Крутиться вокруг света нужно по уму. Обжёгши крылья, упадёшь во тьму.
– Ого, ты изменил окрас! Как только пламя из кольца проникло в миниатюрную обитель, показался не лиловый мотылек, который обычно вылетал, а темно-мандариновый, объятый оранжевым огоньком. Чешуекрылый напоминал летающий сгусток пламени, нежели реального мотылька. Словно радуясь снова оказаться на свободе, озорной мотылек пролетел всю спальню и в итоге удобно устроился на вытянутом пальце. Аннет открыла коробочку, дабы вновь пообщаться со сверхъестественным. – Скорее всего, ты изменил свой цвет, потому что коробочка открылась с помощью небесного пламени? – «да» – Открывал ли кто-то тебя до меня? – «нет» – Если ты подпитываешь пламя, значит, у тебя есть какие-то способности? – «да» – Можешь ли ты мне их показать? – «нет» Девушка покосилась на насекомое, не зная как это воспринимать. Либо мотылек не доверяет ей, либо, чтобы показать силу, ему что-то нужно. Почему-то, она склонялась ко второму варианту. – А, совсем забыла! Это очень важно! Чешуекрылый застрекотал в нетерпении. – Ты мужского пола? – «нет» – Вот чёрт. Прости меня, пожалуйста. Я всё это время думала, что ты мальчик. Нужно было спросить с самого начала. Раз мы теперь вместе, могу я придумать тебе имя? – «да» Тут Аннет всерьёз задумалась, будто давала имя не насекомому, а собственному ребенку. Ей хотелось назвать её чем-то редким и необычным, ведь появление волшебного мотылька воистину нечто парадоксальное. На ум пришло, что бабочка – олицетворение вечной жизни и перерождения. Они рождаются в коконе и вырастают в прекрасные крылатые создания, радующие всякий взор. Жизнь и перерождение. – Я даю тебе имя «Вита». С латинского оно означает «жизнь». Тебе нравится? «Да». Мотылек встряхнул крыльями и начал облетать вокруг брюнетки. Она стояла, не понимая подобного поведения. В будущем она обязательно будет знать каждую эмоцию Виты, однако сейчас, она даже не догадывалась, насколько сильные чувства переполняли это маленькое существо. Внутри всё приятно трепетало от вежливости, от извинений, от бережного отношения и от… нового имени. Впервые ей приходится сталкиваться с человеческой добротой. Вита уже всем сердцем полюбила Аннет и безмолвно благодарила бога всех бабочек (если таковой имелся) за несказанное везение встретить ее. Мотылек имел способности, но никак не мог проявить их. Ответа на вопрос «почему?» у него не было. Тем временем, Аннет думала, что лучше перекрасить коробочку в желтый.***
Перед тем, как уехать в Болонью, Калисто приказал дочери до его возвращения сидеть дома и лишний раз не покидать пределы поместья ввиду последних и предстоящих событий. Босс Диаз чуть не поседел после взрыва в поместье Графа Блэра. Одного только воспоминания об этом дне хватит ему до конца последних дней. К тому же, в городе может произойти столкновение между гражданскими, которое, в любом случае, повлечет за собой невинные человеческие жертвы. Даже если, по мнению дочери, сегодня ничего не предвещало беды, отец отказывался подвергать опасности Аннет, перечеркнув все ее желания выйти. Дочь босса-основателя закончила перекрашивать коробочку Виты и принялась рыться в гардеробе. Её затянувшийся (а, вернее сказать, «двухчасовой») выбор пал на неброскую одежду для прогулки: кружевную обтягивающую блузку белого цвета со свободными рукавами, синюю волнистую юбку выше колена и черные остроносые туфли на среднем каблуке. Одевшись, она расчесала длинные волосы, прыснула на себя духи и вышла из комнаты, не забыв прихватить клатч. Убедившись, что поблизости нет секретаря отца и Клары, девушка на цыпочках удрала из дома. Непослушание семнадцатилетней Аннет вызвано ее природным любопытством и постоянными запретами со стороны Калисто и Клары еще с раннего детства. Если вторая воспитывала девочку в рамках «мафиозной принцессы», то первый ограждал дочь, буквально, от всего, что движется. Она не училась в академии или школе, не покидала лишний раз поместье Диаз, не заводила знакомства со сверстниками (кроме дочери герцога, с которой она сдружилась по случайности). Всё свое детство и отрочество Аннет провела в четырех стенах, получая домашнее образование. Калисто старался привить ей послушание, но в итоге получил ослиное упрямство. Похоже, это проблема многих родителей, о коей они не подозревают. Аннет и Елена договорились встретится в парке Боболи. Диаз едва успела. – Я здесь! – Воскликнула брюнетка, подбегая к подруге. – Тише-тише, не нужно так бежать, – та обеспокоенно погладила её по