Шэнь Цинцю ожидал, что ему помешают уйти, но никто не пытался схватить его или преградить путь. Он без труда покинул дворец и стал искать, где остановиться на время. Выбрал маленькую захудалую гостиницу неподалеку от дворца, чтобы осесть на день и всё обдумать.
— Так… я провалил миссию? — тихо пробормотал он, поглаживая ящик и понемногу вливая в него духовную энергию.
Система: Возможно, но нет подтверждающего уведомления, поэтому…
— Значит, Ло Бинхэ всё ещё жив?
Система: Я не знаю, Пользователь… Я не могу отследить его. Я работаю исключительно от руки, в которой вы поддерживаете жизнь.
"
Поддерживаю жизнь? — подумал Шэнь Цинцю сардонически. —
Она уже сгнила и заросла грибами и мхом так, что кожи совсем не видно." Мужчина замолчал, обдумывая следующий шаг.
— … Будет ли задание считаться выполненным, если я притащу с собой другого Ло Бинхэ?
Система: Что же… Наверное? Пользователь, вы действительно хотите это сделать?
— … Скорее нет, чем да. Возможно, стоит просто снова пробраться в замок и поискать другого Ло Бинхэ. Он сказал, что оставил его умирать, верно? Это не обязательно значит, что он
уже умер.
Приняв решение, Шэнь Цинцю встал на ноги с новой целью. Он тихо припрятал ящик, окружив его для безопасности защитным барьером. Бросив на него последний взгляд, Шэнь Цинцю покинул маленькую комнату. Он не позволит чему-либо случиться с этой рукой, это его
золотой палец, в конце концов! Его самый большой чит! Он ни за что не позволит чему-либо с ней произойти, пока не отыщет своего надоедливого ученика.
Он спокойно покинул гостиницу, снова проник за внешнюю стену и совершенно бесцеремонно направился во дворец. Он прыгал, взбирался на крыши и прятался за колоннами, когда возникала необходимость. Двигался быстро и плавно, стараясь не смотреть по сторонам слишком пристально или подозрительно долго. Этот дворец в многом отличался от того, что он знал. Было больше комнат, намного больше женщин, но, к его радости, планировка самых важных мест дворца не слишком отличалась от той, что он помнил. Шэнь Цинцю бесшумно ступал по вымощенному булыжниками полу. Запах крови был терпким и сильным, но он не дрогнул.
Именно здесь Ло Бинхэ пытал шпионов и врагов. Его Ло Бинхэ не хотел, чтобы Шэнь Цинцю знал об этом месте или посещал его, поддерживая образ милого безобидного щеночка и не давая Учителю запачкаться. Шэнь Цинцю также не хотел видеть пытки и им подобное, поэтому никогда по-настоящему не сталкивался с этим местом. Однако прекрасно знал, где оно находится. В конце концов, никто не смел мешать ему ходить где вздумается, а страх не давал солгать. Во всем дворце не было ничего, о чем Шэнь Цинцю бы не знал.
Тюрьма делилась на две части: камеры и пыточные. Он быстро прошел к камерам и начал проверять каждую, выискивая следы другого Ло Бинхэ, время от времени он случайно натыкался взглядом на знакомые лица, заставлявшие его сердце дрожать в тревоге. Шэнь Цинцю понял, что его Ло Бинхэ нет ни в одной из камер, и уже почти развернулся, чтобы уйти, когда услышал голос:
— Учитель, разве я не сказал, что здесь его больше нет? Ты действительно мне не доверяешь.
Ло Бинхэ сделал к нему несколько широких шагов, но Шэнь Цинцю не сдвинулся с места. Он сохранял величественный вид, но чувствовал, как по спине бегут мурашки.
— Учитель, если ты не поверил мне, стоило просто сказать… Не было нужды пробираться сюда посреди ночи, я бы просто показал тебе его останки, — сказал он, разворачиваясь, и жестом поманил Шэнь Цинцю за собой.
Шэнь Цинцю колебался мгновение, но все же решил последовать за ним.
"Система, для этой миссии есть упрощенный режим?"
Система: Есть, но он стоит десять тысяч очков, а вы только что перезагрузили систему и начали заново со ста очков, так что…
Шэнь Цинцю обреченно вздохнул, Ло Бинхэ обернулся на него и бросил любопытный взгляд. Осознав, что ослабил защиту, Шэнь Цинцю снова встревожился. Уголок рта Ло Бинхэ чуть дернулся, но он ничего не сказал, просто продолжил идти вперед.
"Система, если он на самом деле мертв, но миссия не окончена, что это значит?"
Система: Я действительно не знаю, Пользователь! QAQ Но, думаю, его до сих пор можно спасти по-другому: воскрешением, переносом души или каким-то еще способом.
