Коготь Орла

      — Где этот нож, ощипать меня живьем? — Тезарн в очередной раз выкинул все вещи из мешка, перевернул его и потряс. Нож не выпал. Странно.       К походу он вполне подготовился. Сложил вещи, убрал в предоставленной ему комнате, сообщил смотрителю, что уходит вечером, вот только нож все никак не находился. Тезарн делал ставку на магию, а не на физическое превосходство, нож он особо не берег и редко использовал, но как же показаться вооруженному до зубов экипажу корабля тетушки, как не при полном параде, с ножом и подвеской Дороссы. Пусть видят, что он не просто сопляк какой-то, а взрослый и опытный воин.       — Что ты ищешь и почему ты еще не готов? — отвлекли его от поисков. Тетушка. Уже пришла.       — Нож ищу, — запихивая вещи в мешок, ответил Тезарн. — Пропал куда-то.       — Я же просила тебя подготовиться, — в ее голосе явно чувствовалось недовольство. — Почему ты такой несобранный?       — Я всего лишь потерял нож, — буркнул он. — Это преступление?       — Если бы ты сказал это перед абордажем, я бы скинула тебя за борт, племянник, — ответила она.       — Мое оружие — магия, — отметил он, лихорадочно размышляя над тем, всерьез она это сказала или это такая не слишком удачная морская шутка.       По всему выходило, что шутка, но полной уверенности не было. Да и держалась тетушка слегка иначе, чем утром. Плохие новости?       — Можем отправляться, тетушка, — он утрамбовал мешок и закинул его на плечо. — Я готов, ножа нет, но не беда, в трактире стащу, и вообще, мое оружие — магия.       — От твоего оружия союзникам вреда больше, чем противнику, — заявила она. И взгляд был очень неодобрительным. — Я попрошу Косого подобрать тебе подходящее оружие. Если какие-то придурки решат взять нас на абордаж — все должны быть готовы.       О пиратстве в морях Тезарн почти ничего не знал. На Горе практиковались иные формы грабежа — налетели из-за облаков, взяли все, что надо, и улетели спокойно себе. Грабежи с воздуха были для крылатых чрезвычайно эффективны, добыча сопротивляться не могла, да и не очень-то хотела — стрелы оказывались бесполезными, отклоняясь в воздушных потоках от крыльев, легкие дротики тем более, а ничего кроме этого и вил с заступами у крестьян обычно и не было. Ирруа охотно использовали преимущество.       Но вот каким образом можно защититься от местных будучи нелетающим, он не знал и узнавать не спешил. Если есть природное преимущество — им надо пользоваться, а магия — это неоспоримое природное преимущество. Главное — не палить по своим.       Но спросил он другое:       — А кто такой Косой?       — Боцман наш, — пояснила она. — Поступишь под его руководство, делать, что он говорить, рта при этом не раскрывать. Понятно?       Почему именно Косой — Тезарн спрашивать не решился.       Поспешно кинулся за тетушкой, и никаких вопросов. А то ведь еще не возьмет с собой и не заплатит, или вообще сдаст вестникам, чтобы проводили до Горы и там с крыльев на крылья сдали Тагасси — вот позор будет.       В кораблях Тезарн не разбирался совершенно. То есть да, он знал, что есть такие штуки у бескрылых рас, они используют их для передвижения по морю, хотя каждому очевидно, что через море куда удобнее летать. А отдыхать — на облаках. Однако, корабль его впечатлил.       — Ого… — протянул он, любуясь забавной округлой кормой, бортом примерно в четыре его роста или почти в размах крыльев, смазанной каким-то жиром обшивкой, поблескивающей в последних лучах светила, и четырьмя мачтами, опутанными огромным количеством веревок. На трех из них параллельно самой мачте висели еще какие-то дополнительные стволы. На самой маленькой, на носу корабля, еще одного ствола не было. То есть он был, но крепился не параллельно, а крестом. В чем была хитрость, Тезарн не понял.       Около сходен копошились моряки, затаскивая на борт ящики, кули и мешки. И так слаженно работали, Тезарн даже залюбовался. Потом вспомнил, что ему придется сейчас же включаться в работу, и поник духом. Ну, может, хоть вещи позволят разместить, а их размещать можно долго. Пока он себе койку найдет, то есть циновку, пока все разложит, чтобы красиво было… От приятных дум его оторвала тетушка.       Она его обогнала — стояла у сходней, оценивая фронт работ. И, когда он приблизился, скомандовала:       — Отставить работу!       Тезарну это не понравилось. Он привык, что Арикса мягкая, пушистая и приятная, как пух под материнским крылом, но теперь в ее голоcе прорезались какие-то очень неприятные нотки. Такие он слышал у наставницы по полетам. Особенно когда она притаскивала в летный лагерь очередных самовольщиков.       — Вихор, отставить работу! — повторила Арикса. — Слушать меня! Это Тезарн, — она указала на него и стало как-то совсем неуютно.       Тезарн не нашел ничего лучше, чем помахать рукой и сказать:       — Привет.       Кажется, моряков он не убедил. Плохо.       — Это Тезарн, и я наняла его палубным мальчишкой. Это понятно?       Нестройный гул голосов и редкие кивки.       — Косой, передаю под твое руководство. Вопрос о наказаниях решать со мной, это ясно?       Эта фраза Тезарну не понравилась еще больше, чем все, что было до этого. Что значит наказания — кто это собрался его наказывать, он взрослый и у него уже давно отросли маховые перья.       Невысокий, но очень плотно сложенный полукровка, под загорелой кожей которого бугрились мускулы, качнул бритой головой.       — Есть, Птица.       И рассуждать боцман Косой явно не любит, понял Тезарн. Приятное путешествие ради Народа, собственного комфорта и славы, кажется, накрывалось выщипанными перьями.       И было очень интересно — почему Птица?       — А почему Птица? — озвучил он свой вопрос.       Косой обернулся, сделал пару шагов к нему и уставился. Вид у него был неприятный: левый глаз зеленый, правый затянут бельмом, нос неестественно изогнут, видимо, сломан многократно, на лбу и шее — полосы бугристых шрамов. Тезарн благоразумно сдал назад — боцман показался ему таким, что придушит, как птенца, и скажет, что так и было.       — Разговорчики, — буркнул Косой. — Эт тебе не по облачкам скакать.       Спорить смысла не было. Он потом сам у тетушки спросит — почему, все-таки, Птица. Косой, тем временем, поманил его за собой. Делать было нечего. Боцман довел его до ближайшего ящика, указал на него и позвал:       — Вихор!       Из-за ящика, как игрушка из коробки, выскочил парнишка. Мелкий, на голову ниже самого Тезарна, но крепкий и юркий. Темные волосы слиплись в неаккуратные вихры, на щеках пробивалась жиденькая бородка. Парнишка прищурил круглые карие глаза.       — Есть, Косой! — бойко ответил он.       — Этого птенца — под твое начало. Птица зуйка притащила.       Парнишка уставился на Тезарна. Неуютно. Оценивает.       — На мне узоров нет… — начал было он, но тут же был прерван рыком Косого:       — Ррразговорчики!       Тезарн предпочел замолчать. Вихор таращился на него, потом поманил за собой. Молча. Делать было нечего, пришлось подчиниться. Паренек указал на один из ящиков и наконец-то сказал:       — По сходням. Второй твиндек по правому борту.       Что такое «твиндек», Тезарн не знал. Какой из этих бортов правый — тоже. С места двигаться смысла не было.       Вихор склонил голову набок. Уставился на Тезарна. Моргнул.       — Глухой, что ли? — уточнил он.       — Нормальным языком скажи, — посоветовал Тезарн.       Вихор одарил неприязненным взглядом.       — Угу, — спустя некоторое время сказал он. — Иди в кильватере.       Это слово было тоже незнакомым, но Вихор поманил его за собой, так что Тезарн пошел. Делать было нечего. Около сходен Вихор обернулся, цокнул языком и указал на ящик. Намекал, что надо взять груз. Тезарн ощутил себя очень умным. Впрочем, впечатление быстро рассеялось, когда Вихор показал, как правильно крепить ящик на лебедке, как спускать вниз и куда именно его надо ставить.       — Найтовь, — после долгого молчания сообщил Вихор. Тезарн снова уставился на него. Что ему надо было делать, даже предположить было трудно.       — Крепи, — сжалился наставник. — Потом берешь ящик из той кучи и делаешь все так же.       В трюме было противно — низко, темно, затхло. Воняло. Чем — Тезарн точно сказать не мог, но воняло прилично. Он сморщил нос и попытался спросить у Вихра, что случилось, отчего такая вонь, но тот недоумевающе уставился, пожал плечами и отправился за грузом.       Запах, как успел заметить Тезарн, никого из снующих по палубе и сходням моряков не волновал. Мало того, большая часть выглядела, откровенно говоря, неопрятно: на засаленные и обтрепанные рукава и подолы рубах не обращали внимания, обтрепанные штаны и пятна тоже никого не волновали.       Но больше всего чуткий нос кэаррса волновал запах.       Он даже озвучил жалобу Вихру, тот рукавом вытер нос, принюхался, пожал плечами и проворчал:       — Меньше балаболь — больше делай.       И пошел за еще одним ящиком.       Когда окончательно стемнело, погрузка еще не была завершена. Косой глянул на стоявшие на причале ящики, долго выплевывал в их сторону странные термины, большую часть которых Тезарн не понял, а потом рявкнул:       — До рассвета. Древесник, Конопатый — смотреть в оба!       Отдав распоряжения, боцман устроился около бочек на носу. Облокотился на них и закрыл глаза.       Тезарн приподнял брови и скривился: это что же, им придется спать на палубе? Вихор же потянул его к мачте у кормы. Указал на нее и с обычной немногословностью сказал:       — Используй момент. Потом спим на баке.       Где найти бак для того, чтобы на нем спать, не сказал. Видимо, решил Тезарн, баки погрузят попозже.       — И правда, — согласился он. — Баки не ящики, таскать не надо, достаточно закатить и все.       Ответом ему стал очередной ошалелый взгляд. Кажется, снова сказал что-то не то.