Два современника и мир Akame

*** Сэрью Мнда, Эми конечно умеет всё сделать в самый распоследний момент. Теперь стоило позаботится о том, чтобы не опоздать на мероприятие. Как раз у нас пока ещё отпуск остался. Один день, но для того, чтобы отпроситься у дяди Ганса ещё на месяц, в самый раз. Ох он наверное ругаться будет... Ну да ладно, вместо нас вон, Игорь походит, он всё равно ничего толкового не делает и вообще пропал напрочь на несколько дней. Это нам нужны светские развлечения, а раз ему и так сойдёт, то он нас и выручит. Так, для моральной поддержки стоит взять Вову. Если что он точно уговорит генерала принять мою точку зрения. Два голоса всегда лучше, чем один. - Воов, ты не занят? - окликнула я его. - Для тебя всегда свободен - несколько сонно ответили мне со второго этажа. - Вот и отлично! - слегка повысила голос я. - Давай поднимайся, нас ждут дела! В отличие от меня, Вова ещё даже толком не встал, так что так или иначе, но мне придётся его немного подождать. Хотя это не так уж и страшно, в предстоящем путешествии пара часов роли совершенно не играет. - Ну и что за паника в селе? - буркнул Вова, наконец спустившись вниз и подойдя ко мне. - О, проснулся! - со смехом воскликнула я. - Отлично. Собирайся, сегодня нам надо надо навестить начальство. А то вместо вечера у Эми мы будем работать. Майн, завтрак! - Ну... ладно - с некоторым непониманием в голосе отозвался Вова. Закончив с едой чуть раньше Вовы, я ещё успела отдать распоряжение Майн насчёт сбора вещей в дорогу, после чего вместе с парнем направилась к полицейскому участку. На сбор всего необходимого прислуге потребуется не меньше часа, а ещё ведь надо подождать, пока проснётся Виктория... Была бы я одна, сборы не заняли бы у меня много времени, но быстро собраться для недельного путешествия трёх знатных людей, просто нереально. С другой стороны из-за необходимости промедления, вместо оголтелого бега, мы шли к управлению неспешным прогулочным шагом. В самом управлении нас, разумеется, никто не ждал, учитывая наш больничный. Больничный... Ай, ладно, в случае чего скажем, что нам стало получше, вот мы и решили отпроситься пораньше, так как лежать сутками в постелях просто невыносимо. В самом управлении наше появление произвело на удивление мало эффекта. Конечно, я уже привыкла к тому, что после того, как я перестала быть символом беспощадного правосудия, для своих сослуживцев я стала лишь одной из многих, но всё равно... Вот меня и Вовы не было несколько дней, но всем всё равно. А если бы с нами что-то случилось? Раньше-то моё появление произвело бы... ну пусть не лучший эффект, но хоть какой-нибудь. Возле кабинета генерала как обычно было безлюдно. Никто не хотел попадаться на глаза грозному начальству без особой нужды. Ну и хорошо, по крайней мере не придётся ждать, пока дядя Ганс закончит разговор с тем, кто попал в кабинет раньше нас. Бодро подскочив к двери, я постучалась, после чего просунула голову внутрь. - Дядя Ганс, можно войти? - сходу поинтересовалась я. Судя по удивлённому виду генерала, увидеть меня здесь и сейчас он никак не ожидал. Однако дядя Ганс не был бы дядей Гансом, если бы он не кивнул со словами: - Да, заходи. На вошедшего вслед за мной Вову генерал посмотрел как-то странно, но я не придала этому особого значения. - Дя... Господин генерал - сходу выпалила я. - Можно мне и Вове... то есть господину второму лейтенанту, взять отпуск на месяц? - Ты... Вы... - не сразу нашёлся, что сказать, генерал. - Да вы совсем уже охренели?! - А... господин генерал, что-то не так? - несколько растерялась я от такого напора. - Просто одна моя подруга устраивает вечер в своём поместье, но туда довольно долго ехать, поэтому... - А работать кто будет? - осведомился у меня командир. - Игорь - тут же выпалила