Когда отступают тени

      Съев порцию «Комбо для профи», Лорин не становится лучше или спокойнее. Вспоминать жаркую ночь с Лукасом Лорин боится, потому что она внутри готова забыть все обиды и начать с нуля. Снова. С Лукасом ей не больно забывать и прощать, она тоже не всегда была честна.       Вся их красивая свадьба вымысел, но чувства настоящие и это должно быть важнее. Всегда важнее люди и любовь в ним. Если Чарли не врёт — а он не врёт — семья в опасности, так получилось, что Лорин верит в проклятье. После всех видений, снов и галлюцинаций. Это иррационально, но спасти Патрисию нужно. Или остановить, или снова выйти замуж.       Теперь это не вызывает такие ненавистные чувства. Неужели она поменялась? Забыла про старую и вечно испуганную себя и повзрослела? Однажды она уже защитила Патрисию, а Кеннет был той ещё занозой в заднице. Могла ли она с ним встретиться? Может, всё куда проще.       — Алло? — Лорин уже несколько минут звонит Патрисии, скидывая и снова набирая номер. Каждый раз её перекидывает на голосовое сообщение — это не про неё. Слишком заботливая и внимательная. — Патрисия, в твоих же интересах ответить мне раньше, прежде чем я найду тебя сама. Я тебя предупреждаю по-хорошему, плохая старшая сестра выйдет на охоту, берегись.       — Лорин? — Она даже и не надеялась услышать голос сестры. И уж тем более не такой. Подобное состояние у неё было только на свадьбе, когда Лорин поняла, что Кеннет её избивает. Считает за красивую куклу, которая ничего не сможет сделать, Лорин ей помогла, но нужна ли была эта помощь? Лорин теперь сомневается.       — Нам надо с тобой увидеться. — Лорин, пока ела, думала, как начать разговор и что именно сказать, чтобы она не заподозрила что-то лишнее, но получается совершенно не то, что она хотела.       — Я… Можно ты приедешь ко мне. — Лорин удивляет ни сколько предложению, а как Патрисия говорит. Они же живут с Чарли, не она одна.       — Скоро буду. — Решать подобное по телефону Лорин не хочет, даже если Патрисия не убежит.       — Арни? — Лорин подходит к хозяину кафе. — Могу я оставить тебе велосипед с парковки? Мне срочно надо по делам, вечером я за ним вернусь.       — Без проблем, Лорин, ты мне как родная, не беспокойся, иди.       По ощущениям Лорин такси едет слишком уж долго, каждый раз поглядывая на экран, она натыкается на заставку — они с Лукасом. Она могла не признавать его рядом, злиться, но каждый день вне зависимости от их отношений в данный момент она смотрела на них и знала, куда должна стремится, что будет с ними, если она отступится от собственной гордости. Посе их ночи вместе ей хочется этого сильнее — Лукас стал для неё путеводной звездой. Не ради которой, но под чьим светом она будет двигаться.       — Мэм? — Из окна автомобиля к ней обращается женщина средних лет, поправляя на голове вельветовую кепку. — Вам нужно было такси?       Лорин приходит в себя и, убирая в карман телефон, садится в машину.       — Тяжелый день?       Лорин хочется ответить про тяжелую жизнь в принципе, с того самого момента, как в её жизни появился Лукас. Может, больше вины было именно Кеннета, не встречайся он с Патрисией, Лукасу не нужно было бы быть с ней. Неужели Лорин стоит благодарить Кеннета за их встречу? Так она себя не пересилит.       — Если бы только один. — Лорин ухмыляется, смотря по сторонам. Город живет, она всего лишь одна клеточка в нём, главное, чтобы она не была чужеродна или слаба. Лорин уже не такая.       — Вы справитесь. — Женщина внимательно смотрит на неё через зеркало. Или Лорин так кажется в первые секунды, пока она не понимает, что женщина смотрит куда-то за её спину.       Лорин оглядывается, за ними едут машины — ничего необычного для неё нет.       — Мэм, вы не от мужа убегаете? — неожиданный вопрос женщины вводит её в полный ступор. Пугает не то, что она заметила кольцо, сама мысль, что Лукас способен на такое.       — Нет, я еду к сестре без побегов и преследований.       — Иномарка с затемненными стеклами, можете сами посмотреть, едет за нами от того кафе, где я вас забрала. — Лорин бросает в дрожь — это совсем не в духе Лукаса, зачем ему за ней следить, да и вообще кому-либо. — Видите?       — Вижу. — Женщина не специально, но заставляет её занервничать. Сильно.       Лорин напрягает зрение, пытаясь рассмотреть водителя за стеклом, но ничего не выходит. Через два светофора машина сворачивает на другую улицу.       — Может, показалось… или вам стоит быть аккуратнее. Вы не представляете, сколько людей могут пойти на такое и вещи похуже.       «Я знаю об этом не мало», — Лорин представляет Кеннета, думает о родителях, которые большую часть её жизни к чему-то принуждали и переделывали под себя. Пытались. Брак дал ей билет в свободу, но так не должно быть. Человек свободен по своей природе.       — Вы выдохните, — женщина улыбается, продолжая поездку. Может, она-то и забывает о своих словах, а вот Лорин чувствует на себе взгляд. Чужеродный.       Оплатив поездку, Лорин спешно поднимается по лестнице наверх. Не оглядываясь назад, там её может ждать не самый приятный сюрприз — слежка. Она снова превращается в параноика, на самом деле всё куда проще и легче, должно быть.       Лорин зажимает звонок, звук гулко раздается по лестнице, ударяясь о стены и создавая какофонию в тихом подъезде. За дверью тишина, словно дома никого и нет.       — Патрисия! - Лорин бьёт в дверь костяшками пальцев не громко, но настойчиво. Где-то сверху на другом этаже она слышит, как открывается соседская дверь, едва скрипнув, но Лорин настолько расчувствовалась, что обостряются все чувства. — Пат!       Это уже не так похоже на просьбу или обычный семейный визит к сестре, соседка или сосед тоже это поймут.       — Нам тут проблемы не нужны.       Лорин они тоже не нужны, но никто её не спрашивает.        — Давай, Пат… — Лорин последнее шепчет в дверь, снова зажимая звонок. — Открывай…       Шуршание тапочек сверху раздражает ещё сильнее, хочется ускорить время.       — Простите? — обращается тот же голос, но Лорин не поворачивается и, услышав за дверью движение, не реагирует. В приоткрывшуюся дверь она буквально заваливается, оттесняя Патрисию к стене.       — Ты в порядке? — спрашивает Патрисия, рассматривая сестру. Но Лорин не отвечает на её вопрос, рассматривая её в ответ. Патрисию как будто всё устраивает — её внешний вид и то, как выглядит коридор и другая часть квартиры.       — А у тебя сё в порядке? — Такой Лорин её не видела, даже когда она была в абьюзных отношениях с Кеннетом. Перед ней совершенно не её сестра — странная встречная. Грязные волосы, не одета с иголочки и нарушенный идеальный порядок.       — Всё чудесно.       Патрисия указывает в сторону кухни рукой с кольцом, но сразу же притягивает ладонь к себе, прижимая к груди. Лорин от вида кольца на пальце чувствует холодок на спине. Боковым зрением она замечает движение за окном. Тень, которая мелькает и отходит назад.       На кухне на всех столешницах раскинута посуда, бумаги и другие вещи, которые точно не должны быть тут.       — Чарли устроил ремонт?       — А? — Патрисия оглядывает комнату и как будто ничего не замечает. — Нет, я просто кое-что искала.       — Что? — Лорин сомневается, что в здравом уме можно устроить подобное. На столешнице Лорин замечает смятые и изрисованные листы, сkовно заметки и зарисовки.       Пока Патрисия делает над собой усилие, чтобы сделать чай, Лорин аккуратно раздвигает листы, отделяя их друг от друга. Особняк, попытка нарисовать его с разных сторон. Лорин медленно откладывает в стороны черные рисунки, как и наброски кольца на пальце — Патрисия давно не рисовала, но руки своё помнят.       Лорин сжимает лист бумаги. На кофейном листе нарисован мужчина. Тот, которого на секунду она увидела во время грозы ночью, такого просто не может быть.       — Кто это? — Лорин разворачивает листок дрожащими руками. Мог ли он следить за ней до дома Патрисии?       — Не знаю, — Патрисия смотрит на него взглядом, который предполагает не дюжий интерес, она бы и сама не прочь о нём что-то узнать. — Но он мне снился, я думаю о нём…       — А Чарли? — Лорин видит подергивание в лице Патрисии.       — Он со мной. — Она как будто и не верит в это, не чувствует к нему нечто особенное.       — А ты не с ним. — Лорин касается её руки. — Это ведь всё выдумка, он не настоящий.       — Это ты так думаешь, Лорин, но я уверена, что найду его и буду счастлива.       Счастье не такая уж и панацея, Лорин это знает.       — Тебе нельзя замуж выходить, Патрисия. Мы с Лукасом, мы не женаты…       — И что? Разве не этого ты хотела в самом начале? — Патрисия грубо её обрубает.       — Я… — Лорин знает, что ей не время обижаться, но задевает.       — Вот видишь, поэтому я имею право тоже делать, что хочу. Чарли, Чарли поймёт.       Лорин пугает собственная сестра, пока она отворачивается, она забирает со стола портрет незнакомца. Сомнений нет — дело в кольце. Она не глупая и понимает, что Патрисия ей его не отдаст. По своей воле нет.       Лорин не справится одной, Чарли она понимает, им нужен план и хороший. Еще с час Лорин наблюдает за сестрой, но не видит в ней никаких улучшений или желания провести с ней время. Занята лишь кольцом.       Лорин сбегает домой — ей нужен Лукас, придумывать планы это ему по силам, яркие представления. Всю дорогу Лорин размышляет о сестре, о том, как им спастись. Она берёт трубку, считая, что Лукас переживает о ней.       — Алло, Лорин? — Чарли заведен и напуган. — Патрисия пропала.