Ученик Убийцы

Десять цепких взглядов впивалось в меня, как-будто я какое-то мифическое существо. Уродец, который физически не может существовать, но почему-то всё-таки стоит перед ними. — Мистер Уик снова в игре. Да ещё и не один, — седовласый мужчина откинулся назад в кресле. — Серьёзно, Джон? Ученик? — Если бы я тебя не знала, Джон, я бы решила, что ты положил глаз на Империю… Потому что этот юноша мало похож на ученика убийцы, — заметила холодная блондинка с ярко-красными губами и идеально ровной осанкой. — К тому же слишком взрослый. Или это только потому, что он — мальчишка Закари? — Не-а, Джон никогда не отличался сентиментальностью, — отмахнулся от них моложавый азиат. — Разве что к собакам. Здесь что-то другое. Уик не спешил как-то реагировать на все эти догадки. Он стоял чуть позади меня, так что я не видел его лица. Но я ни на секунду не сомневался, что оно не выражает ничего. Один из мужчин, высокий смуглый итальянец, резко поднялся, вытаскивая из-за пазухи пистолет. Я напрягся, но Джон даже не дернулся. Мужчина кинул пушку мне. И я её словил на удивление легко. Мужчина поставил стакан с карандашами себе на голову. Я растерянно оглянулся на Джона. Тот еле заметно подмигнул. Хорошо, теперь оставалось только собраться. И показать этим снобам, что я достоин быть учеником Джона. Сам я не был до конца уверен в этом, но им об этом знать незачем. Я перехватил пушку поудобнее, прицелился. Он ждёт, что я собью стакан с его головы? Ладненько. Я по одному выбил эти дурацкие карандаши из стакана и только потом сбил сам стакан. Мужчина одобрительно хмыкнул, поднял руки и сел на место. — У меня нет вопросов, господа. Кажется, седого и блондинку этот трюк не особо впечатлил. Может, позабавил. Но не впечатлил. — Если Империя заполучит Уика, она превратится в монополию, — подал голос ещё один мужчина, очень пожилой, даже дряхлый на вид. — Вы этого не знаете, но когда Уик и Уайт пришли просить покровительства Правления для зарождающейся Империи, наше условие было таково: остаться должен один из них, ибо вместе они слишком сильны. — Этому мальчишке до Зака далеко, — фыркнула блондинка. Чёрт, это звучало обидно. Хотя на правду не обижаются… Внезапное откровение о том, что Джон и мой отец начинали Империю вместе, выбило меня из колеи. — Мне не нужна Империя, — наконец подал голос Уик. — Я отказался от неё однажды и готов отказаться ещё. Но мне нужен ученик. И я хочу, чтобы это был Дэниел. Эта фраза придала мне смелости и даже какой-то дерзости. Он хочет, чтобы это был Я. — А какое дело Правлению, если Империя станет монополией? — поинтересовался я. — Вы сможете выставлять любые цены на оружие, — седой покровительственно улыбнулся. — Сколь угодно высокие цены. — Я думаю, вас перестанет это волновать, если Правление будет иметь существенную скидку — скажем, пятьдесят процентов. На все наши услуги. — Вы пытаетесь нас купить, мистер Уайт? — вскинул брови седой. — Я предлагаю вам то, что могу предложить, чтобы получить то, что мне нужно, — твёрдо ответил я. И аж сам удивился тому, как звучал. Ого! Это после вчерашнего вечера во мне что-то поменялось? Или ещё раньше? — У меня есть один вопрос, мистер Уайт. Очень советую вам ответить на него правильно, — снова подала голос блондинка. — Мистер Уик застрелил Сергея Белова? Чёрт. Чёрт. Чёрт. Сейчас вчерашняя порка показалась очень кстати. Меня так тряхнуло эмоционально, что сегодня я был опустошен. К счастью. Иначе я бы себя выдал. Его. Нас. — Нет, мэм. Это был я. Двадцать шестой