В поисках новой колонии

      С того момента прошло несколько дней, и Эл не терял времени зря. За прошедший срок он сумел подтянуть местный язык, общаясь по вечерам с Марком и Батом, хотя с момента побега их товарища Тома, вести они себя стали слишком смирно. Молодой разведчик также отметил, что каждую ночь мужчины посменно ведут караул, хотя в первую ночь все они легли спать вместе.       За время совместного путешествия Эл лишил мужчин их плащей и, не церемонясь, раздербанил мешок Тома, оправдываясь тем, что несостоявшиеся разбойники ему были должны за выпущенные в него стрелы. Затем из полученных материалов смастерил плащ с капюшоном, скрывающим почти все тело.       Теперь, глядя на двухметровую фигуру, завернутую в накидку, можно было решить, что под ней скрывается странствующий рыцарь. Во всяком случае, такое сравнение высказали сопровождающие его в добровольно принудительном порядке люди.       - Через пару часов уже должны дойти до деревни! - оповестил Марк, взглянув на солнце. Ему самому хотелось поскорее добраться до поселения, лелея мысль, что там он будет в большей безопасности.       Худо-бедно, но Эл понял суть сказанного. Равнины закончились, и местность стала более холмистой, но на скорость Эла это бы никак не повлияло, если бы не замедлившаяся впереди идущая парочка. Один раз даже пришлось устроить получасовой привал, чтобы провожатые хоть немного смогли восстановить силы.       "Деревня. Место скопления людей. Ну, придем мы туда и что? Чего я вообще добиваюсь? Спутник молчит, ответа на мой запрос нет, получило ли управление мой сигнал СОС или нет - неизвестно. Но раз возвращать меня никто не спешит то, скорее всего, нет. И что остается? Жить тут? А собственно других вариантов то и нет, вопрос только в том, как жить! Стать землепашцем? Остаться в деревне и жить как простой крестьянин? Да ну нафиг. И вообще, что такое этот "крестьянин", это профессия или что? Нужно больше информации, нужно учить язык".       С такими мыслями Эл шел позади Бата и Марка, которые вели его к людям, а их в свою очередь, на расстоянии около ста метров, вели морфы. Небо было безоблачным, и вид простирался намного километров вперед.       - Поскорее бы уже... - пыхтел Бат, вытирая испарину со лба, прежде чем те соберутся в крупные капли.       - Думаю еще час ходу. Перейдем перевал, а там уже будет видно!       Как и говорил Марк, через час неспешного шага на горизонте показался черный дым, однако он был слишком густым, чтобы принять его за дым из печной трубы или от простого костра. Скорее в деревне полыхал один из домов.       Заметив первым, Бат тут же остановился и замер, Марк последовал примеру товарища, прикидывая варианты. Элу ничего не оставалось, как попытаться выяснить, что вызвало их беспокойство. Он повернул голову к старшему, задавая, таким образом, тому молчаливый вопрос.       Бывший главарь с трепетом поглядел снизу вверх в солнцезащитную пластину шлема, в котором видел свое перепуганное лицо.       - Это... там... думаю, на деревню напали! Враги. Опасность! - тщательно подбирая слова, постарался донести свое предположение Марк.       - Идем вперед! - Скомандовал Эл. Полное предложение он перевести не смог но, распознав слово "враги" и сопоставив с картиной большого дыма, он догадался, что на деревню напали. Он уже прикинул уровень развития человечества на этой планете и понимал, луками и железяками они навредить ему не смогут, пока его тушка будет оставаться в скафандре. А значит, возможно, для него это дебют - показать себя и заслужить хорошее отношение местных, если он сможет помочь им разогнать нападающих.       "Шмальнуть пару раз в воздух из винтовки, да и хватит с них", - подумал Эл, ускоряя шаг по направлению к деревне.       Прошло несколько минут, прежде чем показался еще один столб дыма, а после и еще. В таком темпе Эл уже решил, что к его прибытию от села мало что останется, но он ошибался. Марк и Бат безнадежно отстали от него, но и убежать не могли, так как морфы неотрывно шли неподалеку, не спуская с них глаз.       - Во рванул, а... черт, - хватаясь за воротник рукой, не мог отдышаться Марк, спускаясь с очередного валуна.       - Может здесь обождем? Все равно не догоним, видишь, как бежит, - глянув в спину удаляющемуся силуэту, прокомментировал Бат. - Думаю, до нас ему нет дела сейчас.       - Аргх...       - Зато этим есть, - тяжело вздохнув и не обращая внимания на рычание со стороны, Марк снова засеменил вперед а, следом не отставая, двинулся и его товарищ.       Еще спустя полчаса им удалось добраться до окраины поселения, чтобы наблюдать неприятную картину.       Почти дюжина всадников кружила между домов, еще столько же пеших воинов охраняло столпившихся в центре деревенских. Всюду валялись тела. Кого-то убили стрелой, кого-то мечом. Эта не была битва, больше походило на карательную акцию, но раз так, то кем были нападающие?! Одеты они были почти в одинаковые одежды, а потому следовало отмести причастность их к разбойникам, скорее это были привилегированные военные. Во всяком случае, такой вывод сделал Эл, глядя на расхаживающих из стороны в сторону людей в кожаной броне, после чего этому доводу послужил еще один момент. Один из всадников появившейся в поле зрения держал в руках флаг с гербом, украшенный геральдическими лентами.       - Солдаты графа! - еле слышно выдохнул Бат.       - Опять рейд за новыми рекрутами, или еще похуже. Смотри, скольких положили, - выглядывая из-за укрытия, осуждающе прокомментировал старший. - Совсем озверели нелюди       Сразу же после его слов, один из солдат выхватил из жавшихся друг к другу людей молодую женщину, вслед за этим последовал крик и плач пожилой женщины, не отпускавшей ладонь своей дочери. Рассвирепевший солдат одним движения меча рубанул ее по запястью, оставив крестьянку без руки.       Эл ничего не разобрал из речи Марка, но смотреть на то, как нападающие собираются убить еще кого-нибудь, он не собирался. В первую очередь он отдал команду морфам ни в коем случае не высовываться и держать позицию в тылу, даже если его нынешние попутчики попытаются дать деру. После чего, обхватив руками гаусс винтовку, он быстрым шагом направился к домам, прямо в лоб на вооруженных солдат.       Марк и Бат остались прятаться за укрытием меж двух огромных валунов, став сторонними наблюдателями доныне невиданного зрелища - демон вышел на тропу войны. Рассуждая о своих намерениях, Эл вывел для себя, что разговоры с нелюдями не принесут ему никакой конкретики. Будь он у себя на флоте то, конечно же, руководствовался бы законами и уставом разведывательно-космической академии но, оставшись один, уставом для него стала только его совесть, а она диктовала немедленного применения силы.       Вспышка, и маленький синенький огонек, сопровождающийся низким, пространственным звуком, направился в сторону одного из солдат, не успел он еще достигнуть его тела, как следом за ним отправился еще один и еще. То, что произошло следом, стало шоком для всех находившихся там в это время.       Тело первого солдата разорвало на две части, второму оторвало руку. Некоторым же из военных повезло настолько, что энергозаряд, выпущенный из гаусс винтовки, прошелся по их обмундированию лишь вскользь, уходя в сторону и разрывая стены горящих домов за их спинами. Жертвами Эла стали только первые несколько человек, что еще стояли на месте, прежде чем он начал свою атаку. После того как людей стало рвать на части, на улице поднялась суматоха, и все в панике стали разбегаться кто куда, из-за чего попасть по движущимся целям стало весьма затруднительно, и Элу приходилось стрелять на вскидку, но даже это возымело эффект.       Оставшиеся в живых солдаты рванули прочь из деревни, пытаясь догнать умчавшихся всадников, а зажатые до этого в тиски жители деревни с еще большим ужасом поспешно прятались под крышами уцелевших домов. Не все конечно покидали место в страхе, стараясь найти укрытие за деревянными стенами. Некоторые из людей апатично брели в сторону сгоревших строений, не обращая внимания на своего спасителя, и лишь несколько человек осталось на месте - женщина с отрубленной рукой; плачущая дочь, пытающаяся оказать ей помощь, и пожилой мужчина, что, не поднимаясь с колен, пристально смотрел на высокого незнакомца укутанного в ужасный плащ.       Глядя, как на улице почти никого не осталось, Марк и Бат вышли из своего укрытия, направляясь в сторону пришельца. Интуиция старшего подсказывала, что сейчас лучше находиться рядом с пришельцем, чем как мыши прятаться за камнем.       Поравнявшись с ним, они остановились подле него, ожидая его действий. Эл не стал обращать на них внимание и двинулся к оставшимся на улице людям. Впереди его ждал непростой разговор.       