День Принцессы

После того, как Маринетт чуть не задушили до смерти родители своими объятиями, а затем и визжащая Алья, слушая, как Нино жалуется на голубей, не обращая внимания на Хлою, завывающую и причитающую о пытках, которые она пережила, и, заверив Кота Нуара в миллионный раз, что она в порядке, Маринетт вскоре вернулась на сцену, стоя рядом с Хлоей, когда публика вернулась, желая узнать результат. Она стояла спокойно, не обращая внимания на прихорашивание и высокомерие Хлои. Судьи покорно вернулись и долго что-то обсуждали между собой, прежде чем все кивнули в знак согласия и записали свой ответ. — Дамы и господа, — весело воскликнул ведущий, — это была долгая битва и трудный выбор между этими прекрасными девушками, но теперь мы готовы объявить нашу Королеву Принцесс. Ведущий открыл конверт и медленно вытащил карточку с написанным на ней именем. — И победительницей становится… — последовала долгая драматическая пауза, кто-то сделал барабанную дробь, а ведущий не спеша вскрыл конверт. — мисс Маринетт Дюпен-Чен! — Нет! Нет! Нет! — яростно закричала Хлоя, по-детски топнув ногой. — ЭТО МОЙ КОНКУРС! Я ДОЛЖНА ПОБЕДИТЬ! Я ТРЕБУЮ ПЕРЕСЧЕТА ГОЛОСОВ! Однако крики Хлои были полностью проигнорированы, когда зрители встали, чтобы подбодрить победительницу, они аплодировали так громко, что птицы (недавно выпущенные из-под контроля Принцессы Виктори) в ужасе повылетали из крон деревьев. Дрянная музыка лилась из динамиков, когда Маринетт внезапно обнаружила себя закутанной в поддельный горностаевый халат, с диадемой на голове (она вздрогнула, когда гребешки диадемы впились ей в голову) и букетом красных роз, внезапно сунутых ей в руки. — Не хотите ли что-нибудь сказать, Принцесса? — спросил ведущий, когда сунул микрофон ей под нос. — Эм… Маринетт пришлось прикусить язык, чтобы не сказать ведущему, чтобы он не называл ее принцессой. Тот факт, что кто-то, кроме Кота Нуара, назвал ее так, по какой-то странной причине вызвал у нее табун мурашек. — Только то, что я не смогла бы сделать это без поддержки моей семьи и друзей. Толпа зааплодировала еще громче, и Маринетт, поймав взгляд Кота Нуара, улыбнулась ему. Он подмигнул ей в ответ, что заставило ее улыбнуться еще шире. Вскоре ее окружили другие участницы, которые вылетели на сцену, чтобы поздравить ее. Некоторые, скорее, были милы и счастливы за нее, только потому что она побила Хлою, а не потому что были искренне рады за нее на самом деле, и это имело значение. Виктория слегка отстранилась с неуверенностью и робостью, которые Маринетт не считала возможными для кого-то столь грациозного и талантливого, как ранее акуманизированная жертва. Она выглядела неуместно в джинсах и футболке, неземная красота Виктории была создана для красивых бальных платьев и костюмов. — Привет, — застенчиво сказала Виктория, нервно потирая руку, — я… я просто хотела поздравить тебя, и мне жаль, что я была такой жалкой неудачницей. — Тебя унизили самым ужасным образом, — яростно сказала Маринетт, — ты не была жалкой неудачницей в отличие от некоторых, которых я могла бы упомянуть… Хлоя сейчас разговаривала по телефону с отцом, визжа и причитая, и, по-видимому, ничего не добившись. Маринетт с Викторией, забавляясь, обменялись улыбками, и Маринетт вдруг поняла, как несправедливо обошлись с этой девушкой, ведь она даже не удостоилась чести занять второе место. — Хочешь пару кукол?! — выпалила она. — Я не могу забрать их всех, у меня нет места, так что ты окажешь мне услугу, если возьмешь пару. — Серьезно?! — Виктория просияла от радости. — Это было бы потрясающе! — Ну же, — Маринетт бросила букет цветов и, взяв Викторию за руку, потащила девушку туда, где были выставлены куклы, — ты можешь выбрать любую пару, кроме двадцатых годов… Я бы хотела оставить их себе, — призналась она с застенчивой улыбкой, — Кот Нуар выглядит довольно элегантно в этом костюме. — Благодарю вас, Принцесса, — промурлыкал за ее спиной Кот Нуар. Лицо Маринетт мгновенно порозовело, когда она осознала, как близко он к ней стоит. Она буквально чувствовала тепло его тела у своей спины, его дыхание на затылке и его проклятую самодовольную улыбку, которую ей хотелось стереть прямо сейчас. — Согласен. Мой наряд похож на кошачью пижаму. Маринетт застонала. — Ты ужасен, — сказала она, — совершенно ужасен! — О Боже Мой! — на одном дыхании произнесла Виктория. — Кот Нуар! Леди Баг тоже здесь?! Маринетт неловко поерзала на месте. — К сожалению, нет, — ответил Кот с вежливым поклоном, — но я уверен, что она была бы просто поражена вашим номером с тарелками, как и я. Виктория покраснела от счастья и, казалось, потеряла дар речи. Застенчиво выбрав Леди Баг и Кота Нуара восемнадцатого века (оба были одеты в чудовищные серые парики, Маринетт не было жалко лишиться их), обменявшись эмейлами с Маринетт и бросив застенчивый обожающий взгляд на Кота, Виктория наконец ушла домой. Именно тогда Алья и подстерегла Мари. — О Боже, девочка! — воскликнула она, обнимая Маринетт. — Ты была потрясающа! Когда ты