глок. С десяти метров. Господину Белову не стоило заказывать моего отца, мэм. Возможно, с метрами я немного ошибся. Но это поймёт только Джон. Восемь из десяти человек удовлетворённо кивнули. Блондинка поджала губы. А седой посмотрел на меня как-то хитро и, кажется, даже улыбнулся. — Ваше прошение удовлетворено, мистер Уик. Мистер Уайт должен будет сдать экзамены не позже, чем через три месяца после своего двадцать первого дня рождения. Экзамены? Ладно, к чёрту, подумаем об этом потом. *** Как только мы вышли за дверь, у меня мгновенно подкосились коленки. Но Джон предусмотрел это раньше, чем я почувствовал, и взял меня за локоть. — Всё в порядке, парень. Ты молодец. — Можно мне виски? — закатил глаза я. У меня дрожали руки и мне казалось, что меня сейчас вывернет. Как я вообще перенёс это всё с таким спокойствием и достоинством? Джон похлопал меня по спине. — Нет. Но ты вполне заслужил самый жирный и вредный бургер, который ты только сможешь найти во всём Нью-Йорке. Я обожал бургеры. Но, естественно, большую часть времени Джон следил за тем, что я ем и что пью. Потому что «нужно быть в форме». Потому что «тело всегда должно быть готово». Я не ел бургеров со времён пансионата — и казалось, что это было чёртов миллион лет назад. А так как Уик вообще не был щедр на поощрения, перспектива сожрать бургер, который я сам выберу, радовала меня как ребёнка. — Поедем в Бостон завтра. Ты не против? В Бостоне была отцовская резиденция. Чёрт возьми, теперь моя резиденция. — А я должен быть против? — Ну, нам снова придётся переночевать в Континентале. Может, ты не хочешь оставаться в этом номере… Психологическая травма, всё такое. Я засмеялся. Чёртов Джон Уик шутит? Серьёзно? — Пожалуй, если к бургеру будет прилагаться большой стакан колы и пара пончиков, это залижет мои душевные раны, — в тон ему ответил я. — Один пончик. — Ла-а-адно, один пончик. Он слегка потрепал меня по спине. — Эй, Джон, — окликнул нас седой мужчина из Правления, который как раз вышел в коридор. — С возвращением. — Спасибо, Уинстон. — А вам, молодой человек, желаю успеха в новой роли. Мне понравилось, как дерзко вы разговаривали с Правлением. Но не все со мной солидарны. Так что будьте чуть сдержанней. — С-спасибо, сэр, — я смутился. — А если вдруг занесёт, вам повезло, что рядом есть кто-то с такой жёсткой рукой, как у мистера Уика. Если вы понимаете о чём я. Хе-хе. Я залился краской. Он пожал руку сперва мне, потом Джону. И удалился, всё ещё самодовольно ухмыляясь. — Он же не мог понять по мне, что ты… Я же не выглядел так, будто… — Дэни, он владелец Континенталя. Он знает обо всём, что там происходит. Я закрыл лицо руками. Ну нет. Нет. Нет! Чёрт. Джон хмыкнул и слегка подтолкнул меня к выходу. — Пойдём уже выберем тебе бургер. *** Джон отдавал Харону ключи и рассчитывался, а я стоял в сторонке и нервно теребил запонку на рукаве. Ночью я вдруг ощутил весь груз ответственности, который теперь ложился на мои плечи, и мне стало не по себе. Раньше я был просто беззаботным богатым сыночком, который учился в элитной школе, носил лучшие шмотки, играл в водное поло и не сильно интересовался бизнесом отца. А теперь я должен был распоряжаться этим бизнесом. Как меня примут люди отца? Будут ли ко мне прислушиваться? Как примут Джона? Поверят ли, что он не имеет планов на Империю? Справлюсь ли я? Не достанут ли меня люди Сергея? Не разочарую ли я Джона? Я не спал полночи, глядя с балкона на ночной Нью-Йорк, и теперь чувствовал себя абсолютно вымотанным. Все эти