День Принцессы

У Альи был паршивый день. В идеале Алья провела бы свой день, преследуя Леди Баг с Нино, являющимся ее оператором, и она бы раздобыла что-то ультра-удивительное, чтобы поместить в свой блог. К сожалению, реальность оказалась намного жестче. Это мог быть «День Принцессы», и все девчонки должны быть избалованны, но это ничего не значит, когда ты старшая из четырех сестер, и оба твоих родителя работают. Алья была настоящей принцессой, она была Золушкой, поскольку и она, и Нино были подвержены капризам маленьких девочек в возрасте пяти лет. Это означало, конечно, что она полностью упустила возможность записаться на конкурс «Королева Принцесс». Как только она услышала, что одним из призов была коллекция кукол Леди Баг и Кот Нуар из разных исторических периодов, она захотела, по крайней мере, сфотографировать их, чтобы написать об этом в блоге. Вместо этого ей оставалось просто пойти на конкурс (ее сестры прилипли к ее отцу, как только он вошел в парадную дверь, и ее обязанности няни были окончены) и надеяться убедить победителя позволить ей сделать фотографию и пост о куклах, и победитель, конечно, будет наслаждаться в безмятежный момент без маленькой девочки, кричащей, что она хочет мороженое. Она только надеялась на Бога, что победителем будет не Хлоя, потому что Господь знает, что эгоистичный сноб, а вдобавок корова никогда не позволит Альи сфотографировать кукол. Нино с радостью последовал за ней, и она была рада видеть, что они были одними из первых, кто вошел на «стадион» (использовала она это слово очень небрежно, поскольку это была сцена, наспех построенная посреди парка из большого количества скамеек и сидений, расположенных вокруг него) и могли занять место в первом ряду. Вот тогда-то день и начался, потому что сидящий прямо там, в первом ряду был не кто иной, как Кот Нуар! — О БОЖЕ МОЙ! — взвизгнула она. Кот Нуар подпрыгнул и обернулся с испуганными зелеными глазами, которые делали его похожим на Бэмби или что-то столь же невинное. — Кот Нуар! Что ты здесь делаешь? Судишь соревнования? Леди Баг принимает участие? Ты здесь, чтобы поддержать ее? Ты весь день был ее рыцарем на побегушках? Можно мне взять интервью?! — Алья, — Нино положил руку ей на плечо и усмехнулся, — дай бедняге вздохнуть! — Извини, — смущенно улыбнулась Алья, — я просто так взволнована! У меня никогда раньше не было шанса поговорить один на один с Котом Нуаром. Итак, — нетерпеливо произнесла она, — Леди Баг здесь?! — Увы, — Кот Нуар усмехнулся, его развязность вернулась в полную меру, — я не могу сказать, здесь Леди Баг или нет, потому что я не знаю. Я сопровождал свою Принцессу весь день. Алья замерла на этом. Как источник номер один всей информации, касающейся Леди Баг и Кота Нуара, Алья знала, что Кот Нуар был одурманен Леди Баг. Он флиртовал с ней, он тосковал по ней, он посылал ей обожающие взгляды, которые она игнорировала, и защищал ее, рискуя собственной жизнью. Мысль о том, что у Кота Нуара есть кто-то еще, была очень горькой пилюлей для Альи. Поклонники Анти-Лединуар в ее блоге не могли быть правы! — Твоя принцесса? — сказала она. — Кто твоя принцесса? Прежде чем Кот Нуар успел ответить, их окликнул другой голос. — Алья! Нино! — весело воскликнула миссис Чен, когда они с мистером Дюпеном появились с тремя корзинами для пикника. — Я не знала, что ты тоже будешь здесь! — миссис Чен радостно улыбнулась, как будто это было самое лучшее, что когда-либо видела Алья и Нино здесь, в парке, — ты тоже пришел поддержать Маринетт? — Маринетт?! — ошарашенно повторили Алья и Нино. — Да, — сказал мистер Дюпен, — Маринетт будет участвовать в этом конкурсе. Мы