Жертвы

      Система: Пользователь? Вы очнулись?       Шэнь Цинцю тихо охнул в подтверждение, и, зашумев, Система вернулась к жизни.       < ОШИБКА. Роль: (Главный Герой) не найдена; >       < Перевод системы в аварийный режим… >       < (Главный Герой.temp) Установлен >       <<МИССИЯ: СПАСЕНИЕ ЛО БИНХЭ>>       Шэнь Цинцю проснулся как от удара, всё его тело объяла жгучая непрекращающаяся боль, похожая на адское пламя, и он взвыл в агонии. Он пошевелил руками, но каждое движение приносило лишь новые порции невыносимой боли. На глаза навернулись слёзы, а мысли о физической боли потеснили свежие воспоминания о случившемся.       — Учитель! — раздались два голоса, высокий и низкий, а затем быстрые приближающиеся шаги.       — Учитель, вы очнулись! — плакала Нин Инъин, её голос был хриплым, а глаза застилали слёзы облегчения.       — Учитель… Как вы себя чувствуете? — спросил Мин Фань с маячащей в голосе усталостью, кажется, эти двое самостоятельно заботились о Шэнь Цинцю... "Какие хорошие дети," — подумал Шэнь Цинцю, чувствуя, как тепло и лёгкость наполняют сердце при взгляде на них.       — Сколько дней я был без сознания?       Ученики переглянулись, не уверенные, стоит ли говорить.       — Чуть больше трёх месяцев, Учитель, — ответила Нин Инъин мягко и обеспокоенно.       Шэнь Цинцю ощутил, как сердце ухнуло вниз. "До следующего достаточно сильного пространственно-временного искажения меньше месяца?" — подумал он. Это всё, о чем он мог думать. Он попытался встать, однако ученики сразу же подскочили, останавливая.       — Учитель, вы ещё не оправились!       — Учитель, вам не стоит подниматься!       — Где это видано, чтобы ученики мешали своему учителю? — пожурил он. Те виновато замерли, и в разговор вмешался ещё один голос:       — В этот раз тебе лучше послушаться, — сказал Лю Цингэ, прислонясь к дверному косяку. Шэнь Цинцю поднял на него взгляд и отметил его бледное угрюмое лицо. Лю Цингэ выдохнул, сдаваясь.       — Ты доставил нам кучу неприятностей. Если хочешь спасти своего ученика, лучше бы вернулся к совершенствованию, — презрительно произнес он, после чего ушел. Шэнь Цинцю закусил губу и сжал кулаки, впиваясь в ладони ногтями. Лю Цингэ был прав, Шэнь Цинцю знал это. Но тревога сжигала изнутри, а жгучий страх и разочарование пронизывали само его существо.       "Нельзя пропустить искажение. Потом может быть слишком поздно."       Шэнь Цинцю перевел взгляд на обеспокоенно смотрящих на него учеников.       — Учитель, — начала Нин Инъин.       — Уходите. Я удалюсь в уединение, чтобы восстановиться, — сказал он холоднее, чем намеревался.       Двое его учеников поспешили на выход, боясь разозлить и без того встревоженного мужчину.       Система: Пользователь?       Удивление промелькнуло в глазах Шэнь Цинцю. Система все ещё активна?       «Система, он вернулся?»       Система: нет…       — Тогда каким образом ты продолжаешь работать? — произнес он и пробежал быстрым взглядом по комнате, заметив на соседнем столике незнакомый деревянный ящик. Тот пах плавленной медью и тленом. Шэнь Цинцю мгновенно догадался, что может находиться внутри. Он поднял крышку, и сшибающий с ног запах крови заполонил комнату. В ящике лежало что-то, обернутое в некогда белый отрез ткани. Тот местами остался светлым, но в основном был буро-черным от застывшей высохшей крови. Деревянные стенки и дно покрывал слой полупрозрачного темно-красного желе, и брызги засохшей крови на них казались украшениями, самыми отвратительными из возможных. Внутри начали расти грибы и мох, поглощая демоническую кровь вместе с полусгнившим деревом. Шэнь Цинцю развязал узел на свертке дрожащими пальцами.       В ящике на самом деле лежала отрубленная рука Ло Бинхэ вместе с оторванным с ней рукавом.       Шэнь Цинцю пошатнулся и упал на пол, его сердце обуял страх, оно забилось отчаянно и неровно, когда он попытался подняться, судорожно дыша. Воспоминания до сих пор оставались слишком свежими. Боль, закрывшийся портал, рука, безжизненно упавшая напротив.       Нет, сейчас не время.       Пытаясь успокоиться, Шэнь Цинцю сделал глубокий вдох.       «Система, сколько дней до того, как я смогу попробовать пересечь границу снова?»       