научилась так бросать йо-йо?! Я тебя почти не узнала! Если бы я не знала тебя, то я бы сказала, что ты Леди Баг. — Эм… Маринетт поспешно огляделась в поисках ответа. Кота было легче унять, когда она сказала ему во время тренировки, что в детстве делала трюки с йо-йо, но Алья знала практически все секреты Маринетт (кроме одного явно большого) и знала, что Маринетт никогда не брала в руки йо-йо в своей жизни, так как она провела свое детство учась шить. — Эй! — сказала она весело, когда ее глаза остановились на новой коллекции кукол. — Ты не хочешь пару кукол? — Ты их раздаешь?! — с недоверием воскликнула Алья. — Почему?! — Алья, ты видела мою комнату, — раздраженно сказала Маринетт, — у меня нет для них места! Я оставлю пару 1920-х годов, но я подумала, что ты тоже захочешь одну. — Ты самая лучшая подруга на свете! Алья ахнула, крепко обнимая Маринетт. Ее хриплое «Алья! Не могу дышать!» было полностью проигнорировано, поскольку Алья намертво приклеилась к ней. — Можно мне взять египетскую пару?* — Маринетт открыла рот, чтобы ответить, но ее тут же прервали. — Я думаю, что это были первые Леди Баг и Кот Нуар, и они выглядят так потрясающе! Могу ли я также сфотографировать коллекцию для блога? — выпалила она. — И взять у тебя интервью? Я имею в виду, что ты провела целый день с Котом Нуаром! Это было бы отличной статьей для Ледиблога. Было очень тяжело с ним в последнее время, ведь Леди Баг отвечала довольно сухо. — Наверное, — весело произнес Нино, — потому что ты назвала его Ледиблог*. Его должным образом проигнорировали. — Я дам тебе интервью, если ты перестанешь ломать мне ребра! — Маринетт задыхалась, Алья тут же отпустила ее, и они смущенно рассмеялись. — Серьезно, — Маринетт указала на кукол, — возьми одну пару. Алья так и сделала… после того, как она сфотографировала коллекцию (и оплакивала пропавшую пару, с которой ушла Виктория). — Ты тоже, Кот, — сказала Маринетт, поворачиваясь к нему, — ты определенно заслуживаешь пару после сегодняшнего. — Большое вам мурмяу*, Принцесса, — усмехнулся Кот Нуар, а Маринетт закатила глаза и выглядела несколько разочарованной этим каламбуром. — я, конечно, приму ваше предложение. Он не спеша просмотрел все варианты и, в конце концов, выбрал пару, одетую в одежду конца шестнадцатого века. Они выглядели так, будто они буквально вышли из пьесы Шекспира с множеством слоев платья Леди Баг и большим количеством красных, блестящих рюш, которые напомнили Маринетт портрет Королевы Елизаветы, у которой были такие же в золоте, они выглядели почти также, как крылья и дополняли образ Леди Баг, в то время как камзол и бриджи Кота Нуара были дополнены белым жабо в том месте, где обычно висел его колокольчик. — А кому еще ты отдашь этих кукол? — с любопытством спросил он. — Оу, Аликс, Милен, Роуз и Джулекка непременно должны заглянуть сюда, — сказала Маринетт, играя с платьем Леди Баг, — и я думаю, что Манон тоже хотела бы иметь пару, но сначала я должна обсудить это с ее матерью. Не хочу повторения случившегося с кукловодом. Кот, Маринетт и Алья вздрогнули от этого конкретного воспоминания. Кот Нуар открыл рот, чтобы сказать что-то вроде того, что он определенно не хотел бы повторения этого (ему все еще снились кошмары о похищении Маринетт Леди Wi-Fi, что, возможно, и не произошло тогда, но на один страшный миг он подумал, что это возможно), когда его кольцо внезапно издало недовольный сигнал. — Прошу прощения, Принцесса, — сказал он с сожалением, — но мне пора идти. — Я понимаю, — мягко улыбнулась Маринетт. Она хотела бы, чтобы он не уходил, но это был очень долгий день, и очень утомительная битва для Кота, так как он должен был сражаться один без нее некоторое время, и она понимала необходимость квами перезарядиться и была действительно удивлена, что он все еще здесь и не ушел, как только битва закончилась. — Спасибо тебе! — сказала она на одном дыхании. — За… ну, все. Сегодня был удивительный день, и я никогда его не забуду. Эти слова показались ей неподходящими, преуменьшением всего того, что он сегодня сделал, а также довольно топорными и неуклюжими из-за нее, но Кот Нуар ослепительно улыбнулся, как будто она только что сказала ему, что Леди Баг считает его каламбуры забавными, и его красивые зеленые глаза сверкнули, и внезапно она почувствовала себя теплой, пушистой и правой. — Не за что, Принцесса. Он взял ее руку своими обеими и с благоговением поднес к губам. Его изумрудные глаза смотрели ей прямо в душу. Его поцелуй был мягче и абсолютно дразнящим, когда его губы едва трепетали на ее коже. Маринетт невольно почувствовала, как у нее перехватило дыхание, а щеки запылали от смущения. Они оба были так погружены в их собственный мирок, что ни один из них не заметил, как Алья фотографировала их. Только через три часа Маринетт наконец узнала, о чем именно Алья вела блог в углу гостиной Дюпен-Ченов во время праздничного ужина, который ее родители устроили в последнюю минуту. И, к нескончаемому огорчению Маринетт, она отказалась убрать его.