, конечно, но стоил того, чтобы его изучить, учитывая, кем я стала в итоге» — Тали хихикнула. Девушка отошла от труб и начала искать нижнее белье в одном из ящиков с вещами. «Ты тогда была еще в пузыре?» «М… Да» — девушка достала два комплекта и повернулась к собеседнику — «Этот или этот?» — указала она на вещи. «Бардовый выглядит лучше, но мне кажется он какой-то неудобный» Тали посмотрела на него и задумалась. «Ты знаешь, я больше фанат практичности» — улыбнулся он. «Да, думаю, ты прав» Девушка убрала вещь обратно. «Это не похоже на обычное нижнее белье. Оно какое-то специальное?» «Как ты успел подметить, кварианцы все ходят в костюмах, поэтому надеть белье человеческого типа это самоубийство» — посмеялась она — «Оно помогает подверженным трению участкам кожи избегать этого самого трения» Девушка натягивала на себя бледно-серый тонкий комбинезон, который покрывал определённые части ее тела. «Никогда не замечал его» «Я немного схитрила и добавила в костюм магнитные крючки, которые цепляются за ткань этого белья. Ну и с годами просто учишься его незаметно и быстро снимать» «Понятно» «Но мы отошли от темы!» — напомнила она, прилепив тонкие ленты к себе — «Думаю мне бы пригодилась эта способность, когда я впервые пришла на Нормандию. Ты не представляешь, как мне хотелось просто пялиться во все и во всех!» «Пялиться?» «Ну, наверное, я громко сказала, но просто рассмотреть. Мне было интересно все, что находилось на корабле. То как был одет Штурман Прессли, как постоянно фыркает Рекс, как вообще работает мимика людей. Я чувствовала себя ребенком в тот момент, который хотел познавать. Мне никогда не удавалось застать такое количество рас в одном месте»

«Капитан, будем у цели через двадцать минут»

«Хорошо, Джокер» — мужчина поднялся с кровати — «Мне надо идти. Какие у тебя планы?» «Схожу к Лиаре. Вдруг она что-то сможет получить с меня» — пожала девушка плечами — «Если нет — ну и ладно. Попытка не пытка» «Хорошо» Мужчина улыбнулся на прощание, взял коробку с игрушкой, положив ее подмышку, и покинул каюту. Джон шел по широким улицам отстроенного центра, постоянно наблюдая за своим переливающимся отражением в стеклянных зеркалах высоток. Джон думал, где же находиться Мартин и скоро ли он вернется. Парень выглядел достаточно обеспокоенным и Шепард хотел бы помочь ему всем, чем только может, но нет. Это короткое путешествие Мартин должен был завершить сам. Что-то подсказывало, что так должно быть. Поэтому мужчина мог лишь мысленно поддержать своего партнера. Так, находясь в своих волнениях по поводу команды, мужчина дошел до больницы. Высокое, белое выделяющееся здание отражало солнечные лучи и силуэты других высоток. Мужчина зашел внутрь и поднялся вверх к знакомой палате. Через плотные жалюзи мужчина разглядел еще одну турианскую фигуру, которая была значительно крупнее. Он постучался и зашел. Койка была пустой. Рядом с окном сидел Тозаис, разглядывая что-то на улице и параллельно общаясь с мамой, которая долгожданно навестила его. Только перешагнув порог, человек сразу словил на себе радостный взгляд мальчика. Последний прытко подбежал к нему и сжал от радости кулачки. «Как и обещал» — с улыбкой передал Джон коробку. «Какой классный!» — выпучил глаза ребенок. «Ты выпросил игрушку?» — ошеломленно спросила мать. «Все нормально. Я сам предложил ему. Парню крепко досталось» Тозаис прыгнул на койку и начал с энтузиазмом разрывать коробку своими когтями, а Джон сел рядом с его мамой. «Что в итоге случилось?» — обеспокоенно продолжила мать. «А что вам вообще известно?» «Моего сына пригласили в Академию на обучение, я теряю с ним связь, а через неделю звонят и говорят, что он в больнице. Я абсолютно ничего не понимаю» «Вы должны были слышать про инцидент с выбросом газа или чего-то такого пару дней назад в Палавене» «Да, помню. Моя подруга пострадала от этого» «К сожалению Академия с вашим сыном находилась поблизости, поэтому всех, кто там учился тоже задело, но с ним все будет в порядке» «А что насчет дальнейшего обучения?» «Комплекс закрыли на чистку и дальнейшие профилактические работы. Не думаю, что он откроется в ближайшие пару месяцев, это точно» «Хорошо, что мы еще не ушли из прошлой школы» — женщина посмотрела на ребенка — «Очень жаль, что все так произошло. Ой, простите, я даже не поздоровалась. Меня зовут Цэрия, а вас я знаю» — улыбнулась она. «Очень приятно» «Спасибо, что помогли со всем этим, но у меня остался вопрос. Вы же военный верно?» «Да» «Что вы делали рядом Академией?» «Альянс продолжает сотрудничать с Турианской Иерархией и нас попросили помочь, потому что после войны рук не хватает у обеих сторон. Помощь — единственное, что нам остается. По сути, мы просто были близко и помогли эвакуировать Академию» «Понятно. Могу ли я как-то отбл…» «Нет. Нет» — поднял мужчина кверху ладони — «Это моя работа. Делать все для помощи тем, кому эта помощь нужна. Мальчик счастлив и это главное» «Я так за него беспокоюсь иногда. Он у меня телом может ребенок, но внутри него такое пламя, что не знаю. Гордиться мне или дрожать за него» «Пусть он выпустит это пламя. Такие дети, как он, рождаются безумно редко. И им надо указать путь. Правильный путь. Иначе этот огонь либо потухнет, либо испепелит его изнутри. У него большой потенциал» «Хорошо» «Ладно, я пойду» — мужчина встал со стула — «Если что у Доктора есть мой номер» «Спасибо вам, капитан» — еще раз повторила женщина. Джон с улыбкой кивнул ей и напоследок обратился к ребенку. «Будь молодцом» «Есть, сэр!» — с все тем же энтузиазмом попрощался мальчик. Шепард вышел и закрыл дверь. Ему было приятно. По дороге на улицу он все размышлял об этом. О том, что он помог маленькой развивающейся душе, как когда-то он был ребёнком и встречал удивительных для него тогда пришельцев. Человек вышел на улицу и полной грудью вдохнул свежий воздух. Теперь можно было и идти в магазин, о котором так удачно вспомнил он. Шепард прошел около пятидесяти метров вниз по улицу от здания. «Извините, не подскажите, где здесь больница?» — мягко спросил голос за спиной. «Пройдете до конца и…» — замер Джон. К нему обратился Бальтазар, стоящий в паре метров со стороны здания. Мужчина расслабленно стоял рядом с стеной и небольшой скамейкой. Его привычный черный костюм в этот раз был чистым, но на костяшках рук, как обычно, были заметны свежие засохшие раны от драк. «Зачем ты здесь?» — спросил Джон. «Как обычно. Пару дней назад я почувствовал яркую активность частицы где-то рядом с Палавеном, но не мог на тот момент посетить его. Работа есть работа, Шепард. Частицы сами себя не найдут» «Все еще не можешь послушать голос разума и принять помощь?» — скрестил руки Джон. «Кстати, как поживает Тали? Адриэль передал вам мое сообщение? Простите, что не смог сделать это лично. Я почти валился с ног» «Она хорошо» — коротко оборвал мужчина — «Адриэль все мне рассказал» Бальтазар с еле заметной вопросительной эмоцией и ухмылкой смотрел на Джона и молчал. «Что ты хочешь от меня услышать?» — прервал тишину Джон. «Слова поражения» «С чего я должен?» «Ох, Шепард! Не будьте таким по глупому упертым! — Бальтазара в этом редком порыве эмоции отошел, почти отпрыгнул, от стены и оставил руки на поясе — «Я сделал все, чтобы донести до вас свою точку зрения. Я буквально пожертвовал своей жизнью, чтобы вы поняли, что частицы опасны» «Что измениться, если я изменю свое мнение?» Бальтазар замолчал и отвел взгляд в сторону. Затем вздохнул и на мгновение закрыл глаза. «У вас есть инструменты, влияние. Мы должны убедить всех в том, что частицы опасны, потому что они играют против нашей сущности. Против наших идей! Вы же ведь уже сталкивались с этим. Как частица развращает разум существа. Достает все его пороки. Ваша женщина стала этим монстром! И сколько еще примеров я должен перечислить?» «Бальтазар…» «Мне стоит упомянуть Галею, которую использовали, как живую батарейку?!» — разгорался в эмоции мужчина, указывая пальцем на Джона. «Бальтазар…» — спокойно продолжал Джон. «Или Аргатт, которая может создать брешь в этом пространстве, если что-то испугает ее?! Или может Ориона, чья алчность разрушила мою семью, Шепард!» — мужчина резко успокоился — «Еще нужны еще доказательства? Идите и еще раз поговорите с тем ребенком, над которым его же собственная раса ставила эксперименты» — указал мужчина на больницу. Шепард спокойно смотрел на тяжело дышавшего собеседника. «Знаешь, да. Да… Ты прав. Ты прав почти во всем. Почти. Если видеть в этом опасность, то оно и станет опасностью не только в твоих глазах, но и в глазах остальных. Но если работать с этим. Указать всем на то, что да… Есть риск, но сколько это даст нам возможностей. Один мой знакомый перед смертью рассказывал мне, что когда люди нашли Ретранслятор то его хотели уничтожить, потому что мы были напуганы, тем, что могло оказаться за нашим привычным миром. Да. Мы поссорились с турианцами. Сильно поссорились, но посмотри, где ты стоишь. Это Палавен. Их родина» — с воодушевляющей улыбкой указал на окружение Джон — «Мы забыли о прежних разногласиях. И сколько возможностей открылось не только для людей, но и всей Галактики. Потому что мы работали над этим. Прилагали усилия над исправлением всей ситуации. Когда ты освободил Тали от частицы, мы провели целый день вместе и я готов быть с ней хоть сейчас. Ты видишь в частице только зло, потому что боишься ее, потому что вокруг нее связано слишком много боли в твоей жизни. Но в этом и смысл, что она есть у тебя. И это твоя возможность разорвать тот порочный круг, в котором ты оказался. Прошу, Бальтазар, позволь нам помочь тебе. Ты говоришь, что Орион силен. Так помоги нам его одолеть. Мы сможем сделать это только вместе» — протянул Джон руку в сторону собеседника. Бальтазар посмотрел на чужую ладонь. Его кулаки были сжаты. На лице был не то испуг, не то отвращение. Что-то мешало сказать ему да. Человек закрыл глаза и шепотом ответил. «Нет… Я не могу…» В этот момент с крыши здания послышался тонкий боевой вопль. Шепард и Бальтазар только успели поднять головы, как последнему на голову прилетел Тозаис. «Не смей трогать капитана!» — крикнул ребенок, хватаясь за голову мужчины. Его тонкие пальцы коснулись бледного мужского лба и загорелись, как будто произведя небольшой разряд. Бальтазар попал под влияние сил ребенка. Его глаза полностью побледнели и закатились назад. «Тозаис, нет!» — крикнул Джон. Мальчик на долю секунды отвернулся в сторону, но этой секунды хватило, чтобы Бальтазар пришел в сознание. Он закричал. Это был не его привычный голос. Он был другим. Отдавал чем-то другим. Мужчина схватил ребенка и скинул его на асфальт, попытавшись наступить на него ногой, но промахнулся. Ловкое маленькое тело извилось под его крупной ступней и отпрыгнуло назад. На асфальте осталась глубокая вмятина от удара, которая расходилась на трещины. Бальтазар продолжал кричать, держась за голову и закрыв глаза. На мгновения он скалил желтоватые зубы, но потом терял концентрацию и опять кричал. Ему было больно, но не физически. Что-то разрывало его сознание изнутри. Мужчина в агонии приблизился к зданию, вцепился в него пальцами и специально ударился о него лбом, но это никак не помогло. В итоге он присел и, оттолкнувшись от асфальта, как ракета, улетел в небо. Шепард, напряженно следивший за всем этим, посмотрел сначала на яму в асфальте, потом на круглый отпечаток головы в бетонной стене с дырками от пальцев. «Что ты здесь делаешь?» — резко обратился он к Тозаису. «Я увидел его тень! Из окна. Она была видна мне с этой высоты и я пришел тебе на помощь» «Что именно ты с ним сделал?» «То же, что и с теми охранниками на базе. Я посмотрел на все их самые грязные поступки и заставил их посмотреть на это все еще раз»