я. - Он... уже выздоровел, так что походит сам, пока нас не будет, вот. - Чёрт знает что... - проворчал Огр. - Сначала вы пропадаете в какой-то канализации, потом болеете, теперь ещё это... Вы вообще помните ещё, что вообще-то находитесь на службе и государство вам не за красивые глаза платит? - Господин Демон... - по прозвищу обратился к дяде Гансу Вова, прерывая его гневную речь. - На нашем маршруте уже неделю никого не было... - Если точнее, на вашем маршруте были другие люди - фыркнул генерал. - Но одно дело болезнь а другое... Ты сам мне вчера говорил, что Игоря в ближайший месяц не будет. И теперь это вот. как прикажете мне это понимать? Может вам сразу уволиться? Как раз сможете делать, что захотите... - Вов, что ты вчера сказал дяде Гансу? - прошептала я парню на ухо. - В смысле его не будет? Нам надо ехать, должен же кто-то вкалывать... - В смысле у него нашлись неотложные дела на целый день раньше, чем у нас - ответил он мне. Ну вот зашибись! И что мне теперь делать? Я не хочу ехать к Эми без Вовы, но и не пошлю его туда одного вместе с Викой. Не то, чтобы я ревновала, но оставлять их одних на месяц... Нет, ни за что! - Дядя Ганс... - внезапно обратился к генералу герцог, до этого лишь переводивший после своих слов взгляд с меня на Огра и обратно. - Да, что? - устало буркнул товарищ отца. - У тебя появилась ещё одна замечательная идея, как вам не работать и не быть уволенными? - Эмм... Нуу... Нет. То есть да, но... Нет... Я вообще сейчас не об этом - замотал головой Вова. - Дядя Ганс... Я же могу называть вас дядя Ганс? - Если и нет, тебя это не остановит - махнул рукой генерал. - Выкладывай уже. - Понимаете, дядя Ганс... - вкрадчиво произнёс Вова. - Учитывая, что Сэрью не брала отпуск несколько лет, а ей положено по тридцать дней в год... - Шестьдесят... - произнесла было я, однако наткнувшись на недовольный взгляд генерала, решила не продолжать. В конце концов те отпуска это дело прошлое и тогда они мне и правда были не нужны, а сейчас кому какое дело до того, что было год назад? - И что? - непонимающе произнёс Огр. - Какое это имеет отношение к вашей просьбе? - Эмм... Никакого - ответил на это мой парень. - А к чему тогда вы про это заговорили? - уточнил генерал. - Ну, к тому, что Сэрью тогда не отгуляла и может отгулять сейчас - пояснил свою позицию герцог. - Шестьдесят дней первый год, шестьдесят дней второй год... Сэрью, а сколько ты уже здесь работаешь? - Второй год - ответила я. Кажется, я поняла, что дорогой хочет сделать, но озвучивать это не стала. Если я права, не стоит раньше времени раскрывать карты. - То есть у неё осталось неотгулянных, считая праздники... дней восемьдесят - быстро подсчитал Вова. - И? - в очередной раз уточнил дядя Ганс. - Дай угадаю, ты хочешь сорокадневный отпуск обоим за счёт этих восьмидесяти? Чёрт! Вот это проницательность! Генерал подумал о том, же, о чём и я, только вот озвучить свои мысли не побоялся. - Да. А потом мы будем впахивать как проклятые! - выпалил мой молодой человек. - Ага, а я вроде как поверил - хмыкнул Огр. - Нет, раз хотите, езжайте, удержать я вас всё равно не смогу. Но за свой счёт. - Эмм... - непонимающе протянул Вова. - А это как? - Мы очень рады, господин генерал - тут же пихнула локтём Вову я. - Конечно мы согласны, никаких проблем! Проворно вытолкав парня за пределы кабинета, я наконец немного перевела дух. - За свой счёт, значит в неоплачиваемый отпуск - прояснила я ситуацию Вове. - Мы легко можем себе это позволить, мы же не нищеброды какие-нибудь. - Да-да... Кстати, Сэрью, а ты ничего не хочешь мне сказать? - внезапно спросил меня он. - Да вроде нет - пожала я плечами. - А что? - Скажи, зачем нам месячный отпуск для того, что будет происходить максимум пару дней? - вкрадчиво уточнил он. - Какую