"Хмм… у нас есть одно растение с такими свойствами, верно? — задумался Шэнь Цинцю. —
Пока душа не повреждена, всё должно быть в порядке..."
Забыв, об идущем впереди мужчине, Шэнь Цинцю почти врезался ему в спину. Он застыл на половине шага и быстро восстановил между ними приличествующее расстояние.
Ло Бинхэ взял несколько вещей с полки и передал их Шэнь Цинцю. Первой был сверток черной ткани, в которой Шэнь Цинцю опознал одежды Ло Бинхэ. Следующей — пара острых осколков, в которых смутно ощущалась демоническая энергия. Ло Бинхэ сказал, что это остатки Синьмо. А затем вручил зловещего вида бутыль. Ее содержимое отвратительно хлюпнуло, когда Шэнь Цинцю встряхнул ее, но всё равно казалось, что даже если это и жидкость, то не полностью. Ло Бинхэ смотрел насмешливо и ждал, пока он откроет крышку. И он открыл.
В тот же миг знакомый металлический запах заполонил комнату. Шэнь Цинцю никак не мог найти в себе смелость, и Ло Бинхэ проявил нетерпение. Он отобрал бутыль и выплеснул ее содержимое на пол.
Шэнь Цинцю побелел.
Кровь, куски костей и плоти, комья черных волос и полуразложившиеся органы соскальзывали по стеклянным стенкам вниз, оставляя на одежде Шэнь Цинцю брызги. Запятнанное красным одеяние, кровь под ногами — всё это было так знакомо. Шэнь Цинцю не мог двигаться, не мог кричать, не мог ничего, только смотрел на расплывающееся под ногами пятно.
Он мертв.
— Всё еще не веришь мне, Учитель? У меня остался для тебя последний подарок, — глумился Ло Бинхэ, снимая с полки коробку. Он бросил ее Шэнь Цинцю, но тот был слишком напуган, чтобы вовремя среагировать и успеть поймать. Коробка ударилась об него и с грохотом упала на пол. Она приоткрылась, и под черным каскадом волос Шэнь Цинцю четко увидел серо-зелёную, покрытую трупными пятнами, кожу.
"Он действительно мертв."
Шэнь Цинцю сделал шаг назад, затем еще один, и споткнулся, падая на холодный влажный пол.
— Теперь ты мне веришь? — спросил Ло Бинхэ с омерзительно сладкой улыбкой на лице, наступая на месиво из крови и плоти, и пнул коробку, заставляя голову выкатиться наружу. Он поставил на полуразложившуюся голову ногу, не давая ей покатиться дальше, и посмотрел на Шэнь Цинцю.
— Теперь ты мне веришь, Учитель? — спросил он снова. Шэнь Цинцю мог только смотреть на него, широко распахнув глаза и дрожа всем телом. Ло Бинхэ ждал, но, так и не услышав ответа, надавил на голову сильнее и безжалостно раздавил. Шэнь Цинцю закрыл глаза и отвернулся, но в ушах у него так и стоял треск костей и отвратительное хлюпанье плоти. Его неконтролируемо трясло, и даже стиснув руки в кулаки и впившись ногтями в кожу ладоней, он не смог прекратить дрожать. Ло Бинхэ подошел к нему и опустился на колени всего в нескольких дюймах от Шэнь Цинцю.
— Я знаю, что ты пришел за ним, — прошептал он с улыбкой, но глаза его сменили цвет на алый, а во взгляде разгорелось безумие. Шэнь Цинцю отказался посмотреть на него и отшатнулся, когда Ло Бинхэ протянул к нему руку.
Терпение Ло Бинхэ иссякло, он поднялся на ноги и обнажил меч. Открыв портал, ведущий в другой мир, он схватил Шэнь Цинцю за ворот одежд и грубо втолкнул внутрь. Шэнь Цинцю схватился за вытянутую руку и дернул на себя чисто инстинктивно, но этим заставил Ло Бинхэ потерять равновесие и уронить меч. Портал немедленно схлопнулся, отделяя верхнюю часть тела Ло Бинхэ от нижней.
Шэнь Цинцю упал на землю. Содрогающееся тело Ло Бинхэ лежало прямо напротив него, и хоть лицо Ло Бинхэ ничего не выражало, в его взгляде было множество эмоций: удивление, гнев и страх.
— Почему...
"Почему он?
Почему ты пошел ради него на все?
Почему ты любил его, а не меня?
Почему ты так по-разному к нам относился?"
Шэнь Цинцю оторопело смотрел, как мужчина протянул к нему руку. Пальцы вцепились в его одеяние, жадно сгребая ткань в ладони. От страха взгляд заволокла пелена.
— Учитель… Я…
"Я лишь хотел, чтобы ты посмотрел на меня.