плечу. Дочь мафиози считала дочь герцога живым воплощением ангела. Сногсшибательная внешность: голубые, как море, глаза, вьющиеся золотистые локоны, невероятно женственная фигура и аристократические черты лица. Вдобавок ко всему, она обладала светлой душой, чувством такта и отзывчивостью. Аннет очень сильно любила Елену и была привязана к ней, как к родной сестре, но, каждый раз, когда они стояли вместе, девушку не покидал отголосок низкой самооценки, говорящей «ты грязь рядом с цветком». – Ани? – Из мыслей вырвал бархатный голос. – Что-то стряслось? Ты задумчивая. – Ахах, не переживай, я просто рассчитывала время, – отмахнулась брюнетка, и они пошли по набережной. – Рассчитывала время? – Да, – вздохнула Диаз. – Я ослушалась отца и назначила тебе встречу. Елена раскрыла рот от удивления, а после, закрыла ладонью лицо. – Боже, дорогая, в который раз ты так делаешь? Клара, я уверена, заметила уже твое отсутствие и очень волнуется. Тебе мало не покажется по возвращению сеньора Калисто. – Ц, – цокнула языком Аннет, театрально закрыв уши. – Бла-бла-бла. Давай лучше поговорим о вас, голубках. Блондинка густо покраснела, смутившись амурной темы. – Деймон недавно сделал тебе предложение, – заворковала умиленная подруга. – Приготовления к свадьбе начались? – Начнутся со следующей недели. Я бы хотела отложись свадьбу, ведь сейчас смутное время, – та поправила подол желтого сарафана. – Преступное движение никак не заканчивается. Даже ты оказалась в опасности недавно. Диаз вздрогнула, натянуто улыбнувшись. – Кто знает, может, гражданская война никогда не закончится и того самого «удачного» момента не будет никогда. – Не говори так, – покачала головой Елена, глядя в лазурную высь. – Пока существует Вонгола и её союзники, мы упорно будем делать Италию лучше. Аннет в ответ лишь пожала плечами. Она никогда не была ярой оптимисткой, но верить и надеяться на лучшее всё равно хотелось, даже если непрекращающиеся столкновения говорят об обратном. – Елена, ты знакома с Рикардо? – Знакома, но мы не близки, – девушки присели на скамейку. – А почему ты вдруг спросила? Неужели, ты его?.. – Святые круассаны, нет! – Поспешила отрезать Диаз, откинувшись на спинку. – Я бы с тобой не разговаривала, если бы он не спас меня на приеме четыре дня назад. Ты же знаешь, Елена. – Я шучу, Ани, – девушка сняла шляпу, положив на колени. – Ты благодарна ему. Тебе хочется хоть немного знать о своём спасителе, не так ли? – Аннет кивнула, не удивляясь проницательности подруги. – Я не знаю его хорошо, поэтому, многого и полезного рассказать не могу. Хоть Рикардо и двоюродный кузен Джотто, их отношения сугубо деловые. Они контактируют друг с другом только тогда, когда речь заходит о Вонголе и обо всём с ней связанным. Двое совершенно разных мужчин. Примо – пацифист, готовый прийти любому на помощь, даже если это будет означать его собственную погибель. Рикардо сам по себе неплохой человек, однако, он не станет жертвовать собой. Он горд и хладнокровен. Аннет прикрыла глаза. Описание от Елены ничуть не удивили, ибо он взаправду был таким. Единственное, что не давало ей покоя был вопрос: с чего он решил спасти ее? Может ли сей жест быть вопросом совести – она не знала. – Я хочу поесть чего-нибудь сладкого, пойдем? Дочь герцога кивнула, и они пошли к ближайшей кондитерской, которая находилась за переулком. Они весело болтали о всяком, приятно проводя совместное время. Завернув за угол, девушки уже почти сократили расстояние, как вдруг впереди возникло четверо сомнительных парней. Мгновенно почуяв ловушку, Диаз вместе с подругой повернулись назад. Сзади также перекрыли путь к бегству четверо. – Забирайте блондинку, а её, – главарь указал на Аннет. – Убейте здесь же. – Кто вы?! – Елена с ужасом на лице прижалась к плечу подруги. – Чего стоите?! – Раздраженный проигнорировал вопрос девушки. – Живо схватили! – Только посмейте что-то сделать с нами! – Зарычала брюнетка, сквозь внутренний океан страха, закрыв собой спутницу. Елена просекла театральный героизм, чувствуя, как дрожь покрыла ее кожу. – Я, Аннет Диаз, дочь босса-основателя семьи Диаз. Если хоть волосок упадет с моей головы, Калисто отправит каждого из вас по девяти кругам ада! Главарь неизвестных бандитов, не предполагавший наткнуться и на дочь мафиози, переглянулся с теми, кто стоял сзади и, подумав, одобрительно кивнул. Похитители оторвали подруг друг от друга вопреки их крикам и сопротивлениям, после чего зажали им рты платками со снотворным. Сознание покидало беззащитных. Папа...