Система: 23 дня.       Хорошо, этого достаточно. Должно быть, по крайней мере.       — Система, пока я в уединение, найди способ увеличить эффективность площадки телепортации. И напомни мне приготовиться за два дня до установки связи между мирами.       Система утвердительно зашумела и приступила к работе.       Шэнь Цинцю осторожно приблизился к открытому ящику. Он снова накрыл руку окровавленной тканью и закрыл крышку. И забрал с собой в уединение, чтобы сохранить от гниения, вливая духовную энергию во время восстановления собственных сил.       Семь дней спустя Шэнь Цинцю понял, что что-то препятствует его совершенствованию. Он никак не мог сосредоточиться, мысли метались в страхе и тревоге, а воспоминания о случившемся три месяца назад до сих пор оставались кристально четкими. Почувствовав знакомую боль от ещё слабого искажения Ци, прошедшую через тело, он вышел из медитации, тяжело дыша.       — Система, я не могу так совершенствоваться. Такими темпами я не успею восстановиться вовремя. Есть предложения?       Какое-то время Система не отвечала, ища информацию.       Система: Пользователь, я нашла один сценарий на такой случай, но…       — Что? — раздражённо произнес он.       Система: Вы можете воспользоваться кровью и плотью Главного Героя. В конце концов, они все ещё наполнены духовной энергией. Там два типа энергии, духовная и демоническая, что может быть опасно для обычных совершенствующихся, но в вас в любом случае уже есть его кровь, так что, возможно, все будет в порядке…       — ... И как я должен использовать эту руку? Съесть ее?       Система: … Хаха.       Шэнь Цинцю буквально физически почувствовал, как на его лице от гнева взбухают вены.       — Да ты издеваешься! Я что, похож на каннибала?       Система: Вы пили его кровь, верно?       Опасная убийственная аура окружила Шэнь Цинцю, когда Система напомнила об этом.       Система: Пользователь, не злитесь! Вам не придется это делать. Разве в ящике нет мха и грибов? Они взросли на его крови и плоти, этого должно быть достаточно…?       — ... Предполагается, что этот вариант хоть сколько-то лучше? — Съесть сомнительного вида грибы и мох... Да он умрет от яда быстрее, чем спасет Ло Бинхэ!       Система: Их также можно использовать как источник энергии, чтобы удержать портал открытым. Это хорошо, верно?       Шэнь Цинцю бросил взгляд на ящик, который принес с собой. Тот до сих пор источал стойкий запах крови с добавившимся смрадом мха и разложения. Он откинул крышку. Грибы и мох разрослись сильнее, заняли ещё больше пространства, возвышаясь над полуразложившейся рукой. Шляпки некоторых грибов сияли угрожающе-красным с нежно-белыми линиями, пульсирующими жизнью, мох был странного цвета и испускал тревожную ауру, но они все, совершенно очевидно, несли в себе огромное количество как демонической, так и духовной энергии. Шэнь Цинцю провел ладонью по куску рукава, раздираемый водоворотом эмоций. Ткань, когда-то полностью пропитавшаяяся кровью, теперь застыла жесткой коркой, твердой как камень. Но бурно росшие на богатой духовной и демонической энергией крови грибы все равно прорвались сквозь заскорузлое полотно.       Он сорвал гриб, но не один из тех, что росли на ткани, не смог себя заставить, даже если в таких духовная энергия была намного насыщеннее. И решил рассмотреть поближе. Нераскрывшаяся до конца ярко-красная, почти пылающая шляпка с белыми точками, замерцавшими, когда Шэнь Цинцю чуть отвёл руку с грибом в сторону. Не больше мизинца в длину, с тонкой ножкой. Он держал его в ладони, полный сомнений, и пытался думать о том, как его съесть. Бранил себя за то, что даже мысль об этом вызывала отвращение, и решил помедитировать, направив в гриб немного духовной энергии. Он почувствовал знакомое тепло, знакомое ощущение от слияния энергий, той, что текла внутри, и его собственной. Его накрыло духовной силой словно ливнем после долгой засухи.       "Так себя чувствовал Ло Бинхэ" ?       Он вспомнил, как вливал в Ло Бинхэ энергию, чтобы не дать тому впасть в искажение Ци, и красочный рассказ о том, как этот ребенок отреагировал на его смерть. И подумал про себя: "Это карма?"