«Шепард? Прием. Все нормально?»

«Прием, Джокер. Что такое? Я в порядке»

«Система засекла сильнейший выброс несколько секунд назад. Он продолжается до сих пор, но… Постойте. Кажется отдаляется от планеты»

«Это Бальтазар, Джокер»

«Он самый? Мы можем запеленговать эту сигнатуру и проследить за ним»

«Ни в коем случае. Оставьте его или сделаете еще хуже. Он сейчас не в том состоянии. Ждите моего возвращения» — смотря в небо, приказал он — «А ты возвращайся в больницу и не вылезай оттуда» «Но я могу помочь тебе» «Бальтазар расплющит тебя. Ты еще слишком юн» «Нет, не юн!» Шепард полностью повернулся к ребенку и сел на корточки. «Послушай меня» — спокойно начал он — «Я ценю твою смелость, но это гораздо опаснее» — мужчина вздохнул — «Если ты хочешь помочь мне то, прошу, возвращайся в больницу и останься со своей матерью. Защити ее, если понадобится. Рваться в атаку без подготовки это безрассудно и глупо. Понял?» Тозаис нахмурился и фыркнул, но обмяк. «Принято» «Как ты вообще смог выйти?» «Попросил маму сходить мне за водой и выпрыгнул из окна» «Ты тот еще сорвиголова» — улыбнулся Джон.