ещё пару дней? - удивилась я. - Не меньше недели, а ещё ведь туда надо доехать. - Недели? - удивлённо переспросил меня Вова. - Доехать? - Ну да, доехать - кивнула я. - До поместья Эми из Столицы не меньше тысячи километров ехать, а может даже и больше... Никогда не считала, но на карете дней десять пути выходит. - Ск... ско... Сколько? - ошеломлённо переспросил герцог. - Десять дней пути - повторила я. - Если поторопимся, может успеем за семь. Но это вряд ли. В дороге всякое может случиться... - Ноо... - протянул парень. - Почему ты раньше не сказала? - Я забыла - призналась я. - Я только сегодня с утра вспомнила. Но не переживай, я успела сказать Майн, чтобы собирала вещи. Мы выезжаем сегодня же, и так времени немного осталось. - Эмм... Ноо... - замялся Вова. - Что-то не так? - тут же спросила я его. - Не волнуйся, я отлично знаю дорогу к Эми, мы не заблудимся. Тем более мы не единственные, кто туда поедет, разумеется. - Да нет... - протянул парень. - Ну вот и отлично - обрадовалась я. - Не переживай, я попросила у родителей два шлафвагена, так что мы доедем с комфортом. В принципе, можно будет даже не останавливаться во всяких забегаловках. Только если лошади устанут. - Что? А впрочем... неважно - мотнул головой герцог. Тем временем мы уже покинули северное полицейское управление и приближались к дому. Хотя стоп. Зачем нам туда-то идти? Не потащит же Майн на своём горбу все запасы вещей на неделю. Лучше тогда уж сначала взять кареты, а уж потом заехать за ними. - Вов, нам придётся пройтись до дома моих родителей - обратилась я к парню. - Не потащимся же мы к ним с грудой чемоданов. За вещами и на обратном пути можно будет заехать. - Нуу... ладно - пожал плечами Вова. Похоже, что он был ещё слишком удивлён тем, что дорога до поместья Эмилии может занять больше недели, хотя учитывая размеры Империи, это было совершенно неудивительно. Ну ничего, в дороге я его развеселю. Как раз сможем побыть наедине без всех этих Вик и Игорей. Дорога до дома моих родителей заняла у нас полчаса и то благодаря удачно пойманному извозчику. Пешком мы бы добирались не меньше пары часов и это в лучшем случае. В особняке к нашему прибытию всё уже было готово - возле широкой мраморной лестницы, ведущей к дверям дома уже стояли оба шлафвагена, в которых когда-то я совершила путешествие со своими родителями из нашего провинциального поместья в Столицу. Четыре метра шириной и десять метров длинной, эти массивные конструкции приводились в движение восьмёркой лошадей каждая. Зато в каждой из них было всё необходимое. Кровать, стол, стулья, небольшой шкаф для одежды, на пол был постелен ковёр... Словом, шлафвагены были предназначены для максимально комфортного перемещения дворянства по необъятным просторам Империи. Кроме них в сторонке скромно притулилась небольшая повозка, предназначенная для перевозки вещей. - А вот и наш транспорт - возвестила я Вове, который вместе со мной ошарашенно разглядывал монструозные кареты. - Ааа... Что это за ужас? - спросил он меня. - Наш транспорт - недоуменно пожала я плечами. - Шлафвагены, как я тебе и говорила. Доедем с максимальным комфортом. Одна для нас с тобой и нашей прислуги, вторая для Вики и её прислуги. Кстати, какой из них ты выберешь для нас? - Ааа... эммм... - растерялся Вова. - В одном из них сюда когда-то приехали мои родители, а в другом я - немного прояснила я ситуацию. - Я бы советовала взять родительский, в моём кровать для двоих тесновата. - Эмм... нуу... Ладно, хорошо - пожал он плечами. - Боже, чей сумрачный гений это создал? - Не знаю - услышав его последнюю фразу даже несмотря на то, что он пробормотал её себе под нос, уточнила я. - Но обычно шлафвагены делают по индивидуальному заказу. - Госпожа графиня, мы готовы отправляться - внезапно раздался