В поисках новой колонии

      Как Эл и обещал, после обеда он снова нашел кузнеца. С его выделяющейся внешностью и поношенной банданой на голове, это было сделать достаточно просто. Как ни странно, кузнеца привлекли юные дарования, и все это время он ошивался на улице, наблюдая за становлением молодых воинов. Только в этот раз на радость капитана Бартона среди них не было Саи, и ему в какой-то мере, можно сказать, выпал выходной.       Предложив кузнецу прогуляться, Эл увел его с собой. Вместе они прошлись вокруг замка и будущего рва, потратив проведенное время в беседе. Эл учтиво слушал все предложения мастера Гона и не перебивал. Прилегающие территории относительно нынешнего ограждения должны были вырасти в два раза, а потому строить будущую кузню следовало начинать за ее периметром. Мастер без промедления указал на участок возле реки как наилучшее место с неограниченным доступом к воде. Так как ров должен был являть собой часть обороны замка, совмещая свою роль с рыбной фермой, выкидывать туда мусор и совать грязные предметы не полагалось. На строительство кузни Эл выдал мастеру полный карт-бланш, позволив с завтрашнего дня задействовать всех людей умеющих работать с деревом. Подумав над этим, он вспомнил про Марка, и теперь был рад тому, что в его доме есть плотники.       Посовещавшись еще немного стоя на берегу реки и наблюдая за потоком воды, Эл решил, что достаточно уделил этому вопросу внимания и оставил коренастого мужчину одного. Тому определенно стоило сейчас побыть наедине с собой и подумать о будущей кузне и плане ее строительства.       Волосы теребил легкий ветер, а в глаза светило яркое солнце. Осень для него была непривычно теплая, но он этому был только рад. У него еще оставалось время до надвигающейся зимы, и за отпущенный срок требовалось сделать еще достаточно много.       На этой планете Эл пробыл уже больше месяца и успел попривыкнуть к своему положению, но кое-что все-таки не давало ему покоя. Из полученных сведений было известно, что страна, на территории которой он обосновался, называется Шандала, а также, что она уже не один год ведет войну на два фронта, обескровливая себя и своих подданных, забирая у них все до единого, будь то еда или дети. Молодой разведчик искренне удивлялся, почему народ еще не взбунтовался и продолжает сносить тиранию своего короля. Но как далеко находились соседствующие страны, и где сейчас велись сражения, он не знал. Из тех, у кого он спрашивал, в тонкости географии его посвятить не могли, хотя спрашивал, конечно же, он далеко не всех. Опасно было задавать такие вопросы напрямую, ведь напрашивался тогда разумный вопрос: "Товарищ, а вы вообще, откуда свалились? Война то уже три с лишним года идет!" Потому, как правило, он действовал более аккуратно.       Куча бумаг оставшихся после графа Себастьяна в его кабинете также не вносили ясности, так как читать на языке местных он до сих пор не умел, а звать кого-то и прослыть после этого безграмотным - хотелось меньше всего. А об истории страны, городах, столицы и еще о многом другом, узнать хотелось очень сильно.       Замечтавшись, он чуть не прошел мимо Дариона, перешедшего в мальчишеский коллектив, после того как капитан Бартон передал его на поруки своего опытного ветерана, умчавшись по каким-то важным делам. Молодой барон ожидал своей очереди на спарринг с высоким юношей. Из разговоров мальчишек он вспомнил, что юношу звали Рик, да и ночной эпизод с Саей и этим подростком еще не выветрился из его памяти. Он уже давно привык, что простолюдины носят достаточно короткие имена и это выделяло их на фоне длинных имен аристократов, хотя, как правило, последние не ограничивались одним лишь именем добавляя к нему еще какую-нибудь лабуду, типа: граф аля тополя Себастьян.       С одной стороны было любопытно, как проявит себя юный барон с опытным противником, и как поведет его эго, после поражения простолюдину. Хотя мальчик уже успел доказать на примере Саи, что он достаточно сдержан и благоразумен чтобы не гнуть пальцы веером перед остальными. Паче не у себя дома.       