***
- Ты шутишь... Рон снова сидел с открытым от удивления ртом - чего еще следовало ожидать. Пока друг отходил от шока, Гарри уминал свой обед - он слишком много переживал за сегодня, и следовало поплотнее поесть, прежде чем идти на инструктаж по квиддичу от Вуда. - А мы уже знаем! - весело вклинились из ниоткуда появившиеся близнецы - от испуга Рон уронил ложку в суп, запачкав все вокруг и чертыхаясь всеми известными словами. - Мы рады, что ты будешь с нами в этом году! - Фред заговорщески подмигнул. - А еще больше рады, что Слизерину теперь не поздоровится! - вторил Джордж. - Все было так плохо в прошлом году? - с набитым ртом пробурчал Гарри. Мальчишки нервно хихикнули. - Да, нам тогда здорово надрали зад... - Ага, дважды, - один из близнецов кивнул в сторону профессора МакГонагалл. - Она жуть как не любит проигрывать. - Не говори, Джордж, она страсть какая азартная, - задумался Фред. - А профессор Снейп умеет подначивать... - Впрочем, нам уже пора, - Фред похлопал младшего по спине, отчего тот поперхнулся. - Увидимся на поле, Гарри! - близнецы развернулись в сторону выхода из зала и помахали руками, даже не оборачиваясь. - Пижоны, - Рон оттирал пятна с мантии и чертыхался. Гарри пожал плечами, но все же улыбнулся - братья Уизли ему нравились, юмор у них своеобразный, но принимать на свой счет его не стоило. Зато эти двое были хорошими осведомителями - хоть гриффиндорцу пока и не удалось воспользоваться их услугами, он знал это не понаслышке. Гарри откинулся назад и принялся рассматривать преподавательский стол. Профессор МакГонагалл действительно была в хорошем настроении. Но правильно ли это - заключать сделки с другими представителями факультетов, поставив избежание наказания как награду? И ведь с кем - с профессором хитросплетений и зельеварения... Хотя, Гарри и не думал, что Минерва могла быть нечестна в споре - взять хотя бы ее нрав... - Ну, что, Поттер, готов уже проиграть? Возле стола стоял, сложив руки на груди, Малфой младший. За его спиной стояли двое извечных прихвостней-телохранителей. Гарри раздражало такое отношение к себе, потому он со скучающим видом ковырялся в тарелке, будто не замечая сказанного наглым слизеринцем. "Какого черта он тут забыл?" - одним видом говорил Уизли, Поттер же в ответ на его выражение лица улыбнулся уголком рта. - Я смотрю, Малфой, на земле ты смелее, чем на метле, - он поднял взгляд на Драко, который тут же ощетинился, но одной рукой приказал Креббу и Гойлу стоять на месте - все-таки преподаватели еще в зале. - Не стоит раньше времени показывать свой характер. На поле с тебя быстренько всю спесь собьют. - Кто бы говорил, Малфой, - вступил в разговор Рон, которого начал бесить весь этот разговор полный фарса. - Ты один на один и носу не сунешь лишний раз без своих малышей, - Уизли встал из-за стола и махнул рукой в сторону побагровевших слизеринцев. Вытянутая назад рука Драко осталась недвижимой. - Смотрите-ка, кто вылез из "Норы", - мерзко хихикнул светловолосый. - Сам еще пешком под стол ходит, а все-таки выгораживает великого Поттера, - Драко взглянул на опешившего от реакции своего друга Поттера. - Я предупреждал тебя о выборе правильных друзей, Гарри, - слизеринец окинул рыжеволосого с головы до ног презрительным взглядом. - Такой до беды доведет, и глазом моргнуть не успеешь. - Эй, я все еще здесь! - Рон вышел из-за стола, потеснив этим движением троих мальчишек. - Если ты такой смелый - то давай выясним, кто тут прав, а кто виноват. - О, так ты о дуэли? - Рон! - зашипел как можно тише Гарри. - Одумайся, погоди... Какая еще дуэль?.. Слизеринцы пошушукались, и снова взгляд всех троих метнулся в сторону Рона. - Что ж, Уизли. Мне не в чести будет становиться твоим дуэлянтом. От моего имени будет выступать Гойл. Я буду секундантом, - Драко вновь обратился к Гарри. - Ты тоже? Гарри не успел открыть рта, как рыжий выпалил "Конечно!". Он даже не знал, как проходят дуэли в магическом мире, и что делают секунданты в таких поединках, но все это звучало как крайне опасная затея. - Тогда будем ждать вас в полночь в подземельях замка, - хмыкнул Гойл, демонстративно разминая кулаки. Гарри глядел то на одного, то на другого, и только сейчас подметил, как трясутся сжатые кулаки Рона. - Рон, - тихо проговорил Поттер, мягко беря его за руку. - Пойдем, - он обхватил ладонями кулак друга и несильно потянул на себя. Рон попытался вырваться при первом прикосновении, а потом расслабил ладонь и подался назад. Драко задумчиво проводил их взглядом. Почему-то это аккуратное прикосновение разозлило его. Оказавшись, наконец, наедине со своими подручными, Малфой крепко задумался, развалившись в кресле гостиной Слизерина. Крэбб и Гойл обсуждали стратегию, что получалось у них из рук вон плохо - все