***

      Оставшиеся дни пролетели незаметно, Шэнь Цинцю быстро восстанавливал силы с целой рукой Ло Бинхэ в качестве аптечки. Несмотря на предупреждения своих учеников и братьев по клану, Шэнь Цинцю все же спустился с горы и спешно направился в сторону границ Бездны. Остатки телепортационной площадки до сих пор лежали здесь, пыльные и все в пятнах от брызг крови.       В этот раз не было Шан Цинхуа. Шэнь Цинцю слышал, что бедняге крепко досталось, возможно, даже сильнее, так как он использовал свою энергию до капли и телепортировал их обоих в Цанцюн, чтобы получить помощь. По последним слухам бедный парень все ещё восстанавливается…       С поправками от Системы и с грибами и мхом, наполненными духовной энергией Ло Бинхэ, портал открылся без особых усилий. В небе появился гигантский разрыв, показывающий зеркальное отражение их мира. Система искала Ло Бинхэ, а Шэнь Цинцю ждал, держа проход открытым, с его лба стекал пот от усилий, прикладываемых для стабилизации портала.       Система: Пользователь, я не смогла установить его местоположение, но похожий сигнал идёт из Северного Дворца.       — Что значит, не смогла установить местоположение? — спросил он повысившимся от испуга голосом.       Система: Я не смогла обнаружить его точное местоположение, но, возможно, нам стоит проверить Северный Дворец…       Шэнь Цинцю на миг задумался, рассматривая варианты. И, прихватив с собой ящик, прыгнул в портал. Когда он вышел с другой стороны, разрыв моментально схлопнулся. Сердце резко забилось быстрее от воспоминаний четырёхмесячной давности. Перехватив поудобнее ящик, который пытался вычистить последние недели, он шел по удивительно знакомому пути к Северному Дворцу. Проникнув внутрь, Шэнь Цинцю понял, что это место похоже скорее на город, а так как "он" этого мира давно мертв, то узнать его может очень ограниченное число людей. Он без каких-либо затруднений шел мимо знакомых зданий и лиц, Система вела его прямо к Ло Бинхэ. Хотя, конечно же, не к его Ло Бинхэ. Так как во-первых, он был окружён девушками, а во-вторых, имел при себе две руки. Это совершенно очевидно был Бин-гэ.       Мужчина, казалось, только заметил его присутствие и прикрыл на миг глаза… А затем этот Ло Бинхэ повернулся к нему и расцвел улыбкой, и девушки тоже с любопытством перевели внимание на Шэнь Цинцю. Тот почувствовал, как по спине промаршировали мурашки, и замер.       Бин-гэ подошёл к нему, встав напротив почти вплотную, улыбаясь обаятельно, немного ехидно. Шэнь Цинцю не сдвинулся с места, но вцепился в ящик крепче.       — Учитель, какой сюрприз. Что привело тебя сюда? — спросил он с лёгкой издёвкой.       Шэнь Цинцю с трудом сглотнул и посмотрел почерневшему главному герою в глаза:       — Где он?       — Хмм? Кто? — прошептал Бин-гэ и слегка наклонился, угрожающе приблизившись к лицу Шэнь Цинцю и жутко раздражая дразнящей ухмылкой.       — А ты как думаешь? Не прикидывайся дурачком, — бросил в ответ Шэнь Цинцю.       Ло Бинхэ коротко рассмеялся, его улыбка стала шире. Она была дьявольски обаятельной, но не вызывала у Шэнь Цинцю ничего, кроме раздражения.       — М-м, поговорим внутри… Учитель? — произнес он глубоким соблазнительным голосом, и Шэнь Цинцю ничего не смог сделать, когда мужчина втащил его в свой личный кабинет. Девушки вежливо извинились и ушли, оставив их наедине.       — Итак, что ты хочешь обсудить со мной, Учитель? — спросил он все в той же дразнящей манере. — Решил присоединиться ко мне? Я тронут.       — Не забегай вперёд. Скажи мне, где он? Что ты с ним сделал?       — С кем?       — С другим Ло Бинхэ.       — Что за другой Ло Бинхэ? Здесь был, есть и будет только один Ло Бинхэ, — он сузил глаза и с вызовом посмотрел на Шэнь Цинцю, впившегося ногтями в ящик. Ло Бинхэ медленно пошел к нему, и на каждый его шаг вперёд тот отступал на шаг назад, пока не упёрся спиной в стену.       — И что это у тебя в руках… Учитель? — спросил он и нетерпеливо потянулся к ящику.       — Скажи мне, где он, — настоял Шэнь Цинцю, сопротивляясь желанию просто сбежать.       Одной рукой Ло Бинхэ опёрся на стену рядом с головой Шэнь Цинцю, а другую положил тому на плечо, исключая любой шанс на побег. Он склонился к уху Шэнь Цинцю, и теплое дыхание защекотало нежную кожу, заставив слегка покраснеть.       — Что если я скажу, что здесь его больше нет? — прошептал он.       — Тогда где он? — голос Шэнь Цинцю дрогнул в конце фразы.       — А как ты думаешь? Естественно, я от него избавился.       — Как…       — Разве ты не был там, когда я напал на него? Он так сосредоточился на том, чтобы броситься к тебе в объятья, что забыл с кем сражается.       Ло Бинхэ убрал руку с его плеча и вцепился пальцами в подбородок, заставляя посмотреть в свои заалевшие глаза.       — Учитель, теперь, когда его нет, почему бы тебе не остаться со мной? Мм?       Шэнь Цинцю выставил ящик перед собой, блокируя дальнейшие поползновения Бин-гэ. Сейчас он являлся единственной преградой между ними. Шэнь Цинцю смотрел со смесью гнева и страха, и на взгляд Ло Бинхэ это было очень, очень привлекательно.       Он украл с губ Шэнь Цинцю быстрый поцелуй и отошёл на шаг, а затем и на два назад. Его взгляд был полон ехидства и насмешки и не отрывался от предмета в руках Шэнь Цинцю.       — Не беспокойся, то время, что у него осталось, я позволил ему дожить в моей темнице, — равнодушно сказал он.       — Не слишком долго, конечно же. Все-таки оправиться от отсечения конечности без медицинской помощи затруднительно…       Шэнь Цинцю смотрел на него, пытаясь сохранять внешнее спокойствие, но глубоко внутри был в ужасе. "Да что ж ты за человек-то такой? Это же ты сам! Ты пытал самого себя из другого мира и позволил ему умереть! Действительно, почерневший главный герой!" — взвыл мысленно он. И внимательнее посмотрел на стоящего перед ним мужчину. Тот был спокоен, но буря в его глазах вызывала опасение. Его взгляд переместился с Шэнь Цинцю на ящик, который тот бережно держал в руках.       — Это его рука, верно? — спросил он, внезапно развеселившись.       Шэнь Цинцю не ответил.       — Учитель, раз уж ты так по нему скучаешь — оставайся здесь, со мной. В конце концов, мы с ним один и тот же человек.       — Один и тот же? Не шути, — холодно отозвался Шэнь Цинцю и увернулся от посягательств Ло Бинхэ, делая несколько нарочито неспешных шагов в сторону. Ло Бинхэ выглядел позабавленным и не мешал его маневрам, просто смотрел, как Шэнь Цинцю потихоньку движется к выходу.       — Ты пока что не можешь вернуться в свой мир, верно, Учитель? Так почему бы не остаться здесь до этого момента? Я хорошо о тебе позабочусь… Возможно, даже лучше, чем он.       После этих слов в голове Шэнь Цинцю зазвенели тревожные звоночки. "Нет. Нет-нет-НЕТ," — думал он.       — Спасибо за предложение, но нет, спасибо, — ответил он, распахивая дверь и быстро покидая кабинет. Ло Бинхэ смотрел, как он уходит, не пытаясь догнать, но мысли его становились тем мрачнее, чем сильнее удалялась фигура Шэнь Цинцю. Две девушки, ждавшие снаружи, вошли, стоило лишь не-его бывшему учителю выйти. Они заметили его угрюмое, мягко говоря, раздраженное состояние. И не осмелились произнести ни слова.