Час свободы.

-Нил, дорогой, ты как? - миссис Пэрри взволновано смотрела на сына. Какое счастье, что врачи отпустили сына домой. Спустя всего-то 4 дня. Несмотря на то, что медсестры сулили долгое восстановление парня, все прошло очень быстро. Это неудивительно. После выстрела у Нила было много времени, чтобы подумать о случившемся. И он понял. Понял, каких эмоций мог лишиться. Он мог потерять любовь, которой пока не испытывал, мог навсегда забыть тёплые объятья матери, пусть, не такие частые, как хотелось бы. Он мог никогда больше не встретить своих друзей и не взойти вновь на сцену под громкие овации публики. Он понял, что будет бороться. Бороться за свою жизнь. В конце концов, запрет отца лишь усиливал мечту подростка о большой сцене. -Всё в порядке мам, правда. - юноша улыбнулся. -Проходи в столовую, уже все накрыто. Я приготовила твоё любимое жаркое. Отец скоро присоединится, он лишь отвезет пару бумаг в Уэлтон. -В Уэлтон? Но, мне казалось, что я продолжу обучение в школе. Разве нет? - парень встревоженно посмотрел на маму. -Как бы я хотела отложить этот разговор, но, боюсь, что нет смысла. Уэлтон закрыт, дорогой. Ваш директор, его обвинили в случившемся и ему пришлось уйти. А так как достойных людей на управление школой не нашли, её придётся закрыть. По крайней мере, на время. -А мои друзья? Где они? И где я буду учиться? Отец не отправит меня в военную академию? -Нет, сынок. Я не позволю ему сделать это. Пока, я думаю, тебе рано думать об учёбе. Ты слишком слаб. -Но, мам. Я лишь... Резкий стук в дверь заставил Нила замолчать. -Если не возражаешь, я открою дверь. Это сюрприз. Надеюсь, тебе понравится. - женщина загадочно улыбнулась и прошла в холл. -Миссис Пэрри, здравствуйте. - Чарли вошёл в дом и протянул букет маргариток. Женщина нежно улыбнулась, осматривая букет ярко-красных цветов. -Нил уже здесь? - спросил Микс, отряхивая шапку от крупных хлопьев снега. -Да, он приехал совсем недавно. Снимайте верхнюю одежду, вымойте руки и проходите в столовую. Он ждёт вас там. Миссис Пэрри прошла в столовую и поставила букет в хрустальную вазу. -Нил, они здесь. Твои друзья, у вас будет предостаточно времени, чтобы пообщаться. Я не буду вам мешать. - женщина погладила сына по голове и поцеловала в щеку. Чёрт. Мам, мне так не хватало этого. Не уходи, прошу. -Тодд, рад видеть тебя. - Нил привстал со стула, чтобы пожать руку приятелю. -Как ты? Тебе уже лучше? -Да, все замечательно. - долгие паузы во время разговоров уже стали привычны. - Я хотел спросить, почему никто из вас ничего не сказал об Уэлтоне? - вот он. Вопрос, которого все боялись. Как же они расскажут о том, что его любимого учителя уволили, а школа, в которой он провёл почти 10 лет закрыта. -Нил, мы хотели тебе сказать, правда. - начал Стивен. -Понимаешь, мы не хотели тебя расстраивать. Ты же знаешь, что врачи говорили лишь о положительных эмоциях. - продолжил Чарли. -Есть что-то ещё? О чем вы решили молчать? -Вообще-то, да. Мистер Китинг, он... его уволили. А Чарли, в общем... его исключили. - Стивен сверлил пол, отводя взгляд от Нила. -Но, почему? Что он такого сделал? -Понимаешь, твой отец, он...убедил директора, чтобы тот уволил мистера Китинга. Мол, это он во всем виноват. -Но это не справедливо! Я.. я просто не могу поверить, что мой...-пламенную речь парня прервал хлопок входной двери. Это был мистер Пэрри. Сняв своё пальто, он вошёл в столовую. -Добрый вечер, джентльмены. Нил, мы должны поговорить с тобой наедине, я жду тебя в своём кабинете. - немного подумав, мужчина решил, что лучше перенести разговор в гостиную. Вряд ли место, где произошло происшествие, вызовет у сына положительные эмоции. - Хотя, лучше подойди в гостиную. Я жду. -Нил, я думаю, что нам лучше уйти. Мы зайдем завтра. До встречи, друг. - Тодд обнял соседа. Ему этого так не хватало. Простой дружеской поддержки. Немного объятий. -Увидимся. - парень улыбнулся и проводил друзей. Нетронутое жаркое медленно остывало. Нил прошёл в гостиную и сел в большое бархатное кресло. Как же он устал. Секунды, чертовы секунды. Они длились вечность. Огромные напольные часы противно тикали. Наконец, в