Нормандия

Шепард и Лиара смотрели в монитор, на котором периодически загоралась метка, показывающая местонахождение Бальтазара. «Ты уверен, что не будет поздно?» — спрашивала Лиара. «Он знает его лучше, чем кто-либо из нас» «Я напишу ему?» «Да. И чем быстрее он будет, тем лучше будет для всех. Где Бальтазар?» «Его примерная сигнатура рядом с Пределом Кеплера и продолжает хаотично перемещаться. Может стоило все же запеленговать его?» — повернулась девушка «Нет. Твоей системы будет достаточно. Если что-то будет, незамедлительно сообщай мне» «Хорошо» «Кстати, Тали хотела зайти к тебе» «Оу, да. Она была. Я провела несколько стандартных тестов. С ней все в порядке» «Спасибо» Джон вышел из каюты и повернул налево. Он прошел мостик и внутри комнаты главного орудия встретил Гарруса, который в этот раз возился с проводкой. Турианец копался с огромными толстыми шнурами, которые свисали до пола. «Не запутаешься в них?» «Ох, нет. Я привык, но первое время гребень заматывался конечно. Было неприятно» Шепард подошел ближе. «Так что, Бальтазар все же окончательно слетел с катушек? Хм?» «Не по своей вине» — вздохнул Джон — «Тот турианский парнишка постарался. Не специально конечно, но да. Теперь надо думать, как усмирить его» «Может просто оставим его, а?» — шутливо предложил друг. Джон посмеялся и ответил. «Все бы было так легко. Сейчас мы ждем Мартина. Надо услышать, что он скажет» «Да, я бы тоже так поступил. Но у тебя хотя бы примерный план есть?» «Я не знаю…» «Ой, извини, что перебиваю. Подержи этот провод в таком положении» «Ничего страшного» Шепард взял провод и немного присел. «Вот, отлично. Продолжай» «Я говорил, что не имею абсолютно никаких идей, как мы можем остановить его, если до такого дойдет. Рассказы Мартина пугают до мурашек. И еще то, что он буквально пробил насквозь такого же пользователя частицы, как и он. С одного удара. Я не представляю, что его остановит. Поэтому нам нужен Мартин» Турианец закручивал провода в импровизированную косичку и заправлял их в прорезиненные стержни. «Спасибо, Шепард» — Гаррус соединил последнюю связку, а потом закрутил и весь здоровый провод в целом, подключив его опять к питанию — «Хмм. Я думаю мы выкрутимся. Если что, можем позвать кого-нибудь. Та же Девиза со своим персональным золотым танком» Шепард засмеялся. «Ну нет» — отходил от смеха он — «А если они пострадают?» «Шепард… Я лишь предлагаю возможную альтернативу, но, по-моему у вас на Земле говорят — Клин клином вышибают» «Гаррус…» — тихо сказал Джон. «Что?» «Ты наконец выговорил это» — улыбнулся мужчина — «Ну я думаю Бальтазар подождет. Пойдем отметим это» Оба начали смеяться. «Но если честно, я серьезно. Подумай над этим. Лиара, конечно, у нас волшебник, но я не думаю, что она сможет что-то придумать за столь короткий срок. «Хорошо, Гаррус» «Если что, я буду тут» Джон с улыбкой кивнул другу и вышел из комнаты, направившись к лифту. Он поднялся наверх. «Все так плохо?» — спросила Трейнор. «Слухи расходятся так быстро?» — с улыбкой ответил капитан. «Я просто у Джокера спросила. Ахах!» Джон хихикнул и встал рядом с собеседником. «Сейчас ситуация в подвешенном состоянии. Будем надеется, что когда Мартин вернется, у нас будет хоть какая-то информация» «Попробуйте успокоится. Вы выглядите напряженно. Зайдите, например, к Явику. Он хотел вам что-то показать» — улыбнулась девушка — «И вам пришло письмо от какой-то турианки. Все будет хорошо» «Спасибо, Трейнор» — улыбнулся он и пошел в сторону терминала. «От: Церия Закариот Кому: Капитан Шепард Решила написать вам, потому что сначала не поверила в слова моего сына, что его спас Капитан Шепард, но я была сильно неправа. Спасибо вам большое, что спасли его. Не знаю, что бы я делала, если бы с ним что-то случилось … Но за то что он выпросил у вас игрушку, я проведу с ним серьезную беседу…» Шепард улыбнулся. Он еще несколько мгновений посмотрел на текст и затем выключил терминал, направившись обратно в лифт. Инженерная палуба. Человек вошел внутрь каюты протеанина. «Вау!» — приятно удивился капитан. Внутри стало гораздо приятнее. Помещение наполнилось мебелью и от этого не чувствовалось очередным бездушным отсеком корабля. Явик сидел на красноватом диване и что-то печатал на дисплее. Рядом с ним была небольшая тумба со стилизованным подсвечником. В одном из углов рядом со входом стояло несколько небольших статуй протеан. Все объекты стояли коряво, несколько не сочетаясь в плане расстановки. Будто их можно было еще чуть чуть передвинуть, но в целом выглядело хорошо. «Мне нравится» — добавил Джон. «Не знаю, изменилось ли что-то» «Все выглядит отлично, особенно эти статуи. Увидишь. Чем занимаешься?» «Пишу небольшие заметки и планы на будущее» «Понятно. Ты использовал какие-то наработки или сам дизайн придумал?» «Я все сделал сам. Вокруг витает эта хаотичность, которую вы люди называете творчеством, Поэтому я подумал придумать окружение для себя» «Хорошее начало» «Доктор Т’Сони тоже оценила мои попытки в декорирование помещений. Она говорит это поможет легче принять мое положение. Отвлечься от этого» Инструментрон человека запищал.

«Шепард, Мартин на борту»

«Спасибо, Лиара» — Шепард выключил связь — «Прости, мне надо идти. Ты правда все хорошо сделал» «Спасибо» — как обычно сдержанно сказал протеанин. Джон развернулся и вышел из каюты, направившись вверх. Мартин стоял в этот момент на мостике, передвигаясь то туда, то сюда. «Это правда?» — увидев Шепарда, напряженно спросил он. «Бальтазару… Плохо, если так выразиться» «Нет, Шепард, это не плохо. Это гораздо хуже. Лиара прислала мне вырезки с камер Нормандии. Мой брат светился, как настоящая гирлянда и это значит только одно — он испытывал ярость. Только это чувство способно так сильно разжечь его частицу» «Что ты предлагаешь?» «Что с ним произошло?» «Тозаис по ошибке напал на него и использовал на нем свои силы» «Учитывая, что его способности перестали работать, только когда мы успокоили его» — шепотом размышлял он — «Ребенок был напуган, разозлен?» «Нет. Он был спокоен» «Значит его силы могут работать на индивидуальной основе, но перестают работать, когда владелец либо мертв, либо без сознания» — продолжал размышлять парень, отвернувшись в пол — «Мы уже сталкивались с таким принципом действия. И выход только один» — он повернулся к Джону — «Если это не убьёт его, то он вернется за ребенком, чтобы прекратить свою боль, а это точно! Не. Убьёт. Его» «Мы можем унести Тозаиса в другое место. Может подальше от города? Гаррус предложил попросить Девизу помочь» «Нет. Он найдет его. Где бы он ни был. Мы можем чувствовать подобных себе, когда речь идет о пределах одной планеты. Так, например, Галея нашла нас и Бальтазар не исключение» «Значит мы дадим ему бой. Позовем Девизу, может несколько кораблей нам в помощь. Эвакуируем район» «Нет… Не-ет! Ты не понимаешь. Ничто не способно его остановить. В физическом плане только Орион был способен нанести ему урон и то, потому что в нем было больше одной частицы. И эвакуировав район ты ничем не поможешь, потому что в его случае нужна свободная планета, если ты хочешь избежать жертв» «Ты не можешь вылечить его?» «Шепард! Он сломал Галеи обе руки, до того, как она еле успела понять, Что перед ней оказалось! В таком состоянии он неостановимая машина» — очень обеспокоенно завершил объяснять Мартин. Нависло молчание. «Но выход все же есть» — со стеклянными глазами, смотрящими в пустоту, тихо продолжил парень — «Я поговорю с ним. В последний раз. Если это не поможет, то мне и ребенку конец. Если внутри этого существа осталась еще что-то от моего брата, оно прислушается, но его надо подготовить» — посмотрел он на Джона — «Надо чтобы эта оболочка треснула. Нам нужно вернуть часть его разума, спрятанного в этой пустой ярости. Ребенка к нему подпускать нельзя, даже если мы берем в расчет, что Тозаис захочет снять свой эффект» — парень вздохнул — «Да. Да, ты прав. Нам нужна Девиза и как минимум эвакуировать город. Иначе нельзя. Нам нужно… Пространство. Ринг. Только так у нас будет мизерный шанс» «Хорошо. Я понял. Что ты будешь делать?» «Схожу к Лиаре. Узнаю, какие идеи есть у нее. Все таки из нас двоих она единственная Серый Посредник» — слегка улыбнулся Мартин и прошел мимо Джона. «Сузи?» — позвал ИИ с мостика мужчина. «Чем могу помочь?» Шепард подошел ближе к кабине пилота. «Отправь Девизе от моего имени письмо о помощи. И предупреди ее насчет всей ситуации» «Принято» «И соедини меня с Примархом Виктусом. Если он занят, скажи, что это очень срочно» «Хорошо. Рекомендую вам направится в пункт связи» Шепард уверенно повернулся и направился вперед. Через минуту он стоял перед работающей голографической установкой. «Звонок оказался успешным. Соединяю с вами» «Спасибо» Перед человеком возникла ярко-синяя фигура турианца. «Шепард, что такое? Мне сказали, что это что-то важное. Я прервал переговоры на несколько минут» «У меня к вам большая просьба, в решении которой заинтересованы мы оба. Мне нужно, чтобы вы донесли до остальной Турианской Иерархии, что вам нужно эвакуировать Палавен. Прямо сейчас» «Что?!» — вошел в ступор турианец — «Зачем это нужно? И даже если это действительно так важно, под каким предлогом это можно сделать?» «Вы умный, Примах, и надеюсь понимаете, что кроме того ребенка в Галактике есть еще множество таких, как он. И если не вдаваться в подробности, то один из них собирается напасть на Палавен и, если вы хотите избежать жертв, эвакуируйте жителей прямо сейчас. Для самой милитаризированной расы, я полагаю, это не трудно» Виктус замялся. Это не было отрицание просьбы, но можно было видеть, что его неординарный мозг с трудом, но начал искать решение проблемы. «Я верю вам, Шепард. Если вы говорите, что это так важно, то я сделаю это. Ради нашего сотрудничества и ради Палавена» «Спасибо» «Конец связи» Собеседник отключился и исчез. Оставалось подготовиться самому. «Девиза ответила. Она сказала, что будет как можно быстрее. расчетное время два с половиной часа» «Хорошо» Джон немного нахмурился и покинул каюту.