голос слева от меня. Повернув голову, я увидела там офицера семейной стражи в полном обмундировании, выжидательно смотрящего на меня. - Ага, хорошо - кивком головы я отпустила его, после чего вернула своё внимание Вове. - Охраны ровно двадцать человек, всё согласно статусу. Думаю, для двух шлафвагенов этого хватит, тем более, что сейчас на дорогах более-менее спокойно. - Сколько? - переспросил парень. - Двадцать - повторила я. - По восемь для тебя и Вики и четверо для меня. - Эмм... - замялся он. - У нас столько криминальных авторитетов охраняет. на сходках. - Ээээ... Чего? - растерялась я. - То есть как... даже так? Для меня подобное откровение стало неожиданностью. Если у них столько людей охраняет каких-то бандитов, то сколько же охраняет того же Вову у него на родине? Найдётся ли у нас ещё столько охранников... - Вов, а сколько человек охраняют у вас важных персон? - осторожно спросила я. - Ааа... не знаю - к моему удивлению пожал он плечами. - Когда как. Полсотни, сотня. Смотря как, куда, где... Я не знаю, я не считал. - Ноо... - совсем растерялась я. - Сотня... Эээ... Подожди меня немного, пожалуйста, мне надо поговорить с мамой. Подхватив вечно выворачивающегося из рук Коро, я помчалась в особняк. Две, а учитывая меня, две с половиной сотни охранников это было много. Даже очень много. - Слушай, а нафига нам вообще охрана?! - где-то на середине лестницы настиг меня окрик Вовы. - Как это зачем? - растерявшись, я остановилась и обернулась. - А вдруг разбойники нападут? Нельзя же подвергать свою жизнь такой опасности. К тому же это важно для статуса и... Не знаю, никогда об этом не задумывалась. - Да... Ладно, ладно - примирительно поднял руки парень. - Раз надо так надо. - Угу - кивнув, я продолжила свой путь наверх. Как я знала, папа ещё должен быть на работе, так что мама дома была одна. - Привет, мам! - воскликнула я, влетая в гостиную. - Мам, мне нужно больше людей! - Каких людей? - чуть не поперхнувшись при моём внезапном появлении, мама бросила на меня строгий взгляд. - И не врывайся так, пожалуйста. Ты же леди... - Да-да - слушая её вполуха, замахала руками я. - Вова сказал, что по восемь человек в его стране охраняют только бандитов, но никак не важных людей. Он потребовал по сто человек охраны себе и Вике. - По сто человек? - на лице мамы явно была заметна растерянность. - Но... У нас не так много людей в Столице. Вам придётся или подождать или обратиться к папе. - Ясно - задумалась я. - Ладно, надо подумать, что можно сделать... Прошло, наверное, минут пять, за которые мы с мамой думали, как удовлетворить высокие Вовины запросы, при этом не оставив беззащитным семейное имущество и по возможности не дёргая папу, хотя в таком случае последнее представлялось крайне маловероятным. - Сэрью? - внезапно раздался вежливый стук в дверь комнаты. - Да-да, Вов, заходи! - в душе чертыхаясь, пригласила его я. - Слушай, там... Здравствуйте - перебил сам себя Вова, едва заметив мою маму. - Добрый день, господин герцог - поприветствовала она его в ответ. Боже, вот сейчас совсем не до этого проявления дворянской любезности. Неужели придётся ехать к папе? Он не откажет, конечно, но я сама не особо-то могу положиться на стражников, а о том, чтобы идти к дяде Гансу и речи быть не может. - Сэрью, слушай, там всё готово, ждут только нас... - произнёс парень. - Там... Не совсем готово - скрепя сердце, признала я. - Нам наверное придётся подождать ещё пару часов. Я всё же решила не дёргать папу, да и что подумает Вова, если узнает, что для обеспечения его и его сестры безопасности будут использовать каких-то госслужащих? Нет-нет-нет. - Эмм... - протянул Вова, переводя взгляд с меня на маму и обратно. - Что-то случилось? - Нет, не совсем - опережая возможное высказывание мамы, произнесла