***
В очередной раз Даниел получил приглашение на сборы в мае. Их команде предстояло сыграть в нескольких товарищеских матчах, и вратарь надеялся, что ему дадут шанс проявить себя в них. В расположение сборной он приехал слишком поздно, устав с дороги, и окунулся в яркую жизнь национальной команды только на следующий день по прибытии на тренировочную базу. Здороваясь с товарищами, Даниел перебрасывался с ними последними событиями из жизни, то же узнавал и про них. Все прибыли из разных клубов, разбросанных по городам Хорватии, а кто-то уже играл заграницей. Не торопясь, Дани шёл со всеми в сторону раздевалок, узнавая отрывки различных новостей. В этот раз главный тренер Славен Билич решил разнообразить состав команды и пригласил нескольких новичков. Даниел шёл вместе с Иваном Стриничем, своим товарищем по Хайдуку, который в этом году также впервые получил приглашение на сборы. – Как думаешь, есть ли у нас шанс заиграть в этих товарняках? – хмыкнул Дани. – Я уже просто счастлив здесь находиться вместе со всеми, – рассмеялся Иван, поглядывая на прибывающих сокомандников. Получить путёвку в национальную сборную уже считалось большой честью. Конечно, так сразу им играть не дадут, все это прекрасно понимали. Сперва обкатают в бесконечных товарищеских матчах, причём далеко не во всех, и только потом, если повезёт проявить себя, им дадут шанс сыграть в уже серьёзных играх. Даниелу же на своей позиции вратаря было ещё сложнее, чем остальным. Уже многие годы в команде царила эпоха Стипе Плетикосы, и многие вратари уходили, не задерживаясь надолго. А Дани был даже не вторым, а всего лишь третьим голкипером, сыгравшим пока только в единственном товарищеском матче против Лихтенштейна в прошлом году. Но он ни на что не жаловался, радуясь, как и Иван, самому факту пребывания в национальной сборной, где вполне ощущал себя своим. И даже напряжённые отношения с Шимуничем не могли омрачить это чувство. Он продолжал усердно трудиться на тренировках, доказывая своё право находиться рядом с лучшими игроками своей страны. Тем более, Стипе, как более старший и опытный, никогда не отказывал ему в своей помощи, став для молодого вратаря кем-то вроде наставника. Выйдя, наконец, на поле, Даниел в какой-то момент обратил внимание на ещё одного необычной внешности новичка, стоящего возле подсобных помещений и о чём-то беседующего с Огненом Вукоевичем. При взгляде на Это Дани кольнуло в груди что-то очень знакомое. Мягкая улыбка, хитрый прищур глаз, егозистые повадки и жилистое тело, явно обладающее способностью стремительно и быстро уклоняться от атак. Очень сильно похож на того самого малыша Дому, о котором Даниел иногда вспоминал. – Кто это? – Даниел схватил за руку Ивана и взглядом указал на юношу. – Да тоже новичок, вчера со всеми общался. – Иван нахмурился, словно пытаясь что-то припомнить. – Кажется, его Домагой зовут. Вот имечко-то. Говорил, что в Германии сейчас играет. Домагой? Глаза Даниела расширились. Он уже не слушал, о чём его начал расспрашивать Иван, делая несколько шагов вперёд и внимательно вглядываясь в поджарую фигуру новичка с длинноватыми светлыми волосами. Неужели это правда? Судьба не может оказаться столь благосклонной и свести его ещё раз с тем самым малышом, который тогда так трепетно защищал его от всех пытающихся… Даниел подошёл достаточно близко, чтобы успеть разглядеть промелькнувшее над форменной футболкой деревянное крыло на шнурке. Колени чуть затряслись, дыхание слегка сбилось от накатившего ощущения невероятной радости. Уже десять лет прошло с того последнего момента их встречи в лагере, но Дани не сомневался, что Дома его тоже помнит. Должен помнить… Он не успел подойти. Восторженный порыв неожиданно остановил Йосип, также подошедший к новичку знакомиться. Между ними с Вукоевичем сразу же началась какая-то весёлая и доверительная беседа, и