Но ты даже взглядом меня не удостоил.
Почему…?"
— Учи… тель...
***
Шэнь Цинцю в ошеломлении опустил взгляд на кровавое зрелище, и из его глаз неконтролируемо хлынули слёзы. Страх, слабость, бессилие. Он смотрел на лицо Ло Бинхэ, искаженное горем и неверием, и сердце сжимало в тисках. Его ученик чувствовал то же самое? Он плакал? Звал его? Умер ли он, надеясь, что Учитель придет и спасет его? Этого Шэнь Цинцю уже никогда не узнает.
"Как всё обернулось так?" — сокрушался он, отчаянно желая обернуть время вспять, к моменту, когда всё пошло наперекосяк.
Шэнь Цинцю медленно сел, смотря в никуда.
— Система? Ты ещё здесь? — прошептал он.
Система: Запуск резервной батареи. Предполагаемое время отключения: 32 минуты.
— Существует ли способ вернуться обратно во времени?
Система: Пользователь, только физических сил МС хватит осуществить подобное. Также необходимо, чтобы перемещаемый был по крайней мере на поздней стадии Зарождения Души. И даже тогда потребуется много энергии, и остаётся шанс навсегда утратить возможность заниматься самосовершенствованием.
— Мне нужно предположительно неуничтожимое тело МС? Разве у меня его нет? — произнес Шэнь Цинцю, посмотрев на лежащий перед ним рассеченный торс мужчины, так и не разжавшего хватку на его одеждах.
Система: … справедливо -_-"""
— А что насчёт моего совершенствования…
"Я смогу жить и без него," — мысленно вздохнул он.
— Просто скажи, что делать.
Шэнь Цинцю был лишь на середине Формирования Ядра, ему предстоял ещё довольно долгий путь. Но так как его Ло Бинхэ в любом случае уже был мертв, у него в запасе было всё время мира.
Шэнь Цинцю медленно поднялся. Он оставил ящик с рукой Ло Бинхэ в том мире, но…
Шэнь Цинцю перевел взгляд на разрубленное тело Бин-гэ. Портал рассек его грудь по диагонали, левая рука и голова безжизненно лежали на выложенном камнем полу, всего остального нигде не было. Они находились в точно такой же темнице, что раньше, только пол был относительно чистым, без крови и кусков плоти на каменных плитах, без останков Ло Бинхэ.
Комната ощущалась очень, очень холодной.
Холодной, пустынной и одинокой.
Но было не время горевать.
Шэнь Цинцю подошел к тому, что осталось от Ло Бинхэ. И бережно закрыл ему глаза, смягчившись на миг. Они выглядели совершенно одинаково.
"В конце концов, они — один и тот же человек," — подумал он.
Шэнь Цинцю осторожно подхватил обрубок тела на руки и стал вливать духовную энергию, вынуждая продолжать функционировать, даже если вся кровь вытекла наружу, окрасив его одежду в превосходный алый цвет.
Баюкая в руках останки знакомо-незнакомого человека, он медленно побрел к копии своего бамбукового домика, которую Ло Бинхэ для него создал. Там всё осталось так, как он оставил. Только на вещах появился тонкий слой пыли, но это было не важно. Он положил окровавленные останки на кровать, и на простынях начали расплываться красные пятна. После этого он достал связку свитков и бумагу и быстро записал всё, что надиктовывала Система. Когда она отключилась из-за нехватки энергии, Шэнь Цинцю присел на край кровати и посмотрел на обманчиво мирно лежащую на ней половину тела.
Он залез на кровать с ногами и сел, обнимая руками колени. И даже глубоко погрузившись в размышления, не отрывал от Ло Бинхэ взгляд. Он придвинулся ближе и с сомнением протянул к его ладони свою. Шэнь Цинцю переплел их пальцы и начал вливать духовную энергию, подхватывая энергию Ло Бинхэ и заставляя циркулировать между ними.
Шэнь Цинцю закрыл глаза и погрузился в медитацию.
***
Шэнь Цинцю не знал, как долго это продлилось. Он всё ещё держал Ло Бинхэ за руку, когда проснулся. Тело ощущалось приятным и легким, но на сердце оставалась тяжесть, от которой Шэнь Цинцю не мог избавиться. Он крепче сжал пальцы на чужих, почти забыв, что это не его Ло Бинхэ. И посмотрел на труп, благодаря постоянный поток духовной энергии за отсутствие каких-либо признаков разложения. Шэнь Цинцю протянул свободную ладонь к волосам Ло Бинхэ, лениво перебирая мягкие пряди, после чего поднялся и пересмотрел записи с последними попытками Системы помочь.
С новоприобретенной силой и знаниями он перепроверил данные и внес в некоторых местах правки. Бросив взгляд на тело на кровати, он понадеялся, что все сработает.