Вырвать его из "дружного" коллектива на разговор или понаблюдать за учебным боем ему решить не дали, так как сражавшийся с Риком мальчик был умело повержен всего тройкой ударов, после чего отошел в сторону зализывать ушибы. Настала очередь следующего соперника - барона Дариона, о титуле которого еще никто не знал из присутствующих.       - Эй, ты! Как там тебя, - окликнул того Рик, подзывая рукой к себе. - Давай, твоя очередь, если ты конечно не струсил. Это тебе не с девчонкой махаться.       Собравшиеся вокруг ребята одобрительно засмеялись, один лишь учитель остался невозмутим, цепко, словно пес, наблюдая за остановившимся поглазеть на поединок господином Али. Ему не выдалась чести пообщаться с этим человеком, но то, что он превратил за короткое время из дохлой девчонки пусть еще в не очень опытную, но уже достаточно проворную бестию, заслуживало уважения. И при такой странной тренировке он допускал, что из девчонки и вправду в будущем может выйти интересный боец.       После высказывания Рика, Дарион немного насупился, но отвечать тому ничего не стал и молча вышел на тренировочный участок. Взгляды их встретились.       Первый пробный выпад закончился ничьей. Рик был опытным бойцом, хоть и не дотягивал по меркам взрослых до настоящего воина. Он не знал, что его соперник до этого никогда не занимался владением мечом, потому наступал осторожно, выискивая у своего оппонента сильные и слабые стороны. Однако уже через пару минут была полностью видна сложившаяся перед ним картина, и Рик понял, что перед ним самый обыкновенный новичок, а уже на третьей минуте от души огрел того по спине палкой. Будь то настоящий меч, это была бы медленная смерть.       - Это тебе за Саю, - не удержавшись, выплюнул он в сторону поверженного противника.       "Опа, вот это поворот, - удивился Эл, услышав слова подростка, - интересно, что я пропустил?!"       Эл уже был готов вмешаться, так как думал, что Дарион выпалит нечто в духе: "Ах ты ж холоп, да ты знаешь кто я?" - и все в таком духе, но на удивление мальчик сдержался, но сложившаяся ситуация могла перейти и в драку.       Вскочив на ноги, молодой барон, сжав кулаки, гордо вскинул голову.       - Я никогда бы не причинил вреда Сае! Это вышло случайно...       - Ты...       Закончить закипающему подростку Эл не дал, сделав всего лишь шаг вперед и взмахом руки остановив перепалку. Как только все затихли, он позвал к себе Дариона, попутно думая о том, рассказывать Сае о метании соплей двух мальчишек за ее девичье сердце или нет. Усмехнувшись про себя, представив себе ее лицо, он предложил молодому барону проследовать за ним, тем самым, поставив точку в зародившейся ссоре, срубив ее на корню.       Дарион еще некоторое время потирал ушибленную спину рукой, но оказавшись в комнате доверенного заместителя грозного рыцаря, сел на стул и словно статуя замер в ожидании разговора.       Эл не стал томить и решил начать беседу как говорится по душам, прежде чем перейти к наболевшему вопросу.       - Рик бывает порою вспыльчив, но тут уж ничего не поделать, ребенок еще, сам понимаешь!       Дарион тихо сглотнул. Того амбала, который огрел его палкой, уважаемый человек назвал ребенком, тогда какого его мнение о нем, когда он на тройку лет младше. Но Эл продолжал сохранять серьезность и нисколько не улыбался.       - Да, конечно.       - Вот и чудно. Я погляжу, ты нашел себе здесь нового друга?! - это был даже не вопрос, а утверждение, но Дарион понял это по-своему.       - Рик мне не друг господин Али!       - Я имел в виду не его!       В мире аристократов бездонная пропасть разделяла их с простолюдинами, и в какой-либо другой момент своей жизни Дарион и помыслить бы не смог, что будет водиться с крестьянином, не говоря уже о девчонке. Но что-то было в этой решительной и сильной девочке. Нечто такое, чего у него никогда не было, и это влекло его к ней. Потому он не стал врать своему собеседнику и лишь молча кивнул на его замечание.       - Дарион, - снова начал Эл, стараясь тщательно подбирать слова, - ты говорил, что в столице у тебя живет сестра. Расскажи мне, в каких вы с ней отношениях.       - Вы хотите, чтобы я ушел? - тихо произнес мальчик, подняв глаза на хозяина комнаты.       "Проницательный чертенок... однако" - сложив пальцы в замочек, хотел было ответить Эл, но произнес эти слова лишь в своей голове.       - Дарион ты свободен и волен идти, куда тебе угодно. Но, следуя из рассказа, целостность твоего родового поместья находится под сомнением, а служивших твоей семье людей и вовсе нет в живых. Единственным твоим родственником остается сестра. Вот я и подумал: раз дома, в который ты бы мог вернуться, у тебя нет, то ты наверняка захочешь найти человека который тебе ближе всего. Я не думаю, что с этим замком, - обведя стены комнаты рукой, - у тебя связаны хорошие воспоминания.       - Вы правы, господин Али. Я беспокоюсь за свою сестру и хочу ее найти. Но сомневаюсь, что смогу это сделать без денег, окажись я в одиночку в столице.       - Да, в этом ты прав.       "Вот же гаденыш, чтобы избавиться от тебя мне еще и приплатить придется!"       - Господин Али. Если Господин Эл хочет, чтобы я как можно скорее покинул замок, вам лишь достаточно мне только сказать. Я не собираюсь быть бременем на его плечах. Тем более что он уже сделал для меня предостаточно. В противном случае я бы так и сидел в сыром подвале, ожидая затянувшегося решения графа Себастьяна.       "Вот же дилемма... "       - Дарион, никто тебя не гонит, - "fuck, как же мне от тебя избавиться то А?!"- но в твоем положении лучше бы найти сестру...       Слова остались недосказанными, так как на лучший предлог свалить лишнему рту из его дома, фантазии не хватило. Но даже с этим единственным доводом мальчик был согласен. Сестра - единственное, что у него осталось. Он потерял дом, родителей, и в какой-то мере положение, но у него все еще где-то оставалось родня и гордость аристократа. Сестра уехала в Праймарк с некоторой суммой денег, и он верил, что не все слуги погибли в том нашествии, и кому-то удалось бежать. Если у них хватило ума, то они наверняка попытали счастье достигнуть столицы и найти баронессу. Знала ли его сестра о происшествии или нет, Дарион не мог ведать, но найти ее стоило попытаться.       - Господин Али! В родовом поместье у меня есть небольшой тайник, о котором никто не знал, в нем я копил личные сбережения. Их не много, но должно хватить на то, чтобы дать мне время найти сестру. Могу я попросить вас выделить мне несколько человек, чтобы они сопроводили меня до поместья и до столицы?       "Я так и знал!" - чуть ли не всплакнул Эл. Те места все еще оставались неспокойными, и в дороге с его людьми может случиться все что угодно. Новых жителей, которые еще совсем недавно были рабами и врагами Шандалы, он по понятным причинам отправить с молодым бароном не мог, как и наемников которые не вызывали доверия. Эл был уверен, что дай им волю - сбегут без оглядки, даже без месячного жалования. Только страх все еще держал их в узде и не давал нарушить своих обязательств перед нанимателем, пусть он и сменился при весьма удручающих для всех обстоятельствах. Отправлять кого-либо из гарнизона было расточительством. Куда не кинь всюду этот поганый клин.       - Однако...       - Я понимаю... у вас мало людей?       - Сообразителен не по годам! Уважаю! - в голосе Эла звучали нотки недовольства, а с его манерой обращения на "ты" к барону, это и вовсе показалось насмешкой.       - Раз так, - собрав волю в кулак, игнорируя тон собеседника, понимая свое положение, Дарион заговорил более тихо, - могу я хотя бы попросить лошадь и немного еды в дорогу. Думаю, я смогу добраться один.       - Боюсь огорчить тебя Дарион.       Молодой барон уже приготовился услышать и на эту маленькую уступку отказ, но Эл имел в виду не это.       - Один ты не доберешься. На дорогах разбои и грабежи. Сгинешь еще в пути. Поступим следующим образом: до уездного села ты отправишься в сопровождении капитана Бартона и Марка - казначея господина Эла, а также нескольких наемников. Там они приобретут дополнительную провизию для тебя и наемников, и уже дальше до своего дома и до столицы ты отправишься с ними. Я им приплачу, чтобы они не бросили тебя в дороге, ну и шугану... попрошу господина Эла припугнуть их. Да и капитан Бартон полагаю, найдет, что сказать им, для острастки. Думаю, двух опытных наемников хватит, чтобы избежать ненужных встреч на дороге. Как тебе такой вариант?       - На большее, я и не мог рассчитывать!       Дарион встал со стула позабыв про боль в спине, прислонил руку к груди и поклонился все еще сидящему Элу.       - Что ж, - протянул он в ответ, - раз тебя все устраивает, то давай оставим эту тему и поговорим о чем-нибудь, что не касается нашего дальнейшего будущего. Скажи, что ты знаешь об истории своей страны?       Вопрос Дариону поначалу показался странным, но он тут же вспомнил, что Господин Эл не из этих мест, а раз господин Али всюду следует с ним, то получается что и он тоже, потому вопрос стал вполне обоснованным.       - Мне преподавали уроки истории, - начал Дарион, желая таким образом услышать, что конкретно интересует Эла.       - А уроки географии?       - Э-э... и это тоже...       - Надеюсь, у тебя нет никаких неотложных дел? До ужина Сая будет отдыхать. Кстати, до него не так уж и долго осталось, а интуиция мне подсказывает, что возвращаться сейчас на тренировочную площадку ты уже не захочешь.       Дарион не стал отвечать, так как в этом была доля истины. С новой подругой было куда интереснее и спокойнее заниматься. Тренировка с другими подростками показала, что ему там не рады, и если бы не своевременное вмешательство господина Али, молодому барону безнаказанно могли поставить там бланш. Дарион сдался.       - Что вас интересует?       - Поведай мне о Шандале. С кем соседствует, с кем воюет, ну и, разумеется, кто побеждает. Может из истории, что интересного вспомнишь.       - Из истории господин Али я могу вспомнить только один яркий момент, но он касался тогда не только моей страны, но и всех граничащих с ней королевств.       - Даже так? - не скрывая своего интереса, удивился Эл, облокачиваясь на спинку стула, сделанного по его просьбе.       - Вы, наверное, действительно прибыли издалека, раз не знаете момент этой истории, ведь церковь Света берет свое начало именно с тех времен. Хотя на самом деле никто не знает, насколько все было правдиво, и отличить сейчас правду от выдумки уже никто не может. Разве только сами священники, у которых все еще должны где-то храниться записи тех лет.       - Ты меня заинтриговал парень. Рассказывай.       Устроившись поудобнее, и немного расслабившись, Эл ждал от мальчика интересного рассказа.       - Я могу лишь рассказать то, о чем мне ведал мой учитель. Лет двести тому назад, на землю прибыл посланник Тьмы с двумя големами, прочность которых ни шла, ни в какое сравнение со сталью лучших кузнецов империи.       "Интересненько..." - думал про себя Эл, продолжая слушать певучий голос паренька.       - Много плохих людей перешло на сторону посланника, в душах которых не осталось ничего светлого. С момента как слуга темного дал о себе знать, священники множество раз, огнем и молитвами, пытались прогнать того обратно, откуда он пришел, но ничто не могло ранить его, а сопровождавшие его железные големы могли справиться с целыми армиями.       - Действительно, есть чему усомниться...       - Я и говорю, уж не разобрать где - правда, а где преувеличение, - виновато дернул плечами Дарион.       - Продолжай!       - Големы те были ростом выше любого человека и, как и сам темный, владели магией разрушения.       "Да уж, сказка за сказкой. Выдумщиков будет хватать всегда в любые времена..."       - Когда на его стороне оказалось целое войско, он синим огнем, и стальным мечом прошелся по территории Шандалы, принося человеческие жертвы своему повелителю...       - Постой постой, а почему синим огнем?       - Ну, учитель мне этого не объяснял, но думаю, это потому что магия у него была синяя!       - Хм...       - Ну так вот, посланник намеревался дойти до столицы и занять место короля, чтобы самому начать править, а позже, и завоевать весь мир. Тогда, король собрал все свои войска в единый кулак и призвал на помощь себе ближайшие страны, пообещав им магические предметы, что носил на себе темный посланник.       - Что за предметы? - оживился Эл. Пусть рассказ молодого барона был весьма расплывчат, но кое-что его все-таки заинтересовало, и он хотел найти этому хоть какое-то рациональное объяснение.       - Не знаю, господин Али, я же говорю, учитель пересказывал мне все в общих чертах. Был ли на самом деле посланник Тьмы или нет, точно уже сказать никто не может, хотя церковь Света это все так раздула, что те, кто это писание знает, уже даже не сомневаются. Правда, авторитет их с тех времен весьма пошатнулся.       - Извини, продолжай!       - Наобещав сокровищ, союзные в то время государства: королевство Кишнар и царство Ивир, выставили в помощь Шандалы половину своих войск. И вот, эта многотысячная армия на подступах к столице, встретила небольшую, по сравнению с объединенными силами Шандалы, армию тьмы. А дальше случилось непредвиденное. Посланник Тьмы вскинул руку и тысячи солдат умерли в одно мгновение, уйдя под землю, словно их и не было никогда.       - Провалились что ли?       - Нет, учитель говорил, они расплавились и ушли в землю.       - Как расплавились?       - Простите, господин Али, говорю так, как запомнил, - и, дождавшись понимающего кивка, продолжил: - А сам Темный посланник и его слуги принялись истреблять оставшихся в живых солдат своей магией, испуская из рук синих духов несущих с собою смерть.       Тут Эла словно током ударило, услышав такую метафору, которая отчего-то уж очень напоминала гауссовское оружие. Вот только оно было принято на вооружение всего пару десятилетий назад, и по всем законам не могло быть использовано двести лет назад, если только речь действительно не шла о магии. Но он то был человеком разумным и в такие сказки не верил, а значит, история барона Дариона действительно бала эпически приукрашена, или же эту планету посещало другое разумное существо. Все это стоило перепроверить. Да и описанная смерть тысячи солдат смахивала на эффект разорвавшегося плазменного заряда. Вот только он никак не мог расплавить тысячи, максимум человек двести-триста, и то, при учете, что они будут стоять вплотную друг к дружку. Однако...       - Дарион, погоди минутку. А с чего вообще решили, что тот с кем воевала ваша страна, был посланником Тьмы? Я имею в виду, он имел какие-то отличительные признаки?       - Да, конечно. В высоту он был два человеческих роста, носил черные доспехи, и вместо лица у него была тьма!       "Солнцезащитный щиток" - побледнел Эл, от пришедшего на ум сравнения.       - Так вот, - увлекшись своим рассказом, продолжил молодой барон: - когда объединенная армия Шандалы, Кишнар и Ивир была разбита, и посланник уже намеревался взять столицу, священники придумали план ловушку. Они пригласили захватчика в столицу для объявления капитуляции и передачи власти. Встреча прошла под сводами старой церкви посвященной богу Солнца, в последствии церковники стали называть себя носителями света. Заманив его в центральные залы, с помощью молитвы... - "и долота" - мысленно добавил Эл, - церковники обрушили своды и стены церкви на голову посланнику и его приспешников, похоронив того и себя заживо, пожертвовав своими жизнями для спасения человечества.       - Действительно, интересная история... Скажи-ка, а не с этими ли двумя королевствами Шандала ведет сейчас войну?       - Да, господин Али, именно с ними. Не получив обещанных магических предметов, и потеряв при этом половину своих войск, отношения с соседями ухудшились. Столько времени прошло, а кроме шаткого временного перемирия большего добиться не удавалось. Так они и совершают периодически свои набеги, каждый раз, как в их царствах меняется король. Вот только ни одна война не длилась еще так долго как эта. Есть еще Гаальская империя, которая граничит с королевством Кишнар, но она не принимает участие в войне и даже не пытается пощипать бока соседу, пока он занят нашей страной.       - Что ж, Дарион, спасибо тебе за рассказ, это действительно было очень познавательно. Глядишь, так и ужин могли пропустить.       - Да, наверное, - задумчиво ответил мальчик, забыв про ход времени.       - Напоследок, скажи, а много людей помнят эту историю?       - Скорее приукрашенную быль, господин Али. Уж слишком много в ней невероятных моментов. Тем более что тела посланника Тьмы так никто и не видел. Все описания с записей священнослужителей того времени, что вели хронопись событий. А что касается людей, то только церковники в общих чертах воспевают борьбу света и тьмы в своих сказаниях, так что кроме таких индивидуальных личностей, каким был мой учитель, мало кто сможет рассказать про посланника тьмы более подробно.       - Хм..., а откуда об этом всем узнал твой учитель? Или он раньше был служителем Света?       - Нет, - слегка улыбнулся Дариона, на суждение господина, - Кишнар и царство Ивир тоже вели свою хронопись. А предки моего учителя были коренными кишнарцами.       - То есть эту быль, хорошо знает образованное общество и в соседних странах?       - Должно быть так! - развел ладонями мальчик, соглашаясь с вопросом.       Информация о том, что описание посланника Тьмы совпадало с образом его защитного скафандра, заставил Эла лихорадочно перебирать мысли. Рассуждать о том, что он может позволить себе явиться в ближайший город, не говоря уже о столице, в своем защитном облачении как господин Эл, стало глупо. Со своим ростом он там будет как белая ворона среди черни, а надеяться, что на пути не попадется ни единого образованного человека, который не сможет сложить 2х2 и после не донесет о нем в ближайшую церковь - беспечно. Это еще хорошо, что Дарион не видел его бой, иначе этого разговора могло бы и не состояться. Вопрос о том, что от парня нужно избавиться как можно скорее, уже не стоял, а разрывал динамики. Все его существо кричало о том, что спровадить столь нежелательного молодого гостя нужно уже завтра и не днем позже. Это еще удивительно, что за все время его нахождения здесь, ему никто не рассказал о том, как были побеждены степняки. Благо хоть, что свидетелем смерти графа Себастьяна был всего лишь один человек...       "Черт! Черт, черт, черт... Все-таки надо было его грохнуть. То, что солдатик начнет молоть языком, нет никаких сомнений, вопрос, поверят ли ему и дойдут ли его слова до церковников или нет. Те то уж точно поверят, и тогда - жди беды..."       Эл вспомнил про наемников, которых он собирался отправить с мальчиком и снова погрузился в раздумья. Те немногие выжившие видели его оружие в действии, и если дать им сейчас вольную, очевидцев распространяющих слухи станет на два человека больше. Нет, отпускать их от себя нельзя, если только вперед ногами, а значит, в сопровождение придется назначить других людей. Хотя удавить мальца было намного проще и безопаснее, Эл все-таки был человеком, а не зверем, и на такой шаг пойти попросту не мог, но обезопасить себя и людей, ставших под его крылом, он был обязан.       - Дарион, я тут прикинул, наверное, все-таки, отправлять с тобой наемников будет не лучшей идеей, так как не только я, но и Господин Эл до конца не уверены в их благонадежности. В уездном селе еще остались незаконченные дела, и до него ты доберешься в сопровождении господина Марка, двух стражников и капитана Бартона. После, все как я уже и говорил, но вместо наемников с тобой пойдет капитан Бартон и второй стражник!       - Как скажите господин Али!       Такой вариант даже больше устраивал Дариона, так как к начальнику замковой стражи мальчик уже успел привыкнуть, и такое соседство ему было только в радость.       Ну, тогда не буду тебя больше задерживать. Ступай к себе в комнату. И это, - остановил он поднимающегося со стула мальчика, - по понятным причинам сегодня Сая не сможет побыть твоей персональной служанкой, так что еду тебе принесет кто-нибудь другой.       - Жаль...       - Жаль? Она тебе настолько понравилась?       - Что? Не-ет, - возмутился юный барон, глядя на пытающегося сдержать разъезжающиеся уголки губ господина Али.       - То есть не нравиться?       - Нет! То есть, нет - она мне нравиться. Она стала мне другом, которого у меня никогда не было... мне приятно проводить с нею время...       