вопросы роились у меня в голове и я не мог отвлечься ни на секунду. Пока в отель не вошли они… Невысокая, с виду хрупкая дама, полностью затянутая в чёрную кожу — даже на руках у неё были перчатки — шла первой. За ней семенила тонкая азиаточка лет на пять старше меня. В отличие от дамы, на девушке были только короткие джинсовые шорты, топ и грубоватый ошейник. Она покорно шла за дамой в коже, уперев взор в пол, и тащила за собой достаточно тяжелую сумку. Я, кажется, еле удержал челюсть от стука об пол, потому что всё тело девушки было покрыто ссадинами, порезами и кровоподтёками. Мои несколько синяков, оставшиеся на заднице после ремня Уика, были просто ничем по сравнению с её травмами. — Дэн! — одёрнул меня Джон. Я подошёл ближе к нему. — Перестань глазеть, — на удивление сурово потребовал он. — Кто это? — шёпотом спросил я. — Ты не хочешь этого знать… Он наконец забрал у Харона банковскую карту, взял меня за плечо и двинулся к выходу. Но было поздно. Дама преградила нам путь. — Привет, Джонни. Смотрю, завёл себе нового щенка. Не боишься, что он закончит так же, как предыдущие? Джон сжал руку на моём плече чуть сильнее. Я расценил этот жест как приказ молчать. И я не собирался его ослушаться. Взгляд этой женщины пугал меня больше десяти взглядов членов Правления. — Здравствуй, Кларисса. Не переживай: у этого щенка весьма острые зубки, — спокойно ответил Джон. — Слышала, что случилось с Сергеем Беловым? Женщина ещё раз оценивающе меня осмотрела. Азиаточка тоже глянула исподлобья с неподдельным интересом, но сразу же снова потупила взгляд. — О-о-о, так это он? Ну что ж, дрессируй его построже, Джон. А то он выглядит так, будто он твой учитель, а не наоборот, — она подошла ближе, взяла меня за подбородок. — Если не будешь достаточно строг, может случиться так, что эти острые зубки однажды укусят тебя. — Дрессировщик из меня ничуть не хуже, чем киллер, Кларисса. Хорошего дня. Он слегка подтолкнул меня к выходу, но я и сам рад был убраться подальше. Возле порога нас уже ждала спортивная BMW, которую раздобыл для Джона Харон. — Удачи, мистер Уик, — вслед нам крикнула дама. — Приятно было познакомиться, мистер Уайт! Надеюсь, ещё свидимся! — Да не дай Бог, — пробубнил я, уже выходя из отеля. — Кто это, Джон? — Одна чертовски хорошая убийца, Дэн. Не связывайся с ней никогда, понятно? — Да как-то желания и не возникло. А эта… Девушка… Она её кто? Рабыня? — Ученица. Садись в машину, Дэн, нечего торчать на улице. — Ученица?! — я плюхнулся на заднее сиденье. — То есть это всё следы «обучения»? — Дэн, некоторые попечители очень любят демонстрировать остальным свои воспитательные таланты. Кларисса как раз из таких. Я ненадолго отвлёкся, разглядывая нью-йоркские улицы, но эта парочка всё не выходила у меня из головы. — И многие попечители так… — я хотел сказать «издеваются», но вдруг он подумает, что я и его причисляю к таким, — так себя ведут? — Если честно, я не думаю, что кто-то кроме меня шлёпает своего ученика ремнём. Разве что лет до двенадцати, — хмыкнул Джон. — У всех свои методы. Я встречал попечителей и похуже Клариссы. Людей вдохновляет вседозволенность. Учитель по сути имеет полную власть над учеником… Кто-то колотит до крови, кто-то режет, кто-то вырывает ногти, кто-то топит в воде, кто-то морит голодом, кто-то тушит сигареты о кожу, кто-то… Насилует. Ох, Дэн, тебе не нужно всего этого знать. — Нет, нужно, — твёрдо ответил я, тихо добавил. — Спасибо, Джон. — За то, что не делаю с тобой чего-то подобного? — За всё.