Даниел, отшатнувшись, резко отвернулся. Осознание действительности нахлынуло так же внезапно, будто его головой окунули в ледяную воду. Почему так? Неужели его малыш выбрал сторону?.. Даниел встряхнул головой, стараясь не делать поспешных выводов. Домагой открытая душа, он ведь не может знать, что из себя представляет Шимунич. Захотел познакомиться со всеми игроками, что в этом плохого?.. Но червячок тревоги уже начал точить его сердце. Может, малыш начнёт презирать его, как только вспомнит и узнает. Вон как активно общается с Шимуничем… Или же, наоборот, совсем забыл его, а амулет носит только как понравившееся украшение. Даниел решил подождать и пока не раскрывать себя. Заметив Луку, знакомого ему ещё со времён Задара, Даниел поспешил к нему. Он не заметил любопытный взгляд Домагоя, брошенный ему в спину. Всех новичков быстро представили игрокам, после чего все разбрелись каждый на свою половину поля тренироваться. Даниел занял своё место в воротах рядом с другими вратарями Стипе Плетикосой и Ведраном Рунье. Необходимые упражнения он выполнял чисто машинально, но усиленная тренировка помогла, хоть и на время, отодвинуть все переживания на второй план. А затем тренер решил позвать основных игроков, для отработки навыков ловли пенальти и штрафных ударов. Обычно такие удары отрабатывали нападающие, реже полузащитники, но в этот раз Славен Билич зачем-то решил, чтобы в штрафных были задействованы все игроки, включая даже защитников и новичков. Хотел ли посмотреть на новых игроков в деле или ещё по какой причине, Даниел не знал. Понятно было только одно – ему надо сконцентрироваться на своих действиях, несмотря на то, что его малыш по-прежнему держался возле Шимунича. Нужно доказать главному тренеру, что он достоин выйти через несколько дней в товарищеской встрече. Нужно, но.. не мог. Даниел чувствовал, как закипает внутри, и не мог с собой ничего поделать. По свистку пробивающие штрафные удары игроки по очереди принялись бить по мячу. Манджукич, Класнич, Олич, Калинич, Модрич, Вукоевич… Все по очереди пытались поразить ворота сменявших друг друга голкиперов. Даниел раз за разом бросался за мячом, чувствуя, как раз за разом ему изменяет привычная сноровка. Раз! Мощно поставленный удар Модрича. Два! Не столь сильный, но всё-таки пропущенный мяч от Ивана. Три! Кручёный удар Шимунича, до этого кинувшего на Субу полный отвращения взгляд. Небось, сейчас радуется, «серб» пропустил гол. Даниел внутренне чертыхнулся, опираясь на локти и приподнимаясь с земли. Какого чёрта это с ним происходит здесь и сейчас?! Играй он так в Хайдуке, его бы никогда не поставили там в основу!.. – Суба, соберись, – усмехнулся Стипе, проходя мимо него и ободрительно похлопав по плечу. В его взгляде читалось лёгкое беспокойство. – Что с тобой произошло? Даниел молчал, стиснув зубы и стараясь не глядеть в сторону защитников. Ни Виды, ни Шимунича. – В порядке всё, – бросил он, хватаясь за протянутую ему руку и поднимаясь на ноги. – Субашич, не раскисать! – ругался на него в это время Билич. – Ещё раз! Вида, теперь ты! С ощущением полной безысходности Даниел вновь вернулся на свою позицию, обречённо наблюдая за тем, как Домагой ставит мяч на линию за пределами штрафной. Защитник поднял голову и подмигнул, так знакомо ему улыбнувшись. На душе у Даниела внезапно потеплело, разум успокоился, медленно концентрируясь. Он не мог позволить себе поддаться только потому, что испытывает симпатию к Доме. Для утверждения чувства относительного спокойствия он попрыгал в рамке ворот, примериваясь и мысленно заполняя пустое пространство вокруг себя. Вот Домагой отходит назад, беря разбег. Куда ударит: влево, вправо? Тонкая нога в белой бутсе бьёт по мячу, и Дани наугад бросается в сторону, вскидывая руки. Мяч, летевший в самый угол, отскакивает от ладоней в перчатках куда-то в сторону. Отбил! Даниел поднял голову, чтобы поймать взгляд Домы, но вместо него встретился только с тёплым взглядом тёмных глаз Плетикосы.***