Если бы старик стоял на ногах он бы обязательно рухнул наземь, глядя на двигающуюся в его сторону мощь. Его глаза еще никогда не видели столь огромного человека. Даже самый сильный из людей, служивший у графа капитаном гарнизона, был ростом не превышающий ста восьмидесяти сантиметров, а этот рыцарь-маг возвышался над всеми как скала, каждый шаг отражал его вес, оставляя на сырой земле глубокий след. Молодая женщина не стала дожидаться, когда незнакомец подойдет к ним, потому поспешила увести свою мать в сторону, оставляя старосту одного. Когда тот не сдвинулся с места, она поняла, такого его решение и не ей переубеждать его. Оказавшись на пороге своего дома, заводя свою мать, женщина еще раз глянула в сторону незнакомцев и оставшегося стоять на коленях старосту, после чего закрыла дверь.       - Кто... кто вы? - поборов трепет, испытываемый при виде столь грозного воина, проблеял старик.       Марк постарался перехватить инициативу, прежде чем Эл успел что-либо сказать. За все это время, проведенное подле него, он приблизительно понял, чего можно ждать от этого странного "демона", хотя оставшийся товарищ не разделял его оптимизма. Конечно, Марк не строил каких-то иллюзорных планов ожидая, что знакомство с пришельцем выведет его жизнь на новый уровень, но постараться задержаться возле него подольше имело шанс что-то в ней изменить.       Они перестали опасаться своего попутчика после того, как выяснилось, что Том просто-напросто сбежал, а не был пущен на корм, как вместе с Батом они решили поначалу из-за присутствующего между ними и пришельцем языкового барьера.       - Этого Господина-рыцаря зовут Эл, а мы его слуги! Меня зовут Марк, а это, - уводя руку в сторону своего товарища, - Бат!       "Так так так. Смотрю, меня уже представляют местным. Оно даже и к лучшему, меньше язык ломать буду, а вот слушать стоит очень внимательно и записывать", - подумал Эл, стараясь не делать лишних движений, чтобы со стороны казаться невозмутимым.       "Черт, записывать... компьютер записывай, записывай!"       "Принято! включаю запись!"       - А, понятно. Так значит этот Господин-рыцарь - маг?       - Эээ, - замялся Марк, не зная, что ответить. Он ни разу до этого дня не видел чего-либо сверхъестественного, всех кого он встречал в своей жизни, были фокусниками, зарабатывающими на жизнь, показывая ротозеям дешевые трюки. Однако после встречи с "демоном", от него можно было всего ожидать. Даже его шокировали маленькие синенькие огоньки, вылетающие из странной палки и убивающие солдат разрывая их на куски, так что если "демон" окажется магом, он навряд ли этому удивиться.       На помощь Марку пришел его товарищ.       - Да! Наш Господин великий рыцарь-маг...       Пока Бат что-то усердно втирал старику, Эл поспешно думал, что предпринять дальше. Из-за того, что он тут натворил, было ясно как божий день - он заработал себе новых врагов.       "Сомневаюсь, конечно, что они смогут мне что-либо противопоставить, но воевать что-то не хочется. Остаться жить в этой деревне? Нет, эту идею уже обдумывали... такой уровень жизни я не вынесу", - и тут его слуха достигли знакомые слова, что он почерпнул при общении с Марком и Батом. "Господин, рыцарь".       "А ведь действительно, я же могу стать влиятельным человеком здесь, - задумался Эл, прокручивая эту мысль у себя в голове. - Главное правильно использовать имеющиеся знания и наличные предметы, а дальше...", - он даже заулыбался в сердцах от представленной в голове картины. Он - в золотых трусах и короне восседает на троне, а кругом возле его ног в разных позах сидят полуобнаженные наложницы. Подавив истерический смех, он решил вставить слово. Для начала следовало получить больше информации, прежде чем строить столь далеко идущие планы.       - Простите за мою дерзость, - не поднимаясь с колен, поклонился старик, - но могу ли я услышать полное имя вашего господина?       На этот вопрос Марк и Бат не могли ничего ответить. Если старик был просто в неведенье, то для них это было загадкой, почему у "демона" столь короткое имя. В их стране, чем выше занимаемое место в обществе, тем длиннее у человека имя, а в их случае с господином с точностью наоборот.       - Я ваш Господин! - раздался приглушенный голос из-под капюшона. - Я господин Эл. С этот день вы моя деревня!       Наступило неловкое молчание среди присутствующих, каждый не знал, что ответить на столь громкое заявление.       