После тяжких дум, легкая подначка паренька стала понемногу поднимать Элу настроение.       - Может, тогда пригласишь ее к себе? Поедете вместе за компанию, поболтаете о чем-нибудь. Только не расспрашивай ее о личной жизни, она не лучше твоей. Или статус аристократа не позволяет ужинать с простолюдинкой? - задал контрольный вопрос Эл, желая узнать, насколько сильны старые стереотипы.       - Мое положение не позволяет мне считать себя выше кого-либо в этом замке господин Али. А к Сае я отношусь с искренним уважением, и для меня будет честь, если она согласится составить мне компанию!       - Ну, тогда дерзай. Помогать я не стану, все в твоих руках!       Не став отвечать, мальчик, словно взрослый муж, ударил кулаком в грудь на солдатский манер и, поклонившись, вышел вон. Лицо его было пунцовым, но от гнева ли, или от стыда перед перспективой личного приглашения на ужин девочку, сказать наверняка было нельзя.       Проводив юного барона, Эл задумался о будущих взаимоотношениях этих двух детей. С одной стороны, думать то особо было не о чем. Дарион скоро покинет стены замка и Сая снова останется одна, но с другой стороны - за неполную неделю, в присутствие молодого барона, девочка стала больше улыбаться, и порою даже отсыпать нелепые шутки в адрес своего наставника во время утренних тренировок. Еще одним позитивным моментом стало прекращение постоянных вопросов: "А Господин Эл сегодня выйдет из своей комнаты. А могу я сегодня поговорить с Господином Элом?". Иногда он даже заставал ее молча стоявшей у двери в нынешний тронный зал, за которым находился рабочий кабинет, в котором, как все думали, денно и нощно работает хозяин замка.       Эл не мог придумать более логичного объяснения людям, желающих непосредственно пообщаться с самим хозяином, потому и выдумал эту нелепую отговорку, мол: "Господин Эл занят, скажите, что вы хотели, и я ему передам", и все в таком духе. Разумеется, он не мог постоянно щеголять в скафандре, чтобы не тратить его и без того ограниченный ресурс, как и открыться жителям замка, в целях своей безопасности. Для этого он и выдумал доверенного помощника Али.       Его слегка беспокоил нездоровый интерес Саи к настоящему Элу, потому он и попросил девочку подружиться с молодым бароном, якобы эта просьба Самого, и пальцем куда-то вверх. Конечно же, эта была лишь часть причины, и Элу действительно нужна была помощь, чтобы раскрепостить Дариона, но он не представлял, что за столь короткое время дети успеют привязаться друг к другу. Или все же это его разыгравшееся воображение?!       За последнее время девочка уже обросла кое-каким мяском и перестала выглядеть словно доска. Растущему организму нужно было больше питаться, но в виду нынешнего положения все порции были строго ограничены, и каждый получал отведенную ему норму, без какой-либо добавки. Даже наемники, к которым Эл не испытывал своего доверия, не возмущались по этому поводу, что уж говорить о детях. Хотя бывая на кухне, он не раз просил кухарок, чтобы доля подрастающего поколения была не ниже слуг, мол это повеление Самого, и снова пальцем куда-то в потолок.       Лицо Саи преобразилось. Кожа перестала иметь бледный оттенок, а ухоженные и расчесанные волосы придавали ей вид нормального и здорового ребенка. Пока что она не могла похвастаться какими-либо другими выделяющимися чертами, отличающих ее от мальчика, но в целом, она имела все задатки, чтобы в будущем разбивать мужские сердца. Хотя на данном этапе Эл уже не раз собирался предложить подстричь ее под каре, так как ее нынешний хвост порой мешал на тренировках. Однако опасался, что девочка как всегда молча примет его решение, а в душе будет громко рыдать за свою девичью косу, потому все еще не решился, хотя считал, что короткая стрижка ей пойдет куда больше. Но кто их знает - этих девчонок.       Так или иначе, пусть дети побудут вместе. Возможно, с уходом Дариона их дружба закончится, и они забудут друг друга, а может, им еще представиться шанс увидеться вместе, и эта разлука всего лишь начало чего-то большего. Кто знает...