же они воспитывались не как люди, руководствующиеся логикой, а как телохранители для Драко. Когда-то давно Люциус заключил договора с отцами этих двоих, потому Драко и приходилось с ними повсюду таскаться - отец сказал, что так он будет выглядеть солидней. Хоть по итогу это и доставляло больше неудобств, чем выгоды. Но окружение этих двоих хотя бы позволяло не сдохнуть от тоски. - Эй, Драко, - Винсент немного неловко потрепал Малфоя за рукав. - Ты как? Уверен, что хочешь, чтобы именно я наподдал этому рыжему выскочке? Драко покачал головой. - Нет, Гойл. Дуэли не будет. - Но ты же сказал... - Мало ли что я сказал, - разозлился вдруг Малфой. - Хотите вылететь из школы прямо сейчас? Могу устроить! - он вскочил с кресла и начал задумчиво мерить свободное пространство гостиной. - Вы останетесь здесь. Я пойду один, за мной не ходить, - скрестив руки на груди, слизеринец остановился у камина. - Достаточно будет того, что вышвырнут этих двоих...***
- И кто тянул меня за язык?!.. - сокрушался Рон. - Потише,эй... Двое мальчишек шли по коридорам замка, накрытые мантией. В такой час никого не было вокруг, даже привидений, но встретить Филча можно было за любым поворотом. - Рон, успокойся, тебя просто спровоцировали. - А я повелся! - И что с того? Не думаю, что Малфой из таких людей, которые собрались бы сражаться из-за чепухи. - Ему ничего и не грозило, - пробубнил про себя Рон. - За него выйдет кто угодно, только не он сам. Чертова гадюка. - Думаю, мы сможем договориться, - Гарри задумчиво оглядывался по сторонам, пытаясь в темных сводах узнать знакомые места. - По крайней мере, я постараюсь договориться... Сколько уже этажей мы прошли? - Не знаю, я уже устал считать... - Мы, кажется, заблудились, - Поттер повернул за угол, потягивая за рукав друга, и вдруг с кем-то столкнулся. - Черт!.. Мантия свалилась с мальчишек и упала на пол. На том же полу, потирая ушибленные места, сидели Гарри и Драко, тупо пялясь друг на друга. Первым поднялся слизеринец. - Так и знал, что вы, придурки, заблудитесь... - А ты нас встречать пришёл что ли? - снова вспылил Рон. Он помог Гарри подняться и, скомковав мантию, запихал тому за шиворот. - Рон, не кипятись, - неловко оттолкнув от себя рыжего, Поттер подошел ближе к Малфою. - Послушай, Драко... Я... - Давай, дорогая, ищи, они где-то здесь, - проскрипел кто-то с конца коридора. Малфой схватил Гарри за руку и громко шепнул: "Бежим". Мальчишки что есть духу побежали вслед за слизеринцем, не разбирая дороги. Шаги Филча слышались все ближе, противно мяукала кошка где-то снизу, стук сердца в ушах перекрывал все остальные звуки вокруг. - Сюда! - махнул Драко рукой, указав на единственную дверь в конце того тупика, куда забрели ученики. Рон попытался подергать ручку - но та не поддавалась. Наконец, отпустив руку Поттера, слизеринец отпихнул рыжего и взмахнул палочкой. Дверь приоткрылась,и все трое втиснулись в проем, чуть не кубарем вывалившись на пол. Все в такой же спешке, Драко закрыл засов двери и прижался к ней спиной. То же сделали и двое гриффиндорцев. Едва отдышавшись и дождавшись ухода Филча, Гарри резким движением прижал Драко к двери, зажав тому рот рукой. - Вот черт!.. - прошипел Рон и, схватив мантию из-за ворота Поттера, накрыл ею всех троих. От неожиданности Гарри отпустил руку, затыкавшую что-то промычавшего Малфоя, и оперся ею на стену. Уизли еще сильнее прижался к двери, сталкивая мальчишек вместе. Губы Драко и Гарри соприкоснулись. Не успев ничего понять, Малфой хотел было оттолкнуть гриффиндорца, но тот, изловчившись, снова зажал ему рот рукой. - Никто не должен узнать, - едва прошептал Поттер. - Рон, что там? - С..собака... На Цербера похож... Еще раз предупредительно прижав рукой рот мальчика, Поттер медленно протиснулся между Уизли и Малфоем и открыл засов. Краем глаза Драко заметил трехголовое чудище, поднявшее все три морды и внимательно принюхивающегося. - Как только открою - все наружу... На счет три... - Гарри резко дернул дверь на себя. - Три! Все трое повалились на пол. Рон, упавший последним, пихнул дверь ногой. Несколько минут они лежали, пялясь в потолок. - Он что, слепой?.. - наконец выдавил из себя Драко. Гарри удивленно обернулся на него - мальчишка покраснел и громко дышал, то ли испугавшись, то ли запыхавшись. - О чем ты? - Ну... - Драко поймал изучающий взгляд Поттера и резко сел. - Вы не заметили? - Все, что заметил я, - прошептал Рон откуда-то справа. - Так это три огромные слюнявые пасти... Он ведь нас чуть не унюхал! - Хорошо, что он только проснулся и был не таким внимательным, - выпалил Гарри, решив свалить невидимость от мантии на невнимательность пса - судя по всему, Драко не понял, что именно спасло их от обнаружения. - Да вы послушайте! Он же на чем-то сидел!