я. - Просто я не думала, что людей потребуется так много. - Ты же сказала двадцать человек? - уточнил парень. - И там внизу есть двадцать человек... - Но ты же не бандит - уточнила я. - И ты сам сказал, что тебе требуется охрана в сто человек. Тебе сто, Вике сто, мне хотя бы полсотни... Вот уже не двадцать, а двести пятьдесят, а в этом особняке хорошо если сотня наберётся, остальные раскиданы по особнякам в других частях города и им ещё собраться надо. Это если вообще столько наберётся. - Эмм... Сэрью я не говорил, что мне требуется такая охрана - ошеломлённо произнёс Вова. - Ты спросила, сколько охраняют у нас, я ответил и всё. - Я смогу обеспечить тебе такую же безопасность, какой ты пользовался на родине - с гордостью ответила я. - Ты и так уже пару раз чуть не умер... - Эмм... Нуу... Сэрью скажи, а как ты защитишь меня от падения с лестницы? - внезапно спросил меня герцог. - Никак - непонимающе пожала я плечами. - Но если нападут разбойники, охрана сможет защитить вас с сестрой. Мне-то по большому счёту охрана не нужна, я и сама справилась бы, но у тебя же нет тейгу, так что... - Сэрью, не переживай за нас - успокаивающе произнёс Вова. - Если что-то случится, мы вполне сможем за себя постоять. - Как в тот раз, когда ты чуть не умер? - с искренним беспокойством заметила я. - Ладно, можно и так, если на время нападений ты и Вика будете сидеть в карете под защитой Коро, пока я с охраной буду разбираться с нападающими. - Аааа... - растерялся парень, видимо не ожидавший от меня подобного решительного риска. - Эээ... - Можешь не переживать - весело произнесла я. - Конечно же я тебя защищу. - Доченька, ты всегда отличалась храбростью - похвалила меня мама. - Но может, всё-таки лучше две с половиной сотни охраны? - Так. Ладно. Ты сама говорила, что мы опаздываем. Госпожа графиня... - учтиво поклонившись маме, Вова внезапно взял меня за талию и буквально потащил к дверям. - Вов, что ты делаешь? - скорее весело, нежели раздражённо возопила я, дрыгая ногами в воздухе. - Охрана ещё не собрана... - Мы уходим - выдал он. - Вернее уезжаем. - А... ну ладно - подуспокоилась я. По крайней мере так сам собой снимался вопрос о необходимости пары сотен охранников. Вот только бандиты... - Не переживай! - бодро воскликнула я уже на пути к карете. - Даже если всю охрану перебьют, мы с Коро вас спасём. Главное... Как там папа говорил... А! Ложитесь на пол кареты прикрыв голову руками и не поднимайтесь, пока всё не стихнет, вот. - Угу... - отчего-то невесело протянул Вова, пропуская меня вперёд. - Ну вот и отлично! - с этими словами я забралась в карету и села на ближайший диванчик. Снаружи послышалось ржание лошадей вперемешку со звяканьем сбруи. Не прошло и минуты, как карета дёрнулась, символизируя этим начало движения, а затем покатилась по улицам Столицы. *** Вика Утро сегодня выдалось каким-то особенно богатым на суетливые события. Проснулась я от шума сборов. Куда и зачем - это был отдельный вопрос, который я не преминула задать Майн, руководящей сбором вещей, который проводили Эйр, Фал и Лана. - Госпожа Сэрью приказала собрать вещи для отъезда к своей подруге сроком примерно на месяц - ответила мне Майн. - А зачем же тогда ты собираешь ещё и мои и Вовины вещи? - без труда заметила я несостыковку. - Так... вы тоже едите, госпожа Виктория - ошарашила меня прислуга. - Разве вам не сказали? Вы не поедете? Мне разобрать ваши вещи? - Нет, конечно поеду - фыркнула я. - Ещё чего. Действительно, было бы огромной глупостью пропускать выезд за пределы Столицы. Я даже и тысячу лет назад не была за её пределами, так что поездка обещает быть очень познавательной. Что происходит в Столице, в своё время центре прогресса, я уже увидела. а вот что происходит вне её пределов? Кто знает, может там