***
— Подъем, Эдди! — на него кричали. Эдди этого не любил. Его колени болезненно подогнулись, когда он завершил прыжок, но он продолжал двигаться. — Вставай, — палка треснула по полу, когда Эдди с трудом подпрыгнул. Он испугался резкого звука, и его лодыжка подвернулась, когда он приземлился. Каспбрак взвизгнул, и аккомпанемент дрогнул. Ричи перестал играть, и Эдди упал на пол. Каждый вторник вечером проходили репетиции для солистов, и это была первая репетиция Эдди. Лоран давил на него сильнее, чем кто-либо другой, включая мать. Ему казалось, что весь воздух вышел из легких, и на мгновение он даже подумал, что у него начался приступ астмы. Его запястья болезненно вжались в пол, но он не осмеливался поднять взгляд. Эдди не знал, что хуже: раздраженная походка Лорана или глаза Ричи, прожигающие его лицо. — Знаешь что, — Лоран вытянул руки, успокаивая себя. — Давай попробуем заново. Смени обувь, я хочу, чтобы на тебе были полупальцы. Ты не чувствуешь пол, Эдди. Поверь мне, — сказал Эдди про себя, проводя большим пальцем по ноющим стопам, — я чувствую чертов пол. Он практически жалел, что больше не ругается с Ричи направо и налево. Всю воскресную ночь они провели вместе с друзьями. Как будто они сами были ими. Они вели нормальную беседу, пока Ричи и Стэн шлепали друг друга чем-то, что могло бы выдать себя за эссе о Гитлере. Эдди и Ричи не ложились дольше всех, они сидели почти до полуночи, пересматривая доклад еще раз. Ричи наблюдал, как Каспбрак скрупулезно листает бумаги, проверяет грамматику и делает пометки. Это было почти приятно. Эдди отдал бы многое, чтобы еще хоть немного посидеть на полу, но Сатана не появился и не предложил ему такую возможность в обмен на душу. Он вернулся в раздевалку, зная, что Ричи с беспокойством наблюдает за ним. Каспбрак молился, чтобы Ричи не последовал за ним. Если бы он попытался поговорить с ним в данный момент, то их разговоры из подшучиваний вновь вернулись бы к «я вырву тебе глаза». Эдди выругался, меняя свои балетки на отвратительные полупальцы, которые практически не закрывали стопу. Он вернулся к серьезному Лорану и Ричи, который ничего не делал, только держал руки на клавишах. Он даже не залипал в телефон. Тозиер просто смотрел прямо на них. Волосы закрывали его лицо. Эдди не знал, о чем он думает. — Еще раз, — сказал Лоран. — ТОЛКАЙСЯ, ЭДДИ. СИЛЬНЕЕ. ПОДНИМАЙСЯ. ВВЕРХ. ВЫШЕ. НЕТ. ЕЩЁ! — Эдди был бы не прочь никогда больше этого не слышать. Его пальцы на ногах и так были в синяках. У него бывали болезненные тренировки и раньше, на самом деле чаще всего они приносили именно боль. Но он все равно выполнил фуэте и громко зашипел, полный решимости продолжать танцевать. — Перестань, — голос Лорана стал мягче. Эдди послушно замер. Ричи продолжал играть, пока Лоран не постучал по пианино. Ричи удивленно поднял глаза. До этого момента ему казалось, что он находится в своем маленьком мирке. — Ты только что зацепился носком? На днях Эдди намозолил большой палец, волдырь быстро лопнул. Но сейчас оставшаяся кожа зацепилась за что-то и немного содралась, вызвав небольшое кровотечение. «Скажи нет», — мысленно приказал себе Эдди. — Да. Лоран вздохнул. — На сегодня мы закончили, джентльмены, — мужчина начал давать Эдди быстрые указания, загибая пальцы. Эдди сжал кулаки и попытался не отставать от балетмейстера, задумчиво кивая. Он чувствовал, как пульсирует нога и ноет палец, но больше всего его угнетало отсутствие похвалы со стороны Лорана. На глаза навернулись слезы. «Не плачь, не плачь, не плачь, не плачь, не плачь», — сердито подумал Эдди. — Увидимся на следующей неделе, Эдди, — на этом всё закончилось, и он мог поплакать где-нибудь еще. Эдди яростно бросился в раздевалку, чувствуя, как его лодыжки страдают из-за резких движений. Он бросился на холодную скамью и яростно вытер лицо. «Будь же ты более толстокожим», — сказал он себе. Эдди практически сорвал ненавистные полупальцы, не обращая внимания на кровь. Он бросил их в сумку и снова потер