Заявить права на чужую собственность, это вызов власти короля, и объявление войны действующему владельцу данных земель. Такого сумасшедшего прецедента еще не было в истории, так как совершить такое мог только безумец, но стоявший подле них был кем угодно, но только не сумасшедшим.       Стоявшие рядом слуги рыцаря-мага переминались с ноги на ногу, но не решались сказать что-либо в ответ своему господину, потому старейшина первым позволил себе нарушить затянувшееся молчание.       - Дозволено ли мне будет подняться, Господин Эл?       "Как он заковыристо говорит, ни черта не разобрать, чего он хочет". Понимая, что пришелец не понимает, о чем говорит старик, Марк поспешил на помощь.       - Наш Господин из далеких земель и еще не очень хорошо говорит на нашем языке. Я так полагаю, вы староста?       - Да, я староста этой деревни. Видите ли...       - Прошу вас поднимитесь! - заговорив как вельможа, Бат взмахом руки показывал, что староста может встать на ноги перед очами "демона", хотя понятия не имел, что у того на уме, но в тот момент он не думал о таких мелочах, в отличие от Марка, стиснувшего зубы.       - О, благодарю Вас, господин Бат. Видите ли, - сложив руки замочком, продолжил староста, - наша деревня принадлежит его сиятельству графу Себастьяну эль Диору. Это его солдаты недавно... эээ... покинули деревню. Думаю Господину Элу, стоит этот вопрос решить непосредственно с графом.       - Господин Эл, - встав по стойке смирно, и убрав руку за спину, Марк повернулся в сторону Эла, - думаю, в словах старосты есть смысл. Чтобы предъявлять права на собственность, стоит для начала увидеться с его владельцем.       "Что за клоунаду устроили эти двое, - задавался вопросом Эл, глядя на актерскую игру своих попутчиков. - Еще и фальшивят!"       Не поняв из речи Марка почти ничего, он лишь смог выдавить из себя только одно слово:       - Най!       - Как и ожидалось от нашего Господина. Конечно, мы непременно отправимся к графу, - обращаясь уже старосте, продолжил Марк, - но для начала, как насчет того, чтобы отблагодарить нашего Господина за его труды?!       От столь приятных слов, у Бата загорелись глаза от возможной наживы. Он всегда верил в деловую хватку своего главаря, и сейчас был еще раз доволен тем, что пару лет назад отважился на вступление, в маленькую разбойничаю шайку под его командованием.       - Прошу простить меня невежду, - снова поклонился староста, - но нам нечем отблагодарить столь великого рыцаря-мага. Деревня на половину сгорела, солдаты графа покарали нас именно за то, что нам нечем было уплатить оброк.       Мгновенно загоревшиеся глаза Бата, после этих слов, также мгновенно потухли.       - Мы не претендуем на ваши ценности, - включив дипломата, хотя Марк понятия не имел кто это такой, он постарался выжить хотя бы минимум из сложившейся ситуации, - нам будет достаточно и провизии в дорогу.       Старик понурил голову. Даже с этим у их селения были большие проблемы, а ведь стоило еще думать, как прожить надвигающуюся зиму.       В деревне осталось не больше сотни жителей, и все они тяжким бременем лежали на иссохших плечах старосты. Ему о многом приходилось задумываться с наступлением тяжелых времен, особенно о коллективном выживании, деля пищу между всеми семьями, и просьба Марка отдать еду была ударом ножа в самое сердце для немощного старика.       - Я постараюсь! - очень тихо выдавил из себя староста.       Эл слабо понимал, что сейчас разыгрывалось перед его глазами, единственное, что он уловил, так это то, что деревня принадлежит какому-то Себастьяну, и то, что это его люди убивали крестьян. За что этот человек натравил своих собак на мирных селян, он не понял, но решил уточнить это при личной встрече.       Он так стремился выйти к людям, но сам не представлял чего ждать от этой встречи. Сейчас же наметилась хоть какая-то цель. Оставаться жить в такой деревушке, разведчику космического флота не было никакого резона - ни те условия, а вот дом владельца этих земель наверняка подойдет для этих целей как нельзя лучше, раз уже ему предстоит прожить здесь остаток своих дней.       Задерживаться здесь более не было смысла. Солнце стояло еще высоко, а на небе не было ни облачка. Отличная погода чтобы продолжить путь. Можно смело попрощаться с жителями, как только они укажут дорогу к дому Себастьяна, но разговаривавший старик развернулся и пошел к ближайшей избе. Эл хотел его остановить, но его опередил Марк.       - Господин Эл, он, - указывая в спину удаляющемуся старику, - староста этой деревни, он пошел собрать нам еды, - стараясь как можно проще строить свое предложение, Марк попытался объяснить происходящее пришельцу.       - Где дом Себастьяна?       Глаза его сопровождающих расширились. Они представляли себе масштаб последствий и знали кто такой граф Себастьян эль Диор, а также, сколько у того людей в подчинении. У них и в мыслях не было наведываться к его дому, полагая лишь отжать у деревенских провизию, и скрыться в неизвестном направлении, но их планы не совпадали с решением Эла стать влиятельным человеком этих земель.       - Господин Эл, - выбрав обращение к "демону", Марк и Бат решили предпринять попытку объяснить пришельцу текущую расстановку сил и положение в стране. - У графа Себастьяна в подчинении около сотни тренированных бойцов, а с момента появления врагов на его территории, вполне возможно он нанял дополнительных наемников. Я бы на его месте так и сделал. В нашей стране уже третий год идет война, каждый аристократ по требованию его высочества выделяет в армию дополнительное ополчение из людей, живущих на его землях. Так что даже если вы сумеете справиться с гарнизоном замка графа, то вам придется в последствии иметь дело с войсками короля, и ко всему этому защищаться еще и от врагов извне. Если вы собираетесь оставаться жить во владениях графа, то это не принесет вам ничего хорошего. Это бедное удаленное графство с тремя деревеньками да посевными, здесь нечего ловить.       Эл слушал размеренную речь Марка очень внимательно, следя за строками компьютера переводившим его слова. Всего было не понять, но суть брифинга была ясна. В хозяйскую кормушку не лезть, много врагов, а если пойдешь, будешь в последствии биться с другими врагами, а затем и еще с кем-нибудь. Кроме головной боли вроде бы как выгоды нет, но это лишь для его спутников, а вот Эл выделил во всем этом ключевые слова. "Замок" и "далеко" - это то, что ему было нужно. Стать влиятельным человеком и жить вдалеке ото всех, а кто придет гнать в шею.       "Просто великолепно, просто замечательно", - радовался Эл, при этом, не совершая никаких движений.       - Идти в дом Себастьяна, и я дам вам место в доме! - Эл не был уверен, правильно ли он сказал предложение, но лучшего он придумать не смог из-за нехватки знакомых слов. Марк и Бат переглянулись. Неужели все-таки у них появится возможность зажить по-человечески. Они видели мощь пришельца, а потому не сомневались, что он сумеет согнать графа с нажитого места, просто весь их мотив уговора в нецелесообразности такого поступка, сводился к обычному страху перед ним, что он может сделать с ними дальше, посчитав их больше ненужными. Но после такого предложения надежда на лучшую жизнь перевесила их сомнения, и они низко преклонились перед ним, найдя себе господина с которым они смогут себя обогатить.       - Господин Эл, можете на нас положиться!       - Можете положиться!       В унисон выказала свое согласие парочка проходимцев. Эл был доволен.       В это время за ними украдкой наблюдала, по меньшей мере, дюжина пар глаз.       - Тиберий! Кто это? - тихо, чуть ли не шепотом, поинтересовался у деревенского старосты один из стариков.       - Ой, не знаю Тимыч, не знаю. Его служаки Господином Элом величают. Рыцарь-маг...       - Рыцарь-маг? Разве такие бывают?       Говоривший старый знакомый Тиберия видел испускаемые от незнакомца синие огоньки и их эффект, и хоть никогда не видел магию, но готов был поверить во все, что скажет ему староста.       - Он заявил на нашу деревню свои права! - не поднимая головы ответил Тиберий, устало шаря в закромах, где вчера припрятал сыр выменянный в уездном селе.       "Хорошо, что внучка сейчас у матери", - подумал он, собираясь расстаться с последней едой, уповая на соседей.       - Ой, что дальше то будет. Как же нам жить то теперь? - в отчаянии от незавидного будущего, покачал головой дед Тим. - И так от сражений в двух шагах порой бываем, а тут еще и это...       - Все в руках божьих... Ты это Тим, найди что съестного, и оббеги, кого сможешь, у них тоже спроси.       Тим удивленно уставился на своего старого друга.       - Я знаю Тим, знаю! - склонив голову, ответил Тиберий. - Самому есть нечего, но долг надо оплатить. Собери еды, сколько сможешь, и возвращайся, - с этими словами староста напутствовал уходящему другу.       Тиберию было тяжело принять тот факт, что когда граф узнает об убийстве его солдат в деревне, кара последует незамедлительно.       "Эх, придется уходить! Чего бы там рыцарь-маг не надумал себе, про то, что наша деревня принадлежит ему, от солдат графа нам не спастись", - горько рассудил глава деревни, с грустью глядя на заплесневевший кусок сыра, убирая его в узелок.       Тим вернулся так быстро как смог, несся с собой небольшой мешок, набитый провизией.       "Сокровище" - подумал Тиберий, представив себе, сколько там еды. Отогнав эти мысли прочь, он переложил всю еду в походный узелок. Это дань за их спасенные жизни, а потому нет места сомнению. Еды стало еще меньше, но и ртов, что надо кормить, тоже убавилось, как бы жестоко это не звучало. Завязав узел, Тиберий встретился взглядом с Тимом.       - Марфу видел? - переключившись на другую тему, поинтересовался он.       - Да. Кровь остановили, дочка замотала культю, как смогла, но сам понимаешь...       - Понимаю...       - Если бы травника не убили, то ее жизни бы точно ничто не угрожало, а так... Обменявшись понимающим кивком с Тимом, староста вышел во двор, направляясь к рыцарю-магу, перед которым раскланивались его слуги.       Он не слышал, о чем те переговаривались, но это ему было меньше всего интересно. Следовало по возможности поскорее проводить спасителей и заняться помощью пострадавшим.       - Господин Эл! - примите это в знак нашей благодарности, выдавил из себя Тиберий, протягивая замотанный узелок с едой.       Бат чуть не поперхнулся, увидев размеры узелка. Представив, сколько там может быть всего, его мысли понеслись не туда, а рот заполнила слюна.       Эл протянул руку, принимая мешок. Староста держал его двумя руками, словно ребенка, и с больным сердцем расставался с ним, но когда массивная металлическая рука появилась из-под плаща, он тут же сам протянул узелок в поклоне.       - Господин Эл с благодарностью принимает твой дар старик, - отозвался Марк, тоже оценивая габариты и вес подношения, - и пока мы не ушли, тебе нужно знать. Наш Господин изъявил волю взять это графство под свое крыло.       Проживший долгую жизнь, чудом дожив до седых лет, Тиберий не знал что ответить. Заметив замешательство на лице старосты, Бат поспешил вставить слово.       - Графство, как ты понимаешь, это не только ваша деревня. Сейчас мы идем к замку графа Себастьяна эль Диора, и у его защитников нет шансов против нашего Господина.       "Во балакают, - думал про себя Эл, наблюдая за болтовней присутствующих рядом людей, - надо и мне слово вставить".       - Женщина без руки?       - А, - не сразу спохватился Тиберий, услышав механический голос рыцаря, - а, Марфа, ей остановили кровь, она... жива.       Пронаблюдав за опустившимся взглядом старика, Эл понял, что женщина, скорее всего не выживет при таком уровне медицины, а так как в последние пятнадцать минут он приписал это село к своим будущим владениям, то он решил оставить после себя хорошее впечатление. Вынув из-за пояса последнюю регенерирующую пластину, он передал ее старосте, указывая на обратную сторону с картинками.       - Положи на рану.       Вспомнив про эту вещь, Марк тут же прошипел старику.       - Господин Эл выказал тебе большое великодушие. Эта пластинка мгновенно может залечить любую рану, прими ее и поклонись.       Приняв в руки непонятную пластину, Тиберий с удивлением разглядывал миниатюрные рисунки, в которых поэтапно было нарисовано, как ею пользоваться. Еще раз пробежавшись по картинкам, он с широко раскрытыми глазами взглянул на скрывавший шлем капюшон Эла, а после чего опустился на колени и захлюпал носом.       - Эй, ты чего? - удивился Марк.       - Спасибо Господин Эл, - найдя в себе силы, выдавил из себя пожилой человек, - прошу вас простить меня, но позвольте мне откланяться, думаю, мне стоит поспешить.       Прожив столько лет, Тиберий не мог поверить в то, что говорили ему эти люди, но это был шанс спасти Марфу, и если эта вещь хоть на половину делает то, о чем ему только что поведали, он будет в неоплатном долгу перед этим рыцарем-магом.       Эл понял, что староста прощается с ним, и ответил кивком головы на его слова, давая понять тем самым, что разговор между ними окончен. Следовало направиться в гости к Себастьяну, но прежде чем уйти, Эл дал команду своим новым "вассалам" забрать с тел мертвых солдат все, что можно было унести. Дважды повторять не пришлось, даже если бы он ничего не сказал Марку и Бату, они все равно бы не оставили добычу на земле.