закрыли пекарню пораньше, чтобы прийти и поддержать ее. Не то чтобы это имело значение, — он печально усмехнулся, — за этот выдуманный «День Принцессы» мы выручили больше прибыли, чем за неделю. Мы можем позволить себе немного отдохнуть. — Мы принесли остатки, — сказала миссис Дюпен-Чен, открывая корзинку. — кажется, ты сказал, что хочешь попробовать эклер? — Да! — Кот радостно засиял. — Благодарю вас, миссис Чен. — Сабина, — твердо поправила миссис Чен. — Кот Нуар, — сказала она Алье и Нино, — был абсолютным ангелом. Он столкнулся с Маринетт на улице, — по какой-то причине Кот Нуар выглядел очень хитрым и виноватым, но Алья проигнорировала это, предпочитая сосредоточиться на миссис Чен, — и решил помочь ей с ее пакетами, вы знаете, что с ней происходит, когда она в магазине тканей, — Алья глубокомысленно кивнула, в то время как Нино выглядел совершенно сбитым с толку, он никогда не видел Маринетт в магазине тканей и, честно говоря, он должен был быть благодарен, потому что Маринетт была силой, с которой приходилось считаться, когда продавался шелк, — и потом он весь день помогал ей готовиться к соревнованиям. Это очаровательно, не так ли? — Да… — Алья прищурилась, с подозрением глядя на Кота Нуара, — очаровательно, — согласилась она. Это показалось Алье довольно странным. Она знала, что Кот Нуар и Маринетт встречались по меньшей мере дважды, и оба при ужасных обстоятельствах. Поэтому она не понимала, почему Кот Нуар вдруг захотел провести целый день с Маринетт, разве только… разве только… «Не будь смешной!» — Алья молча выругала себя и покачала головой. Маринетт никак не могла быть Леди Баг! Алья выучила этот урок на собственном горьком опыте. Ни за что на свете она не стала бы бросаться на кого-то, кто предположительно мог бы быть Леди Баг. Особенно, когда, если хорошенько подумать, имелись все основания утверждать обратное. Алья решила сосредоточиться на том, что было значимым и крайне важным в тот момент… — Итак, — упрямо сказала она, встретившись взглядом с встревоженными, подобно Бэмби, зелеными глазами Кота Нуара, — можно мне взять у тебя интервью? В конце концов, сегодня «День Принцессы», — лукаво добавила она, — и для этой принцессы будет честью взять интервью у такого рыцаря. — Простите, мадемуазель журналистка, — ухмыльнулся Кот Нуар, — но у этого кота только одна Принцесса. Алья возразила бы, но конкурс начался, и ведущий вышел на сцену, громкая слащавая музыка прогремела через динамики, и внезапная толпа, которая построилась позади Альи (которую она не заметила, потому что была чрезвычайно занята Котом Нуаром) внезапно взревела от приветствия и аплодисментов. — Добро пожаловать на первый в истории конкурс «Королева Принцесс», — прогремел ведущий, перекрикивая аплодисменты, — этот конкурс должен определить, какая принцесса Парижа является истинной принцессой, и, боже, разве у нас нет большого выбора? Кто из этих прекрасного девушек победит, тот и победит… В этот момент Алья отключилась, поскольку ведущий объявил призы (и тут же поняла, почему Маринетт решила участвовать. Она подвергла бы себя проходу через сам ад, что, возможно, она и сделала, участвуя в этом конкурсе, чтобы провести минуту с Адрианом, не говоря уже о целой фотоссесии), структура конкурса и правила. Все это было очень скучно и приземленно. —… А теперь, без лишних слов, Парад Принцесс! Алья постаралась не рассмеяться, когда из динамиков вдруг вырвалась настоящая песня «Princess Parade» из The Swan Princess. О боже, это было слишком слащаво, чтобы описать это словами! Ведущий объявлял каждую хорошенькую девушку, когда та выходила на сцену. Большинство из них не были