У него был только один шанс.
Он снова подхватил тело Ло Бинхэ на руки и перенес обратно в темницу. На полу до сих пор была лужа теперь уже высохшей крови. Он неторопливо установил телепортационную площадку, еще раз проверил, всё ли готово, и, закончив, уничтожил записи. "
Такой баг не должен существовать, — думал он, предпринимая меры предосторожности. —
Надеюсь, больше такое никому не понадобится."
Используя тело Ло Бинхэ как источник энергии, он открыл пространственно-временной портал. Он смотрел, как тело Ло Бинхэ медленно рассыпается, это причиняло ему боль, но были вещи намного важнее. Почти все силы уходили на то, чтобы прорваться сквозь ткань времени.
Он увидел двух Ло Бинхэ. Первый шел свободно и элегантно, второго тащили две женщины, рана от отсутствующей руки кровоточила. Его грубо забросили в одну из тюремных камер. Ло Бинхэ рухнул на пол и выглядел неспособным подняться. Бин-гэ заметил присутствие Шэнь Цинцю и посмотрел ему прямо в глаза, провоцируя. А затем обнажил меч и вонзил Бин-мею в спину. Из лезвия показались черные завихрения энергии, и Бин-мея вырвало кровью.
А затем он поднял голову и увидел фигуру того, кого ждал и хотел увидеть. Глаза Шэнь Цинцю были холодны, высохшая кровь окрасила его одежды в черный и красный. Ло Бинхэ смотрел на него с облегчением и надеждой и почти плакал.
— Учитель…
— Учитель, ты пришел…
На лицо Шэнь Цинцю сквозь напускное спокойствие прорвался гнев, и он ринулся в атаку. Его движения были стремительными, каждый шаг — выверенным и утонченным, и все же в крови его горела жажда убийства. Взгляд Бин-мея наполнился любовью и восхищением, а лицо Бин-гэ исказилось болью и гневом.
"Мне действительно не все равно," — подумали они оба.
Шэнь Цинцю бросил на Ло Бинхэ взгляд, давая знак уходить, но тот лишь поднялся на ноги, желая помочь своему Учителю.
— Идиот! — обругал его Шэнь Цинцю, а затем ощутил острую боль в боку. Бин-мей мог только смотреть, как его двойник ранит его возлюбленного Учителя. Сколько раз тот жертвовал собой ради него? Сколько раз страдал из-за его слабости? Учитель уже отдал за него жизнь, а он всё ещё смеет требовать большего. Ло Бинхэ окликнул его и попытался атаковать двойника, чувствуя, что кровь из раны продолжает медленно течь, а сознание ускользает. Из-за этого Ло Бин-гэ отступил назад, и Шэнь Цинцю без труда снялся с меча и посмотрел на пошатнувшегося Ло Бинхэ. Он сам уже слышал шаги подступающего обморока. Его энергия колебалась, а золотое ядро достигло своего предела.
Нет.
Не сейчас.
"Ещё совсем чуть-чуть."
Шэнь Цинцю отвернулся от Бин-гэ и схватил грубо Бин-мея за ворот одежд.
— Идиот! Что я сказал тебе сделать? — снова отчитал он его, но Ло Бинхэ только и мог, что смотреть на кровь, стекающую с губ его Учителя. Это была его вина. Бин-гэ атаковал снова, и Учитель опять закрыл его собой. Все это было на его совести.
Вырываясь из хватки Шэнь Цинцю, волочущего его к порталу, Ло Бинхэ не мог остановить текущие по щекам слёзы.
Разум сбился в клубок паники, но мягкий ласковый голос прорвался сквозь спутанные нити мыслей.
— Бинхэ, будь хорошим, ладно?
Шэнь Цинцю виновато посмотрел на него, толкая в портал. Стоило Ло Бинхэ оказаться внутри, как проход сразу схлопнулся. Он успел только увидеть, как Учитель рухнул на колени и как на пол перед ним хлынула кровь из ран, а после исчез и намек на его присутствие.
Ло Бинхэ упал на землю, слёзы текли по его щекам не останавливаясь.
— Учитель, — прошептал он, но не получил ответа.
"Это его вина. Все это из-за него.
Он был недостаточно сильным.
Он был недостаточно сильным, чтобы защитить своего Учителя.
Всегда."
— Учитель… Я буду хорошим.
***
Шэнь Цинцю принял слишком много ударов от Бин-гэ. Его отныне смертное тело превратилось в окровавленное месиво, духовной энергии не было, но взгляд оставался твердым, он смотрел на Ло Бинхэ прямо.
— Стоило ли оно того, Учитель?
Шэнь Цинцю только холодно улыбнулся.
"Безусловно."