Живя в одном отеле, тренируясь на одной базе, невозможно не сталкиваться. Для Даниела стало большим испытанием видеть своего малыша в неизменной компании Шимунича. Было больно осознавать, что малыш, его славный малыш нашёл общий язык с этим… У Дани даже язык не поворачивался, чтобы подобрать для изводящего его Шимунича более-менее нейтральное слово. Не переносивший одиночества по своей натуре, он спасался в компании Луки и Ивана, а также других знакомых, делая всё возможное, чтобы как можно меньше пересекаться с Домагоем. За эти несколько дней он перекинулся с ним только парой слов. Некогда трепещущий при одной только мысли о возможной встрече Даниел теперь всеми силами избегал нового защитника, даже когда тот несколько раз сам пытался к нему подойти. Сердце болезненно сжималось при виде недоуменного взгляда Домагоя, но Дани раз за разом отворачивался и сбегал, веря, что так будет лучше. Последние дни они тренировались в Австрии, готовясь к товарищескому матчу. Во время последней тренировки перед встречей тренер разбил команду и устроил двусторонку, проверяя готовность отобранных игроков. Даниел буравил взглядом ненавистную спину, понимая, что ему предстоит играть с Шимуничем. Его немного успокоил тот факт, что белобрысая макушка Домагоя мелькала где-то на противоположной стороне тренировочного поля. По крайней мере не придётся наблюдать этих двоих рядом. Спины друга и капитана команды внушали спокойствие – Дани выдохнул, сосредотачиваясь на игре. Сегодня нужно максимально выложиться, чтобы завтра быть уверенным в своих силах. Тренировка шла своим чередом, в игре Дани чувствовал себя в своей стихии. Молниеносный прыжок, и мяч ловко схвачен вратарскими перчатками. Интересно, кто послал такой удар из-под защитников. С лёгким изумлением он заметил Домагоя. Не сидится малышу в своей штрафной. Похоже, Билич был такого же мнения. Тренер свистел с бровки поля, что-то выговаривал защитнику. Глядя на разводящего руками Домагоя, Даниел не мог не улыбнуться. В своей непоседливости Домагой совершенно не изменился. Он не удивился, увидев его на подступах к своим воротам вместе с нападающим и полузащитниками во второй раз. Ложный замах, перевод на фланг, удар, и Дани не успел сложиться, чтобы отбить мяч. – И ты ещё будешь защищать наши ворота, серб, – раздалось совсем рядом, но так, чтобы это мог услышать только Даниел. Дани стиснул зубы, глядя в презрительно сощуренные глаза Шимунича, и еле себя сдержал, чтобы ему не врезать прямо на поле. После такого о карьере в национальной сборной можно будет забыть. В голове предательской мыслью всплыло, что Домагою приятна компания этого человека. Напряжение между двумя игроками всё-таки не осталось незамеченным. Срна быстро подошёл к Йосипу и отвёл его подальше от Субы, что-то втолковывая ему на правах капитана. Даниел не знал, что именно, но чувствовал, что капитан не даст его в обиду, и благодарно улыбнулся. Произошедшее хоть немного, но всё-таки задело Даниела. Когда тренировка закончилась, он остался на поле, пока остальные игроки утекали в раздевалку. – Меня не жди, я немного пообщаюсь с тренером – сказал он Ивану. Левый бок неприятно покалывало, словно фантомной болью. Внизу живота – две тонкие полоски, пересекающиеся в форме креста. Тонкий стержень десять лет назад всё-таки достаточно процарапал кожу, чтобы оставить этот шрам. Его и не заметишь, если не знать и не вглядываться. Для Даниела же это было бесконечным напоминанием о том, кто он такой. Он помнил и не мог забыть. Он всё ещё не верил, что его Дома нашёл общий язык с этим... Лучше бы он никогда не встречал его, никогда не знал, никогда не видел выросшим, потому что осознание его изменений причиняло боль даже сильнее той, что он испытал в лагере.