чем-то стоящим, когда Алья присмотрелась. Они все были шикарные, слишком худые и носили потрясающие платья, которые никто не будет носить в обычный день. — … а теперь представляем мисс Хлою Буржуа. Алия захлебнулась от собственного смеха, когда Хлоя выскочила на сцену в каком-то ужасном чудовище из золотой тафты* и со слишком большим количеством косметики на лице. И когда и Нино, и Кот Нуар одновременно засмеялись, казалось, они поперхнулись своими пирожными, откусывая от них кусочек, а мистер Дюпен и миссис Чен стояли с каменными лицами*, поскольку изо всех сил старались не смеяться. — Мисс Хлоя Буржуа — дочь нашего уважаемого мэра и вдохновительница нашего нового праздника. — Хлоя позировала и надувала губы перед публикой. — Она, пожалуй, самое приближенное к настоящей принцессе, что есть у Парижа, и, конечно, выглядит соответственно! — Аргх, — простонал Нино, — передайте мне ведро. Меня сейчас стошнит. — И наконец, последнее, но не менее важное, — продолжал ведущий, провожая Хлою со сцены, — я хотел бы представить мисс Маринетт Дюпен-Чен. — при этих словах мистер и миссис Дюпен-Чен вскочили со своих мест и принялись бешено хлопать в ладоши. — Мисс Маринетт Дюпен-Чен — дочь двух многоуважаемых пекарей, и она, безусловно, так же сладка, как и их лакомства. — Боже, — язвительно сказал Кот Нуар, — и это лучшее, что он смог придумать? Алья не ответила, ее челюсть была слишком занята падением. Никогда не было сомнений в том, что ее лучшая подруга была хорошенькой, на самом деле, Алья могла сказать, что Маринетт была самой красивой девчонкой в классе, но Маринетт, которая вышла на сцену, была просто великолепна! Ее темно-синие волосы были блестящими и шелковистыми, Маринетт также распустила свои обычные хвостики и заколола волосы китайской заколкой, открывая вид на стройную шею и привлекая внимание к высоким скулам. Маринетт была также одета в самое потрясающее розовое китайское шелковое платье, расшитое нитками темноватого оттенка распустившейся вишни*, которое обтягивало изгибы ее тела и имело самый смелый вырез на ноге, открывавший миру бледную кожу. Вдобавок к Алье, Кот Нуар внезапно резко вдохнул, а Нино выглядел потрясенным, словно не мог поверить своим глазам. — Воу! — внезапно выкрикнул мистер Дюпен. — ЭТО МОЯ МАЛЫШКА! — ИДИ, МАРИНЕТТ! — ободряюще крикнула миссис Дюпен-Чен. — Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ СПРАВИШЬСЯ, МИЛАЯ! Безмятежное выражение лица Маринетт тут же испарилось, сменившись выражением полнейшего унижения, но Алья была горда сказать, что та справилась с этим. Она помахала ликующей толпе и послала воздушный поцелуй в сторону Альи и Дюпен-Ченов. Алья уже собиралась преувеличенно покривляться, чтобы поймать его и вернуть, когда Кот Нуар внезапно шевельнулся в уголке ее глаз. Она удивленно уставилась на него, когда он сделал вид, что поймал поцелуй Маринетт и прижал его к своему сердцу. Серьезно, какого черта?! «Принцессы» все вместе прошли по сцене, на которой одна перед Хлоей внезапно споткнулась и случайно сбила девушку перед собой (три попытки угадать, как это произошло, Алья на это просто закатила глаза), и вскоре все они стояли перед аудиторией, когда судьи исключили девушек на основе их внешности, одежды и изящества. Неудивительно, что две споткнувшиеся девушки ушли первыми. Маринетт, однако, прошла через первый раунд к большому восхищению зрителей и восторгу своих родителей. Все мысли о Коте Нуаре и его подозрительном поведении были изгнаны из головы Алии, когда она встала, чтобы подбодрить свою лучшую подругу. В конце концов, если Маринетт выиграет этих кукол, то Алья точно получит их фотографию.