Несколько часов спустя

Мартин и Гаррус стояли рядом с виртуальной картой Палавена, находящейся в паре метров от пункта связи. «…Здесь проходит ветка общественного транспорта и такси» — указывал турианец — «Потом идут жилые районы. Их начали эвакуировать около часа назад» «Что говорят по этому поводу?» — спросил парень, сложив руки на груди. «В городе обнаружен неразорвавшийся снаряд. Но сигнал очень размытый, поэтому нужно провести доскональный анализ на территории всего Сипритина» В этот момент послышались тяжелые постукивания брони Шепарда. Мужчина появился из коридора и спустился к карте. «Шепард! Тебе нельзя идти» — сразу возразил Мартин — «Мы с Девизой уже рискуем своими жизнями, но ты просто идешь на самоубийство» «На самом деле да. Я здесь просто чтобы проконсультировать Мартина насчет инфраструктуры города, но идти туда самому действительно очень опасно» — поддержал парня турианец. «Что у вас вообще за план?» Мартин опять прислонился руками к краю стола и начал показывать. «Гаррус сказал, что центр города уже пуст, поэтому я буду ждать брата там. Где-нибудь на площади, открытом месте. Там будет меньше пространства, но зато меньше жертв. Так у нас будет время, если жители области не успеют уехать» «Хороший ход» — добавил Джон. «А сама цель это… Выжить» — завершил Мартин. «Значит наземная поддержка совсем не нужна?» «Нет, Шепард. Абсолютно» «Хорошо»

«Девиза зашла на борт» — предупредила СУЗИ.

Джон улыбнулся и посмотрел в сторону коридора. Через несколько мгновений за поворотом послышался резкий скрип старой коляски. «Вот это я называю чертовски хороший корабль!» — с энтузиазмом сказала женщина, зайдя внутрь комнаты. «Рад тебя видеть, Девиза» — поздоровался Джон. «А я как! Будто вечность не виделись» Шепард потянулся вперед, чтобы помочь женщине спуститься, но в этот момент за ее спиной материализовалась крупная рука, которая переставила коляску с женщиной вниз. «Воу… Удобно» — удивился Мартин. «Знаю. Ну так что? Я получила твое сообщение, Шепард» — стала серьезной она — «В чем состоит моя задача?» Мужчина тоже собрался и повернулся к карте. «Тебе видно?» «Да. Да» — буркнула она. «План прост. Вы с Мартином начнете с центра города. Так мы избежим потерь среди тех, кто не успел уйти. Насколько я понимаю, мы постараемся решить все мирным путем?» — Шепард посмотрел на парня, который сдержанно кивнул в ответ — «Но если ничего не выйдет… Ты наша тяжелая артиллерия, потому что Мартин не справиться в одиночку» «Против кого мы будем биться?» Шепард убрал карту и вывел статистические данные Лиары на экран с голограммой Бальтазара. «Этот человек сейчас где-то очень далеко, но мы знаем только одну вещь, то что он вернётся сюда, если не вдаваться в подробности» «Здоровяк…» — удивилась женщина — «Я сделаю все, что смогу» — с улыбкой сказала она в лицо Шепарду. «Девиза. Я просто хотел предупредить, что это может быть твой последний раз» «Дорогой, если бы мне платили каждый раз, когда я слышала эту фразу, я бы не мыла полы» — иронично ответила женщина — «Да и к тому же в моем возрасте ты находишь со смертью общий язык, перестаешь ее бояться» «Хорошо» — улыбнулся Джон — «Тогда стоит отвезти вас на планету» Мартин и Девиза сели в челнок и вылетели в сторону Палавена. Джон и Гаррус наблюдали с верхнего инженерного этажа через стекло. «Как думаешь, каковы наши шансы?» — спросил турианец. «Даже представить себе не могу» — с пустым взглядом ответил мужчина. «Я вот подумал» — начал друг. Джон повернул голову. «Если частица работает на основе процессов в твоей голове, то можно ли убедить пользователя в том, что он ее недостоин? Внести идею. Я конечно не знаток психологии, но мне кажется это может в теории сработать» «Ты думаешь попробовать это на Бальтазаре?» «О, нет. Нет. Нет. Просто размышляю. Их же не берут пули, в большей части случаев, и я подумал о другом подходе» «Может это сработает на ком-то, но я думаю для этого нужно нечто большее, чем просто сказать, что ты сделать что-то плохое. В общем это сложный вопрос, но интересный. Может когда-нибудь мы увидим что-то такое» «Да…» — на выдохе выдал собеседник. «Кстати, хотел спросить. Насколько я помню, на Палавене более высокая радиация, верно? Но разве об этом не должны предупреждать перед высадкой?» «В крупных городах установлены массивные экраны, которые гасят большую часть, поэтому там безопасно. Никто же не хочет терять деньги от туристов» — усмехнулся он. «Хах. Да. И то верно» Мартин стоял посреди небольшой площади. Рядом с ним стояла статуя, вокруг которой был небольшой сад. Приятная зелень несколько успокаивала тревожное сердце человека. «Значит ты поговоришь с ним?» — обратилась женщина. «Да» — волнительно ответил парень. «Я спрячусь вон там» — указала она на балкон в нескольких десятков метров от напарника — «Все будет хорошо, если что, я прикрою тебя, только не отходи далеко. Иди сюда» «А если он тебя найдет?» «Мы будем делать все, чтобы этого не произошло» Девиза протянула руки к Мартину. Последний улыбнулся и обнял женщину в ответ. «Держись» «Как обстановка, Лиара?» — спросил Джон, заходя в ее каюту. «Последний час его сигнатура находилась без движения. Будто он застыл на одном месте» «Как напряженная пружина» — прошептал он про себя — «Я уже видел такое. Предупреди Мартина о том, чтобы он был начеку. И Джокеру, чтобы увел Нормандию еще дальше от орбиты. Скоро все начнется» «Принято» Что может быть хуже, чем ожидание. Мартин сел на толстый каменный край клумбы и склонил голову. Он сравнивал это с ожиданием результатов школьного экзамена. Те несколько дней, что ты проводишь в тревоге за свой результат. Парень вспоминал, как будучи подростком его брат рассказывал ему разные космические небылицы, в который первый не верил, но они оказывались правдой. Сколько всего случилось и сколько всего могло случиться, если бы не все это. Мартин жалобно поджал брови и немного всхлипнул. Он не продумывал свою будущую речь, потому что собирался просто указать на правду, у правду, которую его брат перестал видеть. «Я должен это сделать. Ради них всех» — глубоко вздыхал парень.

«Мартин» — резко связалась с ним Лиара.

Он вскочил с края и напряженно ответил. «Да. Я здесь!»

«Он идет» — коротко заявила она.