глаза. — Привет, — раздался мягкий голос Ричи. Эдди хотел отшить его, или резко ответить, или даже, дай Бог, пококетничать, но у него не было на это сил, потому он поздоровался в ответ. Эдди перебрал в уме все варианты следующего действия Ричи. Он почти всегда был настороже рядом с Тозиером. Он ожидал, что Ричи пожалеет его или не скажет, что Лоран слишком строг, или пошутит. Все это звучало ужасно. Эдди просто хотел, чтобы Ричи убрался к чертовой матери, потому что он ничего не хотел слышать. На самом же деле Ричи сказал: — Ты феноменальный танцор, — и сел рядом с Каспбраком на скамейку. Эдди открыл рот, чтобы ответить, но скорее пискнул, чем сказал что-либо, потому что эти слова задели его, и он действительно хотел снова заплакать, ведь это было то, что ему нужно было услышать. — Я наблюдаю за репетициями уже недели три, — Ричи потер нос рукой. — Ты будешь потрясающим, Эдди. Эдди нужно было срочно что-то сделать, поэтому он схватил свою танцевальную сумку и, хотя его ноги умоляли его не делать этого, он надел носки, чтобы затем надеть кроссовки. Он не знал, как ответить на искреннюю похвалу, потому что слышал её нечасто. — Ты уже потрясающий, Эдди. Эдди остановился, опустил ногу на пол и закрыл лицо руками, потому что не смог остановить поток слез, хлынувших из глаз. После продолжительного молчания, он просопел «спасибо» себе в ладони. Ричи ничего не ответил. Эдди практически слышал тиканье часов, коррелирующее с пульсацией в лодыжках. Он вытер лицо ладонью, робко обращаясь к Ричи: — Ты можешь взять мои кроссовки? — Конечно, — сказал он с грубым британским акцентом, и Эдди спрятал улыбку в ладони, — мой старый приятель, — Ричи вскочил. В шкафчиках у стены была только одна пара обуви, так что Ричи не мог ошибиться. Эдди опустил руки, громко шмыгая и заставляя все слезы, сопли и чувства вернуться в его разбитое маленькое тело. Он натянул пальцы ног на себя, а затем вытянул их вперёд, пока Ричи держал кроссовки перед ним. Эдди поморщился, — Спасибо. — Оу, — очевидно, Ричи все ещё продолжал строить из себя британца, — кровь ещё идёт, ноги болят? — Я чувствую, будто кто-то по отдельности оторвал мне каждый палец, в то время как лодыжки пропускали через мясорубку, — ответил Эдди. Ричи рассмеялся. Он наклонился, и Эдди поморщился, подумав, что сейчас он попробует надеть на него ботинки. Это было бы чертовски унизительно. Но вместо этого Ричи лишь застегнул сумку Эдди. Затем взял шнурок одного ботинка и шнурок другого и крепко привязал их к ремешку. — Что ты… Ричи повернулся к Эдди спиной и одной рукой потянул сумку за лямку. — Тогда прыгай, — всё ещё с британским акцентом. — Ты с ума сошел? — За мной должок, — ответил Ричи, звуча как Ричи. — Я так облажался с тем эссе по истории, прежде чем… — «ты не помог мне» хотел сказать Ричи, но не закончил свою фразу. Эдди нервно переминался с ноги на ногу. Он знал, что должен идти сам. Но он мог замёрзнуть прежде, чем дошел бы до комнаты… Это конечно мелко с его стороны, но Бостон в феврале был чертовски неприятен своей погодой. Он подумал, что на Ричи будет теплее. Эдди всегда считал, что танцует лучше, если перед этим не мерзнет. Кроме того, впервые за несколько месяцев не было снега, так что можно было не беспокоиться о том, что Ричи поскользнется… — …возьми мое пальто, — Наконец сказал Эдди, стараясь, чтобы его голос звучал грубо и раздраженно. И он вовсе не был доволен.***