гостиной оказался его отец. За дверью тихо стояла мать, дожидаясь начала разговора. -Нил, мне жаль. Я не знал, что все обернётся вот так. Я действительно не подозревал, что ты способен на такое. - Джон присел в мягкое кресло напротив сына. -Жаль? Мне тоже жаль, что мои мечты и способности для тебя - всего лишь пустое место. Ты знал, что значит для меня театр. Но решил, что я должен стать врачом. Ведь искусство - это так глупо. - юноша держался из последних сил, чтобы не перейти на истерический крик, но у него ничего не получилось. Последнее слово эхом разнеслось по дому, оставаясь в глубине души, словно недописанная картина, которая раздражает. -Я понимаю, что виновен, но поверь, я не думал, что получится так, получилось. -Вот так? А мистер Китинг? Чего он такого сделал, что его уволили? Причём по твоей же просьбе? - сейчас парень не мог сдерживать свои эмоции. Яростный крик надолго остался в его памяти и эхом разносился в голове. -Нил, перестань разговаривать со мной в таком тоне! - властный голос мужчины заполнил гостиную. -Мне плевать. Мне нет до этого дела, и меня не волнует твоё мнение. Я поступлю в актерскую школу, хочешь ты этого или нет. - так странно. Нил никогда не испытывал этих эмоций прежде. Он не чувствовал страха, он знал, что поступает правильно, несмотря на то, что путь, выбранный им - явно не самый лёгкий. В разговор вмешалась миссис Пэрри. -Хватит! Прекратить это сейчас же. Джон, ты не прав. Не смей указывать нашему сыну, что делать. Это его жизнь и он сам примет решение. А ты, Нил, не будь таким грубым с отцом, ты же умный мальчик. А сейчас иди, поспи. Тебе надо отдохнуть. - женщина посмотрела на мужа, после чего помогла сыну подняться в комнату. *** Хотелось выть, разорвать глотку в клочья. Неужели, отец и сейчас не понимает свою ошибку? Разве он не знает, что искусство для его сына - главная вещь в его жизни? Оно завораживает, заполняя каждую пустую клетку тела, эмоции, подаренные театром, не сравнимы ни с чем. Но мать была права. Сейчас, действительно, лучшим решением было бы поспать. Погрузиться в царство Морфея, где тебя не достанут эти мирские проблемы. Надев мягкую пижаму, Нил лёг на холодную кровать. Он хотел забыться во сне. Но сделать это не удавалось. Почему мистера Китинга увольняют? За что исключили Чарли? Что он натворил?Влюбился? Нарушил один из четырёх дурацких столпов Уэлтона? Проворочась в кровати около двух часов, юноша все же смог уснуть. Тяжелые веки быстро смыкались под давлением физических потребностей. И это нравилось Нилу. Он просто хотел спать. Проснуться и понять, что это - нелепый сон, потому что так новой казалось действительность. Зимнее утро выдалось на удивление приятным. Яркие лучи декабрьского солнца проникали в уютную комнату даже сквозь тяжелые портьеры. Нил встал. Взглянув на часы, он понял, что ещё слишком рано. Короткая стрелка едва достигала 7 утра. Надеясь на то, что родители уже проснулись, Нил надел серые брюки и голубой джемпер. Умывшись и поправив прическу, он спустился в гостиную. Пусто. Как и он и думал. Рояль одиноко стоял в углу комнаты. Парня одолевало желание сыграть что-нибудь весёлое. Сев на стул, он начал быстро перебирать пальцами по клавишам. Ноты 8-ой увертюры Чайковского заполнили старый дом. Музыка лилась нескончаемым потоком. Не смотря на то, что парень давно не садился за инструмент, его руки сами вспомнили быстрые движения. На звуки рояля спустилась миссис Пэрри. -Нил, дорогой, что ты делаешь? Ещё же слишком рано. Почему ты не в постели? -Я не знаю. Я просто захотел сыграть. Я разбудил отца? -Нет, сынок. Он спит. Продолжай играть. Я приготовлю завтрак. Запах ароматных панкейков заставил Нила отбросить игру и пойти в столовую. К этому времени, аппетит разыгрался не на шутку. -Мама, я хотел спросить, где я буду учится после рождественских каникул? Ты уже говорила с отцом? -Да. Мы все обсудили. Ты отправишься в Вермонтскую Академию. Там очень здорово, я уверена, что тебе понравится. К тому же, это единственная частная школа, способная дать тебе необходимое образование. Здорово. Ещё один пансионат, в который его затолкают.