Мартин со страхом посмотрел в пока что тихое небо. Через полминуты он заметил фиолетовый луч, пробивающийся сквозь облака. Парень сжал кулаки и встал в более уверенную позу. Свист воздуха приближался пока громадная фигура не приземлилась в двадцати метрах от него. Перед ним стоял не человек, а зверь, вокруг которого развевались темно — фиолетовые узоры. Поза Бальтазара была скрученной, у него не было сил даже полноценно выпрямить спину. По его бороде стекал горячий пот со лба, который скрывала обвисшая челка. Сквозь волосы можно было разглядеть злобный болезненный взгляд. И это дыхание. Тяжелое уставшее дыхание. Если бы на планете было чуть прохладнее, то мужчина бы извергал чуть ли не дым. «Где мальчишка?» — прохрипел он. «Прошу, остановись. Я хочу поговорить» — мягко начал Мартин. «О чем?!» «Я хочу сказать, что с тобой что-то не так. Ты изменился. Посмотри на себя со стороны» Мужчина мог заметить свое шершавое отражение на одной из высоток. «Мне так осточертело твое нытье» — с ненавистью выдавил мужчина после недолгого молчания — «Ты сейчас стоишь живой, потому что я спас тебя!» — ткнул он пальцем в свою грудь — «Твоя жалость и беспомощность привела нас с тобой сюда. Твои безрезультатные попытки что-то изменить. Но я скажу тебе одно. Ни Шепард, ни ты ситуацию не изменишь. Только я пытаюсь…» — тихо опустил он глаза. «Это не ты. Мой брат никогда бы не жалел о том, что спас кого-то!» «Это ошибка. Ошибка» — бубнил себе мужчина под нос, держась за голову — «Замолчи» «Тебе плохо. Позволь нам помочь» «Довольно! Никто из вас мне не поможет! Я выполню свою задачу!» «О чем ты говоришь?» — немного пятился назад парень. «Моя задача это защитить нашу планету. Нашу семью. И я не позволю никому встать на моем пути» «Что ты творишь…» — шепотом поразился парень. Бальтазар откинул влажные волосы назад и уперся в асфальт ногой. Секунда. Парень лишь успел с ужасом прикрыться рукой. Крупная фигура Бальтазара неслась на него с бешеной скоростью. Но за мгновение до удара, его схватили две здоровые медные руки и кинули мимо. Человек отлетел в сторону, разорвав асфальт, как бумагу, при приземлении. Вода в небольшом фонтане зарябила от вибраций. Мартин немного поправил короткие волосы и обернулся. «Будь аккуратнее» — сказала Девиза, подъезжая поближе. «Я мог с ним поговорить» «Он кинулся на тебя, не думаю, что это похоже на диалог» «Понимаю, но наша задача прежде всего это попытаться переубедить его, а не избить до полусмерти» «Какой теперь план?» Мартин смотрел в сторону пыльного облака, в котором проглядывались два ярких огня. Мужчина тяжело дышал и неуклюже переставлял массивные ноги по раздробленному асфальту. «Кого ты позвал в этот раз, Адриэль? Кто еще умрет от нашей руки?» «Прошу одумайся!» — повторил громко Стью. Противник продолжал вставать. «Прости, Бальтазар» — шепотом добавил парень, смотря на близкого — «Если он попытается атаковать…» — тихо передал он напарнику. «Поняла» Оба напряглись. Бальтазар резко выпрямил спину и попытался побежать вперед, но дух воспрепятствовал этому, за долю секунду приблизившись к нему и ударив ладонью по плечу. Ноги здоровяка подкосились и он опять упал. В этот момент Дух Девизы ударил по спине мужчины, от чего тот с охом опять рухнул. Опираясь руками на асфальт, Бальтазар скалил зубы. Его яркие глаза разгорелись еще сильнее. Он перекатился вперед и попытался атаковать, но пока преимущество было на стороне сопротивления. Бальтазар промахивался и пропускал удары, что злило его еще больше. На его лице проступало небольшое покраснение на фоне вздувшихся от злости вен. Он был, как медведь, который сражался с кем-то юрким и быстрым. В какой-то момент выносливость мужчины полностью иссякла и он опять рухнул на колено. Девиза воспользовалась этим и мощно ударила его в лицо, запустив тело последнего далеко вверх сквозь статую на фонтане и небоскреб. «За ним!» — крикнула Девиза. Оба человека побежали вперед в сторону пустыря, который находился рядом с парком. Бальтазар стоял на коленях и вжимался ладонями в свое лицо. Сквозь его грубые пальцы можно было разглядеть вылетающие фиолетовые искры и столпы хаотичного света. В какой-то момент он убрал дымящейся от жара руки. Его глаза источали концентрированный луч, который выжигал все, куда попадал. Мужчина крутил головой и пытался опять закрыть его ладонями, но ничего не выходило. Он кричал. «Пытается нас сжечь!» — собралась женщина. «Нет… Не похоже, что ему самому это приносит удовольствие» — подойдя ближе заключил Мартин. Приступ повторился вновь и чуть не задел женщину, но Дух вовремя успел отразить луч блестящей броней, направив его в землю. Фигура Бальтазара сковырнула ногами землю и полетела навстречу паре. Дух вовремя переместился в сторону, оказавшись перед мужчиной, который сбил существо и полетел с ним обратно в сторону высоток. «Мартин, хватай меня!» — крикнула Девиза, махнув парню рукой. Он все понял и вспарил над землей, схватил коляску Девизы и держал ее в пределах пятидесяти метров от призрака. Послышался грохот. Бальтазар пробил противником несколько бетонных стен здания, оказавшись внутри. Завязался бой. Мужчина с яростью преодолевал туман в своем сознании, что приносило ему еще большую боль и ярость. Из-за молниеносных ударов с его лица слетали капли горячего пота, а только засохшие раны на костяшках опять начали кровоточить. «Девиза, он злиться, надо его остановить или будет слишком поздно» — напоминал Мартин. «Да… Я это чувствую» У женщины появилась одышка, ее лоб увлажнился. Бальтазар хаотично наносил удары по телу духа, пробивая им стены. «Я помогу ей» — уверенно сказал Мартин и полетел внутрь пробоины. Воспользовавшись концентрацией человека на призраке, он схватил руки брата и завел их за спину, открыв пространство для удара. Девиза не стала мешкать, набрала воздуха и замахнулась. Десятки ударов наносились по телу Бальтазара почти одновременно. Песчинки и мелкие камушки подпрыгивали от нарастающей амплитуды. По лицу можно было заметить, что мужчина сопротивлялся, пытаясь оставаться в сознании, но его стойкость дала брешь. Горящие ярко-фиолетовые глаза потухли и с хрипом, он опустил голову, падая на колени. «Девиза, хватит!» — вскрикнул Мартин. Удары прекратились и крупное тело с грохотом пало на землю. Мартин осторожно обошел фигуру и посмотрел на высокое существо. «Помоги мне его поднять» — мягко попросил он. Парень подцепил брата за подмышки и начал его поднимать. Внезапно он замер от страха. На него смотрели глаза. Пустые глаза Бальтазара, который все это время находился в сознании. Он видел космос внутри человека, но в нем не было звезд. Они все потухли, были выжжены ненавистью и превратились в пепел. Больше ничего не осталось внутри его близкого, кроме своего собственного отражения в серых и безжизненных глазах человека. Ярость мгновенно переполнила его, загорелась, как возгорающаяся спичка, но в