вообще дикари с каменными копьями бегают. - А где Вова и Сэрью? - задала я следующий вопрос Майн. - Господа ушли в полицейское управление, но я не знаю, зачем - последовал ответ. - Понятно - кивнула я. - Я, Эйр и Фал поедем вместе с хозяевами - внезапно произнесла розововолосая девушка. - Так что вам стоило бы поторопиться, вы же ещё не завтракали, а господа могут вернуться в любой момент. И как только они увезут все эти вещи... - Да, пожалуй стоит - кивнула я, отправляясь на кухню. Поскольку Вова и Сэрью уже ушли, а прислуга была занята сбором вещей, мой завтрак получился довольно скромным. Впрочем, для меня это не имело такого значения. Если бы не маскировка и не искреннее желание показать себя более человечной, я и вовсе спокойно могла бы обходиться без пищи. Небольшая яичница и кружка чая вполне удовлетворили мои утренние гастрономические пристрастия. Почти сразу после того, как я закончила завтрак, за окном послышался стук многочисленных копыт. Выглянув в окно, я увидела на улице пару карет впечатляющего, даже для меня, вида в сопровождении пары десятков всадников. Мне не надо было напрягаться чтобы понять, что это Вова и Сэрью решили заглядывать домой не сразу. Ну что ж... - О, вы вернулись! - на улицу я выскочила даже прежде Майн. - Вова, как же так? Ты совсем-совсем ничего мне не сказал о том, что мы оказывается куда-то едем. Разве так можно? - Даа... Я... Хотел сделать тебе сюрприз - выкрутился парень. - Ты же любишь сюрпризы? - Люблю - не стала рушить легенду я. - Но скажи ты об этом хотя бы с утра, я бы могла получше подготовиться и... Кстати, а что это за... громадные повозки? Они для вещей? - Не совсем - покачал герцог головой. - Это для нас, потому что ехать туда... - Очень далеко? - закончила я предложение за Вову. - И в этих повозках мы сможем доехать со всем возможным комфортом? Братик, ты такой заботливый! От радости я даже обняла его. Вот так, а то ещё Сэрью подумает, что мы в ссоре или на самом деле не так уж и близки, а этого совершенно не нужно. - Угу - только и смог сказать парень. - Кстати, Майн уже собрала вещи? - Я всё сделала, господин герцог - произнесла невесть откуда взявшаяся Майн. - Осталось только погрузить вещи. - Ну раз так, то грузите и пора бы уже и ехать - вмешалась в разговор Сэрью. - Мы и так опаздываем. Вика, для тебя и твоей прислуги я попросила у родителей отдельный экипаж. Ты же не будешь против? - Конечно нет - хихикнула я. - Я очень тебе благодарна. О, а она ревнует. Если раньше я не была в этом уверена, то сейчас всё совсем встало на свои места. Иначе зачем отсылать меня в компании одной лишь только Фал? При этом официально это лишь большая забота о моём комфорте. Довольно умно и... забавно. Может, подразнить её по дороге? Главное не перегнуть палку, чтобы она не решила, что на дорогах сейчас очень опасно, а после Гекатонхейра всё равно следов не останется, хи-хи. Провожаемая неодобрительным взглядом Сэрью, я направилась в свой гроб на колёсиках, как окрестила я для себя данное походное сооружение. Внутри была на удивление неплохая обстановка, даже ковёр на полу имелся, так что можно было ходить по внутренней части кареты без обуви. На изучение своего временного жилища мне понадобилась лишь пара минут, однако за это время прислуга уже успела перенести все вещи в специально отведённый для этого возок и вернуться к своим хозяевам. - Госпожа, можно? - предварительно постучавшись, Фал осторожно приоткрыла дверцу кареты. - Конечно, располагайся - сказала я ей. - Всё уже готово? - Да госпожа, мы отправляемся - кивнула блондинка. - Вот и хорошо - хмыкнула я. - Чувствую. путешествие будет весёлым... Кстати, а Игорь что, с нами не едет? - Его не пригласили - пожала плечами Фал. - И вещи его собирать нам не сказали. - Но что мы уехали, ему же должен кто-то сказать - логично предположила я. - Госпожа Сэрью оставила Лану следить за домом - отметила служанка. - Думаю, она скажет господину барону, в чём дело. - Ну раз так, то можно ни о чём не беспокоится - хмыкнула я. *** Эмилия - ...