Ложь во спасение

      Прошла неделя с той ужасной ночи, о которой Геральт старался не вспоминать. Он по-прежнему убивал чудовищ и путешествовал по Велену, в надежде найти что-то интересное. Ему внезапно захотелось увидеть Цири. Как она там сейчас и чем занимается… Вопросы о приёмной дочери никак не выходили у него из головы. На секунду ему показалось, что он знает, где она сейчас находится. Белый Волк одёрнул себя от мысли, что вдруг стал каким-то ясновидящим. Скорее всего это был выпендрёж этого гадкого демона, о’Дима. Геральт был удивлён тем, что тот уже неделю не мешался под ногами, но почему-то его присутствия даже как-то не хватало… Прикрыв глаза, ведьмак с горечью подумал, что, то условие договора не является каким-то невыполнимым. Ну, даже, если с его стороны будут какие-то чувства к демону, то у того вряд ли. Геральт выдохнул с облегчением. Он никогда бы не мог в здравом уме подумать, что сможет испытывать тёплые чувства к монстру. Это нонсенс какой-то…       — Геральт! Ты ли это? — спросил звонкий мужской голос, выводя ведьмака из своих дум.       Белый Волк неспеша открыл глаза. Он знал, что к нему кто-то приближался, но от него не исходило никакой угрозы, поэтому он просто не обратил внимания. Взглянув в лицо подошедшему мужчине, Геральт узнал в нём своего старого друга Лютика.       — Лютик, сколько лет, сколько зим, — сказал Геральт, пытаясь быть хоть немного дружелюбнее.       — Ты не изменился, Геральт. Всё такой же хмурый. Смотри какой сегодня замечательный день! Так и хочется написать балладу об этом, разумеется, с моим участием. Ну и с твоим, наверное, — буквально пропел бард.       Белый Волк закатил глаза, но не стал ничего отвечать. Сейчас ему не хотелось ни с кем разговаривать. Он держал путь на север от Новиграда в деревню Янтра. Он взял недавно контракт на грифона, который поселился недалеко от поселения. Давненько он не встречал этих тварей. Последнюю он убил, когда они с Весемиром были в окрестностях белого сада. Бард, стоявший всё это время в тишине, наконец-то сдался и заговорил:       — Геральт, а какое чудовище, по-твоему, самое сильное?       Белый Волк слегка удивился подобному вопросу от барда, однако задумался. Поразмыслив немного, он ответил:       — Сильные чудища не обитают где попало, но я недавно встретил в одной пещере монстра, с которым не смог справиться. Если бы не обстоятельства, то я бы с тобой тут уже не разговаривал.       — Ого, да что ж это за чудище жуткое, что с тобой расправиться могло… А как ты спасся? — не унимался бард.       — Не хочется об этом говорить, но мне кое-кто помог, — нехотя сказал Геральт, взяв в руки яблоко, которое достал из сумки, висевшей на лошади.       — Это была Цири или Йеннифэр? — продолжал Лютик, внимательно смотря Геральту в лицо.       — Нет. Больше ничего не скажу. Не хочу накликать беды, — сказал ведьмак.       Бард обиженно надул щёки, однако продолжать допрос не стал. Раз Геральт так сильно не желает говорить об этом, то скорее всего это и правда опасно. Особенно, для беззащитного трубадура. Спокойствие ведьмака было прервано каким-то шорохом, доносящимся от ближайшего куста. Резко открыв глаза, Геральт сразу схватил серебряный меч. Ведьмачье чутьё подсказывало, что там в листве нечто очень опасное. Максимально сосредоточенный ведьмак уже хотел было прыгнуть, чтобы нанести упреждающий удар по чудовищу внезапно опешил, когда из куста вышел чёрный кот.       — Ахахах, Геральт, ну ты даёшь. Ты что подумал, что эта прелесть какой-то страшный монстр? Сдаёшь позиции, друг мой, — сказал бард и залился смехом.       Геральт не понимал, как это возможно. Несколько мгновений тому назад его чутьё буквально кричало об опасности, но как только он увидел кота, то сразу же всё стало на свои места. Он до сих пор не верил, что перед ним стоит обычное домашнее животное, которое опасно только для грызунов.       — Лучше держись от него подальше, — сказал ведьмак Лютику.       — Да ну тебя, Геральт. Посмотри какая милашка, — сказал бард и взял кота на руки.       Он подошёл к ведьмаку и протянул ему «монстра». Геральт не стал брать на руки это странное существо. «Не может оно быть обычной кошкой. Это никак не сходится», — лихорадочно размышлял Белый Волк. Лютик, тем временем, самозабвенно гладил нового друга по мягкой шёрстке и почёсывал его за ушком, тем самым вызвав у того умилительные урчащие звуки. Прикинув все возможные варианты, Геральт подумал, что скорее всего это какой-то вид оборотней или допплеров. Однако, на последних медальон не реагирует, да и чутьё помалкивает. Хотя, в этом случае он именно ощущал опасность. Откинув мрачные мысли, он ещё раз предупредил Лютика, чтобы тот был максимально сосредоточен.       — Геральт, давай найдём ему дом, — самым спокойным тоном произнёс Лютик.       — Делай, что хочешь. Я держу путь в Янтру. У меня там контракт, — сказал Геральт и сразу же поразился своей разговорчивости.       — О, отлично. Доедем туда вместе. Там явно будет кто-то неравнодушный к этому милому котику, — сказал бард.       Геральт вовсе не пришёл в восторг от мысли, что им придётся ехать вместе в деревню, да ещё и с этим странным животным. Подумав, что отвязаться от барда не выйдет, он просто согласился подкинуть его до поселения, однако с условием. Лютик не должен был спускать глаз со своего маленького пушистого спутника. Бард радостно кивнул и залез на Плотву позади ведьмака. Кобыла была совсем не против ещё одного ездока, однако кошка тоже почему-то внушила ей страх. Геральту пришлось применить аксий, чтобы успокоить её. «Животные ощущают чуть больше, чем обычные люди. С этим котом точно что-то не то…», — подумал ведьмак, приводя Плотву в движение. Они ехали несколько часов. Вечерело. Ведьмак совсем не хотел оставаться на ночлег со странным спутником. Поэтому он просто подгонял кобылу, чтобы быстрее добраться до поселения. Кот всё это время мирно спал на руках у барда, который и сам уже начал клевать носом. Увидев вдалеке огни деревни, ведьмак приободрился. Он потряс за плечо уже почти уснувшего Лютика. Бард вяло глянул в сторону, куда указывал ведьмак.       — Наконец-то. Я уж думал, что сейчас просто свалюсь с лошади, — сонно сказал трубадур.       Кот, услышав голос своего «спасителя», открыл глаза и потянулся. Ведьмаку внезапно пришла мысль о том, что это о’Дим, который притворился этим животным. Необходимо было срочно это проверить. Хотя, зачем ему заниматься подобной ерундой… «Он же выпендрёжник, он может», — подумал Белый Волк, слезая с кобылы. Лютик тоже соскочил, при этом придерживая пушистого спутника, чтобы тот ненароком не упал.       — Дай-ка сюда своего компаньона, — сказал Геральт. Его глаза сверкнули недобрым огоньком.       — Зачем? Что-то не нравится мне твой взгляд, Геральт. Не хочу, чтобы ты ему навредил, — недоверчиво сказал Лютик, прижимая к себе питомца.       — Я ничего не сделаю ему. Просто нужно кое-что проверить, — сказал ведьмак.       Лютик немного помялся, однако передал кота Геральту. Ведьмак взял животное на руки и посмотрел тому в глаза. Совсем обычные глаза для такого вида млекопитающих. У него такие же… Сейчас ведьмачье чутьё молчало, но всё равно Белый Волк что-то подозревал. Он достал листок, который оставил ему демон, чтобы призвать его. По сути, если он сейчас является котом, то явно перевоплотится обратно, а если нет, то это уже другое дело… Прочитав несколько строк на неизвестном языке, Геральт ждал реакции животного. Однако ничего не происходило. Лютик стоял неподалёку и совсем не понимал, что происходит. Спустя минуту к ведьмаку сзади кто-то подошёл и положил руку ему на плечо. Белый Волк ожидал подобного, поэтому почти никак не отреагировал. Он повернулся и встретился глазами с Господином Зеркало.       — Что случилось, Геральт? О, ты завёл себе питомца? — спросил Гюнтер о’Дим, улыбаясь.       — Я просто кое-что проверял. Мне от тебя ничего не нужно, — сказал ведьмак, передавая кота обратно в руки Лютика.       — Геральт, представь меня своему другу, — сказал Лютик, прижимая к себе питомца.       — Он не друг. Поверь, тебе лучше не знать его, — серьёзно сказал ведьмак.       Услышав эти слова, Гюнтер о’Дим улыбнулся шире.       — Ты заботишься о своих друзьях, похвально, Геральт, — сказал демон.       Ведьмак промолчал. Ему меньше всего сейчас хотелось, чтобы Лютик начал беседовать с этим «человеком». Однако, бард бы не являлся самим собой если бы не начал разговор.       — Всё же я представлюсь. Друзья называют меня Лютиком, я… — начал говорить бард, однако его прервал человек, к которому он обращался.       — Я знаю, кто ты. Меня называют по-разному. Господин Зеркало, Гюнтер о’Дим, странствующий торговец — это лишь некоторые мои прозвища, — сказал демон, улыбнувшись.       Лютик кивнул, но ничего не ответил. Ему этот человек показался немного жутковатым, поэтому он подумал, что лучше помолчит немного. Бард сказал ведьмаку, что пошёл искать коту нового хозяина. Геральт не сильно хотел оставаться наедине с демоном, однако его никто не спрашивал. На дворе уже была практически полночь. Сейчас нужно переночевать и утром взяться за контракт. Он зашёл в ближайшую таверну и попросил комнату. Заплатив трактирщику, Белый Волк направился на второй этаж. То, что за ним везде следовал демон, уже не казалось ему таким удивительным. «Вред он мне точно не причинит. Не в его интересах», — подумал Геральт. О’Дим снова прочёл мысли ведьмака и хищно улыбнулся. Эта улыбка не сулила ничего хорошего.