Они пересекли кампус в относительной тишине. Относительной, потому что Эдди в какой-то момент обернул руки шарфом Ричи, и тот рассмеялся. Эдди шлепнул его. Ричи засмеялся еще громче. Эдди боялся приближаться к общежитию, зная, что ему придется спрыгнуть вниз, как только они доберутся до двери, чтобы кто-нибудь смог достать ключ-карту. Но, по всей видимости, за Эдди наблюдал очень хреновый ангел хранитель, потому что кто-то вышел, придержав им дверь, прямо когда они приблизились к общежитию. — Эй, чел, — сказал Ричи, когда вошел внутрь, и Эдди стало интересно, когда же закончится эта британская история. — Ричи! — из гостиной доносились пронзительные голоса, обладателей которых Эдди не мог увидеть из-за лохматой шевелюры Ричи. На самом деле идти было достаточно далеко. Хотя они могли просто воспользоваться лифтом. Эдди знал, что весит он немного, но после прогулки по кампусу он был уверен, что у Ричи немного болят руки. Он похлопал себя по груди руками, все еще завернутыми в шарф Ричи, сказав, что не будет против, если его спустят на землю. — Леди, — Ричи повернулся, держа Эдди на спине, и поздоровался с друзьями. — и одинокий джентльмен, — Он подошел к ним, крепко держа Эдди за бедра. — И в комнате, и в жизни, — Эдди опустил голову, чтобы не смотреть на людей. Его репутация явно не улучшится, если кто-то увидит, что он щеголяет на спине Ричи Тозиера. — Что ты делаешь, Рич? — какой-то парень усмехнулся. Он звучал довольно противно. Ричи, должно быть, задел его за живое, упомянув о его одиночестве при всех этих девушках. — Это твоя новая подружка? — Его смех был грубым, и никто не смеялся вместе с ним, — Я знаю, что ты не можешь затащить какую-нибудь киску в постель, но это уже немного низко, — Он был пьян, понял Эдди. Каспбрак часто забывал, что для других студентов колледжа напиться во вторник — это нормально. — Кто это? — Ричи поднял бровь. Он попытался повернуться так, чтобы Эдди стало видно. Тот стиснул бедра, чтобы Ричи не двигался. — О, бля, — сказал он, намекая на мертвую хватку Эдди. Ричи схватился за его бедро обеими руками и потянул так, что Эдди повернулся вокруг его тела. Теперь он сидел на бедре у Ричи, как какой-то огромный детёныш коалы. — Эдди Каспбрак. Не девушка, заметьте, и он может выбить тебе зубы в любой момент, поверь мне, — Парень с выбритыми висками, загорелый, как фермер, выглядел озлобленным. Ричи не ошибся, чувак выглядел так, будто едва ли знал, как пишется «спортзал», не говоря уже о том, чтобы бывать там. Эдди был благодарен Ричи за то, что тот его защищал, но не за то, что тот держал его в такой неловкой позе. Ричи, должно быть, заметил это, потому что посмотрел на Эдди, а затем на пол, спрашивая, не хочет ли он спуститься. Эдди кивнул. — Ага, — Эдди потянулся, расправляя плечи, — Я не знаю, какого черта ты говоришь о Ричи и его кисках, — он усмехнулся, закатывая глаза, — я живу в соседней комнате и все прекрасно слышу, — Эдди скрестил руки на груди, приподняв бровь, — удивительно, но у каждой девушки в его комнате есть привычка со стонами соглашаться со всем, что он говорит. Девочки захихикали в ладоши. Ричи расхохотался. Эдди был благодарен Бену за то, что тот заставил его завести твиттер, потому что именно там он увидел этот прикол. Эдди все это наскучило, он вспомнил, почему нечасто общается со сверстниками. Он повернулся и вышел, мягко ступая к лифту. Эдди поморщился, когда его лодыжки неестественно хрустнули при первом же осторожном шаге. Ричи догнал его как раз в тот момент, когда двери открылись. — У меня твоя сумка, — напомнил Ричи, входя следом. — О, — двери закрылись. Парень, злой и похожий на гриб, который сбила машина, наблюдал за ними до этого момента. — Спасибо, — эта благодарность была за сумку, за защиту, за «поездку», за комплимент, за все. Это была единственная благодарность, которую получил Ричи. Хотя это звучало действительно искренне. Ты так добр ко мне. Но этого Эдди не сказал. Ричи пожал плечами. Когда дверь открылась, Эдди почувствовал сильный запах травки. Он вышел из лифта и повернулся к Ричи. — Итак, мы закончили? — Спросил Эдди, слегка подпрыгивая, вновь ощутив свои пятки, — С этим, — он указал между ними двумя, ссылаясь на приятное, легкое, почти ощутимое тепло между ними. — Если ты этого хочешь, — Ричи пожал плечами и, широко улыбаясь, вышел из лифта. — Хорошо, — Эдди повернулся и зашагал по коридору. Когда он оглянулся, Ричи все еще смотрел на него. — Я ненавижу тебя, — напомнил он ему. В его голосе не было ни сарказма, ни гнева, как это бывало раньше. Ричи мог только улыбнуться еще шире. — Я знаю.