Так, эта комната готова, теперь следующая - раздавала я указания прислуге. - И не забудьте проверить столовую, стульев и приборов должно хватать на всех и даже пару лишних, если кто-нибудь явится дополнительно. На этот вечер я ставила если и не всё, то близко к этому. Потратить полмиллиона серебра для меня не так уж и просто. Если в ближайшее время не найдётся источник дохода, останется только распродавать имущество за неимением более наличных денег. Однако каким-то внутренним чувством я была уверена, что не прогадаю и на этот раз. В конце концов, куда едет самая завидная пара Империи и сестра новоявленного герцога, о которой ещё не знает никто. Кроме меня, пригласившей её на свой вечер. Хотя учитывая длительность поездки, я сразу планировала развлечений минимум на неделю. В конце концов кто будет тащиться ко мне больше недели ради одного дня? Всё-таки я же не Ханна-Юстина, и даже не Сэрью, которые спокойно могли так поступить. А вот на моей репутации такой поступок скажется резко негативно, чего мне совершенно не хочется. Ладно, это всё лирика. А на деле моё не самое большое поместье готовилось принять у себя почти сотню представителей знати. И всех надо как следует принять, разместить, накормить... Хорошо хоть все приедут со своей личной прислугой, иначе даже отдай я всю свою прислугу, то смогу ею обеспечить лишь три десятка человек. Да и владения мои представляют довольно слабый простор для развлечений. Золотые шахты приносят деньги, но ни один дворянин в здравом уме не полезет в них ради развлечения. Хорошо, что у меня есть хотя бы лес неподалёку от поместья, где можно будет устроить пикник. а вот охотится негде, да и сама я не склонна к пустопорожнему убийству всего живого. если же хозяин или хозяйка не могут возглавить какое-либо увеселительное мероприятие, его лучше вообще не начинать. Поэтому основа развлечений это светские вечера, возможно вылазка в город и кое-какой сюрприз, который несомненно понравится гостям. Впрочем, чего уж скрывать, для меня главное, чтобы он понравился Сэрью и Вове и чтобы остальные это увидели. Остальное уже дело слухов. *** Надженда Ну вот, прошёл всего день с момента покупки платьев, а нам уже пора в путь. Денег нет. Все деньги Эсдес и около сотни золотых, припрятанных мною на чёрный день, ушли продавцу одежды. А ведь если мероприятие затянется надолго, то у нас возникнет проблема, в чём идти на вечер. Конечно, никто не ждёт от нас исполнения правила "одно платье на один вечер", но и терпеть постоянную носку одного и того же тоже никто не станет. Хотяя... Если я за эту неделю сумею сблизится с господином герцогом или госпожой графиней так, чтобы ни у кого и мысли не осталось о сомнительности моего взлёта, это будет уже не так важно. Эсдес же подобное и вовсе безразлично. У нас нет денег на экипаж? Плевать! Её вполне устраивает поездка верхом и возможность перерезать глотки паре разбойничков. Что за человек... Как бы её ни воспитывала Империя, периодически у этой дикарки выскакивают врождённые привычки и повадки. Нет, определённо если всё пройдёт хорошо и господин герцог обратит на меня своё внимание, с Эсдес можно будет тактично попрощаться. Всё равно она никак не поможет мне стать генералом, а со своей позицией "побеждать и расти вверх" она никогда не станет даже бригадным генералом. Так как генерал это уже придворный, а она даже не дворянка. Вот личное дворянство в качестве особого поощрения вместо генеральского звания дать могут. Вот только она и этим воспользоваться не сможет. Ну да