миллионы раз сильнее. Бальтазар схватился за воротник, ступил ногой на пол и ударил парня в лицо. Глаза мужчины загорелись и начали накапливать заряд. Еще секунда и голова Мартина превратилась бы в пепел, но дух успел схватить голову здоровяка и откинуть его в сторону. Луч это не остановило. Свет отражался от золотых пластин и разрезал здание, как масло. Гигантская температура расплавила наручи, оттолкнув духа в сторону. Лазер попал в Мартина и неимоверным давлением вытолкнул его далеко за пределы здания. Мужчина кричал и продолжал испускать из себя столпы энергии. Девиза увидела вылетающее желтое пятно и весь хаос вокруг, поняв, что теперь слишком поздно. Сдерживаться было бесполезно. Женщина несколько вжалась в кресло и закрыла глаза. Дух сорвал расплавленные наручи и ринулся в бой, ударив мужчину со всей силы. Но тот отбил удар и ответил хуком прямо в лицо. Металлический шлем зазвенел и оглушил защитника. Схватившись за него, дух согнулся от дискомфорта. Мужчина подтянул его голову еще ниже и ударил коленом вверх. Это была первородная ярость. То состояние безумия, о котором говорил Мартин. Потом взлетел вверх, схватив противника за лицо и пробивая им этаж за этажом. В какой-то момент дух прошел сквозь Бальтазара, и издал небольшой звук. Его поверхность на мгновение зарябила, как помехи на сломанном телевизоре. После чего он в еще недолгой агонии упал на сохранившуюся часть пола, медленно ползя в сторону окна. С грохотом Бальтазар приземлился рядом. Его обжигающая аура поглощала часть света. Он взял ослабленного духа за бронированную пластину и пытался понять, что произошло. В какой-то момент он связал расстояние с самочувствием противника и, чтобы подтвердить свои догадки, посмотрел в разбитое окно, где увидел корёжащуюся от боли Девизу. «Вы связаны…» — с яростью сказал он. Мужчина понял, что на определенной дистанции включается своего рода механизм, который делает дух неосязаемым, но если стоять буквально на границе этого явления, то ты причинишь ему страдания. Взявшись за шлем, он впечатал его голову в бетон, а сам выпрыгнул в окно. Женщина нахмурилась, но стояла на месте. Бальтазар не заметил, чтобы призрак показал способность к полету, поэтому самым выигрышным действием будет поднять вверх именно его владельца. Двух людей отделяло около десяти метров. Тяжело дыша, здоровяк приближался к женщине. Из его носа и рта капала кипящая кровь, которая шипела, касаясь холодной земли. «Мой отец всегда говорил мне…» — начал мужчина — «Если ты не можешь повалить ревущего быка, не маши перед ним красным плащом» Мужчина молниеносно замахнулся и ударил, но его кулак остановил материализовавшийся дух. «Мой плащ золотой» — твердо ответила женщина. Существо заломило руку человека и опрокинула его полностью на землю. Мужчина резко вскочил и увернулся от нескольких ударов, взяв расстояние. Он держался за голову. «Знаешь… Моя голова разрывается от криков существ, которых я убил» — нервно отпустил он смешок — «Я буквально не слышу самого себя, но знаешь. Меня пугает не их наличие, а то, что их станет больше, потому что, когда я закончу с вами обоими, я уничтожу и Палавен. Я… Я должен продолжать» «Я слышала, как ты разговаривал с братом. Тебя и правда что-то гложет изнутри! Ты это отрицаешь, но рано или поздно тебе придется это признать и лучше, чтобы это осознание не пришло на могиле твоих близких!» Бальтазар опять нервно хихикнул. «А есть разница?» «Я не позволю тебе навредить кому-либо еще» Призрак и Бальтазар наносили друг другу тяжелые удары. Они как гром разносились ветром по округе. Будто кто-то играл на ритуальном барабане. От бессилия Бальтазар упал на колено. Дух резко занес руку, чтобы окончательно вырубить его, но массивное предплечье остановилось. Он поймал ее. Ладонь мужчины медленно впивалась в оголенную запястье, как нож в масло. Подняв голову, он оскалил алые зубы и замахнулся другой рукой. На его лице почти не было чистого пространства, все было испачкано либо грязью, либо в кровью. Кулак пробил самую толстую пластину на теле громадного существа, издав крупную ударную волну. Костяшки дошли до самой кожи, если ее можно так назвать. Девиза замерла от шока. Ей действительно не верилось, в то количество злости и упорства, которое находилось внутри Бальтазара. Ее веко намокло и извергло из себя болезненную слезу, которая с шумом упала на потертый спортивный костюм женщины. Сжав кулаки, она поняла, что либо сейчас, либо никогда. Перед ее глазами опять всплыли воспоминания того полета, который отделил ее жизнь на до и после. Она заново ощутила незавершенность. Что в прошлый раз она пыталась, но не довела дело до конца. Сейчас она не собиралась отступать, чего бы ей это не стоило. Из духа начал высыпался золотистый песок, который несколько парил в воздухе, но потом растворялся в нем. Пульсирующие мускулы тянулись к черной фигуре, хватая его за плечи и двигаясь ближе. Бальтазар пытался сопротивляться, но сил уже не хватало. Трясущимися руками дух развернул мужчину спиной и начал его душить. Вместо слов, из глотки человека вылетали ошметки крови. Двигая руками, он бил защитника по ребрам. Ничего не помогало. Сознание медленно угасало. Взгляд тускнел, мышцы дергались из-за нехватки кислорода. Но это не пугало мужчину, потому что он был в десятках ситуаций, похожих на эту, когда казалось, надежды для него больше нет. На последних секундах он вспомнил, что женщина все еще человек и ее можно легко ранить. Точно! Дух же защитил ее, когда его тело впервые испустило из себя световые лучи. Грязный план собрался воедино. Мужчина напрягся и зажмурил глаза, внутри которых разрасталось фиолетовое свечение. Залп. Мужчина выстрелил в уже полуразрушенное здание. Оно начало с треском медленно крениться в их сторону. Девиза перевела взгляд на гигантское строение, которое еще чуть и накроет собой и без того тусклый солнечный свет. Большая тень накрыла обоих. Времени размышлять не было. Здание упало. Момент. Голые ступни проломили дорогу вниз. Каждая мышца тела напряглась до лимита. Девиза лишь кротко стояла сзади и надеялась на самый лучший исход. Бальтазар рухнул на черный асфальт, жадно глотая воздух. Проведя в таком состоянии несколько мгновений, он с разрастающейся яростью повернул голову в сторону женщины и начал вставать. Резким ударом Бальтазар столкнул женщину с коляски и начал подходить ближе. Его пламенные глаза освещали мрак и слепили женщину. Она пыталась ползти. Ползти куда угодно, но подальше от человека в черном. Мартин лежал в небольшой яме. От его груди и до плеча простиралась серьезная выжженная дыра. Кожа сильно покраснела и в каких-то местах уже покрылась мелкими волдырями. Он медленно открыл глаза и сразу же прикоснулся к ноющей ране. Через мгновение в его голове появилось осознание всей ситуации. Что Девиза сейчас одна и ей точно нужна помощь. Бальтазар схватил женщину за завязанную в