***
— Мы очень надеемся, что не обременили вас своими просьбами, — смущённо-виноватым тоном сказала Зара. Табалуга и Салли, теперь король и королева Зелёной страны, с улыбкой переглянулись. — Эта проблема касается не только Вашей страны, но и всех нас вместе взятых, нам очень приятно, что Вы доверяете нам, и не побоялись просить крова. Не волнуйтесь, Зелёная страна большая и места хватит всем, но мы отчаянно боремся за каждый его гектар. Две страны — пустыня и холод — разрывали нашу территорию на части. — Но мы не поддались, и Чёрному Дракону, атаковавшему Ваше королевство, ни в коем случае нельзя поддаваться. Вы сильны и победите, — добавила Салли. Огненная фея впитывала каждое из слово, после поднимающей тирады она будто смогла сделать полный вдох. — Мы безгранично благодарны Вам, Король Табалуга и Королева Салли. Правители Зелёной страны снова переглянулись и проводили Зару до двери. На пороге стояла Агния, слуга и самая близкая подруга феи. Она сплюнула и обняла за плечи свою Госпожу. — Они приняли нас, честно-честно? Простите, не смогла удержаться, чтобы подслушать. Но отвечать любопытному фениксу не пришлось: лучезарная улыбка Зары говорила сама за себя.***
Табалуга проснулся оттого, что услышал шумную возню внизу. Он уже хотел разбудить спавшую Салли, но та только пробормотала что-то вроде: «Я поймаю вас, злобные крысы!» и затихла. Дракон умилился ею и укрыл её одеялом ещё теплее. Спустился вниз и увидел только две фигуры в неярком свете ночника. А потом визгливый женский голос: — Уи-и-и-и! Да у нас всё налаживается на глазах, Агничка! — Госпожа, не идите на поводу у этих снеговиков, Агния сама видела их, там пингвины такие лихие, всё себе позволяют! — просила собеседница. Табалуга вошёл в двери и увидел танцующую на кровати Зару с какой-то ярко-розовой бумажкой в руках. А напротив неё стояла, распушив перья, Агния и размахивала крыльями. Обе замерли, заметив вошедшего короля. — Девочки, вы на часы смотрели? — мягко и беззлобно спросил он. — К чему вы здесь устроили дискотеку? Зара было открыла рот, но феникс выхватила у неё бумажку и протянула Табалуге, чуть не ударив его по носу. Недоумённый дракон принялся за чтение: «Добрый вечер, Леди Зара! С радостью говорим Вам, что Король Арктос Первый и Великолепный хочет сделать Вас почётной гостьей на праздничном банкете, устроенном любезно в честь Вашего неожиданного прихода в Его владения. Приходите в полдень, незабываемые впечатления гарантированы. Искренне ваш Джеймс, дворецкий Ледяного Замка Его Величества»