ладно, это мысли о будущем, а сейчас у нас настоящее, где нам с ней приходится самим седлать лошадей и приделывать к ним коробки под платья. Не ехать же туда в них! Грязь, дождь и возможная необходимость ночёвки на земле яро протестуют против подобных идей. Даже несмотря на то, что я рассчитываю двигаться нагоняя тех, кто выехал раньше за счёт большей мобильности лошадей перед каретами, в отличие от владельцев и владелиц карет мы будем вынуждены останавливаться на ночь, да притом ещё и искать для этого армейские лагеря или гарнизоны, поскольку ни в одном трактире комнату не сдадут за так, если только ты не Людвиг Будо или Его Величество. *** Анна Экипаж неспешно катил по дороге, ведущей к владениям Эмилии. Из всех приглашённых гостей мне было проще и быстрее всех добраться. В конце концов пока там в Столице все соберутся и поедут, пока доедут в эту, как часто можно слышать от жителей Столицы, глушь... Хотя не будь я её подругой, тоже ведь пришлось бы тащиться всю неделю. А так про мероприятие мне стало известно заранее, как и про то, что больше стоящих приёмов в Столице в ближайшее время не ожидается. императору хватило его дня рождения, герцогиня Будо вообще подобные вечера не устраивает, а все интересные личности, которые могли бы быть на других приёмах, как например герцог де Брикс или графиня Юбикитас, гарантированно приглашены именно к Эми. Когда мы с ней познакомились пару лет назад, я даже не ожидала, что мы подружимся. Тогда я скупала земли по соседству, всячески расширяя свои владения за счёт богатого наследства. Однако на какой-то несчастной горе, которую я рассчитывала приобрести за гроши, я наткнулась на конкурентку в лице баронессы де Монрой. Несмотря на то, что я была старше неё, девчонка хоть и не без труда, но обвела меня вокруг носа, в итоге выиграв своеобразный аукцион, а в итоге ещё и заплатив меньше итоговой цены. Оказывается, она напугала владельца земли россказнями о том, какая я плохая, а затем под видом защиты купила "по дружбе" землю по цене гораздо ниже самой первой ставки. Конечно, облапошенный землевладелец, поняв, что его провели, попробовал было жаловаться, но увы. к этому моменту Эми согласилась пойти на сделку со мной, по которому добываемое в этих горах она продаёт мне по несколько заниженной цене, а я отдаю это же государству за более высокую. таким образом в итоге все остались в выигрыше. Уж не знаю. что помогло нам так сдружиться. Сходство характеров, общие интересы и знакомые или ещё что, я без понятия. Но с тех пор я не пропускала ни одного её мероприятия, за исключением особых случаев, могущих принести большую выгоду. на одном из таких "сторонних" мероприятий я и столкнулась с тогда ещё майором Наджендой Ривер. Эта виконтесса слыла при дворе ужасной дурой и я была готова согласится с мнением большинства. Ну не нравится тебе муж, ну какая разница? Чего уж кривить душой, в самом крайнем случае этого Гюнтера можно было бы отравить или состроить несчастный случай... Но нет, мы гордо откажемся. Дур я не любила, но виконтесса искала покровителя, а я увидела в ней человека, готового к удовлетворению любой моей прихоти. Случившееся на императорском приёме показало мне, что за те несколько месяцев, что мы не виделись на официальных мероприятиях, она никак не изменила своего поведения. Стремясь добиться внимания герцога де Брикса, она соизволила вспомнить обо мне, а едва попала на приём у графини Юбикитас, как тут же забыла о моём существовании. Могу поспорить, что она появится и на этом мероприятии у Эмилии, куда вышеозначенный герцог приглашён. Ходят слухи, что она вроде как стала подстилкой Владимира и Сэрью, но так ли уж прочны её позиции? Не сказала бы, что я особо мстительна, но что плохого в том, чтобы указать зарвавшейся собачке на её место?