районе отрубленного колена штанину и протащил ее так около сорока метров. Затем взял за воротник и поднял над собой, продолжая идти вперед, но гораздо медленнее. «Нет… Нет… Что ты делаешь?» — со страхом шептала она. Но мужчина молчал. Девизе стало плохо. Расстояние в пятьдесят было почти превышено, из-за чего она начала испытывать сильную боль. «Как долго твой питомец продержится в таком состоянии?» Мужчина замахнулся и ударил женщину ладонью по щеке. «Частицы никто не достоин» — почти шипя, продолжал Бальтазар бить ее по лицу ладонями — «Если ты обладаешь ей, то всегда найдется кто-то, кто захочет ее отобрать» По сторонам разбрызгивалась кровь. И с каждым хлопком ее становилось все больше. «Сражайся… Убей меня!» Мужчина отпустил окровавленное тело и последнее глухо рухнуло вниз. Каркас здания трещал. Сверху падала пыль и мелкие осколки стекла и камней. Мартин шел вперед, как можно быстрее. Он слышал каждый удар, каждое потрескивание женских костей, но теперь была тишина. И парень боялся худшего. Внезапно послышался громкий хруст и протяжный болезненный крик. Потом еще один такой же. Мартин увидел лишь небольшой отрывок. Девиза обессиленно лежала на животе. Пространство под ней было окрашено в грязно — алый цвет. Угасающим взглядом она смотрела на парня. Бальтазар наступил на женщину и медленно ломал ее спину и грудную клетку. «Бальтазар!» — крикнул парень — «Это только между нами! Оставь ее!» Мужчина замер. Затем перевел взгляд на брата. «Что бы наша мама сказала, увидев тебя таким?» «К счастью, ничего» — задумался он — «Она не увидят нас такими. Никогда» «Я общался с ней…» — не успел договорить он, как Бальтазар на огромной скорости впечатал его в стену. «Ты сделал что?! Ты понимаешь, что за этим последует! Ты все испортил… Все мои действия теперь бессмысленны!» Парень не мог ничего говорить так как мужчина держал ладонь на его челюсти. «П…Почему?» — бубнил сквозь ладонь он. В глазах Бальтазара были видны небольшие проскальзывающие слезы, которые почти мгновенно испарялись из-за жара. Человек бросил брата в сторону. Он с неуклюжим кувырком прокатился по земле и начал вставать. «Шепард верит, что с помощью частицы можно вершить благие дела. Ты это докажешь — либо ты меня остановишь, либо я продолжу делать то, что делал!» «Бальтазар… Я… Не буду» — испуганно отвечал Мартин. «Тогда ты обрекаешь миллиарды существ на смерть» Мужчина пригнулся, а затем, оттолкнувшись от земли, схватил Мартина и полетел с ним сквозь здания. Девиза еле дышала. Кажется одно из сломанных ребер скреблось по легкому, причиняя дополнительные страдания женщине. Она закрыла глаза. До ее ушей доносились отдаленные звуки ударов Бальтазара по Мартину. Они этого не заслужили. Никто из них. Так думала она в этот момент. Ощущение было такое, будто тело медленно утопает в болоте. Чувствует жар и холод одновременно. Но для женщины это не смерть, а очередное падение с высоты и пока ее самолет не разбился, еще можно что-то изменить. Она с шуршанием дотянулась ладонью до кармана рядом с бедром и достала небольшую рацию, размером с средний наушник. Такие были у всего персонала, работающего в Охранном Аванпосте в Колонии Шаньси. Женщина положила его перед своими глазами и плывущим зрением пыталась настроить его на более длинную сигнатуру, чтобы связаться с Нормандией. «Ш…Шепард. Мне… Нужна помощь» — хриплым тихим голосом передала она в микрофон. Джон сидел рядом с небольшими ящиками на главной палубе рядом с картой. Он свел ладони вместе и прикрыл ими рот. Так он сидел с самого отлета Мартина и Девизы. Трейнор несколько раз подходила к нему, предлагая чай, но мужчина любезно отказывался. Он ждал. Ждал чего угодно. И вот этот момент настал. Своим зорким взглядом он заметил, как Саманта вопросительно хмурилась. Он убрал ладони от лица и внимательно следил за ее действиями. Девушка повернулась к капитану. «У нас сигнал от помощи» — сообщила она. Мужчина встал и быстро подошел ближе. «От кого?» «Очень тихо. Не могу понять, от кого» Саманта включила запись, на которой Девиза хриплым голосом просила Шепарда о помощи. «Им нужна помощь. Я лечу к ним» Он развернулся и побежал к лифту. В Доке мужчина активировал запуск челнока с помощью панели управления. «Куда собрался?» — внезапно спросил Гаррус за спиной человека — «Трейнор сказала нам, что ты собираешься сделать» Джон повернулся и ответил. «Им нужна помощь и я не собираюсь это игнорировать» Перед ним стоял Гаррус и Тали. Турианец пристально смотрел на человека, опершись на ящик. Девушка же стояла, скрестив руки на груди. «Мартин был предельно четок. Эти парни Боги, не парни с окраины» — добавила Тали. Шепард вздохнул. «Я помню, но подумайте сами. Мы столько всего сделали. В таких передрягах побывали, что рядовым солдатам даже и не снилось. Я считаю, что это шанс. Наш шанс войти в ситуацию и попытаться ее изменить. О чем мы будем сожалеть, если просто сядем и будем бездействовать. Я пообещал Мартину, что помогу ему, втянул Девизу в их семейные разборки. И я не прощу самому себе это, если хотя бы не попытаюсь. И, зная вас, могу сказать, что вы тоже» Гаррус помотал головой и посмотрел на кварианку. Потом вздохнул и убрал руку с ящика. «Эх… Ты безумец, но как обычно прав. И если ты и собираешься идти на это, то мы тебя точно не бросим. Да помогут нам Духи» Шепард ухмыльнулся и открыл дверь челнока. Уже через мгновение он запустился и вылетел наружу. Мартин опять закрывал тело руками. Его брат наносил сокрушительные удары, от которых сотрясалась земля. Рукава на желтой куртке человека были в клочья порваны, а под ними были покрасневшая и ободранная от ударов кожа. Но Мартин не собирался атаковать, он не хотел, да и что он бы смог противопоставить Бальтазару. Последний в разы превосходил его по физическим показателям, а в таком безумном состоянии ему не было равных. Удар. Еще один. Кости болели и были готовы вот вот либо выскочить наружу. Наверное, только чудом они еще не сломались. Мартину было тяжело, он просто улетал от преследующего его Бальтазара. Если парень ловко обходил препятствия, то его брат просто пробивал все на своем пути. Единственное, что он пытался делать это говорить. Как парень и собирался. Он пытался из раза в раз достучаться до разума человека. «Ты не такой!» «Что бы не происходило, еще не поздно все исправить!» Тяжело. Перед глазами парня все плыло, но Бальтазар даже и не думал замедляться. Мартин резко полетел вниз, заманивая крупную фигуру в узкое извилистое пространство. Он исчез. Бальтазар бил по стенам, сжигал землю. Все в попытках найти скрывшегося брата. Последний тем временем сидел за небольшой бетонной пластиной. Ему нужно было всего пара минут, чтобы отдохнуть. Скромные слезы проступали по грязным щекам. Мартин зажмурившись вытирал их. Парень опустился вниз по стене, он почти не мог стоять. Спина слегка подрагивала от каждого звука, издаваемого Бальтазаром

«Мартин…» — донеслось по связи — «Мартин, прием»

Парень обессиленно сидел, свернувшись калачиком. Он слегка вздрогнул от этого голоса, но быстро собрался и шепотом ответил. «Шепард, прием. Я же говорил, что не нужно приходить» Мужчина проигнорировал эти слова.

«Где вы сейчас? Как обстановка?»

Мартин тихо вздохнул и слегка всхлипывая ответил. «Дев… Девиза, кажется, мертва. Я сп… Спрятался ненадолго, чтобы передохнуть»

«Нет, не мертва. Она и позвала нас сюда»

«Шепард» — немного шипел он — «Вы можете погибнуть»

«Отставить. Она послала сигнал, значит это не просто так. Нам нужно, чтобы ты отвлек Бальтазара, пока мы вытащим ее, где бы она не была»

«Хор…» — не успел договорить парень, как массивная рука пробила бетон и схватила его за шею. Ладони туго сходись и продолжали душить человека. Мартин подумал, что это шанс попробовать один способ, который никогда не находил такого применения до этого. Он собирался вылечить Бальтазара от действия другой частицы. Это был очень рискованный и не многообещающий ход, потому что до этого он использовал эту способность только чтобы восстанавливать кого-то физически. Парень предварительно нагрел руки и резким движением схватился за голову человека. Яркий свет озарил серые руины. Мартин рухнул на землю, держась за покрасневшую шею. Он пристально смотрел на поведение брата, который, держась за голову, отошел назад. Вокруг витала морского цвета пыль, исходящая из головы мужчины. Через несколько мгновений она рассеялась и исчезла. Бальтазар потряс головой и осмысленно посмотрел в сторону Мартина. «Тишина» — с облегчением добавил он. Мартин с улыбкой подошел ближе. «Ты в порядке?» «Нет. Не думаю, что когда-то буду в порядке» — мрачно ответил брат. «Я понимаю тебя. Прошу, тебе надо остановиться. Посмотри, что происходит вокруг» «Адриэль… Я не могу остановиться» «Почему?! Ты все твердишь об этом, но я так и не понимаю, что тебя останавливает!» «Потому что, если я выйду из игры, то наша планета погибнет. Я дал обещание, что защищу ее, защищу нашу семью. Даже если мне придется продолжать все это снова и снова. И… Есть еще причины, которые меня останавливают. Заковывают в цепи этого цикла. Я знаю, кем я стал, и что меня ждет в будущем. Давно смирился с этим. Часть поступков оправданы одной целью, другая делается мной наощупь в темноте. Потому что все должно идти к одному единственному концу» — мужчина успокоил дыхание, выпрямился и сжал кулаки — «И пусть это сложно, прежде всего для людей, которые меня окружают, сейчас у меня только одна цель — защитить мой дом. Мы с тобой в моменте, который все предопределит: он изменить меня либо разрушит полностью. Я желаю тебе сил и решительности, Адриэль» Мужчина источал свою привычную каменность. Мартин несколько пятился. «Б…Бальтазар… Что ты делаешь? Это должно закончиться» — запинался от страха он. «Все только начинается…» — спокойно заверил его брат. Челнок приземлился на застланной обломками площади, поднимая только осевшую пыль. Шепард с группой вышел наружу. «Запомните, где стоит челнок. Думается мне, что это место изменится еще несколько раз» — начал он. «Может стоило позвать Кортеза?» — спросил Гаррус. «Нет, нас могли подбить на подлете или что-нибудь, а ждать здесь это самоубийство» — Джон включил инструментрон — «Датчик показывает, что передатчик Девизы в пятидесяти метров от нас» «Ох, Кила, что здесь произошло? Кратеры такие, будто здесь была бомбардировка» «Будем надеется, что ее не будет опять» — добавил Гаррус. Команда пошла вперед. Прибор попискивал все чаще и чаще, указывая на сокращающееся расстояние. «Кажется, она где-то внутри этого» — предположил Гаррус, указывая на рухнувший дом. «Надо найти путь внутрь» — добавил Джон. Когда команда подошла ближе, Тали заметила щель между зданием и Землей. И она бы не обратила на нее такого внимания, если бы оттуда не раздался глухой хрип, после которого здание не затряслось. Девушка аккуратно пригнулась, и ахнув, мгновенно позвала остальных. Под все более нависающими обломками лежала Девиза. Она смогла доползти до своего призрака, который находился на пределе. Существо стояло на одном колене, которое вонзилось глубоко в асфальт. Само здание оно держало на ладонями, а скорее локтями, потому что ладони просто протыкали металл под неимоверным весом. Расстояния до земли оставалось около пары метров. «Тали, жди здесь! Гаррус и я быстро внутрь!» Джон подлез под прогнувшиеся балки и начал ползти вперед. «Девиза, ты как?» — спросил он, перевернув женщину на спину. Запекшаяся кровь неприятно отлепилась от грязного асфальта и еще мгновение ссыпалась с ободранного женского лица. Девиза тихо прошептала фамилию Джона, увидев его силуэт в полумраке оставшимся глазом. Она несколько ухмыльнулась и закрыла глаза. «Хей… Хей… Не отключайся! Что нам делать с твоей подругой?» — быстро спрашивал мужчина. Здание затряслось. Сильнее обычного. «Черт!» — мужчина аккуратно взял женщину под подмышки и указал головой на ее ноги — «Бери ее и уходим от сюда» Дух начинал все больше и больше сгибаться под натиском веса. «Давай. Еще чуть чуть!» — скрипел зубами Джон. Пара вытащила тело женщины и через несколько секунд постройка рухнула окончательно, подняв в воздух всю пыль. Откашливаясь и отмахиваясь, Шепард сказал. «Тали, останься с ней и окажи первую помощь. Гаррус, принеси из челнока мед-носилки» Турианец кивнул и побежал к машине. Послышался грохот. В сторону звука повернулись все, увидев желтую вылетающую фигуру из очередных безликих руин. «Девиза еле жива, Шепард. Не думаю, что Мартин сможет что-то противопоставить ему» — несколько обреченно заметила Тали, копаясь в инструментроне. Раздалось небольшое шипение, от которого Девизе глубоко вздохнула. «Ей должно, как минимум, полегчать» «Не стоит терять надежды» «Единственное, что остаётся» — с вздохом ответила девушка. Гаррус притащил носилки. «Аккуратно» — говорил Джон, перекладывая тело женщины с группой — «И раз. И взяли!» Турианец с человеком в темпе несли носилки к челноку. Почти все это время можно было слышать глухие удары где-то недалеко. Мартин не знал, что ему делать. Удары Бальтазара пусть и смягчились, но стали точнее за счет пришедшей ясности ума. Выхода, кроме как говорить, он не нашел. «Что за причины, которые могут довести человека, до убийства собственного брата! Это же ведь твоя цель, верно!» Бальтазар лишь напряженно отмалчивался в ответ, готовясь нанести очередной удар. «Ты же видишь, что просто продолжаешь бессмысленный цикл насилия. Скажи, что происходит. Только так мы сможем помочь!» «Замолчи!» — с проступающими слезами, крикнул мужчина. «Или ты боишься чего-то?» «За-мол-чи!» «Или может и нет никакой причины. Ты просто боишься признать, что стал таким же животным, как и Орион!» Мужчина вышел из себя, подтянул к себе брата и собранными кулаками, ударил его, отправив с неба вниз. Парень с грохотом рухнул на бетонную пластину, расколов ее напополам. Бальтазар сделал финт в воздухе и приземлился на Мартина. Тем временем челнок с командой уже взлетел и уверенно направлялся вдаль. Серьезная ударная волна, вызванная Бальтазаром подняла в воздух сотни мелких и средних обломков, которые попали в двигатели аппарата. Челнок начал падать. Терпение Джона было на исходе. Он использовал оставшуюся маневренность машины и развернул ее обратно. «Что ты делаешь?» — спросил Гаррус. «Попытаюсь закончить все это» — твердо ответил мужчина. С трудом, но машина все-таки села. Шепард выбил заклинившую дверь и выпрыгнул наружу. «Оставайтесь внутри и следите за Девизой» — приказал он команде. Бальтазар и Мартин находились примерно в тридцати метрах от капитана. Среди руин можно было разглядеть движущуюся грязно-черный фигуру и желтые обрывки под его ногами. Джон поторопился. Бальтазар вбивал тело своего брата в землю. Не было больше ни треска земли, ни падающих небес. Только мокрые хриплые удары по мясу. Обессиленный парень больше не мог сопротивляться. Оставался еще один удар, чтобы жизнь покинула его окончательно. Массивный кулак поднялся над нам, закрыв свет. «Стой! Что ты творишь!» — крикнул Джон. «Не вмешивайся! Такова судьба» — злобно ответил мужчина. «Судьба?! Это ты называешь судьбой? Кажется, к тебе вернулось сознание. Значит, ты мог остановиться все это время, но ты не сделал этого. Так как же ты можешь называть судьбой то, на что ты можешь повлиять?» Бальтазар опустил руку и повернулся к капитану. «Не смей так говорить! Ты не знаешь, через что мы с братом прошли. Через что прошел я! Все произошедшие события до единого сделали меня их заложником. Я кручусь без остановки в этом аду и ничего не могу сделать. Каждое мое иное решение приведет к чьей-либо смерти или еще большей боли! Так что ты не вправе говорить, что я могу на что-то повлиять. Потому что даже если бы я хотел, я бы не смог вернуться обратно. Вина — то что не дает мне уйти. Вина перед людьми, которых я поклялся защищать. Моя семья никогда не простит меня. Не примут, если узнают, что я сделал» За спиной мужчины послышалось шуршание. Мартин из последних сил вмешался в разговор. Парень привстал и оперся на локоть «Они… Никогда не винили тебя, Бальтазар. И никогда бы не стали… Я говорил с ними… Они ждут тебя. Ждут нас» — прохрипел он. Мартин поднял дрожащую руку и протянул ее брату. Мужчина ошарашенно смотрел на грязную ладонь. Через мгновение, он приблизился ближе и схватил ее, подняв избитого брата. Они смотрели друг на друга влажными от слез глазами. Этим было все сказано.

Планета — Латерия. Колония — Изумрудный Пояс

Мартин поднялся по металлическим ступенькам родного дома и с легкой улыбкой постучался. Бальтазар стоял намного дальше. Он все еще боялся. Длинная ткань развевалась от ветра, шурша по длинной зеленой траве. Его кулаки были сжаты, но в этот раз не от ярости, а тот трепетного волнения. Мартин несколько раз смотрел на близкого, поддерживая его улыбкой. За дверью послышалось шуршание и через мгновение дверь открылась. «Адриэль…» — трепетно встретила его мать, обняв с порога. «Я не один в этот раз» — немного улыбнулся он, отходя в сторону. Женщина сошла с крыльца и приблизилась ближе к мужчине. «Бальтазар…» — с заботливой улыбкой, взяла она его за плечи. «Мам…» — грустно ответил он. Его неопрятно отросшие волосы немного дергал ветер. Закатное солнце светило на съехавшую челку, которая тенью закрывала покрасневшие от слез глаза. Бальтазар забито молчал. Впервые за очень долгое время он мог хоть немного расслабиться и забыть о том ужасе, что ему приходилось делать. «Судьба жестоко обошлась с тобой, дорогой. Все будет хорошо» Женщина поняла, что говорить было бессмысленно. Она приблизилась и крепко обняла своего вернувшегося сына. Он жив и находится сейчас в ее объятиях. Что может быть лучше для любой матери.